Maestra en Diseo de Paisaje Hidrologa Profesor.

Guillermo Penagos Ensayo

El agua y su influencia en el equilibrio ecosistmico.

() En una u otra forma, el agua pronto se mover a travs del mundo como sucede hoy con el petrleo () En Amrica se encuentra el 31% del agua fresca del planeta, as como tambin cuatro de los 25 ros ms largos de la tierra (Amazonas, Orinoco, Paran y Magdalena, cuyo caudal es casi igual al de los otros 21 combinados) () Mas de 130 millones de personas no tienen acceso al agua potable () Colombia es un pas clave en la lucha mundial por el agua. La oferta hdrica del pas, de 58 litros por segundo, por kilmetro cuadrado, representa 1 6 veces el promedio mundial y tres veces el suramericano.

Si bien el agua se nos presenta como un recurso bastante cotidiano para quienes nacimos en esta esquina privilegiada del continente americano, no lo es as para un gran porcentaje de personas en el mundo. Colombia es el pas con ms agua por km2, incluso si miramos solamente la regin antiquea ya nos encontramos con una riqueza y una diversidad enormes, en donde se presentan fenmenos de influencia local y regional como el acenso de masas hmedas del Magdalena, del Nordeste, del Bajo Cauca, del Can del Cauca y de Urab, que se condensan y se saturan para luego precipitarse en las zonas altas de las cordilleras y en las zonas de transicin donde el relieve se presenta como un obstculo al avance de las nubes, que aseguran el permanente funcionamiento de los ciclos hidrolgicos que rigen las cuencas de estos importantes cauces. El inters por el agua hoy est fuertemente marcado por su papel determinante dentro de la economa. Las grandes hidroelctricas, los embalses, las empresas para embotellamiento de agua, y lo indispensable que sta resulta en la industria y el comercio, provocan que todo el mercado tenga los ojos puestos sobre este recurso. Su aprovechamiento y su infinita demanda representan ganancias enormes, convirtiendo aquellos lugares ricos en agua en territorios de inters geopoltico. Ahora bien, qu pasa con la nocin opuesta, la del acceso al agua como un derecho inalienable por el que todos deberamos velar mediante actos que preserven sus ciclos naturales? En torno a esto existen numerosas entidades, organizaciones y poblaciones enteras que representan la lucha y la resistencia frente a la idea del agua como factor esencial de los ciclos vitales. Sin embargo, a menudo se repiten los discursos de conservacin sin llegar a reconocer en los propios actos efectos negativos para la integridad del ecosistema. Son dos caras de la misma moneda, unos y otros dependen de la calidad2 del recurso; lo que quizs no se toma en cuenta es la importancia de velar no slo por el buen estado de los cuerpos de agua sino tambin de los ecosistemas que los contienen, ya que sta resulta ser la nica manera de garantizar la integridad y el ptimo funcionamiento tanto de los procesos naturales como tambin de los antrpicos.
1. NIETO, Clara. (2006). Agua para la venta?. En: Revista Nmero, Edicin 48. Marzo Abril. Bogot. 2. Los parametros de calidad varan segn el uso que se vaya a dar al agua. No es lo mismo calidad para consumo humano que calidad para la industria.

Existe entonces realmente la conciencia por el agua? Cmo actuar de manera acorde a ese papel protagnico y determinante? Primero que todo se debe entender que la integridad ecosistmica no tiene que ver slo con la calidad del agua sino con las buenas o malas condiciones de todo el sistema. Una planeacin inteligente podra ser la solucin, sin embargo no siempre se podr llegar antes de que se haya hecho el dao, lo cual implica ya no slo un proceso de conservacin sino tambin de restauracin, apuntando ambos siempre a lograr estabilizar el ecosistema e interferir en el menor grado posible el orden natural que all impere. En estos casos, lo primero que se debe hacer es descifrar cul es y cmo se comporta la estructura ecolgica, y para ello es fundamental seguir los rastros del agua y las pistas que stos arrojan. Para ello se debe iniciar delimitando la escala de estudio para de este modo establecer la ubicacin dentro del sistema. Luego se deben aclarar los criterios climatolgicos, geolgicos, biolgicos etc., que intervendrn en el anlisis. Los lenguajes cartogrficos y planimtricos facilitan la interpretacin del lugar, ya que en ocasiones hay algunos cauces que no estn visibles, pero por medio del estudio de las cotas de nivel se puede llegar a intuir el funcionamiento de las redes de drenaje. Estando ya ubicados procedemos a interpretar los datos que nos arroja tanto la realidad como las fuentes secundarias para aproximarnos al entendimiento de las condiciones particulares que conforman el lugar. Al tener delimitado el rea de estudio y comprendidos los trazos ms relevantes que definan la estructura del ecosistema, se puede proceder a hacer una revisin del balance hidrolgico para a partir de all decidir qu acciones tomar. Este balance se debe hacer con base en los usos, las entradas, las salidas, la composicin del suelo, las coberturas etc. Otro aspecto fundamental es el anlisis a partir de los niveles de conectividad que ofrezca el sistema territorial en estudio, esto se har tanto a la escala micro como a la macro. La conectividad es un principio elemental de la planificacin ya que sta garantiza intercambio, renovacin, diversidad y a la vez equilibrio. Se deben pues reconocer los ejes de conectividad existentes a diferentes escalas y tratar de que todo se integre al territorio. En esta etapa del proceso tambin se identifican las unidades de paisaje, que son elementos constitutivos del mismo que comparten caractersticas similares, es decir que se pueden agrupar para darles la misma respuesta y solucin. Despus de obtenidos todos estos datos se procede a analizarlos con el fin de dar las recomendaciones para un manejo y gestin apropiados. Ahora bien, esas recomendaciones debern estar siempre condicionadas por las caractersticas de cada unidad del paisaje y apuntando a mejorar las opciones de conectividad entre cada una de ellas, y de ellas con el entorno en general. La capacidad de carga, la disponibilidad del recurso y los usos del suelo son algunos de los factores determinantes. Algunas alternativas tiles en la restauracin y conservacin de los ecosistemas naturales consisten en centralizar todos los servicios que requieran agua para su funcionamiento y reducir de este modo los desperdicios, controlar el agua de escorrenta recogiendo las aguas lluvias para darles uso

domstico, separar las aguas grises de las negras, procurar la mnima impermeabilizacin del suelo posible, implementar sistemas de drenaje urbano sostenible, tener en cuenta que los impactos ecolgicos son mayores cuando se intervienen las partes altas de la cuenca hidrogrfica, es decir en la zona de nacimientos y que los residuos slidos no deberan de arrojarse a los cauces. As pues, la conciencia por el agua implica reconocer su papel determinante dentro del equilibrio de los ecosistemas, que a su vez es lo nico que garantiza el correcto funcionamiento de los ciclos naturales y todo lo que ello trae consigo: calidad del agua, buen drenaje, buenas condiciones atmosfricas, etc. Es fundamental comprender entonces que cualquier intervencin dentro del sistema siempre repercutir para bien o para mal en otro sitio del sistema. De modo pues que lo ms inteligente que se puede hacer es no ignorar el recurso hdrico sino por el contrario revalorarlo y gestionarlo de la mejor manera para potenciar sus usos, pero sin abusar de l. Sucede con el agua como con la cinta de Moebius: debemos conservar el recurso para poder gozar de l, y gozar de l de manera responsableconservndolo.

Bibliografa.
ESCOBAR R., Ivn. (2007). Estudio y Anlisis Territorial del Sistema Urbano, Regional y Fronterizo Antioqueo. En: Subregiones en Antioquia: Realidad Territorial, Dinmicas y Transformaciones Recientes. Cuarta Parte. Convenio de Cooperacin N 2005-CO120041, Universidad Nacional de Colombia Sede Medelln, Laboratorio en Estudios Geogrficos y Territoriales Gobernacin de Antioquia Departamento Administrativo de Planeacin Departamental, Direccin de Planeacin Estratgica Integral. Medelln. ANDRADE PREZ, ngela (Ed.). Aplicacin del Enfoque Ecosistmico en Latinoamrica. CEM - UICN. Bogot, Colombia. 2007. http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/IDEA/2009121/lecciones/unidad1/unid1pg14.htm