PRIMERA PARTE

LA ESTRUCTURA SOCIAL:
En esta primera parte veremos los conceptos marxistas que permiten estudiar en forma cientfica la sociedad global y sus diferentes estructuras regionales: econmica, ideolgica y jurdico-poltica. Nos detendremos especialmente en los elementos de la estructura eco-nmica por la importancia que ella tiene para la teora marxista de la historia. CAPTULO I LA PRODUCCIN Introduccin: Hemos iniciado esta exposicin pedaggica de los principales conceptos del materialismo histrico partiendo del proceso de produccin, no por una decisin arbitraria, sino porque este concepto ha de constituir la base sobre la cual se va a edificar todo el edificio terico del materialismo histrico. Para el marxismo, la comprensin ltima de los procesos histricos debe buscarse en la forma en que los hombres producen los medios materiales. La concepcin materialista de la historia parte del principio de que la produccin, y, junto con ella, el intercambio de sus productos, constituyen la base de todo el orden social; que en toda sociedad que se presenta en la historia, la distribucin de los productos y, con ella, la articulacin social en clases o estamentos, se orienta por lo que se produce y por cmo se produce, as como por el modo en que se intercambia lo producido.

Segn esto, las causas ltimas de todas las modificaciones sociales y las subversiones polticas no deben buscarse en la cabeza de los hombres, en su creciente comprensin de la verdad y de la justicia eterna, sino en las transformaciones de los modos de produccin y de intercambio; no hay que buscarlas en la filosofa, sino en la economa de la poca de que se trate. Ahora bien, toda produccin est caracterizada por dos elementos inseparables: el proceso de trabajo que da cuenta de la transformacin de la naturaleza que el hombre realiza para convertirla en un objeto til y las relaciones de produccin que dan cuenta de la forma histrica concreta en la que se realiza el proceso de trabajo. 1. Proceso de trabajo: Llamaremos proceso de trabajo a todo proceso de transformacin de un objeto de-terminado, sea ste natural o ya trabajado, en un producto determinado, transformacin efectuada por una actividad humana determinada, utilizando instrumentos de trabajo determinados. El momento de la transformacin es el momento determinante, el ms importante del proceso de trabajo. Se habla de proceso de trabajo cuando el objeto sufre un proceso de transformacin para llegar a convertirse en producto til. Esta transformacin se realiza mediante la actividad humana de trabajo, utilizando para ello instrumentos ms o menos perfeccionados desde el punto de vista tcnico.

Este proceso de trabajo ha sido estudiado por Marx en el primer libro de El capital. Apoyndonos en l, redefiniremos ahora de una manera ms precisa los diferentes elementos que forman parte de este proceso. 2 Los elementos del proceso de trabajo: Estos elementos son, como vimos: A) el objeto sobre el cual se trabaja, B) los medios con los que se trabaja, y C) la actividad humana utilizada en el proceso. A) El objeto sobre el cual se trabaja: Debemos distinguir dos tipos: la materia bruta y la materia prima. Materia bruta es la sustancia que proviene directamente de la naturaleza, aquella que el trabajo no hace sino desprender de ella. Ejemplos: los rboles que esperan ser cortados en los bosques; el mineral que va a ser extrado en las minas, etc. Materia prima es la sustancia que ha sufrido una modificacin cualquiera efectuada por el trabajo. Ejemplos: la madera elaborada; el mineral purificado. Ahora bien, la materia prima puede constituir el elemento principal de un producto o puede intervenir slo como materia auxiliar. Las materias primas auxiliares son aquellas que: a) pueden ser absorbidas por el mismo instrumento de trabajo: el carbn o la electricidad por la mquina, el aceite por la rueda, etc. b) pueden ser incorporadas a la materia prima principal para operar en ella una transformacin de carcter material; la tintura para el cuero o la lana, el cloro para blanquear las telas, etc.

c) pueden servir simplemente para ayudar a la ejecucin de un trabajo, como es el caso de los materiales destinados a iluminar o calentar los locales en que se trabaja. En la verdadera industria qumica la distincin entre materias primas principales y secundarias se borra, ya que, en el producto final, no aparece ninguna de las materias primas empleadas. B] Los medios con los que se trabaja. Marx llama a stos medios de trabajo. Distingue un sentido estricto y un sentido amplio. Los medios de trabajo en sentido estricto son las cosas o conjunto de cosas que el trabajador interpone directamente entre l y el objeto sobre el cual trabaja (materia bruta o prima). Sirven de intermediarios entre el trabajador y el objeto sobre el cual trabaja. Ejemplos: la sierra y el martillo en una pequea industria de muebles; la mquina de coser en una industria de confeccin; la pala mecnica en la extraccin de minerales. Los medios de trabajo en sentido amplio comprenden, adems de los medios ya sealados, todas las condiciones materiales que, sin intervenir directamente en el proceso de transformacin, son indispensables para la realizacin de ste. Ejemplos: el terreno, los talleres, las rutas, los canales, las obras de regados, etc. Debido a que la produccin de bienes materiales no puede realizarse si no participan en ella tanto la materia prima o bruta como los medios de trabajo en su sentido ms amplio, Marx llam a estos elementos: medios de produccin.

Los medios de produccin estn constituidos por el objeto sobre el cual se trabaja y por los medios de trabajo en sentido ms amplio. Es necesario sealar que en muchos textos marxistas se emplea el trmino "medios de produccin" para designar lo que Marx define como "medios de trabajo". Esto puede provocar malentendidos. ) Actividad humana realizada en el proceso de produccin La actividad humana desarrollada en el proceso de produccin de bienes materiales es llamada, corrientemente, trabajo. Este trabajo, que se expresa en una cierta cantidad de productos, implica el empleo de una cierta cantidad de energa humana. Marx llama fuerza de trabajo a la energa humana empleada en el proceso de trabajo. La fatiga despus de una jornada de trabajo no es sino la expresin fsica de este gasto de energa, producto de la actividad humana desarrollada durante el proceso de trabajo. La buena alimentacin, el descanso, permiten recuperarla. No se puede confundir el concepto de trabajo con el de fuerza de trabajo. Cada uno de ellos se refiere a realidades absolutamente diferentes. Un ejemplo para hacer ms clara la diferencia: de la misma manera en que una mquina produce un trabajo determinado en una cierta cantidad de horas (enlata una determinada cantidad de alimentos) y para realizar este trabajo emplea una cierta cantidad de energa elctrica, una obrera de una fbrica de tallarines, en sus 8 horas de trabajo diario, logra empaquetar una determinada

cantidad de kilos de tallarines y, para realizar este trabajo, gasta una cierta cantidad de energa humana. Por lo tanto, la energa humana o fuerza de trabajo se diferencia radicalmente del trabajo realizado, que no es sino el rendimiento de esa fuerza de trabajo. Por confundir ambos conceptos, los economistas clsicos fueron incapaces de descubrir el origen de la explotacin capitalista. Ellos sostenan que el salario era el precio del trabajo realizado por el obrero, pero cuando calculaban cunto deban pagarle se olvidaban totalmente de este enunciado y en lugar de calcular el precio del trabajo realizado (nmero de zapatos terminados, por ejemplo) calculaban el precio de objetos que el trabajador deba consumir para recuperar su fuerza de trabajo (no slo objetos materiales como: alimento, abrigo, techo, para l y su familia; sino tambin objetos culturales: radio, cine, deportes, etc.) . d) El producto: resultado del proceso de trabajo Se llama producto al objeto final creado en el proceso de trabajo. El producto es un valor de uso. Se llama valor de uso a todo objeto que responde a una necesidad humana determinada (fisiolgica o social). Pero es necesario sealar que aunque todo producto generalmente representa un valor de uso, ya que si no fuera as no se justificarla producirlo, no todo valor de uso puede ser definido como producto. Existen objetos que responden a necesidades humanas sin haber sufrido un proceso de transformacin previo. ste es el caso del aire que responde a la necesidad de respirar. Es un valor de uso pero no un producto.

3.- El papel de los medios de trabajo en el proceso de trabajo: Resumiendo: todo proceso de trabajo es una estructura formada por 3 elementos funda-mentales: la fuerza de trabajo, el objeto de trabajo y los medios de trabajo que establecen entre s determinadas relaciones. Ahora bien, los elementos ms significativos del proceso de trabajo son los medios de trabajo en sentido estricto. Ellos determinan el tipo de actividad que deben realizar los individuos para la fabricacin de los productos, determinando de esta manera el tipo de relacin que se establece entre el trabajador y los medios de produccin. El trabajo agrcola, por ejemplo, cambia completamente cuando se introduce el tractor. En lugar de necesitarse 20 obreros agrcolas para trabajar la tierra, con sus respectivas palas y azadones, basta un solo hombre para manejar un tractor y producir el mismo rendimiento. Por otra parte, el trabajo deja de ser un trabajo fundamentalmente manual. Esto explica la afirmacin de Marx: Lo que distingue las pocas econmicas unas de otras no es lo que se hace sino el cmo se hace, con qu instrumentos de trabajo se hace. Ahora bien, aunque los medios de trabajo sean los elementos determinantes del proceso de trabajo, no siempre ocupan un lugar dominante en la estructura de este proceso. En los pases con un bajo nivel tecnolgico, por ejemplo, la fuerza de trabajo ocupa un lugar dominante. ste es el caso de las sociedades primitivas, esclavistas y, en general, de las sociedades llamadas

"subdesarrolladas". Una cosa diferente ocurre en el capitalismo avanzado, donde el tipo de medio de produccin empleado -la mquina altamente perfeccionada- domina todo el proceso sometiendo al trabajador a su propio ritmo, convirtindolo en un autmata de la produccin. 4. Proceso de trabajo y proceso de produccin: Hasta aqu hemos estudiado el proceso de trabajo detenindonos en los elementos simples y generales que forman parte de todo proceso de trabajo sin preocuparnos de las condiciones histricas concretas en las cuales se desarrolla este proceso. Por ello no hemos necesitado presentar al trabajador en relacin a otros trabajadores. Ahora bien, lo que el marxismo sostiene es que los hombres no estn solos y aislados en su lucha por la transformacin de la naturaleza, que al efectuar el proceso de trabajo establecen entre s determinadas relaciones: relaciones de colaboracin y ayuda mutua, relaciones de explotacin, o relacin de transicin entre ambos extremos. Estas relaciones que los hombres establecen entre s en el proceso de trabajo son las que determinan el carcter que toma este proceso en una sociedad histricamente determinada. Existe una gran diferencia entre el trabajo realizado bajo el ltigo de un capataz de esclavos y el trabajo realizado bajo la mirada vigilante del capitalista. Marx llama a estas relaciones: relaciones de produccin e insiste en que todo proceso de trabajo se da bajo determinadas relaciones de produccin, es decir, que la forma en que los hombres transforman la naturaleza no

est nunca aislada, sino por el contrario, est determinada por el tipo de relacin que ellos establecen en el proceso de trabajo. Llamaremos proceso de produccin al proceso de trabajo que se da bajo determinadas relaciones de produccin. Esta distincin entre proceso de trabajo y proceso de produccin nos explica por qu Marx acepta hablar de produccin en general. Para Marx no existe la produccin en general, la produccin est siempre histricamente determinada. 5.- Divisin del trabajo: En toda produccin social existe una reparticin de tareas, es decir, una divisin del trabajo. Mientras mayor es la complejidad de la sociedad y ms alto es su nivel de desarrollo, mayor es esta diferencia de tareas. Debemos distinguir los siguientes tipos de divisin del trabajo: divisin de la produccin social, divisin tcnica del trabajo y divisin social del trabajo. Llamaremos divisin de la produccin social a la divisin de la produccin social en diferentes ramas, esferas o sectores. Ejemplos: divisin entre el trabajo agrcola y el trabajo industrial; divisin dentro del trabajo industrial (metalurgia, qumica, textil, etc.); divisin entre trabajo industrial y comercial, etc. Llamaremos divisin tcnica del trabajo a la divisin del trabajo dentro de un mismo proceso de produccin. Esta divisin tcnica del trabajo se encuentra especialmente desarrollada en la industria moderna. Cada obrero o grupo de obreros realiza un trabajo especfico que corresponde a una parte del proceso. En

una industria de automviles, por ejemplo, existen diversas secciones que se complementan unas a otras hasta llegar a producir el automvil terminado. Por lo tanto, ningn obrero produce un producto final. Lo que se convierte en producto final es el producto comn de todos ellos. Esta divisin tcnica de las tareas dentro de un mismo proceso de produccin permite una mayor eficacia y, por lo tanto, un aumento del rendimiento del trabajo de los obreros. Ahora bien, la divisin tcnica puede conducir a la divisin de la produccin social. ste es el caso de la actividad qumica que comenz como una simple divisin tcnica dentro del proceso de produccin textil para luego convertirse en una rama autnoma, en una verdadera industria qumica. Cmo distinguir, entonces, claramente entre la divisin tcnica del trabajo y la divisin de la produccin social? Marx nos da los elementos fundamentales en el texto de El capital que se refiere a la divisin del trabajo y la manufactura. Lo que caracteriza a la divisin tcnica es que los trabajos especializados aislados no producen mercancas, es decir, valores de uso que puedan ir al mercado para ser intercambiados por otros. Lo que cada trabajo especializado produce es slo una parte del producto final. Slo ste, que es el resultado de un trabajo colectivo, se constituye en mercanca, es decir, en valor de uso intercambiable en el mercado. Por ello es por lo que la actividad qumica, que naci como un trabajo especializado ms dentro de la industria textil, debe ser considerado en este caso dentro de la

divisin tcnica del trabajo. Los objetos que esta actividad produce no salen al mercado sino que pasan directamente a ser incorporados al proceso de teido de las telas. Pero no ocurre lo mismo cuando la actividad qumica se independiza del proceso de produccin textil y pasa a constituirse en una industria autnoma. En este caso sus pro-ductos van al mercado y no directamente a un proceso de produccin determinado. En este caso la divisin tcnica ha pasado a constituirse en divisin de la produccin social. Por ltimo, debemos aclarar que la divisin tcnica del trabajo no debe ser referida so-lamente a la divisin del trabajo dentro de una fbrica. No es lo mismo hablar de divisin del trabajo dentro de un mismo proceso de produccin que hablar de divisin del trabajo dentro de una misma fbrica. A medida que avanza el desarrollo de las fuerzas productivas, y que madura su carcter social, unidades de produccin que antes constituan parte de la divisin de la produccin social pasan a depender cada vez ms unas de otras, de tal modo que las relaciones entre ellas no pueden ser dejadas al azar del mercado una vez terminadas las operaciones de produccin. De ahora en adelante, estas relaciones deben ser predeterminadas de antemano en lo esencial y, por lo tanto, previstas con anticipacin y regidas por un plan. Cuando esto ocurre el destino de los productos est predeterminado de una manera socialmente consciente, eliminndose, de esta manera, el papel del mercado. Las unidades de produccin en lugar de constituir procesos de produccin

autnomos "pasan a ser clulas de una divisin tcnica del trabajo" elevndose sta a un grado superior. Esto ocurre, por ejemplo, cuando se producen combinados industriales en los pases socialistas. Las industrias extractivas de petrleo, las refineras y las empresas distribuido-ras pasan a constituir un solo proceso de produccin en que las unidades de produccin slo representan una divisin tcnica del trabajo. Slo el producto final de este proceso de produccin combinado llega al mercado. En los pasos anteriores no hay compra ni venta, slo hay traslado de un producto de una unidad de produccin a otra, de acuerdo a un plan preestablecido. Llamaremos divisin social del trabajo a la reparticin de las diferentes tareas que los individuos cumplen en la sociedad (tareas econmicas, ideolgicas o polticas) y que se realiza en funcin de la situacin que ellos tienen en la estructura social. Esta divisin social del trabajo empieza histricamente con la divisin entre el trabajo manual y el trabajo intelectual. A este ltimo slo tenan acceso los individuos que pro-venan de las clases dominantes. Veamos de qu manera se da esta divisin social en el proceso de produccin capitalista. En este proceso intervienen, por ejemplo, obreros especializados, tcnicos e ingenieros que cumplen determinadas funciones tcnicas. Ahora bien, la reparticin de los individuos de la sociedad en estas diferentes tareas no depende de criterios puramente tcnicos (mejores aptitudes, mayor preparacin) sino de

criterios sociales. Ciertas clases sociales tienen acceso a ciertas tareas, otras clases no. Son las relaciones sociales de produccin, como veremos ms adelante, las que determinan esta divisin social del trabajo. Resumen En este captulo hemos definido lo que se entiende por proceso de trabajo, los principales elementos que forman parte de l y la importancia de los medios de trabajo en el proceso de produccin, la diferencia entre proceso de trabajo y proceso de produccin y por ltimo, la forma en que se divide el trabajo en la sociedad. Hemos visto los siguientes conceptos de la teora general del materialismo histrico: produccin - fuerza de trabajo - materia bruta - materia prima -materia prima principal materia prima auxiliar - medios de trabajo en sentido estricto - medios de trabajo en sentido amplio - medios de produccin -divisin social del trabajo - divisin de la produccin social - divisin tcnica-Del trabajo