La urbanizacin otros modos N de 10/11, asentamiento de la poblacin ... POBLACIN YySOCIEDAD 2003-2004, pp.

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LA URBANIZACIN Y OTROS MODOS

DE ASENTAMIENTO DE LA POBLACIN:
DESAFOS PARA LA REFLEXIN CONCEPTUAL Y LA PRODUCCIN DE DATOS DEMOGRFICOS1

Alfredo E. Lattes*
Los estudios de poblacin, reconstruyendo y cuantificando los cambios y componentes demogrficos, tratan de captar y comprender la dinmica del subsistema demogrfico en pocas y sociedades distintas. Con ello intentan tambin producir conocimiento bsico que ayude a relacionar la dinmica de la poblacin con otros procesos de cambios (ambientales, econmicos, polticos, culturales, etc.) que tienen lugar dentro del complejo y multidimensional proceso que habitualmente denominamos cambio social. sta es la clase de interrelaciones que se analizan cuando se trata de conocer, por ejemplo, los efectos que genera el arribo de inmigrantes a una comunidad determinada. La inmigracin, adems de producir una serie de transformaciones demogrficas directas e indirectas,
El presente artculo contina una lnea de trabajo del autor que ha sido expuesta en publicaciones anteriores, entre otras: Lattes (1995, 1998 y 2001), Hugo, Champion y Lattes (2001 y 2003) y, particularmente, Lattes, Rodrguez y Villa (2004). * Investigador emrito del Centro de Estudios de Poblacin CENEP, <alattes@cenep.org.ar>
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algunas rpidas y otras lentas, afecta a la economa (produccin, consumo, salarios, etc.) de la comunidad y, por extensin, tambin afecta a las condiciones de vida, no solo de los inmigrantes sino tambin del resto de la poblacin del lugar. Luego, las nuevas condiciones de vida realimentan otros cambios demogrficos. El presente artculo se inscribe en una perspectiva conceptual que ha sido presentada y discutida en publicaciones y reuniones de los ltimos aos, entre otras, la ltima reunin del Grupo de Trabajo sobre Urbanizacin de la IUSSP celebrada en 2002 (vase Champion y Hugo, 2004). Una proposicin central de esta perspectiva es que el lugar donde nace, vive y trabaja la gente constituye una variable contextual relevante para entender y explicar los procesos demogrficos, econmicos, culturales, etc. Se argumenta, adems, que en un escenario mundial en el que los sistemas de asentamiento de la poblacin aceleran sus cambios y se hacen ms complejos, la dicotoma rural-urbana y otros datos de los que hoy se disponen para su anlisis son claramente inadecuados. Por otra parte, en muchos pases de Amrica Latina y del resto del mundo la urbanizacin ha llegado a niveles tan altos que los posibles aumentos sern mnimos, adems, sern irrelevantes para describir y comprender lo que est sucediendo en los sistemas de asentamientos. En otras palabras, las unidades de asentamiento territorial que no slo contienen a la poblacin sino que tambin influyen sobre sus comportamientos demogrficos, econmicos y de otro tipo, deben ser descritas, analizadas y comprendidas tanto en sus estructuras y dinmicas propias como en sus relaciones sistmicas con otros asentamientos. Las comunidades locales, de una o ms sociedades, interactan entre s mediante intercambios generalmente desiguales y discontinuos en el tiempo de bienes, capital, poblacin e informacin. Estos flujos, al desvincular las distintas dinmicas locales, van generando sistemas de asentamientos distintos, en cuanto a su organizacin, complejidad y carcter. Estudiar los sistemas de asentamientos y las magnitudes, balances y efectos de los intercambios entre ellos, en cada pas y en el espacio internacional, es hoy una tarea esencial y estratgica para la comprensin de las transformaciones que estn ocurriendo en las distintas sociedades y, tambin, entre ellas.

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Este artculo se estructura en cinco partes principales. La primera, es una breve presentacin de antecedentes y limitaciones, tanto de la dicotoma urbano - rural como de otros datos que habitualmente son difunden para informar sobre la redistribucin territorial de la poblacin. En la segunda y tercera partes, mediante una seleccin y actualizacin de cifras e indicadores2 se incluye: a) una comparacin del proceso de urbanizacin de Amrica Latina con el de otras grandes regiones del mundo, entre 1925 y 2025, y b) las principales caractersticas de la urbanizacin en 22 pases de Amrica Latina, entre 1950 y 2000, ms algunas referencias a modalidades recientes de asentamiento de la poblacin en la regin. En la cuarta parte se retoma la discusin sobre las limitaciones de las definiciones de poblacin urbana en Amrica Latina y se incluye, adems, una breve presentacin de los tipos de unidades territoriales disponibles en la Argentina. Finalmente, se resumen las principales proposiciones del artculo y se sugieren algunas lneas de investigacin bsica para mejorar el estado del conocimiento sobre estas cuestiones.

POBLACIN URBANA Y POBLACIN RURAL UNA DICOTOMA VIGENTE?

Virtualmente, todos los pases diferencian sus datos demogrficos partiendo de la residencia urbana o rural y as Naciones Unidas (2002) incluyen datos e indicadores acerca de las poblaciones urbanas y rurales de 228 pases, prctica que ya tiene ms de cinco dcadas: se inici en 1948 con la publicacin de los datos de 60 pases (Naciones Unidas, 1950). Aunque muy criticadas desde su adopcin (Naciones Unidas, 1967) las definiciones nacionales de poblacin urbana rara vez fueron revisadas conceptualmente; el hecho concreto es que, pese a su continua utilizacin en censos y encuestas, las crticas se han ido diluyendo a travs de los aos. Probablemente, la revisin de las definiciones
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Los cuadros y grficos fueron preparados por Ramiro Flores Cruz, becario de CONICET en CENEP.

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de poblacin urbana se fue dejando de lado porque la simple dicotoma urbano-rural ya no es relevante para el anlisis de los diversos cambios que hoy afectan a los asentamientos de la poblacin. Lo cierto es que la proliferacin de censos de poblacin en el mundo no ha sido acompaada con mejores conceptos y ms datos para estudiar la redistribucin territorial de la poblacin. Desde hace mucho tiempo numerosos estudios empricos mostraron grandes contrastes demogrficos y de otro tipo entre las poblaciones urbana y rural pero, desafortunadamente, con el paso del tiempo muchas de estas diferencias se fueron cristalizando en estereotipos3 , sin que mediara la necesaria investigacin cientfica sobre ellos, sobre su permanencia, especificidad, etc. En general, no se ha podido lograr un corte conceptual neto entre lo urbano y lo rural, ni tampoco se recurri, excepto en unos pocos casos, al uso de categoras intermedias o de transicin. Todas estas falencias se acentan a medida que las diferencias entre lo urbano y lo rural se diluyen por distintas razones: por ejemplo, ms y ms personas viajan, diaria o semanalmente, entre localidades rurales y urbanas, hecho que contribuye a diluir tales diferencias. La comparacin de los procesos de urbanizacin entre las naciones est afectada, bsicamente, por tres clases de limitaciones: i) difieren los tipos de asentamientos territoriales (aglomeraciones, unidades polticas, etc.) que luego se clasifican como urbanos o rurales; ii) difieren los criterios de clasificacin urbano-rural que luego se aplican y, iii) difieren el grado y tipo de error que cometen, tanto al delimitar las unidades como al aplicar los criterios de clasificacin. Estos problemas tienen relacin con una vieja indicacin de las Naciones Unidas acerca de que ... cada pas debe decidir por s mismo cuales son las reas urbanas y cules son las reas rurales, siendo el razo3

En general, se aceptan amplias diferencias entre las poblaciones urbanas y rurales. Por ejemplo, que las poblaciones urbanas poseen una economa dominada por las actividades econmicas secundarias y terciarias, con una estructura ocupacional principalmente dedicada a la manufactura, la construccin y los servicios, con menores niveles de fecundidad y mortalidad, con saldos migratorios positivos, con mayores niveles de educacin, con mayor accesibilidad a la informacin, etctera.

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namiento implcito dado que existen importantes diferencias nacionales en las caractersticas que distinguen a las reas urbanas de las rurales, la distincin entre una y otra no puede ser una definicin uniforme para todos (Naciones Unidas, 1967). La distincin urbano-rural es la nica que se utiliz para clasificar a las poblaciones de los asentamientos humanos de los pases. As, regularmente, Naciones Unidas ha publicado tablas con el tamao de las poblaciones de las localidades u otras clases de asentamientos, sin tomar en cuenta su condicin urbana o rural. Al principio fue una tabla que divida a las poblaciones de las naciones en diez categoras de tamao: menos de 200 habitantes, 200 a 499, 500 a 999 y cortes subsecuentes de 2, 5, 10, 20, 50 y 100 mil habitantes (Naciones Unidas, 1952). Medio siglo despus, el ltimo informe de Naciones Unidas (2002) distingue solamente cinco grandes categoras de tamao: la categora menor que incluye a todas las aglomeraciones con menos de medio milln de personas (una categora difusa que junta una porcin de lo que se suele clasificar como urbano con todo lo que se clasifica como rural) y la categora mayor que incluye a las varias y diversas configuraciones de las grandes metrpolis que superan los 10 millones de personas. Adems, el informe publica, para cada pas, la nomenclatura y poblacin total de todas las ciudades que han alcanzado un tamao igual o superior a las 750 mil personas. A esto se agrega que en todos los pases los datos demogrficos en particular los provenientes de los censos se desagregan por unidades poltico-administrativas las cuales, obviamente, no reemplazan a las localidades u otras formas de asentamiento. Resumiendo, la dicotoma urbano-rural, la clasificacin de los asentamientos segn el tamao de su poblacin, las diversas versiones de regiones urbanizadas y/o reas metropolitanas, ms la tpica desagregacin de los datos demogrficos por unidades poltico-administrativas, constituyen hoy las principales tcnicas para informar sobre la distribucin geogrfica de la poblacin, en casi todas las naciones del mundo. Datos y tcnicas que son, de acuerdo con la creciente opinin de los estudiosos de estos fenmenos, poco eficaces para captar y comprender los recientes procesos de asentamiento de

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la poblacin, tanto dentro como entre las naciones. El desafo est planteado: cmo se mejora la aproximacin, conceptual y metodolgica, a estas cuestiones para generar el conocimiento que se necesita en los diversos pases?

UNA VISIN HISTRICA Y COMPARADA DE LA URBANIZACIN DE AMRICA LATINA

Hacia el primer cuarto del siglo XX el nivel de urbanizacin4 de Amrica Latina, aproximadamente, equidistaba de los niveles de las regiones ms y menos desarrolladas del mundo pero, durante el medio siglo siguiente (1925-1975), el nivel de la regin se aceler de tal manera que se aproxim mucho al nivel de las regiones ms desarrolladas (Cuadro 1). En otras palabras, el proceso de urbanizacin de Amrica Latina ocurri ms tarde que el de las regiones ms desarrolladas y precedi, por mucho, al de frica y Asia. Al finalizar el siglo XX, Amrica Latina mostraba un nivel de urbanizacin del 75,4 por ciento, igual al nivel del conjunto de las regiones ms desarrolladas y, hacia el ao 2025, las proyecciones indican que el nivel de Amrica Latina (83 por ciento) sera el segundo ms alto entre los niveles de todas las grandes regiones, apenas superado por el de Amrica del Norte (83,5 por ciento). Por otra parte, se mantendran las grandes diferencias con Asia y frica, regiones que apenas superaran el 50 por ciento, o sea, un nivel de urbanizacin similar al que Amrica Latina alcanz al inicio de la dcada de 1960. La rpida urbanizacin de Amrica Latina tuvo lugar en un contexto demogrfico de muy rpido crecimiento poblacional al cual, sin duda, estuvo estrechamente relacionada. Del Cuadro 2 se pueden extraer para el primer medio siglo analizado (1925-1975), dos dimensiones salientes del caso latinoamericano: a) el ritmo de crecimiento de la poblacin total fue el ms alto entre las grandes regiones, y b) el ritmo
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Nivel o grado de urbanizacin es, simplemente, la proporcin de poblacin urbana en una poblacin cualquiera y en un momento preciso. Aumentos sucesivos del nivel de urbanizacin, a medida que transcurre el tiempo, indican que la poblacin considerada ha experimentado un proceso de urbanizacin.

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de crecimiento de la poblacin urbana fue el segundo ms alto, apenas superado por frica, que entonces transitaba por niveles de urbanizacin muy inferiores.5 El Cuadro 2 incluye, adems, la tasa de urbanizacin o tempo que experimentaron las distintas regiones del mundo en el perodo 1925-2000 y su tendencia en el primer cuarto del siglo XXI. De la simple lectura y comparacin de estos valores surge, con toda claridad, la desigual velocidad de los procesos de urbanizacin de las grandes regiones y, tambin, la llamativamente alta velocidad que adquiri este fenmeno en Amrica Latina.
Cuadro 1: Nivel de urbanizacin de grandes regiones del mundo. Aos seleccionados, 1925-2025

Regiones Total mundial Regiones ms desarrolladas Regiones menos desarrolladas frica Amrica Latina Amrica del Norte Asia Europa Oceana

1925 20,5 40,1 9,3 8,0 25,0 53,8 9,5 37,9 48,5

1950 29,8 54,9 17,8 14,7 41,9 63,9 17,4 52,4 61,6

1975 Porcentajes 37,9 70,0 26,8 25,2 61,4 73,8 24,7 67,3 72,2

2000 47,2 75,4 40,4 37,2 75,4 77,4 37,5 73,4 74,1

2025 58,1 81,3 53,9 50,4 83,0 83,5 51,4 79,1 76,8

Fuente: ao 1925: estimado a partir de Hauser y Gardner (1982); aos 1950 a 2025: Naciones Unidas (2002).

Como una manera de sintetizar las observaciones anteriores, en el Grfico 1 se presentan cuatro procesos distintos de urbanizacin, y ocurridos y proyectados entre 1925 y 2025: el de Amrica Latina, la regin de nuestro inters; los de las dos regiones extremas por el nivel
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Cabe recordar que en la dcada 1940-49 la tasa de crecimiento medio anual de la poblacin urbana de Amrica Latina alcanz al 5,1 por ciento, que es el mximo ritmo de crecimiento urbano que se haya observado, para una dcada cualquiera, entre las grandes regiones del mundo (Lattes, 1995).

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Cuadro 2. Tasas de crecimiento medio anual de las poblaciones total y urbana, y tasa de urbanizacin, grandes regiones del mundo. Perodos seleccionados, 1925-2025

Regiones Total mundial Poblacin total Poblacin urbana Urbanizacin Regiones ms desarrolladas Poblacin total Poblacin urbana Urbanizacin Regiones menos desarrolladas Poblacin total Poblacin urbana Urbanizacin frica Poblacin total Poblacin urbana Urbanizacin Amrica Latina Poblacin total Poblacin urbana Urbanizacin Amrica del Norte Poblacin total Poblacin urbana Urbanizacin Asia Poblacin total Poblacin urbana Urbanizacin Europa Poblacin total Poblacin urbana Urbanizacin Oceana Poblacin total Poblacin urbana Urbanizacin

1925-1950

Perodos (en porcentajes)

1950-1975 1975-2000

2000-2025

1,0 2,5 1,5 0,5 1,8 1,3 1,3 3,9 2,6 1,5 3,9 2,4 2,1 4,2 2,1 1,3 2,0 0,7 1,1 3,5 2,4 0,3 1,6 1,3 1,3 2,2 1,0

1,9 2,9 1,0 1,0 2,0 1,0 2,3 3,9 1,6 2,4 4,6 2,2 2,6 4,2 1,5 1,4 2,0 0,6 2,2 3,5 1,4 0,8 1,8 1,0 2,1 2,7 0,6

1,6 2,5 0,9 0,5 0,8 0,3 1,9 3,6 1,6 2,7 4,2 1,6 1,9 2,7 0,8 1,0 1,2 0,2 1,7 3,4 1,7 0,3 0,6 0,3 1,4 1,5 0,1

1,1 1,9 0,8 0,1 0,4 0,3 1,3 2,4 1,2 2,1 3,4 1,2 1,2 1,6 0,4 0,8 1,1 0,3 1,1 2,3 1,3 -0,2 0,0 0,3 1,1 1,2 0,1

Fuente: ao 1925: estimado a partir de Hauser y Gardner (1982); aos 1950 a 2025: Naciones Unidas (2002).
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de urbanizacin alcanzado, que son frica y Europa, y el de la totalidad del mundo, til como parmetro de referencia. Estas representaciones de cuatro procesos de urbanizacin, dadas por dos curvas (tasas de crecimiento de la poblacin total y de la poblacin urbana) y la distancia que las separa (representativa de la tasa de urbanizacin), a lo largo de cuatro grandes perodos, dan una imagen de los muy altos ritmos de crecimiento alcanzados por las poblaciones total y urbana de Amrica Latina y la notable desaceleracin que experiment su tasa de urbanizacin, comparada con las de las otras dos regiones y el mundo.
Grfico 1. Crecimiento medio anual de las poblaciones total y urbana, regiones seleccionadas, 1925-2025

Fuente: Cuadro 2.

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LA DIVERSIDAD DE LA URBANIZACIN EN AMRICA LATINA

Niveles y tendencias Si observamos los niveles y tendencias de la urbanizacin en 22 pases seleccionados6 de la regin (Cuadro 3) emerge de inmediato un panorama muy heterogneo, difcil de sintetizar con unos pocos indicadores. En lo general, sobresale el importante aumento del nivel de la urbanizacin: en 1950 slo tres pases de la regin (Uruguay, Argentina y Chile) superaban un nivel de urbanizacin del 50 por ciento, mientras que en el ao 2000 son veinte los pases que han sobrepasado ese nivel. Algunos pases sobresalen del extendido aumento regional de la urbanizacin: Brasil (pas de 36,5 a 81,2 por ciento), la Repblica Dominicana (pas de 23,8 a 65,4 por ciento) y Honduras (pas de 17,6 a 52,7 por ciento). Otros pases mantuvieron sus posiciones a lo largo del medio siglo: Guatemala, Hait, Honduras, Jamaica y Paraguay siempre han figurado como los cinco pases menos urbanizados de la regin y, en el otro extremo, el grupo de los cuatro pases ms urbanizados de la regin siempre incluy a Uruguay, la Argentina y Chile. Considerando el nivel de urbanizacin que los 22 pases alcanzaron en el ao 2000 es posible conformar los cinco grupos que se ven en el Grfico 2. Los procesos de urbanizacin que ocurrieron, tanto dentro como entre los cinco grupos, avanzaron con un movimiento de doble convergencia: por un lado, los niveles medios de urbanizacin de los cinco grupos se acercaron entre s y, por el otro lado, en el interior de cada grupo, tambin se produjo una convergencia de niveles. Las proyecciones de Naciones Unidas sugieren que estos cinco grupos de pases se mantendran sin mayores cambios en su composicin a lo largo del primer cuarto del siglo XXI.

Se trata de los 22 pases con poblaciones de mayor tamao de Amrica Latina y el Caribe. Dado que el conjunto contiene ms del 95 por ciento de la poblacin total de la Amrica Latina y el Caribe, en varias ocasiones nos referiremos a ellos, simplemente, como: Amrica Latina o la regin.
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Cuadro 3. Nivel de urbanizacin por pas, Amrica Latina. Aos seleccionados, 1950-2025
Pas* 1950 Uruguay Argentina Venezuela Chile Brasil Cuba Puerto Rico Colombia Mxico Per R. Dominicana Ecuador Bolivia El Salvador Costa Rica Panam Nicaragua Jamaica Paraguay Honduras Guatemala Hait TOTAL 78,0 65,3 46,8 58,4 36,5 49,4 40,6 42,1 42,7 35,5 23,8 28,3 33,9 36,5 33,5 35,8 34,9 26,7 34,5 17,6 29,5 12,2 41,9 1960 80,1 73,6 61,2 67,8 45,6 54,9 44,5 49,1 50,8 46,3 30,2 34,4 36,8 38,3 34,3 41,3 39,6 33,8 35,6 22,8 32,5 15,6 49,6 Nivel de urbanizacin (porcentajes) 1970 82,1 78,4 71,6 75,2 56,5 60,2 58,3 56,6 59,0 57,4 40,3 39,5 39,8 39,4 38,8 47,7 47,0 41,5 37,1 28,9 35,5 19,7 57,7 1980 85,2 82,9 79,4 81,2 66,8 68,1 66,9 62,6 66,3 64,6 50,5 47,0 45,5 44,1 46,9 50,5 50,3 46,8 41,7 34,9 37,4 23,7 65,2 1990 89,0 86,5 84,0 83,3 74,8 73,6 71,3 68,7 72,5 68,9 58,4 55,1 55,6 49,2 53,7 53,7 53,1 51,5 48,7 41,8 38,1 29,5 71,2 2000 91,9 88,2 86,9 85,8 81,2 75,3 75,2 75,0 74,4 72,8 65,4 63,0 62,3 60,3 59,0 56,2 56,1 56,1 56,0 52,7 39,7 35,7 75,5 2010 93,7 89,6 89,1 88,2 86,0 77,3 78,5 79,6 76,6 76,3 70,9 67,3 67,6 69,9 64,1 59,6 60,2 61,0 62,3 61,2 43,5 42,3 79,1 2020 94,8 90,8 90,7 89,8 88,9 79,7 81,3 82,8 79,2 79,3 74,8 71,4 71,9 75,6 68,8 64,0 65,1 65,9 67,3 66,7 49,4 48,8 81,9 2025 95,1 91,4 91,3 90,5 89,8 81,0 82,5 83,9 80,6 80,7 76,5 73,3 73,8 77,2 70,9 66,3 67,4 68,2 69,5 68,9 52,5 51,9 83,1

* Ordenados decrecientemente por nivel de urbanizacin en 2000. Fuente: Naciones Unidas (2002).

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Grfico 2. Grupos de pases segn nivel de urbanizacin, Amrica Latina, 1950-2030

Urb. alta
100%

Urb. media alta

Urb. media

Urb. media baja

Urb. baja

85%

70%

55%

40%

25%

10% 1950 2030 1950 1950 1950 1980 1970 1970 1970 1950 2010 1990 1990 1990 1970 2010 2010 2010 1990 2025 2025 2025 2010

Uruguay Argentina Venezuela Chile Brasil

Cuba P. Rico Colombia Mxico Per

R. Dominicana Ecuador Bolivia El Salvador Costa Rica

Panam Nicaragua Jamaica Paraguay Honduras

Guatemala Hait

Fuente: Cuadro 3

Crecimiento urbano y tempo de urbanizacin Otra caracterstica destacable del proceso latinoamericano de urbanizacin ha sido el pronunciado descenso de su tasa de crecimiento urbano (disminuy de 4,4 por ciento en 1950-1960 a 2,2 por ciento en 1990-2000). Este fenmeno fue liderado por Venezuela, Chile, Brasil, Cuba, Mxico, Per y la Repblica Dominicana (vase Cuadro 4, panel izquierdo), pases en los cuales las tasas descendieron ms de un 50 por ciento. En el resto de los pases, con las excepciones de Bolivia, El Salvador y Paraguay, las tasas de crecimiento urbano tambin disminuyeron, pero lo hicieron con porcentajes menores. Las mayores cadas que, en general, experimentaron las tasas de crecimiento ur-

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Cuadro 4. Tasas de crecimiento de las poblaciones urbana y rural, y tasas de urbanizacin, por pas, Amrica Latina, 1950-2000
Tasas de crecimiento de la poblacin urbana (porcentajes) Pas* Uruguay Argentina Venezuela Chile Brasil Cuba Puerto Rico Colombia Mxico Per R Dominicana Ecuador Bolivia El Salvador Costa Rica Panam Nicaragua Jamaica Paraguay Honduras Guatemala Haiti TOTAL Tasas de crecimiento de la poblacin total (porcentajes) Tasas de urbanizacin (Porcentajes)

1950- 1960- 1970- 1980- 1990- 1950- 1960- 1970- 1980- 1990- 1950- 1960- 1970- 1980- 19901960 1970 1980 1990 2000 1960 1970 1980 1990 2000 1960 1970 1980 1990 2000 1,5 3,0 6,7 3,7 5,2 2,8 1,6 4,5 4,6 5,3 5,6 4,7 2,9 3,3 3,8 4,1 4,3 3,8 2,4 5,7 3,8 4,0 4,4 1,3 2,1 5,0 3,3 4,9 2,9 4,1 4,3 4,7 5,0 6,0 4,3 3,1 3,6 4,6 4,3 4,9 3,4 2,9 5,5 3,7 4,1 4,2 0,7 2,1 4,5 2,4 4,0 2,5 3,0 3,3 4,1 3,9 4,8 4,6 3,7 3,5 4,7 3,2 3,9 2,5 4,0 5,1 3,1 3,7 3,6 1,1 1,9 3,1 1,9 3,1 1,7 1,6 3,0 3,0 2,8 3,6 4,1 4,1 2,2 4,2 2,7 3,2 2,0 4,6 4,9 2,7 4,5 2,9 1,0 1,5 2,5 1,8 2,2 0,7 1,6 2,7 2,0 2,3 2,8 3,4 3,5 4,1 3,7 2,2 3,4 1,7 4,0 5,1 3,0 3,6 2,2 1,3 1,8 4,0 2,2 3,0 1,8 0,6 2,9 2,9 2,6 3,2 2,7 2,1 2,8 3,6 2,7 3,1 1,5 2,1 3,2 2,9 1,5 2,7 1,0 1,5 3,5 2,2 2,8 2,0 1,4 2,9 3,1 2,8 3,1 3,0 2,3 3,3 3,4 2,9 3,2 1,4 2,4 3,1 2,8 1,7 2,7 0,4 1,6 3,4 1,6 2,4 1,3 1,6 2,3 2,9 2,7 2,5 2,9 2,4 2,4 2,8 2,6 3,2 1,3 2,8 3,2 2,6 1,9 2,4 0,6 1,5 2,6 1,6 2,0 0,9 1,0 2,1 2,1 2,2 2,1 2,5 2,0 1,1 2,9 2,1 2,7 1,0 3,0 3,1 2,5 2,4 2,0 0,7 1,3 2,1 1,5 1,4 0,5 1,0 1,9 1,7 1,7 1,7 2,1 2,4 2,1 2,8 1,7 2,8 0,8 2,6 2,8 2,6 1,6 1,6 0,3 1,2 2,7 1,5 2,2 1,1 0,9 1,5 1,7 2,6 2,4 2,0 0,8 0,5 0,2 1,4 1,2 2,3 0,3 2,6 1,0 2,5 1,7 0,2 0,6 1,6 1,0 2,1 0,9 2,7 1,4 1,5 2,2 2,9 1,4 0,8 0,3 1,2 1,4 1,7 2,1 0,4 2,4 0,9 2,3 1,5 0,4 0,6 1,0 0,8 1,7 1,2 1,4 1,0 1,2 1,2 2,3 1,7 1,3 1,1 1,9 0,6 0,7 1,2 1,2 1,9 0,5 1,9 1,2 0,4 0,4 0,6 0,2 1,1 0,8 0,6 0,9 0,9 0,6 1,5 1,6 2,0 1,1 1,4 0,6 0,5 1,0 1,6 1,8 0,2 2,2 0,9 0,3 0,2 0,3 0,3 0,8 0,2 0,5 0,9 0,3 0,5 1,1 1,3 1,1 2,0 0,9 0,5 0,6 0,9 1,4 2,3 0,4 1,9 0,6

* Ordenados decrecientemente por nivel de urbanizacin en 2000. Fuente: Naciones Unidas (2002)

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bano respecto de las tasas de crecimiento total generaron, a su vez, la desaceleracin y convergencia de las tasas de urbanizacin7 (Cuadro 4, panel derecho).

Transicin demogrfica y proceso de urbanizacin Los procesos de urbanizacin y de transicin demogrfica se interrelacionan entre s con una compleja trama de relaciones que es muy difcil de reconstruir.8 Entre los 22 pases analizados se observa que los que se urbanizaron ms tempranamente experimentaron tambin procesos de transicin demogrfica ms temprana, asociacin que abona la hiptesis de que el proceso de urbanizacin facilita la disminucin del crecimiento vegetativo. Por el contrario, los pases con menor nivel de urbanizacin son los que se encuentran en los inicios de la transicin demogrfica, hecho que puede vincularse con la hiptesis de que el mantenimiento de la condicin rural de la poblacin demora el proceso de transicin demogrfica. La correlacin lineal simple entre los niveles de urbanizacin y de crecimiento vegetativo para la dcada 1990 (Grfico 3) es relativamente alta, (r = 0,64). Este coeficiente sera mayor si no se incluyeran en su clculo dos casos que se desvan mucho y que, por lo tanto, resulta de inters comentar. Venezuela, uno de los pases ms urbanizados de la regin (86,9 por ciento en 2000), habra mantenido una tasa de crecimiento vegetativo (2,0 por ciento) elevada en relacin con el nivel
La tasa de urbanizacin, tambin denominada tempo de la urbanizacin, mide el incremento medio anual de la proporcin de poblacin urbana. Su valor es igual a la diferencia entre las tasas de crecimiento medio anual de la poblacin urbana y de la poblacin total. 8 Autores como Zelinsky (1971), Keyfitz (1980) y de Vries (1990), plantearon que existe ms de una transicin demogrfica. La transicin vital identificada con la que habitualmente se denomina transicin demogrfica en la cual la fecundidad y la mortalidad descienden de niveles altos a niveles bajos y la transicin de la urbanizacin, que es el paso de un nivel bajo a un nivel alto de urbanizacin y que incluye, a su vez, una transicin de la migracin ruralurbana que pasa de niveles bajos a niveles altos para luego retornar a niveles bajos o insignificantes. stos y otros autores (por ejemplo, Villa, 1992) han enfatizado la necesidad de integrar el anlisis de ambas transiciones, en particular, cuando se indagan las cambiantes contribuciones de la migracin y el crecimiento vegetativo a las distintos procesos de redistribucin territorial de la poblacin.
7

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La urbanizacin y otros modos de asentamiento de la poblacin ...

de urbanizacin alcanzado; por otro lado Hait, el pas menos urbanizado de la regin (35,7 por ciento en 2000), habra disminuido su tasa de crecimiento vegetativo (1,6 por ciento) a un valor muy por debajo del que le correspondera por su nivel de urbanizacin.

Grfico3. Nivel de urbanizacin y tasas de crecimiento vegetativo, Amrica Latina, 1995-2000.

100

Nivel de urbanizacin

80 60 40
r= -0,64

20 0,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 3,5 4,0

Tasa de crecimiento vegetativo

Fuente: Naciones Unidas (2002).

Como se ha visto, los comportamientos demogrficos de los 22 pases a lo largo de medio siglo son extremadamente variados, de manera que el nmero de combinaciones de casos y situaciones es tan amplio que su anlisis excedera el espacio posible en este artculo. Por esta razn, slo se muestra un ejemplo de dos pases que, compartiendo en la actualidad un nivel muy alto de urbanizacin, han arribado a esta situacin luego de recorrer procesos de crecimiento y de urbanizacin muy diferentes. A efectos comparativos, el Grfico 4 incluye tambin a la regin como una totalidad. Como se expres antes, Venezuela y Uruguay comparten en 2000 un nivel de urbanizacin muy alto (86,9 y 91,9 por ciento, respectivamente) y una misma tasa de urbanizacin (0,3 por ciento entre 1990-2000), sin embargo,

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sus tasas de crecimiento urbano son muy diferentes: si la tasa de Venezuela (2,5 por ciento) permaneciera constante, la poblacin urbana se duplicara en 28 aos, mientras que en Uruguay, con una tasa del 1,0 por ciento, tardara 70 aos en hacerlo. En otras palabras, se trata de dos pases altamente urbanizados pero que actualmente experimentan dinmicas urbanas muy diferentes y, por lo tanto, con implicaciones sociales y econmicas diversas. Si bien tanto los niveles como las tasas de urbanizacin (distancia entre las dos tasas de crecimiento) de Uruguay y Venezuela, y tambin, de Amrica Latina, se han acercado mucho a lo largo de medio siglo (1950-2000), estos pases an mantienen una importante diferencia en cuanto a las dinmicas de sus respectivas poblaciones total y urbana.

Grfico 4. Crecimiento medio anual de las poblaciones total y urbana, 1950-2010

7,0 6,0 5,0 4,0 3,0 2,0 1,0 0,0 1950-1960 1960-1970

Regin

Uruguay

Venezuela

1970-1980

1980-1990

1990-2000

2000-2010

1950-1960

1960-1970

1970-1980

1980-1990

1990-2000

2000-2010

Poblacin total Poblacin urbana

Fuente: Cuadro 4.

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1950-1960

1960-1970

1970-1980

1980-1990

1990-2000

2000-2010

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Estructura de la poblacin urbana Esta breve recorrida de la urbanizacin latinoamericana quedara incompleta si no se incluyeran, aunque parcialmente, algunas referencias a los cambios experimentados por las estructuras de las poblaciones urbanas y, dentro de ellas, de las reas metropolitanas. A partir de las recientes estimaciones de Naciones Unidas (2002) se pueden documentar, por ejemplo, varios procesos de desconcentracin territorial de las poblaciones urbanas y, en algunos pases, tambin de las poblaciones totales. Se tratara de la reversin de procesos que dcadas atrs caracterizaron a la denominada explosin urbana latinoamericana. Para la regin como una totalidad, y considerando los subconjuntos de las 5, 10, 15, 20 y 25 ciudades de mayor tamao, el nivel ms alto de la concentracin se habra alcanzado alrededor de 1960, como se puede ver en el Cuadro 5. Aquella concentracin de la poblacin urbana de la regin en un nmero reducido de ciudades ha venido disminuyendo en forma significativa, cualquiera sea el subconjunto de ciudades considerado.

Cuadro 5. Porcentaje del total de poblacin urbana residente en las cinco, diez, quince, veinte y veinticinco ciudades ms grandes de la regin, Amrica Latina. Aos seleccionados, 1950-2000 Cantidad Porcentaje sobre la poblacin urbana total de ciudades 1950 1960 1970 1980 1990 2000 5 10 15 20 25 21,4 28,2 31,8 34,6 36,7 22,5 29,0 33,4 36,4 38,7 22,0 28,7 33,0 36,1 38,5 21,3 27,7 32,1 35,2 37,6 18,4 24,5 28,7 32,1 34,5 17,0 23,0 27,3 31,0 33,6

Fuente: Naciones Unidas (2002).

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Si consideramos ahora como indicador de la concentracin urbana a la proporcin de dicha poblacin que reside en las ciudades mayores de los 22 pases seleccionados (Cuadro 6), se observa que para el total de la regin el valor del indicador disminuye en forma continua a lo largo de las cinco dcadas analizadas, pasando de 28,6 por ciento en 1950 a 24,3 en el ao 2000. O sea, el indicador muestra cmo ha cado el tamao relativo de la poblacin de las ciudades mayores sobre la totalidad urbana. Pero este descenso del peso relativo de la ciudad mayor sobre la poblacin urbana total de la regin ha sido muy heterogneo entre los pases y, en slo cuatro de ellos (Argentina, Cuba, Uruguay y Venezuela), ha disminuido como lo hizo la regin, es decir, desde la dcada 1950 hasta el presente. En otros cinco pases (Puerto Rico, Bolivia, Nicaragua, Paraguay y Costa Rica) el peso de la ciudad mayor ha descendido desde 1970 y en otros cuatro (Brasil, Colombia, Ecuador y Mxico) est ocurriendo desde 1990. En los ocho pases restantes (Chile, Guatemala, El Salvador, Hait, Honduras, Panam, Per y la Repblica Dominicana) el peso de la ciudad mayor sobre la poblacin urbana an estara creciendo, con ritmos muy diferentes entre los pases e incluyendo casos en los que podra estar estabilizndose (Cuadro 6). Del conjunto de estos indicadores puede extraerse una conclusin general para el contexto urbano latinoamericano: las ciudades mayores estn disminuyendo su peso sobre la poblacin urbana total, o sea, esta ltima se est desconcentrado en este sentido. Para la regin como un todo y para unos pocos pases este proceso se inici en los aos 50 60, pero para la mayora de los pases (13 sobre los 22) se trata de un cambio ms reciente o que an no se ha iniciado. Varios estudios realizados en distintas metrpolis, tales como Buenos Aires, Mxico o San Pablo (Villa y Rodrguez, 1997; Rodrguez Vignoli, 2002) destacan la disminucin del ritmo de crecimiento de su poblacin aglomerada al tiempo que sus reas adyacentes muestran crecimientos muy elevados. Entre los factores de esta expansin de las periferias metropolitanas se mencionan, entre muchos, el traslado y asentamiento de familias de altos ingresos.9 Ms en general, la mo9

Vase Torres (2001), para el caso de la Aglomeracin Gran Buenos Aires.

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Cuadro 6. Proporcin de la poblacin de la ciudad mayor sobre la poblacin urbana, por pas, Amrica Latina. Aos seleccionados, 1950-2000

Pas* 1950 Uruguay Argentina Venezuela Chile Brasil Cuba Puerto Rico Colombia Mxico Per R. Dominicana Ecuador Bolivia El Salvador Costa Rica Panam Nicaragua Jamaica** Paraguay Honduras Guatemala Haiti Total regional 65,3 45,0 28,3 37,4 15,0 39,7 44,2 12,8 24,4 35,9 39,2 26,4 34,7 27,2 63,3 55,5 27,8 43,4 30,5 48,9 36,3 28,6

Porcentaje sobre la poblacin urbana 1960 1970 1980 1990 56,8 44,6 27,6 39,4 15,2 36,9 52,1 15,7 26,7 36,7 45,6 29,4 35,6 31,4 67,2 60,9 32,6 47,2 29,7 41,4 43,4 28,2 50,7 44,8 26,8 39,3 15,3 34,0 52,1 18,7 29,4 38,7 47,1 29,7 35,8 35,3 65,3 63,4 36,7 51,9 29,8 35,4 51,9 28,0 48,8 42,6 21,5 41,1 15,6 28,9 50,7 20,6 29,0 39,3 49,6 28,8 33,2 34,7 56,1 62,3 35,8 51,7 32,8 29,4 54,3 27,0 46,1 39,7 17,5 41,9 13,7 26,9 48,7 20,7 25,4 39,2 47,3 26,4 29,1 38,5 46,9 65,8 36,2 45,2 34,9 50,3 55,7 24,8

2000 43,2 36,8 15,0 41,9 13,0 26,7 47,1 21,5 24,6 39,9 46,8 26,6 28,1 35,4 40,5 73,0 35,4 41,0 28,0 71,8 60,9 24,3

* Ordenados decrecientemente por nivel de urbanizacin en 2000. ** No disponible. Fuente: Naciones Unidas (2002).

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vilidad de la poblacin dentro de las reas metropolitanas parece haber adquirido gran importancia en dcadas recientes y constituye una fuerza generadora de segmentacin social y territorial (o segregacin residencial) en las ciudades. La expulsin de grupos de poblacin pobre desde zonas residenciales exclusivas o la accin pblica que construye vivienda social en los suelos de menor costo de la periferia urbana, redundan en una mayor movilidad dentro del rea metropolitana (Kaztman, 2001); sin embargo, los datos e indicios de los distintos pases y ciudades son muy poco consistentes. Tambin la incorporacin (no necesariamente anexin) de ncleos urbanos perifricos mediante la paulatina integracin social y econmica de sus poblaciones ha sido mencionada como otro factor de la nueva configuracin de las reas metropolitanas. Este componente incluye el desplazamiento de industrias y otras actividades econmicas a la periferia de las mismas y, de esta forma, genera un conjunto de centros relativamente autnomos pero receptores de flujos cotidianos de trabajadores que provienen de la propia rea y de otros lugares ms alejados (Aguilar, 2000; De Mattos; 2001). Sintetizando, la disminucin de la concentracin de la poblacin urbana y, en algunos casos, tambin de la poblacin total, en las ciudades de mayor tamao ha merecido muchas y diversas interpretaciones,10 sin embargo, en este artculo se subraya el hecho de que las unidades territoriales que son denominadas de muy distinta manera (megalpolis, regiones metropolitanas, etc.) constituyen sistemas de asentamientos humanos diferentes, con delimitaciones y caractersticas no siempre explcitas y que no parecen apoyarse en definiciones conceptuales claras y aplicadas con mtodos cientficos. En conse10

Algunos autores expresan que esta desconcentracin sera un reflejo de los cambios que tienen lugar en la poltica y en la economa (apertura al intercambio econmico y sociocultural global, privatizaciones, reduccin del aparato del Estado, etc.); mientras que otros autores sostienen que es una consecuencia de la crisis econmica de la dcada de 1980 que afecta, con mayor intensidad, a las grandes ciudades. Hay quienes se inclinan por otras interpretaciones, por ejemplo: la desconcentracin de las grandes ciudades sera la consecuencia de una serie de problemas urbanos ya visibles antes de la crisis de la dcada 1980. Para otros analistas se tratara de una situacin transitoria y, por lo tanto, a mediano plazo, la grandes ciudades volveran a concentrar poblacin, aunque ellas, a su vez, se vayan transformando en sistemas de varios centros que se extenderan espacialmente (CEPAL, 2001; De Mattos, 2001).

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cuencia, tanto el anlisis individual como comparativo de los cambios que estaran ocurriendo en estas grandes ciudades, como las interpretaciones acerca de los factores que generaran esos cambios es, en opinin del autor, tentativo y, adems, estara afectado por una serie de limitaciones cuya importancia se desconocen. En este mismo sentido, Bertoncello (2004), refirindose al caso de Buenos Aires, expresa que se trata, sin dudas, de hiptesis interesantes, que requeriran de mucha ms investigacin emprica para ser probadas.

El rol de las migraciones Con las diferencias propias del estadio de la urbanizacin, el nivel de crecimiento vegetativo y la presencia o no de migraciones internacionales, la migracin interna ha jugado roles distintos y cambiantes en cuanto componente demogrfico del crecimiento urbano, del crecimiento de las ciudades y de la urbanizacin. En trminos generales, la transferencia de poblacin del medio rural al medio urbano viene disminuyendo su contribucin al crecimiento urbano de la regin. En la dcada de los aos 50 explic el 46,4 por ciento del crecimiento urbano regional mientras que en la dcada de los 90 lo hizo en un 38,4 por ciento (Lattes, 2001). Entre los pases se han observado valores muy diversos; por ejemplo, en la dcada de los 90, van desde 8,8 por ciento en Guatemala a 51,7 por ciento en Honduras. Hay otros casos, como Mxico (-7,9) y Cuba (-5,4) en los que la contribucin fue negativa porque el saldo migratorio urbano se vi afectado por una importante emigracin internacional. El descenso de la contribucin de la migracin ruralurbana al crecimiento urbano es, en parte, una consecuencia lgica de la disminucin del peso de la poblacin rural sobre la poblacin total. La contribucin de la migracin neta ruralurbana a la urbanizacin ha sido y sigue siendo el componente que explica la tasa de urbanizacin (de la regin y de la mayora de los pases) que, como se document antes, cay notoriamente. Por otro lado, muchos puestos de trabajo generados por la nueva economa rural no han logrado generar asentamientos permanentes de trabajadores, sino movimientos estacionales o cotidia-

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nos de residentes de ciudades como sucede, por ejemplo, con la floricultura en la sabana de Bogot.11 Aunque escasas, observaciones como las anteriores sugieren que a medida que los pases de la regin se urbanizan las migraciones internas permanentes de tipo ruralurbano, tal como han sido definidas por los pases, disminuyen su volumen y, en consecuencia, su contribucin al crecimiento urbano y al de las grandes metrpolis. Pero las migraciones internas, particularmente las de tipo urbanourbano, no slo se mantienen sino que seguramente estn aumentando su importancia como componente de la dinmica poblacional de muchas regiones y de ciudades de tamao intermedio. De hecho, las corrientes interurbanas son en la actualidad las ms voluminosas entre los diversos tipos de desplazamientos internos de la poblacin en la mayora de los pases de la regin. La tendencia, advertida a principios de la dcada de los 70, ha sido muy ntida en los aos 90, pero an no ha sido asimilada por polticos y tcnicos que siguen pensando en la migracin rural-urbana como la principal responsable de los problemas urbanos. Es justo destacar que tampoco le han prestado mucha atencin los estudiosos de las migraciones (Tuirn, 2000). La migracin internacional, a menudo olvidada en los anlisis de la redistribucin territorial de la poblacin, no puede ser dejada de lado. Primeramente fue la masiva inmigracin europea que, con fluctuaciones y especificidades nacionales, contribuy a poblar diversas zonas de los pases (principalmente en Argentina y Uruguay, pero tambin en Brasil y Chile) y tambin impuls el crecimiento de grandes centros urbanos, como Buenos Aires y Montevideo. Luego, el intercambio migratorio entre subgrupos de pases sudamericanos, cuyos efectos trascendieron las zonas de fronteras, fue afectando a los sistemas urbanos. Un intercambio de races culturales e histricas que se produce, principalmente, por los desiguales niveles de desarrollo entre los pases y, tambin, por las coyunturas socioeconmicas y polticas.

11

Adems, esta nueva economa rural exige un tipo de calificacin que, por lo comn, no posee la poblacin del campo, como lo ilustra la expansin forestal en Chile (CEPAL/CELADE, 2002).

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Las labores agrcolas estacionales, la ocupacin de las fronteras internas, la expansin de algunas actividades econmicas (como el turismo, el comercio, el transporte y los servicios) y la ejecucin de grandes proyectos de infraestructura fueron algunos de los estmulos econmicos ms importantes de esta migracin. Finalmente, la emigracin de latinoamericanos hacia otras regiones del mundo, inicialmente impulsada por convulsiones polticas (como las acaecidas en el decenio de 1970 en los pases del Cono Sur), adquiri creciente importancia en los ltimos aos; en general se trata de emigracin que se origina en las ciudades y que se dirige a los pases desarrollados. Si bien en muchos pases de la regin las recientes transformaciones asociadas a la apertura externa de las economas nacionales inducen a la revalorizacin de la produccin primaria para la exportacin, sus efectos no parecen haber atenuado la continua disminucin de la poblacin rural. Unos 130 millones de latinoamericanos residan en el ao 2000 en distintos medios rurales de la regin; cerca de un tercio de ellos lo haca en zonas inmediatas a localidades urbanas grandes y medianas, con las que mantenan una intensa interaccin. Otra fraccin menor se diseminaba en vastos territorios alejados y la mayor parte de la poblacin rural de la regin viva en una multiplicidad de pequeos asentamientos, de bajas densidades y en lugares muy alejados de los centros ms poblados. Este aislamiento se agrava por la carencia de caminos, de transporte y de otros medios de comunicacin y, en estos contextos, son comunes ndices de necesidades bsicas insatisfechas muy altos.12 De all que la proporcin de personas en situacin de pobreza e indigencia sea mucho mayor en las reas rurales que en las urbanas (CEPAL, 2001) aunque, en nmeros, las reas urbanas de la regin contengan a los dos tercios de todos los pobres.

12

Un estudio realizado en Mxico (CONAPO, 2001) informa que en el ao 2000, un tercio de las localidades pobladas del pas se encontraban en alto grado de aislamiento. Su nmero alcanzaba a 65 mil localidades rurales y su poblacin promedio era apenas de 70 habitantes; una alta proporcin de ellas registr un grado de marginacin alto o muy alto.

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LA DEFINICIN DE POBLACIN URBANA

Amrica Latina Se expres en el inicio del artculo que desde las primeras recomendaciones que las Naciones Unidas (1950) formularan sobre poblacin urbana, el criterio para su definicin se dej al arbitrio de los pases. Sin embargo, en aquella publicacin refirindose a las unidades territoriales que deban clasificarse como urbanas o rurales se recomendaba no confundir localidad (unidades territoriales cuyos lmites son definidos por una aglomeracin fsica) con reas polticas pequeas (unidades territoriales cuyos lmites resultan de la divisin poltica). El concepto localidad, se indica unos aos despus (Naciones Unidas, 1958), debe entenderse a los efectos censales como toda aglomeracin de poblacin (lugar habitado, ncleo de poblacin, asentamiento, etc.) cuyos habitantes vivan en unidades de habitacin prximas, que tenga un nombre reconocido, etc.. Por lo tanto, el concepto bsico de localidad puede incluir tanto a pueblos mineros, aldeas de pescadores, explotaciones agrcolas o grandes ciudades y no tiene relacin con la actividad econmica de sus habitantes, la presencia de ciertos servicios pblicos o el tamao de su poblacin. Tampoco la tiene con la condicin poltica y/o administrativa de ese territorio. Entonces qu es una localidad? Para responder cientficamente esta pregunta, de manera conceptual y metodolgica, se dispone de las muchas publicaciones escritas por Vaparsky a lo largo de casi tres dcadas (entre otras, vanse: Vaparsky 1978 y 1998) .13 Este insigne cientfico argentino, uno de los muy pocos que han investigado y reflexionado sobre estas cuestiones, es el autor de la definicin operacional de localidad vigente en la Argentina, que se detalla ms adelante. Se mencion antes que la comparacin internacional de los procesos de urbanizacin est afectada por varias limitaciones. En Amrica Latina, ms precisamente, los censos de poblacin difieren en sus definiciones de poblacin urbana, al menos en dos aspectos bsi13

La obra de Csar A. Vaparsky puede consultarse en la biblioteca del CENEP.

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cos: i) el tipo de unidad que configura el territorio (localidad, municipio u otra unidad poltico-administrativa, etc.) en que reside la poblacin que luego se clasifica como urbana o rural, por descarte, y ii) el criterio que utilizan para clasificar a la poblacin de esas unidades territoriales como urbanas o rurales. A estas diferencias se agregan los efectos de los distintos tipos de errores que suelen cometerse a lo largo del proceso de realizacin de los censos de vivienda y poblacin. A continuacin se presenta una clasificacin gruesa de los 22 pases seleccionados, segn el criterio general que utilizaron, alrededor de los aos 90 (Lattes, Rodrguez y Villa, 2004) para distinguir a sus poblaciones urbanas:

Criterios y pases El tamao de poblacin del asentamiento (5 pases): Argentina, Bolivia, Mxico, Puerto Rico y Venezuela. El status poltico del asentamiento (10 pases): Brasil, Colombia, Repblica Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Hait, Jamaica, Paraguay y Uruguay. El tamao de poblacin combinado con la proporcin de personas en actividades no-agrcolas (1 pas): Chile. El tamao de poblacin combinado con la presencia de ciertos servicios especficos (4 pases): Cuba (1980), Honduras, Nicaragua y Panam. El tamao de poblacin combinado con el status poltico (1 pas): Per. El status poltico combinado con la presencia de servicios especficos (1 pas): Costa Rica.

Cabe destacar que, en algunos pases, los criterios antes enumerados se modificaron entre censo y censo14 afectando, de esta manera, a la comparacin de los niveles de urbanizacin tanto dentro como
14

Un caso llamativo en este sentido es Chile, pas que introdujo modificaciones en la definicin de su poblacin urbana en los cinco ltimos censos (vase, Lattes, Rodriguez y Villa, 2004).

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entre los pases. Asimismo, si el criterio para clasificar como urbana a una unidad territorial determinada fuera homogneo (por ejemplo, cierto tamao de poblacin), la comparacin igualmente estara afectada porque las unidades territoriales que se clasifican como urbanas podran ser en algunos casos aglomeraciones fsicas y, en otros, reas polticas, divisiones administrativas menores o algunas combinaciones de estos tipos. En relacin con el sesgo que puede introducir la adopcin de distintos tamaos de poblacin para clasificar a una poblacin como urbana, se ha realizado (vase CELADE 2001) el ejercicio de comparar la evolucin de la urbanizacin entre 1950 y 1990, para un subconjunto de 15 pases de Amrica Latina, adoptando los siguientes cuatro indicadores: un nivel de urbanizacin a partir de las definiciones nacionales de poblacin urbana y tres niveles de urbanizacin definidos a partir de tres umbrales de tamao de poblacin: 2.000, 20.000 y 100.000 mil habitantes y ms. Cabe reiterar que este ejercicio no controla el tipo de unidad territorial utilizado por cada pas y sobre el cual se aplican estos cuatro criterios de clasificacin de la poblacin urbana. El resumen de los resultados obtenidos en el ejercicio realizado por CELADE es el que se expone a continuacin: 1) Con reas urbanas definidas a partir de 2 mil o ms habitantes, el ordenamiento y los niveles de urbanizacin de este conjunto de 15 pases difiere muy poco del que se obtiene aplicando las definiciones nacionales. Los dos criterios tambin brindan imgenes muy similares a lo largo del perodo 1950-1990 y una evidencia de la notable sincrona entre ambas definiciones es que si los 15 pases se ordenan segn los niveles de urbanizacin de estas dos definiciones, ambos ordenamientos coinciden, con una sola diferencia: en 1990 Ecuador y la Repblica Dominicana intercambian sus posiciones. 2) Si se adopta como condicin el poseer 20 mil o ms habitantes para asignar la categora urbana, los nuevos niveles de urbanizacin de los pases difieren, en algunos casos significativamente, respecto de los obtenidos con los criterios nacionales. En todos los casos la proporcin de poblacin en asentamientos con 20 mil o ms habitantes es menor que la proporcin resultante de las definiciones censales; pese a esta disminucin, el orden de los pases segn una y

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otra definicin (20 mil o ms habitantes y definicin nacional) mantiene una correlacin simple muy alta. Las trayectorias de los procesos de urbanizacin tampoco difieren mucho con uno u otro criterio. 3) Si para describir el proceso de urbanizacin de estos 15 pases se utiliza el umbral de los 100 mil o ms habitantes, la proporcin de poblacin que habita en reas urbanas disminuye significativamente. Este alto nivel de exigencia para la condicin urbana deja prcticamente a todos los pases de la regin por debajo del nivel de urbanizacin del 50 por ciento, con slo dos excepciones: Argentina y Chile. La correlacin entre el grado de urbanizacin proveniente de las definiciones nacionales y la proporcin de poblacin que habita en asentamientos de 100 mil o ms habitantes es, tambin, alta. De este modo, al ordenar los pases por el valor de estos dos indicadores del nivel de urbanizacin, los ordenamientos de pases son los mismos, con una sola excepcin, la Repblica Dominicana, que pasa del octavo lugar, segn la definicin nacional, a la undcima posicin, segn la definicin de 100 mil o ms habitantes. Finalmente, dos conclusiones principales emergen del ejercicio antes referido: a) si bien distintos umbrales de tamao de poblacin para asignar la condicin urbana alteran de manera significativa el nmero absoluto y relativo de personas con residencia urbana y, por lo tanto, indican distintos niveles de urbanizacin, cualquiera de ellos (2 mil, 20 mil e incluso 100 mil o ms habitantes) es til para reflejar las trayectorias y el ordenamiento de estos 15 pases de la regin; y b) los distintos criterios empleados sirven tambin para mostrar que Amrica Latina ha experimentado un proceso de urbanizacin muy rpido el cual, aunque con importantes diferencias entre pases, es uno de los ms altos que se hayan observado entre las grandes regiones del mundo. Las conclusiones anteriores slo son vlidas para la poblacin urbana total de cada pas. Otra cosa sucede cuando las distintas localidades se analizan individualmente. En este caso las diferencias son mucho ms importantes. En general, como Vaparsky (1968) lo documentara en su trabajo de evaluacin de los resultados del censo de 1960 de la Argentina, aunque en ciertas aglomeraciones los errores censales (omisin o sobre-enumeracin) llegan a niveles muy signifi-

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cativos (por ejemplo, de casi el 50 por ciento), el total de poblacin urbana apenas se modifica, sencillamente, porque los errores censales de las localidades, que suelen ser de distinto signo, se compensan entre s.

Localidades y otras unidades territoriales en la Argentina15 En la Argentina, desde el primer censo nacional de poblacin, la definicin de localidad (o centro poblado, como se denominaba entonces) se asocia al criterio fsico. Segn este criterio, una localidad es una porcin de la superficie de la tierra que contiene edificacin compacta, interconectada por una red de calles. En los dos primeros censos nacionales (1869 y 1895) el criterio estaba implcito y as se identific a los centros poblados. Adems, en aquellos dos primeros censos, se denomin urbana a toda la poblacin que resida en un centro poblado (cualquiera fuera el tamao del mismo). En el censo de 1914 se introdujo por primera vez el umbral de 2.000 y ms habitantes para clasificar como urbana a la poblacin de un centro poblado. Complementariamente, la poblacin de los centros poblados con menos de 2.000 habitantes, ms el resto de poblacin que resida fuera de ellos, a campo abierto, se clasificaba como poblacin rural. De esta manera, desde el censo de 1914 y hasta el ltimo del 2001 los censos argentinos nos brindan datos clasificados segn esta clasificacin de poblacin urbana y rural. A partir del censo de 1960 la expresin centro poblado se reemplaz por localidad, un cambio terminolgico que persisti en los dos censos siguientes (1970 y 1980). Finalmente, este concepto fue definido completa y operacionalmente para el censo de 1991, expresndose as: localidad es una porcin o varias porciones cercanas entre s de la superficie de la tierra, cada una delimitada por una envolvente y configurada como mosaico de reas edificadas y no edificadas que se especifican. La especificacin operativa de esta definicin tambin incluye la definicin de una serie de trminos tcnicos, entre otros:
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Este punto ha sido elaborado por el autor sobre la base de varios textos de Csar A. Vaparsky, en particular, Vaparsky (1998).

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edificio, calle, mosaico, lnea cerrada, envolvente, manzana, manzana edificada, mosaico de manzanas edificadas, enclave, hendidura, superficie de ajuste, rea edificada, rea no edificada, etc. (Vaparsky, 1998). Para aplicar la definicin anterior e identificar a las localidades mediante nombres propios tambin es necesario tomar en cuenta los lmites territoriales fijados por la ley. En el caso argentino se tiene: a) jurisdicciones de primer orden, las veintitrs provincias y la Ciudad Autnoma de Buenos Aires o Capital Federal; b) jurisdicciones de segundo orden, partidos (en una sola provincia) o departamentos (en todas las restantes). En la Ciudad Autnoma, los distritos escolares, las circunscripciones electorales y los nuevos centros de gestin participativa (CGP) componen mosaicos sin residuo, de distinta trama y por ende superpuestos. De acuerdo con proyectos legislativos, actualmente en discusin, los CGP deben transformarse en comunas de la ciudad, las cuales, de acuerdo con la Constitucin de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires, se haran cargo de ciertas actividades administrativas. La denominacin general gobiernos locales corresponde a las jurisdicciones de tercer orden (municipios, comunas, etc.), aunque en cuatro provincias coincidan con las unidades de segundo orden (departamentos y partidos). Los gobiernos locales no componen un mosaico sin residuo que coincida con todo el territorio nacional, aunque s lo hacen en varias provincias.16 Las jurisdicciones de primer orden (provincias) y las jurisdicciones de segundo orden (partidos y departamentos) son tambin unidades territoriales estadsticas que responden a los dos criterios (poltico-administrativo y estadstico) y cubren todo el pas. Tanto unas como otras se dividen en otras unidades terri16

Aunque las unidades de gobierno local deberan ser unidades estadsticas no lo son, sencillamente, porque no se producen datos estadsticos para todas ellas. El censo de poblacin del 2001 es el primero de los censos argentinos que previ desagregar y publicar sus resultados por reas de gobierno local, por ello INDEC cre un cdigo numrico para stas unidades geogrficas. Segn esta fuente, en octubre del 2001 la Argentina contaba con 1.977 unidades de gobierno local, 1.142 denominadas municipios y las 835 restantes denominadas: comunas, comisiones de fomento, comisiones municipales, etc. Para otros detalles sobre carencias de informacin en las unidades de gobierno local, vase: Lattes y Geldstein (2004).

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toriales: las fracciones, los radios y los segmentos censales. Estos tres ltimos rdenes se han creado, exclusivamente, con propsito censal. Por otra parte, en la Argentina se han delimitado territorialmente a 3.058 localidades, de las cuales 2.871, se agrupan bajo la denominacin poblacin aglomerada, cuyo detalle por tramos de tamaos de las aglomeraciones se presenta en el Cuadro 7. Este cuadro incluye, adems, la poblacin no aglomerada o poblacin a campo abierto y la poblacin total. Cabe reiterar, la poblacin aglomerada en localida-

Cuadro 7. Poblacin aglomerada, en seis tramos de tamao de las aglomeraciones, poblacin dispersa y poblacin total. Argentina, 1991. Categora de poblacin Poblacin aglomerada (en 2.871 localidades): (1) 1 Aglomeracin Gran Buenos Aires 6 de 500.000 o ms habitantes (sin incluir Gran Buenos Aires) 48 de 50.000 hasta 499.999 habitantes (2) 365 de 5.000 hasta 49.999 habitantes (3) 1.190 de 500 hasta 4.999 habitantes 1.261 de 50 hasta 499 habitantes Poblacin dispersa Habitantes Porcentaje (miles) 29.575 11.298 4.879 6.061 5.049 2.007 281 3.041 90,7 34,6 15,0 18,5 15,5 6,2 0,9 9,3

Poblacin total 32.616 100,0 (1) De acuerdo con la definicin censal de localidad, entendidas como aglomeraciones. De las 3.058 localidades que abarca la nmina oficial se han excluido las 187 que all figuran con menos de 50 habitantes. (2) A las 47 localidades que en rigor abarca el tramo se les ha agregado una que figura en la nmina censal con 49.785 habitantes (San Pedro, provincia de Jujuy): al redondear a miles de habitantes corresponde asignarle exactamente 50.000. (3) El tramo en rigor abarca 366 localidades; por lo expuesto en la nota anterior se ha disminuido esa cifra en una unidad. Fuente: Vaparsky (1999)

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des de 2000 y ms habitantes constituye la poblacin urbana del pas; el resto (las localidades que contienen entre 50 y 1999 habitantes ms la poblacin a campo abierto) constituye la poblacin rural. Las localidades pueden ser de dos tipos: 1) la localidad simple, que se extiende ntegramente sobre una sola jurisdiccin de segundo orden y tambin sobre una sola rea de gobierno local y, 2) la localidad compuesta, que se extiende sobre dos o ms reas poltico-administrativas, sean jurisdicciones de primer o segundo orden o reas de gobierno local. Aquellas localidades compuestas que superan los 100 mil habitantes son identificadas con el nombre de su mayor componente, precedido por la palabra Gran: por ejemplo Gran Rosario, Gran Mendoza, etc. El caso de la Aglomeracin Gran Buenos Aires en el ao 1991, con ms de 11 millones de personas segn el censo de ese ao, integraba total o parcialmente veintisiete jurisdicciones polticas distintas. Efectivamente, comprenda la jurisdiccin de primer orden Ciudad Autnoma de Buenos Aires y veintisis partidos (jurisdicciones de segundo orden) de la Provincia de Buenos Aires. De estos veintisis partidos, nueve tenan todos sus radios censales comprendidos en la Aglomeracin y, entre los restantes, haba partidos que contenan radios comprendidos y radios no integrados y otros que contenan radios comprendidos, radios parcialmente comprendidos y radios no integrados a la Aglomeracin. Resumiendo, el territorio argentino est dividido sin residuo y de manera mutuamente excluyente en dos rdenes de jurisdicciones poltico administrativas: provincias y departamentos y en cinco rdenes de reas estadsticas: provincias, departamentos, fracciones, radios y segmentos. Otra categora estadstica son las localidades (o aglomeraciones) que no dividen de manera exhaustiva el territorio del pas y, por lo tanto, dejan vastos territorios residuales, justamente, donde vive la poblacin a campo abierto o no aglomerada. Adems, entre otras, se cuenta tambin con unidades territoriales, especficamente configuradas para la planificacin e implementacin de las acciones en materia de salud y de educacin. Estos servicios, habitualmente producen y difunden datos sobre la base de estas unidades que, lamentablemente, muchas veces no se corresponden con las unidades censales.

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CONCLUSIONES

La distribucin espacial de la poblacin y la urbanizacin son sin lugar a dudas procesos muy complejos para la teora, la metodologa y la produccin de datos. Requieren marcos que sean capaces de incluir junto a una amplia gama de movimientos, diversas formas de asentamiento y esto, para diferentes pocas y sociedades. Como se ha tratado de mostrar en los puntos anteriores, el conocimiento disponible sobre la redistribucin territorial de las poblaciones en Amrica Latina es insuficiente, parcial e inadecuado, en particular, para interpretar lo que est pasando en la actualidad, cuando algunos datos indican que los sistemas de asentamiento estn experimentando cambios rpidos y diversos en su modalidad. Adems, se ha expresado que buena parte de las deficiencias tienen su raz en la utilizacin de conceptos inadecuados y en la insuficiencia y no disponibilidad de datos. Tambin, debe subrayarse que la investigacin sobre esta clase de problemas ha sido escasa, dispersa y le ha prestado poca atencin a las actividades de integrar y comparar resultados. Podra sostenerse que hoy se dispone de un bagaje aceptable de conocimientos sobre los niveles, tendencias y componentes de la urbanizacin en los pases de la regin a lo largo de la segunda mitad del siglo XX; lo mismo, sobre el rol jugado por las grandes metrpolis en estos procesos y sobre el comportamiento diferencial de la regin frente al de otras grandes regiones. Sin embargo, cuando se indaga sobre los cambios experimentados por las estructuras de los sistemas urbanos, las respuestas posibles son muy limitadas e imprecisas. Pero, ms limitadas an, son las respuestas que podran obtenerse acerca de la dinmica demogrfica de los distintos asentamientos que integran el sistema urbano y el que han jugado los distintos componentes demogrficos. Cualquier intento de mejorar la produccin de datos demogrficos para estudiar los procesos de asentamiento de la poblacin debe empezar por el principio: promoviendo la produccin de datos bsicos de calidad, oportunos y accesibles a todos los usuarios, sobre todas las unidades territoriales que se tienen, sean unidades polticas, localidades (aglomeraciones), reas o regiones metropolitanas, zonas u otras unidades de provisin de servicios (educacin, salud, etc.), diversos

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tipos de reas rurales, poblaciones en campo abierto o sobre otras unidades o clasificaciones que podran crearse. La falta de correspondencia entre las unidades censales y otras que se utilizan para la produccin y diseminacin de datos sobre educacin, salud, estadsticas vitales, etc., es otro problema, muy comn de los pases de la regin, que es urgente resolver. Si se intenta generar conocimiento nuevo sobre estas cuestiones, que pueda responder a nuevas preguntas, se impone un cambio de perspectiva. Es necesario salirse del tradicional enfoque en que los asentamientos son vistos, casi exclusivamente, como contenedores de poblacin, y pasar a considerarlos unidades y estructuras que pueden influir los comportamientos demogrficos, econmicos, etc. Para que esto sea posible es indispensable una mirada conceptual distinta de las unidades y estructuras. Los nuevos enfoques deben empezar por reconocer que los sistemas de asentamiento humano, poseen mltiples dimensiones. Algunas de ellas, bien conocidas, como el tamao de los asentamientos desde la gran rea metropolitana al pequeo pueblo, la concentracin o densidad de la poblacin, de las viviendas, etc., o la accesibilidad o grado de aislamiento a bienes y servicios, representan diferentes facetas de los sistemas de asentamientos que deberan ser utilizadas con mucha ms frecuencia en la interpretacin de los cambios demogrficos. Se ha mostrado (Hugo, Champion y Lattes, 2003) que el distinto grado de accesibilidad a servicios como la educacin y la salud afecta diferencialmente a los diversos fenmenos demogrficos. La literatura especializada reciente indica la conveniencia de la produccin de los datos en pequeas unidades territoriales (building blocks). Estos mtodos brindan gran flexibilidad para definir, componer y recomponer localidades u otros tipos de asentamientos de poblacin, dados los cambios permanentes que les afecta. Las pequeas unidades de datos tienen, adems, la ventaja de ser ms homogneas en sus caractersticas fsicas y demogrficas. Si bien los datos no pueden difundirse desagregados en personas u hogares, por razones de privacidad, secreto estadstico, etc. s pueden recogerse en estas unidades pequeas y luego agregarse, con criterios alternativos, para su uso y distribucin. En particular, si las unidades peque-

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as de datos son referenciadas geogrficamente podrn brindar enormes posibilidades para la investigacin y la aplicacin del conocimiento. Un ejemplo innovador en materia de produccin y difusin de datos, en particular para la escala local, relativamente reciente fue posible en Chile a partir del desarrollo del REDATAM16 en el CELADE. Este instrumento tcnico posibilit que los diversos usuarios de los datos censales, en el nivel local, tuviesen acceso a los mismos y pudieran procesarlos. El avance fue posible en Chile porque, adems de la creacin del programa por parte del CELADE, en este pas se adopt la poltica de distribucin de las bases de datos comunales a los municipios y de capacitacin a los funcionarios municipales en el uso de la nueva tecnologa. Se trata, sin duda, de polticas que rompen con el tradicional manejo restrictivo y centralizado de los datos censales.

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REDATAM es la sigla del paquete computacional dirigido a la REcuperacin de DATos para

reas pequeas por Microcomputador. Su ltima versin disponible se distribuye gratuitamente por INTERNET (www.eclac.cl), y se la puede usar con Microsoft Windows 95, 98, NT4 2000. El paquete computacional emplea una base de datos jerrquica comprimida que contiene microdatos, con millones de registros (personas, viviendas, manzanas de ciudades o cualquier divisin administrativa de un pas); dichos datos pueden provenir de censos, encuestas u otras fuentes. Tambin es factible procesar una base de datos en asociacin con informacin externa en formatos comunes, como dBASE. Con el programa se puede definir, a partir de una base de datos, cualquier rea geogrfica de inters (desde manzanas de una ciudad) o combinaciones de esas reas, crear nuevas variables, obtener varios tipos de tabulados muy rpidamente y exportar salidas a otros programas. Adems, los datos de diferentes niveles geogrficos se pueden combinar jerrquicamente para crear variables agregadas y desplegar los resultados en mapas desde el propio REDATAM o mediante un Sistema de Informacin Geogrfica (SIG).

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RESUMEN

ABSTRACT

Analizando el proceso de urbanizacin en los pases de Amrica Latina, el artculo seala una serie de deficiencias del conocimiento sobre la evolucin de los sistemas de asentamiento. Sugiere que tal situacin estara altamente relacionada con el uso de conceptos inadecuados y con las limitaciones de los actuales sistemas estadsticos de recoleccin de datos. En una perspectiva histrica compara el proceso de urbanizacin de Amrica Latina como una totalidad con el de otras grandes regiones del mundo y analiza las diversas tendencias de urbanizacin que ocurrieron, en 22 pases seleccionados de Amrica Latina, entre 1950 y 2000. Tras una revisin crtica de las definiciones urbano-rural actualmente usadas en la regin, el artculo presenta sugerencias para el mejoramiento del conocimiento en esta materia.

The article analyzes the urbanization process in Latin American countries pointing to a number of deficiencies in the knowledge regarding the evolution of the settlement systems there. It suggests that this situation is highly related to the use of inadequate concepts and to the limitations in the population data collection systems. The article includes a historical overview of the Latin American urbanization trends in comparison with those of other world regions. Then, it presents and analyses the experiences of 22 Latin American countries for the period 19502000. After a critical review of the current urban-rural definitions in the region, the article provides suggestions to improve the knowledge in this matter.

PALABRAS CLAVE / KEY BOARDS

Amrica Latina; Asentamientos humanos; Poblacin urbana; Urbanizacin; Area metropolitana Latin America; Human settlements; Urban population; Urbanization; Metropolitan area

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