Familia

Cmo explicar la muerte a los nios

Gema lendoiro
Da 30/03/2013 - 01.57h

La Semana Santa es un momento propicio para que los ms pequeos se pregunten qu es la muerte. Sepa cmo responder

La muerte es lo nico en lo que todos los seres humanos somos iguales y estamos todos de acuerdo que suceder. Quiz por ello los hombres poseen un sentido nato de hacerse preguntas sobre su propia existencia y este instinto no surge de adulto. En la niez comienzan las primeras preguntas, surgen los primeros interrogantes y los padres no siempre sabemos qu contestar. Por qu ya no puedo ver ms al abuelo?, por qu no vamos al cielo a verlo?, y si tiene hambre cmo va a comer? y si tiene fro? t tambin te vas a morir, mam? tambin me voy a morir yo?, se ha muerto porque no me quera comer la sopa? Los nios se hacen las mismas preguntas que los adultos pero adecuadas a su mundo. Son preguntas que los nios, tarde o temprano hacen y los padres pueden sentir angustia y dudas por no saber hacerlo correctamente. Se les debe mentir?, hay que decirles la verdad o es mejor edulcorarla? Con qu edad pueden comprender el significado de la vida y la muerte? Hemos querido preguntar a un experto en la materia y Cristina Acedo, psicloga infantil del gabinete www.enpositivo.es nos ha explicado tan delicadas cuestiones: A partir de los 3- 4 aos es cuando los nios comienzan a comprender la muerte. En esta etapa la perciben como temporal o reversible, igual que lo ven en los cuentos, historias o dibujos animados. Entre los 6-12 aos empiezan a desarrollar un

entendimiento ms realista, comenzando a comprenderla como algo permanente, universal e inevitable. Hasta los 8 o 9 aos no conciben que les pueda pasar a ellos o a algn ser querido cercano, es decir, perciben la muerte como algo ajeno. Es a los 11 aos cuando se empieza a comprender la muerte con un pensamiento ms abstracto o filosfico. Muchos padres se sienten, adems de sucumbidos en su propio dolor, desorientados sin saber explicar a los hijos que esa persona no volver, cmo se debe hacer? Los nios, igual que los adultos, necesitan y merecen una explicacin honesta pese al sufrimiento o la pena que este tema pueda provocarnos o que pensamos pueden provocar a los nios. Los seres humanos tenemos recursos suficientes para afrontar la muerte. La sinceridad ayuda a que los nios puedan utilizar sus estrategias de afrontamiento. Si la explicacin no es real podran sentirse culpables por haber sido abandonados y sufrir las consecuencias emocionales derivadas de no elaborar el duelo. Los nios adems detectan la mentira desde muy temprana edad. Una buena idea es hablarles de la muerte de los animales, ya que esto va permitiendo construir en su cabeza ese proceso que tambin se dar en los seres humanos. Tratar la muerte como algo natural desde pequeo y no como un tab o una terrible desgracia, ayuda a concebir la muerte como el final de un proceso natural que sin ella todo lo dems no tendra sentido. Diferentes tipos de creencias En las explicaciones de qu hay despus de la muerte influyen muchos las creencias que los padres tengan o no tengan, cmo se acta?, qu se les dice? Para la doctora es importante que el entorno ms cercano del nio se ponga de acuerdo sobre las creencias que se le quiere transmitir al nio. Puede ser til decirles que distintas personas tienen diferentes creencias acerca de la muerte, y que no todos creen lo mismo que su entorno ms directo. Por ejemplo, algunas personas creen que hay vida despus de la muerte, mientras que otras no lo creen as. Al reconocer y respetar las creencias de otras personas, hacemos ms fcil para los nios elegir creencias distintas de las nuestras, pero que les brindan ms consuelo. Todo esto puede parecer muy sencillo al leerlo pero la realidad es que hay nios que lloran desconsoladamente e insisten en ver al ser querido que se ha ido. Qu hacer en esos casos? Si el momento en que este episodio ocurre es durante los dos primeros aos sera una respuesta adaptativa a la prdida del ser querido. Es importante que el nio pueda expresar sus emociones y que los adultos le ayuden en la expresin de los mismos de la forma ms constructiva y menos daina posible. Para ellos es til dibujar y escribir historias o cartas a la persona que ha muerto para poder expresar lo que quieren decirles y no pueden. Tambin es de mucha ayuda los cuentos e historias que tratan esos temas y jugar metafricamente con el tema para que empiecen a desahogar la ira, tristeza y el temor que suelen estar relacionados con la muerte. Si estos momentos de tristeza siguen ocurriendo una vez pasados los dos aos sera aconsejable consultar a un especialista. Deben ver los nios a los muertos?

En algunas culturas la muerte se hace ms presente que en otras y est tan asumida que los nios la ven desde el principio. Pero, es esto bueno? pueden los nios ver a los muertos? Es aconsejable llevarlos al tanatorio, al entierro? Depende de las edades o de otros factores? Incluir o no a un nio depende del nio y de la situacin. Si el nio es lo suficientemente mayor como para comprender y quiere participar, incluirlo puede ayudarle a aceptar la realidad de la muerte en compaa de familia y amigos. Si el nio est preparado pueden participar siempre con la compaa y atencin constante de un adulto. Si el nio est asustado es mejor realizar algn ritual simblico como visitar la tumba, acompaarles al sitio donde estn las cenizas, encender una vela o llevar flores. En ocasiones se enva a los nios lejos de sus casas cuando algn miembro de la familia ha muerto. En esos momentos es importante estar al tanto de sus emociones para que no puedan aumentar su miedo al abandono y otras preocupaciones. Y un tema espinoso donde los haya, cmo explicarles que su mam o su pap han fallecido cuando esto pasa antes de que sean conscientes de esa realidad?: La manera de explicarle a un nio la muerte de sus padres depender fundamentalmente de la edad del nio. Cuando tenemos dudas, una declaracin sincera como: "Sencillamente no conozco la respuesta a esa pregunta", puede ser ms reconfortante que una explicacin en la que realmente no creemos o que no es cierta y que pudiera generar confusin. En lo que parecen estar de acuerdo los expertos es en no mentirles nunca: No soy partidaria de que se les mienta. Siempre hay que intentar ser honestos con los nios, siempre respetando su momento evolutivo que influir en la manera de explicarles los hechos. A los tres aos los nios tienen un pensamiento mgico, por lo que pueden sentir que sus pensamientos o sus acciones han provocado la muerte o la tristeza de alguien cercano, con lo que podran experimentar sentimientos de culpa o vergenza. Hay que dejarles bien claro que ellos no son responsable de esos hechos, desligando cualquier sentimiento de causa. Hay que evitar eufemismos como "el descanso eterno" o "descanse en paz" ya que pueden generar miedo a irse a dormir y desarrollar insomnio y terrores nocturnos. Del mismo modo si a un nio se le dice que alguien "se march" puede incitar miedo sus padres se vayan de viaje o hagan salidas de casa. Evitar miedos Qu responder cundo nos preguntan: Mam, entonces t tambin te vas a morir?, y qu responder cuando nos dice: Me voy a morir yo tambin? Primero hay que explicarles que no te vas a morir hasta dentro de mucho, mucho, mucho tiempo. Y que si es por enfermedad ser por una muy, muy muy, grave, para que no puedan sentir miedo cuando ellos o alguien est enfermo. Adems, aadiremos que sa es la nica causa por la que nos separaramos de ellos para reforzar su confianza en el vnculo y evitar el miedo al abandono en situaciones cotidianas. Y, desde luego, siempre podemos echar mano de libros que nos ayuden. Los cuentos de hadas se inventaron para explicar al nio diferentes fenmenos, entre ellos la muerte. Existe mucha literatura a este respecto que puede ser de gran ayuda. Yo recomendara para nios Dnde est el abuelo de Cortina, Mar, Cuando estoy triste

ante la prdida de un ser querido de Mundy, Michaelene. Ante la prdida de la madre Mam Zubeldia, Iaki. Para los padres puede ser de gran ayuda Bennet Olshker: Cmo se lo decimos a los nios?. Respuestas sencillas a cuestiones difciles. Ediciones MEDICI. Barcelona, 1991.