Adaptado de ZABALA, A., 2002. Los materiales curriculares y otros recursos didcticos. En: ZABALA, A. La prctica educativa.

Cmo ensear: 173-201. Gra. Barcelona.

LAS

CRTICAS A LOS LIBROS DE TEXTO Y POR EXTENSIN A LOS MATERIALES CURRICULARES

A lo largo del siglo XX, los diferentes movimientos progresistas han puesto en entredicho el papel de los libros de texto y a menudo se han manifestado radicalmente en contra de su uso, hasta el punto de que todava hoy se escuchan crticas o descalificaciones globales a este tipo de material. En el anlisis que acabamos de realizar hemos visto que en todas las secuencias es necesaria o conveniente la utilizacin de algn tipo de material estructurado. As pues, qu sustenta estas crticas? Como veremos a continuacin, estn bastante fundamentadas, pero tambin podremos observar que hacen referencia a un tipo determinado de libro de texto. Y ello nos permite recordar que el eslogan "no al libro de texto" formaba parte de una frase inacabada que deca "no al libro de texto como manual nico", haciendo referencia a un tipo concreto de libro elaborado segn un modelo estrictamente transmisivo. Por lo tanto, las crticas aluden a los objetivos y los contenidos que contienen, as como a las formas de ensear que inducen. La mayor parte de las crticas a los objetivos y los contenidos son lgicamente de carcter ideolgico. A pesar de su carcter muchas veces retrico y en algunos casos con rasgos demaggicos, estas crticas estn justificadas, aunque muchos de los argumentos que utilizan podran extenderse a cualquiera de los otros componentes o variables de la enseanza. Toda propuesta educativa implica, como hemos visto, una toma de posicin y, por consiguiente, una dependencia ideolgica. Los libros de texto, que son vehiculadores de mensajes, actan como transmisores de determinadas visiones de la sociedad, la historia y la cultura. Las crticas referidas a los contenidos de los libros de texto giran en tomo a las consideraciones siguientes:

La mayora de los libros de texto, debido a su estructura, trata los contenidos de forma unidireccional, no ofrece ideas diversas al margen de la lnea establecida. Dichos libros transmiten un saber que suele alimentarse de estereotipos culturales. Dada su condicin de producto, estn mediatizados por una infinidad de intereses. Son libros que reproducen los valores, las ideas y los prejuicios de las instancias intermediarias, basadas en planteamientos vinculados a unas corrientes ideolgicas y culturales determinadas. En este sentido, es fcil encontrar libros con dosis considerables de elitismo, sexismo, centralismo, clasicismo, etc. Con frecuencia las opciones que se postulan se transmiten de forma dogmtica, presentndolas como conocimientos acabados y sin posibilidad de cuestionarlas. De esta manera se silencia el conflicto, fuente de progreso y de creacin cultural y cientfica. Los libros de texto, a pesar de la gran cantidad de informacin que contienen, no pueden ofrecer toda la informacin indispensable para garantizar el contraste. Por consiguiente, la seleccin necesaria de las informaciones convierte en determinante no tanto lo que exponen, como lo que olvidan.

Las descalificaciones por el tipo de metodologa a que inducen estn dirigidas a los libros que se sitan en un modelo de clase transmisivo y dogmtico. Las crticas ms frecuentes aluden a los siguientes aspectos:

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Fomentan la actitud pasiva de los chicos y chicas, ya que impiden que participen tanto en el proceso de aprendizaje como en la determinacin de los contenidos. De esta manera se pone freno a la iniciativa de los alumnos, se limita su curiosidad y se les obliga a adoptar unas estrategias de aprendizaje vlidas, en la mayora de los casos, nicamente para una educacin basada en estos materiales escolares. No facilitan el contraste entre la realidad y las enseanzas escolares y, por lo tanto, impiden la formacin crtica de los alumnos. Impiden los tratamientos ms prximos a la realidad y a la experiencia de los alumnos, como por ejemplo los enfoques didcticos globalizadores e interdisciplinares. No respetan la forma ni el ritmo de aprendizaje de los alumnos. No contemplan las experiencias, los intereses o las expectativas de los alumnos ni sus diferencias personales. Plantean ritmos de aprendizaje comunes para colectivos en lugar de individualizados. El resultado es la uniformizacin de la enseanza y el olvido de las necesidades de muchos alumnos. Fomentan unas estrategias didcticas basadas primordialmente en aprendizajes por memorizacin mecnica.

Ciertamente, estas crticas tienen bastante fundamento, pero no implican que sea imposible la existencia y el uso de otros tipos de materiales que no cometan los errores de los libros de texto convencionales. En cuanto a los libros, sucede lo mismo que en la valoracin de las diferentes estrategias de enseanza, en que las descalificaciones generales, por cuanto hemos visto hasta ahora, son bastante insensatas. La complejidad de la tarea educativa nos exige disponer de instrumentos y recursos que faciliten la tarea de ensear. En todo caso, se requieren materiales que estn al servicio de nuestras propuestas didcticas y no a la inversa; que no suplanten la dimensin estratgica y creativa de los profesores, sino que la fomenten. Como veremos, si nuestro planteamiento educativo va ms all de la concepcin selectiva y propedutica, los materiales a los que aludimos no pueden limitarse al formato de libro. Esta revisin de las crticas a los libros de texto nos permite apreciar sus limitaciones y orientarnos en la determinacin de las caractersticas de los materiales curriculares para los alumnos. Segn mi manera de ver la cuestin, el objetivo no debe ser la bsqueda de un libro de texto alternativo, sino el diseo de una respuesta global configurada por diferentes materiales, cada uno de los cuales abarca unas funciones especficas. Esto implica efectuar un anlisis de las necesidades especficas de los diferentes tipos de contenidos de aprendizaje, y combinarlo con las posibilidades que ofrecen los diferentes materiales, a fin de disponer de unos instrumentos que nos permitan valorar las diversas ofertas existentes y de unas pautas que orienten la elaboracin de nuevas propuestas. Nuestra tarea prioritaria como educadores no consiste en la confeccin de los materiales que tienen que ayudarnos a llevar a cabo las actividades educativas. La tarea de ensear implica estar al corriente de una cantidad enorme de variables, entre ellas las que nos indican las necesidades particulares de cada chico y chica, y seleccionar las actividades y los medios que cada uno de ellos necesita. No es razonable pensar que adems podremos crear de nuevo y constantemente materiales originales y adecuados a cada unidad didctica. No obstante, esto no significa que el hecho de tener que utilizar materiales elaborados por otros comporte una dependencia total ni la incapacidad de confeccionar los materiales necesarios cuando la oferta del mercado no se ajusta a las necesidades que queremos cubrir. Utilizando de nuevo el smil de la medicina, podemos decir que ya hacemos bastante con diagnosticar las necesidades

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individuales, establecer el tratamiento para cada uno y llevarlo a cabo - y todo ello con ms de veinte o treinta individuos a la vez -, para que, adems, tengamos que desempear la funcin de farmacuticos, pero no de los de ahora, que suministran productos acabados, sino de los de antes, que elaboraban las denominadas frmulas magistrales. Lo que nos interesa es poder disponer de una farmacia provista de medicamentos muy variados que nos permitan ir elaborando el tratamiento que cada chico y chica necesita. El problema surge cuando esta farmacia slo nos ofrece un nico tipo de "tratamiento completo - slidamente envasado en forma de libro para todos igual, negndonos la posibilidad de construir, a travs de la combinacin de diferentes productos, unas propuestas adecuadas a las necesidades particulares del grupo en general y de cada alumno en particular. Por lo tanto, la cuestin no tiene que plantearse en trminos de "libros s, libros no", sino en trminos de "qu materiales y cmo utilizarlos. Para proceder a la bsqueda de pautas y criterios para el anlisis y la confeccin de materiales curriculares, en primer lugar haremos una revisin de las caractersticas de los materiales segn los rasgos especficos de cada tipo de contenido.

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