___Los locos.

___________________no me parecen que hayan perdido la facultad de razonar, sino que habiendo unido algunas ideas de manera muy equivocada, las tienen por verdades, y se equivocan como los hombres que razonan correctamente a partir de principios errneos. Castilla del Pino.

Qu es el delirio? Entendemos por delirio, cuando por diferentes causas, y casi siempre de forma brusca, el cerebro de una persona deja de funcionar correctamente, presentando alteraciones de la atencin y de la capacidad de alerta. Tambin suele manifestar trastornos de la conciencia, del pensamiento, la memoria, las emociones, la percepcin, o del tono muscular y del ciclo de sueo-vigilia. Es tpico que todos estos sntomas ocurran de manera fluctuante, alternando momentos prcticamente conscientes con otros de inconsciencia. Cuando la persona est agitada, desorientada, se distrae con facilidad, y tiene alucinaciones (alteraciones de la percepcin), hablamos propiamente de Delirio, mientras que si lo que predomina es la lentitud, un bajo nivel de alerta, la desorientacin y la tendencia al sueo, hablamos de Sndrome Confusional Agudo. Por tanto podemos considerar el Delirio y el Sndrome Confusional como los dos extremos de una misma entidad clnica. Para terminar de complicar un poco ms el tema, la palabra delirio tambin se utiliza como uno de los sntomas de los Trastornos Psicticos Agudos (esquizofrenias, etc). En Psiquiatra se entiende por delirio una idea falsa, absurda e irracional que el individuo tiene de s mismo o de su entorno, es una idea que est totalmente fuera de la realidad, que es imposible de rebatir con argumentaciones lgicas y que no es compartida por personas de su medio socioeconmico. Ejemplos de delirio en trastornos psicticos pueden ser ideas del tipo de: "la gente se re de m", "todo el mundo quiere perjudicarme", "me persiguen", "mi pareja me engaa", "soy el elegido para salvar el mundo", "soy el elegido de Dios", "alguien maneja mis pensamientos". Es fundamental comprender que estas ideas delirantes el enfermo las vive con absoluta certeza de realidad. En el presente tema cuando se hable de delirio, se har referencia solo al citado en primer lugar, es decir al Delirio-Cuadro Confusional Agudo, y no al delirio como sntoma de una psicosis.
Evolucin histrica del concepto de delirium o delirio El concepto de Deliriumha ido evolucionando a lo largo de casi tres milenios, desde que Celsus acu el trmino DeLira 100 A.C (Lipowski 1991). Durante un tiempo, el trmino delirium fue utilizado en dossentidos diferentes: por un lado, como sinnimo de insanidad en general y por otro comoreferencia a un sndrome agudo asociaDelirium (Delirio) do, casi siempre, a procesos febriles. Hacia el siglo XIX el concepto de delirium fue ligado con el trastorno de conciencia, siendo el delirium una manifestacin clnica de dicho trastorno. Otro trmino ligado al de delirium en esa poca, fue el de confusin. Este trmino, quizs un poco impreciso y ambigo, se refera a la incapacidad para pensar de forma lgica y coherente, con trastornos de memoria y de la percepcin asociados. Hoy en da se utilizan los trminos Estado Confusional Agudo o Delirium de entre los casi 30 sinnimos existentes, siendo concretamente el segundo el ms usado. En 1980 el delirium se incluye en la nomenclatura estandarizada (DSM-III) de la Asociacin

Psiquitrica Americana (APA), inicialmente como un trastorno de la atencin y en la ltima revisin (DSM-IV) como un trastorno de la conciencia.

Qu lo produce y cmo se produce? Para que una persona mantenga un adecuado nivel de alerta y de atencin, es preciso un correcto funcionamiento de una parte del cerebro que se conoce como sustancia reticular activadora ascendente situada en la zona de unin de la mdula espinal con el cerebro, tambin se requiere un correcto funcionamiento de los neurotransmisores (serotonina, acetilcolina, histamina, dopamina, etc) sustancias qumicas encargadas de trasmitir la informacin de una neurona a otra. Son muchas las enfermedades que pueden ocasionar una alteracin del metabolismo de los neurotransmisores o lesionar directamente la sustancia reticular ascendente, entre otras: Situaciones que originen disminucin de oxgeno en la circulacin cerebral. Aumentos o disminuciones de glucosa en sangre. Insuficiencias renales o hepticas. Trastornos en el equilibrio de los iones. (sodio, potasio, etc) Enfermedades neurolgicas como hemorragias subaracnoideas, infartos cerebrales, meningitis, encefalitis, traumatismos craneoenceflicos, etc. Diversos tipos de cncer. Otras enfermedades como neumonas, infecciones diversas, trastornos del tiroides. Tambin ocurre con frecuencia en las horas o das posteriores a una intervencin quirrgica. Pero sin lugar a duda el mayor nmero de casos es debido a intoxicaciones o sndromes de abstinencia por: Alcohol Drogas Frmacos (sedantes, hipnticos, algunos antidepresivos, antihistamnicos, algunos medicamentos para el tratamiento del Parkinson, etc.) Por ltimo, existen una serie de factores que facilitan que se produzca el delirio en las enfermedades citadas: Edad elevada. Estar tomando muchos medicamentos (sobre todo en los ancianos) Enfermedades neurolgicas previas (demencia, etc.)
DSMIV .Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales (DSM IV), de la Asociacin Americana de Psiquiatra, en el trmino idea delirante se puede leer lo siguiente: Falsa creencia basada en una inferencia incorrecta relativa a la realidad externa .

En el DSM-IV (A.P.A.) y la CIE-10 (O.M.S.) Aparecen 6 : Delirio erotomanaco. Delirio persecutorio. Delirio de grandeza. Delirio somtico. Delirio celotpico. Delirio mixto. Delirio inespecfico. Cundo sospechar un delirio? Pensaremos en el delirio, cuando una persona pasa en pocas horas de estar completamente normal, a tener un comportamiento extrao, est distrado, parece que se duerme, de repente se agita, est confuso, no recuerda cosas sencillas, no reconoce el lugar, no sabe el da o el mes, no sigue con

coherencia una conversacin, tiene problemas para realizar clculos matemticos sencillos. Si predomina la agitacin puede referir alucinaciones (escucha voces, ve o siente insectos por su cuerpo, etc.), vividas con un miedo intenso. Tambin puede presentar insomnio, o incluso convulsiones. La forma ms intensa de este cuadro se suele presentar en alcohlicos cuando llevan 2 o 3 das sin ingerir alcohol, es un verdadero sndrome de abstinencia, y se conoce con el nombre de Delirium tremens. En las personas mayores suele ocurrir con ms frecuencia el Sndrome Confusional, mientras que en los jvenes es ms frecuente la agitacin propia de los cuadros de Delirio. Cmo saber o confirmar un delirio? Cuando predomina el estado de confusin, pueden ser difcil diferenciar entre una demencia y un delirio, en general la demencia se instaura de una manera mucho ms lenta, empeorando progresivamente a lo largo de meses, mientras que como ya se ha dicho, el delirio aparece en una persona que pocas horas antes tena un comportamiento completamente normal. Es ms sencillo pensar en un delirio si adems de ocurrir todo lo anterior, nos encontramos ante: Una persona mayor, que toma muchos medicamentos y que no se encuentra en su domicilio habitual (hospital, cambios frecuentes de domicilio, etc.) Una persona con cualquiera de las enfermedades anteriormente citadas. Para llegar al diagnstico el mdico no dispone de ninguna prueba especfica, debe basarse en los sntomas, y le ser de gran ayuda lo que pueda contarle algn familiar o acompaante que pueda informar de: Como se inici el cuadro. Que enfermedades crnicas tiene. Que medicaciones toma. Si es consumidor de drogas o alcohol.

Muchas veces para diagnosticar la enfermedad que ocasiona el delirio ser preciso realizar un anlisis de sangre (se descartar una diabetes, alteraciones de los iones, una insuficiencia renal o heptica, infecciones, etc.), en otros casos la exploracin neurolgica y algunas pruebas radiolgicas pueden confirmar diagnsticos de enfermedades neurolgicas (hemorragias e infartos cerebrales, traumatismos, etc.) Cmo se soluciona? La solucin pasa por tratar la causa que produce el delirio, lo ms precozmente posible, para evitar que progrese hacia un coma. Parece lgico pensar que existirn diferencias en el tratamiento y pronstico del delirio segn cual sea la causa que lo haya ocasionado, as, puede corregirse con rapidez si se debe a un descenso en la cifra de glucosa en sangre, y sin embargo puede ser mucho ms complejo si se debe a una hemorragia subaracnoidea. Hay una serie de medidas que ayudan a que la recuperacin sea ms rpida, como: Evitar que la persona se dae a s misma o a los dems, pues aunque est confuso y adormilado, la evolucin es imprevisible, y en pocos minutos puede pasar a un estado de agitacin importante. Intentar que el entorno le sea familiar, los cuidadores conocidos, y el ambiente tranquilo y bien iluminado. Informarle con relativa frecuencia sobre donde est, que hora es, y lo que le ocurre, para

disminuir su confusin. Mantener una buena hidratacin. Evitar el uso de medicacin sedante y de hipnticos, solo en casos de agitacin muy intensa, agresividad o alucinaciones, el mdico le prescribir medicacin antipsictica a la menor dosis posible.
Mini-Mental State Examination (MMSE) El MMSE fue desarrollado por Folstein et al. (1975) como un mtodo prctico para facilitar al clnico el graduar el estado cognoscitivo del paciente y poder detectar demencia o delirium. Las caractersticas esenciales que se evalan con el Mini Mental State Examination son: Orientacin temporo-espacial Capacidad de atencin, concentracin y memoria Capacidad de lenguaje y percepcin viso-espacial

Capacidad de abstraccin (clculo) Capacidad para seguir instrucciones bsicas Conceptos importantes

Qu consecuencias puede tener? En trminos generales, y con el tratamiento oportuno de la causa que lo origina, suele durar pocos das, evolucionar bien, y lograrse una recuperacin completa, pero en pocos casos la evolucin puede ser hacia el estupor, el coma, o incluso llegar a la muerte. PSICOSIS Y CONDUCTA VIOLENTA La psicosis constituye lo que algunos conocen como la autntica locura, y es que se trata de una enfermedad que irrumpe en la personalidad y que conlleva una prdida de conciencia de la realidad. Dentro del gran grupo que supone la enfermedad psictica, es el Trastorno Delirante el cuadro clnico ms peligroso . El delirio es considerado como un factor de riesgo de conducta violenta, especialmente aquellos delirios cuya temtica es la el perjuicio o la persecucin. Los hechos violentos tpicos de este tipo de trastornos se caracterizan por una "premeditacin delirante". Existe un delirio previo pero tambin una progresin delictiva adems de una circunstancia estresante previa al delito. El delito se comete con lucidez, serenidad y precisin y aunque es desproporcionado, puede resultar "comprensible" (el sujeto no hace ms que cumplir con el deber que le dicta su delirio). Suelen delinquir en solitario y cuando son capturados, no parecen mostrar arrepentimiento alguno sino ms bien un desapego emocional ante el crimen y una conviccin personal de haber hecho justicia. Es tambin caracterstico en ellos su actitud negativista, desconfiada o desafiante ante el proceso judicial, mostrando su total rechazo al mismo. Para tener una idea de qu porcentaje de sujetos con estos trastornos llevan a cabo conductas delictivas, se recoge un revisin sobre 52 sentencias del Tribunal Supremo (Sala de lo Penal) realizada por la Universidad Complutense: * Esquizofrenia Paranoide: 34% * Psicosis inducida por drogas: 12% * Trastorno esquizoafectivo bipolar: 12% * Trastorno delirante: 8% * Trastorno psictico breve: 2% * Esquizofrenia indiferenciada: 16% * Psicosis sin especificar: 10% * Esquizofrenia desorganizada: 4% * Esquizofrenia residual: 2%