I.

INTRODUCCION La creciente celeridad y complejidad del comercio internacional han exigido en el campo aduanero, la participacin de especialistas aptos para resolverse con agilidad y amplios de conocimientos en todos y cada uno de los tramites indispensables para el despacho aduanero de las mercaderas. Sabido es que el particular puede solicitar el despacho aduanero de sus mercaderas, personalmente o a travs de un mandatario, sin embargo ambos carecen de los debidos conocimientos y practica en el complejo sistema del comercio exterior representado por una serie de normas legales reglamentarias y administrativas. En la prctica ha sucedido que el particular ha debido recurrir a profesionales aduanales que dominando las normas y procedimientos de importacin y exportacin, y otros se encuentran en condiciones de representar a terceros en el despacho aduanero de sus mercaderas. Los agentes de aduanas surgen hoy en da no con aquellas limitadas funciones de p4resentar los documentos necesarios para el despacho de las mercaderas de sus mandantes; en el campo de sus actuaciones se ha ampliado no solamente ante diversos organismos que tienen relacin directa o indirectamente con el comercio internacional, sino tambin en la asesora profesional que deben prestar antes, durante y despus del despacho. En cuanto a la definicin de los agentes de aduana, el Glosario de trminos aduaneros de ALADI nos lo define como sigue: Persona autorizada por la aduana o habilitada ante sta por la autoridad competente, para despachar mercaderas por cuenta ajena. Tambin llamado Agente Aduanal o Aduanero, Despachante de Aduana, Corredor Aduanero.1 En cuanto a las funciones desempeadas por los agentes de aduanas, la definicin parece limitarse al despacho de mercaderas, en circunstancias que, como lo expresamos y fundamentaremos en su oportunidad, las funciones de hoy en da se llevan a cabo antes durante las tramitaciones aduaneras, y luego del despacho y no solo ante la aduana sino tambin ante todos los entes pblicos o privados que directa o indirectamente tengan relacin con el comercio internacional. Por otro lado, la definicin nada nos dice respecto a la naturaleza jurdica de los agentes de aduanas, pudiendo interpretarse de un mandatario cuyas relaciones con su mandante se enmarcaran dentro del contrato de mandato contemplado en el cdigo civil. Por ello se define a esos profesionales de la manera siguiente: agente de aduanas es aquel profesional, cuyos conocimientos en legislacin aduanera, y del comercio exterior lo habilitan, en condiciones y con los requisitos establecidos por La Ley de Aduanas y sus reglamentos para prestar servicios a

terceros como gestor habitual, en toda clase de trmites, operaciones y regmenes aduaneros y en todas la fases, actos y consecuencias del despacho2 II. CARACTERISTICAS DEL AGENTES DE ADUANAS Llama la atencin respecto a cuatro elementos tipificadores que caracterizan a los agentes aduanales: profesionalizacin, representacin de terceros; habitualidad de sus funciones y actualizacin en el despacho aduanero de las mercaderas. Desde diversos ngulos podemos analizar estas caractersticas tipificadoras de los agentes aduanales. Persona natural que ejerce una profesin u oficio remunerado Debe contar con ttulo o reconocimiento oficial que lo habilite para ejercer sus funciones Estar colegiado o inscrito en una asociacin de tcnicos o profesionales Acreditar con los conocimientos tcnicos y la experiencia necesaria para optar el titulo o patente La solvencia econmica para ofrecer sus servicios a terceros La funcin de agente aduanal, la haga su profesin u oficio habitual.

Aunque la caracterstica ms tipificadoras del agente de aduanas es que siempre este debe actuar en representacin de terceros, por cuenta ajena, perro jams por cuenta propia, ya que en esta calidad interviene los dueos, destinatarios, remitentes o porteadores de las mercancas y los consignatarios y/o consignante, respecto de las mercaderas que por cuenta propia importen consignadas a su nombre en los conocimientos del embarque, cartas de porte o guas areas, o remiren o consignan por cuenta propia. Si bien es cierto hoy en da el campo de accin del agente de aduanas se ha ampliado en la medida que los tramites del comercio exterior cada vez se presentan ms complejos y enmaraados, no es menos cierto que como caracterstica tipificadora de estos profesionales, resulta la que ello siempre debern intervenir, dentro de sus funciones, en el despacho aduanero de las mercaderas El agente aduanal podr asesorar, ser intermediario entre el importador y el fabricante o industria extranjera, financiar la importacin de su cliente, etc. Pero sin perjuicio de esas funciones tendr que representar a su cliente en el despacho aduanero de las mercaderas.3

10.3 NATURALEZA JURIDICA DEL AGENTE DE ADUANAS.

Las legislaciones aduaneras latinoamericanas poco nos ayuda para detectar la naturaleza jurdica del agente de aduanas. En efecto, si atendemos a la denominacin que se le es dada, nos encontramos con calificaciones tales como

comisionistas, mandatario, profesional, comerciante, auxiliar de la administracin, intermediario entre la administracin, el comercio y la industria, colaboradores del comercio, e incluso para algunos efectos, funcionario pblico. La doctrina tributario-aduanera, por su parte, se ha limitado al estudio del agente de aduanas como responsable del tributo aduanero, pudiendo adelantar que todos estn contestes en calificarlo como responsable subsidiario del impuesto aduanero. Por tanto, no podemos sino coincidir con don Antonio Mrquez y Mrquez quien sobre el particular ha dicho: Una de las figuras de mximo relieve en la gestin del gravamen aduanero es la del agente de aduanas. Sin embargo, el estudio de esta institucin aduanera, como ha sucedido con muchas otras, no ha sido objeto por parte de la doctrina de la consideracin que su importancia requiere. La figura del agente de aduanas ha evolucionado en el tiempo y esta mutacin socioeconmica se ha recogido en una serie de disposiciones de la ms variada ndole, mezcladas entre s, que han creado confusin en el entendimiento de la objetividad que ha venido a regular.

COMENTARIO: (art. 162 de la Ley Aduanera) Que el agente de aduanas puede actuar ante cualquier autoridad nacional ya que la ley define al agente de aduanas como la persona autorizada por el Ministerio de Hacienda.

10.4 EL AGENTE DE ADUANAS COMO COLABORADOR DE LA ADMINISTRACION.

Sobre el particular, Antonio Mrquez y Mrquez dice: En derecho administrativo, dentro de la llamada actividad administrativa de coaccin, y entre las prestaciones de hacer, figuran las prestaciones de actividad o servicio que suponen un hacer obligatorio a cargo del administrado. Se trata de cubrir, con ello, aquella parte de la teora de los medios personales al servicio de la administracin que, por uno u otro motivo, no puede o no debe resolverse mediante el sistema de funcionarios profesionales. Alguna de estas prestaciones a cargo de particulares suelen convertir a los obligados en rganos auxiliares de la administracin por tiempo determinado, durante el cual la prestacin se realiza con regularidad. Antonio Mrquez encuadra la actividad de los agentes de aduanas entre los deberes profesionales de colaboracin, los que define como aquellos que por razn de profesin u oficio se imponen en beneficio del inters pblico a determinados administrados. El inters pblico de estas actividades privadas se hace patente y el Estado termina por convertirlas en objeto de su atencin, sostenindolas a una reglamentacin administrativa especial. A pesar de tal reglamentacin, la actividad regulada continua siendo privada, pero la persona o entidad que la produce cae en un tipo de dependencia en relacin con la administracin que la acerca del hecho al estatuto de quienes gestionan autnticos servicios pblicos. La actividad del agente de aduanas est destinada al inters pblico, y esta implicacin o afectacin justifica, en principio, la intervencin administrativa por va reglamentaria. De Laubadire observa que, en ciertas condiciones, las autoridades administrativas, cuando son llamadas a autorizar a los particulares el ejercicio de ciertas actividades, pueden subordinar su autorizacin a obligaciones de servicio pblico, transformando as en cierta medida una actividad privada en servicio pblico. Alvarado Fernndez Suarez sobre la supuesta calidad del agente de aduanas como colaborador de la administracin, nos dice: Los colaboradores de la administracin no son sino funcionarios de hecho, es decir, particulares que en circunstancias excepcionales y sin ttulo alguno, asumen espontneamente el desempeo de funciones pblicas, o quien ejerciendo funciones pblicas propias de un oficio o cargo pblico, le falta algn requisito fundamental para hacer de el un funcionario de jure.

COMENTARIO: se puede decir que es un profesional auxiliar de la funcin pblica aduanera ya que la actividad que realiza el agente de aduanas est destinado al inters pblico.