Grabado Electroltico Fcil

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Alfonso Crujera
Abril 2010 Gran Canaria, Espaa Fotos, Helios Vega

Cubeta electrolitica en 3D 3D

Componentes de la cubeta

INTRODUCCIN En los aos 80 del siglo pasado los procesos de grabado tradicionales sufrieron un importante cambio. Los grabadores tomaron conciencia de que los materiales usados en los talleres y escuelas de Arte eran nocivos para la salud y el medio ambiente. Las investigaciones se enfocaron en varias direcciones: sustitucin de mordientes cidos por mordientes salinos libres de emanaciones txicas y grabar con electricidad; barnices elaborados con metanos por barnices acrlicos y con base de aceite; pulverizaciones de resina y asfalto para las aguatintas por pulverizaciones de acrlicos y mordidas abiertas de metal desnudo, los disolventes de hidrocarburos para la limpieza de las tintas y planchas fueron sustituidos por agentes de limpieza vegetal y aceites de semillas. Se recuperaron antiguos procesos y se incorporaron nuevos procedimientos con modernos materiales, como los fotopolmeros para la prctica del intaglio, los procesos digitales, rayo lser, etc. Prcticamente todas estas tcnicas han tenido gran aceptacin entre aquellos grabadores ms preocupados por su salud y sensibles con el medio ambiente, tambin entre los ms atrevidos, curiosos y con ganas de experimentar. Afortunadamente estos procesos alternativos han ido extendindose poco a poco dentro del mundo de las artes grficas modernas. En esta pgina web hay una amplia informacin sobre muchos de estos procesos alternativos. Entre todas estas tcnicas renovadoras est el grabado electroltico, descubierto en el siglo XIX por Thomas Spencer y prcticamente olvidado, no sabemos por qu, se incorpora a la grfica moderna ms segura o de bajo riesgo, gracias a las investigaciones y publicaciones en los aos 80 y 90 del siglo XX, de Nik Semenoff, Cedric Green, Marion y Omri Behr, y al taller de le Larsen, donde tuve la oportunidad de iniciarme en esta tcnica. Estos grabadores han probado y demostrado la utilidad y seguridad de los procesos electrolticos. Esta tcnica nos ofrece una amplia gama de nuevas posibilidades grficas e innovadoras. Sin embargo, durante estos aos el grabado electroltico no ha tenido la expansin y aceptacin que el resto de los procesos, tal vez por un infundado miedo a la electricidad y la aparente parafernalia cara necesaria para instalar una unidad de grabado electroltico. A pesar de ello pienso que el grabado electroltico est aqu para quedarse en el siglo XXI. (Espero contribuir a ello con estas instrucciones.) .................................................................................................................................... ............................................... PRINCIPIOS DE LA ELECTRLISIS Y DEL GRABADO ELECTROLTICO

Cuando se introducen dos planchas del mismo metal enfrentadas en paralelo sin que haya contacto entre ellas en una disolucin salina (agua y una sal) conductora de la electricidad y del mismo metal, y se conectan a los terminales de una fuente de alimentacin de corriente continua, la corriente fluye de una plancha a otra a travs de la disolucin, el electrlito. Esquema proceso electroltico

El electrlito contiene iones metal positivos e iones sulfato negativos. Al fluir la corriente, los iones positivos y negativos del electrlito son atrados a la plancha de polaridad opuesta. Los iones metal positivos se pegan al ctodo (polo negativo) y los iones sulfato negativos son atrados a las reas desnudas del nodo (polo positivo) y reaccionan con el metal de la superficie, oxidndola y disolvindola. El resultado de este proceso es una mordida en el metal, igual que cuando se graba con un cido aunque con ciertas diferencias. La plancha que deseamos grabar estar introducida en el tanque unida al nodo (+), enfrentada en paralelo a otra plancha unida al ctodo (-) a una distancia entre ellas de 6 a 10 centmetros. Al mismo tiempo que los iones metal positivos estn volvindose metal slido en el ctodo, una cantidad equivalente de metal est siendo extrada del nodo, conservando por tanto el electrlito su concentracin original. La cantidad de iones de metal disuelta en la disolucin no cambia, as el bao electroltico es reutilizable. No se agota la disolucin a medida que la vamos usando. Este

equilibrio y estabilidad en la disolucin, nos permite calcular los tiempos de mordida con mayor exactitud que con los cidos. Podemos decir que con una misma concentracin en la disolucin electroltica, e igual tiempo y voltaje, las propiedades de la mordida en planchas con las mismas dimensiones y reas a grabar, pueden ser semejantes. Este sistema no desprende gases txicos, como los que se producen al grabar planchas de zinc o cobre con cido ntrico o clorhdrico. Y, teniendo en cuenta unas pequeas precauciones, por ejemplo, cuando introducimos y sacamos las planchas de los tanques o en su proceso de lavado, podemos considerar que es un mtodo bastante inocuo. Los procesos electrolticos, utilizando energa elctrica, tienen la ventaja de no producir residuos que, como las burbujas de los gases, obstruiran las tallas en el proceso de grabado, y adems no generan precipitados sobre las tallas o que se depositen en el fondo de las cubetas. .................................................................................................................................... ...............................................

LA UNIDAD DE GRABADO ELECTROLTICO

Cubeta vertical Fuente de alimentacin - corriente continua Rejilla ctodo Electrlito

Cubeta vertical Siempre se debe utilizar una cubeta de plstico, nunca de metal. Para comenzar a probar con placas pequeas y familiarizarse con la tcnica, puede utilizar una papelera, tambin puede servir un recipiente para almacenar agua o lquidos cortndolo por su parte superior. Tambin puede utilizar una cubeta horizontal, Cedric Green facilita informacin sobre este procedimiento. Fuente de Alimentacin Necesitar una fuente de alimentacin de corriente continua que suministre aproximadamente 5 Voltios y entre 3- 5 Amperios como mnimo, dotada con pantallas digitales y controles de potencia. Esta fuente proporcionar un suministro de corriente constante y un control ms seguro sobre el proceso, sobre todo para aquellos que son principiantes y no tienen conocimiento de electricidad. Cedric Green (GREEN PRINTS) y Mat Farrar sugieren cmo preparar por usted mismo una

fuente de alimentacin o utilizar bateras (sistemas ms baratos), puede emplear la F.A. que desee, pero siempre corriente continua.

Cubeta hecha con una garrafa de plstico corriente continua

Fuente de alimentacin

Rejilla ctodo Para que el proceso electroltico se lleve a cabo una placa de metal deber estar sumergida en el tanque y conectada al polo negativo (-) el ctodo, y enfrentada

en paralelo a otra plancha del mismo metal, que es la que vamos a grabar, conectada al polo positivo (+) el nodo. Para simplificar el proceso puede utilizar en vez de la placa ctodo, una rellija de acero inoxidable adecundola a las dimensiones de la cubeta. Recomiendo utilizar una rejilla diferente para cada uno de los metales que se disponga a grabar. Puede recurrir a las rejillas de acero que se usan popularmente para asar la carne. Ctodo de rejilla de acero inoxidable

Ctodo de parrilla de acero inoxidable

Electrlito

La disolucin electroltica salina conductora de la electricidad es el electrlito. Debe tener un catin (in cargado positivamente) del mismo metal que vamos a grabar. Por este motivo, experiencias previas de grabado electroltico que usaron una disolucin de cloruro sdico (sal comn) no tuvieron demasiado xito. Tenga en cuenta que debe utilizar una sal del mismo metal que va a grabar: sulfato de cobre (Cu SO4) para planchas de cobre, sulfato de zinc (Zn SO4) para planchas de zinc, y sulfato de hierro (Fe SO4) para planchas de hierro. Estos sulfatos puede conseguirlos en los suministradores qumicos industriales. Recomiendo usar sulfatos de mxima riqueza y sin impurezas que originaran residuos e inconvenientes desconocidos y desagradables. (Ver en esta web informacin sobre el sulfato de cobre ETCH ZINC, STEEL, ALUMINUM) Si lo compra en tiendas de jardinera tiene que tener mucho cuidado de que no est mezclado con otros productos, como fungicidas etc., pues no servirn. Teniendo en cuenta que la disolucin no se agota con las sucesivas mordidas, y por lo tanto no tenemos que renovarla continuamente, aconsejara usar sulfatos de mxima riqueza. Sulfato de cobre

Sulfato de zinc

La concentracin de iones metlicos en la disolucin electroltica determinar el flujo de corriente y, por tanto, la cantidad de metal disuelto en la plancha que estamos grabando. Las concentraciones bajas llevan a una grabacin ms lenta pero eficaz. Las concentraciones ms saturadas son ms rpidas pero necesitan una fuente de alimentacin con ms amperaje. Una concentracin elevada, unida a un voltaje alto, puede estimular la generacin de oxgeno en el nodo, formando -si la plancha es cobre- una delgada pero slida capa de xido metlico, que aunque no resulte peligrosa puede llegar a detener la grabacin en la talla, ya que el xido de cobre no es conductor de la electricidad. Si sucede esto hay que diluir el electrlito. Si la plancha es zinc, y la disolucin electroltica est muy concentrada unida a un voltaje alto, la disolucin se ir alterando lentamente, ya que el hidrxido de zinc es muy alcalino aumentando el pH de la disolucin, espesndola. Este factor condicion los primeros pasos del grabado andico y propici que se usaran cidos para neutralizar estos efectos. Hay grabadores que aaden a la disolucin de sulfato de cobre una pequea cantidad de cido sulfrico (0,03 % / litro de disolucin), para evitar oxidaciones. No es aconsejable aadir cido sulfrico a las disoluciones de sulfato de zinc pues, al fluir la corriente se desprenden grandes cantidades de gases. El sulfato de cobre y el sulfato de zinc son sales que suelen ser suministradas en forma de cristales, o bien pueden estar triturados en unos granos medianamente gruesos. Debe protegerse con guantes de caucho y mscara antipolvo para no respirar las sales en estado slido. Una vez que las sales estn diluidas en agua no hay peligro. Son seguras porque, como se ha explicado, las disoluciones no

desprenden gases. Sin embargo, debe evitar que las disoluciones electrolticas entren en contacto con la piel, y tener mucho cuidado cuando manipule las planchas al introducirlas o sacarlas de la cubeta con el fin de no ocasionar salpicaduras. Utilice gafas si lo desea. (Ver precauciones y medidas de seguridad) Las disoluciones deben hacerse con agua de pH neutro, de este modo la qumica del electrlito ser ms equilibrada. Recuerde: tiene que utilizar una varilla de madera para diluir las sales en el agua, nunca de metal. Prepare previamente el electrlito en un recipiente de plstico antes de introducirlo, bien diluido, en la cubeta, filtrndolo si fuera necesario. Aada al agua una parte de las sales de sulfato, remueva con cuidado, deje que repose unos minutos, aada ms sulfato, remueva, deje reposar y as hasta que est completamente diluido. La temperatura de la disolucin es importante. El bao electroltico debe permanecer a una temperatura inferior a 32 grados centgrados, para impedir que el electrlito penetre entre el metal y el bloqueador. Las disoluciones electrolticas que no se estn usando se pueden dejar en la cubeta vertical, tapndolas muy bien para evitar que se ensucien o que se evaporen en climas clidos. Si son cubetas pequeas, las disoluciones pueden guardarse en garrafas con tapones de plstico y con una etiqueta informativa, indicando la concentracin de sulfatos, fecha, etc. Varias son las concentraciones (cantidad de sales por litro de agua) con las que he trabajado, obteniendo con cada una de ellas matices ligeramente diferentes. Aconsejo comenzar las experiencias con una concentracin baja en la disolucin; ms tarde, si el amperaje de la fuente de alimentacin lo permite, podr aumentar la concentracin y continuar practicando e investigando. Electrlitos para grabar planchas de cobre: Concentracin Dbil: 160 g sulfato de cobre / litro de agua. Media 200 g de sulfato de cobre / litro de agua. Fuerte: 250 g de sulfato de cobre / litro de agua. Electrlitos para grabar planchas de zinc: Concentracin Dbil: 160 g sulfato de zinc / litro de agua. Media 300 g de sulfato de zinc / litro de agua. Fuerte: 500 g de sulfato de zinc / litro de agua. Electrlitos para grabar planchas de hierro: Concentracin

Media 200 g de sulfato de hierro / litro de agua. Fuerte: 250 g de sulfato de hierro / litro de agua. .................................................................................................................................... ............................................... PREPARACIN DE LA PLANCHA Tira de contacto Tiene que preparar una tira de contacto que sirve para llevar corriente a la plancha que se dispone a grabar. Corte una tira del mismo metal que va ha grabar de 1mm de grueso x 1,5 cm de ancho y aproximadamente 12 cm de largo. Prepare tambin un trozo de plstico autoadhesivo un poco ms grande que la planchas. La tira de contacto se colocar en el reverso de la plancha sujeta con el plstico autoadhesivo, que al mismo tiempo la proteger de la corrosin electroltica. Plstico autoadhesivo (amarillo), tira de contacto, plancha de cobre

Lijado de la tira de contacto

Tira de contacto y plancha

Proteccin posterior con el plstico al mismo tiempo que la tira de contacto

Proteccin posterior

Corte de plstico sobrante

Doblar la tira de contacto para colgarla en la cubeta

Proteccin de la tira de contacto

Proteccin de la tira de contacto

Plancha preparada

Desengrasado de la plancha Antes de proteger la plancha con el barniz ha de desengrasarla muy bien, use una mezcla de vinagre y sal comn. En Espaa usamos un producto llamado Blanco de Espaa en polvo (Oxicloruro de Bismuto) que mezclado con vinagre y frotado con un pao de algodn sobre la plancha la desengrasa perfectamente, despus se lava con agua abundante y se seca con papel y aire caliente. Tambin puede desengrasar poniendo sobre la placa una cucharada de cido ctrico y otra de bicarbonato mezclndolos con un poco de agua y frotando hasta que est limpia la plancha, lavar con agua y secar. Ha de tener en cuenta que cualquier pequea cantidad de grasa que haya quedado en la plancha, incluso las huellas de los dedos, impedirn que la plancha sea grabada. Aplicar vinagre sobre la plancha lijada

Un poco de blanco de Espaa (Oxicloruro de Bismuto)

Mezclar frotando el blanco de Espaa y el vinagre con un

trapo de algodn

Retirar el vinagre y blanco de Espaa con agua

Aclarar con abundante agua

Barnices Puede proteger la plancha con los barnices que desee teniendo en cuenta que la mordida electroltica penetra violentamente por cualquier punto si proteger. He trabajado un barniz alternativo (que utilizo como duro o blando) con base de aceite utilizando tinta calcogrfica diluida con un poco de aceite y unas gotas de secativo de cobalto extendida con rodillo sobre la plancha. Antes de introducir la plancha en el bao electroltico debe secar completamente la capa de tinta protectora utilizando la plancha de calor. El secado de la tinta lo puede hacer antes o despus de realizar el dibujo. Puede utilizar tambin los barnices acrlicos que se aconsejan (ACRYLIC RESIST ETCHING) en esta pgina web en los artculos INTAGLIO MANUAL of Acrylic Resist Etching de Friedhard Kiekeben y The BEGINNERS COMPENDIUM de Donna Adams que informan de una gran cantidad de productos acrlicos para usarlos como barniz. He usado con buenos resultados cera acrlica Future de Johnson aplicando dos capas de barniz y secndolo muy bien con aire caliente entre cada capa con aire caliente. Los barnices han de estar bien secos antes de sumergirlos en la cubeta y aplicar electricidad.

Barnizando con cera barniz acrlico Aplicando el barniz acrlico

Escurrir el barniz sobrante sobre un lado de la plancha

Terminar de escurrir el barniz sobrante sobre el otro lado de la plancha

Secado del barniz con aire caliente

Prueba protegida con barniz acrlico sobre plancha de cobre Concentracin del electrlito 250g/1 l. Voltaje 0.5 V Dos intervalos de mordida de 10' y dos de 15

El voltaje Con cualquiera de los metales y concentraciones expuestas arriba, suelo usar generalmente una corriente muy baja 0,5 Voltios. Con este voltaje y a partir de 15 minutos ya tenemos una talla imprimible, sin embargo deber grabar hasta 60 minutos para obtener tallas de ms profundidad. Recomiendo que realice pruebas de grabado de lneas en intervalos de 15 minutos hasta llegar a morder un total de 120 minutos. As podr comprobar la intensidad de las lneas grabadas aplicando un tiempo de mordida adecuado a su trabajo. Puede grabar tambin con una corriente de 1 Voltio. Pero recuerde grabe con bajo voltaje, no es necesario utilizar corriente ms alta que ocasionara desprendimientos del barniz. Y con 10 Voltios lo normal es que los iones formen hidrgeno en el ctodo y oxgeno en el nodo, y unidos es una combinacin explosiva. .................................................................................................................................... ............................................... MANOS A LA OBRA Prepare la plancha con la tira de contacto, desengrsela, cubra con el barniz elegido, y una vez que ha terminado de dibujar la plancha hay que introducirla en la cubeta. Previamente la hemos llenado con el electrlito adecuado hasta unos 5 cm del borde, y donde ya hemos instalado la rejilla ctodo.

La plancha se colocar a una distancia aproximada de 6 cm del ctodo. Recuerde que la plancha y la rejilla deben estar en paralelo en toda su superficie, que no est inclinada. Conecte los cables de la fuente de alimentacin con la ayuda de unas pinzas de cocodrilo, la rejilla ctodo estar unida al polo negativo (-) (negro), la tira de contacto de la plancha que se va grabar unida al polo positivo (+) (rojo). Conecte la fuente de alimentacin regule con el mando el voltaje de 0 Voltios hasta que alcance 0,5 Voltios. Poco a poco ver como aumenta el amperaje, que depende de la cantidad de metal desnudo de la plancha. Mantenga la corriente a 0,5 V. Grabe durante 15 minutos. No tiene que preocuparse para nada del proceso, est grabando la electricidad. Una vez a transcurrido el tiempo deseado, desconecte la fuente de alimentacin, saque la plancha de la cubeta y lvela con abundante agua (Ver lavado de planchas y las precauciones y medidas de seguridad), haga reservas con barniz de retoque e introduzca de nuevo la plancha en la cubeta y repita el proceso anterior. Haga una prueba con diferentes mordidas en intervalos de 15 minutos.

Cubeta electroltica con electroltico de cobre, rejilla de acero colgada de un lateral de la cubeta y conexion de la misma con pinza de crocodrilo

Introduccin de la plancha que se va a grabar en la cubeta

Plancha colgada de un lateral de la cubeta

Conexin de la tira de contacto unida a la plancha

Conexiones de la rejilla ctodo y de la plancha

Cubeta y fuente de alimentacin antes de conectar la corriente.

Fuente de alimentacin conectada. La pantalla izquierda marca 0,5 V y la pantalla de la derecha 0,39 A que es la corriente que esta circulando en proporcion a la superficie de metal que se esta mordiendo

Realice pruebas con las diferentes

concentraciones de electrlito voltaje tiempo distancia entre los polos

Pruebas de grabado de lneas sobre plancha de COBRE Cu 1 - Concentracin de electrlito 160g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'. Cu 2 - Concentracin de electrlito 250g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'. Cu 3 - Concentracin de electrlito 250g / 1 L. Voltaje 1,0V. Intervalos de mordida de 15'.

Pruebas de grabado de lneas sobre plancha de ZINC Zn 1 - Concentracin de electrlito 160g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'. Zn 2 - Concentracin de electrlito 225g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'. Zn 3 - Concentracin de electrlito 300g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'. Zn 4 - Concentracin de electrlito 300g / 1 L. Voltaje 1,0V. Intervalos de mordida de 15'. Zn 5 - Concentracin de electrlito 500g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'.

Micropunto Para obtener tonos como el aguatinta, simplemente dejar descubierta las reas del metal desnudo donde actuar la electrlisis originando un micropunto parecido al aguatinta. La riqueza de estos tonos est en relacin a la estructura y calidad de los diferentes metales que nos suministran los grabadores. Si quiere obtener zonas de graneado profundo para obtener tonos intensos, es preferible que grabe en intervalos de 15 enjuagando la plancha, o dejando secar electrlito sobre la misma y volver a grabar de nuevo (sin bloquear la zona) hasta grabar el tiempo propuesto. ste mtodo produce un tono ms intenso que una grabacin continua de 60 90. Sobre planchas de cobre, el micropunto genera desde una gama de grises hasta los tonos ms oscuros e intensos con disoluciones de baja concentracin y voltaje. Una corriente de 1 V no produce un micropunto ms intenso. Como alternativa puede aplicar con un rodillo una capa de tinta calcogrfica, descargando previamente algo de tinta del rodillo sobre un papel de peridico, de tal forma que cuando se aplique la tinta sobre la plancha, sta quede cubierta por una trama de pequeos puntitos de tinta, que bloquearn la placa o la zona que se vaya a grabar como si fuera un aguatinta. Obviamente este mtodo requiere alcanzar una buena habilidad con la prctica.

Puede hacer reservas con lpices de cera y litogrficos, grabando y volviendo a insistir con otras capas de lpiz y grabando de nuevo, etc. Tambin puede emplear salpicados de barniz, o un micropunto que se genera por galvanizacin invirtiendo la polaridad de la planchas. (Espero tener tiempo, algn da, para seguir explicando otras aplicaciones del grabado electroltico.) Si lo desea, puede usar resina de colofonia o betn de Judea para enmascarar las planchas y generar los efectos de aguatinta, pero la resina puede acabar desprendindose durante la accin electroltica. El reto es no usar estas pulverizaciones y fundidos txicos: el taller de grabado es un nuevo espacio despus de dejar de lado los cidos, resinas y disolventes de penetrantes olores. No he experimentado con los modernos sistemas de aguatintas acrlicas aplicadas con aergrafos, pues con los bloqueadores acrlicos hay que aplicar dos capaz de barniz. Tal vez aplicando una pulverizacin de aguatinta acrlica y grabar durante unos 10 y posteriormente seguir aplicando pulverizaciones y grabaciones durante varios intervalos, tal vez as se puedan obtener otros resultados interesantes.

Pruebas grabado de "micropunto" con mordida abierta sobre plancha de COBRE Cu 1 - Concentracin de electrlito 160g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'. Cu 2 - Concentracin de electrlito 200g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'. Cu 3 - Concentracin de electrlito 250g / 1 L. Voltaje 1,0V. Intervalos de mordida de 15'.

Pruebas grabado de "micropunto" con mordida abierta sobre plancha de ZINC Zn 1 - Concentracin de electrlito 160g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'. Zn 2 - Concentracin de electrlito 200g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'. Zn 3 - Concentracin de electrlito 300g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'. Zn 4 - Concentracin de electrlito 300g / 1 L. Voltaje 1,0V. Intervalos de mordida de 15'. Zn 5 - Concentracin de electrlito 500g / 1 L. Voltaje 0,5V. Intervalos de mordida de 15'.

Grabado lneas y micropunto

Lavado de las planchas Cuando se lavan las planchas con restos de cidos en los fregaderos, los residuos txicos se descargan en los acuferos a travs de desages y cloacas. Las disoluciones electrolticas no afectarn a los acuferos si se toman ciertas precauciones. Las planchas que se han grabado con una disolucin de sulfato de zinc, pueden lavarse directamente en los fregaderos con agua corriente e ir directamente a los desages, ya que no son nocivas o perjudiciales y no afectan a los sistemas de alcantarillado ni acuferos.

Sin embargo, se recomienda que las planchas que se han grabado con una disolucin de sulfato de cobre, se laven en un tanque de paso con agua y limaduras de hierro. La razn es que los iones de cobre se convierten fcil y rpidamente en cobre metlico desechable e inofensivo por el contacto con las limaduras de hierro. El tanque de paso es una cubeta de plstico donde cabe cmodamente la plancha que se est grabando, en la que se ha puesto abundante agua y limaduras de hierro limpias de grasa de mquinas, o un trozo de lana de finos hilos de hierro para pulir, de venta en las ferreteras. La disolucin del tanque de paso se va coloreando de amarillo y queda en un estado que puede arrojarse por los desages previo filtrado. Una vez sacada la plancha del tanque de paso, sta se puede lavar con abundante agua directamente en el fregadero. (Grficos 19 lana de hierro 20 Tanque de paso) Tanque de paso

Lana de hierro APLICACIONES Puede experimentar con todo tipo de bloqueadores acrlicos y con base de aceite. Se pueden aplicar todas las tcnicas tradicionales del grabado en hueco. Tambin puede utilizar transferencias y lminas de fotopolmeros sobre las planchas. Las posibilidades de utilizar la galvanografa es otra de las mltiples posibilidades que los procesos electrolticos nos ofrecen. ESTAMPACIN Cualquier plancha grabada con los procesos descritos podr ser estampada con las tradicionales tcnicas que ha venido usando hasta ahora para el grabado en hueco. Preparando previamente el papel con la humedad adecuada, entintando la plancha en talla o mediante rodillos y tintas de distintas viscosidades y, finalmente, aplicando bastante presin con el trculo. .................................................................................................................................... ............................................... PRECAUCIONES, VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL GRABADO ELECTROLTICO PRECAUCIONES Y MEDIDAS DE SEGURIDAD Aunque pueda parecer reiterativo, recomiendo que se tomen ciertas precauciones para trabajar con seguridad el grabado electroltico y sus diferentes aplicaciones.

Evite inhalar los polvos de sulfatos, as como que entren en contacto con la piel y los ojos. Manipule los sulfatos con mascarilla antipolvo y guantes de caucho hasta que estn diluidos en agua para preparar el electrlito.

Use guantes impermeables siempre que sus manos deban entrar en contacto con las disoluciones electrolticas o los mordientes salinos, y utilice tambin gafas para proteger los ojos de salpicaduras si no manipula el electrlito con cuidado. Si la piel o las manos entraran accidentalmente en contacto con la disolucin, lvese bien con agua y, si le cae en los ojos, lvese con abundante agua o suero fisiolgico y acuda al medico. Si tiene que almacenar los electrlitos, hgalo en garrafas de plstico con tapones tambin de plstico, bien etiquetadas, y en un lugar seguro fuera del alcance de los nios. Utilice el electrlito adecuado para cada plancha. Antes de conectar la fuente de alimentacin compruebe que todas las conexiones elctricas estn realizadas correctamente. Recuerde que en electricidad el terminal rojo es el polo positivo (+), y el terminal negro el polo negativo (-). Cuando tenga la plancha preparada para grabar, introdzcala primero en la cubeta electroltica, luego conecte la fuente de alimentacin y vigile que el voltaje se mantiene en el rango deseado. Antes de sacar la plancha desconecte la fuente de alimentacin. Grabe con bajo voltaje (0,5 V 1 V), ya que a 10 voltios lo normal es que los iones formen hidrgeno en el ctodo y oxgeno en el nodo, y que unidos son una combinacin explosiva. Evite su formacin manteniendo el voltaje suficientemente bajo para prevenir que se generen estos gases. Una concentracin elevada en la disolucin electroltica unida a un voltaje alto -unos 6 voltios-, puede generar la formacin de oxgeno en el nodo que, aunque no se desprenda como un gas, s reacciona con el metal, dificultando la grabacin. Por tanto, mantenga un voltaje bajo y disoluciones de baja concentracin.

VENTAJAS DEL GRABADO ELECTROLTICO La alternativa a los cidos que nos ofrece el grabado electroltico es tan interesante que tal vez conviene recordarlas de nuevo.

La mordida electroltica produce una delicada e impecable talla, gracias a que una caracterstica del efecto electroltico es la mordida perpendicular a la superficie de la plancha. La mordida no socava el metal por debajo de la capa del barniz protector y no rompe los bordes de estos bloqueadores, resultando as las lneas muy limpias y brillantes. Las lneas tramadas no

tienden a ensuciarse y originar calvas por efecto de la fusin gradual de las mismas. La estructura del metal, en el fondo de las tallas, genera una superficie rugosa que retiene muy bien la tinta en las lneas ms anchas.

Las disoluciones electrolticas y los mordientes salinos no desprenden gases ni humos txicos cuando permanecen en las cubetas mientras no se est grabando. El proceso de grabado electroltico con electricidad no genera gases txicos. La mordida electroltica no produce burbujas de gases que detendran la grabacin; por tanto no hay que estar pendiente de retirar estas burbujas como ocurre con los cidos. Mientras grabamos podemos estar trabajando en otras planchas. La mordida electroltica no genera residuos metlicos que se acumulen en las tallas impidiendo la grabacin. Las disoluciones electrolticas no se agotan con las sucesivas mordidas, por lo que es ms fcil calcular los tiempos de mordida. Tampoco hay que estar continuamente reponiendo el mordiente, con su consiguiente ahorro, en contraste con el grabado con cido, en el que una vez la disolucin cida ha sido usada, se desconoce su fuerza, que se hace ms dbil con cada uso, hasta llegar a agotarse. La electrlisis elimina este problema completamente: todava sigo usando las mismas disoluciones electrolticas con las que empec a trabajar en el ao 2001. La profundidad de las lneas grabadas -con las mismas condiciones de concentracin del electrlito y la misma distancia entre los electrodos, en un tiempo y un voltaje dado- tendrn las mismas caractersticas. En las superficies de metal sin proteger con bloqueadores, el grabado electroltico produce una estructura porosa y uniforme que retiene la tinta, lo que he llamado micropunto. Es parecido al aguatinta tradicional, pero no se utilizan las pulverizaciones y su fundido posterior de polvos de resina de colofonia o asfalto, ambos procesos considerados bastante txicos. El taller de grabado puede ahorrarse la costosa inversin en una campana extractora de humos para proteger a los grabadores de las nocivas emanaciones de gases generados en el grabado tradicional con cidos. En contraste con lo que ocurre con un bao cido, que hay que sacar inmediatamente las planchas para detener la grabacin, en el bao electroltico la grabacin se detiene cuando cortamos la corriente desde la fuente de alimentacin. Las planchas pueden permanecer sumergidas por

periodos cortos de tiempo con la unidad electroltica desconectada, ya que la corrosin en las tallas no continuar. Durante periodos ms largos, el electrlito puede penetrar entre la tira de contacto y la plancha, causando la cada de la misma al fondo de la cubeta, o levantar el bloqueador.

Por ltimo hay que considerar tambin que es un sistema de grabado bastante barato, una vez que se ha adquirido la unidad electroltica. Dos son las razones. Primero, debido a la estabilidad de los mordientes -que no pierden su capacidad corrosiva nunca-, por lo que el gasto en sulfatos se reduce nicamente a cuando preparamos por primera vez el electrlito para llenar las cubetas. Si despus de su uso cerramos las cubetas o guardamos en garrafas los electrlitos, stos se conservarn durante mucho tiempo. Slo ser necesario reponer el que se pierda a causa de trasvases o evaporaciones. Segundo, porque est demostrado que el consumo elctrico de una unidad de grabado electroltico est muy por debajo de una lmpara de 6 W. Tambin es evidente que el consumo es mucho menor que el de la campana extractora de humos necesaria en cualquier taller en el que se graba con cidos. Y, por supuesto, consumen ms la chofereta para calentar las planchas y secar las tintas, o los secadores de aire caliente provistos de resistencias de elevado consumo.

INCONVENIENTES DEL GRABADO ELECTROLTICO La alternativa a los cidos que hemos buscado con el grabado electroltico nos ha ofrecido una serie de ventajas expuestas en apartado anterior. Pero como todo no pueden ser ventajas, quiero enumerar aqu una serie de inconvenientes que tambin presenta este proceso y manera de grabar.

La necesidad de protegerse con guantes de goma y mascarilla antipolvo para no inhalar el sulfato antes de disolverlo, y evitar as que una vez diluido entre en contacto con la piel y los ojos. La tendencia a morder ms intensamente las lneas aisladas que las que estn ms cercanas entre s, o formando una trama. Tambin muerde ms en las zonas externas de las planchas que en el centro (efecto de borde). Adems, la accin electroltica acta con ms insistencia en los bordes de las lneas anchas y en los bordes de los bloqueadores de las superficies amplias de mordida abierta. Esto ltimo es ms notable, sobre todo, en mordidas prolongadas. No obstante, grabar utilizando un ctodo de rejilla en la unidad electroltica, en general equilibra bastante estos inconvenientes.

Tal vez usar electricidad para grabar represente un inconveniente para algunos grabadores, porque no quieran utilizar esta energa que les puede parecer peligrosa, pero teniendo en cuenta que el voltaje y el amperaje utilizados son muy bajos, no hay riesgos de descargas elctricas si, accidentalmente, tocamos al mismo tiempo los electrodos. Sea como sea, hay que evitar cortocircuitos por conexiones defectuosas o por accidente. El hecho de que no se utilicen los polvos de resina o asfalto limita la posibilidad de conseguir el tono uniforme y plano de diferentes intensidades proporcionado por el aguatinta tradicional, que controlamos desde hace varios siglos.

Algunos de estos inconvenientes han tratado de subsanarse, pero queda por delante un tiempo apetecible de recorrer. Con la prctica estoy seguro que encontraremos la manera de evitarlos. Hay que darle tiempo al grabado electroltico, haciendo de la necesidad virtud.

Alfonso Crujera
Email: electro@crujera.es Blog: www.acrujera.blogspot.com

Fotos, Helios Vega Blog: http://heliosvega.blogspot.com/ .................................................................................................................................... ............................................... NOTAS: Grabado electroltico =Electro-etching = Electroetch = Galv-etch = Anodic etching = Polytypi Micropunto = Micro-dot = Microtint = Galv-tone PGINAS WEB Y PUBLICACIONES: Nik Semenoff: http://homepage.usask.ca/~nis715/electro.html Marion and Omri Behr. http://www.electroetch.com Cedric Green: http://www.greenart.info/green

Alfonso Crujera: http://acrujera.blogspot.com POLYTYPI de Peter Sjblom. Suecia. 1991 GREEN PRINTS de Cedric Green. Published by Ecotech Design. Francia. 19982004 MANUAL DEL GRABADO ELECTROLTICO de Alfonso Crujera. Espaa. 2008 .................................................................................................................................... .............................................................

Electro-Etching Made Easy, Alfonso Crujera (English translation of this page) Galvonografia, Alfonso Crujera

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