El positivismo es una corriente o escuela filosfica que afirma que el nico conocimiento autntico es el conocimiento cientfico, y que tal

conocimiento solamente puede surgir de laafirmacin de las teoras a travs del mtodo cientfico. El positivismo deriva de laepistemologa que surge en Francia a inicios del siglo XIX de la mano del pensador francsSaint-Simon primero, de Augusto Comte segundo, y del britnico John Stuart Mill y se extiende y desarrolla por el resto de Europa en la segunda mitad de dicho siglo. Segn esta escuela, todas las actividades filosficas y cientficas deben efectuarse nicamente en el marco del anlisis de los hechos reales verificados por la experiencia. Ubicacin cronolgica y representantes. El trmino positivismo fue utilizado por primera vez por el filsofo y matemtico francs del siglo XIX Auguste Comte (1798-1857), pero algunos de los conceptos positivistas se remontan al filsofo britnico David Hume (17111775), al filsofo francs Saint-Simon (1760-1825), y al filsofo alemn Immanuel Kant (1724-1804). Adems de Auguste Comte en Francia, los representantes ms significativos del positivismo son: John Stuart Mil (18061873) y Herbert Spencer (1820-1903) en Inglaterra; Jakob Moleschott (18221893) y Errist Haeckei (1834-1919) en Alemania; Roberto Ardig (1828-1920) en Italia. Por lo tanto, el positivismo se integra en tradiciones culturales diferentes: en Francia se inserta en el interior del racionalismo que va desde Descartes hasta la ilustracin; en Inglaterra, se desarrolla sobre la tradicin empirista y utilitaria, y se relaciona a continuacin con la teora darwinista de la evolucin; en Alemania asume la forma de un rgido cientificismo y de un monismo materialista; en Italia, con Ardig, sus races se remontan al naturalismo renacentista, aunque sus frutos ms notables -debido a la situacin social de la nacin ya unificadalos brinda en el mbito de la pedagoga y de la antropologa criminal.

Desarrollo histrico. A principios del siglo XX un grupo de filsofos interesados en la evolucin de la ciencia moderna, rechazaron las ideas positivistas tradicionales que crean en la experiencia personal como base del verdadero conocimiento y resaltaron la importancia de la comprobacin cientfica. Este grupo fue conocido como los positivistas lgicos entre los que se encontraban el austriaco Ludwig Wittgenstein y los filsofos britnicos Bertrand Russell y George Edward Moore. El Tractatus logico-philosophicus (1921) result tener una influencia decisiva en el rechazo de las doctrinas metafsicas por su carencia de sentido y la aceptacin del empirismo como una materia de exigencia lgica. Los positivistas hoy en da, que han rechazado la llamada escuela de Viena, prefieren denominarse a s mismos empiristas lgicos para disociarse de la importancia que dieron los primeros pensadores a la comprobacin cientfica. Mantienen que el principio de verificacin en s mismo es inverificable en el campo filosfico.

Se conoce con el nombre de positivismo a una estructura o sistema de carcter filosfico que est basado en el mtodo experimental y que se caracteriza por rechazar las creencias universales y las nociones a priori. Desde la perspectiva de los positivistas, la nica clase de conocimientos que resulta vlida es el de carcter cientfico, el cual surge de respaldar las teoras tras la aplicacin del mtodo cientfico. Cabe resaltar que el desarrollo del positivismo est vinculado a las consecuencias de la Revolucin Francesa, que transform al ser humano y a la sociedad en objetos de estudio cientfico. Esta novedad requera de una nueva epistemologa para legitimar los saberes obtenidos. El francs Augusto Comte y el britnico John Stuart Mill suelen ser sealados como los padres de esta epistemologa y del positivismo en general. Ambos sostuvieron que cualquier actividad filosfica o cientfica debe llevarse a cabo mediante el anlisis de los hechos reales que fueron verificados por la experiencia. No obstante, es importante subrayar que la primera persona que hace uso del trmino positivismo, a principios del siglo XIX, es el francs Henri de SaintSimon. Un filsofo este que est considerado como precursor de la filosofa social y que tena mxima profesional el lograr la reorganizacin de la sociedad de aquel momento para evitar que hubiera clases. En concreto quiso acometer esta tarea haciendo uso de lo que eran los pilares de la industria y tambin de la ciencia.

Asimismo, y para terminar el anlisis del trmino positivismo, no podemos pasar por alto la existencia del llamado neopositivismo o positivismo lgico. Este puede definirse como aquel movimiento filosfico que naci en la poca contempornea y que sustenta en el hecho de que considera que la filosofa tiene que tener como otros de sus pilares fundamentales lo que es tanto la metodologa cientfica como el anlisis del lenguaje. Entre las principales figuras que defendieron y ejercieron como representantes de dicho movimiento se encuentran el alemn Rodolfo Carnap que realiz obras tan importantes como La estructura lgica del mundo (1928), el filsofo austraco Otto Neurah que escribi Sociologa emprica (1931) y el catedrtico Mauricio Schlick. Positivismo tambin es, por ltimo, la actitud prctica, la aficin extrema al goce de tipo material y la tendencia a priorizar los aspectos materiales de la realidad por sobre todas las cosas.

Positivismo Algunos socilogos han tratado de adoptar los mtodos de las ciencias naturales. De este modo, se ha tendido a promover el uso de mtodos

cuantitativos. Para utilizar estos mtodos en sociologa se conoce como el positivismo. En primer lugar, como un positivista, Comte crea que el estudio cientfico de la sociedad debera limitarse a la recopilacin de informacin acerca de los fenmenos que pueden ser observados objetivamente y clasificados. Comte sostuvo que los socilogos no deben preocuparse por los significados internos, motivos, sentimientos y emociones de las personas. Dado que estos estados mentales slo existen en la conciencia de la persona, que no puede ser observada y de manera que no se puede medir en cualquier forma objetiva.

El segundo aspecto del positivismo se refiere a su uso de los datos estadsticos. Los positivistas crean que era posible clasificar el mundo social de una manera objetiva. El uso de estas clasificaciones fue entonces posible contar conjuntos de hechos observables sociales y as producir estadsticas. Por ejemplo, Durkheim recopilaron datos sobre los hechos sociales como la tasa de suicidio y los miembros de las diferentes religiones.

La tercera etapa de la metodologa positivista supone buscando correlaciones entre los distintos hechos sociales. Una correlacin es una tendencia a que dos o ms cosas que se encuentran juntos, y se puede hacer referencia a la fuerza de la relacin entre ellos. En su estudio sobre el suicidio, Durkheim encontr una correlacin aparente entre una religin particular (el protestantismo) y una alta tasa de suicidios.

La cuarta etapa de la metodologa positivista implica una bsqueda de relaciones causales. Si existe una fuerte correlacin entre dos o ms tipos de fenmenos sociales, entonces un socilogo positivista podra sospechar que uno de estos fenmenos fue la causa del otro para tomar su lugar. Sin embargo, esto no es necesariamente el caso y es importante analizar cuidadosamente los datos antes de que tal conclusin se puede llegar. El ejemplo de la clase y la criminalidad se puede utilizar para ilustrar este punto. Muchos socilogos han observado una correlacin entre la clase obrera y de ser una probabilidad relativamente alta de haber sido declarado culpable de un delito.

Los positivistas creen que el anlisis multivariado puede establecer conexiones causales entre dos o ms variables. Si estos resultados se comprueban en una variedad de contextos, a continuacin, los investigadores pueden estar seguros

de que han alcanzado la meta final del positivismo: una ley del comportamiento humano.

Esta corriente tiene como caractersticas diferenciadoras la defensa de un monismometodolgico (teora que afirma que hay un solo mtodo aplicable en todas las ciencias). La explicacin cientfica ha de tener la misma forma en cualquier ciencia si se aspira a ser ciencia, especficamente el mtodo de estudio de las ciencias fsico-naturales. A su vez, el objetivo del conocimiento para el positivismo es explicar causalmente los fenmenos por medio de leyes generales y universales, lo que le lleva a considerar a la razn como medio para otros fines (razn instrumental). La forma que tiene de conocer es inductiva, despreciando la creacin de teoras a partir de principios que no han sido percibidos objetivamente. En metodologa histrica, el positivismo prima fundamentalmente las pruebas documentadas, minusvalorando las interpretaciones generales, por lo que los trabajos de esta naturaleza suelen tener excesiva acumulacin documental y escasa sntesisinterpretativa. Auguste Comte formul a mediados del siglo XIX la idea de la creacin de lasociologa como ciencia que tiene a la sociedad como su objeto de estudio. La sociologa sera un conocimiento libre de todas las relaciones con la filosofa y basada en datos empricos en igual medida que las ciencias naturales Una de sus propuestas ms destacadas es la de la investigacin emprica para la comprensin de los fenmenos sociales, de la estructura y el cambio social (razn por la que se le considera padre de lasociologa como disciplina cientfica). Comte presenta a la historia humana en tres fases o estadios: 1. Estadio teolgico o mgico: corresponde a la infancia de la humanidad; en esta poca las personas dan explicaciones mgicas de los fenmenos naturales, utilizan categoras antropolgicas para comprender el mundo y tcnicas mgicas para dominarlo. 2. Estadio metafsico o filosfico: las explicaciones son racionales, se busca el porqu de las cosas, y se sustituye a los dioses por entidades abstractas y trminos metafsicos. 3. Estadio cientfico o positivo: es la definitiva. El conocimiento se basa en la observacin y la experiencia, y se expresa con el recurso de la matemtica. Se busca el conocimiento de las Leyes de la Naturaleza para su dominio tcnico. Adems afirma que no es posible alcanzar un conocimiento de realidades que estn ms all de lo dado, de lo positivo, y niega que la filosofa pueda dar informacin acerca del mundo: esta tarea corresponde exclusivamente a las ciencias.