AMARILLISMO E HISTERIA

Xavier Sez-Llorens xsaezll@cwpanama.net @xsaezll Cuando quiero enterarme de sucesos nacionales prefiero leer los peridicos. Para intentar forjarme un criterio equilibrado, exploro la informacin de diarios que critican o favorecen las acciones del gobierno de turno. Es increble como una sencilla noticia puede tornarse compleja y ser contada desde pticas antagnicas. He optado, desde hace varios aos y por tranquilidad mental, no ver televisin local. La prensa televisiva panamea es anodina, pendenciera y excesivamente alarmista. En aras de ganar audiencia, se abusa del morbo. Amarillismo y rating parecen ser una simbiosis rentable para los medios. A este lucrativo negocio no le interesa si, como consecuencia de bombas mediticas, se genera histeria colectiva. La histeria colectiva, tambin denominada histeria en masa o de grupo, psicosis o estrs colectivo y trastorno conversivo epidmico, es un fenmeno sociolgico que comprende la manifestacin en cadena de reacciones o sntomas de excitacin similares por ms de una persona. Veamos ejemplos. Hace unos meses atrs, los canales de televisin mostraron imgenes de mujeres adolescentes que exhiban desmayos, verborreas y movimientos aparentemente convulsivos en una escuela de Portobelo. Adems de violar la confidencialidad de las vctimas, los medios pasaron entrevistas con brujos de la localidad y con sacerdotes duchos en exorcismo. Se habl de la presencia de Lucifer en forma de perro negro y de posesiones demoniacas en las nias afectadas. El Meduca, incluso, agrav el espectculo al involucrar a la Iglesia en las investigaciones de un fenmeno siquitrico ampliamente conocido. La difusin del acontecimiento dur ms de una semana hasta que los peritos mdicos aconsejaron dejar de emitir ms informacin al respecto. Asunto resuelto. No ms casos. Pese a que las muertes por actividades delincuenciales han mostrado parcial reduccin en nmeros absolutos y a que Panam no figura entre los pases ms inseguros de la regin, cada vez que se produce un homicidio, ste se anuncia con redoblantes y platillos. Tan abundante y reiterativa es la propaganda que el mismo fallecido parece haber muerto cien veces. La resea se presenta simultneamente en mltiples emisoras y en sucesivas transmisiones, con la peculiaridad de que se anticipa el macabro titular en cada corte del noticiero estelar para slo describirlo en detalle hacia las postrimeras del mismo. Supongo que ese estilo periodstico tiene como objetivo que el televidente no cambie la seal y espere ansioso la sangrienta crnica. Algunos reporteros se han dado a la tarea de publicar frecuentemente los pacientes internados que padecen infecciones nosocomiales. Curiosamente, solo mencionan a instalaciones de la CSS como si las bacterias necesitaran pasaporte para entrar en los otros hospitales. He insistido hasta la saciedad que este tipo de infecciones ocurre todos los das en todos los hospitales pblicos o privados del pas y del mundo. Todos los enfermos y funcionarios sanitarios se colonizan por

los microbios del nosocomio. A la inmensa mayora no le pasa absolutamente nada. Solo los brotes por grmenes peligrosos son motivo de precauciones y acciones especiales, ms all de las habituales. Los comits de control se encargan de la prevencin y mitigacin de estos brotes, reportando los pormenores a los directores mdicos. Este es un asunto eminentemente tcnico que no debe dirimirse en los medios salvo que se requiera evitar la afluencia de pacientes o familiares en momentos puntuales de riesgo y derivarlos a otras instituciones. Recientemente, durante el fuego en Cerro Patacn, me dio por mirar los noticieros televisivos. Concuerdo, por supuesto, en que la noticia era importante difundirla extensamente para alertar a la poblacin y conminar a las autoridades para tomar rpidas acciones, iniciar las investigaciones criminales pertinentes, paliar los impactos ambientales y aplicar correctivos para la profilaxis de tragedias venideras. Lo que deploro es que varios presentadores, en lugar de informar, agregaron especulacin y distorsin sobre los potenciales efectos nocivos a la salud de la poblacin. An despus que el ministro de Salud (Dr. Javier Daz) y el Director de Materiales Peligrosos de la Universidad (Dr. Enrique Lau) declararon que el nivel de toxicidad era bajo y que no haba riesgo significativo, la desinformacin continu su curso. El mensaje tcnico fue claro y consistente: las afecciones ms comunes se limitaban a irritacin de mucosas (conjuntiva, nariz, boca) y a sntomas respiratorios, particularmente en infantes, asmticos o adultos mayores con patologas crnicas. Tuve la oportunidad de averiguar las estadsticas de los Cuartos de Urgencia de Hospital del Nio, Hospital Santo Toms y Complejo Hospitalario. No hubo incremento de la afluencia de pacientes con dolencias relacionadas al humo en cuestin. El caos, empero, se apoder de las redes sociales. Gran cantidad de tuiteros tena alergia, tos, dificultad para respirar y picazn generalizada. Sugestin evidente. La Facultad de Comunicacin Social y los directores de medios deben frenar el amarillismo televisivo, propiciar un enfoque ms positivo de las noticias y advertir a sus comentaristas que deben dedicarse a informar sin tomar partido, abstenindose de opinar sobre temas tcnicos que desconocen o solo poseen ideas generales. Este tipo de periodismo propicia chisme, calumnia, inseguridad, supersticin y violencia. Es el tipo de ciudadano que queremos? Yo no.