Florence Nightingale: ciencia, moral y guerra

Propuesta para una investigacin.

Jos David Snchez Melero

Las dos Florencias:

Pretendemos mostrar en este ensayo como funcion en el siglo XIX la moral victoriana en relacin con la ciencia y como todo ello se relaciona con la guerra a travs de la figura de Florencia Nightingale. A esta se la considera la fundadora de la enfermera moderna, no entraremos a juzgar aqu si la enfermera se ha convertido en una ciencia, una tcnica o simplemente un oficio subalterno, no nos corresponde, la consideraremos ciencia del cuidado en sentido laxo donde se anan conocimientos prcticos, tcnicos y cientficos (no especificaremos si estos conocimientos son propios de la enfermera o ajenos). Comenzamos por mostrar la figura de Florencia, ms bien las figuras que hoy nos presentan los relatos que de ella se han hecho. La mayora se han propuesto desde los manuales de enfermera, ensalzando su figura dada la importancia que se la ha dado para esta disciplina. Dos de ellos encabezan nuestra bibliografa, nos presentan dos Florencias muy diferentes: por un lado [1] la imagen tradicional, que ensalza sus virtudes caritativas, su religiosidad, devocin y buen carcter, el otro [2] una mujer autoritaria, de carcter agrio y orgullosa. Estas figuras contrapuestas se nos antojan el reflejo de esa moral victoriana, la hipocresa y el clasismo, adems del inters que algunas autoras (la mayora) por resaltar e idealizar una figura que consideran fundamental para remarcar ciertos aspectos ideolgicos de la disciplina del cuidado. Esta moral como veremos permite elaborar una ciencia que ayuda a mejorar las condiciones de los soldados. Surge, adems, en las Notas [se refiere a las Notas sobre enfermera, obra de Florencia] una imagen de Florence Nightingale alejada definitivamente de la figura de la dama de la lmpara entregada devotamente al cuidado de los soldados heridos y

abandonados, que algunas bigrafas oficiales han querido presentar. Nightingale es en sus pginas una mujer adelantada a su poca, descontenta con la realidad que viven las enfermeras que conoce y que aporta con cierta dureza ideas concretas acerca de lo que stas deben hacer y dejar de hacer. (Prlogo a la edicin espaola de [4]). As reflejan el conflicto las autoras que la han estudiado, nosotros asumimos que ambos relatos corresponden con los aspectos que Florencia desarrollo a lo largo de su actividad, los dos nos sirven para mostrar que aspectos han permitido elaborar una disciplina. Aspectos morales, ideolgicos, sociales que se trasladan a una prctica sanitaria como si de una base cientfica se tratase. El primero de los manuales [1] nos da la siguiente imagen. Una mujer inglesa de clase alta, bien educada, culta que ha viajado por muchos lugares conociendo como se lleva a cabo el cuidado de los enfermos en todos ellos. De gran vocacin religiosa, estudi doctrina catlica, se retir a un convento y recibi influencia de la disciplina de ste y de las monjas con las que tena buena relacin, como la Madre Santa Colomba. Obedeci a su madre para retirarse del cuidado de enfermos pobres, actividad a la que se dedicaban en la poca mujeres ebrias e inmorales. Estudi en la Escuela de Diaconisas de Kaiserswerth (reconocida por los elevados ideales y la moralidad de sus fundadores [1]) tras conseguir la autorizacin de sus padres, esto es vida; ahora s lo que es vivir y amar la vida [1] le deca a su madre en una carta. Tambin entro en la Mansin de la Providence de las Hermanas de la Caridad a adquirir conocimientos sobre el cuidado. Tras regresar a Londres organiza un sanatorio para enfermas. Y tras esto tiene que marchar a la guerra de Crimea, propuesta por Sydney Herbert, Ministro de Guerra. Se encuentra junto con sus compaeras, muchas de ellas religiosas, en unas condiciones deplorables y con la llegada de estas enfermeras, el cambio que se produjo en los hospitales fue tan notable, que en poco tiempo la mortalidad disminuy del 40 al 2% , pues eran ms los que moran por desatencin que como consecuencia de sus heridas. [1]. Tras caer enferma el citado ministro intenta que vuelva para reponerse. En esta poca se convirti en herona popular. Antes de venir ella todo era maldecir, blasfemar; despus, todo era tan sagrado como en una iglesia Aqu comenz el reconocimiento de los hombres, cuyas alabanzas rehuy sistemticamente. Tal era el agradecimiento de los soldados, que cuando por las noches recorra el campamento con su lmpara, besaban su sombra que se proyectaba en la pared [1] (subrayado nuestro) todo un ejemplo de abnegacin es el que nos da la autora del manual y tambin de eficacia. Sus fuerzas se multiplicaron para responder a la labor

inmensa que hubo que realizar [1]. Con esta imagen tenemos la abnegacin, el rol femenino de la poca llevada hasta la santidad, la vocacin religiosa, otro valor de la poca victoriana. Todo ello contribuyendo al cuidado y mejora de las condiciones de los soldados. Veamos ahora la otra imagen [2] de Nightingale: Florencia, de gran inteligencia y muy sensitiva, vivi en una poca en que era de buen tono para las jvenes de alta sociedad, el mostrar su fragilidad femenina exteriorizando intensas reacciones emocionales. Creci en una atmsfera de inestabilidad afectiva por sus conflictos con su madre y hermana. A los disgustos frecuentes se aadan las frustraciones propias de una naturaleza dura e independiente bajo un interior distinguido. [2] Aqu ya no tenemos a una mujer tan obediente, sino ms bien una mujer que vive el conflicto propio de la moral que la envuelve. a pesar del asombre y el disgusto de su familia, se dedic a socorrer a los enfermos pobresEn su interior, se defina muy bien lo que quera: no era la aspiracin a ser una enfermera como quiera, sino una enfermera superior. [2] vemos su clasismo, que no es incompatible con la caridad, pero que se muestra de forma muy distinta a como antes se nos presentaba. En cualquier caso si disputa con sus familiares no es menos cierto que reproduce su esquema clasista de stos, vemos como esta sociedad hace personas duras que consolidan su estatus a ala vez que se da una caridad, devocin por los dems, se los cuida para que se mantengan en esa escala de valores. Veremos como esto lo desarrolla en su prctica enfermera. Llegada a Crimen el relato es ms ilustrativo an. Al llegar a Escutari fueron mal recibidas, los mdicos, que nunca haban tenido enfermeras en el ejrcito, rehusaban admitirlas, y la seorita Nightingale, lastimada en su orgullo, tampoco las dejaba ir, esperando una corts invitacin [2]. Va apareciendo su rostro orgulloso propio de su educacin, y el conflicto entre los estamentos que se encontraba muy marcado, una mujer que con fuerza intentaba posicionarse precis de este carcter y se lo va imprimiendo al desarrollo de su prctica (su ciencia?), la cuidadora como una mujer con mucho genio para imponerse en la administracin y gestin de los cuidados, los recursos que la hacen ms eficaz para una institucin sanitaria en aquellos y probablemente tambin en nuestros das. Continuamos ilustrando su carcter: empez a cobrar a los soldados los servicios de enfermera, y pronto se dej ver una hostilidad abierta entre ella y los mdicos. Parte del conflicto era debido a su carcter; era terca ya autoritaria; Nunca se mostraba agradecida por favores recibidos o por el esfuerzo generoso desplegado

por aquellas enfermeras que necesitaban un aliciente en condiciones adversas. Era estricta en su disciplina para con ellas.; la seorita Nightingale se pasaba del lmite; solo se mostraba bondadosa con los enfermos. Tras la llegada del clera al ejercito Inglaterra mando ms enfermeras de las Hermanas de la Misericordia. Ni decir tiene que Florencia se llev mal con ellas desde el principio, nunca llegaron a un mutuo acuerdo. Hasta el punto de que las hermanas de la Misericordia que trabajaban en Balaclava prefirieron renunciar y retirarse, antes que volver a tener dificultades con la seorita Nightingale.. el manual de Frank Elizondo nos ofrece el contraste entre las normas que seguan los dos grupos de cuidadoras, ni que decir que el de Nightingale y las suyas era mucho ms estricto, por ejemplo 3. El grupo de enfermeras de la seorita Nightingale debera atender slo a los soldados heridos y no hacer caso de los enfermos de clera. Para esta autora el final de la guerra de Crimen fue de reconocimiento para Florencia pero ni mucho menos un gran xito: se sinti dominada por un sentimiento de fracaso, considerando su empresa como algo ftil. [2]. Recibi grandes honores, en esto coinciden todos los autores, recibi reconocimiento incluso de la reina. Dinero para sus proyectos posteriores le vino de la sociedad civil y del ejrcito, pero incluso aqu mostr su carcter: Al aceptar el dinero que se le obsequiaba, puso como condicin el poder emplearlo para el propsito enunciado cuando y como le conviniera. [2] Hemos realizado todas estas citas, no por un intento de mostrar una falsa erudicin, consideramos que ha sido la mejor manera de ver el doble rostro del personaje en cuestin. Nosotros, como hemos dicho, nos quedamos con los dos, una joven que sigui los valores de su entorno, la caridad, abnegacin y dedicacin a los dems, que tena un profundo respeto por los valores familiares, por lo que se ve tena gran afecto y respeto por su padre. Todo esto lo llevo a su campo profesional (si podemos llamarlo as) o cientfico. Pero tambin fue una mujer de carcter fuerte, que pretende mantener y superar su posicin social y sus decisiones con todos los recursos de los que dispone. Esto ms que estar en contradiccin con lo anterior es una consecuencia de ello. La moral victoriana se caracterizaba por una rigurosa separacin de las clases, y Florencia nunca quiso que la movieran de su posicin aventajada, esto la permiti imponer orden en su trabajo y hacerlo respetar. A su vez su caridad y cario con lo pobres siempre es desde una posicin de gran dama, no pretende mezclarse con

ellos, la autoridad que la confiere su clase y su carcter la mantienen en una posicin que permite ubicarse sobre los pacientes y as cuidar de ellos con cierto orden y autoridad. Por tanto son dos relatos, que en realidad conforman solo uno, y habra que ver cuantos ms podramos obtener. Su doble matiz sale de una sociedad que manejaba dos raseros y ponemos de manifiesto aquello que nos interese. En este caso se pueden resumir esos intereses en aquellos que persiguen las autoras para la disciplina enfermera. Lo que nos interesa a nosotros es ver como esto es llevado a la ciencia, como la ciencia surge de algo que habitualmente se considera ajeno a la ciencia, aunque probablemente nunca es as.

Florencia en el ejrcito
Es igual a la fuente que recurramos, la organizacin del ejrcito ingls en la guerra de Crimen fue un autntico desastre en todos los aspectos. En concreto la sanidad fue un punto dbil muy importante, parece que moran ms soldados por enfermedad que en el campo de batalla, aunque los datos no son fiables, parece claro que los hospitales de campaa eran un autentico matadero. Los ejrcitos en combate parece que tenan un servicio de asistencia sanitaria algo mejor, tanto rusos como franceses estaban mejor equipados y organizados. Aun as podemos decir que hasta Florencia Nightingale todos los hospitales en la guerra tenan una imagen muy distinta a lo que podemos considerar un centro para sanar y cuidar enfermos, poco menos que almacenes de heridos era lo que se describe. Lo que se consideraban enfermeras hasta la poca, y no solo en el ejercito, eran mujeres fracasadas, normalmente dadas al alcohol y con conocimientos nulos en lo que respecta a la ciencia mdica o del cuidado de enfermos. Si bien el ejrcito era una institucin disciplinada, parece que al llegar un herido al hospital de campaa todo era desorden, solo exista el respeto por la autoridad mdica que siempre tena un rango importante como militar (el cirujano todava era una figura distinta del mdico aunque tambin posea autoridad en el ejrcito) pero esto no permita atender las necesidades de los heridos. Las enfermeras tal como las hemos descrito no servan para resolver esto. Llamando la atencin la falta de higiene que hoy consideramos bsica para la salud, tenemos que decir que por entonces no era en la ciencia mdica, dados los conocimientos que tena sobre epidemiologa, microbiologa, etc una prioridad,

todava presuman los cirujanos de las manchas de sangre en sus batas. Por aquel entonces se comienzan a observar a las bacterias como fuentes de infeccin y se comienza a conocer su funcionamiento, pero esto no est ni mucho menos extendido ni aceptado por completo. Tan es as que Nightingale siempre tuvo la conviccin de que era cierta la teora miasmtica, cosa que en los manuales de enfermera no se suele comentar. Sus bases cientficas eran absolutamente errneas para nuestra concepcin de la ciencia y la salud. Aun as tuvo xito (habra que ver cuanto en realidad) teniendo en cuenta parmetros epidemiolgicos actuales. Reducir la mortalidad del 40 al 2% es casi un milagro de la ciencia y en cambio no se basaba para ello en lo que consideramos ciencia. Qu ciencia aplic entonces? Comencemos por resaltar el aspecto ms importante: la higiene. La relacin de esta con las costumbres y la moral siempre ha sido muy estrecha. As una seorita inglesa no puede consentir tanta porquera y desorden. No decimos que no tuviese conocimientos, adquiridos a lo largo de sus viajes en los que recorre y observa centros sanitarios. Otros aspectos que hacen que tenga xito eran aspectos que parecen colaterales a la fisiologa de las enfermedades y que an hoy da forman parte de lo que la enfermera debe ocuparse. Florencia se dedic a redirigir la correspondencia de los heridos con su familia, este valor era fundamental para ella y les debi reportar gran confort y reducir la ansiedad de aquellos soldados, educados en esa misma educacin. Redujo el consumo de alcohol en la cantina, cosa beneficiosa, pero no podemos decir que Florencia tuviese ningn conocimiento de las repercusiones del alcohol en el hgado, simplemente el orden y la correccin eran valores que se trasladaban a la salud, y ella saba que los borrachos no podan mantenerlos. La correccin al hablar con un paciente, el cario con el que debe ser tratado, camas limpias y ordenadas, iluminacin y ventilacin, son valores que tena por su educacin. Lo femenino de su educacin haca que no concibiese un hospital sin estas medidas de correccin que trasmitan las mujeres (no decimos que deba ser as, ni que las mujeres estn ms dotados para ello), tampoco tena otra base cientfica que su moral, su educacin y su visin ordenada del mundo cotidiano. Pues fueron efectivas y base de toda la disciplina enfermera (que an arrastramos, permtaseme hablar en primera persona) y de estudios posteriores sobre la higiene, etc que han dado la base de una ciencia con fundamentos muy distintos, ms positivista (o no?) Por otro lado su carcter, su firmeza en las posiciones que mantena y su empleo duro de la jerarqua, permitieron llevar a cabo dichas medidas y administrar de forma ms eficiente los recursos. Hoy da la gestin se considera parte de la labor

enfermera, est muy resaltada por las tericas enfermeras en su batalla por un campo profesional propio, en el mbito sanitario que los recursos sean bien utilizados es un valor que repercute en la salud y en el ejrcito tiene un gran valor para dejar recursos disponibles para la batalla y ahorrar en soldados que con una gran mortalidad se convertan en un recurso escaso. No vamos a extendernos en los elementos econmicos ms (no queremos parecer ms marxistas de lo que se nos ha tachado en clase con todo el cario, ya las referencias a la procedencia de clase nos parece suficiente, perdnesenos la licencia), solo decir, que Florencia tuvo a bien cobrar a los soldados sus servicios, esto aparte de la merma en sus sueldos les debi hacer valorar los servicios sanitarios, ya dijo Freud que si no se cobra la terapia esta no ser efectiva. La imagen de la enfermera como ahorrativa incluso tacaa, que hoy tenemos, viene de aquella moral procedente directamente de la burguesa a la que pertenece Florencia con todos los honores, del modelo de mujer como la que gestiona los recursos domsticos para que halla para todos, esto dio grandes beneficios al ejercito y posteriormente a los hospitales Parece sorprendente pero la ciencia que introduce Nightingale (eso creemos haber argumentado) es la de el orden y la moralidad, a los soldados solo se les deba presuponer el valor y la obediencia. Todo esto aplicado como conocimiento fue un elemento que jugo un papel muy importante en las guerras, recordemos la Cruz Roja de la que a Florencia se la considera una de las precursoras ideolgicas. Bibliografa: [1] Molina, Teresa Mara; Historia de la enfermera. Inter-mdica editorial. Buenos Aires, 1973. [2] Frank-Elizondo, Charles Marie; Desarrollo histrico de la enfermera. Ediciones cientficas La prensa mdica mexicana, S.A. Mxico, 1987. [3] Marriner, Ann; Modelos y teoras de enfermera. Ediciones Rol. Espaa, 1989. [4] Nitghtingale, Florence. Notas sobre enfermera. Qu es y qu no es. Salvat editores, 1990. [5] Porter, Roy. Breve historia de la medicina. Santillana ediciones generales, S.L.; Madrid, 2003