Mark Rothko (EEUU, 1903-1970)

Pintor estadounidense de origen ruso, pertenece a la escuela del expresionismo abstracto. Rothko, que se apellidaba en realidad Rothkovich, naci en Dvinsk, Rusia (actual Daugavpils, Letonia) y en 1913 emigr a Estados Unidos. Aunque asisti a la Universidad de Yale y estudi por un corto periodo de tiempo en la Liga de estudiantes de Arte de Nueva York, debemos considerarlo como un artista autodidacta. En 1933 realiz en Nueva York su primera exposicin individual. La obra artstica de Rothko en la dcada de 1930 se adhiere al movimiento del realismo social. En la dcada de 1940, influenciado por el Surrealismo, desarroll un planteamiento ms imaginativo que se inspira en la religin primitiva, como por ejemplo Escena bautismal (1945, Museo Whitney de Arte americano de Nueva York). Poco a poco, su trabajo se fue haciendo ms abstracto, basado en grandes rectngulos, confusamente definidos, de colores oscuros, suaves o vivos, empleados para sugerir emocin. Pertenecen a la esfera de las grandes superficies de colores planos del expresionismo abstracto. Destacan Nmero 10 (1950, Museo de Arte Moderno de Nueva York) y Cuatro sombras en rojo (1958, Museo Whitney de Arte americano). El legado artstico de Rothko fue objeto de disputa legal durante algunos aos. Se acus a sus albaceas testamentarios de vender su obra a la galera Marlborough de Nueva York, a precios poco ventajosos para los herederos. En 1975 un tribunal de Manhattan destituy a dichos albaceas y les impuso, conjuntamente con la galera, una multa de 9.252.000 dlares.

Rothko , Sin ttulo, 1949. 207 x 167, 6 cm. leo sobre tela. Guggenheim Museum, N.Y.

Rothko: En los campos de fines del 40, desaparece todo rasgo de figuracin o de imagen; el signo queda absorbido por la tranquila calma del color, de fino empaste, falto de esplendor y apenas alterado por sutiles cambios de tono. Sus inmensos cuadros son paredes de color, que pueden funcionar como limite, proteccin o diafragma entre un aqu donde estamos y un all que es el mundo, o ms aun, como si fueran el pasaje limite, las puertas del misterio, el paso a la realidad espiritual.

El gesto pictrico de Rothko es comedido y uniforme, poco a poco siguiendo el ritmo regular del movimiento que va extendiendo el color, la pintura va cambiando la situacin ambiental, la pared deja de ser un limite, como si fuera absorbido y filtrado a travs de la trama del color, el espacio de all, pasa aqu, traspasa los limites de la pared e invade la habitacin. La pared se transforma en ambiente, el espacio csmico en espacio emprico y habitable, la superficie pintada sirve para dar color al aire encerrado en el hueco arquitectnico. De esta identidad de espacio y color parte la investigacin sobre las extensiones uniformes de color y sobre la estructuracin plstica del campo visual .El proceso de dosificacin e igualamiento de las cantidades y cualidades del color se cualifica como proceso racional en el interior de la forma simblica, se trata de un proceso ms psicolgico que matemtico. En la obra de Rothko, gracias a ajustadas relaciones de tonos a lo largo de las particiones horizontales entre las reas rectangulares de color, se evita que el centro de la pintura se aleje en profundidad. Su intencin no tanto era hablar del aislamiento y la inseguridad de las relaciones como dar prioridad a la accin esttica sobre la social. Conceba la relacin entre la obre y el espectador como privada e intima, las inmensas pinturas que realiz desde 2

el 49 en adelante, estaban pensadas para ser vistas desde cerca, en un contexto que invitara al silencio y la absorcin. Pinto cuadros grandes porque quiero ser muy intimo. Pintar un cuadro chico es situarse a s mismo fuera de la experiencia, como viendo con una lente reductora. Pintes como pintes un cuadro grande, estas en l Esta absorcin del espectador por el cuadro, sugera que participaba en una especie de rendicin ante el vaco ( o misterio). Transmiten las obras una sensacin de misterio palpable sugerida por una mayor apariencia de transparencia y traslucidez en la superficie. La alternativa de Rothko no era una celebracin de otras alegras sino un medio alternativo de comunin en un contexto que consideraba la mortalidad y la finitud. Todo el arte trata de intimaciones con la mortalidad. Rothko va aplicando velo tras velo de color, unos sobre otros, al punto de que no es posible separar los niveles de ilusin en una superficie total suave, traslucida y profunda. Al evolucionar sus pinturas, sus colores se hicieron ms tenebrosos, de tonalidades profundas y oscuras y en cuanto a los motivos, estos se van integrando mas inextricablemente con la zona o relacionndose mas equvocamente con ella. Las condiciones para la contemplacin de las obras de Rothko a medida que avanza, parecen conllevar un silencio creciente y un progresivo oscurecimiento de la luz del mundo real en la que las miramos. Elimina la figuracin, la mitologa naturalista del espacio y la sensacin que une sujeto y objeto. Queda el espacio, sin personas ni cosas, un espacio no terico, sino emprico que se percibe como substancia extensa y vibrante del color y la luz, gesto lento y ligero que no deja huellas. Donde haba un plano rgido e impenetrable, hay ahora como un velo que deja pasar la luz o incluso que la emana a travs del color. La accin no esta planeada ni dejada al azar, se realiza a travs de una acumulacin gradual y de un refinamiento de la experiencia en el transcurso del hacer.

Barnett Newman (EEUU, 1905-1970)

Pintor estadounidense asociado al expresionismo abstracto y un destacado exponente de la pintura de campos de color. Su produccin ms representativa consiste en sencillas composiciones en las que una amplia rea de color un campo de color es traspasado por una o dos lneas verticales. En sus primeras obras de la dcada de 1940, Newman intent desligarse de las influencias contemporneas; sus disposiciones de lneas verticales y horizontales y formas circulares se conciben como representaciones de superficies y vacos. En 1948, Onement I (Coleccin Newman, Nueva York), se reduce a un lienzo de slido color roto por una nica banda vertical en contraste, una composicin que volvera a utilizar. Estas bandas de color verticales toman un relieve intenso, creando una tensin, un dramatismo sobre el lienzo que atrapa al espectador, a la vez que divide en dos campos de color anlogos la composicin rectangular. Newman tambin explot el impacto que causaba el tamao de los cuadros, rebasando el campo de visin del espectador. Al igual que otros artistas de esta tendencia, sus obras tienen un contenido mstico y espiritual.

Sus puntos de referencia son la espacialidad en expansin de Rothko y la estructura concreta del espacio visual de Albers. Su inters primordial es la tela que hay sobre el bastidor, blanca y de bordes rgidos no sea una pantalla sobre la que se proyecta y se hace visible un hecho mental sino el campo en el que se realiza una situacin espacial que se 3

da como percepcin pura y directa y no como mediadora de valores externos (representativos). Comienza el proceso partiendo de la realidad de una forma (bastidor) y su evolucin de acuerdo con una coherencia que hay que encontrar en el interior de la propia forma. La tela es el campo en el que actan las fuerzas vivas de los colores, entre el soporte y la imagen se establece una solidaridad absoluta y une la manufactura pictricoplstica con el espacio exterior, cualificndolo como ambiente visual.

Barnett Newman. Untitled. (1945) Cuerpos de color de varias dimensiones insertados en el espacio real cualifican como campo a la porcin que es objetivamente influenciada y estructurada, no como clave de interpretacin de la realidad sino como insercin que determina una concreta situacin de espacio visual. Newman se haba abstenido de pintar durante cinco aos a principios de los 40. Lleg a la conclusin de que la fuerza motivadora para hacer arte era el terror ante lo que no se puede conocer, y que el reconocimiento del terror constitua la tragedia, la conciencia de la inutilidad de la accin frente a la ignorancia y el caos. La idea de accin en medio del caos, tragedia de la accin en el caos de la sociedad impregna todo el Expresionismo Abstracto slo puede existir el terror si nos son desconocidas las fuerzas de la tragedia. El terror se ha hecho tan real como la vida. Lo que tenemos es ms una situacin trgica que terrorfica.

Barnett Newman Pagan Void,1946. 83,6 x 96,5 cm. leo sobre tela Cuando volvi a pintar el 1944 utiliz el automatismo para la creacin de imgenes llenas de fuerza mi idea era que con un gesto automtico podas crear un mundo. La primera tira vertical conservada mediante la aplicacin de color sobre una lnea tapada con cinta, creando as la superficie y el vaco a la vez aparece en 1945. A partir de ah las pinturas se volvieron ms arquetpicas en forma, ms extremas en su no-figuratividad y ms expresivas y personales en color. Las verticales y horizontales de Newman marcan la herencia de la tradicin, en la cual tales relaciones tienen un carcter simblico, o cuanto menos servan para subrayar el contenido metafsico en pinturas de tema figurativo. En 1943, junto a Rothko y Gottlieb, declar su inters por los smbolos eternos, su fe en el poder expresivo del mito y la primaca del tema.

Newman Ulises, 1952. leo y resina acrlica sobre tela 241,6 x 201 cm. National Gallery of Art. Washington