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Mesa redonda: El tratamiento meditico de la violencia domstica

Congreso Estatal de Violencia Domstica Por Elvira Alts, psicloga y periodista. Profesora de la Universidad Autnoma de Barcelona

En estos momentos est legitimado el discurso en los medios acerca de la violencia especfica contra las mujeres, ha entrado a formar parte de uno de los temas habituales de la seccin de Sociedad. Est tematizado, que quiere decir que al epgrafe malos tratos se le destinan espacio/tiempo, recursos y profesionales con conocimientos especializados, tambin significa que existen fuentes legitimadas que ofrecen datos de forma habitual y adecuada al formato que exigen los medios. Estos son los requisitos que debe cumplir un tipo de noticia para llegar a tematizarse: un acuerdo negociado entre las fuentes y la organizacin periodstica que permite aportar explicaciones y significados. De ese modo el tema tiene garantizada su aparicin en los medios, pues ya ha estado incorporado al proceso productivo de la informacin. Concha Fagoaga, una investigadora de la Universidad Complutense, ha contabilizado los textos que sobre malos tratos aparecieron en El Pas, desde 1976 hasta 19991. En el periodo 76/77 se publicaron 50 textos y en el de 98/99, 754, casi dos textos diarios. Actualmente este tipo de informacin ha pasado a formar parte de la agenda de los medios. Antes de analizar las caractersticas de la representacin de la violencia de gnero que producen los medios de comunicacin, me parece oportuno reflexionar sobre algunos cambios sociales que se han producido en las dos ltimas dcadas que han propiciado la irrupcin y la permanencia de la informacin sobre los malos tratos contra las mujeres en los medios de comunicacin: Incremento de la presencia de las mujeres en el mbito pblico: en el trabajo, en la poltica, en la administracin, en las aulas y en los propios medios las acciones y la participacin social de las mujeres las han vuelto ms visibles
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La violencia en medios de comunicacin. Direccin General de la Mujer. Comunidad de Madrid. 1999

y han permitido introducir en los discursos sociales y en los medios otros contenidos e intereses ms relacionados con la vida cotidiana. Un cambio de mentalidad acerca de lo pblico/privado: hace muchos aos el movimiento feminista acu la frase Lo privado es poltico, indicando hasta qu punto exista una relacin entre los espacios pblicos y los privados. Un eslogan que sealaba la vinculacin existente entre la poltica, las leyes, la divisin del trabajo y las relaciones afectivas. Se produce una cierta difuminacin de las fronteras entre ambos espacios y los protagonistas fluyen de uno a otro espacio con menos carga de gnero. Cierta institucionalizacin del feminismo como discurso: A partir de la creacin del Instituto de la Mujer y de sus equivalentes autonmicos, se recogen algunas propuestas del movimiento feminista y algunos elementos de su lucha contra la discriminacin. A partir de ah, se pone al descubierto la violencia contra las mujeres y el feminismo institucionalizado incorpora estrategias de lucha. Se empiezan a contabilizar las denuncias contra los malos tratos y se ofrecen estos datos a los medios, los cuales se hacen eco de esta informacin y de ese modo empiezan a informar sobre la situacin de la violencia domstica. Se consolidan como fuentes informativas. Un mayor inters de la audiencia por la vida privada: La prdida de las redes familiares y vecinales incrementa el sentimiento de anonimato en las ciudades y, como consecuencia, las posibilidades de conocer la vida de los otros con toda su variedad de modelos de vida y de relacin queda limitado. Gunther Grass dice que slo podemos aprender de los otros y ah es donde entran los medios que, si bien antes restringan la informacin de la vida privada a las revistas del corazn y a las noticias de sucesos, ahora nos muestran de forma casi pornogrfica las intimidades ms recnditas. Hace slo unos aos la vida privada no se consideraba materia informativa. Un terico de la comunicacin, Lus Nez Ladevze, escriba en el ao 1995, en la Introduccin al periodismo escrito que la informacin sobre la vida privada o que afecta a la intimidad o perjudica o daa la dignidad o el honor de las personas queda excluida del derecho a informar. Estos cambios de apreciacin sobre las esferas pblicas y privadas han influido tambin en el cambio de concepto que una institucin como la polica tena de los lmites entre el orden pblico y el privado. No se intervena en las disputas

matrimoniales porque no pertenecan al orden pblico, que era el nico que se consideraba competencia de la polica. Todos estos elementos han contribuido a convertir los malos tratos en un epgrafe habitual en los medios, pero la abundancia informativa no ha comportado una representacin meditica adecuada que d cuenta de la

complejidad y de las diversas perspectivas del problema.

Cules son las imgenes de las mujeres maltratadas que ofrecen los medios? Identificamos cuatro tipos de recursos mediticos: sucesos, confesiones, estadstica y instituciones. La informacin sobre malos tratos puede construirse como un episodio aislado en la pgina de sucesos o convertirse en un nmero estadstico en las pginas de Sociedad, con el nmero de denuncias o bien de mujeres muertas. En ambos casos se despoja al hecho de su contexto histrico y social, en el primero se escatima la dimensin colectiva y, en el segundo la humana. Como consecuencia, se priva a la audiencia de un nivel de comprensin ms complejo. En ocasiones, sobre todo en los medios audiovisuales son las propias mujeres maltratadas las que cuentan su historia en una especie de confesiones, que a menudo quedan diluidas entre la publicidad y los cotilleos pasando a formar parte del espectculo televisivo. Tambin aparecen informaciones que dan cuenta del dilogo meditico que llevan entre s las instituciones, en las que se informa sobre leyes, sobre los recursos sociales, etc., aunque no se suelen complementar con otras fuentes de la sociedad civil, de forma que aparecen menos las demandas de los grupos de mujeres y/o la opinin de las personas expertas.

Qu explicaciones del fenmeno ofrecen los medios de comunicacin?

Los protagonistas aparecen esquematizados, como simples estereotipos: una mujer pasiva, casi masoquista que resiste los golpes con resignacin, en el lugar de la vctima y un hombre desesperado, alcohlico, celoso y atacado por una descarga de testosterona, en el papel del verdugo. Las metforas de los titulares y la poca variedad en el lxico que califica la violencia privada (comparada con la violencia pblica), indican la poca tradicin

y la escasa reflexin existente en el tratamiento de este tipo de violencia. Hace unos aos empec a analizar los titulares de este tipo de noticias y encontr algunas perlas, como una pregunta de El Mundo que se interroga ingenuamente Por qu les pegan? O una revista femenina que titula

frvolamente Dnde nos pegan ms?; est el repertorio victimista como Hogar, cruel hogar, El rol de sacrificio, Golpes hasta en el recuerdo, Reincidentes del dolor, y los clsicos: La mat porque era ma, Tu eres ma o de nadie y La Vanguardia ofreca un titular perverso Vctimas de una revolucin. Si comparamos el repertorio de explicaciones que los medios ofrecen para catalogar la violencia pblica, es decir la que mantienen entre s pases, estados, instituciones sociales, sindicatos, empresas, encontraremos muchos adjetivos, conceptos, palabras que explican o califican una situacin, unos cuantos ejemplos: crisis, huelga, conflicto, competicin, lucha armada, hostilidades, guerrilla, terrorismo, guerra fra, caliente, de baja intensidad, preventiva, atmica, nuclear, etc. Los protagonistas de todas estas situaciones estn motivados por una multiplicidad de intereses: econmicos, religiosos, de poder, nacionalistas, geopolticos, ideolgicos, culturales, etc. Por comparacin la violencia privada cuenta todava con una escasa variedad de explicaciones de sentido, est fuertemente estereotipada y se adjudica a sus protagonistas roles simplistas.

Conclusin: 1) Los medios han conseguido convertir un problema privado en una cuestin de orden pblico, tambin en un espectculo, en el que no siempre se favorece una asuncin reflexiva de un problema que compete a toda la sociedad. 2) La produccin informativa condiciona el resultado, es decir, tal y como ahora se construyen las noticias, no es posible incluir el contexto social y histrico, ni favorece la pluralidad de otras fuentes alternativas, no legitimadas por los medios, ni se plantea aportar explicaciones significativas a fenmenos sociales complejos. 3) El gnero periodstico de la informacin, esto es, las noticias, tal como se producen actualmente, no resultan adecuadas para aportar explicaciones significativas al fenmeno de la violencia masculina o patriarcal. Gneros

interpretativos como el reportaje, la entrevista y el artculo de anlisis pueden ser ms adecuados para presentar situaciones de violencia domstica en su dimensin individual y colectiva. En los audiovisuales, una combinacin de debate y reportaje puede abarcar una mayor y mejor explicacin de las distintas vertientes del problema. 4) La fuente de informacin ms utilizada por los medios es la polica, que sirve de referencia en ms del 50% de las informaciones, y a continuacin las organizaciones de justicia2. Para tratar el tema periodsticamente no es tan importante ser hombre o mujer periodista, como encaminar la documentacin y la bsqueda de fuentes hacia la comprensin de la cuestin de la violencia domstica. De ese modo quiz se puedan evitar las construcciones estereotipadas sobre cada gnero y las explicaciones simplificadoras sobre las causas y los efectos de la violencia. Slo as se podr llevar a cabo una labor periodstica que fomente la reflexin y el cambio de mentalidad. Estudio sobre la recepcin que hacen las mujeres maltratadas de la representacin de la violencia de gnero en los medios de comunicacin

Ante la evidencia de la falta de explicaciones significativas del fenmeno de la violencia que ofrecen los medios y la sensacin de que el discurso meditico no contribua a la asuncin del problema por parte de la sociedad, nos planteamos con un compaero de la Facultat, Jaume Soriano, llevar a cabo un estudio de recepcin. O sea, averiguar qu piensan las mujeres maltratadas de la forma como los medios las representan, a ellas y a su situacin. Para ello recurrimos a los grupos de discusin, una metodologa cualitativa que permite trabajar con las opiniones espontneas de las personas que forman el grupo. Este mtodo contempla algunas estrategias para evitar los sesgos del liderazgo dentro del grupo, el contraste entre situaciones, etc. Organizamos un primer grupo con expertas, es decir, mujeres relacionadas con la universidad o con el periodismo que chequearon desde su perspectiva el material que pensbamos pasar en los grupos de discusin.

2 Ibdem

Un segundo grupo de mujeres que en principio no tenan el problema de los malos tratos, y que iba a servir de contraste con los grupos objetivos. Finalmente, llevamos a cabo dos grupos con mujeres maltratadas. A los tres grupos les pasamos una encuesta y les mostramos un material extrado de los medios: un reportaje, dos noticias y una publicidad del Instituto de la Mujer, de televisin. Luego pasamos una serie de titulares de prensa, planteados de forma que van de los ms alejados del problema personal (el dilogo entre las instituciones) a los ms cercanos, aquellos que se expresan en primera persona (lo que en la tipologa hemos llamado confesiones).

Estas son algunas de las conclusiones del estudio: a) Las mujeres no atribuyen la violencia de gnero a un orden patriarcal o a una sociedad machista, aunque aseguran que la violencia de la sociedad, que difunden los medios de comunicacin, es una de las causas principales. b) Existen diferencias entre los discursos de las mujeres que no han recibido malos tratos y las que s. En ambos grupos se critica la representacin de la violencia domstica que hacen los medios, pero las mujeres maltratadas disponen de un discurso ms sofisticado. Adems de desaprobar la imagen, realizan valoraciones sobre la verosimilitud del discurso y reflexionan ms profundamente sobre el efecto que estos contenidos puedan tener hacia la audiencia y la sociedad en general. c) Denuncian la simplificacin y la reduccin de la violencia a los malos tratos fsicos y a la aparicin de casos de estamentos sociales bajos. Tambin denuncian la falta de informacin sobre los maltratadores, que aparecen ocultos, velados por unos medios que dan el protagonismo a la mujer. Otra reclamacin tiene que ver con la falta de informacin sobre los recursos que las mujeres ponen en marcha para salir de la situacin. Consideran que se las muestra como elementos pasivos, dependientes del hombre, primero y de las instituciones despus. d) Un aspecto inquietante es el de la identificacin entre su realidad y la representacin meditica. Usan los medios como un espejo, persuadidas por una profesin que trabaja partiendo de esa pretensin. Sin embargo, el juego de apariencias estereotipadas que supone la informacin sobre el

tema, eleva una barrera que impide a las mujeres maltratadas esa identificacin. Este no es mi caso, afirman. e) Las mujeres maltratadas del estudio parecen haber traspasado la frontera imaginaria que hay entre un modelo de recepcin pasiva y el de recepcin activa, al construirse unos mecanismos que las defienden de los contenidos mediticos, el principal de ellos es disponer de un discurso coherente para criticar la representacin que hacen de su realidad. Tambin han aprendido a usar los medios como vehculos de denuncia.

Del anlisis de los datos recogidos se puede inferir que el grupo de mujeres no maltratadas presenta unas repuestas y unas sugerencias ms homogneas que los grupos de mujeres maltratadas. Estas ltimas tienen un discurso ms rico y variado sobre la cobertura informativa de la violencia de gnero. Aprendimos que la realidad de estas mujeres es muy variada y compleja, que su perspectiva y opinin sobre los medios depende del momento del proceso en el que se encuentre cada una, es decir, de la distancia temporal y psicolgica que las separa de los episodios de malos tratos.