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Introduccin. La enfermedad de Parkinson (EP) es un trastorno degenerativo que comienza con una predominancia de sntomas motores. Sin embargo, el progreso de la enfermedad determina tambin una afectacin cognitiva centrada en las reas de las funciones ejecutivas, las habilidades visuoespaciales, el lenguaje o la atencin. Objetivos. Analizar los dficits atencionales en pacientes en estadios intermedios de la EP en una prueba de atencin sostenida compleja y evaluar los efectos del tratamiento con levodopa analizando el rendimiento de los participantes durante los perodos de mxima (estado on) y mnima (estado off) dosis en plasma. Sujetos y mtodos. Se estudiaron 20 sujetos diagnosticados de EP con un estadio leve-moderado segn la escala de Hoehn y Yahr (grupo con EP) y 14 sujetos sanos de edad similar (grupo control). Se aplic una prueba de atencin sostenida compleja basada en la tarea oddball. Resultados. El porcentaje de aciertos del grupo control fue significativamente mayor que el del grupo con EP. Con relacin al efecto de la levodopa, la comparacin entre los perodos on y off en el grupo con EP no mostr diferencias significativas ni en los porcentajes de aciertos ni en los tiempos de reaccin. Conclusiones. Los pacientes parkinsonianos de nivel medio-moderado muestran una afectacin de la capacidad de mantener la atencin y ajustar flexiblemente su conducta a los requerimientos del medio. Este dficit atencional, junto con la ausencia de efectividad del tratamiento, podra explicarse por la progresin espaciotemporal de la disminucin de dopamina asociada a la evolucin de las reas afectadas por la EP. Palabras clave. Atencin sostenida. Enfermedad de Parkinson. Estabilidad cognitiva. Flexibilidad cognitiva. Levodopa. Tarea oddball.
rea de Fisioterapia; Hospital Universitario Virgen del Roco (C. Luque-Moreno). Departamento de Fisioterapia (C. Luque-Moreno); Departamento de Psicologa Experimental (J.C. Lpez-Garca, E. Daz-Argandoa); Universidad de Sevilla. Sevilla, Espaa. Correspondencia: Dr. Carlos Luque Moreno. rea de Fisioterapia. Hospital Universitario Virgen del Roco. Avda. Manuel Siurot, s/n. E-41013 Sevilla. E-mail: carloslm@us.es Financiacin: Ministerio de Ciencia e Innovacin, ref. PSI2009-12761. Agradecimientos: Asociacin de Enfermos de Parkinson Andaluces (Sevilla). Aceptado tras revisin externa: 04.07.12. Cmo citar este artculo: Luque-Moreno C, Lpez-Garca JC, Daz-Argandoa E. Anlisis de la atencin sostenida en pacientes parkinsonianos en tratamiento con precursores de dopamina. Rev Neurol 2012; 55: 257-62. 2012 Revista de Neurologa
Introduccin
La enfermedad de Parkinson (EP) se define como un trastorno neurodegenerativo caracterizado por sntomas motores, como tremor, rigidez o bradicinesia [1]. Sin embargo, numerosas publicaciones plantean tambin la existencia de un gran abanico de dficits cognitivos asociados con la EP, incluso en las fases tempranas de la enfermedad. As, se han descrito alteraciones en una amplia variedad de tareas atencionales, de las funciones ejecutivas, de memoria de trabajo o de aprendizaje [2-8]. Tanto los sntomas motores como algunos de los cognitivos se han asociado con la disminucin drstica de la dopamina estriatal que se produce a consecuencia de la degeneracin de las clulas dopaminrgicas del cerebro medio subyacente a la EP. Por ello, la reposicin de dopamina estriatal mediante la administracin oral del precursor dopaminrgico levodopa o de agonistas sintticos de los receptores dopaminrgicos puede producir una mejora de los
sntomas motores y de algunos de los sntomas cognitivos [3]. Los efectos de la levodopa en estos dficits cognitivos son controvertidos. Numerosos estudios han mostrado que el tratamiento con este precursor de la dopamina tiene efectos beneficiosos sobre algunas funciones cognitivas, y perjudiciales o nulos en otras. Es ms, estos efectos paradjicos de la respuesta a la levodopa varan no slo entre diferentes individuos, sino que tambin se producen intraindividualmente en funcin del tipo de tarea que se pide al sujeto que realice. Para explicar la aparente impredecibilidad de los efectos de este precursor de la dopamina, Cools [3] ha propuesto un modelo basado en la progresin espaciotem poral de la disminucin de dopamina asociada a la evolucin de las reas afectadas por la EP, y en la heterogeneidad funcional y neural de las funciones cognitivas. Basndose en resultados de investigaciones provenientes de distintos mbitos, como los de la experimentacin animal, los modelos compu-
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tacionales y sujetos sanos, distinguen entre dos tipos de tareas cognitivas, las que implican una alta demanda de estabilidad cognitiva (por ejemplo, las tareas de memoria de trabajo) y las que implican una demanda mayor de flexibilidad cognitiva (por ejemplo, las tareas de cambio atencional). La ejecucin en el primer tipo de tarea se beneficiara del incremento de los niveles dopaminrgicos del crtex prefrontal (CPf ). Sin embargo, el rendimiento en el segundo tipo de tarea dependera de niveles ptimos de dopamina en el estriado. Segn este modelo, el incremento de la transmisin de dopamina en el CPf y la reduccin de dicha transmisin en el estriado mejorara la estabilidad cognitiva. Sin embargo, la flexibilidad cognitiva se beneficiara del patrn de activacin dopaminrgica inverso. En otras palabras, el CPf controlara el desarrollo y mantenimiento de representaciones estables de los estmulos, y los ganglios basales estaran relacionados con mecanismos activadores dinmicos, que serviran para actualizar las representaciones frontales. La progresin espaciotemporal de la EP se caracteriza por el agotamiento dopaminrgico en el estriado dorsal en las primeras fases, con unos niveles relativamente intactos de dopamina en el estriado ventral y en el CPf. Por ello, desde esta perspectiva se plantea que el efecto de la levodopa se debe principalmente a su habilidad para incrementar los niveles dopaminrgicos en el estriado. Si consideramos lo anteriormente expuesto, esto implicara que la levodopa podra modular principalmente la ejecucin de las tareas que demandan una elevada actividad cognitiva, mejorando la plasticidad de las representaciones asociadas al estriado dorsal y deteriorando (por sobredosis) las asociadas al estriado ventral, donde los niveles de dopamina permanecen inicialmente intactos. Asimismo, no debera afectar a las tareas que implican una alta demanda de estabilidad cognitiva. La atencin sera una las funciones cognitivas que se encuentran alteradas en los pacientes con EP. Estos dficits atencionales se han asociado con el deterioro de la flexibilidad cognitiva derivada de la afectacin de los ganglios basales [9]. As, tareas que implican procesos atencionales relacionados con el aprendizaje de estrategias parecen estar particularmente afectadas en la EP [10]. Tambin se ha observado un deterioro en la realizacin de tareas de atencin visuoespacial [11,12]. Adems, se han descrito dificultades para ignorar estmulos no significativos (distractores) y para mantener la atencin en pruebas conductuales o mentales, principalmente cuando se requera una representacin interna del medio [13]. El efecto de la levodopa en
estos dficits atencionales ha sido variable. Algunos estudios han aportado evidencia de una mejora en la atencin focal, sin embargo, cuando se han utilizado tareas de cambio atencional y atencin selectiva, no han obtenido estos resultados, al menos en las fases tempranas de la enfermedad [14]. Dada la evolucin espaciotemporal de los dficits dopaminrgicos en la EP, podra considerarse que las funciones cognitivas que no se encuentran afectadas en una fase determinada de la enfermedad podran estar afectadas en un estadio ms avanzado. Por ello, y dada la implicacin del circuito prefrontalestriatal en el sistema atencional anterior, podramos plantear que el avance de la enfermedad debera implicar un mayor deterioro en el rendimiento de tareas de atencin sostenida, dividida, de preparacin y de inhibicin. En este sentido, el presente estudio tuvo como objetivo analizar los dficits atencionales en pacientes en estadios intermedios de la EP en una prueba de atencin sostenida compleja y evaluar los efectos del tratamiento con levodopa analizando el rendimiento de los participantes durante los perodos de mxima (estado on) y mnima (estado off) dosis en plasma.
Sujetos y mtodos
La muestra estuvo constituida por un grupo experimental al que denominamos grupo con EP (formado por 20 pacientes diagnosticados de EP) y un grupo control (formado por 14 sujetos sanos de edad similar). Los pacientes procedan de la Asociacin de Enfermos de Parkinson Andaluces (Sevilla), de los cuales nueve eran mujeres y 11 hombres, con una edad media de 69,05 9,74, una media de aos de evolucin de la enfermedad de 7,35 4,45 (aos transcurridos desde el diagnstico hasta la actualidad) y con un estadio medio funcional de 2,48 + 1,08 (estadio intermedio leve-moderado de la enfermedad, escala de Hoehn y Yahr). Los criterios de inclusin solicitados para la participacin fueron diagnstico de EP y ausencia de deterioro cognitivo (todos los sujetos obtuvieron una puntuacin superior a 24 en el miniexamen cognitivo). Como criterios de exclusin objetivamos el diagnstico de parkinsonismo y edad inferior a 50 aos. Los sujetos sanos, a su vez, fueron de ambos sexos, tenan una edad superior a 50 aos y carecan de antecedentes personales de inters en cuanto a alteraciones de las funciones cognitivas. El efecto mximo de la levodopa coincide con el nivel ms elevado de sta en plasma. As, para objetivar los dos niveles de la variable dosis en este es-
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tudio, la dosis mnima se estableci en el perodo de tiempo justo antes de tomar la medicacin, que coincide con el deterioro fin de dosis (estado off) y la dosis mxima alrededor de 60 minutos de media tras la toma [15,16].
Tabla. Porcentaje medio de los aciertos totales y los aciertos sobre el objetivo, y media de los tiempos de reaccin del grupo con enfermedad de Parkinson (EP) y del grupo control en funcin del momento de la realizacin de la prueba. Momento de la prueba 1 2 1 2 1 2 Grupo con EP Estado off a Estado on b Grupo control 98,03 (0,414) 98,07 (0,355) 93,14 (1,402) 93,14 (1,235) 369,17 (6,61) 372,5 (5,017)
91,269 (2,72) 91,50 (3,16) 69,08 (10,504) 66,29 (12,757) 360,17 (28,095) 432,22 (9,879)
90,08 (2,541) 92,79 (3,231) 61,69 (10,185) 72,29 (13,198) 349,39 (44,399) 392,97 (19,996)
mnima dosis de medicacin (estado off) y otra con el de mxima (estado on). Para el estado off, la aplicacin de la prueba se realiz una hora antes de la siguiente administracin, es decir, que haban transcurrido al menos seis horas tras la ltima dosis. En relacin con el estado on, los sujetos realizaron la prueba entre 60 y 90 minutos tras la administracin de la ltima toma de levodopa. Para controlar el efecto del entrenamiento, el orden de las sesiones fue contrabalanceado. As, la mitad de dichos participantes realiz, en primer lugar, la prueba bajo los efectos mnimos de la medicacin (estado off), y el resto la realiz bajo los efectos mximos (estado on). Cada sujeto pas ambas pruebas habiendo transcurrido al menos cinco das entre la primera y la segunda sesin. De igual modo, los controles realizaron la tarea tambin en dos ocasiones, con un intervalo de cinco das entre cada sesin. Los 200 ensayos aplicados en cada prueba tuvieron una duracin total de 15 minutos.
Resultados
Efectos del entrenamiento de la tarea en ambos grupos
En la tabla aparecen las medias y errores estndar de los aciertos totales (entre parntesis), los aciertos con relacin al objetivo y los tiempos de reaccin de los participantes con EP (estados off y on, respectivamente) y del grupo control en funcin del
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momento en el que se les pas la prueba de oddball. Como se puede apreciar, el entrenamiento en la tarea no afect a la ejecucin de los grupos en ninguna de sus condiciones. El anlisis estadstico con una prueba t de Student para muestras relacionadas confirm esta impresin. As, no existieron diferencias significativas para los porcentajes de aciertos totales cuando los participantes se encontraban bajo los efectos de la dosis mnima de la medicacin en funcin de si la prueba se pas en primer o segundo lugar (t(1,18) = 0,05; p = 0,959). Tampoco existieron diferencias significativas para los porcentajes de aciertos con relacin al objetivo (t(1,18) = 0,16; p = 0,872), ni para los tiempos de reaccin (t(1,18) = 1,82; p = 0,084). Con relacin a la ejecucin en la tarea bajo los efectos mximos de la medicacin, tampoco se encontraron diferencias significativas en funcin de si la tarea de oddball se pas en primer o segundo lugar (todas las p > 0,4). Para los participantes del grupo control, tampoco se observ ningn efecto del entrenamiento con la tarea del oddball. La comparacin entre los porcentajes medios de aciertos totales durante los dos momentos de realizacin de la prueba no mostr diferencias significativas (t(1,15) = 0,12; p = 0,9). Tampoco existieron diferencias significativas para esta variable en el porcentaje de aciertos sobre el objetivo (t(1,15) = 0; p = 1), ni en los tiempos de reaccin medios (t(1,15) = 0,59; p = 0,56).
Discusin
Los resultados muestran que en el grupo con EP, el tratamiento con levodopa no afecta de forma diferencial a la ejecucin de la tarea de atencin sos tenida compleja. Sin embargo, la comparacin del rendimiento de estos sujetos en dicha tarea con los sujetos del grupo control mostr la existencia de menor proporcin de aciertos generales y de aciertos al objetivo en el grupo con EP. Los tiempos de reaccin, no obstante, no difirieron en los grupos. Estos resultados nos permiten concluir que los pacientes diagnosticados de EP de nivel medio-moderado muestran una afectacin de la capacidad de mantener la atencin y ajustar flexiblemente su conducta a los requerimientos del medio. Podemos considerar que la tarea de atencin sostenida compleja aplicada implicara la utilizacin de estrategias que demandan tanto estabilidad como flexibilidad cognitiva. As, se requiere el mantenimiento de la representacin del estmulo objetivo en memoria a lo largo de la sesin (estabilidad cognitiva). En cada uno de los ensayos, el sujeto debera evaluar el estmulo presentado mediante la comparacin de las caractersticas de la representacin activa en memoria con las del estmulo que aparece en pantalla. Si el resultado de la comparacin fuera positivo, el
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sujeto debera activar el programa motor asociado al estmulo, en este caso apretar la tecla del ordenador. Si el resultado de la comparacin fuera negativo, se debera inhibir la respuesta. La concentracin de los recursos atencionales en la evaluacin del estmulo y la continua sustitucin de un programa de activacin o inhibicin por otro establecera una fuerte demanda de flexibilidad cognitiva. En funcin de lo expuesto, y si los ganglios basales sostienen esta flexibilidad cognitiva, podramos explicar nuestro resultado por la afectacin de estas estructuras en los pacientes con EP. Por tanto, nuestros resultados apoyaran la propuesta que seala a los ganglios basales como estructura esencial en la monitorizacin del funcionamiento del sistema atencional anterior [18].
rioro de la estabilidad cognitiva que demanda la tarea, debido al efecto negativo que tendra la sobredosis dopaminrgica en el CPf [19]. Otra explicacin podra basarse en el propio efecto del prolongado tratamiento pulstil con levodopa en nuestros sujetos experimentales [20]. Desde esta hiptesis, se plantea que el avance de la enfermedad produce una denervacin dopaminrgica que incrementa la sensibilidad de las neuronas del estriado a la estimulacin de los receptores dopaminrgicos. En este contexto, existira una mayor sensibilidad a los cambios en las concentraciones plasmticas de levodopa. Esta hipersensibilidad presinptica podra ser en parte responsable de la prdida de los efectos beneficiosos de la dopamina sobre las funciones cognitivas. Con relacin a esta propuesta, debemos destacar que los dficits cognitivos inducidos por la levodopa se han observado principalmente en pacientes con respuesta motora fluctuante o wearing-off a la administracin de levodopa oral, y con tareas de mayor complejidad que la usada en este estudio [21]. Aunque en el presente estudio no se realiz un anlisis previo con relacin a esta variable, podramos considerar la ausencia de diferencias en los tiempos de reaccin entre los grupos con EP y control y entre el estado on y off del grupo con EP como indicativa de cierto nivel de estabilidad en la respuesta motora, por lo que esta hiptesis explicativa sera menos aplicable a nuestros resultados. En este sentido, nuestros resultados apoyan los de investigaciones anteriores, en los que se muestra que en pacientes estables con tratamiento prolongado, la ganancia debida al tratamiento con levodopa ya se ha producido, por lo que su efecto agudo en el dominio cognitivo es mnimo [20]. En conclusin, nuestro estudio muestra la existencia de un dficit atencional en pacientes con EP en estadio leve-moderado y la ausencia de un beneficio sobre ste del tratamiento de levodopa. Estos efectos podran interpretarse como resultado de la afectacin de la red corticoestriatal, de manera que el dficit atencional podra desarrollarse a partir de la afectacin de los ganglios basales que presentan estos pacientes, y la ausencia de efectividad del tratamiento podra sustentarse en el efecto de sobredosis dopaminrgica del CPf. No obstante, no nos gustara concluir sin plantear la posibilidad de que alteraciones corticales y no corticales no dopaminrgicas [22,23], que tambin se han observado en estos pacientes con EP, podran estar afectando a nuestros datos. Por ello, consideramos que son necesarios nuevos estudios que permitan discriminar entre estas variables.
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Analysis of sustained attention in patients with Parkinsons disease being treated with dopamine precursors
Introduction. Parkinsons disease (PD) is a degenerative disorder with a predominance of motor symptoms at the beginning. However, cognitive symptoms, such as executive functions, visuo-spatial abilities, language or attention, could be also impaired in an early phase of this disease. Aim. We analyzed the attentional deficits in patients with a moderate PD. In addition, we studied the performance of participants for a on and off periods of levodopa in plasma. Subjects and methods. Parkinson group: 20 patients with moderates PD (according to Hoehn & Yahr scale) were used. Control group: 14 healthy participants. Both groups performed a sustained attention test based on oddball task. Results. The percentage of correct responses of the control group was significantly higher than of the PD group. There were no significant differences between the on and off periods in the PD group. Conclusions. Moderate PD patients showed an impairment of the ability to maintain attention. In addition, they displayed a deficit to adjust flexibly their behaviors to the environmental requirements. This attentional disability could be explained by the progressive dopamine depletion associated with the development of areas affected by PD. Key words. Cognitive flexibility. Cognitive stability. Levodopa. Oddball task. Parkinsons disease. Sustained attention.
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