Efecto invernadero

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Se llama efecto invernadero al fenmeno por el que determinados gases componentes de una atmsfera planetaria retienen parte de la energa que el suelo emite por haber sido calentado por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de atmsfera. De acuerdo con el actual consenso cientfico, el efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos gases, como el dixido de carbono y el metano, debida a la actividad econmica humana. Este fenmeno evita que la energa del Sol recibida constantemente por la Tierra vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero.

Tabla de contenidos
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1 Balance radiativo terrestre o 1.1 Radiacin recibida del Sol o 1.2 Albedo o 1.3 Efecto invernadero 2 Gases de efecto invernadero y actividad industrial 3 Protocolo de Kyoto 4 Referencias

Balance radiativo terrestre

Artculo principal: Balance radiativo terrestre

Representacin esquemtica simplificada de los flujos de energa entre el espacio, la atmsfera de la Tierra y la superficie de la Tierra. La imagen muestra cmo estos flujos se combinan para mantener caliente la superficie del planeta creando el efecto invernadero. Si 235 W/m2 fuera el calor total recibido en la superficie, entonces la temperatura de equilibrio de la superficie de la Tierra sera de -22 C (Lashof 1989). En cambio, la atmsfera de la Tierra recicla el calor que viene de la superficie y entrega unos 324 W/m2 adicionales que elevan la temperatura media de la superficie a aproximadamente +14 C [1]. El efecto invernadero es un factor esencial del clima de la Tierra. Bajo condiciones de equilibrio, la cantidad total de energa que entra en el sistema por la radiacin solar se compensar exactamente con la cantidad de energa radiada al espacio, permitiendo a la Tierra mantener una temperatura media constante en el tiempo. Todos los cuerpos, por el hecho de estar a una cierta temperatura superior al cero absoluto, emiten una radiacin electromagntica. La radiacin electromagntica se traslada sin obstculos a travs del vaco, pero puede hacerlo tambin a travs de medios materiales con ciertas restricciones. Las radiaciones de longitud de onda ms corta (o frecuencia ms alta) son ms penetrantes, como ilustra el comportamiento de los rayos X cuando se los compara con la luz visible. Tambin depende de las propiedades del medio material, especialmente del parmetro denominado transmitancia, que se refiere a la opacidad de un material dado para radiacin de una determinada longitud de onda.
Vase tambin: Cuerpo negro

Radiacin recibida del Sol

El Sol es el responsable de casi toda la energa que alcanza desde el exterior la superficie de la Tierra. El Sol emite radiacin que se puede considerar de onda corta, centrada en torno a la parte del espectro a la que son sensibles los ojos, y que llamamos por ello luz visible. Incluye tambin dosis significativas de radiacin ultravioleta, de longitud de onda menor que la visible. La parte ultravioleta es absorbida en buena parte por el ozono y otros gases en la alta atmsfera, contribuyendo a su calentamiento, mientras que la luz visible traspasa la atmsfera casi sin problemas. La Tierra intercepta una energa del Sol que en la parte superior de la atmsfera vale 1366 W/m2. Sin embargo, slo intercepta energa la seccin de la Tierra orientada hacia el Sol, mientras que la emite toda la superficie terrestre, as que hay que dividir la constante solar entre 4, lo que lleva a 342 W/m2.
Vase tambin: Constante solar

Albedo
De la radiacin que llega al planeta, principalmente en forma de luz visible, una parte es reflejada inmediatamente. Esta fraccin de energa que es devuelta inmediatamente al espacio se llama albedo, y para la Tierra vale 0,313 (31,3%), as que se pierden en el espacio 0,313 * 342 = 107 W/m2, por lo que quedan 342-107=235 W/m2 que es la energa que no es reflejada por la atmsfera, el suelo slido o el ocano. El albedo de la Tierra es un factor causal importante de su clima, afectado por causas naturales y tambin por otras antropognicas. Es frecuente confundir los efectos del albedo con los del efecto invernadero, pero el primero se refiere a energa devuelta directamente al espacio, mientras que el segundo lo hace a energa primero absorbida y luego emitida. En el primer caso se trata de los mismos fotones llegados desde el Sol, en el segundo se trata de los que la Tierra emite, tras calentarse, precisamente por no haber reflejado toda la radiacin solar.

Efecto invernadero
La Tierra, como todo cuerpo caliente, emite radiacin, pero al ser su temperatura mucho menor que la solar, emite radiacin infrarroja de una longitud de onda mucho ms larga que la que recibe. Sin embargo, no toda esta radiacin vuelve al espacio, ya que los gases de efecto invernadero absorben la mayor parte. La atmsfera transfiere la energa as recibida tanto hacia el espacio (37,5%) como hacia la superficie de la Tierra (62,5%). Ello representa 324 W/m2, casi la misma cantidad de energa que la proveniente del Sol, an sin albedo. De este modo, el equilibrio trmico se establece a una temperatura superior a la que se obtendra sin este efecto. La importancia de los efectos de absorcin y emisin de radiacin en la atmsfera son fundamentales para el desarrollo de la vida tal y como se conoce. De hecho, si no existiera este efecto la temperatura media de la superficie de la Tierra sera de unos -22 C, y gracias al efecto invernadero es de unos 14C. En zonas de la Tierra cuya atmsfera tiene poca proporcin de gases de efecto invernadero (especialmente de vapor de agua), como en los grandes desiertos, las fluctuaciones de

temperatura entre el da (absorcin de radiacin solar) y la noche (emisin hacia el cielo nocturno) son muy grandes. Desde hace unos aos el hombre est produciendo un aumento de los gases de efecto invernadero [2], con lo que la atmsfera retiene ms calor y devuelve a la Tierra an ms energa causando un desequilibrio del balance radiativo y un calentamiento global.

Gases de efecto invernadero y actividad industrial

Evolucin de las emisiones de dixido de carbono, en millones de toneladas por ao, discriminada por regin. Artculo principal: Gas de efecto invernadero Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero, responsables del efecto descrito, son:

Vapor de agua (H2O). Dixido de carbono (CO2). Metano (CH4). xidos de nitrgeno (NOx). Ozono (O3). Clorofluorocarburos (artificiales).

Si bien todos ellos (salvo los CFCs) son naturales, en tanto que ya existan en la atmsfera antes de la aparicin del hombre, desde la Revolucin Industrial y debido principalmente al uso intensivo de los combustibles fsiles en las actividades industriales y el transporte, se han producido sensibles incrementos en las cantidades de xidos de nitrgeno y dixido de carbono emitidas a la atmsfera, con el agravante de que otras actividades humanas, como la deforestacin, han limitado la capacidad regenerativa de la atmsfera para eliminar el dixido de carbono, principal responsable del efecto invernadero.

Estos cambios causan un paulatino incremento de la temperatura terrestre, el llamado cambio climtico o calentamiento global que, a su vez, es origen de otros problemas ambientales:

Variacin de la temperatura global y de la concentracin de dixido de carbono presente en el aire en los ltimos 1000 aos.

Desertizacin y sequas, que causan hambrunas Deforestacin, que aumenta an ms el cambio Inundaciones Fusin de los casquetes polares y otros glaciares, que causa un ascenso del nivel del mar, sumergiendo ciudades costeras. Es nicamente hielo apoyado en suelo firme, ya que el semisumergido en el mar no aumenta el volumen de agua. Destruccin de ecosistemas

Protocolo de Kyoto
Artculo principal: Protocolo de Kioto sobre el cambio climtico

El protocolo de Kyoto es un convenio internacional que intenta limitar globalmente las emisiones de gases de efecto invernadero. El protocolo surge de la preocupacin internacional por el calentamiento global que podran incrementar las emisiones descontroladas de estos gases. De todos los planetas del Sistema Solar, Venus es el que tiene un efecto invernadero ms intenso debido a la densidad y composicin de su atmsfera, ya que contiene un 96% de CO2 y tiene una presin superficial de 90 bar. En estas condiciones la superficie alcanza temperaturas de hasta 460 C. Cuando comenz el estudio de la atmsfera de Venus en las dcadas de 1960-70, surgieron las primeras seales de alarma sobre un posible efecto invernadero en la Tierra provocado por el aumento de la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera. Siendo ambos planetas geolgicamente muy similares su principal diferencia se encuentra en la intensidad del efecto invernadero en Venus.. La Tierra debido a su fuerza de gravedad retiene en su superficie al aire y al agua del mar, y para poner en movimiento al aire y al mar en relacin con la superficie del planeta se

necesita la energa cuya fuente primaria es el Sol, que emite en todas direcciones un flujo de luz visible o prxima a la radiacin visible, en las zonas del ultravioleta y del infrarrojo. Qu es el Efecto Invernadero? El efecto invernadero es un fenmeno natural que ha desarrollado nuestro planeta para permitir que exista la vida y se llama as precisamente porque la Tierra funciona como un verdadero invernadero. Como los invernaderos que se usan para ayudar a crecer a las plantas? Tal cual! El planeta est cubierto por una capa de gases llamada atmsfera . Esta capa permite la entrada de algunos rayos solares que calientan la Tierra. Esta, al calentarse, tambin emite calor pero esta vez la atmsfera impide que se escape todo hacia el espacio y lo devuelve a la superficie terrestre.

Este mecanismo (que no es nada simple) permite que el planeta tenga una temperatura aceptable para el desarrollo de la vida tal como la conocemos. Esto quiere decir que sin el efecto invernadero no podramos vivir? Muy probablemente. Pero tu escuchaste que el efecto invernadero era un problema ambiental... que hay de malo en todo esto? Cul es el problema? El efecto invernadero no tiene nada de malo... lo que pasa es que el hombre ha logrado que este mecanismo natural de la Tierra se est convirtiendo en un problema. Y muy serio! Cmo es eso? Como ya dijimos hay algunos gases en la atmsfera que evitan que el calor de la tierra se escape hacia el espacio y esto hace posible que la temperatura de nuestro planeta no sea demasiado baja... por que nos

moriramos de fro.

Estos gases se llaman termoactivos o Gases de Efecto Invernadero (GEI). Los ms importantes son... el Dixido de Carbono (CO2), el Metano

(CH4), los xidos de Nitrgeno (NOx), el Vapor de agua, el Ozono (O3) y los Clorofluorocarbonos (CFCs). Como puedes ver los CFC son negativos tanto para la capa de ozono como para el cambio climtico. El hombre ha ido aumentando progresivamente la cantidad de esos gases en la atmsfera lo que provocara un paulatino cambio en el clima mundial. Por eso es que los cientficos, que estudian mucho lo que est pasando con nuestro planeta, prefieren llamarlo cambio climtico en vez de efecto invernadero. As pues, efecto invernadero es un fenmeno natural, cambio climtico es un problema ambiental. Piensa en cuantas cosas dependen del clima... las personas, los animales, las selvas, los cultivos... Sera un verdadero desastre! qu consecuencias trae? Es muy difcil saber que pasar exactamente en el planeta si seguimos emitiendo grandes cantidades de GEI. Hay personas que creen que no pasar nada porque la naturaleza corregir este error humano. Pero cada vez son menos los que creen esto. Nosotros no creemos esto! Hoy la mayora de los cientficos est de acuerdo en que el cambio climtico es un problema real y que, si no hacemos algo para evitarlo, empezaremos a sufrir las consecuencias tarde o temprano. Algunas podramos estar sintindolas ya... Pero... qu consecuencias son esas? Ac te explicamos algunas de las ms importantes y presta atencin porque la cosa es muy seria. Por empezar, como consecuencia de la elevacin de la temperatura mundial, los reservorios de agua dulce en estado slido (polos y nieves eternas) se comenzaran a derretir. Si esto pasa, no slo perderemos ecosistemas muy valiosos para la humanidad y reservas de agua que pueden ser cruciales en el futuro, sino que tambin comenzaremos a sufrir la siguiente consecuencia del cambio climtico...

...la elevacin del nivel del mar. Ocurre que el hielo que se va a derretir se extender sobre todos los ocanos y mares del planeta. A esto debemos

sumar que la temperatura del mar aumentar, provocando que se expanda y crezca en volumen. Y tu pensars qu tiene de grave esto... bueno, si piensas en la gran cantidad de ciudades que se encuentran sobre las costas de los continentes te dars cuenta de que muchas de ellas se inundarn y sus habitantes debern encontrar nuevos lugares para vivir. Pero las inundaciones no se limitarn a las costas, tambin las habr en otros sectores porque los cientficos predicen que en ciertos lugares del planeta el cambio climtico se manifestar aumentando la cantidad de lluvias. En otros, en contraste, llover cada vez menos, lo que llevar a sequas ms frecuentes. Otra de las consecuencias del cambio climtico ser de extincin de muchas especies y ecosistemas. Ocurre que, como vos ya sabes, las especies se encuentran ntimamente relacionadas con su entorno y un cambio en el clima local har que algunos animales se trasladen a nuevos ecosistemas para intentar sobrevivir. Algunos lo lograrn y otros no... Existen innumerables especies que no podrn moverse a ambientes ms adecuados a sus necesidades y tal vez no logren sobrevivir en donde estn. Imagnate ya que las plantas no pueden trasladarse y, suponiendo que sus semillas lleguen lejos, siempre sern menores las chances de sobrevivir. Pero tambin estn los insectos, los mamferos inferiores, muchos reptiles, algunas aves... Y todo esto va a afectar al hombre. Sabes que nosotros dependemos del ambiente por lo que si nuestro planeta se ve tan degradado, nosotros sufriremos las consecuencias. Los pases predicen hambre y enfermedades y no es ilgico pensar que eso pase porque con tanta inundacin, sequa, extincin, etc. no va a haber mucho margen para los cultivos y la ganadera. No es cierto? Bueno, como vers, cuando decamos que la cosa era seria no estbamos exagerando. Por eso es que tenemos que tomar este problema con mucha responsabilidad y adoptar medidas en forma inmediata para que la situacin no llegue nunca a los extremos que los cientficos prevn. As que toma nota que ac te vamos a dar algunas ideas para que tu contribuyas a solucionar el problema del cambio climtico. Entre todos podemos lograr proteger nuestro ambiente de los GEI. Qu podemos hacer? Son muchas las cosas que como EcoPibes podemos hacer. En el mundo hay muchos millones de nios y jvenes. Imagnate que pasara si tan slo un pequeo porcentaje de ellos hace algo para evitar el cambio climtico...

Seguramente nunca llegaramos a ver los desastres ambientales y sociales de los que hablbamos recin Sera buensimo! As que toma nota y manos a la obra... Nuestra primera misin como EcoPibes es hablar con nuestros amigos sobre el cambio climtico y su importancia. Tal vez logres que algunos de ellos nos ayuden a combatir a los famosos Gases de Efecto Invernadero (GEI). Muy importante es que hables con tu maestra para pedirle que les ensee ms sobre el cambio climtico. Tal vez hasta puedas proponerte para ayudarla a preparar la clase. Si tomas con responsabilidad tu tarea de asistente, no slo estars demostrando ser un ambientalista con todas las letras, sino que adems logrars impresionar a tu maestra y amigos. Pdele a tus paps que usen menos el auto. A veces la gente grande se mal acostumbra y camina cada vez menos. As que, si los paseos son cortitos, opta por la caminata: hace bien para la salud y ayuda a evitar los GEI Si tus paps trabajan lejos de casa proponles que vayan en subte (si hay en tu ciudad) o colectivo. Estos ltimos contaminan ms que los autos pero llevan a mucha ms gente. Piensa que es preferible 30 personas en un colectivo que 30 autos con una persona cada uno!!!

Si tienes bicicleta... sala! No slo te ayuda a hacer deporte y estar ms sano sino que adems evitas usar otros medios de transporte que consumen nafta (que se obtiene del petrleo) y liberan a la atmsfera grandes cantidades de dixido de carbono (adems de otros contaminantes sper peligrosos).