La continuidad de la herencia cultural

El materialismo dialctico y la ciencia

Len Trotsky
Si no olvidamos que la fuerza que impulsara el proceso histrico es el desarrollo de las fuerzas productivas, liberando al hombre de la dominacin de la Naturaleza, entonces encontramos que el proletariado necesita conocer la totalidad de los conocimientos y tcnicas creadas por la Humanidad en el curso de su historia, para elevarse y reconstruir la vida sobre los principios de la solidaridad. La cultura es un fenmeno social. Precisamente por ello el lenguaje, como rgano de intercomunicacin entre los hombres, es un instrumento ms importante. La cultura del propio lenguaje es la condicin ms importante para el desarrollo de todas las ramas de la cultura, especialmente la ciencia y el arte.

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Cultura y socialismo El ABC de la dialctica materialista El materialismo dialctico y la ciencia Radio, ciencia, tcnica y sociedad

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Cultura y socialismo 1
Empecemos recordando que cultura signific originalmente campo arado y cultivado, en oposicin a la floresta o al suelo virgen. La cultura se opona a la Naturaleza, es decir, lo que el hombre haba conseguido con sus esfuerzos se contrastaba con lo que haba recibido de la Naturaleza. Esta anttesis fundamental conserva su valor hoy da. Cultura es todo lo que ha sido creado, construido, aprendido, conquistado por el hombre en el curso de su Historia, a diferencia de lo que ha recibido de la Naturaleza, incluyendo la propia historia natural del hombre como especie animal. La ciencia que estudia al hombre como producto de la evolucin animal se llama antropologa. Pero desde el momento en que el hombre se separ del reino animal -y esto sucedi cuando fue capaz de utilizar los primeros instrumentos de piedra y madera y con ellos arm los rganos de su cuerpo-, comenz a crear y acumular cultura, esto es, todo tipo de conocimientos y habilidades para luchar con la Naturaleza y subyugarla. Cuando hablamos de la cultura acumulada por las generaciones pasadas pensamos fundamentalmente en sus logros materiales, en la forma de los instrumentos, en la maquinaria, en los edificios, en los monumentos... Es esto cultura? Desde luego son las formas materiales en las que se ha ido depositando la cultura -cultura material-. Ella es la que crea, sobre las bases proporcionadas por la Naturaleza, el marco fundamental de nuestras vidas, nuestra vida cotidiana, nuestro trabajo creativo. Pero la parte ms preciosa de la cultura es la que se deposita en la propia conciencia humana, los mtodos, costumbres, habilidades adquiridas y desarrolladas a partir de la cultura material preexistente y que, a la vez que son resultado suyo, la enriquecen. Por tanto, consideraremos como firmemente demostrado que la cultura es un producto de la lucha del hombre por la supervivencia, por la mejora de sus condiciones de vida, por el aumento de poder. Pero de estas bases tambin han surgido las clases. A travs de su proceso de adaptacin a la Naturaleza, en conflicto con las fuerzas exteriores hostiles, la sociedad humana se ha conformado como una compleja organizacin clasista. La estructura de clase de la sociedad ha determinado en alto grado el contenido y la forma de la historia humana, es decir, las relaciones materiales y sus reflejos ideolgicos. Esto significa que la cultura histrica ha posedo un carcter de clase. La sociedad esclavista, la feudal, la burguesa, todas han engendrado su cultura correspondiente, diferente en sus distintas etapas y con multitud de formas de transicin. La sociedad histrica ha sido una organizacin para la explotacin del hombre por el hombre. La cultura ha servido a la organizacin de clase de la sociedad. La sociedad de explotadores ha creado una cultura a su imagen y semejanza. Pero debemos estar por esto en contra de toda la cultura del pasado? Aqu existe, de hecho, una profunda contradiccin. Todo lo que ha sido conquistado, creado, construido por los esfuerzos del hombre y que sirve para reforzar el poder del hombre, es cultura. Sin embargo, dado que no se trata del hombre individual, sino del hombre social, dado que en su esencia la cultura es un fenmeno socio histrico y que la sociedad histrica ha sido y contina siendo una sociedad de clases, la cultura se convierte en el principal instrumento de la opresin de clase. Marx dijo: Las ideas dominantes de una poca son esencialmente las ideas de su clase dominante. Esto tambin se aplica a toda la cultura en su conjunto. Y, no obstante, nosotros decimos a la clase obrera: asimila toda la cultura del pasado, de otra forma no construirs el socialismo. Cmo se explica esto?
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Fuente: http://www.marxists.org/espanol/trotsky/indice.htm

Sobre esta contradiccin mucha gente ha dado un traspis, y si los tropezones son tan frecuentes es porque se enfoca la concepcin de la sociedad de clases de una forma superficial, semi idealista, olvidando que lo fundamental de ella es la organizacin de la produccin. Cada sociedad de clases se ha constituido sobre determinados mtodos de lucha contra la Naturaleza, y estos mtodos se han ido modificando siguiendo el desarrollo de la tcnica. Qu es lo primero, la organizacin clasista de una sociedad o sus fuerzas productivas? Sin duda, sus fuerzas productivas. Sobre ellas es sobre lo que, dependiendo de su desarrollo, se modelan y remodelan las sociedades. En las fuerzas productivas se expresa de forma material la habilidad econmica de la Humanidad, su habilidad histrica, para asegurarse la existencia. Sobre estos cimientos dinmicos se levantan las clases que, en su interrelacin, determinan el carcter de la cultura. Y ahora, antes que nada, nos tenemos que preguntar con respecto a la tcnica: es nicamente un instrumento de la opresin de clase? Basta exponer tal problema para que se conteste inmediatamente: No; la tcnica es la principal conquista de la Humanidad; aunque hasta el momento haya servido como instrumento de explotacin, al mismo tiempo es la condicin fundamental para la emancipacin de los explotados. La mquina estrangula al esclavo asalariado dentro de su puo; pero el esclavo slo puede liberarse a travs de la mquina. Aqu est la raz del problema. Si no olvidamos que la fuerza que impulsara el proceso histrico es el desarrollo de las fuerzas productivas, liberando al hombre de la dominacin de la Naturaleza, entonces encontramos que el proletariado necesita conocer la totalidad de los conocimientos y tcnicas creadas por la Humanidad en el curso de su historia, para elevarse y reconstruir la vida sobre los principios de la solidaridad. Impulsa la cultura a la tcnica, o es la tcnica la que impulsa a la cultura? Plantea una de las preguntas que tengo ante m por escrito. Es errneo plantear la cuestin de tal forma. La tcnica no puede ser enfrentada a la cultura, ya que constituye su principal instrumento. Sin tcnica no existe cultura. El desarrollo de la tcnica impulsa la cultura. Y la ciencia o la cultura general levantadas sobre la base de la tcnica, constituyen, a su vez, una potente ayuda para el desarrollo posterior de la tcnica. Nos encontramos ante una interaccin dialctica. Camaradas, si queris un ejemplo sencillo, pero expresivo de las contradicciones contenidas en la propia tcnica, no encontraris otro mejor que el de los ferrocarriles. Si veis los trenes de pasajeros de Europa occidental, apreciaris que tienen coches de diferentes clases. Estas clases nos traen a la memoria las clases de la sociedad capitalista. Los coches de primera son para los privilegiados crculos superiores; los de segunda clase, para la burguesa media; los de tercera, para la pequea burguesa, y los de cuarta, para el proletariado, que antiguamente fue llamado, con muy buena razn, el Cuarto Estado. En s mismos, los ferrocarriles suponen una conquista tcnico-cultural colosal para la Humanidad y en un solo siglo han transformado la faz de la Tierra. Pero la estructura clasista de la sociedad tambin revierte en la de los medios de comunicacin; y nuestros ferrocarriles soviticos an estn muy lejos de la igualdad no slo porque utilicen los coches heredados del pasado, sino tambin porque la N. E. P. prepara el camino para la igualdad, pero no la realiza. Antes de la poca del ferrocarril la civilizacin se desenvolva junto a las costas de los mares y las riberas de los grandes ros. El ferrocarril abri continentes enteros a la cultura capitalista. Una de las principales causas, si no la principal, del atraso y la desolacin del campo ruso es la carencia de ferrocarriles, carreteras y caminos vecinales. As, las condiciones en que viven la mayora de las aldeas son todava pre capitalistas. Tenemos que vencer lo que es nuestro mayor aliado y a la vez nuestro ms grande adversario: nuestros grandes espacios. La economa socialista es una economa planificada. La planificacin supone principalmente comunicacin; y los medios de comunicacin ms importantes son las carreteras y los ferrocarriles. Toda

nueva lnea de ferrocarril es un camino hacia la cultura, y en nuestras condiciones tambin un camino hacia el socialismo. Adems, al progresar la tcnica de las comunicaciones y la prosperidad del pas, el entorno social de nuestros ferrocarriles cambiar: desaparecer la separacin en distintas clases, todo el mundo podr viajar en coches cmodos... y ello si en ese momento la gente todava viaja en tren y no prefiere el aeroplano, cuando sea accesible a todos. Tomemos otro ejemplo: los instrumentos del militarismo, los medios de exterminio. En este campo, la naturaleza clasista de la sociedad se expresa de un modo especialmente candente y repulsivo. Sin embargo, no existe sustancia destructiva (explosiva o venenosa), cuyo descubrimiento no haya sido en s mismo una importante conquista cientfica y tcnica. Las sustancias explosivas o las venenosas tambin se usan para fines creativos y han abierto nuevas posibilidades en el campo de la investigacin. El proletariado slo puede tomar el poder quebrando la vieja maquinaria del Estado clasista. Nosotros hemos llevado a cabo esta tarea como nadie lo haba hecho antes. Sin embargo, al construir la maquinaria del nuevo Estado hemos tenido que utilizar, en un grado bastante considerable, elementos del viejo. La futura reconstruccin socialista de la maquinaria estatal est estrechamente ligada a nuestras realizaciones polticas, econmicas v culturales. No debemos destrozar la tcnica. El proletariado ha tomado posesin de las fbricas equipadas por la burguesa en el mismo estado en que las encontr la revolucin. El viejo equipo todava nos sirve. Este hecho nos muestra de manera grfica y directa que no podemos renunciar a la herencia. Sin embargo, la vieja tcnica, en el estado en que la hemos encontrado, es completamente inadecuada para el socialismo, al constituir una cristalizacin de la anarqua de la economa capitalista. La competencia entre diferentes empresas a la busca de ganancias, la desigualdad de desarrollo entre los distintos sectores de la economa, el atraso de ciertos campos, la atomizacin de la agricultura, la apropiacin de fuerza humana, todo ello encuentra en la tcnica una expresin de hierro y bronce. Pero mientras la maquinaria de la opresin de clase puede ser destrozada por un golpe revolucionario, la maquinaria productiva de la anarqua capitalista slo puede ser reconstruida en forma gradual. El perodo de restauracin en base al viejo equipo no ha hecho ms que colocarnos ante el umbral de esta enorme tarea. Debemos completarla cueste lo que cueste. La cultura espiritual es tan contradictoria como la material. Y si de los arsenales y de los almacenes de la cultura material tomamos y ponemos en circulacin no arcos y flechas, ni instrumentos de piedra, o de la Edad de Bronce, sino las herramientas ms desarrolladas y de tcnica ms moderna de que podemos disponer, en lo referente a la cultura espiritual debemos actuar de la misma forma. El fundamental elemento de la cultura de la vieja sociedad era la religin. Posey una importancia suprema como forma de conocimiento y unidad humana; pero por encima de todo, en ella se reflejaba la debilidad del hombre frente a la Naturaleza y su impotencia dentro de la sociedad. Nosotros rechazamos totalmente la religin y todos sus sustitutos. Con la filosofa resulta distinto. De la filosofa creada por la sociedad de clases debemos tomar dos elementos inapreciables: el materialismo y la dialctica. Gracias a la combinacin orgnica de ambos, Marx cre su mtodo y levant su sistema. Y ste es el mtodo que sustenta al leninismo. Si pasamos a examinar la ciencia, en el estricto sentido del trmino, es obvio que nos encontramos ante una enorme reserva de conocimientos y tcnicas acumuladas por la Humanidad a travs de su larga existencia. Es verdad que se puede mostrar que en la ciencia, cuyo propsito es el conocimiento de la realidad, hay muchas adulteraciones tendenciosas de clase. Si hasta los ferrocarriles expresan la posicin privilegiada de unos y la pobreza de otros, esto que aparece todava ms claro en la ciencia, cuyo material es en gran parte ms flexible que el metal y la madera con los que estn hechos los coches de tren.

Pero tenemos que reconocer el hecho de que el trabajo cientfico se alimenta fundamentalmente de la necesidad de lograr el conocimiento de la Naturaleza. Aunque los intereses de clase han introducido y todava introducen tendencias falsas hasta en las ciencias naturales, este proceso de falsificacin est restringido a unos lmites tras los cuales empezara a impedir directamente el proceso tecnolgico. Si examinis, las ciencias naturales de arriba abajo, desde la acumulacin de hechos elementales hasta las generalizaciones ms elevadas y complejas, cuanto ms cercana a la materia y a los hechos permanece, ms fidedignos son los resultados finales, y, por el contrario, cuanto ms amplias son las generalizaciones y ms se aproxima la ciencia natural a la filosofa, ms sujetas estn a la influencia de los intereses de clase. Las cosas son ms complicadas y difciles al acercarnos a las ciencias sociales y a las llamadas humanidades. Tambin en esta esfera, por supuesto, lo fundamental es conseguir el conocimiento de lo existente. Gracias a este hecho tenemos la brillante escuela de los economistas burgueses clsicos. Pero los intereses de clase, que actan mucho ms directamente y con mayor vigor en el campo de las ciencias sociales que en el de las ciencias naturales, pronto frenaron el desarrollo del pensamiento econmico de la sociedad burguesa. Sin embarg, en este campo los comunistas estamos mejor equipados que en ningn otro. Los tericos socialistas, despertados por la lucha obrera, han partido de la ciencia burguesa para despus criticarla, y han creado a travs de los trabajos de Marx y Engels el potente mtodo del materialismo histrico y la esplndida aplicacin de este mtodo en El Capital. Esto no significa, desde luego, que estemos vacunados contra la influencia de las ideas burguesas en el campo de la economa y la sociologa. En absoluto; a cada paso, las ms vulgares tendencias del socialismo profesional y de la pequea burguesa Narodniki, han puesto en circulacin entre nosotros los viejos tesoros del conocimiento, aprovechando para colar su mercanca las deformadas y contradictorias relaciones de la poca de transicin. A pesar de todo, en esta esfera contamos con los criterios indispensables del marxismo, verificados y enriquecidos por las obras de Lenin. Y rebatiremos con ms vigor a los economistas y a los socilogos vulgares si no cerrarnos los ojos a la experiencia cotidiana y si consideramos el desarrollo mundial como una totalidad, sabiendo distinguir sus rasgos fundamentales bajo los que no son ms que simples cambios coyunturales. En general, en el campo del derecho, la moral o la ideologa, la situacin de la ciencia burguesa es todava ms lamentable que en el de la economa. Para encontrar una perla de conocimiento autntico en estas esferas es necesario rebuscar en decenas de estercoleros profesionales. La dialctica y el materialismo son los elementos bsicos del conocimiento marxista del mundo. Pero esto no significa que puedan ser aplicados a cualquier campo del conocimiento como si se tratara de una llave maestra. La dialctica no puede ser impuesta a los hechos, sino que tiene que ser reducida de ellos, de su naturaleza y desarrollo. Solamente una concienzuda labor sobre una enorme masa de materiales posibilit a Marx aplicar el sistema dialctico a la economa, y extraer la concepcin del valor como trabajo social. Marx construy de la misma forma sus obras histricas, e incluso sus artculos periodsticos. El materialismo dialctico nicamente puede ser aplicado a nuevas esferas del conocimiento si nos situamos dentro de ellas. Para superar la ciencia burguesa es preciso conocerla a fondo; y no llegaris a ninguna parte con crticas superficiales mediante rdenes vacas. El aprender y el aplicar van codo a codo con el anlisis crtico. Tenemos el mtodo, pero el trabajo a realizar es suficiente para varias generaciones. La crtica marxista en la ciencia debe ser vigilante y prudente, de otra forma podra degenerar en nueva charlatanera, en famusovismo. Tomad la psicologa; incluso la reflexologa de Pavlov est

completamente dentro de los cauces del materialismo dialctico; rompe definitivamente la barrera existente entre la fisiologa y la psicologa. El reflejo ms simple es fisiolgico, pero un sistema de reflejos es el que no da la consciencia. La acumulacin de la cantidad fisiolgica da una nueva cantidad psicolgica. El mtodo de la escuela de Pavlov es experimental y concienzudo. Poco a poco se va avanzando en las generalizaciones: desde la saliva de los perros a la poesa -a los mecanismos mentales de la poesa, no a su contenido social-, aun cuando los caminos que nos conducen a la poesa an no hayan sido desvelados. La escuela del psicoanalista viens Freud procede de una manera distinta. Da por sentado que la fuerza impulsara de los procesos psquicos ms complejos y delicados es una necesidad fisiolgica. En este sentido general es materialista, incluso la cuestin de si no da demasiada importancia a la problemtica sexual en detrimento de otras, es ya una disputa dentro de las fronteras del materialismo. Pero el psicoanalista no se aproxima al problema de la conciencia de forma experimental, es decir, yendo del fenmeno ms inferior al ms elevado, desde el reflejo ms sencillo al ms complejo, sino que trata de superar todas estas fases intermedias de un salto, de arriba hacia abajo, del mito religioso al poema lrico o del sueo a los fundamentos psicolgicos de la psique. Los idealistas nos dicen que la psique es una entidad independiente, que el alma es un pozo sin fondo. Tanto Pavlov como Freud piensan que el fondo pertenece a la fisiologa. Pero Pavlov desciende al fondo del pozo, como un buzo, e investiga laboriosamente subiendo poco a poco a la superficie, mientras que Freud permanece junto al pozo y trata de captar, con mirada penetrante, la forma de los objetos que estn en el fondo. El mtodo de Pavlov es experimental; el de Freud est basado en conjeturas, a veces en conjeturas fantsticas. El intento de declarar al psicoanlisis incompatible con el marxismo y volver la espalda a Freud es demasiado simple, o, ms exactamente, demasiado simplista. No se trata de que estemos obligados a adoptar su mtodo, pero hay que reconocer que es una hiptesis de trabajo que puede producir y produce sin duda reducciones y conjeturas que se mantienen dentro de las lneas de la psicologa materialista. Dentro de su propio mtodo, el procedimiento experimental facilitara las pruebas para estas conjeturas. Pero no tenemos ni motivo ni derecho para prohibir el otro mtodo, ya que, aun considerndole menos digno de confianza, trata de anticipar la conclusin a la que el experimental se acerca muy lentamente. (Desde luego esta cuestin nada tiene en comn con cierto freudismo de moda que no es ms que picarda y chabacanera ertica. Semejante comezn de la lengua no tiene relacin alguna con la ciencia e indica slo un estado de depresin: el centro de gravedad se desplaza del cerebro a la medula espinal... Nota del traductor). Por medio de estos ejemplos quera mostrar, aunque slo fuera parcialmente, tanto la complejidad de nuestra herencia cientfica como la complejidad de los caminos por los que el proletariado ha de avanzar para apropiarse de ella. Si no podemos resolver por decreto los problemas de la construccin econmica y tenemos que aprender a negociar, as tampoco puede resolver nada en el campo cientfico la publicacin de breves rdenes; con ellas slo conseguiramos dao y mantener la ignorancia. Lo que necesitamos en este campo es aprender a aprender. El arte es una de las formas mediante las que el hombre se sita en el mundo; en este sentido el legado artstico no se distingue del cientfico o del tcnico, y no es menos contradictorio que ellos. Sin embargo, el arte, a diferencia de la ciencia, es una forma de conocimiento del mundo, no un sistema de leyes, sino un conjunto de imgenes y, a la vez, una manera de crear ciertos sentimientos o actividades. El arte de los siglos pasados ha hecho al hombre ms complejo y flexible, ha elevado su mentalidad a un grado superior y le ha enriquecido en todos los rdenes. Este enriquecimiento constituye una preciosa conquista cultural.

El conocimiento del arte del pasado es, por tanto, una condicin necesaria tanto para la creacin de nuevas obras artsticas como para la construccin de una nueva sociedad, ya que lo que necesita el comunismo son personas de mente muy desarrollada. Pero puede el arte del pasado enriquecernos con un conocimiento artstico del mundo? Puede precisamente porque es capaz de nutrir nuestros sentimientos y educarlos. Si repudiramos el arte del pasado de modo infundado, nos empobreceremos espiritualmente. Hoy en da se advierte una tendencia a defender la idea de que el nico propsito del arte es la inspiracin de ciertos estados de nimo y de ninguna manera el conocimiento de la realidad. La conclusin que se extrae de ella es: con qu clase de sentimientos no nos infectar el arte de la nobleza o de la burguesa? Esta concepcin es radicalmente falsa. El significado del arte como medio de conocimiento -tambin para la masa popular, e incluso especialmente para ella- es muy superior a su significado sentimental. La vieja pica, la fbula, la cancin, los relatos o la msica popular proporcionan un tipo de conocimiento grfico, iluminan el pasado, dan un valor general a la experiencia y slo en conexin con ellos y gracias a esta conexin nos podemos sintonizar. Esto tambin se aplica a toda la literatura en general, no slo a la poesa pica, sino tambin a la lrica. Se aplica a la pintura y a la escultura. La nica excepcin, a cierto nivel, es la msica, ya que su efecto, aunque poderoso, resulta parcial. Tambin la msica, por supuesto, proporciona un determinado conocimiento de la naturaleza, de sus sonidos y ritmos; pero aqu el conocimiento yace tan soterrado, los resultados de la inspiracin de la naturaleza son a tal grado refractados a travs de los nervios de la persona, que la msica aparece como una revelacin autosuficiente. A menudo se han hecho intentos de aproximar al resto de las formas artsticas a la msica, considerando a sta como el arte ms infeccioso, pero esto siempre ha significado una depreciacin del papel de la inteligencia en el arte, a favor de una sentimentalidad informe, y en este arte estos intentos han sido y son reaccionarios... Desde luego, lo peor de todo son aquellas obras de arte que ni ofrecen conocimientos grficos ni infeccin artstica, sino pretensiones desorbitadas. En nuestro pas se imprimen no pocas obras de arte de este tipo, y desafortunadamente no en los libros de texto de arte, sino en miles de copias... La cultura es un fenmeno social. Precisamente por ello el lenguaje, como rgano de intercomunicacin entre los hombres, es un instrumento ms importante. La cultura del propio lenguaje es la condicin ms importante para el desarrollo de todas las ramas de la cultura, especialmente la ciencia y el arte. De la misma forma que la tcnica no est satisfecha de los viejos aparatos de medicin y crea otros nuevos, micrmetros, voltmetros..., tratando de obtener y obteniendo mayor precisin, as en materia de lenguaje, de capacidad para escoger las palabras adecuadas y combinarlas de la forma adecuada, se requiere un trabajo sistemtico y tenaz para conseguir el mayor grado de precisin, claridad e intensidad. La base de este trabajo debe ser la lucha contra el analfabetismo, semianalfabetismo y el alfabetismo rudimentario. El prximo paso ser la asimilacin de la literatura clsica rusa. S, la cultura fue el principal instrumento de la opresin de clase; pero tambin es, y slo ella puede serlo, el instrumento de la emancipacin socialista.

El ABC de la dialctica marxista 2

La dialctica no es una ficcin ni una mstica, sino una ciencia de las formas de nuestro pensamiento en la medida en que ste no se limita a los problemas cotidianos de la vida y trata de llegar a una comprensin de procesos ms profundos y complicados. La dialctica y la lgica formal mantienen entre s una relacin similar a la que existe entre las matemticas inferiores y las superiores. Tratar aqu de esbozar lo esencial del problema en forma muy concisa. La lgica aristotlica del silogismo simple parte de la premisa de que A es igual a A. Este postulado se acepta como axioma para una multitud de acciones humanas prcticas y de generalizaciones elementales. Pero en realidad A no es igual a A. Esto es fcil de demostrar si observamos estas dos letras bajo una lente: son completamente diferentes una de otra. Pero, se podr objetar, no se trata del tamao o de la forma de las letras, dado que ellas no son solamente smbolos de cantidades iguales; por ejemplo, de una libra de azcar. La objecin no es vlida en realidad; una libra de azcar nunca es igual a una libra de azcar: una balanza delicada descubrira siempre la diferencia. Nuevamente se podra objetar: sin embargo, una libra de azcar es igual a s misma. Tampoco es verdad: todos los cuerpos cambian constantemente de tamao, peso, color, etc. Nunca son iguales a s mismos. Un sofista contestar que una libra de azcar es igual a s misma en un momento dado. Fuera del valor prctico extremadamente dudoso de este axioma, tampoco soporta una crtica terica. Cmo debemos concebir realmente la palabra momento? Si se trata de un intervalo infinitesimal de tiempo, entonces una libra de azcar est sometida durante el transcurso de ese momento a cambios inevitables. O este momento es una abstraccin puramente matemtica, es decir, cero tiempo? Pero todo existe en el tiempo y la existencia misma es un proceso ininterrumpido de transformacin; el tiempo es, en consecuencia, un elemento fundamental de la existencia. De este modo, el axioma A es igual a A significa que una cosa es igual a s misma si no cambia, es decir, si no existe. A primera vista podra parecer que estas sutilezas son intiles. En realidad, tienen decisiva importancia. El axioma A es igual a A es a un mismo tiempo punto de partida de todos nuestros conocimientos y punto de partida de todos los errores de nuestro conocimiento. Slo dentro de ciertos lmites se le puede utilizar con impunidad. Si los cambios cuantitativos que se producen en A carecen de importancia para la cuestin que tenemos entre manos, entonces podemos suponer que A es igual a A. Tal es, por ejemplo, el modo en que el vendedor y el comprador consideran una libra de azcar. De la misma manera consideramos la temperatura del Sol. Hasta hace poco considerbamos de la misma manera el valor adquisitivo del dlar. Pero cuando los cambios cuantitativos sobrepasan ciertos lmites se convierten en cambios cualitativos. Una libra de azcar sometida a la accin del agua o de la gasolina deja de ser una libra de azcar. Un dlar en manos de un presidente deja de ser un dlar. Determinar en el momento preciso el punto crtico en que la cantidad se transforma en calidad es una de las tareas ms difciles o importantes en todas las esferas del conocimiento, incluso de la sociologa. Todo obrero sabe que es imposible elaborar dos objetos completamente iguales. En la transformacin de bronce en conos se permite cierta desviacin para los conos, siempre que sta no pase de ciertos lmites (a esto se le llama tolerancia). Mientras se respeten las normas de la tolerancia, los conos son considerados iguales (A es igual a A). Cuando se sobrepasa la tolerancia, la cantidad se transforma en calidad; en otras palabras, los conos son de inferior calidad o completamente intiles.
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Fragmento de En defensa del marxismo.

Nuestro pensamiento cientfico no es ms que una parte de nuestra prctica general, incluso de la tcnica. Para los conceptos rige tambin la tolerancia, que no surge de la lgica formal basada en el axioma A es igual a A, sino de la lgica dialctica cuyo axioma es: todo cambia constantemente. El sentido comn se caracteriza por el hecho de que sistemticamente excede la tolerancia dialctica. El pensamiento vulgar opera con conceptos como capitalismo, moral, libertad, estado obrero, etc. El pensamiento dialctico analiza todas las cosas y fenmenos en sus cambios continuos a la vez que determina en las condiciones materiales de aquellos cambios el momento crtico en que A deja de ser "A", un estado obrero deja de ser un estado obrero. El vicio fundamental del pensamiento vulgar radica en el hecho de que quiere contentarse con fotografas inertes de una realidad que consiste en eterno movimiento. El pensamiento dialctico da a los conceptos -por medio de aproximaciones sucesivas- correcciones, concreciones, riqueza de contenido y flexibilidad; dira, incluso, hasta cierta suculencia que en cierta medida los aproxima a los fenmenos vivientes. No hay un capitalismo en general, sino un capitalismo dado, en una etapa dada de desarrollo. No hay estado obrero en general, sino un estado obrero dado, en un pas atrasado, dentro de un cerco capitalista, etc. Con respecto al pensamiento vulgar, el pensamiento dialctico est en la misma relacin que una pelcula cinematogrfica con una fotografa inmvil. La pelcula no invalida la fotografa inmvil, sino que combina una serie de ellas de acuerdo a las leyes del movimiento. La dialctica no niega el silogismo, sino que nos ensea a combinar los silogismos en forma tal que nos lleve a una comprensin ms prxima a la realidad eternamente cambiante. Hegel, en su Lgica (1812-1816), estableci una serie de leyes: cambio de cantidad en calidad, desarrollo a travs de las contradicciones, conflictos entre el contenido y la forma, interrupcin de la continuidad, cambio de la posibilidad en inevitabilidad, etctera, que son tan importantes para el pensamiento terico como el silogismo simple para las tareas ms elementales. Hegel escribi antes que Darwin y antes que Marx. Gracias al poderoso impulso dado al pensamiento por la revolucin francesa, Hegel anticip el movimiento general de la ciencia. Pero porque era solamente una anticipacin, aunque hecha por un genio, recibi de Hegel un carcter idealista. Hegel operaba con sombras ideolgicas como realidad final. Marx demostr que el movimiento de estas sombras ideolgicas no reflejaba otra cosa que el movimiento de cuerpos materiales. Llamamos materialista a nuestra dialctica porque sus races no estn en el cielo ni en las profundidades del libre albedro, sino en la realidad objetiva, en la naturaleza. Lo consciente surgi de lo inconsciente, la psicologa de la fisiologa, el mundo orgnico del inorgnico, el sistema solar de la nebulosa. En todos los jalones de esta escala de desarrollo, los cambios cuantitativos se transformaron en cualitativos. Nuestro pensamiento, incluso el pensamiento dialctico, es solamente una de las formas de expresin de la materia cambiante. En ese sistema no hay lugar para Dios, ni para el Diablo, ni para el alma inmortal, ni para leyes y normas morales eternas. La dialctica del pensamiento, por haber surgido de la dialctica de la Naturaleza, posee en consecuencia un carcter profundamente materialista. El darwinismo, que explic la evolucin de las especies a travs del trnsito, de las transformaciones cuantitativas en cualitativas, constituy el triunfo ms alto de la dialctica en todo el campo de la materia orgnica. Otro gran triunfo fue el descubrimiento de la tabla de pesos atmicos de elementos qumicos, y posteriormente, la transformacin de un elemento en otro. A estas transformaciones (de especies, elementos, etctera) est estrechamente ligada la cuestin de la clasificacin, de pareja importancia en las ciencias naturales y las sociales. El sistema de Linneo (siglo XVIII), que utilizaba como punto de partida la inmutabilidad de las especies, se limitaba a la descripcin y clasificacin de las plantas de acuerdo a sus caractersticas exteriores. El perodo infantil de la botnica

es anlogo al perodo infantil de la lgica, ya que las formas de nuestro pensamiento se desarrollan como todo lo que vive. nicamente el repudio definitivo de la idea de especies fijas, nicamente el estudio de la historia de la evolucin de las plantas y de su anatoma, prepar las bases para una clasificacin realmente cientfica. Marx, que a diferencia de Darwin era un dialctico consciente, descubri una base para la clasificacin cientfica de las sociedades humanas, en el desarrollo de sus fuerzas productivas y en la estructura de las formas de propiedad, que constituyen la anatoma social. El marxismo sustituye por una clasificacin dialctica materialista la clasificacin vulgarmente descriptiva de sociedades y estados que an sigue floreciendo en las universidades. nicamente mediante el uso del mtodo de Marx es posible determinar correctamente, tanto en el concepto de lo que es un estado obrero como el momento de su cada. Todo esto, como vemos, no contiene nada metafsico o escolstico, como afirman los ignorantes pedantes. La lgica dialctica expresa las leyes del movimiento dentro del pensamiento cientfico contemporneo. Por el contrario, la lucha contra la dialctica materialista expresa un pasado lejano, el conservadurismo de la pequea burguesa, la autosuficiencia de los universitarios rutinarios y... un destello de esperanza en la vida del ms all.

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El materialismo dialctico y la ciencia

Vuestro Congreso se rene durante las fiestas de celebracin del segundo centenario de la fundacin de la Academia de Ciencias. Las relaciones entre este Congreso y la Academia se refuerzan todava ms por el hecho de que la ciencia qumica rusa no es de las que menos fama ha conseguido para la Academia. Parece indicado plantear a estas alturas la siguiente pregunta: Cul es el sentido esencial de las fiestas acadmicas? Poseen un significado que va mucho ms all de las simples visitas a los museos y teatros y la asistencia a banquetes. Cmo podemos percibir este significado? No slo en el hecho de que sabios extranjeros -que han tenido la amabilidad de aceptar nuestra invitacin- hayan podido comprobar que la revolucin en vez de destruir las instituciones cientficas las ha desarrollado. Esta evidencia comprobada por los sabios extranjeros tiene un sentido propio. Pero el significado de las fiestas acadmicas es mayor y ms profundo. Lo dir como sigue: el nuevo Estado, una sociedad nueva basada en las leyes de la revolucin de Octubre, toma posesin triunfalmente a los ojos del mundo entero de la herencia cultural del pasado. Puesto que de pasada me he referido a la herencia, debo aclarar el sentido en que empleo este vocablo para evitar cualquier equvoco. Seramos culpables de desacato al futuro, ms querido para todos nosotros que el pasado, y seramos culpables de desacato hacia el pasado, que en muchos aspectos lo merece profundo, si hablsemos tontamente de la herencia. No todo en el pasado es valor para el futuro. Por otro lado, el desarrollo de la cultura humana no viene determinado por la simple acumulacin. Ha habido perodos de desarrollo orgnico, y tambin perodos de riguroso criticismo, de filtracin y de seleccin. Sera difcil decir cul de esos perodos ha terminado siendo ms fructfero para el desarrollo general de la cultura. De cualquier modo, vivimos una poca de filtracin y seleccin. La jurisprudencia romana estableci ya en la poca de Justiniano la ley de la herencia inventariada. Respecto a la legislacin prejustiniana, segn la cual el heredero tena derecho a aceptar la herencia siempre que asumiera la responsabilidad de las obligaciones y deudas, la herencia inventariada otorg al heredero cierta posibilidad de eleccin. El Estado revolucionario, representante de una nueva clase, es una especie de heredero inventarial respecto a la cantidad de cultura acumulada. Permitidme que diga con franqueza que no todos los quince mil volmenes publicados por la Academia durante sus dos siglos de existencia figurarn en el inventario del socialismo. Hay dos aspectos, de mrito igual a todas luces, en las contribuciones cientficas del pasado que ahora son nuestras y que nos hacen sentir orgullo. La ciencia, en su totalidad, ha estado dirigida hacia la adquisicin del conocimiento de la realidad, hacia la bsqueda de las leyes de la evolucin y hacia el descubrimiento de las propiedades y cualidades de la materia a fin de dominarla. Pero el conocimiento no se desarrolla entre las cuatro paredes de un laboratorio o una sala de conferencias. De ningn modo. Ha sido una funcin de la sociedad humana que reflejaba su estructura. La sociedad necesita conocer la naturaleza para subvenir a sus necesidades, al tiempo que exige una afirmacin de su derecho a ser lo que es, una justificacin de sus instituciones particulares; antes que nada, de las instituciones de dominacin de clase del mismo modo que en el pasado peda la justificacin de la servidumbre, de los privilegios de clase, de las prerrogativas monrquicas, de la exceptuacin
Discurso pronunciado por Trotsky el 17 de septiembre de 1925, como presidente del Consejo tcnico y cientfico de la Industria ante el Congreso de Mendeleyev. Fuente: http://www.nodo50.org/ciencia_popular/articulos/Trotsky.htm
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nacional, etc. La sociedad socialista acepta agradecida la herencia de las ciencias positivas dejando a un lado, como tiene derecho por la seleccin inventarial, todo cuanto es intil para el conocimiento de la naturaleza; y no slo eso, sino tambin todo cuanto justifique la desigualdad de clases y toda especie de falsedades histricas. Todo nuevo orden social no se apropia de la herencia cultural del pasado en su totalidad, sino segn su propia estructura. As, la sociedad medieval, encorsetada por el cristianismo, recogi muchos elementos de la filosofa clsica, pero subordinndolos a las necesidades del rgimen feudal y convirtindolos en escolstica, esa criada de la teologa. De manera similar, la sociedad burguesa recibi el cristianismo como parte de la herencia de la Edad Media, pero lo someti a la Reforma... o a la Contrarreforma. Durante la poca burguesa el cristianismo fue barrido en la medida en que lo necesitaba la investigacin cientfica, por lo menos dentro de los lmites que requera el desarrollo de las fuerzas productivas. La sociedad socialista, en su relacin con la herencia cientfica y cultural, mantiene en general, en un grado muchsimo menor, una actitud de indiferencia o de aceptacin pasiva. Se puede decir a este respecto: mientras mayor es la confianza que deposita el socialismo en las ciencias dedicadas al estudio directo de la naturaleza, mayor es su desconfianza crtica cuando se aproxima a aquellas ciencias y pseudo ciencias que estn ntimamente ligadas a la estructura de la sociedad humana, a sus instituciones econmicas, a su estado, leyes, tica, etc. Estas dos esferas no estn separadas, por cierto, por una muralla impenetrable. Pero al mismo tiempo es un hecho incontrovertible que la herencia en aquellas ciencias que no ataen a la sociedad humana, sino que se ocupan de la materia -las ciencias naturales en el sentido amplio de la palabra, y la qumica por su puesto-, es de un peso incomparablemente mayor. La necesidad de conocer la naturaleza viene impuesta a los hombres por la necesidad de subordinar la naturaleza a s mismos. Cualquier desviacin en este terreno de las relaciones objetivas, determinadas por las propiedades de la materia misma, las corrige la experimentacin prctica. Slo esto libra seriamente a las ciencias naturales, a la investigacin qumica en particular, de las distorsiones intencionadas, no intencionadas y semi deliberadas, y contra las falsas interpretaciones y falsificaciones. Sin embargo, la investigacin social dedic primeramente sus esfuerzos hacia la justificacin de la sociedad surgida histricamente, a fin de preservarla contra los ataques de las teoras destructoras, etc. De aqu emana el papel apologtico de las ciencias sociales oficiales de la sociedad burguesa y sta es la razn por la que sus resultados son de escaso valor. Mientras la ciencia en su conjunto se mantuvo como una criada de la teologa slo subrepticiamente poda producir resultados valiosos. Este fue el caso en la Edad Media. Como qued sealado, fue durante el rgimen burgus cuando las ciencias naturales disfrutaron de la posibilidad de un amplio desarrollo. Pero la ciencia social se mantuvo como criada del capitalismo. Tambin esto es verdad, en gran proporcin, por lo que arae a la psicologa, que une las ciencias sociales con las ciencias naturales; y a la filosofa, que sistematiza las conclusiones generalizadas de todas las ciencias. He dicho que la ciencia oficial ha producido poco de valor. Esto se manifiesta muy bien por la incapacidad de la ciencia burguesa para predecir el maana. Hemos observado esta situacin en la primera guerra mundial imperialista y sus consecuencias Lo hemos visto tambin en la revolucin de Octubre. Lo vemos actualmente en la completa impotencia de la ciencia social oficial para medir en su justo valor la situacin europea, sus relaciones con los Estados Unidos de Norteamrica y con la Unin Sovitica; en su incapacidad para sacar conclusiones respecto al porvenir. Sin embargo, el valor de la ciencia reside precisamente en esto: conocer a fin de prever. La ciencia natural -y la qumica ocupa uno de los lugares ms importantes en este terreno- constituye indiscutiblemente la ms valiosa porcin de nuestra herencia. Su Congreso se realiza bajo la bandera de Mendeleyev, que fue y sigue siendo el orgullo de la ciencia rusa.

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Hay una diferencia en el grado de previsin y de precisin alcanzado por las diversas ciencias. Pero por la previsin -pasiva, en algunos casos, como en la astronoma, activa como en la qumica y en la ingeniera qumica-, la ciencia es capaz de cortejarse a s misma y justificar su finalidad social. Un hombre de ciencia puede no estar preocupado en absoluto por la aplicacin prctica de su investigacin. Mientras mayor sea su alcance, mientras ms audaz sea su vuelo, mientras mayor sea su libertad de las necesidades prcticas diarias en sus operaciones mentales, tanto mejor. Pero la ciencia no es una funcin de los hombres de ciencia individuales; es una funcin social. La valorizacin social de la ciencia, su valoracin histrica, queda determinada por su capacidad para incrementar el poder del hombre y para armarlo con el poder de prever los acontecimientos y dominar la Naturaleza. La ciencia es un conocimiento que nos dota de poder. Cuando Leverrier, sobre la base de las excentricidades de la rbita de Urano, dedujo que deba existir un cuerpo celeste desconocido que perturba el movimiento de Urano; cuando, sobre la base de sus clculos puramente matemticos, pidi al astrnomo alemn Galle que localizara un cuerpo que vagaba sin pasaporte por los cielos en tal o cual direccin, y Galle enfoc su telescopio en esa direccin y descubri al planeta llamado Neptuno, en ese momento la mecnica celeste de Newton celebr una gran victoria. Esto ocurra en el otoo de 1846. En el ao 1848 la revolucin se esparci como un viento arremolinado a travs de Europa, demostrando su influencia perturbadora en los movimientos de los pueblos y de los Estados. En el perodo intermedio, entre el descubrimiento de Neptuno y la revolucin de 1848, dos jvenes eruditos, Marx y Engels, escriban El Manifiesto comunista, en el cual no slo predecan la inevitabilidad de acontecimientos revolucionarios en un futuro prximo, sino que analizaban por adelantado sus fuerzas componentes, la lgica de sus movimientos, hasta la victoria inevitable del proletariado y el establecimiento de la dictadura del proletariado. No sera superfluo en absoluto yuxtaponer este pronstico con las profecas de la ciencia oficial de los Hohenzollern, los Romanov, Luis Felipe y otros, en 1848. En 1869, Mendeleyev, sobre la base de sus investigaciones y reflexiones acerca del peso atmico, estableci su ley peridica de los elementos. Al peso atmico, como criterio ms estable, Mendeleyev lig una serie de otras propiedades y caractersticas, arregl los elementos en un orden definido y entonces, a travs de este orden, revel la existencia de cierto desorden, a saber, la ausencia de ciertos elementos. Estos elementos desconocidos o unidades qumicas, como las denomin en cierta ocasin Mendeleyev, de acuerdo con la lgica de esta ley deberan ocupar lugares especficos vacos en ese orden. A esta altura, con el gesto autoritario de un investigador que confa en s mismo, golpe a una de las puertas de la Naturaleza hasta ahora cerrada, y desde dentro una voz respondi: Presente! En realidad, tres voces respondieron simultneamente, pues en los lugares indicados por Mendeleyev se descubrieron tres nuevos elementos denominados posteriormente galio, escandio y germanio. Triunfo maravilloso del pensamiento, analtico v sinttico! En sus Principios de Qumica, Mendeleyev caracteriza en forma vvida el esfuerzo cientfico creador, comparndolo con el establecimiento de un puente que cruza un barranco: no es necesario descender al barranco y fijar soportes en el fondo; slo se requiere levantar una base en un lado y en seguida proyectar un arco exactamente delineado, que encontrar apoyo en el lado opuesto. Algo anlogo ocurre con el pensamiento cientfico. Slo puede reposar sobre la base grantica de la experimentacin; pero sus generalizaciones, como el arco de un puente, pueden levantarse sobre el fondo de los hechos a fin de que luego, en otro punto calculado previamente, pueda encontrar a este ltimo. En esta etapa del pensamiento cientfico, cuando una generalizacin se convierte en prediccin -y cuando la prediccin es verificada triunfalmente por la experiencia- en ese momento, el pensamiento humano disfruta invariablemente su ms orgullosa y

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justificada satisfaccin. As ocurri en qumica con el descubrimiento de nuevos elementos sobre la base de la ley peridica. La prediccin de Mendeleyev produjo ms tarde una profunda impresin sobre Federico Engels, en 1871, el ao de la gran tragedia de la Comuna de Pars, en Francia. La actitud de nuestro gran qumico hacia este acontecimiento puede caracterizarse por su hospitalidad general hacia la latinidad, con sus violencias y revoluciones. Como todos los pensadores oficiales de las clases dominantes no slo de Rusia y de Europa, sino de todo el mundo, Mendeleyev no se pregunt a s mismo: cul es la fuerza realmente directora que hay tras de la Comuna de Pars? No vio que la nueva clase que creca en las entraas de la vieja sociedad se manifestaba all ejerciendo en su movimiento una influencia tan perturbadora sobre la rbita de la vieja sociedad como la que ejerca el planeta desconocido sobre la rbita de Urano. Pero un desterrado alemn, Carlos Marx, analiz en ese entonces las causas y la mecnica interna de la Comuna de Pars y los rayos de su antorcha cientfica penetraron en los acontecimientos de nuestro propio Octubre y los iluminaron. Desde hace ya largo tiempo hemos considerado innecesario recurrir a una sustancia ms misteriosa, llamada flogisto, para explicar las reacciones qumicas. En realidad, el flogisto no serva sino como generalizacin para ocultar la ignorancia de los alquimistas. En el terreno de la fisiologa ha pasado ya la poca en que se sinti la necesidad de recurrir a una sustancia mstica especial, llamada la fuerza vital y que era el flogisto de la materia viva. En principio tenemos bastantes conocimientos de qumica y de fsica para explicar los fenmenos fisiolgicos. En la esfera de los fenmenos de la conciencia no necesitamos ya por ms tiempo una sustancia denominada alma que en la filosofa reaccionaria desempea el papel del flogisto de los fenmenos psicofsicos. Para nosotros la psicologa es, en ltimo anlisis, reducible a la fisiologa, y esta ltima, a la qumica, mecnica y fsica. En la esfera de la ciencia social (es decir, el alma) es mucho ms viable que la teora del flogisto. Este flogisto aparece con diversas vestiduras, era disfrazado de misin histrica, ora de carcter nacional, ora como la idea incorprea de progreso; ora en forma de sedicente pensamiento crtico, y as sucesivamente, ad infinitum. En todos estos casos se ha tratado de encontrar una sustancia suprasocial que explique los fenmenos sociales. Casi es ocioso repetir que estas sustancias ideales no son sino ingeniosos disfraces para ocultar la ignorancia sociolgica. El marxismo rechaz las esencias suprahistricas, as como la fisiologa ha renunciado a la fuerza vital, o la qumica al flogisto. La esencia del marxismo consiste en esto, en que enfoca a la sociedad concretamente, como sujeto de investigacin objetiva, y analiza la historia humana como se hara en un gigantesco registro de laboratorio. El marxismo considera la ideologa como un elemento integral subordinado a la estructura material de la sociedad. El marxismo examina la estructura de clase de la sociedad como una forma histricamente condicionada del desarrollo de las fuerzas productivas. El marxismo deduce de las fuerzas productivas de la sociedad las relaciones mutuas entre la sociedad humana y la naturaleza circundante, y stas, a su vez, quedan determinadas en cada etapa histrica por la tecnologa del hombre, por sus instrumentos y armas, por sus capacidades y mtodos de lucha con la Naturaleza. Precisamente esta aproximacin objetiva confiere al marxismo un poder insuperable de previsin histrica. Considrese la historia del marxismo aunque slo sea en la escala nacional rusa. Seguida no desde el punto de vista de nuestras propias simpatas o antipatas polticas, sino desde el punto de vista de la definicin de la ciencia de Mendeleyev: Conocer para poder prever y actuar. El perodo inicial de la historia del marxismo en suelo ruso es la historia de una lucha por establecer un pronstico sociohistrico correcto contra los puntos de vista oficiales gubernamental y de oposicin. En los primeros aos del ochenta, la ideologa oficial exista como una trinidad representada por el absolutismo, la ortodoxia y el nacionalismo; el liberalismo soaba de da en una asamblea de zemstvos, es decir, en

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una monarqua semiconstitucional, mientras que los narodniki (populistas) combinaban dbiles fantasas socializantes con ideas econmicas reaccionarias. En esa poca el pensamiento marxista predijo no solamente la obra inevitable y progresiva del capitalismo, sino tambin la aparicin del proletariado, que desempeara un papel histrico independiente, tomando la hegemona en la lucha de las masas populares; y que la dictadura del proletariado arrastrara tras de s al campesinado. La diferencia que hay entre el mtodo marxista de anlisis social y las teoras contra las cuales luch no es menor que la diferencia que hay entre la ley peridica de Mendeleyev con todas sus modificaciones posteriores, por un lado, y las elucubraciones de los alquimistas por otro. La causa de la reaccin qumica reside en las propiedades fsicas y mecnicas de los componentes. Esta frmula de Mendeleyev es de carcter completamente materialista. En lugar de recurrir a alguna fuerza supermecnica o suprafsica para explicar sus fenmenos, la qumica reduce los procesos qumicos a las propiedades mecnicas y fsicas de sus componentes. La biologa y la fisiologa se hallan en una relacin anloga respecto de la qumica. La fisiologa cientfica, esto es, la fisiologa materialista, no exige una fuerza vital supraqumica especial (a la que se refieren vitalistas neo vitalistas) para explicar los fenmenos que se desarrollan en su campo. Los procesos fisiolgicos son reducibles en ltimo anlisis a procesos qumicos, as como estos ltimos a procesos mecnicos y fsicos. La psicologa se relaciona en forma anloga con la fisiologa. No por nada la fisiologa ha sido llamada la qumica aplicada de los organismos vivos. As como no existe ninguna fuerza fisiolgica especial, tambin es igualmente verdadero que la psicologa cientfica, es decir, la psicologa materialista, no tiene necesidad de una fuerza mstica -el alma- para explicar los fenmenos de su incumbencia, sino que halla que son reducibles en ltimo anlisis a fenmenos fisiolgicos. Esta es la escuela del acadmico Pavlov; ste considera lo que se denomina alma como un sistema complejo de reflejos condicionados, cuyas races residen totalmente en los reflejos fisiolgicos elementales que, a su vez, radican, a travs del potente stratum de la qumica, en el subsuelo de la mecnica y de la fsica. Lo mismo puede decirse de la sociologa. Para explicar los fenmenos sociales no es necesario aducir alguna especie de fuente eterna, o buscar su origen en otro mundo. La sociedad es el producto del desarrollo de la materia primaria, como la corteza terrestre o la ameba. De esta manera, el pensamiento cientfico con sus mtodos corta, como un diamante, a travs de los fenmenos complejos de la ideologa social, en el lecho de roca de la materia, sus elementos componentes, sus tomos, con sus propiedades fsicas y mecnicas. Naturalmente esto no quiere decir que cada fenmeno de la qumica puede ser reducido directamente a la mecnica, y menos an que cada fenmeno social sea directamente reducible a la fisiologa y luego a las leyes de la qumica y de la mecnica. Puede decirse que ste es el supremo fin de la ciencia. Pero el mtodo de aproximacin continua y gradual hacia este objetivo es enteramente diferente. La qumica tiene su manera especial de enfocar a la materia; sus propios mtodos de investigacin, sus leyes propias. Lo mismo que sin el conocimiento de que las reacciones qumicas son reducibles en ltimo anlisis a las propiedades mecnicas de las partculas elementales de la materia, no hay ni puede haber una filosofa acabada que una todos los fenmenos en un solo sistema; por otra parte, el mero conocimiento de que los fenmenos qumicos se hallan radicados en la mecnica y en la fsica no proporciona en s la clave de ninguna reaccin qumica. La qumica tiene sus propias claves. Se puede elegir entre ellas slo por la generalizacin y la experimentacin, a travs del laboratorio qumico, de hiptesis y teoras qumicas. Esto es aplicable a todas las ciencias. La qumica es un poderoso pilar de la fisiologa, con la cual est directamente relacionada a travs de los canales de la qumica orgnica y fisiolgica. Pero la qumica no es un sustituto de la fisiologa. Cada ciencia descansa sobre las leyes de otras ciencias slo en lo que se

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llama la instancia final. Pero al mismo tiempo, la separacin de las ciencias unas de otras est determinada, precisamente, por el hecho de que cada ciencia abarca un campo particular de fenmenos, es decir, un campo de complejas combinaciones de fenmenos elementales tales que se requiere un enfoque especial, una tcnica de investigacin especial, hiptesis y mtodos especiales. Esta idea parece tan incontestable por lo que se refiere a las ciencias matemticas y a la historia natural, que insistir en ello sera lo mismo que forzar una puerta abierta. Con la ciencia social ocurre algo diferente. Naturalistas extraordinariamente ejercitados que en el terreno, digamos, de la fisiologa no avanzaran un paso sin tomar en cuenta experimentos rigurosamente comprobados, verificaciones, generalizaciones hipotticas, ltimas verificaciones y otras medidas ms, se aproximan a los fenmenos sociales mucho ms audazmente, con la audacia de la ignorancia, como si reconocieran tcitamente que en esta esfera extremadamente compleja de los fenmenos basta con tener slo vagas tendencias, observaciones diarias, tradiciones familiares y aun un acervo de prejuicios sociales comunes. La sociedad humana no se ha desarrollado de acuerdo con un plan o sistema dispuesto previamente, sino empricamente, a travs de un largo, complicado y contradictorio batallar de la especie humana por la existencia, y luego, por conseguir un dominio cada vez mayor sobre la Naturaleza. La ideologa de la sociedad humana se form como un reflejo de esto y como instrumento en este proceso, tardo, inconexo, fraccionario, en forma, por decirlo as, de reflejos sociales condicionados que en el ltimo anlisis son reducibles a las necesidades de la lucha del hombre colectivo contra la Naturaleza. Pero llegar a juzgar las leyes que gobiernan el desarrollo de la sociedad humana fundndose en sus reflejos ideolgicos, o sobre la base de lo que se llama opinin pblica, etc., equivale casi a formarse un juicio sobre la estructura anatmica y fisiolgica de un lagarto en funcin de sus sensaciones cuando se halla calentndose al sol o cuando sale arrastrndose de una grieta hmeda. Es bastante cierto que hay un lazo muy directo entre las sensaciones de un lagarto y su estructura orgnica. Pero este lazo es objeto de investigacin por medio de mtodos objetivos. Hay una tendencia, sin embargo, a llegar a ser de lo ms subjetivo en los juicios sobre la estructura y las leyes que gobiernan el desarrollo de la sociedad humana en trminos de lo que se da en llamar conciencia de la sociedad, esto es, su ideologa contradictoria, desarticulada, conservadora y no verificada. Desde luego que estas comparaciones pueden herirnos y suscitar la objecin de que la ideologa social se halla, despus de todo, en un plano ms alto que la sensacin de un lagarto. Todo ello depende de la manera en que se aborde la cuestin. En mi opinin, no hay nada paradjico en aseverar que de las sensaciones de un lagarto se podra, si fuera posible enfocarlas debidamente, sacar conclusiones mucho ms directas por lo que concierne a la estructura y la funcin de sus rganos que en lo que concierne a la estructura de la sociedad y su dinmica a partir de tales reflexiones ideolgicas como, por ejemplo, los credos religiosos, que ocuparon una vez y an continan ocupando un lugar tan destacado en la vida de la sociedad humana; o a partir de los cdigos contradictorios e hipcritas de la moralidad oficial; o finalmente, por las concepciones filosficas idealistas que a fin de explicar los procesos orgnicos complejos que ocurren en el hombre, tratan de colocar la responsabilidad en una esencia sutil, nebulosa, llamada alma y dotada de las cualidades de impenetrabilidad y eternidad. La reaccin de Mendeleyev a los problemas de la reorganizacin social fue hostil y aun despreciativa. Sostena que desde tiempos inmemoriales nada haba resultado de esta tentativa. En vez de eso, Mendeleyev esperaba un futuro ms feliz que surgira por medio de las ciencias positivas y sobre todo de la qumica, que revelara todos los secretos de la Naturaleza. Es interesante yuxtaponer este punto de vista al de nuestro notable fisilogo Pavlov, que opina que las guerras y las revoluciones son algo accidental, resultado de la ignorancia del pueblo y que piensa que slo un profundo conocimiento de la naturaleza humana eliminar tanto las guerras como las revoluciones.

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Puede colocarse a Darwin en la misma categora. Este bilogo altamente dotado demostr cmo una acumulacin de pequeas variaciones cuantitativas produce una cualidad (calidad) biolgica enteramente nueva y con esta prueba explic el origen de las especies. Sin tener conciencia de ello, aplic de este modo el mtodo del materialismo dialctico a la esfera de la vida orgnica. Aunque Darwin no estaba informado en filosofa, aplic brillantemente la ley hegeliana de la transicin de la cantidad a la calidad. Al mismo tiempo descubrimos muy a menudo en este mismo Darwin, para no mencionar a los darwinistas, tentativas profundamente ingenuas y anticientficas para aplicar las conclusiones de la biologa a la sociedad. Interpretar los antagonismos sociales como una variedad de la lucha biolgica por la existencia es como buscar slo mecnica en la fisiologa de la cpula. En cada uno de estos casos observamos un nico e idntico error fundamental: los mtodos y logros de la qumica o de la fisiologa, violando todos los mtodos cientficos, son trasplantados al estudio de la sociedad humana. Un naturalista apenas podra aplicar sin modificacin las leyes que gobiernan el movimiento de los tomos al de las molculas, regidas por otras leyes. Pero muchos naturalistas tienen una posicin completamente diferente hacia la sociologa. Muy a menudo desdean la estructura histricamente condicionada de la sociedad en beneficio de la estructura anatmica de las cosas, la estructura fisiolgica de los reflejos, la lucha biolgica por la existencia. Por supuesto, la vida de la sociedad humana, entretejida por las condiciones materiales, rodeada por todos lados de procesos qumicos, representa, en s misma y en ltima instancia, una combinacin de procesos qumicos. Por otra parte, la sociedad est constituida por seres humanos cuyo mecanismo fisiolgico se puede reducir a un sistema de reflejos. Pero la vida social no es un proceso qumico ni fisiolgico, sino un proceso social conformado por leyes propias, sujetas a su vez a un anlisis sociolgico objetivo cuyo anlisis debera ser: conseguir la capacidad de prever y de gobernar el destino de la sociedad. En sus comentarios a los Principios de Qumica, Mendeleyev dice: Hay dos fines bsicos o positivos en el estudio cientfico de los objetos: el de la prediccin y el de la utilidad... El triunfo de las previsiones cientficas tendra poco significado si no condujeran en ltima instancia a una utilidad directa y general: la previsin cientfica basada en el conocimiento dota al podero humano de conceptos mediante los cuales se puede dirigir la esencia de las cosas por el canal deseado. Y ms adelante aade con cautela: Las ideas religiosas y filosficas han prosperado y desarrollado durante millares de aos; pero las ideas que rigen las ciencias exactas capaces de predecir se han producido slo durante unos pocos siglos recientes, abarcando por ello esferas limitadas. No han transcurrido todava dos siglos desde que la qumica forma parte de esas ciencias. Ante nosotros hay muchas cosas por deducir de ellas por lo que concierne a prediccin y utilidad. Estas palabras llenas de cautelas, sugeridoras, son notables en labios de Mendeleyev. Su sentido velado se dirige claramente contra la religin y la filosofa especulativa, a las que compara con la ciencia. Segn dice, las ideas religiosas han prevalecido durante miles de aos y son escasos los beneficios que de ello ha sacado la Humanidad; con vuestros ojos, en cambio, podis ver la contribucin de la ciencia en un breve perodo de tiempo y juzgar sus beneficios. Tal es el indiscutible contenido del pasaje anterior incluido por Mendeleyev en uno de sus comentarios e impreso en caracteres ms pequeos en la pgina 405 de sus Principios de Qumica. Dimitri Ivanovich era un hombre cauteloso y rehua cualquier querella con la opinin pblica! La qumica es una escuela de pensamiento revolucionario, y no precisamente por la existencia de una qumica de explosivos. Los explosivos no siempre son revolucionarios. Sobre todo, porque la qumica es la ciencia de la transmutacin de los elementos; es enemiga de todo el pensamiento conservador o absoluto que est encerrado en categoras inmviles.

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Resulta instructivo que Mendeleyev, al sentirse naturalmente bajo la presin de la opinin pblica conservadora, defienda el principio de estabilidad e inmutabilidad en los grandes procesos de la transformacin qumica. Este gran hombre de ciencia insisti, incluso con terquedad, en el tema de la inmutabilidad de los elementos qumicos y en la imposibilidad de su transmutacin en otros. Necesitaba encontrar antes slidas bases de apoyo. Deca: Yo soy Dimitri Ivanovich y usted Ivn Petrovich. Cada uno de nosotros tiene su propia individualidad; lo mismo ocurre con los elementos. Mendeleyev atac ms de una vez la dialctica menosprecindola. Pero no entenda por dialctica la de Hegel o Marx, sino el arte superficial de jugar con las ideas, que es a medias sofista y a medias escolasticismo. La dialctica cientfica abarca los mtodos generales de pensamiento que reflejan las leyes del desarrollo. Una de esas leyes es el cambio de la cantidad en calidad. La qumica arranca sus races ms profundas y esenciales de esa ley. Toda la ley peridica de Mendeleyev se basa en ella, al deducir diferencias cualitativas en los elementos de las diferencias cuantitativas de los pesos atmicos. Engels vio la importancia del descubrimiento de los nuevos elementos de Mendeleyev desde este punto de vista precisamente. En el ensayo El carcter general de la dialctica como ciencia, escriba: Mendeleyev demostr que en una serie de elementos relacionados, ordenados por sus pesos atmicos, hay algunas lagunas que indican la existencia de elementos no descubiertos hasta ahora. Describi con anterioridad las propiedades qumicas generales de cada uno de estos elementos desconocidos y predijo, de modo aproximativo, sus pesos relativo y atmico y su lugar atmico. Mendeleyev, aplicando de forma inconsciente la ley hegeliana de la conversin de la cantidad en calidad, descubri un hecho cientfico que por su audacia puede ponerse junto al descubrimiento del planeta desconocido Neptuno por Leverrier calculando su rbita. Aunque posteriormente modificada, la lgica de la ley peridica demostr ser ms poderosa que los lmites conservadores en que quiso encerrarla su creador. El parentesco de los elementos y su metamorfosis mutua pueden considerarse empricamente comprobados desde el momento en que fue posible dividir el tomo de sus componentes con la ayuda de los elementos radiactivos. En la ley peridica de Mendeleyev, en la qumica de los elementos radiactivos, la dialctica celebra su propia victoria deslumbrante! Mendeleyev no posea un sistema filosfico acabado. Quiz ni siquiera tuvo deseos de tenerlo, pues le habra enfrentado inevitablemente con sus propias costumbres y simpatas conservadoras. En Mendeleyev podemos ver un dualismo en cuestiones bsicas del conocimiento. Podra parecer que se orientaba hacia el agnosticismo, cuando declaraba que la esencia de la materia permanecera siempre ms all del alcance de nuestro conocimiento, por ser ajena a nuestro espritu y conocimiento (). Pero casi al mismo tiempo nos da una frmula notable para descubrir que de un solo golpe acaba con el agnosticismo. En la nota citada, Mendeleyev dice: Acumulando de forma gradual su conocimiento sobre la materia, el hombre adquiere poder sobre ella, y puede aventurar, tambin en funcin del grado en que lo hace, predicciones ms o menos precisas, comprobables por los hechos, y no se divisa un lmite al conocimiento del hombre y su dominio de la materia. Resulta evidente que si en s mismo no hay lmites para el conocimiento y el poder del hombre sobre la materia, tampoco hay una esencia imposible de conocer. El conocimiento que nos dota la capacidad de predecir todos los cambios posibles de la materia, y del poder necesario para producir estos cambios, agota de modo efectivo la esencia de la materia. La llamada esencia incognoscible de la materia no es entonces sino una generalizacin debida a nuestro conocimiento incompleto de la materia. Es un seudnimo de nuestra ignorancia. La definicin dual de la materia desconocida, de sus propiedades conocidas, me recuerda la burlesca definicin que dice que un anillo de oro es un agujero rodeado de metal precioso. Evidentemente, si llegamos a conocer el metal precioso de los fenmenos y conseguimos darle forma, podemos permanecer indiferentes

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respecto al agujero de la sustancia; y hacemos de ello un divertido presente a los filsofos y telogos arcaicos. Pese a sus concesiones verbales al agnosticismo (esencia incognoscible), Mendeleyev es, aunque inconsciente, un dialctico materialista en sus mtodos y en sus realizaciones en el terreno de la ciencia natural, especialmente en la qumica. Pero su materialismo aparece ante nuestros ojos tras una coraza conservadora que protega su pensamiento cientfico de conflictos demasiado agudos con la ideologa oficial. Lo cual no significa que Mendeleyev creara artificialmente un caparazn conservador para sus mtodos; el mismo estaba atado a la ideologa, oficial y por eso senta una aprensin ntima a tocar el filo de navaja del materialismo dialctico. No ocurre lo mismo en la esfera de las relaciones sociolgicas. La tiran de la filosofa social de Mendeleyev era de ndole conservadora, pero de cuando en cuando entre sus hilos teje notables conjeturas materialistas por su esencia y revolucionarias por su tendencia. Pero al lado de estas conjeturas hay errores de bulto, y qu errores! Slo sealar dos. Mendeleyev, rechazando todos los planes o pretensiones de reorganizacin social por utpicos y latinistas, imaginaba un futuro slo mejor en el desarrollo de la tecnologa cientfica. Tena una utopa propia. Segn l, habra das mejores cuando los gobiernos de las grandes potencias del mundo pusieran en prctica la necesidad de ser fuertes y llegaran entre s al acuerdo de eliminar las guerras, las revoluciones y los principios utpicos de anarquistas, comunistas y otros puos belicosos, incapaces de comprender evolucin progresiva que se realiza en toda la Humanidad. En las Conferencias de La Haya, Portsmouth y Marruecos poda percibiese la aurora de esta concordia universal. Esos ejemplos son los errores ms graves de este gran hombre. La historia someti la utopa social de Mendeleyev a una prueba rigurosa. De las Conferencias de La Haya y Portsmouth derivaron la guerra ruso-japonesa, la guerra de los Balcanes, la gran matanza imperialista de las naciones y una aguda decadencia de la economa europea; y de la Conferencia de Marruecos brot la repugnante carnicera de Marruecos, que recientemente ha sido ultimada bajo la bandera de la defensa de la civilizacin europea. Mendeleyev no vio la lgica interna de los sucesos sociales, o mejor dicho, la dialctica interna de los procesos sociales, y fue incapaz por ello de prever las secuelas de la Conferencia de La Haya. Como sabemos, en la previsin reside sobre todo el inters. Si releis lo que escribieron los marxistas sobre la Conferencia de La Haya en aquellos das, os convenceris fcilmente de que los marxistas previeron correctamente sus consecuencias. Por eso, en el momento ms crtico de la historia, demostraron tener puos belicosos. Y de hecho no hay por qu lamentar que la clase que se levanta en la historia, armada de una teora correcta del conocimiento y de la previsin social, demuestre finalmente que estaba armada de un puo suficientemente belicoso para inaugurar tina nueva poca de desarrollo humano. Permitidme que cite ahora otro error. Poco antes de su muerte, Mendeleyev escribi: Temo sobre todo por el destino de la ciencia y la cultura y por la tica general bajo el socialismo de Estado. Eran fundados sus temores? Hoy da, los estudiosos ms avanzados de Mendeleyev han comenzado a ver con claridad las vastas posibilidades que para el desarrollo del pensamiento cientfico y tcnico-cientfica ofrece el hecho de que este pensamiento est, por decirlo de alguna manera, racionalizado, emancipado de las luchas internas de la propiedad privada, porque ya no tiene que someterse al soborno de los poseedores individuales, sino que trata de servir al desarrollo econmico de las naciones como una unidad total. La red de institutos tcnico-cientficos que ahora establece el Estado es slo un sntoma material a escala reducida de las posibilidades ilimitadas que se han derivado de ello. No cito estos errores para estigmatizar el gran nombre de Dimitri Ivanovich. La historia ha dictaminado su fallo sobre los principales puntos de la controversia y no hay motivo para reiniciarla. Pero permtaseme aadir que los mayores errores de este gran hombre contienen una importante leccin para

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los estudiosos. Desde el campo de la qumica slo no hay salidas directas ni inmediatas para las perspectivas sociales. Es preciso el mtodo objetivo de la ciencia social. Este es el mtodo del marxismo. Si un marxista intentase convertir la teora de Marx en una llave maestra universal e ignorar las dems esferas del conocimiento, Vladimir Ilich le habra insultado con el expresivo vocablo de komchvantsvo, comunista fanfarrn. Lo cual, en este caso especfico significara: el comunismo no es un sustitutivo de la qumica. Pero el teorema inverso tambin es verdadero. El intento por descartar al marxismo, en base a que la qumica (o las ciencias naturales en general) pueden resolver todos los problemas, no es ms que una fanfarronera qumica especfica (komchvantsvo) que por lo que a la teora se refiere no es menos errnea y por lo que a los hechos afecta no es menos pretencioso que la fanfarronada comunista. Mendeleyev no aplic mtodo cientfico al estudio de la sociedad y su desarrollo. Como escrupuloso investigador que era, se verificaba una vez y otra a s mismo antes de permitir que su imaginacin creadora diera un salto en el plano de las generalizaciones. Mendeleyev sigui siendo un empirista en los problemas poltico-sociales, combinando las conjeturas con una visin heredada del pasado. Slo debo aadir que la conjetura fue realmente de Mendeleyev cuando se relacion directamente con los intereses cientficos industriales del gran hombre de ciencia. El espritu de la filosofa de Mendeleyev pudo ser definido como un optimismo tcnico-cientfico. Mendeleyev orient ese optimismo, que coincida con la lnea de desarrollo del capitalismo, contra los narodnikis, liberales y radicales, contra los seguidores de Tolstoi y, en general, contra todo retroceso econmico. Mendeleyev confiaba en la victoria del hombre sobre las fuerzas de la Naturaleza. De ah su aversin al maltusianismo, rasgo notable de Mendeleyev. En todos sus escritos, bien los de ciencia pura, bien los de divulgacin sociolgica, bien los de qumica aplicada, lo resalta. Mendeleyev salud con efusin el hecho de que el aumento anual de la poblacin rusa (1,5 por 100) fuese mayor que la media mundial. Los clculos segn los cuales la poblacin mundial alcanzara los 10.000 millones en ciento cincuenta o doscientos aos no le preocup, escribiendo: No slo 10.000 millones, sino una poblacin muchas veces mayor tendra alimento en este mundo no slo mediante la aplicacin del trabajo, sino tambin por el persistente incentivo que rige el conocimiento. El temor a que falte alimento es, en mi opinin, un puro disparate, siempre que se garantice la comunin activa y pacfica de las masas populares. Nuestro gran qumico y optimista industrial habra escuchado con poca simpata las recientes declaraciones del profesor ingls Keynes, que durante los festejos acadmicos nos dijo que deberamos preocuparnos por limitar el aumento de la poblacin. Dimitri Ivanovich la habra contestado con su vieja observacin: Quieren los nuevos Malthus detener este crecimiento? En mi opinin, cuantos ms haya tanto mejor. La agudeza sentenciosa de Mendeleyev se expresaba frecuentemente con este tipo de frmulas deliberadamente simplificadas. Desde ese mismo punto de vista del optimismo industrial, Mendeleyev abord el gran fetiche del idealismo conservador, el denominado carcter nacional. Escribi: En cualquier parte donde la agricultura predomine en sus formas primitivas, una nacin es incapaz de un trabajo continuado y permanentemente regular: slo podr trabajar de manera arbitraria y circunstancial. Queda patente esto con toda claridad en las costumbres, en el sentido de que existe una falta de ecuanimidad, de calma, de frugalidad; en todo hay inquietud y predomina una actitud de dejadez acompaada por extravagancia, hay tacaera o despilfarro. Cuando al lado de la agricultura se ha desarrollado la industria fabril en gran escala, puede verse que, adems de la agricultura espordica, hay una labor continua, ininterrumpida, de las fbricas: ah se consigue entonces una apreciacin justa del trabajo, y as sucesivamente. En estas

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lneas es importante la consideracin del carcter nacional no como elemento primordial fijo, creado de una vez por todas, sino como producto de condiciones histricas y, dicho con mayor precisin, de las formas sociales de produccin. Este, aunque sea parcial slo, es un acercamiento a la filosofa histrica del marxismo. Mendeleyev considera el desarrollo de la industria como el instrumento de la reeducacin nacional, la elaboracin de un carcter nacional nuevo, ms equilibrado, ms disciplinado y ms autorregulado. Si comparamos el carcter de los movimientos campesinos revolucionarios con el movimiento proletario y, sobre todo, con el papel del proletariado en Octubre y en la actualidad, la prediccin de Mendeleyev queda iluminada con suficiente nitidez. Nuestro industrioso optimista empleaba igual lucidez al hablar de la eliminacin de las contradicciones entre la ciudad y el campo, y cualquier comunista suscriba sus opiniones al respecto. Mendeleyev escribi: El pueblo ruso ha comenzado a emigrar a las ciudades en masa... En mi opinin es un disparate total luchar contra este desarrollo; el proceso se terminar slo cuando la ciudad por una parte se extienda de tal modo que incluya ms partes, jardines, etc.; es decir, cuando la finalidad de las ciudades no sea slo hacer la vida lo ms saludable que se pueda, sino cuando provea tambin de espacios abiertos suficientes no slo para los juegos de los nios y el deporte, sino para toda clase de esparcimientos, y cuando, por otra parte, en las aldeas y granjas, etc., la poblacin no urbana se extienda de tal forma que exija la construccin de casas de varios pisos, lo cual crear la necesidad de servicios de aguas, de alumbrado pblico y otras comodidades de la ciudad. En el transcurso del tiempo, todo esto conducir a que toda rea agrcola (poblada con suficiente densidad de habitantes) llegue a estar habitada, con las casas separadas por las huertas y los campos necesarios para la produccin de alimentos y con plantas industriales para la manufactura y la modificacin de estos productos. Mendeleyev ofrece aqu un testimonio convincente en favor de las viejas tesis socialistas: la eliminacin de las contradicciones entre la ciudad y el campo. Pero no plantea en esas lneas la cuestin de los cambios en la forma social de la economa. Cree que el capitalismo conducir automticamente a la nivelacin de las condiciones urbanas y rurales mediante la introduccin de formas de habitacin ms elevadas, ms higinicas y culturales. Ah radica el error de Mendeleyev. El caso de Inglaterra a la que Mendeleyev se refera con esa esperanza lo demuestra con nitidez. Mucho antes de que Inglaterra eliminase las contradicciones entre la ciudad y el campo, su desarrollo econmico se haba metido en un callejn sin salida. El paro corroa su economa. Los dirigentes de la industria inglesa proponen la emigracin, la eliminacin de la superpoblacin para salvar la sociedad. Incluso el economista ms progresista, el seor Keynes, nos deca el otro da que la salvacin de la economa inglesa est en el maltusianismo... Tambin para Inglaterra el camino para resolver las contradicciones entre la ciudad y el campo es el socialismo. Hay otra conjetura o intuicin formulada por nuestro industrioso optimista. En su ltimo libro, Mendeleyev escriba: Tras la poca industrial vendr probablemente una poca ms compleja, que de acuerdo con mi modo de pensar se caracterizar especialmente por una extremada simplificacin de los mtodos para la obtencin de alimentos, vestido y habitacin. La ciencia establecida perseguir esta extremada simplificacin hacia la que se ha dirigido en parte en las recientes dcadas. Palabras notables. Aunque Dimitri Ivanovich hace algunas reservas -contra la realizacin de los socialistas y comunistas, Dios no lo quiera-, estas palabras esbozan las perspectivas tcnico-cientficas del comunismo. Un desarrollo de las fuerzas productivas que nos lleve a conseguir simplificaciones extremas en los mtodos de la obtencin de alimentos, vestido y habitacin, nos proporcionara claramente la oportunidad de reducir al mnimo los elementos de coercin en la estructura social. Con la eliminacin de la voracidad completamente intil en las relaciones sociales, las formas de trabajo y de distribucin

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tendrn un carcter comunista. En la transicin del socialismo al comunismo no ser precisa una revolucin, puesto que la transicin depende por completo del progreso tcnico de la sociedad.
El optimismo industrial de Mendeleyev orient siempre su pensamiento hacia los temas y problemas prcticos de la industria. En sus obras de teora pura encontramos su pensamiento encarrilado por los mismos carriles hacia los problemas econmicos. En una de sus disertaciones, dedicada al problema de la disolucin del alcohol con agua, de gran importancia econmica hoy todava, invent una plvora sin humo para las necesidades de la defensa nacional. Personalmente se ocup de realizar un cuidadoso estudio del petrleo, y en dos direcciones, una puramente terica, el origen del petrleo, y otra prctica, sobre los usos tcnico-industriales. Hay que tener presente a esta altura que Mendeleyev protest siempre contra el uso del petrleo slo como simple combustible: La calefaccin se puede hacer con billetes de banco, exclamaba nuestro gran qumico. Proteccionista convencido, particip de forma destacada en la elaboracin de polticas o sistemas de aranceles y escribi su Poltica sensible del arancel, de la cual no pocas sugerencias valiosas pueden ser hoy citadas incluso desde el punto de vista del proteccionismo socialista.

Los problemas de las vas martimas por el norte despertaron su inters poco antes de su muerte. Recomend a los jvenes investigadores y marinos que resolvieran el problema de acceso al Polo Norte, afirmando que de ello se derivaran importantes rutas comerciales. Cerca de ese hielo hay no poco oro y otros minerales, nuestra propia Amrica. Sera feliz si muriera en el Polo, porque all uno al menos no se pudre. Estas palabras tienen un tono muy contemporneo. Cuando el viejo qumico reflexionaba sobre la muerte, pensaba sobre ella desde el punto de vista de la putrefaccin y soaba ocasionalmente con morir en una atmsfera de eterno fro. Nunca se cansaba de repetir que la meta del conocimiento era la utilidad. En otras palabras, abordaba la ciencia desde la ptica del utilitarismo. Al tiempo, como sabemos, insista en el papel creador de la bsqueda desinteresada del conocimiento. Por qu se iba a interesar alguien en particular en abrir rutas comerciales por vas indirectas para llegar al Polo? Porque alcanzar el Polo es un problema de investigacin desinteresada capaz de excitar pasiones deportivas de investigacin cientfica. No hay aqu una contradiccin entre esto y la afirmacin de que el objetivo de la ciencia es la utilidad? En modo alguno. La ciencia cumple una funcin social, no individual. Desde el punto de vista histrico social es utilitaria. Lo cual no significa que cada cientfico aborde los problemas de investigacin desde una ptica utilitaria. No! La mayora de las veces los estudiosos estn impulsados por su pasin de conocer, y cuanto ms significativo sea el descubrimiento de un hombre, menos puede preverse con antelacin, por regla general, sus aplicaciones prcticas posibles. La pasin desinteresada de un cientfico no est en contradiccin con el significado utilitario de cada ciencia ms de lo que pueda estar en contradiccin el sacrificio personal de un luchador revolucionario con la finalidad utilitaria de aquellas necesidades de clase a las que sirve. Mendeleyev poda combinar perfectamente su pasin de conocimiento con la preocupacin constante por elevar el poder tcnico de la Humanidad. De ah que las dos alas de este Congreso -los representantes de las ramas terica y aplicada de la qumica- estn con igual ttulo bajo la bandera de Mendeleyev. Tenemos que educar a la nueva generacin de hombres de ciencia en el espritu de esta coordinacin armnica de la investigacin cientfica pura con las tareas industriales. La fe de Mendeleyev en las ilimitadas posibilidades del conocimiento, la prediccin y el dominio de la materia debe convertirse en el credo cientfico de los qumicos de la patria socialista. El fisilogo alemn Du Bois Reymond consideraba el pensamiento filosfico como un cuerpo extrao en la escena de las luchas de clase y lo defina con el lema Ignoramus et ignorabimus! Es decir, nunca conocemos ni conoceremos! El pensamiento cientfico, uniendo su suerte a la de la clase en ascenso, repite: Mientes! Lo impenetrable no existe para el conocimiento consciente. Alcanzaremos todo! Dominaremos todo! Reconstruiremos todo!

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Radio, ciencia, tcnica y sociedad 4

Camaradas: Regreso de las fiestas del jubileo del Turkmenistn. Esa Repblica hermana de Asia central conmemora hoy el aniversario de su fundacin. Puede parecer que el tema del Turkmenistn est lejos del de la radiotcnica y de la Sociedad de Amigos de la Radio, pero en realidad hay relaciones muy estrechas entre ambos temas. Precisamente porque el Turkmenistn es un pas lejano debe estar cerca de los participantes de este Congreso. Debido a la inmensidad de nuestro pas federativo que incluye al Turkmenistn -territorio de seiscientas mil verstas, ms grande que Alemania, ms grande que Francia, ms grande que cualquier Estado europeo, regin cuya poblacin vive dispersa en oasis y en el que no hay carreteras- dadas estas condiciones, se hubieran podido inventar las radiocomunicaciones expresamente para el Turkmenistn, a fin de vincularlo a nosotros. Somos un pas atrasado; el conjunto de la Unin, incluso contando los sectores ms avanzados, es extremadamente retrasado en el plano tcnico, y, sin embargo, no tenemos ningn derecho a seguir en tal atraso porque construimos el socialismo y el socialismo presupone y exige un alto nivel tcnico. Mientras trazamos carreteras a travs de pas, mientras las mejoramos y hacemos puentes (y tenemos una necesidad terrible de ms puentes!), estamos obligados al mismo tiempo a medirnos con estados ms avanzados en cuanto a hazaas cientficas y tcnicas; en cuya primera fila, entre otras, se halla la tcnica de la radio. La invencin del telgrafo sin hilos y de la radiofona tiene motivo para convencer a los ms escpticos y pesimistas de nosotros de las posibilidades ilimitadas de la ciencia y de la tcnica, demostrando que todas las hazaas cientficas, desde su principio, no son de hecho ms que una breve introduccin de lo que nos espera en el futuro. Tomemos por ejemplo los ltimos 25 aos -exactamente un cuarto de siglo- y evoquemos las conquistas que la tcnica humana ha realizado ante nuestros ojos, ante los de la generacin ms vieja a la que yo pertenezco. Me acuerdo -y probablemente no soy el nico en hacerlo entre los aqu presentes, aunque la juventud sea mayora-, me acuerdo del tiempo en que los automviles eran todava rarezas. No se hablaba tampoco del avin a fines del pasado siglo. En todo el mundo creo que no haba cinco mil automviles, mientras que ahora existen aproximadamente veinte millones, dieciocho de los cuales estn en Estados Unidos, quince millones de coches de turismo y tres millones de caminos. El automvil se ha convertido ante nuestros ojos en un medio de transporte de primera importancia. Puedo recordar todava los sonidos confusos y rechinantes que yo o cuando escuch por primera vez un fongrafo. Estaba entonces en la primera clase de mis estudios secundarios. Un hombre emprendedor que recorra las poblaciones de la Rusia meridional con un fongrafo, lleg a Odesa y mostr su funcionamiento. Y ahora el gramfono, nieto del fongrafo, es uno de los rasgos ms extendidos de la vida domstica. Y el avin? En 1902, hace veintitrs aos, fue el escritor ingls Wells (muchos de vosotros conocis sus novelas de ciencia-ficcin) quien public un libro en el que escriba ms o menos textualmente que en su opinin (y l mismo se consideraba una imaginacin audaz y aventurera en materia de tcnica) a mediados del actual siglo XX no slo se habra inventado, sino que se habra perfeccionado hasta cierto punto un ingenio ms pesado que el aire que podra tener utilidad militar. Este libro fue escrito en 1902.

Discurso pronunciado por Len Trotsky en el primer Congreso de Amigos de la Radio, 1 de marzo de 1926. Fuente: http://www.nodo50.org/ciencia_popular/articulos/Trotsky1.htm
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Sabemos que el avin ha jugado un papel preciso en la guerra imperialista y veinticinco aos nos separan todava de este medio siglo. Y el cine? Tampoco es poca cosa. No hace mucho tiempo no exista; muchos de vosotros os acordis de esa poca. Ahora, sin embargo, sera imposible imaginar nuestra vida cultural sin el cine. Todas estas innovaciones han entrado en nuestra existencia en el ltimo cuarto del siglo, durante el cual los hombres han realizado adems algunas bagatelas tales como guerras imperialistas en que ciudades y pases enteros han sido devastados y millones de personas exterminadas. En el lapso de un cuarto de siglo, ms de una revolucin se ha realizado, aunque en escala menor que la nuestra, en toda una serie de pases. En 25 aos, la vida ha sido invadida por el automvil, el avin, el gramfono, el cine, la telegrafa sin hilos y la radiofona. Si recordis slo el hecho de que, segn los clculos hipotticos de los sabios, el hombre no ha necesitado menos de doscientos cincuenta mil aos para pasar del simple gnero de vida de cazador al de pastoreo, este pequeo fragmento de tiempo, estos 25 aos parecen nada. Qu enseanza debemos sacar de este perodo? Que la tcnica ha entrado en una nueva fase, que su ritmo de desarrollo crece ms y ms. Los sabios liberales -que ya no existen- han pintado por regla general el conjunto de la historia de la Humanidad como una serie lineal y continua de progreso. Era falso. La marcha del progreso no es rectilnea, es una curva rota y zigzagueante. La cultura tan pronto progresa como declina. Hubo cultura en el Asia antigua, hubo cultura en la antigedad, en Grecia y en Roma, luego la cultura europea comenz a desarrollarse y ahora la cultura americana nace en el rascacielos. Qu hemos retenido de las culturas del pasado? Qu se ha acumulado como producto del progreso histrico? Procedimientos tcnicos, mtodos de investigacin. El pensamiento cientfico y tcnico avanza no sin interrupcin y cadas. Incluso si meditis sobre esos das lejanos en que el sol cesar de brillar y en que toda vida se extinguir en la superficie terrestre, queda todava mucho tiempo por delante de nosotros. Pienso que en los siglos que estn a punto de venir el pensamiento cientfico y tcnico, en manos de una sociedad organizada segn un modelo socialista, progresar sin zigzags, rupturas ni cadas. Ha madurado con tal amplitud, se ha vuelto suficientemente independiente y se sostiene tan slidamente sobre sus bases que ir adelante por una va planificada y segura, paralela al crecimiento de las fuerzas productivas con las que est vinculada de la forma ms estrecha. Un triunfo del materialismo dialctico La tarea de la ciencia y de la tcnica es someter la materia al hombre, lo mismo que el espacio y el tiempo, que son inseparables de la materia. A decir verdad, hay algunos escritos idealistas -no religiosos, sino filosficos- en los que podris leer que el tiempo y el espacio son categoras salidas de nuestros espritus, que son un resultado de las exigencias de nuestro pensamiento, pero que no corresponden a nada en la realidad. Sin embargo, es difcil participar de estas opiniones. Si algn filsofo idealista en lugar de llegar a tiempo para tomar el tren de las nueve dejara pasar dos minutos, no vera ms que la cola de su tren, y se convencera con sus propios ojos que el tiempo y el espacio son inseparables de la realidad material. Nuestra tarea es precisamente estrechar ese espacio, vencerlo, economizar tiempo, prolongar la vida humana, registrar el tiempo pasado, elevar la vida a un nivel ms alto y enriquecera. Es la razn de nuestra lucha con el espacio y el tiempo, en cuya base se encuentra la lucha para someter la materia al hombre; materia que constituye el fundamento no slo de toda cosa realmente existente, sino tambin de nuestro pensamiento.

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La lucha que llevamos por nuestros trabajos cientficos es, en s misma, un sistema muy complejo de reflejos, es decir, de fenmenos de orden psicolgico que no se han desarrollado sobre una base anatmica salida del mundo inorgnico de la qumica y la fsica. Cada ciencia es una acumulacin de conocimientos basados sobre una experiencia relativa a la materia y a sus propiedades, sobre una comprensin generalizada de los medios de someter esta materia a los intereses y a las necesidades del hombre. Sin embargo, cuanto ms nos ensea la ciencia sobre la materia tanto ms nos descubre propiedades inesperadas y tanto ms el pensamiento filosfico decadente de la burguesa trata de utilizar con celo esas nuevas propiedades o manifestaciones de la materia para demostrar que la materia no es la materia. Junto con el progreso de las ciencias de la naturaleza para dominar la materia se realiza de modo paralelo una lucha filosfica contra el materialismo. Ciertos filsofos e incluso ciertos sabios han tratado de utilizar el fenmeno de la radioactividad en la lucha contra el materialismo: nos habamos hecho a los tomos, elementos bsicos de la materia y del pensamiento materialista, pero ahora ese tomo cae en trozos entre nuestras manos, est roto en electrones, y en los primeros tiempos de la popularizacin de la teora electrnica, una controversia ha estallado incluso en nuestro Partido en torno a la cuestin: los electrones testimonian a favor o en contra del materialismo? Quien se interese por estas cuestiones leer con gran provecho la obra de Vladimir Ilich Materialismo y empiriocriticismo. De hecho, ni el misterioso fenmeno de la radioactividad, ni el no menos misterioso fenmeno de la propagacin sin hilos de las ondas electromagnticas causan el menor dao al materialismo. El fenmeno de la radioactividad, que nos ha llevado a la necesidad de concebir el tomo con un complejo sistema de partculas todava impensables, no puede servir de argumento ms que contra un espcimen desesperado de materialismo vulgar que no reconozca como materia ms que aquello que pueda sentir con sus manos desnudas. Pero eso es sensualismo y no materialismo. Uno y otro, la molcula, ltima partcula qumica, y el tomo, ltima partcula fsica, son inaccesibles a nuestra vista y a nuestro tacto. Pero nuestros rganos sensoriales, que son nuestros primeros instrumentos de conocimiento, no son ni mucho menos los ltimos recursos de nuestro conocimiento humano. El ojo humano y la oreja humana son aparatos muy primitivos, inadaptados a la percepcin de los elementos de base de los fenmenos fsicos y qumicos. Mientras en nuestra concepcin de la realidad nos dejamos guiar simplemente por los descubrimientos cotidianos de nuestros rganos sensoriales, nos resulta difcil imaginar que el tomo sea un sistema complejo, que tiene un ncleo, que en torno a ese ncleo se desplazan los electrones y que de ah resulta el fenmeno de la radioactividad. Nuestra imaginacin por regla general se habita a duras penas a las nuevas conquistas del conocimiento. Cuando Coprnico descubri en el siglo XVI que no era el Sol el que gira en torno a la Tierra, sino la Tierra la que gira alrededor del Sol, pareci fantstico, y desde ese da la imaginacin conservadora se resiste a acomodarse a ese hecho. Es lo que observamos en gentes analfabetas y en cada generacin nueva de escolares. Sin embargo, nosotros, que tenemos cierta educacin, pese a que tambin a nosotros nos parece que el Sol gira alrededor de la Tierra, no ponemos en duda que las cosas, en realidad, pasan de otro modo, porque est confirmado por la observacin de conjunto de los fenmenos astronmicos. El cerebro humano es un producto del desarrollo de la materia y al mismo tiempo es un instrumento de conocimiento de esa materia; poco a poco se adapta a su funcin, trata de superar sus propias limitaciones, crea mtodos cientficos siempre nuevos, imagina instrumentos siempre ms complejos y precisos, controla sin cesar su obra, penetra paso a paso en profundidad anteriormente desconocidas, cambia nuestra concepcin de la materia sin separarse no obstante nunca de ella, base de todo cuanto existe.

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La radioactividad que acabamos de mencionar no constituye en ningn caso una amenaza para el materialismo y es, al mismo tiempo, un magnfico triunfo de la dialctica. Hasta estos ltimos tiempos, los sabios suponan que haba en el mundo noventa elementos que escapan a todo anlisis y que no pueden transformarse uno en otro -por as decir-, un universo que sera una tapicera tejida con noventa hilos de colores y cualidades diferentes. Tal nocin contradeca la dialctica materialista que habla de la unidad de la materia y que, lo que es ms importante, de la transmutabilidad de los elementos de la materia. Nuestro gran qumico Mendeleyev, al fin de su vida, no quera reconciliarse con la idea de que un elemento pudiera ser transmutado en otro; crea firmemente en la estabilidad de esas individualidades, aunque el fenmeno de la radioactividad ya le era conocido. En nuestros das, ningn sabio cree en la inmovilidad de los elementos. Utilizando este fenmeno de la radioactividad, los qumicos han conseguido realizar la ejecucin directa de ocho o nueve elementos y, con ello, la ejecucin de los ltimos restos de la metafsica en el materialismo, porque ahora la transmutabilidad de un elemento qumico en otro ha sido probada experimentalmente. El fenmeno de la radioactividad ha conducido de esta forma a un triunfo supremo del pensamiento dialctico. Los fenmenos de la tcnica radiofnica estn basados en la transmisin sin hilos de las ondas electromagnticas. Sin hilos no significa transmisin no material, ni mucho menos. La luz no irradia slo de las lmparas, sino tambin del Sol, del que nos viene sin ayuda de hilos. Estamos a todas luces acostumbrados a la transmisin inalmbrica de la luz en distancias respetables. Y, sin embargo, nos sorprendimos cuando comenzamos a transmitir el sonido en una distancia mucho ms corta gracias a esas mismas ondas electromagnticas que representan el substrato de la luz. Todo esto es manifestacin de la materia, proceso material -ondas y torbellinos- en el espacio y en el tiempo. Los nuevos descubrimientos y sus aplicaciones tcnicas no hacen ms que mostrarnos que la materia es mucho ms heterognea y ms rica en posibilidades de lo que hasta ahora habamos pensado. Pero como antao, nada se crea de nada. Nuestros sabios ms notables dicen que la ciencia, y de modo particular la fsica, ha llegado en estos ltimos tiempos a una encrucijada. No hace tanto tiempo decan que no estbamos ms que en los aledaos fenomenolgicos de la materia -es decir, bajo el ngulo de observacin de sus manifestaciones-; pero ahora comenzamos a penetrar ms profundamente que nunca en el interior mismo de la materia, para captar su estructura, y pronto podremos controlarla desde el interior. Un buen fsico sera naturalmente capaz de hablar de estas cosas mejor que yo. Los fenmenos de radioactividad nos conducen al problema de la liberacin de la energa intraatmica. El tomo encierra en s mismo una poderosa energa oculta, y la tarea ms grandiosa de la fsica consiste en liberar esa energa haciendo saltar el tapn, de manera que la energa oculta pueda brotar como de una fuente. Entonces se habr abierto la posibilidad de reemplazar el carbn y el petrleo por la energa atmica, que se convertir as en la fuerza motriz de base. No es una tarea desesperada. Y qu perspectivas se abren ante nosotros! Este solo hecho nos permite declarar que el pensamiento cientfico y tcnico se acerca a una gran encrucijada, que la poca revolucionaria en el desarrollo de la sociedad humana vendr acompaada de una poca revolucionaria en la esfera del conocimiento de la materia y de su dominio. Posibilidades tcnicas ilimitadas se abrirn ante la Humanidad liberada.

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