CORTE SUPREMA DE JUSTICIA

SALA DE CASACION CIVIL

Magistrado Ponente: Dr. JORGE SANTOS BALLESTEROS

Bogot, D.C., veintitrs (23) de febrero de dos mil uno (2001).

Ref.: Expediente No. 6195

Provee la Corte en relacin con los recursos de casacin interpuestos por la demandante primigenia SATURIA RAMIREZ SANCHEZ DE ORTIZ y la cesionaria de los derechos litigiosos de sta, ARGENIS ARIAS CAICEDO, contra la sentencia de segunda instancia, proferida el 8 de febrero de 1996 por la Sala Civil del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Ibagu, dentro de este proceso ordinario seguido por ellas frente a MALQUISEDEC ORTIZ TAPIERO y MARIANA ORTIZ DE QUEVEDO.

ANTECEDENTES

1.

Mediante apoderado constituido para

el efecto, present SATURIA RAMIREZ SANCHEZ DE ORTIZ demanda ante el Juez Civil del Circuito de Guamo (Tolima) para que se declare la rescisin por lesin enorme de la particin y de la sentencia aprobatoria, en el proceso sucesorio de FILIBERTO ORTIZ RAMIREZ, proferida por el H. Tribunal Superior de Ibagu, Sala Civil, el da 15 de mayo de 1990, que confirm la del Juzgado del Circuito de Guamo, del 11 de octubre de 1989. Como consecuencia de lo anterior, pidi que se ordene una nueva particin de los bienes pertenecientes a la sucesin de FILIBERTO ORTIZ RAMIREZ, para adjudicar en forma equitativa, sus derechos a la cnyuge sobreviviente; que se condene a los demandados a pagar los perjuicios causados a la demandante, desde el da en que se efectu la particin hasta el da en que se rescinda, adems de las costas y gastos del proceso y en fin, que se ordene la inscripcin de la sentencia en los folios de matrcula inmobiliaria de los inmuebles objeto de la particin.

2.

Tales

pedimentos

tuvieron

como

sustento fctico lo que en sntesis, a continuacin se menciona:

a.

En el Juzgado Civil del Circuito de

Guamo (Tolima) se adelant el proceso de sucesin testada del causante FILIBERTO ORTIZ RAMIREZ, en el que fue reconocida la cnyuge sobreviviente SATURIA RAMIREZ SANCHEZ DE ORTIZ y a quien le fue adjudicada inicialmente

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la totalidad de los bienes relictos, toda vez que no existan herederos con igual o mejor derecho.

b.

Posteriormente,

mediante

procesos

ordinarios de filiacin natural y peticin de herencia fueron reconocidos como herederos en su condicin de hijos extramatrimoniales los demandados MELQUISEDEC y

MARIANA ORTIZ, lo que origin la refaccin del trabajo de particin en el que el partidor, en forma inslita opt por cambiar ganado por tierra, adjudicando a los herederos los inmuebles y a la ac demandante el ganado y el peor predio, llamado Viganal.

c.

A pesar de existir testamento, la

demandante no recibi siquiera la cuarta de libre disposicin que le corresponde por voluntad del testador y perdi sus gananciales que no son objeto de particin, por lo que result perjudicada en ms de la mitad de su cuota.

3.

Admitida la demanda y notificada que

le fue a los demandados, concurrieron estos al proceso a travs de apoderado judicial admitiendo algunos hechos y negando otros, amn de precisar que lo que estaba demostrado es que la demandante enajen la totalidad de los semovientes, en nmero de cabezas superior a 300; igualmente dispuso de algunos de los bienes inmuebles; adems recibi $307.850,oo en efectivo que le fueron encontrados al causante, pero que dolosamente ocult. Se

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opusieron pues a las pretensiones y formularon como excepcin perentoria la que denominaron peticin antes de tiempo, sustentada en el hecho de que el trabajo partitivo a que se refiere la demanda no se hallaba an inscrito en la oficina de registro de instrumentos pblicos, significando lo anterior que los demandados no eran titulares del derecho de dominio de los bienes relacionados en la demanda sino la sucesin de FILIBERTO ORTIZ.

Despus de un conflicto de competencia dirimido por el Tribunal Disciplinario, le correspondi al juzgado mencionado seguir conociendo del proceso, que se desarroll en las etapas propias del mismo y en las que la Corte resalta la cesin de derechos litigiosos efectuada por la demandante anotada en favor de ARGENIS ARIAS

CAICEDO, sin que se diera el fenmeno de la sustitucin procesal.

Culmin esta primera instancia con fallo estimatorio de las pretensiones de la demandante, por lo que la parte demandada interpuso en tiempo el recurso de apelacin, el cual fue resuelto por el Tribunal con la revocatoria del fallo del a quo, hecho que determin la interposicin del recurso de casacin por la parte actora, del que se ocupa ahora la Corte.

LA SENTENCIA DEL TRIBUNAL:

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Luego de narrar los antecedentes del litigio inicia el Tribunal las consideraciones de su fallo con una referencia a lo normado en los artculos 1946 y 1405 del Cdigo Civil, para as concretar su argumentacin con base en los artculos 1951 y 1408 del mismo Cdigo, que contemplan la improcedencia de la accin rescisoria del

contrato de compraventa y de la particin, respectivamente, refirindose en la ultima, a la prdida o venta de la cosa; y en la primera, al evento en que el partcipe haya enajenado su porcin en todo o en parte.

Con estas bases desciende al caso en estudio y al efecto manifiesta que de las pruebas recopiladas se desprende que la demandante SATURIA RAMIREZ DE ORTIZ enajen parte de la cuota que le correspondi y que se le adjudic en el trabajo de particin de su difunto esposo Filiberto Ortiz Ramrez; al afirmarlo en el interrogatorio que ella absolvi donde dice que le correspondieron veinticinco reses entre grandes y pequeas; (sic) y un predio denominado Viganal; semovientes que vendi en su totalidad en el ao ochenta y seis.

Y con esta premisa, a saber, el hecho de haber enajenado la demandante unos bienes que le fueron adjudicados, concluye el sentenciador de segundo grado que la accin rescisoria intentada por la demandante es improcedente de acuerdo a lo establecido en el artculo 1408

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del Cdigo Civil, por lo que procede a revocar la sentencia de primera instancia y a condenar en costas a la demandante.

LAS DEMANDAS DE CASACION

Las dos demandas de casacin elevaron cuatro cargos contra la sentencia recurrida, de los cuales est llamado a prosperar el segundo de la segunda demanda, al que la Corte limita su estudio.

SEGUNDO CARGO DE LA SEGUNDA DEMANDA

Mediante este cargo se acusa la sentencia de ser indirectamente violatoria, evidentes de hecho, de los a causa de errores siguientes preceptos

sustanciales: por aplicacin indebida, de los artculos 1408, primera parte, y 1951 inciso segundo, del Cdigo Civil; y por falta de aplicacin, de los artculos 1405 inciso segundo, 1946, 1947 del mismo Cdigo Civil. Subsidiariamente se impugna la sentencia de quebrantar por inaplicacin, la segunda parte del precitado artculo 1408, en cuanto esa norma consagra la excepcin a la regla que sienta en su primera parte, o sea, que no hay prdida de la accin de nulidad o rescisin de la particin cuando sta adolece de error, fuerza o dolo.

Singulariza el censor los medios de prueba que el Tribunal omiti considerar, y a rengln seguido se

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dedica a la demostracin de los errores endilgados, previa advertencia de que la accin de lesin enorme slo nace cuando se celebra el pacto o se realiza el contrato que as se impugna, como lo indica el artculo 1954 del Cdigo Civil, en tratndose de la lesin enorme en el contrato de compraventa, cuyo trmino de prescripcin se cuenta desde la fecha del contrato, pues sera aberrante que se extinguiese por la prescripcin un derecho que no ha nacido. Y aplicada esta nocin a la particin de bienes comunes, explica el recurrente que, aparte de que la lesin en este caso slo se puede presentar cuando hay ms de un copropietario, es obvio que para que una particin est

afectada de lesin enorme debe la particin existir, por lo que resulta imperioso aceptar que la aplicacin del artculo 1408 del Cdigo Civil requiere que la enajenacin de la porcin de que all se trata ocurra despus de la particin y no antes. Aclara el recurrente adems, que se trata de particin y no de adjudicacin, que es acto diferente.

Con la aclaracin que se deja resumida, concreta que los errores del Tribunal que lo llevaron a aplicar el artculo 1408 del Cdigo Civil y a desestimar la lesin enorme, consisten en creer que la actora enajen las reses despus de hecha la particin y no antes, como realmente ocurri, cuando al distribuir y hacer lotes de los bienes relictos a ella se le adjudicaron esos semovientes que ya no eran de la sucesin, ni de la sociedad conyugal ilquida, porque haban salido por venta que la cnyuge hizo en 1986.

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Y as, explica que el Tribunal no vio el testamento de Filiberto Ortiz, en el que institua a la demandante como heredera universal y le asignaba la cuarta de libre disposicin. Olvid todo anlisis de la escritura pblica No. 107 de 18 de mayo de 1986, pasada en la Notara de Ortega, mediante la cual se protocoliz el juicio de sucesin de Filiberto Ortiz y en la que consta que a la demandante se le adjudicaron todos los bienes que se han dejado relacionados, entre otros, las reses. Omiti advertir el Tribunal que el advenimiento al proceso, de los hijos extramatrimoniales del causante slo vino a ocurrir al finalizar 1987 y principios de 1988, o sea, casi un ao despus de que los bienes sucesorales se haban adjudicado a la cnyuge suprstite. Recalca el casacionista en que al tener el Tribunal como nica prueba valorada la declaracin de la demandante de haber enajenado unas reses en 1986, estim que tal enajenacin traa como consecuencia considerar y resolver que la accin rescisoria por lesin enorme que se ha intentado es improcedente de acuerdo a lo establecido en el artculo 1408 citado. Pero si no hubiera preterido el acervo probatorio mencionado, habra advertido que la mentada enajenacin de las reses se hizo antes y no despus de la segunda adjudicacin.

CONSIDERACIONES

Slo

para

algunos

especficos

actos

jurdicos consagra el Cdigo Civil la accin de lesin enorme,

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en cuyos orgenes ciertamente pueden vislumbrarse factores subjetivos, como la inexperiencia, el estado de necesidad, el error o la fuerza, pero que, a la luz del ordenamiento positivo colombiano, son intiles a la hora de su aplicacin, en la medida en que para la configuracin de la lesin slo se requiere la comprobacin del desequilibrio en las

prestaciones. Y as, a ms de contemplarse este instituto para el caso de la compraventa de bienes races, en el Cdigo Civil se consagra tambin, y entre otros ms, para la particin de la masa herencial en los siguientes trminos: Artculo 1405: Las particiones se anulan o se rescinden de la misma manera y segn las mismas reglas que los contratos. (-) La rescisin por causa de lesin se concede al que ha sido perjudicado en ms de la mitad de su cuota.

Fluye con claridad que el requisito sine qua non para la declaratoria de lesin enorme en una particin lo constituye la demostracin de que la cuota o porcin que le correspondi al asignatario perjudicado, es, en trminos monetarios y para la fecha de la particin, esto es, de la presentacin del trabajo partitivo, inferior en ms de la mitad de lo que le debi corresponder. De lo cual se infiere que el dictamen pericial para tasar el valor de la masa partible es determinante en la decisin sobre si existe o no lesin enorme, y tal pericia debe primordialmente establecer el

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valor de dichos bienes para la fecha del trabajo de particin, pues de all se parte para la particin, la que en todo caso queda en firme despus, sobre todo si hay objeciones. Pero la firmeza de la particin nicamente tiene incidencia para determinar a partir de qu momento surte efectos jurdicos esa particin y consecuentemente para fijar el comienzo del trmino de prescripcin de la accin de lesin enorme. Mas no para determinar si hubo o no lesin a partir de la valoracin de la masa partible.

El artculo 1408 del Cdigo Civil, establece que no podr intentar la accin de nulidad o rescisin el partcipe que haya enajenado su porcin en todo o en parte, salvo que la particin haya adolecido de error, fuerza o dolo, de que le resulte perjuicio. De l necesario resulta precisar, en primer trmino, que la rescisin a que alude ese precepto corresponde no slo a la nulidad relativa consagrada en los artculos 1741 y siguientes del Cdigo Civil, sino a la rescisin por lesin enorme, ya que no solamente no se encuentra expresamente excluida, sino que el artculo 1405 de la misma obra, que abre la puerta a la lesin enorme en la particin, ratifica que el efecto de aquella es la rescisin. Y en segundo trmino, que, por imperativo lgico, la lesin enorme de la particin se configura nicamente a partir de la particin y no antes. De lo que debe deducirse que el asignatario que ha vendido cosas de la masa partible, antes de la particin, vendi cosa ajena y no encuadra en la hiptesis del artculo

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1408 del Cdigo Civil, dado que no vendi cosas de su porcin, sino de la masa herencial.

En el presente caso se tiene que el Tribunal se percat de que la partcipe SATURIA RAMIREZ SANCHEZ DE ORTIZ, enajen en el ao ochenta y seis (folio 5 de la sentencia) veinticinco reses que le

correspondieron en la segunda adjudicacin. Y con esta sola afirmacin, dedujo que la demandante no poda intentar la accin de rescisin, de acuerdo con el artculo 1408 del Cdigo Civil.

Pero lo que muestra el acervo probatorio es, con creces, otra cosa. Porque desde la propia gnesis del proceso qued establecido (folios 2 a 44 cdno ppal, que incluye el primer trabajo de adjudicacin, su aprobacin, el segundo trabajo de adjudicacin o primero de particin, su aprobacin en primera y segunda instancia, los folios de matrcula inmobiliaria en que consta la inscripcin de la primera adjudicacin, entre otros documentos) que hubo una primera adjudicacin (folios 31 a 34, cdno ppal) en firme, registrada (folios 2 a 7, cdno ppal) y protocolizada (escritura pblica No. 107 del 18 de marzo de 1986, otorgada en la Notara de Ortega, folios 29 a 37, cdno ppal), que surti sus plenos efectos hasta cuando se orden rehacerla, con ocasin de la declaracin que de hijos del causante, lograron los demandados. Pero cuando qued en firme la segunda particin (aprobada definitivamente mediante sentencia del

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15 de mayo de 1990, proferida por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Ibagu, folios 19 a 24, cdno ppal) de la que se pide su rescisin por estar afectada de lesin la cuota de la demandante, ya sta haba vendido no slo las veinticinco reses de las que se percata el Tribunal, sino un bien inmueble a la sazn adjudicado a los demandados. Las pruebas que el recurrente denuncia como omitidas por el Tribunal, de manera evidente muestran que en este caso la partcipe y demandante fue antes heredera universal y nica y en tal calidad, pero adems como propietaria, enajen las veinticinco reses que luego, en la segunda adjudicacin, le correspondieron de manera ficticia, toda vez que ya no existan por razn de su venta, por quien en ese momento, ostentaba ttulo para hacerlo. Es decir, las enajenaciones que efectu la demandante las hizo en su condicin de propietaria como adjudicataria de toda la herencia del causante, por lo que err el Tribunal en considerar que ella haba enajenado parte de su porcin, cosa que no pudo haber hecho ya que la adjudicacin de las reses fue, como arriba se dijo, una ficcin, pues tales semovientes haban sido vendidos con anterioridad a la particin.

Sin consideraciones adicionales salta a la vista que si el Tribunal se hubiera percatado de que la venta de las reses fue efectuada por la demandante en el interregno que se presenta entre la primera adjudicacin a ella como heredera universal y nica y la segunda adjudicacin como partcipe, hubiera tenido que llegar a la

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conclusin que slo le naca el derecho a pedir la rescisin por lesin una vez que la particin quedara en firme, y esto ocurri en 1990, mucho despus de las ventas, las que por lo dems, se hicieron en 1986, antes de que se ordenase rehacer el trabajo de particin.

Las anteriores elucubraciones conducen al quiebre de la sentencia y al proferimiento de la sentencia sustitutiva. Y a tal propsito se encaminara la Corte de no ser porque se presentan dos vacos probatorios que han de ser dilucidados antes, como lo es, en primer trmino el valor de los bienes conformantes de la masa herencial para la fecha de la particin, esto es, para el 24 de marzo de 1988 (fl 14 vto cdno 1), y no como aparecen valorados en autos, para el 15 de mayo de 1990, fecha de la sentencia del Tribunal, que marcara, por esos das, el inicio del trmino prescriptivo pero no el de la configuracin de la lesin. Y adems, la determinacin de la cuota exacta de copropiedad que en el predio Palo Largo tena el causante, dado que fue tomado como si hubiera sido l propietario del todo.

DECISION

En mrito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia en Sala de Casacin Civil, administrando justicia en nombre de la Repblica y por autoridad de la Ley CASA la sentencia proferida el 8 de febrero de 1996 por la Sala Civil del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Ibagu, dentro

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del proceso ordinario seguido por SATURIA RAMIREZ SANCHEZ DE ORTIZ, quien cedi los derechos litigiosos a ARGENIS ARIAS CAICEDO, litisconsorte en este pleito, frente a MALQUISEDEC ORTIZ TAPIERO y MARIANA ORTIZ DE QUEVEDO.

Antes de dictar la pertinente sentencia sustitutiva, de oficio se decreta la prctica de un dictamen pericial que de manera detallada y documentada d cuenta del valor comercial que tuvieron para el 24 de marzo de 1988, fecha del trabajo de particin, los bienes conformantes del acervo herencial del causante Filiberto Ortiz Ramrez, con la aclaracin, en relacin con el predio Palolargo, de que el causante era slo titular de derechos en comn y proindiviso. Para la prctica de este dictamen se designa a Omar Aguirre Aguirre y a Jhon Jairo Agudelo Snchez a quienes deber notificrseles el nombramiento en la forma prevista en el artculo 2 de la ley 446 de 1998. Para rendir la experticia, disponen los peritos del trmino de veinte das contados desde la posesin. Los gastos de esta prueba corren a cargo de las partes, por igual (artculos 179 y 389 del Cdigo de Procedimiento Civil)

La partes debern aportar copia de la escritura pblica 282 del 12 de octubre de 1943 otorgada en la Notara Unica de Guamo y del trabajo de particin inscrito en el folio de matrcula inmobiliaria 3600002566 (fl 2 cdno 1)

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en que se adjudic al causante parte del predio Palo Largo. Para tal fin se les concede un trmino de 10 das.

Sin prosperidad.

costas

en

este

recurso

dada

su

NOTIFIQUESE Y CUMPLASE

CARLOS IGNACIO JARAMILLO JARAMILLO

MANUEL ARDILA VELASQUEZ

NICOLAS BECHARA SIMANCAS

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JORGE ANTONIO CASTILLO RUGELES

JOSE FERNANDO RAMIREZ GOMEZ

JORGE SANTOS BALLESTEROS

SILVIO FERNANDO TREJOS BUENO

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