Una epidemia moderna?

Por Norberto Abdala

En los trastornos del sistema nervioso inciden los bajos niveles de serotonina. Actualmente, un simple anlisis de laboratorio permite detectar si un paciente est predispuesto a cuadros depresivos.

A medida que la investigacin mdica avanza y los mtodos de diagnstico se perfeccionan, nuevos conocimientos permiten la deteccin de enfermedades que antes se descubran de manera tarda. Tomemos como ejemplo diversos cnceres. Vale la pregunta entonces: el cncer existe en mayor frecuencia que antes o, en la actualidad, se lo detecta con mayor facilidad y precocidad? Probablemente se trate de esto ltimo. Con respecto a distintos trastornos del sistema nervioso sucede algo similar. Por ejemplo, en EE.UU. ms de la mitad de la poblacin tiene bajos niveles de serotonina, una sustancia qumica que se halla en cantidades importantes en el cerebro y que resulta fundamental para tener un buen estado de nimo, controlar la impulsividad, modular el dolor, controlar la ingesta de alimentos, sostener una adecuada sexualidad, entre otras muchas funciones. Para muchos, este descubrimiento hace preguntarse si se tratara de una suerte de moderna epidemia ya que lo mismo se constata en diversos lugares del mundo. Un simple anlisis de laboratorio permite hoy medir los niveles sanguneos de esta sustancia. Los motivos por los cuales resulta tan frecuente encontrar personas con este descenso apuntan a dos factores principales. Uno de ellos es el estrs y el ritmo de vida actual, por el consecuente incremento de la incertidumbre, la competitividad, el menor tiempo para el descanso y para mantener vnculos personales satisfactorios, imprescindibles para una vida afectiva saludable. Sin duda, los avances de la civilizacin han sido y son enormes y beneficiosos pero no son gratuitos ya que todo tiene su costo. El estrs (que significa sobrecarga) consume serotonina de manera marcada: es ms rpido lo que se gasta que lo que se produce, razn por la cual el organismo entra en dficit. A su vez, esta disminucin de los niveles en el cerebro (junto a otros cambios hormonales) disminuye los recursos para encarar satisfactoriamente

las propias situaciones de estrs, generndose as un progresivo crculo vicioso que suele terminar en cuadros depresivos, ansiosos, de impulsividad, de disfuncin sexual, dolores persistentes, ataques de pnico, etc. El segundo factor con marcada influencia en su disminucin es la alimentacin actual. A diferencia de pocas pasadas, en la actualidad predomina la ingesta de alimentos que tienen mayor proporcin de harinas y azcares refinados. Una dieta de este tipo no solo desbalancea lo que debera ser una dieta saludable sino que altera la absorcin del triptfano, un aminocido esencial (se llama as porque no lo fabrica el organismo sino que lo toma exclusivamente de alimentos que lo contienen) que es la materia prima para que el cuerpo fabrique serotonina. Conviene entonces ingerir alimentos ricos en triptfano: pescado, pollos, huevos, leche, nueces, soja, germen de trigo, entre otros. Estos alimentos contienen omega 3, zinc y magnesio que tambin son elementos imprescindibles par ala fabricacin de serotonina (adems del triptfano).

Norberto Abdala