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LA DEMOCRACIA
INSTRUCCIN CVICA BSICA: CONCEPTOS, DEFINICIN Y LAS LEYES DE LA DEMOCRACIA
Conceptos
de Ciencia
Poltica
:8.,7 :8.,7 :8.,7 :8.,7
Revolucin Francesa La Libertad del Hombre Los Derechos Humanos La Soberana Popular La Divisin de Poderes Deberes y Derechos Gobiernos Totalitarios
Gobierno Federal Poder Legislativo Poder Ejecutivo Poder Judicial
QU ES LA DEMOCRACIA: La palabra "democracia significa etimolgicamente gobierno del pueblo. Proviene
de dos vocablos griegos: "demos, pueblo, y "kratos, gobierno.
La democracia como forma de gobierno se caracteriza porque en ella el poder pblico
reside en la totalidad da los ciudadanos. Mientras la monarqua es el gobierno de uno
solo, y la aristocracia el de una minora que se considera integrada por los mejores, la
democracia, en cambio, es el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo,
segn la definicin de Abraham Lincoln.
Pero la democracia no es slo una forma de gobierno, es tambin y sobre todo un estilo
de vida basado en el respeto de la libertad , la dignidad de la persona humana.
Algunos afirman que la democracia consiste en entregar el gobierno del Estado a la
mayora sin tener en cuenta qu piensa y qu se propone esa mayora. Segn esto, el
Estado democrtico debe ser neutral frente a todas las ideologas. As se explica que, en
Alemania, una mayora antidemocrtica se apoderase, en 1933, del Estado democrtico,
para ponerlo al servicio de sus planes.
Este modo de concebir la democracia no es exacto. La democracia no es indiferente a
las concepciones polticas. La democracia tiene una concepcin poltica propia, para ella
lo ms importante es la libertad.
Actualmente Suiza es una confederacin donde cinco cantones conservan todava la antigua costumbre de celebrar
sus debates al aire libre. En estas asambleas generales, llamadas "Landsgemeinde y cuyo onden se remonta a la
Edad Media, se eligen las autoridades y se actualiza la legislacin. Tienen lugar el primer domingo de mayo. Los
habitantes se renen en amplios prados y, a la hora fijada, se ubican en torno de un tinglado de madera. La
fotografa muestra una asamblea realizada en el cantn de Glarus.
DEMOCRACIA PURA Y REPRESENTATIVA
La democracia, como forma de gobierno, puede ser directa o pura e indirecta o
representativa.
La democracia DIRECTA, llamada tambin PURA, es aquella en la que los ciudadanos gobiernan directamente y
no a travs de representantes.
La democracia directa fue posible en las ciudades griegas, especialmente en Atenas. Eran comunidades muy
reducidas y homogneas donde la totalidad de los ciudadanos, reunidos en asambleas, participaban en el
gobierno de la cosa pblica.
Actualmente la democracia directa se conserva en algunos cantones suizos pero tiene un valor ms simblico
que real.
En la democracia INDIRECTA O REPRESENTATIVA, en cambio, los ciudadanos gobiernan por medio de
representantes que ellos mismos eligen, como ocurre en nuestro pas, donde "el pueblo no delibera ni gobierna
sino por medio de sus representantes y autoridades creadas por la Constitucin, segn lo establece el artculo
22 de la misma.
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La democracia representativa es propia de los Estados modernos, donde sera imposible reunir a todos los
ciudadanos en una asamblea para deliberar y donde los asuntos pblicos son tan complejos.
Juan Jacobo Rousseau, el gran terico de la democracia, influido por el ejemplo de la
democracia antigua y de los pequeos cantones suizos, consideraba que la democracia slo
poda sex directa. "La soberana -dice- no puede ser representada, por la misma razn que no
puede ser enajenada; consiste esencialmente en la voluntad general, y la voluntad general no se
representa: es ella misma o es otra, no hay trmino medio. Por eso, para Rousseau, "los
diputados del pueblo no son ni deben ser representantes; no son ms que comisionados, no
pueden decidir nada. Toda ley que el pueblo en persona no ha ratificado es nula; no es una ley.
Actualmente existe una tercer forma de democracia. Es la democracia semidirecta o mixta.Se llama
DEMOCRACIA SEMIDIRECTA aquella en que la democracia representativa se combina con ciertas formas de
democracia directa como el referendum, la iniciativa, el veto y el plebiscito.
LA DEMOCRACIA MODERNA
En el siglo I a. de J. C., Roma abandon la forma de gobierno republicana y se inici el Imperio. Los ideales
democrticos desaparecen por varios siglos. Durante la Edad Media existen movimientos de oposicin al poder
absoluto de una persona o de un grupo sobre el resto de los habitantes.
As, encontramos las llamadas democracias campesinas como la de Islandia, cuyo primer Parlamento se reuni
en 930, y la de los cantones suizos, en el siglo XIII.
Algunos pensadores medievales (Guillermo de Occam u Ockham, Marsilio de Padua, Nicols de Cusa, Altusio)
desarrollaron concepciones sobre la soberana popular totalmente revolucionarias para su tiempo y que fueron
admitidas siglos despus por autores como Hobbes, Locke y Rousseau.
Muy importante, como antecedente de la democracia moderna, es el papel que desempean los municipios,
cuyos concejos resultan de elecciones populares.
A partir del siglo XI, los habitantes de las ciudades europeas se beneficiaron con el renacimiento del comercio,
favorecido sobre todo por las Cruzadas.
Pero los habitantes de las ciudades, los burgueses, dependan de un seor que les cobraba impuestos y tributos,
con frecuencia exagerados o injustos.
Para conservar lo que haban ganado y poder ganar ms an, los burgueses quisieron limitar la autoridad de sus
seores. Para ello, se unieron y obtuvieron de sus seores, unas veces mediante luchas sangrientas, otras
dndoles dinero, ciertas libertades o franquicias que se consignaban en un acta llamada carta o fuero. En ciertas
regiones, los burgueses lograron el derecho de gobernarse por ellos mismos, como se gobernaban los
ciudadanos de Atenas y de Roma en la antigedad. Constituyeron, pues, verdaderas repblicas.
Este derecho que tuvieron los burgueses de gobernarse por s mismos, se extendi, siglos despus en ciertos
pases, a todos los ciudadanos del Estado. En Inglaterra, Estados Unidos y Francia, los ciudadanos se dieron sus
propios gobiernos y de este modo naci la democracia moderna basada en la libertad, en la igualdad y de la
fraternidad.
LA LIBERTAD: Libertad es el poder que el hombre necesita para vencer las arbitrariedades de los gobiernos, la
incultura, la miseria, la Intemperancia, la enfermedad y todos los obstculos que se opongan al acrecentamiento
de su personalidad Libertad es el poder que necesita una nacin para defender su soberana exterior e interior,
para que sus destinos queden en manos de los representantes que sus ciudadanos elijan libremente, y no sean
as patrimonio de ningn poder extranjero, ni de ninguna familia, persona ni clase. Libertad es el sentimiento de
responsabilidad individual y colectiva, que obliga a los individuos y a las colectividades al cumplimiento de sus
respectivos deberes.
Igualdad es el establecimiento de un rgimen jurdico en que se ofrezca a todos los hombres iguales
posibilidades sociales para su desenvolvimiento; en que pueda realizarse aquella aspiracin del siglo XVIII
expresada en la frase "abrir carrera al talento, y que tenda a que la direccin de la vida de un pas en sus
diversas manifestaciones polticas, econmicas y culturales estuviese en manos de las personas ms capacitadas
para la funcin directora, y no en la de quienes no pudiesen alegar otro mrito que el de pertenecer a una
familia o una clase social determinadas; en que todos los hombres tengan el deber nacional de trabajar; en que
por medio de una organizacin econmica inspirada en la justicia y de un sistema de seguros sociales, se
garanticen a todos los ciudadanos cumplidores de sus deberes cvicos los medios necesarios para que puedan
tener una existencia digna.
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Fraternidad es el sentimiento de humanidad en su grado ms elevado, el principio de la igualdad jurdica de
todos los hombres sin distincin de razas, y de todos los Estados, el derecho igual de todas las patrias a la
libertad y a la justicia, el deber de todo hombre de acrecentar en su patria las fuerzas de la libertad y de la
justicia, y el ideal de la paz universal, sustentado sobre la idea de una sociedad democrtica de naciones que
regule con normas jurdicas la vida exterior de los Estados.
LEYES DE LA DEMOCRACIA
Denominamos "leyes de la democracia" a los principios generales que caracterizan este sistema de gobierno.
Las fundamentales son:
LA PARTICIPACIN POPULAR. La ciudadana ejerce el gobierno, ya sea en forma directa (en los casos de
democracia directa) o por medio de sus representantes libremente elegidos a travs del sufragio (en los casos
de democracia representativa).
PREDOMINIO DE LA VOLUNTAD DE LA MAYORA. El concepto de mayora es variable. Se dice que un sector
tiene "mayora simple" cuando es el ms numeroso pero no alcanza a superar el 50% del total. En cambio,
cuando un sector o partido supera el 50% del total de votantes, se dice que logr "mayora absoluta".
RESPETO POR LAS MINORAS Y TOLERANCIA DE IDEAS Y CREENCIAS. En el concepto actual de democracia el
predominio de las mayoras debe complementarse con la proteccin de los derechos de las minoras.
Este principio se refiere a las minoras polticas y a las minoras sociales, culturales o religiosas. Las primeras
suelen ser transitorias, como ocurre con partidos polticos cuyo nmero de seguidores puede variar de una
poca a otra. Las segundas tienen un carcter ms permanente; es el caso de las minoras raciales, por
ejemplo. En estos casos es esencial asegurar su proteccin evitando la tiranizacin .de las minoras por una
mayora estable. Esa proteccin se logra mediante normas especiales tales como las que aseguran la libertad de
cultos, proscriben la discriminacin racial, etctera.
VIGENCIA DEL PLURALISMO POLTICO. La plenitud de la democracia slo es posible a travs de la libre
existencia de partidos polticos.
VIGENCIA DE LA LIBERTAD Y RESPETO POR LOS DERECHOS HUMANOS. sta es una de las caractersticas que
definen a la democracia moderna como algo ms amplio que un sistema poltico: es tambin una forma de vida.
La democracia adopta dos formas de gobierno
Una democracia puede ser parlamentara o presidencialista.
En el presidencialismo:
- Los poderes que componen la estructura del gobierno se rigen por el principio de la separacin de poderes.
Los poderes actan y se integran de manera independiente.
- El Poder Ejecutivo es ejercido por una sola persona: el Presidente de la Nacin.
- El pueblo elige a los integrantes de los Poderes Legislativo y Ejecutivo a travs del sufragio universal.
- El Presidente y los legisladores, una vez que han sido electos, permanecen en sus funciones hasta la
finalizacin del trmino del mandato establecido en la Constitucin.
Nuestra Constitucin adopta el presidencialismo como forma de gobierno. Este sistema tambin impera en
Estados Unidos, los pases latinoamericanos casi en su totalidad, Filipinas, etctera.
En el parlamentarismo:
- El principio de separacin de poderes no es tan rgido como en el presidencialismo. Entre los poderes polticos
del Estado se produce una suerte de colaboracin. Por ejemplo, el voto de confianza del Parlamento es
necesario para que se constituya el gabinete de gobierno.
- El Poder Ejecutivo es ejercido por varias personas, es colegiado.
- Slo los integrantes del Parlamento son elegidos directamente por el pueblo. El Poder Ejecutivo surge del
Parlamento y, por lo tanto, debe contar con su confianza para gobernar.
- El trmino del mandato de los legisladores y de los miembros del Poder Ejecutivo puede concluir antes de lo
estipulado.
Este sistema ha sido adoptado por Gran Bretaa, Japn, Israel, Canad, etctera.
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gobierno autocrtico: aquel que presenta el poder concentrado en un solo hombre u rgano, que permanece en
el poder por la fuerza o por herencia y sobre el cual no se ejerce ningn tipo de control.
poderes polticos del Estado: son los rganos encargados de tomar las decisiones que hacen al rumbo poltico
del Estado. Ellos son los poderes Legislativo y Ejecutivo.
Las diferencias con un rgimen autocrtico: Caractersticas muy distintas de las sealadas son las de los
gobiernos autocrticos. En ellos quien ejerce el poder es "siempre superior al orden social y por consiguiente
irresponsable de por
s".
En las autocracias rige generalmente el principio del secreto de gobierno. El gobierno monopoliza la influencia
sobre las masas y existe una tendencia coactiva hacia la unanimidad o, como se ha dicho, una "pasin por la
unanimidad".
En un rgimen democrtico no debe existir esa "pasin por la unanimidad", sino una saludable convivencia
dentro de las discrepancias. Una convivencia donde la crtica dentro del sistema -como ha dicho el pensador
contemporneo Karl Popper- "constituye la vida misma de la democracia".
Fuente Consultada: Instruccin Cvica Norberto Fraga - Gabriel Ribas Editorial A-Z
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