Juan Calvino

(Jean Calvin o Calvin) Telogo y reformador protestante (Noyon, Francia, 1509 - Ginebra, 1564). Fue educado en el catolicismo, realizando estudios de Teologa, Humanidades y Derecho. Con poco ms de veinte aos se convirti al protestantismo, al adoptar los puntos de vista de Lutero: negacin de la autoridad de la Iglesia de Roma, importancia primordial de la Biblia y doctrina de la salvacin a travs de la fe y no de las obras.

Juan Calvino

Tales convicciones le obligaron a abandonar Pars en 1534 y buscar refugio en Basilea (Suiza). 1536 fue un ao decisivo en su vida: por un lado, public un libro en el cual sistematizaba la doctrina protestante -Las instituciones de la religin cristiana-, que alcanzara enseguida una gran difusin; y por otro, lleg a Ginebra, en donde la creciente comunidad protestante le pidi que se quedara para ser su gua espiritual. Calvino se instal en Ginebra, pero sus autoridades le expulsaron de la ciudad en 1538 por el excesivo rigor moral que haba tratado de imponer a sus habitantes. En 1541 los ginebrinos volvieron a llamarle y, esta vez, Calvino no se limit a predicar y a tratar de influir en las costumbres, sino que asumi un verdadero poder poltico, que ejercera hasta su muerte. Aunque mantuvo formalmente las instituciones representativas tradicionales, estableci un control de hecho sobre la vida pblica, basado en la asimilacin de comunidad religiosa y comunidad civil.

Martn Lutero
Telogo alemn cuya ruptura con la Iglesia catlica puso en marcha la Reforma protestante (Esteben, Turingia, 1483-1546). Contrariando la voluntad de sus padres, Martn Lutero se hizo monje agustino en 1505 y comenz a estudiar Teologa en la Universidad de Wittenberg, en donde se doctor en 1512. Siendo ya profesor comenz a criticar la situacin en la que se encontraba la Iglesia catlica: Lutero protestaba por la frivolidad en la que viva gran parte del clero (especialmente las altas jerarquas, como haba podido contemplar durante una visita a Roma en 1510) y tambin el que las bulas eclesisticas -documentos que tericamente concedan indulgencias a los creyentes por los pecados cometidos- fueran objeto de un trfico puramente mercantil.

Martn Lutero

Las crticas de Lutero reflejaban un clima bastante extendido de descontento por la degradacin de la Iglesia, expresado desde la Baja Edad Media por otros reformadores que se pueden considerar predecesores del luteranismo, como el ingls John Wyclif (siglo XIV) o el bohemio Jan Hus (siglo XV). Las protestas de Lutero fueron subiendo de tono hasta que, a raz de una campaa de venta de bulas eclesisticas para reparar la baslica de San Pedro, decidi hacer pblica su protesta redactando 95 tesis que clav a la puerta del castillo de Wittenberg (1517). La Iglesia hizo comparecer varias veces a Lutero para que se retractase de aquellas ideas (en 1518 y 1519); pero en cada controversia Lutero fue ms all y rechaz la autoridad del papa, de los concilios y de los Padres de la Iglesia, remitindose en su lugar a la Biblia y al uso de la razn. (1521). Lutero permaneci un ao escondido bajo la proteccin del elector Federico de Sajonia; pero sus ideas haban hallado eco entre el pueblo alemn y tambin entre algunos prncipes deseosos de afirmar su independencia frente al papa y frente al emperador, por lo que Lutero no tard en recibir apoyos que le convirtieron en dirigente de un movimiento religioso conocido como la Reforma.

Desligado de la obediencia romana, Lutero emprendi la reforma de los sectores eclesisticos que le siguieron y que conformaron la primera Iglesia protestante, a la cual dot de una base teolgica. El luteranismo se basa en la doctrina (inspirada en escritos de san Pablo y de san Agustn) de que el hombre puede salvarse slo por su fe y por la gracia de Dios, sin que las buenas obras sean necesarias ni mucho menos suficientes para alcanzar la salvacin del alma; en consecuencia, expedientes como las bulas que venda la Iglesia catlica no slo eran inmorales, sino tambin intiles. Lutero defendi la doctrina del sacerdocio universal, que implicaba una relacin personal directa del individuo con Dios en la cual desapareca el papel mediador de la Iglesia, privando a sta de su justificacin tradicional; la interpretacin de las Sagradas Escrituras no tena por qu ser un monopolio exclusivo del clero, sino que cualquier creyente poda leer y examinar libremente la Biblia, para lo cual sta deba ser traducida a idiomas que todos los creyentes pudieran entender (l mismo la tradujo al alemn, creando un monumento literario de gran repercusin sobre la lengua escrita en Alemania en los siglos posteriores)

Reforma protestante
Difusin de la Reforma Protestante hacia 1560. En color rosa plido los territorios con predominio luterano (norte, centro y este de Alemania, y pases escandinavos y blticos); en rosa ms intenso, anglicano (Islas Britnicas); en amarillo, calvinista (Suiza y abundantes ncleos dispersos en Francia, Pases Bajos -sobre todo al norte, Holanda-, Escocia y Europa Centro-Oriental). Los catlicos en azul (Europa Meridional, sur y oeste de Alemania, Pases Bajos del sur -Flandes, la actual Blgica-, Irlanda, ncleos en Gran Bretaa, Polonia y amplias zonas de Europa CentroOriental); y en verde los ortodoxos (su zona tradicional en los Balcanes, Rumana y Rusia). Se conoce como Reforma protestante, o simplemente la Reforma, al movimiento religioso cristiano, iniciado en Alemania en el siglo XVI, que llev a un cisma de la Iglesia catlica para dar origen a varias iglesias y organizaciones agrupadas bajo la denominacin de protestantismo. La Reforma tuvo su origen en las crticas y propuestas con las que diversos religiosos, pensadores y polticos europeos buscaron provocar un cambio profundo y generalizado en los usos y costumbres de la Iglesia catlica, especialmente con respecto a las pretensiones papales de dominio sobre toda la cristiandad. El movimiento recibir posteriormente el nombre de Reforma Protestante, por su intencin inicial de reformar el catolicismo con el fin de revitalizar el cristianismo primitivo, y la importancia que tuvo la Protesta de Espira, presentada por los prncipes cristianos alemanes en 1529 contra un edicto del Emperador Carlos V tendiente a anular la tolerancia religiosa que haba sido legalmente concedida los principados alemanes. Este movimiento hunda sus races en elementos de la tradicin catlica medieval, como el movimiento de la Devocin moderna en Alemania y los Pases Bajos, que era una piedad laica anti eclesistica y centrada en Cristo. Adems, la segunda generacin del humanismo la sigui en gran medida. Comenz con la predicacin del sacerdote catlico agustino Martn Lutero, que revis las doctrinas medievales segn el criterio de su conformidad a las Sagradas Escrituras. En particular, rechaz el complejo sistema sacramental de la Iglesia catlica medieval, que permita y justificaba prcticas como la "venta de indulgencias", segn Lutero, un verdadero secuestro del Evangelio, el cual deba ser predicado libremente, y no vendido. La Reforma protestante dependi del apoyo poltico de algunos prncipes y monarcas para poder formar iglesias cristianas de mbito estatal (posteriormente iglesias nacionales). Los grandes exponentes de la Reforma Protestante fueron Martn Lutero y Juan Calvino. El protestantismo ha llegado a constituir la tercera gran rama del cristianismo, con un grupo de fieles que actualmente supera los quinientos millones y que se expande rpidamente en Amrica Latina, Asia y frica.