LA TUMBA.

FUNCIN Y SIGNIFICADO

El mundo funerario y sus manifestaciones constituyen, sin lugar a dudas, uno de los aspectos ms llamativos de la civilizacin faranica, desde los cuerpos momificados hasta el ingente y valioso ajuar funerario con que se enterraban los antiguos egipcios, sin olvidar la decoracin de estos monumentos funerarios y su propia apariencia externa. Objetos, ritos, creencias y construcciones que encontraban su ltima expresin y lugar de destino, as como de descanso, en la tumba. Un lugar de descanso eterno y punto de referencia para sus familiares que encontramos en toda civilizacin y a la que toda religin (antigua o no), presta una atencin especial, desarrollndose en torno a la misma una serie de ritos, desde regarla peridicamente para que el alma se refresque y la tierra no se seque (como sucede en el mundo islmico), hasta la celebracin de diferentes ceremonias antes de proceder a su sellado en recuerdo de la persona fallecida y que tambin esconden, reflejan y expresan unas reglas sociales, comunitarias. Pero tambin constituye un lugar de recuerdo, no slo para los familiares, sino tambin para el conjunto de la sociedad, que ante su contemplacin puede constatar lo efmero de la vida terrenal y la necesidad de prepararse para lo que pueda existir despus de la muerte, un pensamiento que siempre ha estado presente y ha dominado las actitudes de sociedades y culturas. Un lugar, un espacio, visible exteriormente o no, que tambin serva, y lo sigue haciendo, como un espacio de comunicacin entre el mundo de los muertos y el de los vivos, donde estos ltimos pueden siempre depositar sus ofrendas y expresar de ese modo el mantenimiento de un recuerdo hacia la persona all enterrada, al tiempo que un sentimiento de respeto y de temor hacia la misma. Espacios ntimos y pblicos, pero que desempean una funcin social y en torno a los que cada sociedad y cultura desarrolla creencias y actos que considera lgicas, sorprendindose cuando encuentra manifestaciones diferentes a las suyas. Al respecto resulta ilustrativa la ancdota que vivi un ingls de finales del siglo XIX cuando expres su sorpresa, (que esconda cierto sentimiento de superioridad propio del colonialismo de la poca), al comprobar que en China se depositaba en la tumba un cuenco con arroz en fechas concretas para as proceder a alimentar a la persona all enterrada, planteando en voz alta que cmo era posible que se pensara que la persona enterrada pudiera alimentarse, mxime cuando el cuenco era retirado, lgicamente con su arroz, al da siguiente. Ante su incredulidad y superioridad occidental, un sacerdote chino le respondi que si en Inglaterra pensaban que las personas enterradas podan llegar a disfrutar de las flores que, tambin en fechas concretas, eran depositadas en las tumbas. Como en tantos otros aspectos relacionados con lo religioso, nuestra lgica se impone a la hora de explicar las manifestaciones que son propias de otras culturas, olvidando que ellas tambin pueden expresar su sorpresa. Como en tantos otros aspectos, relacionados con lo religioso, nos encontramos ante preocupaciones, miedos y esperanzas que son comunes en todas las sociedades y

culturas pero se expresan, manifiestan de formas muy diferentes, siendo ilgico aplicar nuestra lgica y al contrario. La conclusin de todo ello es que resulta muy difcil el poder llegar a interiorizar, a entender, unas costumbres y creencias religiosas que nos resultan totalmente ajenas, una dificultad que es aun mayor cuando debemos intentar a proceder interpretar, valorar y explicar unas religiones que, como en el caso de la faranica, han desaparecido hace miles de aos. Posiblemente por ello, en muchas ocasiones, la explicacin que encontramos es que nos situamos ante un conjunto de creencias primitivas propias de un estadio de la evolucin humana que ha sido superado hace mucho tiempo, volviendo a encontrar de esta forma la influencia de las ideas evolucionistas que dominaron, e impregnaron, el conocimiento de los mundos no europeos desde el siglo XIX. Estas consideraciones pueden parecer peregrinas, posiblemente lo sean, ya que es el objeto, la construccin, el positivismo en definitiva, lo que domina nuestro entorno y lo que tendemos a buscar, muchas veces de forma inconsciente pero empujados por todo aquello que la sociedad transmite y demanda reiteradamente. Sin embargo, si nos detenemos y reflexionamos, podremos darnos cuenta de que, en muchas ocasiones, las manifestaciones funerarias, lo que rodea al enterramiento, responde a preocupaciones bsicas y comunes en todas las sociedades, independientemente de su grado de evolucin o desarrollo. Al igual que nuestro viajero ingls del siglo XIX, todos hemos podido or, incluso expresar en algn momento, preguntas como de verdad pensaban los egipcios que sus ofrendas de alimentos eran utilizadas por los difuntos? o, cmo podan creer que una parte de su cuerpo poda entrar y salir de la tumba para acceder a dichas ofrendas? Preguntas a las que ellos podan responder y a las que nosotros intentamos encontrar una contestacin, pero tambin podan plantearnos preguntas como en verdad la eucarista es el cuerpo de Cristo?, Qu significado tiene la noche de todos los difuntos que, en el caso de la sociedad americana, la ms evolucionada, llega a representar la salida de los espritus de sus tumbas? Seguramente tanto ellos como nosotros, nos olvidaramos de una premisa bsica; nos encontramos ante un mundo etreo, espiritual, que excede todo aquello que puede llegar a ser materializado o racionalizado. Nuestros funerales y velatorios constituyen una manifestacin social, adems de acompaar en su dolor a los familiares; son expresiones de una solidaridad familiar que se remonta a lo que la familia, extensa o no, siempre ha representado; un medio de defensa, de proteccin y de ayuda. En nuestra sociedad espaola hasta hace no muchas dcadas era normal, y as esta reflejado en numerosas obras literarias, la celebracin de una comida, un banquete en muchas ocasiones, despus de haber enterrado al familiar, recordndose en el transcurso de la misma a la persona fallecida al tiempo que se esperaba que gozase de su vida futura, siendo una forma de conmemorar su acceso a una vida mejor. Significativamente, en el mundo mesopotmico, donde no exista una esperanza en la vida futura, donde la persona estaba condenada a vagar eternamente en el Apsu, tena lugar tambin una comida ritual, el Kispum, en la que se proceda a glorificar y alabar a la persona fallecida, honrar su memoria en la unidad familiar. En lo que al mundo faranico se refiere las evidencias al respecto son muy escasas, pero los estudios realizados en las capillas funerarias de el-Amarna han permitido constatar la celebracin de comidas con motivo de ocasiones especiales, pudiendo ser las mismas desde el nacimiento de un hijo hasta una comida en recuerdo de los antepasados, no debiendo olvidar la importancia que en Deir el-Medina desempeaban los bustos de los antepasados.

Estos significados y realidades que existen en torno a la tumba son frecuentemente olvidados, nos detenemos, nos maravillamos y nos concentramos en los objetos que se depositaban para el bienestar de la persona, o hacia aquellos otros que pudiera llegar a requerir para llegar a alcanzar el ms all, o que pudiera necesitar durante su posterior vida eterna en compaa de los dioses y sus seres queridos. Igualmente, la contemplacin visual de una construccin funeraria, sea la misma modesta o monumental, refleja y manifiesta en si mismo una de las finalidades que tiene todo enterramiento; llegar a establecer una vinculacin entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Dar respuesta a todo lo planteado resulta complicado, mxime en pocas pginas, no debiendo olvidar que la fenomenologa religiosa es un campo de la investigacin y estudio todava en sus inicios. A continuacin, algunos de estos interrogantes y planteamientos estarn implcitos en todo lo que se exprese, pero el objetivo tambin se habr conseguido si se consigue obtener la reflexin y, por supuesto, la crtica. Toda tumba egipcia constaba de dos partes que estaban claramente diferenciadas; una recndita, oculta, donde era depositado el cadver junto con su ajuar funerario, y otra visible, externa, que no slo serva para precisar, delimitar, informar o recordar donde se encontraba el enterramiento, sino tambin para mantener esa comunicacin que era necesaria entre ambos mundos. Lgicamente ese componente externo variaba en funcin de las posibilidades econmicas, pudiendo ser una capilla, un simple montculo de arena o, en el caso de los reyes, una pirmide; en cualquier caso siempre era el lugar a donde los familiares deban acudir con todas sus ofrendas en recuerdo del antepasado fallecido. Evidentemente, el aspecto externo tambin transmita la posicin social de la persona all enterrada, cmo deba de ser recordado y qu es lo que pudo llegar a realizar en vida, cul fue su cometido, pero ello ha ocurrido as a lo largo de toda la historia, no debiendo olvidar la construccin de panteones, de capillas funerarias en el interior de catedrales o de mausoleos. Ello nos permite realizar una primera aseveracin, que frecuentemente es olvidada pero que es muy importante: la pirmide en el antiguo Egipto no es en si misma una tumba, el lugar donde se realiza el enterramiento, sino la manifestacin externa de que en el subsuelo se encontraba enterrado un faran. Con la excepcin de dos casos, la de Snefru y la de Keops que confirman la regla, en todos los dems la cmara funeraria se encontraba debajo, accedindose a la misma desde un pasadizo que arrancaba en el exterior de la pirmide. As, encontramos en la gran pirmide de Keops que con anterioridad a la realizacin de los pasillos ascendentes que recorren su interior y que terminaban en la cmara funeraria, se realiz el planteamiento tradicional de construir la cmara funeraria debajo de la propia pirmide. Pero, si la pirmide en si misma no fue concebida como una tumba, Cul era su funcin y significado? Como tuvimos ocasin de explicar en la leccin dedicada a las cosmogonas, el acto creador del demiurgo tuvo lugar desde la colina primigenia que emergi de las aguas del caos existentes en un principio, unas colinas que eran visibles cuando las aguas de la crecida comenzaban a retirarse de unos campos que haban sido inundados y fertilizados, representando la pirmide una estilizacin de dicha colina, del lugar donde radicaba todo el poder regenerador, creador, siendo por esta razn que todo aquello que se encontrara bajo la pirmide, o que pudiera formar parte de la misma, podra beneficiarse de la fecundidad, de la resureccin y el regreso a la vida despus de superar la muerte fsica. Esta es la razn por la que es preferible hablar de complejos funerarios, no exclusivamente de tumbas, tanto en el caso de las pirmides del Reino Antiguo y de

perodos posteriores, como en caso de las construcciones que realizaron los faraones del Reino Nuevo en el Valle de los Reyes, cuyas tumbas estaban concebidas, vinculadas, relacionadas y planificadas en relacin con los llamados templos funerarios, donde se poda proceder a honrar su memoria eternamente, demostrando Wilkinson que exista una comunicacin directa en el alineamiento de dichos templos funerarios con las tumbas reales. Estos complejos piramidales constaban de diferentes construcciones, todas ellas relacionadas y respondiendo a un motivo concreto. Junto a la pirmide encontramos el templo funerario, lugar donde los sacerdotes depositaran las ofrendas diarias, partiendo del mismo un pasillo, un corredor, posiblemente cubierto, que comunicaba con el templo del Valle, un lugar destinado a recibir los alimentos y ofrendas, estando relacionado con un puerto, por donde llegaban todos los productos y, durante los aos en que se construyo la pirmide, los bloques de granito que procedan de ms all de las canteras del lugar. Un conjunto que ha de ser preservado y defendido, razn por la que la famosa esfinge de Guizah fue construida para mantener alejados a todos las personas y espritus que osaran perturbar el eterno descanso de los faraones all enterrados. Por otra parte, ms all de las peridicas especulaciones sobre la existencia de cmaras ocultas en el interior de las pirmides, lo cierto es que en su interior no se deposit un ajuar funerario, ni sus pasillos o cmaras fueron decoradas, las ofrendas, la decoracin se efectuaban en todas las construcciones que rodeaban a la pirmide. Por todo ello, la interpretacin de estos monumentos funerarios debe realizarse en conjunto, no aisladamente, al tiempo que tampoco podemos dejar influenciarnos por la contemplacin de las pirmides de Guizah, ya que estas tres maravillas son en realidad un ejemplo mnimo de todas las pirmides que construyeron los reyes del Reino Antiguo y Medio. Este puerto es importante, no tanto por su funcin como por ser significativo en la forma de pensar de nuestra sociedad. As, cualquier persona que haya viajado a Egipto y contemplado las pirmides recordar que el Nilo en ningn momento est en las cercanas, que no existe un muelle, un puerto, adquiriendo as mayor nfasis la pregunta de cmo pudieron transportarse los bloques de granito, abastecer a los trabajadores, etc. Sin embargo, hasta mediados del siglo XX el ro todava era visible en las cercanas de las pirmides, aunque s es cierto que ms alejado que en tiempos antiguos, ya que el Nilo, como cualquier ro, ha ido modificando su cauce, tanto por motivos naturales como por la accin humana, desplazndose hacia el Este, especialmente a la altura de Menfis, como han demostrado los estudios de la misin inglesa en la antigua capital de Egipto. Pero no caigamos en el error, frecuentemente cometido, de centrarnos nica y exclusivamente en las pirmides, las mismas constituyen un ejemplo ms, sin lugar a dudas importante, del mundo funerario del antiguo Egipto, pero tambin desvan el verdadero significado y funcin que la tumba desempe en la sociedad faranica a lo largo de ms de tres mil aos de historia y civilizacin. En lecciones anteriores ya hemos tenido ocasin de referirnos a los enterramientos del perodo predinstico, debiendo recordar las creencias que se originaron en ese perodo formativo de la civilizacin faranica. Pero lo que nos interesa en estos momentos es que una de las primeras consecuencias de la creencia de que un componente del cuerpo humano permaneca en la tierra fue la necesidad imperiosa de hacer todo lo posible para su alimentacin, provocando que la tumba cada vez tuviera que ser ms espaciosa, con un nmero mayor de estancias en las que poder proceder a depositar un ajuar funerario que, adems de estelas, adornos personales,

amuletos y posesiones preciadas, constaba bsicamente de unas cantidades cada vez ms ingentes de alimentos, as como contenedores de lquidos Haba que asegurar la alimentacin eterna de la persona y, aunque desde un principio el primognito, y futuros descendencientes, estaban obligados a realizar todo lo necesario para perpetuar y continuar con el culto funerario, lo cierto es que la realidad pronto les hara comprobar a los antiguos egipcios que dicho mantenimiento era en realidad imposible, una costumbre que, por otra parte, de haberse realizado hubiera hipotecado con el paso de las dcadas la mayora de los recursos de cualquier familia, noble o no. Es por ello que la nica solucin era la de aumentar las ofrendas y, consiguientemente, el nmero de habitaciones, por lo menos hasta que se pudiera encontrar otra solucin. En un primer momento, las diferentes estancias de las tumbas no estaban comunicadas entre ellas, disponindose alrededor de una cmara funeraria central donde yaca el cuerpo todava no momificado. La separacin fsica no impeda que el alma de la persona pudiera acceder al ajuar, ya que no hemos de olvidar que estamos hablando de algo no material, no visible, incluso en nuestros tiempos. Desde un primer momento en la superficie se construa una superestructura que en el caso de reyes y nobles fue adquiriendo la forma de una mastaba, que exteriormente tena la decoracin caracterstica de una fachada de palacio. Una superestructura en la que exista una capilla en la que se colocaban elementos tan caractersticos de la civilizacin egipcia como la estela de falsa puerta y una mesa de ofrendas, esta ltima donde se depositaban los alimentos o bebidas que peridicamente sus hijos, o sacerdotes encargados de su culto funerario, llevaban para su alimentacin. Es la Estela de Falsa Puerta uno de los componentes ms importantes de la tumba egipcia, reuniendo en su funcin y significado muchas de las caractersticas y simbolismo de la misma. En ellas encontramos en primer lugar, por lo general, a la persona enterrada delante de una mesa de ofrendas en la que estn representados muchos y variados alimentos, pero en la que siempre estn presentes los signos que representan los campos de trigo de Egipto, es decir, encontramos ya que lo representado tiene una funcin, una utilidad; la de servir para la alimentacin de la persona, ya que segn la concepcin egipcia todo lo que era representado (fuera animal, vegetal o mineral) tena en si mismo vida propia y, por esa razn, su propio/a esencia, es decir, su Ka al igual que los humanos. Un componente espiritual que es el que servir de alimento para el Ka, para el espritu de la persona y, como el trigo, los animales, las frutas, los peces, etc., representados van a convivir junto a l durante toda la eternidad, la persona tiene de esa forma garantizado su sustento. Esta idea no slo impregna a estas estelas, sino que ira extendindose a todo lo que va a formar parte de la tumba, del enterramiento, debindola tener siempre presente para poder entender en su totalidad este mundo funerario. Esta es la razn por la que en el antiguo Egipto el arte funerario es tan realista; deba cumplir una funcin, y si no se entiende o queda claro lo que esta representado no tiene ninguna utilidad para la persona, un realismo que llega hasta el extremo de representar la lnea de agua que brota de una jarra y desciende hasta un vaso pero que, como veremos, tambin conlleva una serie de peligros. Una idea que, aunque no se corresponda directamente con el mundo de la tumba, tambin debe hacernos plantear el concepto de arte que aplicamos a esta civilizacin, ya que en la mayora de las ocasiones no hay una intencionalidad artstica (la que nosotros contemplamos y aplicamos por lo general). Volviendo a la estela, nos encontramos tambin la puerta, el lugar que al ser representado va a permitir entrar y salir al Ka, al Ba de la persona. Lo espiritual puede atravesar lo material, pero sin embargo no va a poder ser atravesado por ninguna persona, siendo delante de esta puerta, de la estela, donde se colocaba la mesa de

ofrendas, ya que las mismas no podan ser ubicadas directamente en el suelo. Alrededor de todos estos elementos nos encontramos textos, no demasiado extensos y que se limitan a recordar el nombre de la persona all enterrada, los ttulos de los que ha disfrutado en vida, sus familiares y ciudad de origen, es decir, todo aquello que pueda servir para recordar eternamente a cualquier persona el nombre de quien all ha sido enterrado, cumpliendo as otra de las funciones que hemos mencionado de las tumbas. Como hemos visto, en relacin con el culto funerario encontramos tambin a sacerdotes, llamados sacerdotes Ka por ocuparse de este culto funerario, recibiendo para ello unas rentas de las tierras que se destinaban al mismo. Todo ello implicaba tambin la necesidad de otorgar de una seguridad a la tumba, ya que los propios egipcios fueron conscientes, desde tiempos predinsticos, que las mismas podan ser saqueadas, adoptando para ello diferentes soluciones, como el disponer bloques de piedras en los pasillos que descendan a la cmara funeraria, bloqueando as el acceso a los humanos, no a lo espiritual. A pesar de ello el saqueo de las tumbas era frecuente, desarrollndose con el paso del tiempo sistemas de cerrojos en los sarcfagos, pasillos que no terminaban en ningn lugar, etc., pero nada de ello impidi que el robo de las tumbas fuera una constante. En relacin con ello, debemos hacer referencia, aunque sea una costumbre a partir del Reino Nuevo, a que en las tumbas se depositaban papiros en los que se expresaban maldiciones y amenazas hacia todos aquellos que osaran perturbar el eterno descanso de la persona all enterrada, unos documentos que dieron origen en el siglo XIX, y especialmente con el descubrimiento de la tumba de Tutanjamn y los posteriores acontecimientos, a la llamada maldicin de los faraones. Sin embargo, ello responde a una lgica humana y universal; toda persona que es enterrado con unas riquezas, con sus posesiones o con todo aquello que piensa le va a permitir disfrutar de una vida eterna, ha de hacer todo lo posible para preservarlo, especialmente cuando era consciente de que esas posesiones, riquezas y objetos eran objeto de deseo por otras personas. Una tumba que ha de estar segura, pero cuya localizacin es conocida por todos debido a las superestructuras, a las capillas o signos de identificacin externa. Por ello el dotar de una seguridad a las mismas se convirti en una obsesin, al tiempo que la coherencia de pensamiento de los antiguos egipcios les llevo a tener que proporcionar una solucin a problemas que surgan. Posiblemente uno de los ms significativos, y que engloba muchas de sus concepciones, es la referida a los signos jeroglficos. Como es sabido, en este sistema de escritura existen signos con la forma de animales peligrosos para el hombre, desde el len hasta el escorpin, al tiempo que objetos como cuchillos tambin podan causar heridas, por ello, los egipcios aplicaron su propia lgica: si todo lo que se representa tiene vida propia, estos signos peligrosos tambin adquiriran vida propia, por lo que convivirn con la persona enterrada y podran llegar a causarle un dao, debiendo encontrar una solucin. La misma fue mutilar a estos signos eliminando los elementos peligrosos, como la cola de los escorpiones, clavar cuchillos en la espalda de los animales o cualquier otra forma de hacer que el signo/s no perdiera/n su significado y funcin en la escritura, ya que como veremos lo escrito tambin tena una finalidad, evitar que no llegara/n a causar dao a la persona. Estelas, mesas de ofrendas y ajuar funerario, todo ello al alcance de muy pocas personas. Con el llamado proceso de democratizacin del culto funerario tuvieron lugar una serie de cambios en las concepciones funerarias que, lgicamente, afectaron a la tumba, su disposicin, tamao y finalidad. En primer lugar el predominio de la concepcin osiriaca, ms cercana al conjunto de la sociedad como tuvimos ocasin de comprobar en temas anteriores, implic que toda persona tuviera que demostrar ante el tribunal de Osiris que haba

actuado correctamente en vida y mereca alcanzar y disfrutar de los campos de Osiris. Ello origin que las paredes de las tumbas se utilizaran como soportes para describir en escenas, y narrar mediante textos, lo realizado en vida, todo ello lgicamente dentro del decoro que impregna y domina este tipo de composiciones; no haber cometido ninguna injusticia, haber respetado y protegido a los ms desfavorecidos, es decir, en definitiva haber cumplido los preceptos de justicia y orden que encarnaba la diosa Maat, cuya pluma era la que iba a determinar en definitiva las actuaciones terrenales en el juicio de Osiris. Escenas y textos laudatorios, mostrndonos una vida feliz, repleta de satisfacciones, un mundo y una sociedad prsperas las cuales, cuando fueron descubiertas por los viajeros y arquelogos del siglo XIX se citaron como una confirmacin de la celebre fertilidad de los campos egipcios alabada por Herdoto, el iniciador en ciertos aspectos de la egiptomana. Las tumbas, por otra parte, dejan de hacerse cada vez ms grandes, al tiempo que el volumen de ofrendas materiales de alimentos o bebidas desciende, desapareciendo lentamente tambin las estelas de falsa puerta. Ello encuentra su explicacin en que en las tumbas comienzan a depositarse todo tipo de maquetas que reproducen todas y cada una de las actividades agrcolas y econmicas que, siguiendo la concepcin egipcia, su sola representacin garantizaba el sustento del difunto. Igualmente, las mismas podan realizarse con todo tipo de materiales, segn la posicin social y econmica, pero ello implica otro signo, otra evidencia de la democratizacin funeraria, ya que el abaratamiento de los materiales contribuye a la dispersin de las creencias y posibilidades. Lo que s permanece inmutable es el elemento exterior de la tumba, la capilla o lugar donde poder realizar los rituales, mantener el recuerdo de la persona dentro de su familia y de la comunidad. Sin embargo, la paulatina desaparicin de las estelas de falsa puerta conlleva que la obligacin de depositar ofrendas ms o menos regularmente fue desapareciendo. Coincidiendo con estos cambios, en las tumbas comienzan a depositarse unas figurillas conocidas como ushebtis, trabajadores mgicos, que iban a ser los encargados de trabajar para el difunto, y su familia, en los campos de Osiris. Como tuvimos ocasin de explicar en otra leccin, el ms all era concebido como una extensin del valle del Nilo aunque, lgicamente, ms frtil, ms prospero, pero en los que sus habitantes tambin deban de hacer frente a los peligros que entraa toda actividad agrcola o ganadera, adems de tener que ser trabajados. Al igual que en toda sociedad, la esperanza de poder alcanzar la vida eterna implica el deseo de disfrutar, de vivir mejor que terrenalmente, es un premio, por lo que el trabajo en los campos sera realizado por estos ushebtis, cuantos ms fueran depositados en la tumba mayor era la garanta de que se iba a disfrutar de los mismos, al tiempo que se protegan ante posibles roturas o lesiones que estos trabajadores, como uno normal, pudiera llegar a sufrir. Otro detalle significativo es que al igual que suceda con las maquetas, los materiales de estos ushebtis eran muy variados, desde el ms modesto de arcilla o madera de poca calidad hasta de lapislzuli, aunque el material ms utilizado era la fayenza, el plstico del antiguo Egipto. Una medida de proteccin hacia los mismos, significativa adems de la forma de pensar de los egipcios, es que lo ideal era que en ellos estuviera escrito el nombre de la persona para la que iban a trabajar, al tiempo que estos ushebtis se agrupaban en cuadrillas en las que la funcin de cada uno de ellos estaba claramente especificada; capataz, campesino, etc. Otro de los elementos ms importantes de la tumba era el sarcfago, que deba proteger a la momia de peligros y daos. En los mismos se representan todo tipo de escenas divinas relacionadas con la proteccin del difunto, ubicndose as en las cuatro

esquinas a las cuatro diosas protectoras, que con sus alas abarcaban todo el sarcfago. Pero adems de un lugar de descanso la momia deba contemplar lo que suceda ms all, en el exterior o en el interior de las tumbas. As, en el caso de las estelas de falsa puerta se representan los ojos de Horus, los Udja, uno de los amuletos ms caractersticos del antiguo Egipto, y cuya funcin era permitir contemplar a la momia que sus descendientes, o sacerdotes encargados de su culto funerario, cumplan con sus obligaciones, una forma de presionar al mundo de los vivos. En el Reino Medio estos udjas se disponen en los lados del sarcfago, teniendo la misma finalidad, permitir observar lo que sucede en el conjunto de la tumba, pudiendo de esta forma ver a los posibles saqueadores de tumbas y actuar contra ellos, bien con alguna enfermedad o mal o llegando a testificar contra ellos en su posterior juicio del alma. Nuevamente la necesidad de proteger el conjunto de la tumba. En el transcurso del Reino Nuevo las tendencias iniciadas en el Reino Medio continan en lneas generales, aunque el proceso de abaratamiento de materiales y objetos se incrementa. Es cierto que no en el caso de las tumbas de los reyes o los grandes nobles, pero s en el conjunto de la poblacin. En el caso de las tumbas reales mucho se ha comentado en relacin con la separacin de la tumba propiamente respecto a la capilla o superestructura, aducindose motivos de seguridad, ya que todo lo que se realizaba en el exterior permita localizar la tumba, facilitando el trabajo de los ladrones de tumbas. Al respecto puede resultar significativo que en el caso de la tumba de Tutanjamn los escombros volcados sobre su entrada por la construccin de tumbas reales posteriores oculto su entrada olvidndose su localizacin, contribuyendo as a su inviolabilidad. Tumbas reales, en el valle de los Reyes, que reflejan un regreso a las concepciones solares, al viaje acompaando a la barca solar en su recorrido diario, ayudndole a derrotar a las fuerzas hostiles que habitaban el mundo subterrneo y perseguan acabar con el sol todas las noches. Es por ello que la forma de las tumbas tambin experimenta cambios. Ya nos hemos referido al simbolismo de la pirmide, mientras que en el Reino Nuevo la cmara funeraria del rey adopta la forma de un cartucho, el smbolo del viaje diario del sol, implicando la misma idea que en la pirmide, todo aquello que est en su interior est protegido por el sol. Un perodo en el que tambin resulta significativo que incluso en tiempos de Ajenatn, el faran hereje, las costumbres funerarias continuaran en lneas generales igual, al menos en el conjunto de la sociedad, aunque este rey intentara regresar a las ideas del Reino Antiguo cuando el rey era l nico que tena asegurada la vida eterna, dependiendo los dems de su intercesin, razn por la que sus tumbas se construyen alrededor de la del rey. Este es otro de los aspectos que comienza a ser analizado en los ltimos aos, la disposicin de las tumbas en el espacio, su cercana o lejana en relacin al conjunto de tumbas, ya que ello nos permitir entender mejor la disposicin de la sociedad faranica. En ntima relacin con el mundo de las tumbas, su finalidad y funcin, estn los textos, la literatura funeraria, muy rica y variada y que, adems de mostrarnos la concepcin sobre la otra vida, los peligros que haba que llegar a superar para alcanzarla, etc., tambin nos puede estar informando de los miedos verdaderos que tena el conjunto de la sociedad, siendo significativo que serpientes y escorpiones sean los animales que ms frecuentemente caracterizan a las divinidades o fuerzas malignas, posiblemente un reflejo de la vida misma. Ya nos hemos referido a todos aquellos que transmiten el haber actuado correctamente, haber honrado a los dioses y seguir los

preceptos de Maat, pero los que nos interesan en estos momentos son los textos funerarios, aquellos que ayudaban a la persona a alcanzar su meta. Los ms antiguos son los Textos de las Pirmides, as llamados por encontrarse solamente en el interior de las mismas, datando los primeros de tiempos del faran Unas, de la V dinasta. Su sola aparicin ya nos hace plantearnos que en esos momentos la propia divinidad del rey estaba comenzando a fragmentarse, ya que como un rey iba a necesitar unos textos que le ayudaran en su viaje final. El origen de los mismos sigue siendo debatido, defendiendo algunos que recogen tradiciones existentes desde tiempos predinsticos (como el llamado himno canbal en el que el rey procede a comerse a los dioses), mientras que otros defienden que nada tienen que ver con la tradicin y son una composicin del Reino Antiguo. Los siguientes son los Textos de los Sarcfagos, caractersticos del Reino Medio y escritos sobre los sarcfagos, representando una evolucin respecto a los anteriores, siendo ms breves pero teniendo la misma finalidad, ayudar a la persona a vencer a los peligros que deba superar antes de presentarse ante el tribunal de Osiris. Los ltimos son posiblemente los ms conocidos, el Libro de los Muertos, una evolucin de todos los anteriores y donde encontramos el famoso captulo de la negacin, considerado por algunos como un anticipo incluso de los mandamientos entregados a Moiss por Yahv. En todos ellos puede constatarse igualmente el proceso de democratizacin, ya que los soportes son cada vez ms accesibles; paredes de las tumbas, sarcfagos y finalmente papiros. Pero junto a estos textos encontramos tambin otros que pretenden guiar a la persona en su viaje con la barca solar, aparecen principalmente en las tumbas de los reyes del Reino Nuevo. El libro de las cavernas, el de la Duat, etc., todos ellos muy interesantes al reflejarnos los miedos, concepciones y realidades de que eran conscientes los antiguos egipcios. Unas tumbas que por lo tanto reflejan y esconden muchas de las concepciones que los antiguos egipcios, un mundo que debe ser estudiado globalmente, no aisladamente buscando el significado, funcin o calidad tcnica de los objetos que componan el ajuar funerario. Igualmente, la construccin y preparacin de una tumba era un proceso largo y complejo que tambin poda estar repleto de dificultades. As, conocemos ejemplos de tumbas derruidas que tuvieron que ser abandonadas, al tiempo que una tumba deba reflejar la posicin alcanzada por la persona en vida. Esto ltimo implicaba que si una persona iniciaba la construccin de la misma y posteriormente era ascendido poda requerir la construccin de otra tumba nueva, lo que sucedi en diferentes ocasiones, permitindonos estas tumbas inacabadas estudiar y entender muchos de los pasos que se deban seguir, no slo en su construccin, sino tambin en su decoracin. Lgicamente, todos los materiales utilizados en el sellado de la tumba, en los rituales que se realizaban a su entrada, como la ceremonia de apertura de la boca, deban ser guardados al no poder ser utilizados nuevamente, explicndose as los depsitos hallados a las entradas de las tumbas, especialmente en el valle de los Reyes.

BIBLIOGRAFA Los libros y artculos escritos al respecto son innumerables, siendo difcil hacer una seleccin de los mismos. Sin embargo, a pesar del nmero de estudios disponibles son muy pocos los que se adentran en la vertiente antropolgica, del significado y funcin de la tumba, del significado cognitivo de las costumbres funerarias, centrndose ms en como eran las tumbas, describiendo sus ajuares y, lgicamente, comentando o citando todo aquello que mantenga vivo el espritu de la egiptomana. El estudio de N. Kanawati, The Tomb and beyond: Burial customs of Ancient Egyptian Officials , Warminster 2001 es sumamente interesante, mientras que el A. Spencer, Death in Ancient Egypt, Londres 1982 sigue constituyendo un punto de referencia obligada. El estudio de J. Taylor, Death and the Afterlife in Ancient Egypt, Londres 2001 responde a la mayora de las preguntas que toda persona se ha realizado en alguna ocasin en relacin con la tumba. Recientemente el libro de M. Lehner, The complete pyramids, Londres 2001, ha sido traducido al castellano, siendo una de las mejores guas disponibles