Crisis financiera internacional y la cuestin social Por Daniel Arroyo

Hasta el ao 2008, la regin de Amrica Latina en general y, en particular, la Argentina- experiment un importante crecimiento sostenido, lo que signific una substancial mejora en los indicadores sociales. La crisis global reciente, por su profundidad y significacin econmica, poltica y comercial, impact negativamente sobre el contexto econmico-social en Amrica Latina. A partir de mediados de 2009, el mundo y la regin, fueron alcanzados por una crisis con pocos registros en las ltimas dcadas. La crisis financiera inicialmente generada en Estados Unidos, se transfiri a la economa real cuestionando todas las visiones y teoras sobre los mercados internacionales. Y si bien hay algunos indicadores que muestran que la crisis obtuvo un piso y que la antesala de un crecimiento mundial parece relativamente cercana, los indicadores todava son complejos y las secuelas igualmente profundas, principalmente en la situacin social. Esto genera un desafo para todos los Sistemas de Proteccin Social (SPS) en la regin, ya que se debe enfrentar una crisis que no slo significa incremento en los indicadores de desempleo y subempleo, sino tambin en los niveles de pobreza.

El crecimiento econmico de los ltimos aos Durante la ltima dcada en Amrica Latina se pudo observar un crecimiento econmico sostenido tal, que segn la CEPAL (Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe), la tasa media de crecimiento anual, del Producto Interior Bruto (PIB) real (a precios constantes) por habitante, pas del 1.5% (perodo 1990-2000) al 3.2% (en el periodo 20022008). Para el Banco Mundial, durante el perodo 2000-2007, se dio un incremento importante del PBI real por habitante en toda la regin.

Este crecimiento econmico, puede atribuirse a cuatro factores bsicos en la regin. En primer lugar, el aumento del precio de los bienes agroindustriales como la soja, los aceites, los combustibles, los petroqumicos, el trigo, el maz, el acero y algunos productos industriales derivados de la actividad metalmecnica. Adems, se puede observar un incremento de la demanda de bienes por parte de las nuevas potencias asiticas (China e India) como grandes demandantes de los productos que exportan los pases de la regin. En segundo lugar, el xito de este crecimiento econmico se vincul tambin a un nuevo manejo macroeconmico que impuls el consumo y la demanda agregada, abandonando polticas ortodoxas vinculadas al ajuste o a limitaciones en la expansin del producto. En este sentido, se promovieron tipos de cambio reales competitivos que permitieron mejorar la balanza de pagos, como as tambin polticas monetarias expansivas, acompaando la oferta del incremento de bienes. En tercer lugar, una poltica de desendeudamiento hasta la crisis, que permiti abandonar paulatinamente el problema del default en la regin, marcando una recomposicin en cuentas fiscales y por lo tanto, solidez en el mediano plazo. En el caso de Brasil, Argentina y Uruguay, esta situacin signific el desendeudamiento con algunos organismos multilaterales, en particular con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Todos estos factores econmicos, sumado al incremento en los recursos de los planes y programas sociales, permitieron importantes mejoras (por lo menos hasta 2008) en los indicadores de los pases seleccionados en esta investigacin. Tal vez, como aspecto negativo, se puede observar que a la par de una etapa de crecimiento econmico sostenido se produjo un incremento de los precios internos (inflacin) en gran parte de los pases de la regin. Probablemente el aumento de la demanda de bienes y servicios, no acompaado por un aumento de la oferta, sea un factor relevante a la hora de evaluar el incremento de los ndices de inflacin. Esto es muy importante para los sistemas de proteccin social porque impacta de manera notable en los

indicadores de pobreza e indigencia, lo que significa problemas de escala e inclusin social de importantes sectores de la sociedad.

El impacto sobre los indicadores sociales Claramente, en la Argentina, desde el 2002 hasta mediados del 2008, hubo una reduccin importante de la pobreza, producto del mejoramiento de las condiciones econmicas y de un cambio de paradigma estatal, ms orientado a lo productivo y con mayor masificacin de las polticas sociales. Est claro que en la Argentina, desde el 2002, despus de la crisis del 2001 hasta el 2007, hay un descenso significativo de la pobreza. Es discutible hoy hablar de cifras o porcentajes precisas, pero es evidente que hubo una reduccin. Desde mediados del 2007 en adelante, hay un cambio de tendencia y cambian las condiciones sociales. Por un lado, por el aumento del costo de vida y que se registra, especialmente, en los precios de los alimentos. Esta situacin impacta directamente sobre los sectores pobres. Por otro lado, por cierto amesetamiento en el nivel de actividad de aquellos sectores productivos que incluyen a la poblacin con baja calificacin. Me refiero, en particular, a sectores como la construccin, el textil, el calzado, el metalmecnico, los frigorficos y las curtiembres. Es decir, a aquellas actividades econmicas que llegan hasta la punta de la cadena, e incluyen a la poblacin con baja calificacin laboral. En este punto, se estara observando cierta recuperacin a partir del ltimo semestre de 2010. En este sentido, es necesario destacar que la universalizacin de las asignaciones familiares no slo representa un cambio de concepto en la poltica social sino que implica tambin una transferencia de recursos hacia los sectores de menores ingresos. Es una forma de cumplir con un derecho y, tambin, promover la economa local en la medida en que las personas gastan sus ingresos en los comercios cercanos a su zona y generan un movimiento econmico positivo para el barrio. La idea de que lo social y lo econmico van de la mano se plasma en este sistema de extensin de las asignaciones

familiares: se extiende un derecho vinculado con la niez y se fomenta el consumo. La experiencia llevada adelante por el Gobierno Nacional va en la direccin correcta en la medida que apunta a establecer un nuevo piso de ciudadana. El siguiente objetivo debera ser que se establezca el plan de universalizacin de las asignaciones por hijo por ley y garantizar que sea un derecho por los prximos 20 aos, de modo que tenga continuidad en el tiempo e indistintamente del color del gobierno de turno

Los desafos a corto y mediano plazo Por tanto, la agenda social en la Argentina tiene cinco problemas centrales a resolver en los prximos aos: a) la pobreza extrema que alcanza al 10% de la poblacin; b) la informalidad econmica que abarca al 40% de los que trabajan; c) la desigualdad que marca una diferencia de 28 a 1 entre el 10% ms rico y el 10% ms pobre; d) los jvenes que no estudian ni trabajan; y e) la vida en los grandes centros urbanos en los que est radicado el 70% de la poblacin y en donde el hacinamiento, la precariedad laboral, la pobreza y la violencia conviven de manera cotidiana. Uno de los problemas ms fuertes radica, sin dudas, en el drama que sufren los jvenes de 16 a 24 aos que no estudian ni trabajan (sean 900.000 500.000 son un montn). La resolucin de este tema es clave para comprender qu pas queremos para los prximos aos. Es necesario un gran acuerdo social que ponga el acento en la inclusin de los jvenes con programas de becas y apoyo econmico. Los jvenes slo creen en los que ven cotidianamente y no respetan tanto a las instituciones como a algunas personas especficas (la maestra que tiene buena onda, algn pibe de la esquina, algn referente vecinal, algn tcnico de club de barrio). Hay que potenciar una red de tutores crebles a los que sientan que no tienen que fallarles, y que puedan ayudarlos a sostenerse en su tarea laboral o en la escuela.

Tambin hace falta lograr una efectiva masificacin de los sistemas de microcrdito, que logren as llegar a los casi cuatro millones de cuentapropistas que tienen tecnologa atrasada y, por tanto, interactan mal con el mercado. Por ejemplo, un carpintero que no accede a una sierra circular y no puede hacer muebles a medida; o un mecnico que no puede comprar una computadora para atender los autos con motores a inyeccin. Tenemos hoy pobreza con endeudamiento: las personas toman crdito por fuera del sistema bancario a tasas muy altas, porque es lo nico que tienen. La desigualdad se encuentra estrechamente vinculada a la pobreza, y muestra los patrones de distribucin de ingresos entre los distintos grupos sociales y la brecha entre ambos. La regin sigue siendo una de las ms desiguales del mundo, lo que afecta el acceso a condiciones dignas de bienestar y de ciudadana de una gran parte de la poblacin de los pases. Si bien en la ltima dcada se corrobora cierta tendencia a la mejora de la distribucin del ingreso, se trata de una reduccin muy poco significativa que no modifica los patrones de distribucin regional, claramente inequitativos. Estas desigualdades operan en el acceso a los servicios bsicos como salud y educacin y a la inclusin laboral de las personas. Hoy ya no es posible hablar de pobreza sin considerar que cada vez es mayor el sentimiento de privacin relativa que tiene la poblacin en general. La brecha entre las expectativas de consumo en relacin con los ingresos reales de las personas reconfigura las nociones de inclusin y exclusin. La desigualdad es la sensacin de la ata contra el vidrio, de la bronca de que la distancia entre el que no tiene nada y el que tiene todo es de cuatro o cinco cuadras. Hacen falta instrumentos econmicos para modificar esta situacin, ms all de polticas universales que puedan dotar de recursos a la poblacin ms pobre. Pareciera necesario incorporarles propuestas ms estructurales en lo referido a la poltica econmica vinculadas con procesos de reforma impositiva y anlisis en torno a los sistemas tributarios en estos pases. En los grandes centros urbanos es donde se concentra la pobreza en la Argentina. Ha aumentado la bronca social y no quiere decir que esa persona tenga menos ingresos de lo que tena en 2003. Esta problemtica excede, por

mucho, las capacidades de los municipios y del Estado provincial. Es un problema estructural y de ndole nacional en la medida en que once millones de personas se concentran en menos del 1% del espacio fsico total del pas generando tensiones muy diversas. Por tanto, requiere una escala muy amplia de recursos y que debe salir de un nuevo esquema de coparticipacin federal o de la puesta en marcha de un fondo especfico. Los grandes centros urbanos son un mundo absolutamente diferente al resto como problema para la poltica social y es en dnde se concentran la gran mayora de los pobres en estos pases de Amrica Latina. Establecer miradas especficas sobre estas realidades, integrando las dimensiones de atencin social, infraestructura bsica, intervencin policial, mercado informal de trabajo y poder judicial es una de las tareas pendientes que tiene la poltica social. Con un contexto prolongado de crecimiento econmico y un cambio en la ltima dcada de las orientaciones polticas en toda la regin, el gran desafo de la Argentina es buscar soluciones efectivas a estas situaciones que an siguen siendo crticas. Sin dudas, hemos mejorado mucho en los ltimos aos. Ahora, el objetivo de los diez prximos aos es poder atender estos problemas y lograr llegar al 2020 con una mayor inclusin social.