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Respuestas simples a preguntas bsicas sobre el gran formato:

El ABC de la impresin Ink-Jet

*Qu es la impresin ink jet? Es un proceso de impresin sin contacto en el que los textos y las imgenes estn formadas de pequeas gotas disparadas a altas velocidades desde los inyectores de los cabezales de impresin. Las gotas de tinta cyan, magenta, amarillo y negro estn combinadas con precisin dando lugar a los varios colores, que observados a distancia, componen una imagen. *Qu es un picolitro? Un picolitro es una millonsima de una millonsima de litro. Dependiendo de la resolucin de la impresin, los tamaos de las gotas de tinta oscilan entre los 3 o 4, hasta ms de 25 picolitros. *Por qu las impresoras ink jet gran formato son ms delicadas de operar que las impresoras ink jet de escritorio? Aunque los dos tipos de impresoras operan sobre el mismo principio bsico, son la anchura y la variedad del soporte de impresin usado en las impresiones ink jet gran formato los que crean dolores de cabeza. La estabilidad del medio, la tensin de la superficie y la absorcin de tinta son ms complejos sobre una pieza grande. Si el medio se estira un poco o no avanza correctamente, las gotas de tinta no estarn en la posicin correcta, causando errores visuales. Los usuarios de impresoras de escritorio no tienen que cambiar tan a menudo los medios (soportes de impresin). Estos no esperan obtener niveles equivalentes de calidad de imagen y reproduccin de color sobre papel bond, film backlit, lona, seda y vinilo. *Qu diferencia hay entre un plotter y una impresora? Cuando la impresin digital estaba en su infancia, el trmino plotter se usaba para diferenciar un equipo de impresin de grficos, a base de vectores (ploter de plumillas o de corte), de una impresora de texto tipo matricial. Hoy, la diferencia se diluye tanto como que cualquier impresora aborda ambos campos, grficos y texto. *Qu es una impresora ink jet piezo? Una impresora ink jet piezo utiliza uno o dos tipos de cabezales: gotasobre-demanda d r o p - o n demand) o chorro continuo (continuous flow). Los sistemas Drop-on-demand son aquellos en los cuales un cristal estimulado por electricidad cambia de forma creando presin sobre la cmara de tinta y forzando esta a travs de los inyectores. Ello permite, a diferencia de los cabezales trmicos, gestionar el tamao de la gota de tinta con precisin. Los cabezales drop-on-demand estn construidos en Japn por Epson y en Inglaterra por Xaar/MIT; estn incorporados en las impresoras ink jet gran formato desde Raster Graphics, Xerox ColorgrafX, Mimaki, Roland DGA, Signtech, Vutek, y Nur Fresco. Las ink jet Continuous-flow usan una carga elctrica para desviar el continuo chorro de tinta. Diferentes tipos de sistemas ink jet piezo continuousflow son usados en impresoras IRIS y las de formato gigante NUR Blueboards. Una de las ventajas de los cabezales ink-jet piezo es que han sido construidos para utilizarse tanto con tinta con base de agua como con tinta en que los colorantes estn suspendidos en solventes como aceite, naftaalcohol, acetona, o una qumica llamada MEK (Methil ethil ketone). *Qu es la impresora ink jet trmica? Tal como el nombre indica, necesita calor como parte de su proceso. En una ink jet trmica, las tintas se calientan y hacen salir las gotas desde los inyectores. Las impresoras ink jet trmicas usan el sistema drop-ondemand que utiliza tintas con base de agua. *Qu otras diferencias hay entre impresoras ink-jet drop-ondemand y trmicas? Tal y como hemos comentado antes, la diferencia ms grande es la manera en que las gotas de tinta salen de los inyectores. Esta diferencia -el uso de calor contra el uso de presin mecnica- causa mayores diferencias en el recorrido operacional de los cabezales piezo y trmicos. Los cabezales trmicos deben cambiarse ms a menudo que los de piezo, simplemente porque los ciclos repetitivos de calor que se necesitan para la impresin ink jet trmica degrada rpidamente la actuacin del sistema electrnico de los cabezales. Es interesante destacar que las impresoras ink jet trmicas gran formato fueron adaptadas de las impresoras color pequeas diseadas para el mercado consumidor. Para facilitar a los consumidores el reemplazar los cabezales tan a menudo como fuera necesario, el cabezal se uni al cartucho de tinta, as el cabezal sera reemplazado cada vez que el suministro de tinta se acabase. Por el contrario, las impresoras piezo gran formato usan cabezales permanentes, (son ms costosos de reemplazar), adaptados de aquellos cabezales que originalmente se desarrollaron para aplicaciones industriales y de alto volumen. Aunque las impresoras ink jet piezo gran formato se han revalorizado por su adaptabilidad en un amplio campo de aplicaciones, los fabricantes de impresoras ink jet trmicas puntualizan que los cabezales ink jet piezo requieren ms espacio entre sus inyectores que en los inyectores ink jet trmicos. Esto afecta al nmero de pasadas requeridas para obtener una resolucin deseada. Las impresoras ink jet piezo tambin pueden requerir bombas de vaco y material ink jet muy especfico para mantener la impresin de los inyectores fiable. *Es un cabezal lo mismo que un motor de impresin? No. Un cabezal es el componente desde el cual las tintas se inyectan, solo es un elemento del motor de impresin que tambin incluye los mecanismos y firmware para controlar el movimiento y la operacin del cabezal a travs del soporte de impresin. Cuando el fabricante de impresoras compra un cabezal de Epson, Lexmark, Hewlett Packard, o de otros fabricantes, el fabricante de impresoras tiene cierta libertad para disear el firmware para el control de parmetros de operacin como por ejemplo mtodos, puesta en marcha e impresin. El fabricante de impresoras tambin gestiona los mecanismos del avance del papel, que son crticos para la correcta colocacin de los puntos de tinta. Esto significa que la Roland Hi Fi-Jet, Mimaki JVC y Epson Stylus Pro 9000 usan el mismo cabezal de Epson, aunque cada compaa ha diseado un motor de impresin distinto para controlar este cabezal. Por ejemplo, los motores de impresin de la Hi-FiJety Mimaki se adaptaron para disparar las tintas pigmentadas con base de agua de ms alta viscosidad que las tintas teidas de base agua usadas por la Epson Pro 9000. *Por qu no puedo usar cualquier tinta en mi impresora? Las tintas son una parte integral del sistema de impresin ink-jet porque la qumica de la tinta debe tener la

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refresco color naranja Estas part. culas de pigmento queden suspendidas en el agua o solvente y pueden atascar los inyectores de algunos cabezales. *Por qu necesito comprar un consumible ink jet con coating? En teora, se puede optar por cualquier soporte flexible a travs de la impresora ink jet. Pero habr dificultad para optimizar la apariencia del texto final y las imgenes, porque los materiales no recubiertos no combinan muy bien con las tintas ( ej. comparar una gota de tinta sobre una servilleta o sobre un film). El receptor recubierto de una capa (coating) adaptada al ink-jet est cuidadosamente diseado para controlar la talla de la gota, pegar la tinta de base agua al soporte, y a incrementar la velocidad del tiempo de secado.

la velocidad puede ser ms importante que la resolucin. Tambin ser ms importante la velocidad si tiene que reimprimir trabajos que han sido defectuosos en el departamento de acabados, o si el color no se ha reflejado correctamente sobre el soporte. La mayora de impresoras de hoy ofrecen escoger el modo de impresin el cual puede sacrificar la resolucin ms alta por una velocidad ms rpida. Creando imgenes de resolucin ms alta (ej. 1440 x 1440 dpi) se puede llegar a un proceso laboriosamente lento porque el cabezal puede pasar varias veces sobre la misma franja del soporte de impresin, avanzando ste a un ritmo lento. En todas las impresoras, varios modos de impresin pueden implicar operaciones de uno a ocho pases, con diferentes inyectores en marcha durante cada pase para prevenir la apariencia de lneas en que el chorro no ha disparado adecuadamente. Cuando los fabricantes de impresoras afirman que sus impresoras pueden imprimir imgenes de 600 dpi y obtienen velocidades de hasta X m2, estn expresando la mxima velocidad a un mnimo de resolucin. Si usted siempre espera imprimir en el modo de mejor calidad, asegrese de preguntar si las velocidades en este modo de impresin son las prometidas. Tambin notificar que el software RIP puede hacer aumentar el rendimiento en la velocidad y ofrecer modos de impresin adicional. Contrariamente, escoger una impresora de un buen rendimiento en la velocidad es relativamente intil si su RIP y estacin de trabajo tardan horas a procesar trabajos de salida. *Cul es la diferencia entre resolucin verdadera, resolucin direccionable y resolucin aparente? Una resolucin verdadera de impresoras ink jet es mesurada por gotas por pulgada (dpi). Una impresora a 600 dpi significa que cada gota es 1/600 de una pulgada en tamao, emplazada en una red de 600 espacios por pulgada X 600 espacios por

pulgada. Una impresora a 300 dpi significa que cada gota es 1/300 de una pulgada de tamao emplazada en una red de 300X300 espacios por pulgada. Una resolucin direccionable de 600 dpi significa que las gotas ms grandes que 1/600 de una pulgada (ej. 1/300 de una pulgada) son emplazadas en una red de 600 gotas por pulgada. Una resolucin aparente no es una medida matemtica, sino que describe como las imgenes son percibidas por el ojo humano. En teora, la medida de gota ms pequea producir detalles ms bonitos, textos y curvas ms suaves. Pero si las gotas no estn formadas correctamente o ubicadas en el sitio adecuado, la resolucin realmente no importa. Actualmente, algunas impresoras 300 dpi son capaces de producir salidas que parecen mejor que las imgenes salidas a 1440 dpi. Uno mismo tiene que observar y juzgar. Bienvenido a las artes grficas. *Cul es la diferencia entre dpi y ppi? Aunque muchos profesionales de la industria usan los trminos dpi (punto por pulgada) y ppi (pxel por pulgada) intercambiablemente, no saben que los puntos y los pxels no son la misma cosa. Dpi es una medicin de puntos impresos por pulgada sobre papel; ppi se refiere al nmero de elementos reunidos en una imagen (pxels) recogidos por un escnner o visibles en una pantalla. No hay correlacin directa entre la resolucin de data digital (600ppi) y la de una imagen impresa (600dpi).

viscosidad y la tensin de superficie necesaria para fluir facil y verazmente a travs de los inyectores del cabezal y secarse bastante rpido para que el papel salga sin manchas. Los fabricantes de ink jet trmicas ofrecen a sus usuarios escoger como mnimo entre dos tipos diferentes de tintas para trabajar con sus sistemas particulares. Tericamente, las impresoras ink jet piezo pueden escoger entre una gran variedad de tintas. Pero la mayora de ellas han estado diseadas con la expectacin de que sus usuarios comprarn una impresora para una linea especfica de aplicaciones. *Cules son los diferentes tipos de tintas? Las tintas se componen de una base de agua o solvente, un colorante (tinte o pigmento) y una pequea cantidad de aditivos qumicos obteniendo las caractersitcas deseadas. La mayora de impresoras ink jet gran formato usan tinta con base agua, que bsicamente se compone de agua destilada, un solvente conocido como glicerina, tintes o pigmentos y pequeas sumas de inhibidores UV, agentes de secado u otras sustancias qumicas. Las tintas teidas sobre base de agua son conocidas por su excepcional gama de color y rpida decoloracin. Una nueva raza de tintas teidas de colores permanentes est extendiendo la duracin de impresos creados con base teida, pero estas tintas producen una gama ms pequea de colores. Las tintas pigmentadas sobre base agua son conocidas por su alta resistencia a la decoloracin y porqu producen colores menos intensos que las tintas teidas. Como en la pulpa del zumo de naranja, las partculas de pigmento pueden ser entre 50 500 veces ms grandes que las molculas en los tintes, las cuales son ms como un

Los vinilos sin coating y otros soportes pueden usarse para impresoras ink-jet gran formato que requieren ciertos tipos de tinta sobre base solvente. Ya que el solvente penetra directamente dentro de la superficie del soporte o sustrato, no es necesaria una cobertura que adhiera la tinta en el soporte de impresin. Muchas impresoras ink-jet con sistema solvente usan diferentes tipos de solventes que no funcionan igual de bien sobre soportes sin capa. Un pretest del soporte consumible es muy importante. *Comprara una impresora que fuera ms rpida o tuviera ms alta resolucin? Depende. Si usted se dedica al fineart de calidad en museos, solo unas cuantas impresiones al da, o realiza trabajos de gran calidad la resolucin ser probablemente ms importante que la velocidad. Si hace psters que solo colgarn uno o dos das, un volumen alto de impresiones por da, grandes pancartas que sern observadas a distancia, etc