Una opcin teocntrica

Gustavo Gutirrez Los cristianos de Amrica Latina y el Caribe, y pronto los de otros continentes pobres, han ayudado a comprender hasta dnde llegan las demandas que proceden de la situacin de pobreza y marginacin de tantos seres humanos. El asunto se abre paso, todava en medio de algunos obstculos, para lograr ser considerado en todo su alcance teolgico como un problema de vida y de reflexin cristianas. Dichas dificultades han llevado, a veces, a interrogarse sobre la vigencia de lo que se expresa en la frmula opcin preferencial por los pobres. Se trata, en la mayor parte de los casos, de quienes piensan que estamos viviendo una etapa de la historia de la humanidad radicalmente nueva. Ella habra movido el piso y descartado, inclusive, muchas de las conclusiones y de los compromisos a los que se lleg en las ltimas dcadas. Se estara produciendo algo as como un borrn y cuenta nueva; otra sera la situacin actual y muy diferentes los modos de analizarla. Sin embargo, los pobres estn ah, presentes y cuestionadores, su pobreza y marginacin se acrecientan y se hace abismal la distancia entre los poderosos y ricos respecto de los insignificantes y pobres. De otro lado, ante las preguntas que vienen de las diferentes expresiones de la pobreza y la insignificancia que se viven en la humanidad, muchos cristianos y telogos del llamado Primer Mundo (y no pocos del Tercer Mundo, igualmente) experimentan un cierto desasosiego. Tienen la impresin de no hallarse en casa cuando las escuchan. Algunos de ellos se sienten interpelados, en el mejor de los casos, debido a su ubicacin personal en los sectores sociales importantes, y a menudo ricos, de la humanidad ms que por su condicin de telogos; manifiestan una sensibilidad a la pobreza en tanto problema social, pero les cuesta percibir lo que esa realidad supone para una reflexin de orden teolgico sobre los grandes temas del mensaje cristiano. Les resulta lejano pensar que las cuestiones procedentes del mundo de la pobreza y de la insignificancia, marcado por la muerte temprana e injusta, puedan ser un punto de partida para una reflexin de hondo calado teolgico. Sin embargo, de eso se trata. La opcin por el pobre Subrayar el carcter teolgico de las preguntas que acarrea la pobreza humana no significa de ningn modo soslayar que ella y la injusticia social tengan una inevitable y constitutiva dimensin socioeconmica. Esto es evidente. Pero lo que nos interesa acentuar aqu es que la atencin que debe prestarse a la pobreza no viene nicamente de una sensibilidad por los problemas sociales y polticos. Esta situacin, tal como la conocemos actualmente, con su carga de muerte injusta y prematura, lanza un cuestionamiento radical y englobante a la conciencia humana y a la manera de aproximarse a la fe cristiana. Ella configura, a la vez, un campo hermenutico que nos conduce a una relectura del mensaje bblico y del camino a emprender como discpulos de Jess. Esto es algo que debe ser recalcado, si queremos entender el sentido de una teologa como la de la liberacin.

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Para decirlo brevemente: hay un ntimo lazo entre, por un lado, estimar que la condicin de los pobres cuestiona el corazn del mensaje cristiano y, por otro, considerar el quehacer teolgico como una reflexin crtica sobre la prctica a la luz de la fe. Las races de la expresin opcin preferencial por el pobre se encuentran en el esfuerzo inicial por responder a ese desafo; a ellas hay que remitirse para captar lo que lo que dicha frase dice, uniendo dinmicamente los tres trminos de la distincin que encontramos en Medelln: pobreza real, pobreza espiritual y la pobreza como solidaridad con los pobres y protesta contra esa situacin inhumana. El terreno en que nace y se nutre esta perspectiva se halla, pues, muy atrs, en las experiencias de solidaridad con los pobres y en la consiguiente comprensin teolgica de ella que hacan su aparicin en esos aos. En este asunto, la figura seera de Juan XXIII jug un papel de primer plano. Sus intuiciones fueron recogidas en Amrica Latina y el Caribe, las reflexiones y pistas pastorales que ellas provocaron se hicieron presentes en las conferencias episcopales de este continente. Esa perspectiva se encuentra hoy en el magisterio de Juan Pablo II1, as como en el de diversos episcopados de la Iglesia catlica2. Se halla tambin, y esto es significativo, en importantes textos de varias confesiones cristianas. Pero sobre todo ha inspirado numerosas experiencias y compromisos que han hecho cambiar de modo importante la imagen y el testimonio de las iglesias cristianas, en particular en las reas pobres de la humanidad. Pero, por relevante que todo eso pueda ser, es necesario reconocer que ha tropezado, asimismo, con inercias, incomprensiones y resistencias que han trabado su presencia. En todo caso, es claro que, dadas sus races bblicas, tiene mucho camino por delante. Conviene precisar que la percepcin que se manifiesta en la frmula recordada no es, en el fondo, sino un recuerdo que nos permite ver cmo, en este tiempo, enfocamos un dato capital de la revelacin bblica que de una manera u otra ha estado siempre presente en el universo cristiano: el amor privilegiado de Dios por los ms abandonados. Pero ocurre que hoy estamos en condiciones de advertir con toda la claridad deseada que la pobreza, la injusticia y la marginacin de personas y grupos humanos no son hechos fatales, tienen causas humanas y sociales. Adems, nos encontramos sobrecogidos por la inmensidad de esa realidad, as como por el acrecentamiento de la distancia, en cuanto al nivel de vida y las posibilidades de realizacin personal, entre las naciones en el mundo y entre las personas en el interior de cada pas. Esto cambia el enfoque sobre la pobreza y nos empuja a escrutar bajo una nueva luz las responsabilidades personales y sociales. Se abren de este modo nuevas avenidas para descubrir continuamente el rostro del Seor en el de otras personas, en particular en el de los pobres y maltratados. Y nos permite ir sin rodeos a lo que teolgicamente hablando es decisivo: el anuncio del Reino, expresin del amor gratuito del Dios de Jesucristo. La visin que se manifiesta en la frmula programtica de la opcin preferencial por el pobre es lo ms sustantivo en tanto que apunta al ncleo del mensaje cristiano del aporte de la vida de la Iglesia en Latinoamrica, y de la teologa de la liberacin, a la Iglesia universal. Las preguntas que algunos plantean sobre el futuro de esta reflexin deben tener en mente su relacin factual y contempornea con todo lo que dicha postura significa. No

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es posible, por ello, separar, sin ms trmite, esa opcin del contexto pastoral y teolgico que la ha puesto sobre el tapete en nuestros das. Si se habla de la opcin por el pobre, se apunta a lo substancial de esa teologa. La teologa en una onda liberadora tiene su destino ligado a lo que hoy expresamos a travs de esa opcin. La expresin no apunta a lo pastoral, como si fuese un asunto de estrategia en ese campo, por importante que ella pueda ser para algunas decisiones concretas. Se trata de una cuestin de mayor envergadura que va a lo medular de la vida cristiana. La gratuidad de la preferencia Lo que acabamos de decir puede ser enfatizado examinando el papel que juega la nocin de preferencia en la frmula mencionada. Es un trmino clave, pero susceptible si tenemos en cuenta algunas lecturas que se hacen de l, incluso por personas favorables a esta perspectiva de interpretaciones que no corresponden plenamente al sentido original de la frase en que est colocado, ni al recorrido histrico que nos llev a ella3. Pero son modos de entender que contienen observaciones pertinentes, en la medida en que sealan posibles comprensiones e incomprensiones que interesa tener en cuenta y explicar. Entendemos y valoramos estas objeciones, que ayudan a precisiones importantes y a prevenir malentendidos distorsionantes. Estamos de acuerdo con lo que se quiere evitar, pero no creemos que ello se obtenga abandonando el vocablo preferencia. Adems, perderamos por otro lado, y mucho. Digamos, en primer lugar, que la palabra preferencia no intenta amortiguar la firme demanda de una solidaridad con el pobre. Cuando ella surgi en la vida de la Iglesia latinoamericana, en los aos anteriores a Puebla, fue en continuidad con Juan XXIII y Medelln, y respondiendo a sus fuentes bblicas. Si Puebla llam Opcin preferencial por los pobres a uno de sus documentos, es, precisamente, porque as se haba comenzado a hablar, con los mismos o semejantes trminos, en el seno de muchas comunidades cristianas, documentos locales y escritos teolgicos en el tiempo que precedi a dicha conferencia. Por otra parte, el texto de ese documento es neto en afirmar la necesidad y la urgencia, y sin medias tintas, del compromiso con los oprimidos y marginados. La prctica de muchos en la Iglesia latinoamericana y caribea haba ya tomado ese rumbo desde Medelln, y su caminar fue refrendado en Puebla de modo significativo, adquiriendo una envergadura en la vida diaria de la Iglesia que no habra tenido sin ese respaldo. La nocin de preferencia no se halla, en la frase que analizamos, en relacin y menos an en oposicin con la obligatoriedad o la exigencia del compromiso con los pobres, sino con la universalidad del amor de Dios. Slo as podemos entenderla correctamente. Ella apunta a impedir que nos encerremos en una visin angosta y, finalmente, poco fecunda, cristiana y teolgicamente hablando, de la solidaridad con los ltimos de la historia. En realidad, recordar esa prioridad contribuye a darle a la opcin por el pobre su pleno sentido y mordiente. Sus fuentes son bblicas, en eso consiste la verdadera radicalidad, remiten al horizonte del amor de Dios, universal y preferente a la vez. Por un lado, la universalidad sita el privilegio de los pobres en una ancha ruta y le exige rebasar continuamente eventuales lmites; a su vez, la preferencia por los pobres da concrecin y alcance histrico

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a dicha universalidad y le advierte del peligro de permanecer en un nivel abstracto y nebuloso. Tan es as que hay quienes, desde una posicin contraria a la sealada, manifiestan, ms bien, una preocupacin por la radicalidad del trmino preferencia, que olvidara piensan la afirmacin, fundamental igualmente, de la universalidad del amor de Dios. En este caso, se teme que esa manera de hablar perfile una actitud que, limitando el alcance del amor cristiano, se dirija nicamente a un sector de la humanidad, por numeroso que sea, descartando a otras personas de nuestra solicitud. Consideran, por ello, que, para moderar este aserto, sera necesario precisar que esa preferencia no es exclusiva. A decir verdad, es un temor infundado en cuanto al texto mismo (quiz no en cuanto a ciertas interpretaciones equivocadas que puedan darse de l), puesto que el mismo vocablo preferencia nos habla ya asumiendo una idea bblica central de prioridad, de predileccin y de ningn modo de exclusin. Apunta a algo que es primero, pero no nico. No podemos, sin embargo, decir eso de interpretaciones equivocadas que pueden darse de la expresin que comentamos; son ellas, y no la frase misma, las que dan lugar a la advertencia frecuente de que no estamos ante una opcin exclusiva. En todo caso, no se trata ni de lo uno ni de lo otro: la palabra preferencia ni merma la radical exigencia de la opcin por los pobres ni descarta a los que no lo son. No estamos ante algo que se puede, indiferentemente, tomar o dejar; si as fuese, se justificara la desconfianza a que habamos aludido en primer lugar. Pero con esa expresin no se olvida la universalidad del amor de Dios, planteando reducciones que no corresponden a la totalidad del mensaje evanglico4. En ese marco se ubica el texto inspirador, una de las fuentes de la frmula que comentamos, de Juan XXIII: La Iglesia es y quiere ser la Iglesia de todos y, especialmente, la Iglesia de los pobres. Universalidad y preferencia del amor de Dios son vertientes que, lejos de oponerse, se nutren recprocamente5. Quienes, arriesgando sus vidas, muchas veces las han puesto simultneamente en prctica como Mons. scar Romero, por ejemplo, nos han dado testimonios profundamente evanglicos de una relacin no exenta de tensiones, es cierto, pero que, en ltimo trmino, es de una gran riqueza. Desde Galilea Preferencia significa entrar, paso ineludible, en el mundo del pobre, vivir en solidaridad con los oprimidos y marginados, para, a partir de all, anunciar el evangelio a toda persona. La autntica universalidad, en materia de testimonio cristiano, arranca histricamente desde esta parcialidad6. La proclamacin de la buena nueva, que debe ir hasta los confines de la tierra (He 1,8), comienza, segn los evangelios, en la particularidad de Galilea, tierra marginada y despreciada por los habitantes de Judea, regin en la que se encuentra Jerusaln, donde se concentra el poder religioso y poltico en tiempos de Jess. Resulta que, para ellos, la vecindad de Galilea con poblaciones paganas da cuenta de las deficiencias de su habla (cf. Mt 26,73), influye en sus costumbres y en sus poco ortodoxas prcticas religiosas. A partir de esa regin de la patria de Jess, desde ese rincn marcado por la PGINAS (177) 9

insignificancia y la marginalizacin, del que nada bueno puede salir (cf. Jn 7,52), el Seor da testimonio del reinado de Dios. Tarea que ha de ser continuada por sus seguidores; en Galilea son convocados los discpulos y de ah salen para ser testigos de la resurreccin del Seor y hacer discpulos a todas las naciones (Mt 28,19; Mc 16,15-16)7. A partir de los pobres y olvidados llega el mensaje de amor universal del Dios de Jesucristo. Son aspectos inseparables, habitan el mismo recinto. Por todo ello, la idea que comentamos expresa en forma clara que el amor gratuito del Dios de Jess (mense como yo los he amado: Jn 13,34) es el fundamento ltimo del compromiso de los cristianos con los pobres. Lo que no descarta, por cierto, que haya otros motivos para esa solidaridad. Como se ha dicho numerosas veces, se trata, desde ese punto de vista, de una opcin teocntrica, centrada en Dios. Es decir, en la gratuidad de su amor, en roca firme, como rezan los salmos. Tema, el de la gratuidad, fontanal y primigenio en teologa de la liberacin. Las formas concretas de vivir la opcin preferencial por el pobre son naturalmente variadas, segn las situaciones y los procesos histricos. Deben, por lo tanto, ser examinadas y renovadas permanentemente. Pero, si se pierde de vista su razn ltima, el amor gratuito de Dios, se la mutila de un tajo y se la hace completamente dependiente de la coyuntura, hasta el punto de no ver en ella sino la expresin de un momento histrico que, adems piensan algunos, no correspondera ms a lo que hoy vivimos. Fuera de la inexactitud del anlisis (social, econmico, cultural) implicado en tal asercin, dicha postura refleja, ante todo, una falta de percepcin del carcter bblico por consiguiente, bsico para un creyente y teolgico de lo que est realmente en juego en el asunto. Por eso mismo, en cuanto a lo esencial, el enfoque de la opcin preferencial por el pobre no es, no puede ser, evidentemente, algo exclusivo de una teologa. Es bueno repetirlo para evitar todo malentendido. La exigencia y el significado del gesto hacia el pobre en tanto que acogida del don del Reino forman parte esencial del mensaje cristiano. La teologa que gira alrededor de esta opcin es simplemente un discurso sobre la fe que permite un recuerdo y una relectura en las condiciones actuales, con toda la novedad que ellas nos revelan (y no son pocas), de algo que de una u otra forma con insistencias, pero tambin con parntesis encontr siempre un lugar a lo largo del andar histrico del pueblo de Dios: el privilegio de los pobres en la fidelidad a las exigencias evanglicas. Es relevante subrayarlo, no para disminuir la aportacin de la vivencia cristiana y de la reflexin teolgica que han ligado su destino al sentido bblico de la solidaridad con el pobre, sino para dibujar debidamente el mbito en que ella se da, en cuanto continuidad y ruptura con teologas anteriores. Y, sobre todo, con la experiencia cristiana y los senderos cotidianos tomados para dar testimonio del Reino. Precisemos que la opcin por el pobre, por tener su fundamento ltimo en el amor de Dios por toda persona y de modo muy particular por los ltimos de la historia, es un eje importante en el anuncio del evangelio que inspira un testimonio de solidaridad con los preferidos de Dios; es un hilo conductor en el trabajo teolgico que busca comprender la buena nueva proclamada a los pobres. Y, como fundamento de todo ello, es un modo de

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caminar tras los pasos de Jess, lo que Pablo llama vivir segn el Espritu. Esa triple dimensin es la que le da fuerza y su alcance. Terminemos recordando una cita de ese gran apstol y profeta que fue Bartolom de Las Casas. A partir de su vivencia en estas tierras y su defensa de sus habitantes, declaraba: Del ms chiquito y del ms olvidado tiene Dios la memoria muy reciente y muy viva. De esa memoria hablamos cuando nos referimos a la opcin preferencial por el pobre8. Notas de pie 1 Las referencias son mltiples, la ms reciente la encontramos en la carta apostlica Novo millennio ineunte (En el comienzo del nuevo milenio), enero 2001, publicada con motivo de la clausura del ao jubilar. 2 F. Chamberlain ha seguido algunas de esas huellas, cf. La opcin preferencial por los pobres en el magisterio de la Iglesia universal, en El rostro de Dios en la historia, 185-198. 3 Cf. J. Lois, Teologa de la liberacin. Opcin... El autor hace ver que no es posible separar en los hechos la vida y la reflexin de la Iglesia latinoamericana y caribea de los documentos de las conferencias episcopales continentales tenidas en estas dcadas. En efecto, el trasiego ha sido constante, importa tenerlo en cuenta para una seria interpretacin de textos y de testimonios, de afirmaciones y de negaciones hechas en este tiempo. Ese lazo y el continuo ir y venir entre experiencias, reflexiones teolgicas y documentos eclesiales, que no siempre se traducen en libros, es una nota distintiva de la vida de la Iglesia latinoamericana en estos aos. 4 Es intil recordar, adems, que no hay frmulas perfectas. No faltan aquellos que consideran, por ejemplo, que el trmino opcin flexibiliza excesivamente lo que debe ser una decisin firme. Es cierto, en efecto, que no estamos ante una solidaridad que pueda calificarse de opcional, se trata, ms bien, de un inedulible requerimiento evanglico. Como dice muy bien M. Daz Mateos: Es una opcin no opcional, pues es verificacin de nuestra identidad eclesial y cristiana (El grito del pobre atraviesa las nubes, en El rostro de Dios en la historia, 159). En realidad, una cierta ambivalencia es inherente, e inevitable, al lenguaje; ocurre, incluso, con una palabra tan evocadora e imprescindible en el vocabulario cristiano como caridad, en la que algunos leen una condescendencia asistencial que disminuye al destinatario, razn por la cual la recusan A pesar de esto, dentro de sus lmites, la frase opcin preferencial por el pobre, bien comprendida -y hoy, adems, asentada en el mundo cristiano y ms all de l, lo que debe ser tenido en cuenta tambin- dice, en pocas palabras, lo que debe decir.

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5 Hacindose eco de esta perspectiva, M.D. Chenu hablaba, en la poca conciliar, de amor privilegiado por los pobres. 6 Se trata de una antigua percepcin en este tema. Presente, por ejemplo, al hablar, en referencia a la Biblia, de un Dios que toma partido por los pobres del pas, y desde esa preferencia se manifiesta su amor por todo ser humano. Universalidad que para ser concreta debe pasar por la particularidad, por la toma de posicin por aquellos que sufren injusticia (G. Gutirrez La fuerza histrica de los pobres, en Signos de lucha y esperanza (Lima, CEP, 1978, subrayado nuestro) p. XLI; ver tambin Praxis de liberacin y fe cristiana, en Signos de liberacin (Lima, CEP, 1973) 33. 7 Por lo que acabamos de recordar, se ha dicho, con razn, que Galilea no es slo un asunto geogrfico, es tambin una cuestin teolgica. V. Elizondo llam, hace tiempo, la atencin sobre este significado de Galilea, partiendo de la vivencia del pueblo hispano y mestizo que vive en Estados Unidos, en su libro The Galilean Journey, y ha seguido trabajando el tema. Cf. igualmente, el estudio exegtico de S. Freyne, Galilee, Jesus and the Gospels. 8 Este artculo deba aparecer en un libro en homenaje al P. Josafat Pinto de Oliveira, pero por razones imprevistas no fue posible que as fuese. Con esta publicacin queremos, de todas maneras, expresar nuestro agradecimiento por su obra y, de modo especial, por su ltimo libro, dedicado a Bartolom de Las Casas.

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