Henry Ford Naci el 30 de julio de 1863 en una granja cerca de Dearborn, Michigan y curs estudios en escuelas pblicas.

Con 16 aos fue aprendiz de mecnico en Detroit. Entre 1888 y 1899 fue mecnico, y ms tarde jefe de mecnicos de la Edison Illuminating Company. En 1893, logr construir su primer coche, y en el ao 1903 funda la Ford Motor Company. Introdujo en su fbrica la tcnica de la cadena de montaje, y empez a utilizar piezas intercambiablespara los coches. Aunque no fue el creador, ni el primero en utilizar estas tcnicas inherentes al sistema fabril, s fue el principal responsable de que estas prcticas se generalizaran. La innovacin, aunque aumentaba la productividad, redund en una reduccin del trabajo mensual en su fbrica de entre el 40 y el 60%, debido sobre todo a la monotona de la cadena de montaje y a los repetidos aumentos de las cuotas de produccin asignadas a los trabajadores. Ford super esta dificultad duplicando el salario diario medio de la industria, pasando de pagar dos dlares y medio a cinco dlares al da. El resultado neto fue una creciente estabilidad en su fbrica y una reduccin importante de los costes corrientes. Estos hechos, unidos al enorme incremento de la produccin, gracias a los nuevos mtodos tecnolgicos, lograron aumentar los beneficios de la empresa desde los 30 millones de dlares en 1914 hasta los 60 millones conseguidos en 1916. En 1908 la empresa de Ford inici la fabricacin del famoso modelo T. Cuando en Octubre de 1913 comienza la produccin en masa era el auto ms poderoso estndar del mundo con una velocidad mxima de 72 Km/hora consumiendo 40 Km. por galn con su motor de 20 HP y 4 cilindros. Su precio de lanzamiento fue de $ 850, precio que bajara once aos despus en 1924, hasta el increble nivel de $ 290. Para entonces, casi todo el mundo poda comprar un T siempre y cuando fuera de color negro pues los dems colores, rojo, verde perla, y gris francs, fueron eliminados apenas un ao despus del lanzamiento. Hasta 1927, fecha en que

el modelo T fue reemplazado por otro ms moderno, la fbrica produjo ms de 15 millones de unidades. La posicin predominante de la empresa Ford, como mximo productor y vendedor de automviles de Estados Unidos, fue cediendo a favor de sus competidores, en gran parte debido a su lentitud en adoptar la prctica de crear un nuevo modelo cada ao, que se haba generalizado en la industria. Durante el periodo comprendido entre 1937 y 1941, la Ford fue la nica empresa de vehculos que no reconoca de modo oficial a ningn sindicato para representar a los trabajadores en la negociacin colectiva. En un juicio oral ante la Corte Nacional de relaciones laborales, Ford fue condenado por violar repetidamente la ley nacional sobre relaciones laborales. Los hechos que se le imputaron fueron elevados mediante una apelacin ante los juzgados federales. Se le oblig a negociar un contrato tipo, tras el xito de la huelga que los trabajadores de su principal fbrica de River Rouge, Michigan, llevaron a cabo en abril de 1941. A principios de 1941 Ford firm contratos con el gobierno para, al principio, fabricar distintas partes de losbombarderos y, posteriormente, en su totalidad. Inici entonces la construccin de una enorme fbrica en Willow Run, Michigan, que empez a producir en mayo de 1942. A pesar de algunas dificultades tcnicas, a finales de la II Guerra Mundial su fbrica ya haba producido ms de 8.000 aviones. Fue nominado para presentarse a senador por el estado de Michigan en 1918 pero no logr ganar la eleccin. Al ao siguiente cre el hospital Henry Ford en Detroit con un coste de siete millones y medio de dlares. En 1919 se hizo editor del Dearborn Independent, un semanario que anteriormente publicaba material antisemita. A pesar de algunas protestas pblicas, Ford prohibi que se siguieran publicando ese tipo de artculos y dispuso que se redactara una disculpa pblica a los judos. Su edad avanzada le oblig a abandonar la direccin efectiva de sus

empresas en 1945. Henry Ford muri el siete de abril de 1947, en Dearborn, dejando una fortuna personal estimada entre los 500 y los 700 millones de dlares, y leg parte de sus acciones en la Ford Motor Company a la Fundacin Ford, una organizacin sin nimo de lucro. Su destacado papel en la evolucin de la moderna economa industrial ha llevado a la acuacin del trmino fordismo para describir el modelo socioeconmico predominante en los pases desarrollados durante la mayor parte del siglo XX.