Radiacin solar es el conjunto de radiaciones electromagnticas emitidas por el Sol.

El Sol se comporta prcticamente como un cuerpo negro el cual emite energa siguiendo la ley de Planck a una temperatura de unos 6000 K. La radiacin solar se distribuye desde el infrarrojo hasta el ultravioleta. No toda la radiacin alcanza la superficie de la Tierra, porque las ondas ultravioletas ms cortas, son absorbidas por los gases de la atmsferafundamentalmente por el ozono. La magnitud que mide la radiacin solar que llega a la Tierra es la irradiancia, que mide la energa que, por unidad de tiempo y rea, alcanza a la Tierra. Su unidad es el W/m (vatio por metro cuadrado).

La energa solar como motor de la atmsfera

La energa recibida del sol, al atravesar la atmsfera de la Tierra calienta el vapor de agua en unas zonas de la atmsfera ms que otras, provocando alteraciones en la densidad de los gases y, por consiguiente desequilibrios que causan la circulacin atmosfrica. Esta energa produce la temperatura en la superficie terrestre y el efecto de la atmsfera es aumentarla por efecto invernadero y mitigar la diferencia de temperaturas entre el da y la noche y entre el polo y el ecuador. La mayor parte de la energa utilizada por los seres vivos procede del Sol, las plantas la absorben directamente y realizan la fotosntesis, los herbvoros absorben indirectamente una pequea cantidad de esta energa comiendo las plantas, y los carnvoros absorben indirectamente una cantidad ms pequea comiendo a los herbvoros. La mayora de las fuentes de energa usadas por el hombre derivan indirectamente del Sol, ya que el sol puede a travs de toda su radiacin lanzada ser aprovechada como energa para los humanos. Los combustibles fsiles preservan energa solar capturada hace millones de aos mediante fotosntesis, la energa hidroelctrica usa la energa potencial del agua que se condens en altura despus de haberse evaporado por el calor del Sol. La energa elica es otra forma de aprovechamiento de la radiacin solar ya que sta, al calentar con diferente intensidad distintas zonas de la superficie terrestre, da origen a los vientos que pueden ser utilizados para generar electricidad, mover embarcaciones, bombear las aguas subterrneas y otros muchos usos.

Radiacin csmica
Los rayos csmicos son partculas subatmicas que proceden del espacio exterior y que tienen una energa elevada debido a su gran velocidad, cercana a la velocidad de la luz. Se descubrieron cuando pudo comprobarse que la conductividad elctrica de la atmsfera terrestre se deba a la ionizacin causada por radiaciones de alta energa. Victor Franz Hess, fsico estadounidense de origen austraco, demostr en el ao 1911 que la ionizacin atmosfrica aumenta con la altitud, y concluy que la radiacin deba proceder del espacio exterior. El descubrimiento de que la intensidad de radiacin depende de la altitud indica que las partculas que forman la radiacin estn elctricamente cargadas y que son desviadas por el campo magntico terrestre. El trmino "rayos csmicos" fue acuado

por Millikan quien, contrario a Hess, planteaba que eran de origen extraterrestre, aos ms tarde Millikan apoy la teoria de Hess.

Origen
El origen de los rayos csmicos an no est claro. Se sabe que el Sol emite rayos csmicos de baja energa en los periodos en que se producen grandes erupciones solares, pero estos fenmenos estelares no son frecuentes; por lo tanto, no explican el origen de los rayos csmicos, como tampoco lo explican las erupciones de otras estrellas semejantes al Sol. Las grandes explosiones de supernovas son, al menos, responsables de la aceleracin inicial de gran parte de los rayos csmicos, ya que los restos de dichas explosiones son potentes fuentes de radio, que implican la presencia de electrones de alta energa. En 2007, un grupo de cientficos argentinos del Observatorio Pierre Auger realiz un espectacular descubrimiento que inaugur una nueva rama de la astronoma. Este grupo encontr evidencias de que la mayor parte de las partculas de rayos csmicos proviene de una constelacincercana, Centaurus. Esta constelacin en tal caso contiene una galaxia de ncleo activo y su ncleo activo se debe a la presencia de un agujero negro (probablemente supermasivo), al caer la materia a la ergosfera del agujero negro y rotar velozmente, parte de tal materia fuga a enormes velocidades, centrfugamente, en forma de protones y neutrones; al alcanzar la Tierra (u otros planetas con atmsferas lo suficientemente densas) slo llegan los protones que caen en cascadas de rayos csmicos tras chocar contra las capas superiores atmosfricas. El descubrimiento observado en Centaurus parece ser extrapolable a todas las galaxias con ncleos activados por agujeros negros. Tambin se cree que en el espacio interestelar se produce una aceleracin adicional como resultado de las ondas de choque procedentes de las supernovas que se propagan hasta all. No existen pruebas directas de que las supernovas contribuyan de forma significativa a los rayos csmicos. Sin embargo, se sugiere que las estrellas binarias de rayos X pueden ser fuentes de rayos csmicos. En esos sistemas, una estrella normal cede masa a su compaera, una estrella de neutrones un agujero negro. Los estudios radioastronmicos de otras galaxias muestran que estas tambin contienen electrones de alta energa. Los centros de algunas galaxias emiten ondas de radio con mucha mayor intensidad que la Va Lctea, lo que indica que contienen fuentes de partculas de alta energa. [editar]Componentes
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a nivel del mar

Los rayos csmicos que alcanzan la atmsfera en su capa superior son principalmente (98%) protones y partculas alfa de alta energa. El resto son electrones y partculas pesadas ionizadas. A estas se les llama partculas primarias.

Esas partculas cargadas interaccionan con la atmsfera y el campo magntico terrestre, transformndose en partculas secundarias (son producto de la interaccin de las partculas primarias con la atmsfera) y distribuyndose de forma que la mayor intensidad de las partculas que alcanzan el suelo ser en los polos (debido al campo magntico). Por tanto, la componente de partculas que alcanzan el suelo vara segn la altitud (a mayor altura menos atmsfera con la que interaccionar), con la latitud (a mayor latitud mayor cantidad de partculas desviadas por el campo magntico) y sufren cierta variacin con el ciclo solar (de 11 aos). A nivel del mar, y para una latitud de unos 45N, las componentes principales son muones (72%), fotones (15%) y neutrones (9%). Las dosis recibidas debido a los rayos csmicos se encuentran entre 300 Sv y 2000 Sv al ao. Promediada por la poblacin, datos de ocupacin y otros factores, se encuentra un valor promedio de 380 Sv/ao. [editar]Cascadas

de rayos csmicos
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Las lluvias o cascadas de partculas subatmicas se originan por la accin de los rayos csmicos primarios, que pueden tener una energa superior a los 10 eV, es decir, una energa cien millones de veces superior a la que se puede impartir a una partcula subatmica en los ms potentes aceleradores construidos hasta hoy. Cuando un rayo csmico de alta energa llega a la atmsfera terrestre interacta con los tomos que la forman, chocando con los gases y liberando electrones. Este proceso excita los tomos y crea nuevas partculas. Estas, a su vez, chocan con otras producindose una serie de reacciones nucleares, que originan nuevas partculas que repiten el proceso en cascada. As puede formarse una cascada con ms de 10
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nuevas partculas. Las partculas que forman

las cascadas se pueden medir con distintos tipos de detectores de partculas, generalmente basados en la ionizacin de la materia o en el efecto Cherenkov.

El Cinturn de Fuego del Pacfico o Cinturn Circumpacfico est situado en las costas del ocano Pacfico y se caracteriza por concentrar algunas de las zonas de subduccin ms importantes del mundo, lo que ocasiona una intensa actividad ssmica yvolcnica en las zonas que abarca. Incluye pases como Chile, Per, Ecuador, Colombia, Centroamerica (Panam, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador yGuatemala) Mxico, los Estados Unidos, Canad, luego dobla a la altura de las Islas Aleutianas y baja por las costas e islas deRusia, China, Japn, Taiwn, Filipinas, Indonesia, Papa Nueva Guinea, Australia y Nueva Zelanda.

El lecho del ocano Pacfico reposa sobre varias placas tectnicas, las cuales estn en permanente friccin y por ende, acumulan tensin. Cuando esa tensin se libera, origina terremotos en los pases del cinturn. Adems, la zona concentra actividad volcnicaconstante. En esta zona las placas de la corteza terrestre se hunden a gran velocidad (varios centmetros por ao) y a la vez acumulan enormes tensiones que deben liberarse en forma de sismos.

Erupcin de Mount St. Helens.

El Cinturn de Fuego se extiende sobre 40.000 km (25.000 millas) y tiene la forma de una herradura. Tiene 452 volcanes y concentra ms del 75% de los volcanes activos e inactivos del mundo. Alrededor del 90% de los terremotos del mundo y el 80% de los terremotos ms grandes del mundo se producen a lo largo del Cinturn de Fuego. La segunda regin ms ssmica (5-6% de los terremotos y el 17% de terremotos ms grandes del mundo) es el cinturn Alpide, el cual se extiende desde Java a Sumatra a travs del Himalaya, el Mediterrneo hasta el Atlntico. El cinturn de la dorsal Mesoatlntica es la tercer regin ms ssmica.
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El Cinturn de Fuego es el resultado directo de la tectnica de placas, el movimiento y la colisin de las placas de la corteza terrestre. La seccin oriental del Cinturn es el resultado de la subduccin de la placa de Nazca y la placa de Cocos debajo de la placa Sudamericana que se desplaza hacia el oeste. La placa de Cocos se hunde debajo de la placa del Caribe en Centroamrica. Una porcin de la placa del Pacfico, junto con la pequea placa Juan de Fuca se hunden debajo de la placa Norteamericana. A lo largo de la porcin norte del cinturn, la placa del Pacfico, que se desplaza hacia el noroeste, esta siendo subducida debajo del arco de las Islas Aleutianas. Ms hacia el oeste, la placa del Pacfico est subducida a lo largo de los arcos de la pennsula de Kamchatka en el sur ms all de Japn. La parte sur es ms compleja, con una serie de pequeas placas tectnicas en colisin con la placa del
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Pacfico, desde las Islas Marianas, Filipinas, Bougainville, Tonga, y Nueva Zelanda. Indonesia se encuentra entre el cinturn de Fuego a lo largo de las islas adyacentes del noreste, incluyendo Nueva Guinea, y el cinturn Alpide a lo largo del sur y oeste de Sumatra, Java, Bali, Flores y Timor.