EL PROBLEMA DE LA APERTURA DE LA CAJA NEGRA I. PROEMIO.

Es preciso abrir la caja negra, se es el embate de aquello que se lee en el texto de Steve Woolgar como una invectiva de parte del nominalismo hacia el esencialismo predominante con respecto a la ciencia. La caja negra, as, comprende, antes que todo, un paradigma1, en el sentido en que Kuhn toma esta palabra, como lo que al final se nutre despus de la muestra de tanto fracaso. Para entender la cuestin, entonces es pertinente sealar cul es el movimiento de Woolgar con respecto a esas dos reacciones que l mismo menciona: qu es, pues, el esencialismo? Y lo mismo con respecto al nominalismo. La esencia, para tomar su palabra, del esencialismo sera justamente la siguiente: el que tome a la ciencia como un objeto, una entidad o un mtodo coherente aunque su definicin y descripcin resulten difciles2. De ah que lo que importe a los esencialistas (adelanto aqu ya ese movimiento que describe Woolgar sobre el salto de la sociologa de los cientficos a la sociologa del conocimiento cientfico) es esa fuerza pospuesta, o diferida de esperar una respuesta posterior, y hasta incluso pstuma. Contra aquel frente se iza el nominalismo que se tiene como el estandarte de la apertura propia de la ciencia; en una palabra: no existen ni la <<ciencia>> ni el <<mtodo cientfico>>, sino que tales trminos se atribuyen de forma mltiple y variable a diferentes prcticas y comportamientos3. Por qu frente apuesta Woolgar? Despus de su acusacin al primero, queda claro cul ser el derrotero de su empresa. Lo que en posterior se abordar ser, entonces, la exposicin del movimiento woolgariano (o lo que es su constructivismo). II. EL PASO DE LA SOCIOLOGA DE LOS CIENTFICOS A LA SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO O CMO (SEGN WOOLGAR) SUPERAR A LA HERENCIA. La concepcin heredada es consistente con la desatencin de los socilogos respecto al contenido del conocimiento cientfico y con el nfasis en la ciencia como institucin social y en las relaciones entre los productores del conocimiento4, es lo que asevera Woolgar. A qu herencia se refiere? A una en particular: la sociologa de la ciencia clsica. El defecto de la misma era uno, y era el de restringir su mirada a aquellos casos en los que lo que era producido por el conocimiento cientfico
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Lase lo siguiente para entender claramente de lo que se trata: Para los cientficos, al menos, los resultados obtenidos mediante la investigacin normal son importantes, debido a que contribuyen a aumentar el alcance y la precisin con la que puede aplicarse un paradigma. (KUHN, T.S. La estructura de las revoluciones cientficas. Breviarios. Editorial Fondo de Cultura Econmica, Chile, 2000, pg. 68.) 2 La acusacin que Woolgar hace a lo que llama esencialismo es la siguiente: Lo principal es que este punto de vista no abandona ni modifica de forma substancial el parecer de que realmente existe algo ah <<fuera>> llamado ciencia. (En: WOOLGAR, Steve. Abriendo la caja negra. Editorial ANTHROPOS, Barcelona, 1991, pg. 31.) 3 WOOLGAR, Steve. Abriendo la caja negra. Ob. Cit., pg. 32. 4 WOOLGAR, Steve. Abriendo la caja negra. Ob. Cit., pg. 62.

resultaba incorrecto. As quedara relegada la observacin del contenido de la verdad cientfica por el problema de la inadecuacin aplicativa de la metodologa (que as termina constituida como fenmeno social central). Pero, detengmonos, cmo se efecta ese movimiento que, de alguna manera, se acusa? La sociologa clsica del conocimiento, parte del hecho que el conocimiento cientfico en tanto que depende del mundo natural o fsico pre-existe a la actividad de conocer y adems determina a la misma, y por ende a lo que es producto de dicha actividad. Si es que el conocimiento cientfico, as, es infalible (apriorsticamente?); de lo que debe ocuparse la sociologa de la ciencia es de la gnesis del conocimiento incorrecto (sociologa del error). Con ese movimiento de exclusin se comete un flagrante ataque anti-cientfico: a saber, se establece como dogma lo verdadero hasta aquel momento. Contra eso ser lo que se levantar la reaccin del nominalismo: preocuparse por el anlisis sociolgico del conocimiento cientfico: sea este verdadero o falso5. De esto se trata la apertura? Veremos luego. Quin encarn(iz)ar este movimiento del cual antes hemos hablado? David Bloor, tal como lo seala Woolgar, y con razn este cita una frase de Lichtenberg: Duda de todo al menos una vez, incluso de la proposicin <<dos ms dos es cuatro>>6. Cmo enrumbar Bloor su empresa? El programa fuerte (una suerte de duda metdica7) ser su mtodo, mtodo de cuatro exigencias. Cules son aqullas? Causalidad, imparcialidad, simetra y reflexividad. La nica forma de hacer una sociologa de la ciencia es radicalizar la cuestin, y en ella, entre otras, est, por mencionarlo primero, la causa. La existencia de una causalidad no discrimina la verdad o el error del conocimiento; esta subyace a todo conocimiento. Y la sociologa de la ciencia, en adelante (sobre todo desde Kuhn), abordar el problema de la causa como factor externo (creencia, estado de conocimiento, convencionalismo segn Bloor). Bloor, desde la escritura de Woolgar, dir: El nfasis debe ponerse en el hecho de que la verdad, la falsedad, etc., se perciban como tales8. La cuestin entonces implica una vuelta, y cuando Bloor cita a Wittgenstein pone con encomiable claridad su finalidad9. Las dems exigencias se pueden resumir en la reflexividad, reflexividad que significa ese efecto de espejo que, segn Bloor, se debera dar desde el conocimiento cientfico hacia la sociologa (pretensin que resulta legtima si se la quiere cientfica tambin?).

Podra ensayarse sobre la relacin de poder entre la filosofa de la ciencia y la sociologa de la ciencia, como entre los filsofos de la ciencia y los socilogos de la ciencia en cuanto a la prdida de dominio sobre un tipo de saber sobre el cual detentaban la soberana en ese momento el primero y que luego fue, si se puede decir, usurpado por el segundo. 6 Cfr. BLOOR, David. Qu puede decir el socilogo del conocimiento de 2+2=4? En: Poltica y Sociedad, Universidad de Estudios Sociales de la Ciencia, Universidad de Edimburgo. Edicin 14/15, Madrid, 1993, pg. 67. 7 Quiero referirme al primer principio del conocimiento humano que seala Descartes en una de sus obras. (I. El que inquiere la verdad ha de dudar, una vez en su vida, acerca de todas las cosas, cuanto sea posible. En: DESCARTES, Ren. Los principios de la filosofa. 2da edicin, Editorial Losada S.A., Buenos Aires, 1997, pg. 7.) 8 WOOLGAR, Steve. Abriendo la caja negra. Ob. Cit., pg. 64. 9 Se nos instruye en estas tcnicas, dice Wittgenstein hasta que adquieren un carcter obvio o rutinario. De hecho, nuestro sentido de la inexorabilidad de las matemticas es un producto de la inexorabilidad de este aprendizaje. En: BLOOR, David. Qu puede decir el socilogo del conocimiento de 2+2=4? Ob. Cit. pg. 70.

Cmo emprender tal empresa? Hay que cambiar de perspectiva o, en sus trminos, hay que invertir la naturaleza. Cmo? El primer movimiento: subvertir la ocupacin por el conocimiento cientfico, es decir, posicionar ah lo propiamente no descubierto por otros antes: descubrir es quitar el velo a algo que exista antes de ser descubierto. Y para decirlo con respecto a la representacin: la representacin constituye al objeto, y no al revs. Qu significa esto? Woolgar seala: La tarea fundamental y prioritaria es comprender el proceso que culmina con el hecho del objeto descubierto, ms que el hecho del descubrimiento, pues este ltimo tiende a dar por supuesto la existencia y carcter previos del objeto10. Esto quiere decir que el objeto (resultado final del trabajo) es creado por el descubrimiento, no siendo el objeto una simple explicacin de aquello que se descubri. Con ese movimiento se salva a la ciencia, y a la sociologa de la ciencia, del escollo de la pre-existencia del objeto. Cmo llegamos hasta aqu? Citemos el ejemplo de Woolgar sobre el documento de los plsares: primero, se tienen los documentos de registro de telescopio (en donde, posteriormente habrn de aparecer los plsares); segundo, con estos documentos se proyectan la existencia de un determinado objeto; tercero, una vez proyectada la existencia del objeto, ocurre una separacin: el objeto, de ahora en adelante, es una entidad ah fuera! Cuarta etapa, la inversin mantenida hasta este momento es llevada hacia aquello que la ciencia clsica sealaba: la pre-existencia del objeto. Esto es, se dir que el objeto fue el que dio lugar a los documentos de donde, hasta antes, haba surgido el mismo. La quinta fase, de este modo, es fundamental: se ocultan las fases anteriores para la dotacin de una ontologa del objeto descubierto11. Segundo movimiento, y el que interesa a la sociologa de la ciencia, el socilogo debe saber qu debe entenderse por novedoso y significativo; esto es, que toda constitucin de objetos se da en el contexto de un determinado entramado social, o, segn Woolgar, el entramado social es el que constituye al objeto. Cmo sucede esto? Mediante el uso de modalizadores, pues segn Woolgar, pueden aumentar o disminuir la facticidad de un enunciado (toda vez que, refieren a un <<agente>>, <<la accin de un agente>>, o <<las circunstancias motivacionales que rodean la accin del agente>>12). La constitucin de los objetos, como se anunciar, tendr lugar dentro de un sistema discursivo (entramado de rdenes institucionales). Intervencin humana, elaboracin de informes, construcciones, y comunidades autorizantes, conformarn la red de relaciones de este segundo movimiento. Un tercer movimiento que podra anotarse es el que se origina con la etnografa reflexiva como concrecin de los dos movimientos precedentes: una evaluacin sobre el paso de la representacin a lo representado, o de cmo no olvidar que en todo momento dependemos de una representacin; lo que trae al frente la finalidad de la etnografa reflexiva: su cuestionamiento por los aspectos culturales que damos por supuestos13. Y este es el movimiento del que se encargar de no dejar de procurar la sociologa del conocimiento cientfico.
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WOOLGAR, Steve. Abriendo la caja negra. Ob. Cit., pg. 91. Ibdem, pg. 105. 12 Ibdem, pg. 109. 13 Ibdem, pg. 141.

III.

A MANERA DE CONCLUSIN.

La caja negra en el sentido en que Woolgar lo expuso, puede que se haya abierto. Cabra preguntarse, sin embargo, si es que realmente radicaliz la cuestin; y esto porque pese a las inversiones (o subversiones) de los paradigmas el mismo utiliz los conceptos de una ciencia que aunque se haya desembarazado de cuestiones que le ponan en jaque, no se alej de ellas por completo. El mrito, no obstante, se encuentra en la mostracin de aquella desviacin de la sociologa del conocimiento cientfico clsica, y como mostracin: apertura de otro camino, que l bien puede haber (in-)augurado.