Cul es la novedad que introduce en la concepcin del mundo la pregunta por la physis? Qu ha nacido con la pregunta por la physis?

No una respuesta, sin duda, al menos no una nica respuesta, sino un tipo muy particular del preguntar. Un preguntar que se ir tejiendo su propio discurso, sus propios mtodos, que se dar a s mismo sus propias herramientas para indagar y comprender, y sobre todo, su propio ethos. Un argumentar que en adelante ser re-conocido como filosofa. Qu es lo que realmente buscaban los presocrticos al preguntarse por la physis? Aquel modo de ser que se forma a partir de su propia substancia y produciendo se produce, la fuente de todas las cosas espontneas, el vivo engendrar cuya fecundidad emerge de s mismo, esto se indica al mentar la physis1 La indagacin sobre la Naturaleza es al mismo tiempo una bsqueda de la sustancia universal, del principio unificador y subyacente a la heterogeneidad de las cosas. La physis, tal como se entiende en las filosofas presocrticas, es aquella fuerza natural que, literalmente, hace ser a las cosas (natura naturans); cada existencia individual participa de aquel principio que engloba y da ser y ordenamiento a la totalidad del universo. La physis es aquella sustancia que se identifica con el cosmos: con su armona, sus generaciones, corrupciones y disoluciones; pero tambin con el ser de cada cosa concreta, gracias a la cual lo particular puede existir y perseverar en su ser. Es pues, a decir de Escohotado, El concepto ms impreciso donde todos los contenidos coexisten [] Es tanto la totalidad como el fundamento responsable de cada presencia especfica, aquello en lo cual ha de participar cada existencia para existir2 Pero, cmo ha podido surgir ese preguntar? La respuesta es necesariamente histrica. Contra Burnet, podemos decir que esa particular forma de filosofar que ha nacido en Jonia slo puede ser comprendida situndola en su contexto. La explicacin que a nuestro modo de ver, termina por no explicar nada en absoluto- del llamado milagro griego3 resulta insuficiente y simplista, y al mismo tiempo, injusta, cuando, ampliando nuestro observar, caemos en la cuenta de la frecuencia con que aparecen influencias como la de las mitologas orientales, o de algunas ciencias en germen como

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Escohotado, Antonio, De physis a polis, p. 25. Ibd., p.26. 3 Segn la cual, el pensamiento racional (y su paradigma filosfico) slo pudo surgir en Grecia gracias al increble genio de aquel pueblo prescindiendo de cualquier influencia ajena a la propia Grecia y de cualquier elemento contextual.

la astronoma babilnica o la geometra egipcia y mesopotmica en los primeros pensadores griegos.4 De manera muy general podemos sealar, con Mondolfo, tres factores que influyeron de manera decisiva en el surgimiento de las filosofas jnicas. A) Conocimientos cientficos (astronmicos y matemticos) provenientes de Oriente y desarrollados en la propia Grecia. B) Realce de la observacin de la naturaleza (navegacin y agricultura). C) Crisis y desencantamiento de las explicaciones mticoreligiosas. Todos estos elementos contribuyeron, por un lado, a la acentuacin del rasgo teortico de los griegos, y por otro, a la independencia del pensar con respecto a la religin de su tiempo. Sin embargo, para comprender la radical novedad que introduce la pregunta por la physis no basta con una explicacin histrica. Se ha sealado con frecuencia la deuda de los primeros filsofos griegos con respecto a las cosmogonas orientales; se ha subrayado tambin que la forma de explicitar los contenidos tericos que adoptan los presocrticos posee una irrenunciable herencia de la epopeya y el verso pico 5, ya muy arraigados en la cultura griega; Incluso se han rastreado los elementos que, a decir de muchos, no son sino mera laicizacin de arquetipos ya presentes en la mitologa griega y los escritos de Homero y Hesiodo. Pero, y para tomar el ejemplo de Tales, qu diferencia podemos encontrar entre el Ocano homrico6 y el Agua de Tales? En realidad, poco importa de donde haya tomado Tales su hiptesis del Agua como physis, o la ingenuidad de tal hiptesis. El rompimiento radical se encuentra en que el Agua no posee un relato mtico-religioso que la sustente, su legitimidad no est dada por la tradicin, sino por sus propiedades. En ese sentido, el Agua no es susceptible de un asentimiento dogmtico que si est presente en el mito- pero s de ser demostrada, apoyada en argumentos. As, la explicacin de Tales prescinde de cualquier elemento ajeno a la inmanencia de la naturaleza. El Agua de Tales ya no es una alegora, su explicacin ya no es slo mtica, sino conceptual. Y ese es el gran paso de las filosofas presocrticas,
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Sobre los factores que intervinieron en el surgimiento de las filosofas presocrticas Cf. Mondolfo, Pensamiento antiguo I, p. 34-35. 5 Cf. Morey, Miguel, Los presocrticos, p. 16-18, 21-22. 6 Homero ya haba sealado a Ocano como padre de todas las cosas. De hecho, como bien seala Morey, entre los pueblos indoeuropeos las <<cosmogonas acuticas>> son muy frecuentes. As, Tetis, Ocano, el Agua de Tales, lo acuoso en general, seran un arquetipo recurrente en la explicacin del origen por parte de un complejo de pueblos con una misma experiencia vital: El Agua como fuente de vida.

la verdadera novedad de la pregunta por la physis: abrir el camino hacia una comprensin del mundo puramente conceptual. Los presocrticos son, ante todo, una apertura: El privilegio de la universalidad y la permanencia sobre la diferencia y el cambio, los cimientos sobre los que se han de fundar los conceptos y categoras propios de la filosofa occidental- necesidad, ser, sustancia, materia- su lgica, e incluso su verdad. Todo ello ha sigo inaugurado por los filsofos de la physis.