Se puede prevenir el cncer de piel tipo melanoma?

No todos los melanomas se pueden prevenir, pero hay medidas que usted puede tomar para reducir su riesgo de padecer melanoma.

Limite la exposicin a la luz ultravioleta (UV)

La forma ms importante de reducir el riesgo de melanoma es protegerse de la exposicin a la radiacin ultravioleta. Lleve a cabo las medidas de proteccin contra el sol al estar al aire libre. Simplemente mantenerse en la sombra es una de las mejores maneras de limitar la exposicin a la radiacin ultravioleta. Si va a estar bajo el sol, "Pngase, ntese, colquesey use! es una frase popular que puede ayudar a recordar algunos de los pasos clave que puede tomar para protegerse contra los rayos UV: Pngase una camisa! ntese bloqueador solar! Colquese un sombrero! Use lentes de sol para proteger los ojos y la piel sensible alrededor de stos!

Busque la sombra
Una manera obvia, pero muy importante de limitar la exposicin a la luz ultravioleta es evitar estar afuera bajo la luz solar directa por un perodo prolongado. Esto resulta particularmente importante de las 10:00 a.m. a las 4:00 p.m., cuando la luz ultravioleta es ms intensa. Si no tiene certeza sobre la intensidad del sol, srvase de la prueba de la sombra: si su sombra proyectada es menor a su estatura, los rayos del sol estn en su punto ms fuerte, y resulta importante que se proteja del sol. Cuando se encuentre en el exterior, proteja su piel. Recuerde que la luz solar (y los rayos UV) pueden atravesar las nubes ligeras y el reflejo de los rayos puede rebotar en agua, arena, concreto y nieve, y hasta puede atravesar la superficie del agua. El ndice de luz ultravioleta: la cantidad de luz ultravioleta que alcanza el suelo depende de un nmero de factores, incluyendo la hora del da, la temporada del ao, la elevacin, y la formacin nubosa. Para ayudar a las personas a entender mejor la intensidad de la luz ultravioleta en su rea en un da determinado, el National Weather Services y la US Environmental Protection Agency ha creado el ndice de luz ultravioleta. Este ndice les proporciona a las personas una idea de cun intensa es la radiacin ultravioleta en el rea donde viven en una escala de 1 al 11+. Un nmero ms alto significa una probabilidad mayor de quemadura solar, dao a la piel y en ltima instancia

cnceres de piel de todas clases. Su ndice de luz ultravioleta debe estar disponible diariamente en su peridico local, en los informes sobre el clima trasmitidos por televisin, o en Internet (www.epa.gov/sunwise/uvindex.html).

Proteja su piel con ropa

La ropa provee diferentes niveles de proteccin contra los rayos ultravioleta, dependiendo de muchos factores. Las camisas de manga larga, los pantalones largos o las faldas largas son los que proveen ms proteccin. Los colores oscuros generalmente proveen ms proteccin que los colores claros. Las telas con un tejido ms tupido ofrecen una mejor proteccin que las telas con un tejido ms suelto. Asimismo, la ropa seca generalmente protege mejor que la ropa mojada. Tenga presente que cubrirse no bloquea todos los rayos ultravioleta. Si usted puede ver la luz a travs de la tela, los rayos ultravioleta tambin pueden traspasarla. Algunas compaas en los Estados Unidos producen ropa liviana y cmoda que protege contra la exposicin ultravioleta incluso cuando est mojada. Esta ropa con proteccin solar puede tener una etiqueta que indica el valor del factor de proteccin a la radiacin ultravioleta (UPF), el nivel de proteccin que provee la prenda de ropa contra los rayos ultravioleta del sol (en una escala del 15 al 50+). Mientras ms alto es el UPF, mayor es la proteccin contra los rayos ultravioleta. Los productos ms nuevos, como los detergentes que se usan en la mquina de lavar, pueden aumentar el valor UPF de la ropa que usted posee. stos aaden una capa de proteccin UV a su ropa sin que se altere su color o textura. Esto puede ser til, pero no est exactamente claro cunto contribuye a protegerle a usted de los rayos UV. Por lo tanto, an es importante seguir los otros pasos que se presentan en este artculo.

Colquese un sombrero
Un sombrero que tenga un ala a su alrededor de por lo menos dos a tres pulgadas es ideal ya que protege las reas que a menudo son expuestas al sol intenso, tal como las orejas, los ojos, la frente, la nariz y el cuero cabelludo. Un lado inferior oscuro no reflectante en el ala del sombrero tambin puede ayudar a reducir la cantidad de rayos UV que llegan a la cara y que provienen de superficies brillantes, como el agua. Una gorra con sombra (una gorra que incluye una pequea capa de aproximadamente siete pulgadas (15 centmetros) a los costados y parte trasera) tambin es recomendable. Tambin proveer ms proteccin al cuello. Por lo general se pueden encontrar en las tiendas de artculos deportivos y de actividades al aire libre. Una gorra de bisbol puede proteger la parte delantera y trasera de la cabeza, pero no el cuello o las orejas, donde comnmente se originan los cnceres de piel. Los sombreros de mimbre y pajilla no protegen tanto como los hechos de telas con un tejido ms estrecho.

ntese bloqueador solar

Use protector (locin) solar y blsamos labiales en las partes de la piel expuestas al sol, especialmente cuando la luz solar es intensa (por ejemplo, entre las 10:00 a.m. y las 4:00 p.m.). Muchos grupos, incluyendo la American Academy of Dermatology, recomiendan el uso de productos de amplio espectro (broad-spectrum), los cuales ayudan a proteger contra los rayos UVA y UVB, con un factor de proteccin solar (sun protection factor, SPF) de 30 o ms. Use bloqueador solar aunque el da est brumoso o el cielo est cubierto de nubes ligeras o poco compactas, ya que los rayos UV an pueden atravesarlas. Al aplicarse el bloqueador, siga siempre las instrucciones. Lo ideal es aplicarse una onza (lo suficiente para llenar la palma de la mano) para cubrir los brazos, las piernas, el cuello y la cara de un adulto promedio. La proteccin es ptima cuando se usa con abundancia en todas las reas de la piel expuestas al sol. Para asegurar una proteccin continua, los bloqueadores deben reaplicarse; a menudo se recomienda reaplicarlo cada 2 horas. Muchos bloqueadores solares pierden eficacia cuando las personas sudan o nadan y luego los remueven con una toalla. Por lo tanto, los protectores tienen que volverse a aplicar para que ofrezcan el mximo de proteccin. Adems, no hay que olvidar los labios, tambin existen blsamos labiales con proteccin solar. Algunas personas usan bloqueador solar para pasar ms tiempo bajo el sol sin una quemadura de sol. El bloqueador solar no debe usarse para pasar ms del tiempo del que usted pasara bajo el sol, ya que aun as acabar con dao en su piel. Recuerde que el bloqueador solar es un filtro. El nmero del factor de proteccin solar es una medida del tiempo que le tomara a usted recibir un bronceado, comparado con el tiempo que hubiese tomado recibirlo si no hubiese usado el bloqueador solar. Por ejemplo, si usted normalmente adquiere un bronceado slo en 5 minutos, el uso de un producto con un SPF de 30 significara que an recibira el bronceado en 150 minutos. Y esto es asumiendo que usted aplicara el protector solar segn las instrucciones, lo que lamentablemente muchas personas no hacen. Los protectores pueden ayudar a reducir su exposicin a la luz ultravioleta y reducir su riesgo de melanoma. Sin embargo, no existen garantas, y si usted pasa mucho tiempo bajo el sol, est en riesgo de padecer cncer de piel incluso si se aplica un protector solar.

Use gafas o lentes de sol

La mejor proteccin para los ojos y la piel alrededor de los ojos la proveen las gafas o lentes de sol de tipo "envolventes" (wrap-around) que tienen un porcentaje de absorcin de rayos ultravioleta de por lo menos 99%. Busque lentes de sol que bloqueen la luz UVA y UVB. Las etiquetas que indican "UV absorption up to 400 nm" (absorcin de rayos ultravioleta hasta 400 nm), o Meets ANSI UV Requirements significa que los lentes bloquean por lo menos el 99% de los rayos ultravioleta. Si la etiqueta no lo indica as, no asuma que las lentes proveern alguna proteccin.

Evite las camas bronceadoras y las lmparas de sol

Muchas personas creen que los rayos UV de las camas bronceadoras no son perjudiciales, Esto no es cierto. Las lmparas bronceadoras emiten UVA y usualmente rayos UVB. Ambos rayos pueden causar daos a la piel a largo plazo, y contribuir al cncer de piel. El uso de cabinas bronceadoras ha sido asociado con un riesgo aumentado de melanoma, especialmente si se comenz a usar estas cabinas antes de los 30 aos de edad. La mayora de los dermatlogos y organizaciones de la salud no recomienda el uso de las camas bronceadoras ni las lmparas de sol. Si usted quiere broncearse, una opcin consiste en usar una locin de bronceado sin luz solar (sunless tanning lotion), la cual puede proveer el look ms oscuro, sin causar dao. Estas lociones contienen una sustancia llamada dihidroxiacetona (DHA). La DHA interacta con protenas en la superficie de la piel para producirle un color ms oscuro. Exponerse al sol pensando que as este producto ser ms eficaz es innecesario. El color del bronceado tiende a disiparse trascurridos algunos das. Estos productos pueden darle a la piel un color ms oscuro (aunque en algunas personas puede causar un color ligeramente anaranjado, pero si usa uno an necesita un bloqueador solar y ropa que proteja del sol cuando pase tiempo al aire libre. Estos bronceados no protegen contra los rayos UV. Algunos salones de broceado ofrecen DHA como un bronceado con rociador. La preocupacin que se plantea consiste en que la DHA est aprobada slo para uso externo y no debe inhalarse ni se debe rociar en la boca, los ojos o la nariz. Las personas que opten por rociar DHA en sus cuerpos para broncearse deben asegurarse de proteger estas reas.

Proteja a los nios del sol

Los nios necesitan especial atencin, ya que stos tienden a pasar ms tiempo al aire libre y pueden quemarse ms fcilmente. Los padres y las personas que cuidan de los nios deben protegerlos de la exposicin excesiva al sol con los pasos descritos anteriormente. Los nios mayores necesitan tener cuidado con la exposicin solar a medida que se vayan haciendo ms independientes. Cubrir a los nios lo ms razonable posible, resulta importante particularmente en los lugares del mundo ms soleados. Usted debe desarrollar el hbito de usar bloqueador solar en la piel expuesta al sol tanto para usted como para sus hijos siempre que pase tiempo al aire libre y pudiera estar expuesto a una gran cantidad de luz solar. Se debe evitar que los bebs menores de 6 meses reciban directamente la luz solar y se deben proteger del sol con sombreros y ropa protectora. El bloqueador solar se puede usar en reas pequeas de la piel expuestas al sol slo si no hay la ropa y la sombra adecuada.

Comentario sobre la exposicin al sol y la vitamina D

Los mdicos estn aprendiendo ms sobre los numerosos beneficios a la salud que ofrece la vitamina D. Incluso puede ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La vitamina D es producida naturalmente por su piel cuando usted se expone al sol. La cantidad de vitamina D que

usted obtiene depende de muchos factores, incluyendo su edad, cun oscura es su piel y cun intensa es la luz solar en el lugar donde vive. Actualmente, los mdicos no estn seguros cul es el nivel ptimo de vitamina D. Se estn realizando muchas investigaciones sobre este tema. Siempre que sea posible, resulta mejor obtener la vitamina D de su alimentacin o suplementos vitamnicos en lugar de la exposicin al sol, ya que las fuentes alimentarias y los suplementos vitamnicos no aumentan el riesgo de cncer de piel. Adems, por lo general son tpicamente maneras ms confiables para obtener la cantidad de vitamina D que necesita. Para ms informacin sobre cmo protegerse usted y su familia de la exposicin a la luz ultravioleta, lea nuestro documento Prevencin y deteccin temprana del cncer de piel.

Estar atento a lunares y que sean extrados en caso de presentar anomalas

Ciertos tipos de lunares presentan un mayor riesgo de convertirse en melanomas (vea la seccin Cules son los factores de riesgo del cncer de piel tipo melanoma? Si usted presenta lunares, dependiendo de la apariencia, puede que su mdico quiera observarlos minuciosamente mediante exmenes peridicos o puede extirpar algunos de ellos si tienen ciertas caractersticas que sugieren que podran convertirse en melanoma. Por lo general, no se recomienda la extirpacin rutinaria de un gran nmero de lunares como forma de prevencin del melanoma. Algunos melanomas pueden originarse de lunares, pero la mayora no. Si usted tiene muchos lunares, se recomiendan exmenes de rutina minuciosos realizados por un dermatlogo, al igual que los autoexmenes mensuales de la piel. Si usted encuentra un lunar nuevo, inusual, o nota un cambio en un lunar, esto debe ser examinado por un mdico con experiencia en el reconocimiento de cnceres de piel. Lea la seccin Puede detectarse temprano el cncer de piel tipo melanoma? para descripciones de lo que debe prestar atencin.

Asesoramiento y pruebas genticas

Las mutaciones genticas (cambios) que aumentan el riesgo de melanoma pueden "correr en las familias, aunque stas representan slo una pequea porcin de los melanomas. Podra ser que usted hered una mutacin gentica que aumenta su riesgo de melanoma si cualquiera de lo siguiente aplica: Varios miembros de un lado de la familia han tenido melanoma. Un familiar ha tenido ms de un melanoma.

 Un familiar ha padecido melanoma y cncer de pncreas. Usted ha padecido ms de un melanoma. Se ha encontrado que genes como el CDKN2A (tambin conocido como p16) han mutado en algunas familias con altas tasas de melanoma. Existen pruebas para estos cambios genticos, aunque los mdicos no las recomiendan ampliamente en la actualidad. La gente interesada en informarse sobre si portan cambios genticos asociados con el melanoma puede que quiera considerar formar parte de una investigacin cientfica que genere adelantos en este ramo. Antes de someterse a cualquier tipo de prueba gentica, es importante conocer con anticipacin qu pueden y qu no indicar los resultados sobre su riesgo. Las pruebas genticas no son perfectas, y en algunos casos es posible que las pruebas no provean respuestas claras. Por esta razn es crucial reunirse con un asesor gentico antes de realizar las pruebas de tal manera que se puede decir si usted debe o no someterse a las mismas. Debido a que no est claro cun til pudieran ser los resultados de la prueba, la mayora de los expertos en melanoma no recomienda en la actualidad pruebas genticas para personas con un antecedente personal o familiar de melanoma. Aun as, algunas personas pudieran optar por someterse a estas pruebas. En cualquier caso, las personas con un antecedente familiar de melanoma deben consultar con el mdico sobre someterse regularmente a exmenes de la piel, aprender a realizar los autoexmenes de la piel, as como prestar atencin especial a la proteccin de la luz solar.