Perry Anderson*

Las ideas y la accin poltica en el cambio histrico**

CUN IMPORTANTE ha sido el papel de las ideas en las convulsiones polticas que marcaron grandes cambios histricos? Son ellas meros epifenmenos de procesos sociales y condiciones materiales ms profundas, o poseen un poder autnomo decisivo como fuerzas de movilizacin poltica? Contrariamente a las apariencias, las respuestas dadas a estas preguntas no dividen fuertemente a la izquierda de la derecha. Muchos conservadores y liberales han exaltado, naturalmente, la signicacin sobresaliente de nobles ideales y valores morales en la historia, denunciando a aquellos radicales que insisten en que las contradicciones econmicas son el motor del cambio histrico, como sostienen los materialistas. Ejemplares modernos y famosos de tal idealismo de la derecha incluyen guras como Friedrich Meinecke, Benedetto Croce o Karl Popper. Entre estos pensadores, Meinecke utiliza una metfora pictrica al decir que las ideas, llevadas y transformadas por personalidades vivas, constituyen el lienzo de la vida histrica. Pero podemos encontrar otras guras notables de la derecha que atacan las ilusiones racionalistas que adjudican importancia a las doctrinas articialmente creadas. Estas guras esgrimen contra tales ilusiones las costumbres,

* Profesor de Historia en la Universidad de California, Los ngeles (UCLA). ** Traduccin de Brbara Schijman. Revisin de Atilio A. Boron.

379

La teora marxista hoy

tradiciones e incluso instintos biolgicos como instancias mucho ms duraderas y signicativas. Friedrich Nietzsche, Lewis Namier y Gary Becker fueron desde distintos puntos de vista tericos de los intereses materiales, resueltos a desacreditar irnicamente las reivindicaciones de valores ticos o polticos. La teora contempornea de la eleccin racional, hegemnica sobre extensas reas de la ciencia social anglosajona, es el paradigma contemporneo ms conocido de este tipo. La misma bifurcacin, sin embargo, se puede encontrar en la izquierda. Si observamos a grandes historiadores modernos de la izquierda, encontramos una completa indiferencia respecto del papel de las ideas en Fernand Braudel, contrastada con un apego apasionado a ellas en R. H. Tawney. Entre los mismos marxistas britnicos, ninguno confundira la posicin de Edward Thompson cuyo trabajo a lo largo de toda su vida fue una polmica contra lo que vea como un reduccionismo econmico con la de Eric Hobsbawm, quien en su Historia del siglo XX no contempla captulo alguno dedicado al rol de las ideas. Si prestamos atencin a los lderes polticos, vemos que la misma oposicin se repite an ms enfticamente. El movimiento es todo, el n es nada, anunci Bernstein. Podra haber una desvalorizacin ms drstica de principios o ideas a favor de procesos objetivos absolutos? Bernstein crea que era leal a Marx cuando pronunci este dictamen. En el mismo perodo, Lenin declar en una mxima igualmente famosa, de efecto exactamente antittico algo que todo marxista debe saber: sin una teora revolucionaria no puede haber movimiento revolucionario. El contraste aqu no era simplemente entre el reformista y el revolucionario. En las las de la izquierda revolucionaria misma, encontramos igual dualidad. Para Rosa Luxemburgo, en el comienzo fue la accin; ninguna idea preconcebida, sino simplemente la accin espontnea de las masas, fue el punto de partida de todo cambio histrico principal. Los anarquistas nunca dejaron de concordar con ella. Para Antonio Gramsci, por otro lado, el movimiento obrero nunca poda conseguir victorias duraderas a menos que alcanzara una ascendencia en el plano de las ideas lo que llam una hegemona cultural sobre la sociedad en su conjunto, incluyendo sus enemigos. Presidiendo sus respectivos estados, Stalin, por un lado, con la construccin del socialismo al desarrollo material de fuerzas productivas; mientras que Mao, por otro, se encomend a una revolucin cultural capaz de transformar mentalidades y costumbres. Cmo ha de ser resuelta esta antigua oposicin? Las ideas se presentan en diferentes formas y tamaos. Aquellas pertinentes a cambios histricos principales han sido tpicamente ideologas sistemticas. Nuestro colega Gran Therborn ha ofrecido una elegante y penetrante taxonoma de esta cuestin en un libro cuyo mismo ttulo, La ideologa del poder y el poder de la ideologa, propone una agenda para
380

Perry Anderson

nuestro tema. l divide a las ideologas en existenciales e histricas, de tipo inclusivo y posicional. De este modo, aquellas que han tenido el mayor alcance, espacial o temporal, han sido caracterizadas por un rasgo que, para nuestro propsito, fue tal vez mejor captado por el conservador ingls T. S. Eliot, en su libro Notas para una denicin de la cultura. Podemos sustituir fcilmente la palabra cultura por el trmino ideologa. La observacin clave de Eliot fue que todo gran sistema de creencias constituye una jerarqua de diferentes niveles de complejidad conceptual, que incluye construcciones intelectuales sumamente sosticadas accesibles slo para una elite educada en la cima, versiones ms amplias y menos renadas en niveles intermedios, y las simplicaciones ms crudas y elementales en un nivel popular. Todo esto unido, sin embargo, por un lenguaje nico y apoyado por la correspondiente serie de prcticas simblicas. Slo un sistema totalizador como este, argument Eliot, mereca la denominacin de cultura real y era capaz de generar grandes manifestaciones artsticas. Eliot pensaba, por supuesto, en la Cristiandad como el principal ejemplo de tal sistema, uniendo las especulaciones teolgicas ms arcanas con prescripciones ticas familiares e ingenuas supersticiones populares en una nica creencia que lo abarcaba todo, sostenida por historias e imgenes sagradas de un acervo comn de fuentes bblicas. Las religiones mundiales que emergieron en la denominada Era Axial ofrecen ciertamente una sorprendente primera prueba de cualquier hiptesis sobre el papel de las ideas en los grandes cambios histricos. Pocos podran dudar del enorme impacto de estos sistemas de creencias sobre vastas reas del mundo, y a travs del milenio. Ni siquiera es fcil identicar sus orgenes en agitaciones sociales precedentes, en cualquier escala comparable, con su propia difusin e inuencia transformadora. A lo sumo, podemos decir que la reciente unicacin del mundo mediterrneo por el Imperio Romano proporcion un favorable marco institucional para la propagacin de un monotesmo universalista, tal como la Cristiandad, o que era probable que, bajo presin demogrca, un nomadismo militarizado en un entorno desrtico tarde o temprano encontrara una expresin religiosa distintiva, como el Islam. La desproporcin entre causas imputables y consecuencias comprobables se presenta como un argumento fuerte a favor de otorgar un singular y an extraordinario poder autnomo a las ideas en las civilizaciones de aquella poca. El impacto poltico de estas religiones no era, por supuesto, exactamente comparable. La Cristiandad transform desde el interior y gradualmente al universo imperial existente, sin ninguna alteracin signicativa de su estructura social. Pero al crear en la Iglesia un complejo institucional paralelo al estado, que sobrevivi al colapso denitivo del imperio, asegur continuidades culturales y polticas mnimas para el subsiguiente surgimiento del feudalismo. El Islam, por
381

La teora marxista hoy

contraste, redibuj de repente el mapa poltico del Mediterrneo y el Medio Oriente en su conjunto, mediante un ataque militar relmpago. Estamos an en la Antigedad, sin embargo. En cualquiera de los dos casos, las ideas que conquistaron la regin lo hicieron sin aquello que luego describiramos como batalla de ideas. No se mantuvo ninguna batalla ideolgica sostenida entre paganos y cristianos, o cristianos y musulmanes, puesto que las condiciones de fe dieron una vuelta de campana en Roma o El Cairo. La conversin procedi esencialmente por smosis o por la fuerza, sin un choque ideolgico articulado. Al movernos a la poca moderna, las cosas son diferentes. La Reforma Protestante, a diferencia de la enseanza de Cristo o Mahoma, fue un sistema doctrinal escrito o ms bien un conjunto de ellos desde el principio, desarrollado en los polmicos textos de Lutero, Zwinglio o Calvino, antes de que se convirtiera en una fuerza principal o en un poder institucional. Menos distante en el tiempo, es ms fcil rastrear las condiciones sociales y materiales inmediatas de su surgimiento: la corrupcin del Catolicismo renacentista, el aumento del sentimiento nacional, el acceso diferencial de estados europeos al Vaticano, la llegada de la imprenta, y ms. Lo impactante es ahora algo diferente: la aparicin de la Contrarreforma dentro de la Iglesia Catlica, y con esto una acrrima lucha ideolgica entre los dos credos, sostenida en los niveles ms altos del debate metafsico e intelectual, as como en todo medio conocido de propaganda popular debemos el trmino a esta poca, que desata una serie titnica de rebeliones, guerras y guerras civiles a travs de Europa. Aqu las ideas aparecen para desencadenar y dar forma al cambio histrico. En efecto, ninguna de las revoluciones siguientes habran de estallar tan directamente por cuestiones intelectuales como la primera gran subversin en la cadena suscitada por la creacin del estado moderno en Europa: la sublevacin de los Pases Bajos contra Espaa en el siglo XVI, y la Gran Rebelin y la Revolucin Gloriosa en Inglaterra en el siglo XVII. En los tres casos, el precipitante inmediato de la revolucin fue un estallido de pasin teolgica: la ruptura de imgenes sagradas en nombre de la pureza bblica en los Pases Bajos, la imposicin de un nuevo catecismo en Escocia, la amenaza de tolerancia hacia los catlicos en Inglaterra. Por comparacin, los estallidos de la Revolucin Americana y Francesa en el siglo XVIII fueron, en mayor medida, determinados materialmente. En ningn caso, un sistema de ideas desarrollado motiv el asalto inicial sobre el viejo colonial o monrquico orden. Efectivamente, en las colonias de Amrica del Norte, estrechos intereses econmicos antipata por la exigencia de impuestos para pagar los costos de la proteccin contra los indios y franceses pusieron en marcha una rebelin contra la monarqua britnica; mientras que en Francia, una crisis scal disparada por el costo de ayudar a los rebeldes americanos
382

Perry Anderson

forz la convocatoria de una conocida institucin feudal, los Estados Generales, cuyas reformas fueron rpidamente echadas por la borda por la erupcin del descontento de las masas en el campo y en las ciudades, bajo la presin de una mala cosecha y los altos precios de los granos. En ambos casos, el colapso del viejo orden fue un proceso no premeditado, en que predominaron quejas de tipo material ms que ideolgicas. En el fondo, sin embargo, yace la cultura crtica de la Ilustracin un enorme depsito de ideas y discursos potencialmente explosivos, que aguardaban justamente tales condiciones de emergencia para ser activados. Este arsenal de iconoclastia preexistente fue el que convirti una desintegracin del orden establecido en la revolucionaria creacin de uno nuevo, as como de un imaginario ideolgico con el cual an vivimos hoy. Los ideales de la Revolucin Americana y por sobre todo los de la Revolucin Francesa han permanecido como activos inspiradores para la accin poltica mucho tiempo despus de que las instituciones que cada una levant se fosilizaran o fueran olvidadas. Si el legado principal de las religiones mundiales fue la introduccin de una idea metafsica de universalismo, y la herencia principal de la Reforma fue la introduccin del individualismo, el legado ideolgico que dejaron las revoluciones en el Siglo de las Luces descansa esencialmente en las nociones de soberana popular y derechos civiles. Estas eran todava tan slo los medios formales para la libre determinacin de la forma de una sociedad, algo que estaba por acontecer por primera vez en la historia. A qu deba asemejarse esa forma que estableca los contenidos del bienestar colectivo? Esta fue la pregunta que el advenimiento de la revolucin industrial plante al siglo XIX. Y a este interrogante se ofrecieron tres tipos de respuestas. Hacia 1848, los grandes campos de batalla de la era haban sido desplegados. El Maniesto Comunista, confronta a Europa con la alternativa que luego se planteara a lo largo del planeta: capitalismo o socialismo? Por primera vez, la humanidad se enfrent a principios de organizacin social bien denidos y radicalmente antitticos. Pero exista una asimetra en su formulacin. El socialismo fue objeto de una extendida, abigarrada y auto-declarada teora que lo dena como un movimiento poltico y un objetivo histrico. El capitalismo, en el siglo XIX y en la mayor parte del XX, rara vez, si es que alguna vez lo hizo, mencion su propio nombre el trmino fue un invento de sus oponentes. Defensores de la propiedad privada, del statu quo, apelaron a concepciones ms parciales o tradicionales, invocando principios conservadores o liberales antes que cualquier ideologa expresamente capitalista. Dichos principios estaban lejos de ser un sustituto dedigno. No pocos pensadores conservadores Carlyle o Maurras expresaron una feroz antipata hacia el capitalismo, mientras que algunos tericos liberales Mill o Walras miraron con aprobacin las versiones ms moderadas de socialismo. Si obser383

La teora marxista hoy

vamos el rol de las ideas en el siglo XIX, es claro que el socialismo ms que nada en su versin marxista, y, por tanto, en la versin materialista ms intransigente despleg una capacidad mucho ms movilizadora y expansiva en la accin poltica que su oponente. No es casualidad que nadie hablara de un movimiento capitalista. El poder del orden establecido descansaba, an en gran medida, en la tradicin, la costumbre y la fuerza ms que en cualquier conjunto de ideas tericas. Hacia mediados del siglo XX, por otro lado, el socialismo como idea encontraba adherentes en un mbito geogrco ms extenso que el alcanzado por cualquier religin mundial. Sin embargo, el universo ideolgico no se agot en estos opuestos. Haba otra fuerza motora importante en marcha en esta poca, diferente de las dos ya mencionadas. Ya en 1848, el nacionalismo demostr ser, en Europa, un movimiento an ms poderoso que el socialismo en tanto factor de movilizacin. Dos peculiaridades lo denieron desde el principio como una idea poltica, mucho antes de que se propagara triunfalmente en el resto del mundo. Por un lado, produjo muy pocos pensadores importantes u originales, con una rara excepcin ocasional como Fichte. Como doctrina articulada, era, en comparacin, ms pobre y supercial que sus dos coetneas. Por otro lado, por su relativo vaco conceptual, era sumamente plstica, y poda entrar en una gran variedad de combinaciones tanto con el capitalismo como con el socialismo produciendo estos ltimos el chauvinismo que desat la guerra inter-imperialista de 1914 y el fascismo que desencaden su desenlace en 1939, por un lado, y los movimientos revolucionarios de liberacin nacional en el Tercer Mundo, por el otro. El triunfo del ideal nacional a travs del mundo ha demostrado la ausencia de cualquier correspondencia necesaria entre sistema e impacto; entre la profundidad intelectual y el alcance de una ideologa y su poder de movilizacin en el mundo moderno. El inicio del siglo XX exhibi un grupo de revoluciones importantes en estados clave de la periferia del mundo imperialista: en orden cronolgico, Mxico, China, Rusia y Turqua integran una signicativa serie de contrastes. El rol de las ideas en la denicin de la direccin y el resultado del proceso revolucionario fue de mayor importancia en Rusia y China, la movilizacin popular ms fuerte tuvo lugar en Mxico y Rusia, y el llamamiento nacionalista ms poderoso se produjo en Turqua. La revolucin republicana de 1911 en China fracas, pero el intenso fermento intelectual detrs de ella permaneci vivo; tan es as que sus tributarios desembocaron al nal en la revolucin comunista que triunf en 1949. La recuperacin kemalista en Turqua supuso muy pocas ideas ms all de la salvacin nacional antes de importar una variedad eclctica de ellas una vez que el nuevo rgimen fue establecido. La Revolucin Rusa y la Revolucin Mexicana sin duda las ma384

Perry Anderson

yores insurrecciones de este perodo son las que ofrecen el contraste ms impactante. En Mxico, explot una masiva convulsin social que se extendi por el curso de una dcada sin ningn sistema importante de ideas que la iniciara o que emergiera de ella. En trminos puramente doctrinales, la nica ideologa desarrollada del perodo perteneci, no a los revolucionarios, sino al rgimen que ellos derrocaron el positivismo de los cientcos del Porriato. Aqu, los actos polticos a escala gigantesca se llevaron a cabo solamente fundados en nociones elementales de justicia institucional o social: una leccin enorme para cualquier visin demasiado intelectualista de un dramtico cambio histrico. Slo los mexicanos pueden decir cul fue el precio nal pagado por la facticidad de la Revolucin, una vez que el estado prista fue congurado a partir de Obregn en adelante. La Revolucin Rusa sigui un patrn muy diferente. El zarismo fue derrocado por el espontneo descontento de las masas, provocado por el hambre y las privaciones resultantes de la guerra un comienzo en el plano de las ideas mucho ms inocente que en el caso de la rebelin de Madero en Mxico. En un plazo de pocos meses, los bolcheviques haban accedido al poder como resultado de la agitacin popular en torno a cuestiones no menos elementales que aquellas que movieron a Zapata o Villa: pan, tierra y paz. Una vez en el poder, no obstante, Lenin y su partido tuvieron a su disposicin la ideologa poltica ms sistemtica y exhaustiva de la poca. Aqu, la relacin entre las causas y la naturaleza de la revolucin la tensin entre orgenes materiales y objetivos ideales no era diferente de aquella que produjo el rgimen jacobino del Ao II en Francia, pero era mucho ms extrema. Tanto las hazaas como los crmenes del estado sovitico llevados a cabo por los bolcheviques empequeecieron aquellos del estado del PRI, terminando siete dcadas ms tarde en una muerte mucho ms apocalptica el precio de un homrico voluntarismo ideolgico. Los efectos de la Revolucin de Octubre, por su puesto, no se limitaron a Rusia. Hacia el nal de su vida, Marx imagin la posibilidad de que Rusia eludiera el pleno desarrollo capitalista mediante el estallido de un levantamiento popular que producira una reaccin revolucionaria en cadena en Europa. Esta era esencialmente la concepcin detrs de la estrategia de Lenin: no exista fe alguna en la posibilidad de construir el socialismo en un estado aislado y atrasado como Rusia; toda la esperanza se concentraba en el hecho de que el ejemplo sovitico detonara revoluciones proletarias alrededor de Europa, en sociedades donde existieran las condiciones materiales para una libre asociacin de los productores y un elevado nivel de productividad industrial. La historia tom la direccin contraria: obstruccin de cualquier posibilidad de revolucin en el avanzado Occidente, propagacin de la revolucin en sociedades an ms atrasadas del Este. As, el enorme xito poltico del
385

La teora marxista hoy

marxismo pareca ser la mejor refutacin de sus propias presuposiciones tericas. Lejos de las superestructuras y siguiendo la determinacin de las infraestructuras econmicas sistemas ideales reejando prcticas materiales la ideologa del marxismo-leninismo, en su forma ms o menos estalinista, se mostr capaz de generar, en escenarios sin capitalismo, sociedades superiores a este. Eso dio origen, dentro del marxismo mismo, a la nocin popular en los sesenta y setenta segn la cual las relaciones de produccin en efecto tenan primaca sobre las fuerzas de produccin, e incluso las denan. Pero los argumentos de Marx no seran tan fcilmente refutados: nalmente, las fuerzas productivas saborearon su venganza con el colapso de la URSS, puesto que la mayor productividad econmica de los pases en los que la revolucin debera haber tenido lugar, pero no sucedi as, termin aplastando a aquellos en los que la revolucin se realiz efectivamente. Cul era el lugar de las ideas del otro lado de esta lucha? El dcit ideolgico del capitalismo en tanto orden establecido nunca fue realmente remediado en su batalla contra el comunismo. El trmino en s mismo continu perteneciendo esencialmente al enemigo, como un arma contra el sistema antes que como su propia auto-descripcin. A mediados de siglo, sin embargo, el comienzo de la Guerra Fra plante una batalla frontal y terminal entre dos bloques antagnicos, lo que requera de una disposicin ideolgica caracterizada por niveles de intensidad y ecacia desconocidos hasta el momento. El resultado fue la redenicin estndar en Occidente de los trminos del conicto: no se trataba de capitalismo versus socialismo sino de democracia contra totalitarismo, o del Mundo Libre contra aquel pregurado en el libro de George Orwell, 1984. Cualesquiera que fueran las mayores hipocresas de esta construccin el as llamado Mundo Libre incluy, por supuesto, muchas dictaduras militares y estados policiales, ellas se correspondan con ventajas reales del Occidente noratlntico sobre el Oriente estalinista. En la competencia entre los bloques, la bandera de la democracia fue un activo decisivo all donde menos se la requera, entre las propias poblaciones de las sociedades del capitalismo avanzado, que no necesitaban ser persuadidas respecto de la superioridad de sus propias condiciones de vida. Tuvo un efecto mucho menor, por obvias razones, en el mundo poscolonial y semi-colonial, hasta poco tiempo atrs dominado de forma desptica por las mismas democracias occidentales. En Europa Oriental y efectivamente en un grado menor en la Unin Sovitica, las imgenes de Orwell tuvieron ms resonancia, y las emisiones de Radio Free Europe o Radio Liberty, que predicaban los mritos de la democracia norteamericana, contribuyeron, desde luego, a la victoria nal en la Guerra Fra. Pero la razn central del triunfo del capitalismo sobre el comunismo descansa ms cerca del hogar, en el magnetismo de un consumo material de niveles mucho ms eleva386

Perry Anderson

dos, que al nal arrastr irresistiblemente a la rbita de Occidente no solamente a las masas desvalidas sino tambin a las elites burocrticas del bloque sovitico. Para decirlo sencillamente: la ventaja comparativa del Mundo Libre que determin el resultado del conicto yace en el dominio del shopping ms que en el del sufragio. El nal de la Guerra Fra ha trado una conguracin totalmente nueva. Por primera vez en la historia, el capitalismo se proclama a s mismo como tal, en una ideologa que anuncia la llegada a un punto nal en el desarrollo social, con la construccin de un orden ideal basado en el libre mercado, ms all del cual no se puede imaginar ninguna mejora sustancial. Tal es el mensaje central del neoliberalismo, el sistema de creencias hegemnico que ha dominado al mundo durante la dcada pasada. Sus orgenes se encuentran en la poca inmediata a la posguerra. En aquel momento, el orden establecido en Occidente estaba an obsesionado por el shock de la Gran Depresin y se enfrentaba a los fortalecidos movimientos laborales que surgan despus de la Segunda Guerra Mundial. Para evitar el peligro de cualquier retorno a la Primera Guerra, y para integrar las presiones acumuladas durante la Segunda, los gobiernos adoptaron por todas partes polticas econmicas y sociales diseadas para controlar el ciclo econmico, sostener el empleo y ofrecer alguna seguridad material a los menos pudientes. El control keynesiano de la demanda y el estado de bienestar socialdemcrata eran el sello de la poca, asegurando niveles de intervencin estatal y de redistribucin scal nunca antes conocidos en el mundo capitalista. Despotricando contra esta ortodoxia gobernante, una pequea minora de pensadores radicales denunciaron todo tipo de dirigismo como fatal en el largo plazo para el dinamismo econmico y la libertad poltica. Friedrich von Hayek fue el lder intelectual y organizador clave de este disenso neoliberal, reuniendo a espritus compaeros alrededor del mundo en una red de inuencia semi-clandestina, la Sociedad de Mont Pelerin. Por un cuarto de siglo, este agrupamiento permaneci al margen de una opinin respetable, y sus puntos de vista fueron desatendidos o ridicularizados. Sin embargo, con el comienzo de la crisis estangacionaria a principios de los setenta y el ingreso de la economa capitalista mundial a la prolongada recesin de las subsiguientes dcadas, esta rigurosa e intransigente doctrina adquiri una extraordinaria gravitacin. Hacia los aos ochenta, la derecha radical haba tomado el poder en Estados Unidos y Gran Bretaa, y por todas partes los gobiernos estaban adoptando las prescripciones neoliberales para hacer frente a la crisis: recorte de impuestos directos, desregulacin de mercados laborales y nancieros, debilitamiento de sindicatos, privatizacin de servicios pblicos. Hayek, un profeta sin honores en su propia tierra durante los cincuenta y sesenta, era ahora consagrado por Reagan, Thatcher y otros jefes de estado como el visionario de la poca. El colapso del comunismo so387

La teora marxista hoy

vitico al nal de la dcada apareci como la reivindicacin adecuada para su creencia, sostenida por largo tiempo, segn la cual el socialismo no era ms que un preconcepto optimista pero fatal. Pero fue en los noventa, cuando la Unin Sovitica ya haba desaparecido y Reagan y Thatcher haban abandonado la escena, que el dominio neoliberal alcanz su apogeo. Entonces, sin la oposicin amigo-enemigo propia de la Guerra Fra, y sin ninguna necesidad para la derecha radical de estar en el poder, fueron gobiernos de centro-izquierda los que aplicaron imperturbablemente en el mundo capitalista las polticas neoliberales de sus predecesores, con un reblandecimiento de la retrica y mediante el otorgamiento de concesiones secundarias, pero aun as con una tendencia poltica consistente tanto en Europa como en EE.UU. La prueba de una verdadera hegemona neoliberal como opuesta a una mera dominacin es su habilidad para dar forma a ideas y acciones, no tanto de sus defensores declarados, sino de sus adversarios nominales. Aparentemente, los regmenes de Clinton y Blair, de Schroeder y DAlema, para no hablar de Cardoso y De la Ra, llegaron al poder repudiando las duras doctrinas de acumulacin e inequidad que reinaron en los ochenta. En la prctica, ellos las han preservado o extendido. Ms all de la transguracin de la centro-izquierda en la zona del Atlntico Norte, la hegemona neoliberal se ha extendido en el mismo perodo a los rincones ms lejanos del planeta. Se pueden encontrar fervientes admiradores de Hayek o Friedman en ministerios de Hacienda por doquier, desde La Paz a Beijing, Auckland a Nueva Delhi, Mosc a Pretoria, Helsinki a Kingston. El reciente libro de Daniel Yergin y Joseph Stanislaw, The Commanding Heights, ofrece una recorrida panormica de la gran transformacin de nuestro tiempo, tan radical y a la vez de alcances innitamente mayores que la que Karl Polanyi describiera al escribir acerca del advenimiento del liberalismo clsico en la poca victoriana. A diferencia de Polanyi, por supuesto, el relato de Yergin sobre la victoria mundial del neoliberalismo est colmado de entusiasmo por el cambio liberador que traen consigo los mercados libres. Junto a estos aparece el segundo logro principal de la dcada pasada: la cruzada por los derechos humanos conducida por EE.UU. y la Unin Europea. No todo intervencionismo es desaprobado por el orden neoliberal: si el tipo de economa no da resultados, el recurso militar es practicado y aplaudido como nunca antes. Si la Guerra del Golfo, evidentemente llevada a cabo para asegurar los intereses de Occidente en el petrleo, responda an a un patrn ms antiguo, su desenlace ha establecido nuevos parmetros. El bloqueo a Irak, con una increble intensicacin de bombardeos por parte de Clinton y Blair, constituye una iniciativa humanitaria puramente punitiva. El desencadenamiento en gran escala de la guerra en los Balcanes con un bombardeo areo relmpago sobre Yugoslavia no necesit a las Naciones Unidas ni
388

Perry Anderson

siquiera como hoja de parra para disimular la accin de la OTAN sino hasta despus del evento. En nombre de los derechos humanos, la ley internacional ha sido redenida unilateralmente para ignorar la soberana de cualquier estado menor que realice acciones que provoquen el disgusto de Washington o Bruselas. Es la versin del neoliberalismo de la centro-izquierda la que ha puesto en marcha esta escalada de prepotencia militar. Pero la visin esencial del poder imperial estaba all en la doctrina original misma. Hayek, despus de todo, fue pionero en el concepto del bombardeo a pases reacios a la voluntad angloamericana, exigiendo ataques areos relmpago sobre Irn en 1979 y sobre Argentina en 1982. La concepcin de hegemona gramsciana poder de persuasin ideolgica enfatiz el consentimiento que funcionaba para garantizar la estabilidad y previsibilidad de un orden social. Pero no fue nunca su intencin minimizar, ni mucho menos olvidar, su necesario respaldo en la represin armada. En su opinin, consentimiento ms coercin era la frmula plena de un orden hegemnico. El universo neoliberal de la dcada pasada ha reunido ampliamente ambos requisitos. Hoy no hay alternativa a esto, se trata de un sistema gobernante de ideas de alcance planetario. Estamos rerindonos a la ideologa poltica ms exitosa en la historia mundial. Estn aquellos que impugnaran apasionadamente la precedente armacin. Las supuestas objeciones contra esta dicen ms o menos lo que sigue. Debemos estar alertas, se arma, contra los peligros de sobrestimar la inuencia de las doctrinas neoliberales como tales. Desde luego, los tiempos han cambiado desde los cincuenta o sesenta. Los mercados han adquirido ms poder a expensas de los estados, y la clase trabajadora no es ms la fuerza que alguna vez fue. Pero en los pases avanzados, al menos, el gasto pblico contina siendo elevado y los sistemas de asistencia permanecen ms o menos intactos. La situacin se ha modicado mucho menos de lo que puede parecer en la supercie. Es un error pensar que las ideas neoliberales han marcado una diferencia signicativa: constantes sociolgicas de gran profundidad han mantenido el consenso de la posguerra en su lugar. De hecho, aun en el reino de las ideas mismas, hoy muchos ms polticos rechazan la cruel y estrecha medicina del neoliberalismo, cuyo radio de atraccin actual es muy limitado. Despus de todo, no han dejado esto en claro Clinton y Blair cuando trataron de inventar una Tercera Va, expresamente equidistante tanto del neoliberalismo como del antiguo estilo estatista? Asimismo, qu puede decirse del rme compromiso de Gerhard Schroeder por un Neue Mitte un Nuevo Centro o de la fuerte declaracin de principios por parte de Lionel Jospin a favor de una economa de mercado, pero enfticamente en contra de una sociedad de mercado? Incluso en Rusia, no ha dado el presidente Putin signos alentadores de una creativa combinacin de libertades de mercado con
389

La teora marxista hoy

las mejores tradiciones rusas de un estado fuerte? Tal es, ms o menos, el mensaje de consuelo acercado a nosotros por bienintencionados expertos de izquierda. El reciente libro de John Gray, False Dawn (1998), ofrece un ejemplo elocuente al respecto. Entre estas objeciones, algunas tienen ms peso que otras. Es perfectamente cierto, por supuesto, que no ha de atriburseles a las ideas neoliberales un poder mgico de persuasin poltica. Como todas las grandes ideologas, esta tambin requiere de una serie de prcticas materiales instrumentales y rituales para su sostn social. La base prctica de la hegemona neoliberal se encuentra hoy en la primaca del consumo de bienes y servicios mercantilizados en la vida diaria de sociedades capitalistas contemporneas, que ha alcanzado nuevos niveles de intensidad en los pasados veinte aos, y en el aumento de la especulacin como un eje central de la actividad econmica en mercados nancieros a nivel mundial, que penetra en los poros del tejido social con la prctica del marketing masivo de fondos mutualistas y de pensiones un desarrollo del que slo estamos presenciando los comienzos mientras empieza a propagarse desde Amrica del Norte hacia Europa y el hemisferio sur. Si el gasto pblico en los estados capitalistas avanzados permanece alto, se torna ahora crecientemente hbrido y diluido por imbricaciones con capital privado que se extienden a todo tipo de servicios de hospitales a prisiones y a la recaudacin de impuestos, aquellos que alguna vez haban sido, segn el pas en cuestin, considerados campos inviolables de la autoridad pblica o la provisin colectiva. La hegemona neoliberal prescribe un programa especco de innovaciones, que puede variar signicativamente de una sociedad a otra, segn los lmites de lo que se entiende como posible en cada una de ellas. La mejor medida de su dominio e inuencia general es la conformidad de todos los gobiernos del Norte, independientemente de su color poltico nominal, con los imperativos del bloqueo militar, que incluyen la ocupacin e intervencin en Medio Oriente o los Balcanes: los regmenes socialdemcratas de Escandinavia, por ejemplo, que alguna vez tuvieron la reputacin de conservar una cierta independencia en poltica exterior, ahora actan con regularidad como un chacal que acompaa a los mayores predadores de Occidente. Por eso Noruega ayuda a consolidar el dominio israel en Palestina; Finlandia negocia el bombardeo de Yugoslavia; Suecia se hace cargo de la hambruna en Irak; y Dinamarca instala un virrey en Kosovo. El vaco absoluto de la retrica de la Tercera Va, como una supuesta alternativa al neoliberalismo, es la prueba ms segura de su continuada ascendencia. Cules son las lecciones de esta historia para la izquierda? Primero y principal, que las ideas cuentan en el balance de la accin poltica y los resultados del cambio histrico. En los tres grandes casos de impacto ideolgico moderno, la Ilustracin, el marxismo y el neolibera390

Perry Anderson

lismo, el patrn fue el mismo. En cada caso se desarroll un sistema de ideas con un alto grado de sosticacin, en condiciones de aislamiento inicial de y en tensin con el entorno poltico circundante, y con poca o ninguna esperanza de inuencia inmediata. Fue slo al producirse el estallido de una crisis objetiva muy importante, de la cual ninguno de estos sistemas fue responsable, que recursos intelectuales subjetivos que fueron acumulndose gradualmente en los mrgenes ms apacibles adquirieron sbitamente una fuerza arrolladora como ideologas capaces de inuir directamente sobre el curso de los acontecimientos. Tal fue el patrn en los aos 1790, 1910 y 1980. Cuanto ms radical e intransigente era el cuerpo de ideas, tanto ms impetuosos fueron sus efectos en el contexto de las turbulentas condiciones de la poca. Hoy estamos en una situacin en la que una nica ideologa dominante gobierna la mayor parte del mundo. La resistencia y el disenso estn lejos de haber muerto, pero carecen todava de cualquier articulacin poltica sistemtica e intransigente. La experiencia sugiere que no se conseguir mucho por medio de cambios dbiles o acuerdos eufemsticos con relacin al estado de cosas existente, como los que hoy podran impulsar muchas fuerzas polticas que aparecen representando una cultura aggiornada de la izquierda. Lo que es necesario, y que no ocurrir de la noche a la maana, es un espritu totalmente diferente: un anlisis custico, resuelto, si es necesario brutal, del mundo tal cual es, sin concesin a las arrogantes demandas de la derecha, a los mitos conformistas del centro ni tampoco a la devocin bienpensante de muchos en la izquierda. Las ideas incapaces de conmocionar al mundo tambin son incapaces de sacudirlo. Esto no signica una postura sectaria ante intentos limitados de hacer estallar el presente consenso. La Tercera Va de Blair, Clinton o Cardoso es un concepto en bancarrota, confeccionado por aduladores y redactores de discursos en el Primer Mundo, que fue adoptado servilmente con el objeto de ser imitado en el Tercer Mundo. Brasil est probablemente preparado para ofrecer al mundo un laboratorio para probar la viabilidad de los gobiernos organizados por las fuerzas disidentes en las condiciones contemporneas, cuando la dependencia econmica respecto de EE.UU. es mucho ms profunda que en el pasado. Pero es poco probable, por supuesto, que la Presidencia y el Parlamento sean el nico o incluso el principal crisol de ideas nuevas y radicales en este pas. No como un programa desde arriba, sino como un empuje desde abajo, el desafo del movimiento zapatista, al iniciar nuevas formas de accin y comunicacin una radical reorganizacin de actos, palabras y smbolos, ha desequilibrado al sistema en formas ms inesperadas y creativas que las registradas en cualquier otra parte del continente. Sus limitaciones son bastante evidentes. Pero si estamos tras un punto de partida para una reinvencin de las ideas de la izquierda, es en fuerzas
391

La teora marxista hoy

nacionales como estas, y en movimientos internacionales como el Foro Social Mundial, donde debemos buscar esas ideas.

BIBLIOGRAFA
Anderson, Perry 2000 Renovaciones en New Left Review (Madrid) N 2, mayo-junio. Anderson, Perry et al. 1997 La trama del neoliberalismo: mercado: crisis y exclusin social en Sader, Emir y Gentili, Pablo (comps.) La trama del neoliberalismo. Mercado, crisis y exclusin social (Buenos Aires: CLACSO/EUDEBA) Cap. IV. Eliot, Thomas Stearns 1984 Notas para una denicin de la cultura (Barcelona: Bruguera). Gray, John 1998 False Dawn. The Delusions of Global Capitalism (London: Granta Books). Hayek, Friedrich A. 1944 The Road to Serfdom (Chicago: The University of Chicago Press). Hobsbawm, Eric J. 1995 Historia del siglo XX (Barcelona: Crtica). Orwell, George 1995 1984 (Barcelona: Destino). Polanyi, Karl 1992 La gran transformacin (Mxico DF: Fondo de Cultura Econmica). Therborn, Gran 1987 La ideologa del poder y el poder de la ideologa (Madrid: Siglo XXI). Yergin, Daniel y Stanislaw, Joseph 1998 The Commanding Heights (New York: Touchstone).

392