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CICLO ESTRAL Y DETECCIN DEL CELO: Se denomina estro, calor o celo a un restringido perodo del ciclo sexual de las hembras, caracterizado por una bsqueda activa del macho e intenso deseo de copular por parte de ellas. Este deseo las lleva a adoptar actitudes homosexuales montando a otras hembras e imitando los movimientos copulatorios del macho. Los signos exteriores del estro son numerosos y varan de intensidad y duracin, representando los mismos una valiosa ayuda para el inseminador, permitindole seleccionar las hembras en celo y el momento propicio para una eficaz fecundacin. El xito o fracaso de un programa reproductivo, ya sea por monta controlada o por inseminacin artificial, se apoya fundamentalmente en una adecuada deteccin del celo y una correcta inseminacin en el momento oportuno. A continuacin veremos los signos ms caractersticos para identificar a los animales en celo: LA VACA EN CELO SE MUESTRA INQUIETA: Camina de un lado a otro olfateando a sus compaeras, stas la descubren fcilmente y tratan de montarla imitando el acto sexual. Cuando la vaca se deja montar aceptando de buena gana a su compaera, podemos decir que est en posicin de monta o que es el momento ptimo para inseminarla. Generalmente son varias las vacas que tratan de montar al animal en celo originndose un verdadero remolino de vacas que se trasladan inquietamente de un lado a otro de la cerca o del corral, mientras en el resto de potreros de la finca los animales pastan tranquilamente. Debe separarse siempre la vaca que se deja montar, sta es la que est en calor o celo. El acto de monta est condicionado por olores caractersticos que se desprenden del animal en celo y que es percibido

a considerable distancia por el macho. Generalmente en el hato existen varias vacas que presentan una capacidad similar a la del toro para detectar los olores, comportndose como el macho y realizando saltos sobre el animal en celo. FLUJO O DESCARGA VAGINAL: La vaca en celo produce abundante secrecin mucosa que se descarga por la vulva. En ocasiones no todas las vacas que se encuentran en celo son montadas por sus compaeras; sin embargo, la correcta observacin de los vientres permite reconocer a estos animales, ya que los mismos se renen con otras vacas en celo y tratan de montar a una vaca en calor. Cuando un animal se halla en celo arroja por su vulva abundante moco trasparente y brillante, semejante en su aspecto a la clara del huevo; esta secrecin o moco se enreda en su cola. Una vaca normal descarga aproximadamente de 200 a 250 c.c. de secrecin mucosa durante el perodo del celo. Al comienzo del celo la secrecin es acuosa para tornarse ms pegajosa hacia el final. Esta secrecin proviene de las glndulas mucosas del crvix uterino y cuando el animal est en pie, generalmente se almacena en la vagina, pero cuando el animal realiza algn esfuerzo el moco se descarga.

Figura 1. Signos de celo o calor

MANCHAS DE MOCO O MUCUS: El mucus que cuelga de la vulva es dispersado sobre la grupa por el movimiento de la cola, formando manchas que son apreciadas desde cierta distancia. VULVA EDEMATIZADA: Cuando el animal est en celo, la vulva se presenta hinchada, edematizada y rojiza debido a la mayor afluencia de sangre que se dirige al tracto reproductivo en ese momento. Este fenmeno se debe a la accin de los estrgenos (hormona sexual femenina), cuya secrecin por el ovario est aumentada durante el perodo del estro.

GRUPA CON PELADURAS: Frecuentemente la grupa de los animales en celo presenta peladuras presentadas por el peso de los animales que los montan, depositndose adems sobre ella barro, paja o algn otro material. NERVIOSISMO: Al comienzo del estro el animal tiende a apartarse del resto de animales y posteriormente, debido al intenso deseo de copular, busca la presencia de otros animales emitiendo mugidos caractersticos. Existe un aumento de la actividad con desplazamientos del animal de un lado para otro del potrero o corral o por el borde de las alambradas. En pases como Israel, estos mayores desplazamientos son detectados por un censor electrnico, llamado podmetro y ubicado en una de las extremidades; cuando este censor registra mayores movimientos que el promedio normal, el animal se encuentra en celo. DISMINUCIN DEL APETITO: Como consecuencia directa del estado nervioso, el animal disminuye el consumo de alimentos. Tambin se registra disminucin en la produccin lctea de las vacas en produccin. Estas caractersticas del celo detalladas anteriormente, son extremadamente variables en intensidad y algunas de ellas estn siempre ausentes en determinados animales. Se han estudiado otros factores tratando de relacionarlos con el estro, pero son de escasa utilidad por su falta de seguridad. Estos son: relajacin del rea lumbo-sacra, relajacin de vulva, olfateo y lamida de vulva, orinar frecuentemente, etc. Un mtodo de gran apoyo para el diagnstico del celo, pero limitado porque requiere la sujecin del animal, lo constituye la palpacin de los ovarios a travs del recto, permitiendo reconocer la presencia de folculos maduros o de cuerpos lteos. Ocasionalmente, el flujo o descarga vaginal, no es indicativo de celo y puede inducir a una falsa identificacin del estro; esto ocurre particularmente en los siguientes casos: FLUJO o DESCARGA SANGUINOLIENTA, sta se presenta de 24 a 48 horas despus de pasado el celo y se debe a la ruptura de pequeos vasos sanguneos impregnando el moco con sangre. Esta secrecin es normal e indica que

el celo se produjo uno o dos das antes. Este dato debe tenerse en cuenta con el fin de pronosticar el prximo celo. Es de anotar que este tipo de secrecin o descarga sanguinolenta, algunas veces no se presenta o no se observa en determinados animales. FLUJO o DESCARGA ANORMAL. Este tipo de descargas deben observarse con cuidado, pues ellas vienen acompaadas de pus, secreciones celulares y/o sangre. En estos casos se debe realizar una inspeccin clnica del tracto genital con el fin de determinar el origen de estas alteraciones y realizar su respectivo tratamiento. Es frecuente que estos casos se presenten en vacas recin paridas o en animales que hayan presentado retencin de placenta. Las inseminaciones o montas a este tipo de hembras llevan por lo general al fracaso, ya que los espermatozoides se depositan en un medio infectado, corriendo adems, el riesgo de llevar la infeccin mas profundamente si el tero an no ha sido contaminado: Este tipo de infecciones generalmente cede espontneamente, pero tambin pueden ser tratadas por administracin de antibiticos y estrgenos. DISPOSITIVOS DETECTORES DEL CELO. Si bien un observador experimentado puede detectar alrededor del 85 % de los celos en las vacas que estn ciclando regularmente, el empleo de ayudas visuales o detectores de celo pueden mejorar notoriamente el programa de observacin de calores. Es frecuente en algunas empresas ganaderas la utilizacin de toros impedidos para realizar la cpula o monta (desviacin de pene) o de novillos sexualmente activos para detectar los animales en celo. Estos dispositivos detectores presentan la ventaja de permitir la individualizacin de aquellos animales que entran y salen del perodo de celo en las horas de la noche o fuera de los horarios de observacin. Observaciones realizadas en Mjico, usando cmaras de T. V. durante las 24 horas del da para observar la actividad sexual, mostraron que el 45 % de sta se produca entre la media noche y las 6 a. m. Un 22 % se registraba entre las 18 horas y la media noche. Prcticamente el 67 % de los animales entraba en celo en las horas en las cuales no se realizaba observacin personal. Esto no quiere decir que este 67 % de animales no mostraba actividad sexual durante el da.

DISPOSITIVOS DETECTORES EN LA VACA. Un dispositivo muy eficiente es aquel colocado sobre el lomo de la vaca, accionndose cuando el animal es efectivamente montado, lo cual hace que el dispositivo descargue una tinta de color rojo, siendo fcilmente detectable por parte del observador. Tiene por inconveniente su alto costo y la dificultad de encontrarlo en el mercado nacional y el de que algunas veces se acciona falsamente o se pierde. Existen pinturas especiales para la deteccin del celo, que se aplican en la grupa de la vaca sobre el hueso sacro; cuando el animal es detectado en celo por otros animales y consecuentemente montado, la pintura es removida por el roce, por lo que se puede identificar el animal en celo. DISPOSITIVOS DETECTOES EN EL TORO: El ms eficiente es un marcador que se coloca debajo de la quijada de un toro incapacitado para copular. El marcador se sujeta firmemente, por medio de correas, a la cabeza del toro; consta de un dispositivo que contiene tinta en su base, lo que permite impregnar el lomo del animal montado. Debe tenerse la precaucin de separarse lo antes posible el animal marcado con el fin de que no se repitan los saltos, evitndose as gasto excesivo de tinta.

Figura 2. Bozal marcador.

Figura 3. Colocacin del bozal marcador.

Figura 4. Desviacin peneana en el toro.

OTRAS CONSIDERACIONES ACERCA DEL CELO: La ovulacin ocurre al terminar el perodo de estro o de calor en la vaca o novilla, aproximadamente 10 a 12 horas despus de terminado el perodo de celo. En algunos animales se presentan FALSOS CALORES, a pesar de que el animal est preado, lo que ocasiona problemas a los inseminadores o administradores, si stos no tienen conocimientos del evento. Estos casos se presentan frecuentemente cuando los fetos empiezan a empelizar alrededor de los seis meses de gestacin; aproximadamente un 10 % de los animales pueden presentar estos sntomas de falsos calores. Uno de los problemas ms frecuentes en la ganadera, lo constituyen las vacas que no han sido vistas en calor, pero que a la palpacin rectal de los ovarios, stos se encuentran activos y normales o sea que si han presentado calores pero stos no son manifiestos o poco perceptibles para el ojo humano (calores silenciosos).