Alberto Linner: arquitectura y continuidad

Por el Arquitecto Andrs Fernndez Ramrez.

Mi obra es una continuidad; una continuidad que se va superando a

s misma, en un continuo proceso de aprendizaje y de experiencia.
Alberto Linner Daz, arquitecto

Dios ha sido muy bondadoso conmigo: me dio maestros que me llegaban al alma, que
no se quedaban en las cuestiones intelectuales, sino que iban a cosas ms profundas,
pues al fin y al cabo uno recoge de aqu, de adentro.

Porque nadie inventa la arquitectura as, de la nada: la siente y la ama, como para
hacer una pintura, para hacer poesa, para hacer cualquier cosa o para amar:
empezamos y terminamos con amar, con A mayscula. Con esas palabras, sintetiza
mucha de su rica experiencia profesional y de vida, uno de los arquitectos con A
mayscula que ms huella creativa ha dejado en los ltimos cincuenta aos en Costa
Rica: Alberto Linner Daz.

De Nicaragua a Mxico. Hijo de un diplomtico alemn y una nicaragense, Linner naci

en Managua, Nicaragua, en 1935, donde realiz sus estudios bsicos primero en el
Colegio Alemn y luego el de La Salle hasta bachillerarse en 1950 y partir a los Estados
Unidos con el fin de aprender el idioma ingls e iniciar sus estudios de arquitectura. Sin
aclimatarse an en la ciudad de Baltimore, regres a Managua un ao despus, slo
para partir a Monterrey, Mxico. Para entonces, el Instituto Tecnolgico de la ciudad tena
slo trece de existencia, y ah realizara Linner sus estudios de arquitectura, de 1952 a 1958.

Aunque no le inquieta el tema, reconoce que la enseanza que recibi ah, fue de ndole
racional-funcionalista: De hecho, todos los maestros que yo tuve eran de la UNAM, y ellos
traan ese bagaje, eran grandes arquitectos. () Pero Mxico no slo tena una gran
tradicin en arquitectura, sino tambin mucho arte: entonces estaban Diego Rivera,
Siqueiros y otros grandes pintores, muralistas que alimentaran plsticamente tambin su
obra futura.

Adems, eran los aos de madurez de las principales figuras del Movimiento Moderno:
Tuve la oportunidad de ir al D.F. a un Congreso de la UIA (Unin Internacional de

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Arquitectos), al que asisti Frank Lloyd Wrigth. Pero estaban tambin en la escena Le
Corbusier, Mies y los maestros alemanes llegados a los Estados Unidos a raz de la guerra:
Richard Neutra, Walter Gropius y yo bebo mucho en todo eso. Adems: En las
ctedras se senta: se hablaba mucho de ellos, porque estos maestros eran muy claros en
sus pensamientos y en su manera de actuar y de hacer evolucionar la arquitectura; y
adems guardaban un mismo ritmo de trabajo, de manera que aquello se vea como un
fenmeno muy contundente.

En Monterrey, ya antes de graduarse, empez a trabajar en el estudio de uno de sus

maestros; donde durante tres aos, su ctedra sera el taller de diseo y la revisin de
obras en construccin: La teora la aprend despus -agrega satisfecho. Ah mismo
realiz su primera casa, modesta obra por la que guarda un gran cario, a pesar de que
por ser su primera experiencia constructiva algunas cosas no salieron como esperaba y,
ante los contratiempos impuestos por un voladizo que no qued bien, hubo que
improvisar algunas soluciones: Fue un gran susto dice el maestro.

Mientras, intrigado por la arquitectura sanitaria, iba todos los sbados a ver operaciones
quirrgicas. Me fui entonces al D.F. a hacer una maestra en arquitectura hospitalaria.
Eran los aos finales de la dcada de 1950, y el Seguro Social mexicano atravesaba su
poca dorada; todo un aprendizaje para el joven arquitecto que logr entrar a trabajar a
sus oficinas de ingeniera para especializarse por cuatro aos, junto a los grandes de esa
especfica rama del diseo en Mxico.

De uno de ellos, el arquitecto Carlos B. Zetina, llegara Linner a ser asistente, antes de
graduarse en 1962. Cuando estaba ah, aparecieron los seores Rodrigo Fournier
Guevara y Fernando Escalante Pradilla, que eran los grandes del Seguro Social aqu, y
queran hacer un hospital en Costa Rica. El Director del Seguro Social de Mxico era
Benito Coquet Lagunes, hombre de confianza del presidente de la Repblica, Adolfo
Lpez Mateos (1958-1964); y los costarricenses lo abordaron. No se preocupen -les
respondi el funcionario: nosotros les vamos a hacer el hospital. Entonces llamaron a
Carlos B. Zetina para realizar el proyecto.

De Mxico a Costa Rica. En su oficina particular, maestro y discpulo se dieron a la labor

de diseo del futuro Hospital Mxico; y as, tras un trabajo intenso y a presin, ms dos
visitas de inspeccin al pas, estuvieron listos los planos. Fue as como, a los 27 aos, recibi

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Alberto Linner la oferta de venir a hacerse cargo de la obra en Costa Rica; donde lleg el
12 de mayo de 1962, con ese fin especfico.

Pero los inconvenientes en el proceso de licitacin del hospital, hicieron que el contrato
con CCSS empezara a prorrogarse, hasta que la relacin entre el arquitecto y la institucin
se volvi algo permanente y ya sin regreso a Mxico. Aparecieron as en el horizonte las
primeras clnicas perifricas, y Linner recibi el encargo de realizar la Clorito Picado, en
Cinco Esquinas de Tibs, inaugurada antes que el hospital; al mismo tiempo que se
inauguraba el edificio sede de la CCSS, en avenida 2 y calles 5 y 7, de los arquitectos
Carlos Vinocour y Rafael Sotela.

Realizado pues en su vocacin tanto como en su especialidad, no dej por eso de hacer
algunas edificios de apartamentos y casas particulares; una de las cuales, en La Guaria,
Moravia, propiedad del doctor Jorge Elizondo Cerdas, es su primera obra en el pas: muy
mexicana an comenta: cerrada, grandes muros de piedra, mucho jardn, mucho color.
De 1968, son los apartamentos Albnico, en avenida 2 y calles 28 y 30, cerrados tambin,
pero con un verstil manejo de la masa construida y su perforacin, con acabados en
mampostera de chiltepe y concreto expuesto.

Luego, se inaugur por fin el Mxico, en 1969, y su trabajo hospitalario continuara con el
Monseor Sanabria, en Puntarenas, y el de La Anexin, en Nicoya, como los ms
importantes, mas sin excluir obras religiosas. Eso por cuanto, a juicio del arquitecto Fausto
Caldern: Alberto es muy religioso y eso le ayuda a sentir la espacialidad de manera
mstica; prueba de lo cual pueden ser obras como el Convento de las Carmelitas
Descalzas, en Los Laureles, San Rafael de Escaz o, an con mayor contundencia, la
iglesia de Nuestra Seora de Ftima, en Los Yoses (vase RECUADRO 1).

Convertido en Jefe del departamento de Arquitectura y Desarrollo de proyectos de la

CCSS que liderara por 29 aos, bajos rdenes se realiz el diseo de doce clnicas
perifricas, tres hospitales materno-infantiles y tres hospitales generales ms: los de Ciudad
Neilly, Ciudad Quesada y Puerto Limn. Hacia el fin de los aos setenta, y en gran medida
por decisin poltica, la CCSS plante construir un edificio anexo a su sede en avenida
Segunda. Hito de la arquitectura costarricense, enfrentar aquel magnfico edificio
moderno, del que lo separaban ya 20 aos de desarrollo esttico, era todo un reto para el
diseador.

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Para enfrentarlo, Linner se vali de un lenguaje ms bien tardo-moderno, donde al
brutalismo del material expuesto se suma una simetra dinmica, y una cuidadosa
modulacin que permite los grandes espacios requeridos por un edificio administrativo. En
vertical, la empata con el clima se refleja en los muchos jardines areos de que se vali;
mientras en el horizontal, el edificio se abra a la ciudad con una plaza, una fuente
escultrica y la circulacin peatonal hoy cerrados, lamentablemente. Sin embargo, en
el ao 2012, ese edificio sera reconocido como una de las obras de arquitectura ms
importantes del siglo XX (vase RECUADRO 2).

Diseo, arte y parte. La impronta urbana de Linner, tambin, se nota en el Edificio Sauter
hoy conocido como Bellavista en la esquina sureste de avenida Central y calle 11, donde
la expresividad geometrizada del concreto expuesto da pie a un inmueble que se
despliega comercial en la horizontal urbana, mientras se eleva en tres niveles de
aparcamiento, todo culminado por el gran cilindro contenedor de la rampa de
circulacin vertical.

Volmenes puros propios de un arquitecto de mucha exploracin y continua bsqueda

plstica, que declara: Me gusta jugar con las formas, pero no soy formalista: soy muy
funcionalista y muy racionalista, pues si no fuera as, no podra hacer hospitales. Ms, por
eso mismo, son varias las obras suyas donde la plstica de otros creadores ocupa un lugar
especfico y fundamental en la composicin espacial.

As, para la Clorito Picado, realiz Paco Amiguetti un mural; mientras que para la Marcial
Fallas de Desamparados, sera Rafa Fernndez el convocado con ese fin. Y, a partir de
la construccin de la Clnica Marcial Rodrguez de Alajuela, inici su colaboracin con el
pintor Csar Valverde. Esa sinergia creativa arquitecto -pintor, se repetira en la Jorge Volio
de San Joaqun de Flores y, sobre todo, en la Clnica de Coronado, donde al juego de
reflejos proveniente del tragaluz, respondi Valverde siguiendo con su pincelada la
sombra de los nervios de la cubierta.

Es a partir de esa obra y mediante la re-semantizacin de varios elementos

arquitectnicos convencionales e histricos a la vez, Linner se adentra en lo que sera la
siguiente etapa de su obra hospitalaria. Como lo ha anotado el arquitecto Vctor Caas:
[en] las clnicas de Coronado, Tibs y el Hospital de Quepos, [Linner] actualiza esos
conceptos pero sigue en la misma lnea, en donde los espacios siguen siendo muy ricos,

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pero ms actualizados de lo que se vena haciendo. En palabras del mismo maestro:
Siempre me he negado a pensar que por que sea hospital, no tenga que ser bello o no
pueda tener formas atractivas.

Y de ah que otra de sus obras de los aos noventa de por s influenciada por la plstica
posmoderna entonces en boga, la Clnica de Tibs, est llena de elementos ldicos,
tanto volumtricos, como funcionales y de color, producto todos de la libertad que
provee la madurez creativa y profesional. En palabras del tambin arquitecto Fausto
Caldern: Lo que l logra en cierta medida en su obra es convertir la imagen del hospital
tradicional en otra cosa, algo ms festivo, es entrar a un gran saln de fiestas, a un hotel, a
otra cosa ms alegre. () Por ejemplo la gente que entra a Tibs probablemente siente
que est entrando en un teatro, a un casino o [en algo] que no es un hospital. Con eso
logra un cambio en el nimo del paciente aqu voy a sentirme bien en contra de
pararse frente a otros hospitales en que ya entras enfermo y deprimido. Ese es otro mrito
de su obra: cambiar la imagen de dolor que tienen los hospitales.

Por su parte, el diseo del Hospital Max Tern Pez de Quepos, ubicado en la Regin
Pacfico Sur, obtuvo mencin honorfica en la bienal de 1994 por la humanizacin en el
enfoque de la salud y el tratamiento acertado del espacio. Como ha sealado la
arquitecta e historiadora Ofelia Sanou: En un lugar de origen ssmico y de clima costero,
se desarroll un proyecto de concepto extravertido, reintegrado por puentes o
transiciones bordeadas por jardines con la presencia de analogas de conchas, velas y
olas y el doble alero tpico de la regin.

No obstante su cuantiosa obra arquitectnica, el trabajo del maestro Alberto Linner no se

agota en ella, pues tanto el campo gremial como el de la enseanza-aprendizaje de esa
disciplina han contado con l durante dcadas. En lo que al gremio compete, primero
fue vicepresidente del Colegio de Arquitectos, y luego, su presidente en el perodo 2002-
2004. A su vez, docente por 25 aos en el Colegio Studium Generale de la UACA, lleg a
ser Catedrtico de la carrera y fue tutor de al menos 300 de sus graduados; entre ellos,
destacados arquitectos costarricenses contemporneos, tales como Jaime Rouilln y
Javier Salinas, que fueron sus estudiantes.

Desde el 2008 y cada dos aos, el Colegio de Arquitectos de Costa Rica entrega el
Premio Nacional de Arquitectura. Este, que es el mayor reconocimiento otorgado en la

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actualidad a los arquitectos costarricenses destacados por su trayectoria y contribucin a
la arquitectura del pas, lleva el nombre del ingeniero-arquitecto emprico Jos Mara
Barrantes, en reconocimiento a la contribucin que realiz a la cultura nacional a travs
de su prolfica obra arquitectnica.

Dicho reconocimiento pretende visibilizar a arquitectos que durante su carrera han

cimentado su prctica profesional en la excelencia. Por esa razn, en mayo del ao 2012,
con 50 aos de carrera profesional en el pas, Alberto Linner Daz se convirti en el tercer
arquitecto en recibirlo. A juicio del maestro, Costa Rica no necesita hoy de arquitectura,
pues la ha tenido desde hace muchos aos, como lo prueba el hecho de que Barrantes
hiciera arquitectura sin ser arquitecto, y agrega: La arquitectura es una cuestin creativa
que viene, indiscutiblemente, del alma.

Por eso, cultivando la arquitectura desde su alma de hombre devoto, el maestro Linner
sigue hoy profesionalmente activo en su oficina en el centro de San Jos, la misma donde
lleva ms de 40 aos: Yo no voy a dejar la arquitectura por ningn motivo, no puedo
pensionarme: necesito disear, llenarme los puos de grafito y as continuar. Por ello,
estas lneas no son sino un atisbo en la obra de uno de los grandes arquitectos
costarricenses del siglo XX, creador de una obra que an est por estudiarse a
profundidad y en toda la riqueza humana de sus mltiples aristas.

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 RECUADRO 1

Nuestra Seora de Ftima

La arquitectura que historiogrficamente se denomina renovadora o moderna, tuvo su

culminacin en Costa Rica, entre los aos de 1950 y 1970. En vista de su novedad
pues se trataba de una vieja finca cafetalera que se empez a urbanizar apenas en los
aos de 1940 en el barrio Los Yoses dicha arquitectura tuvo una especial y fuerte
presencia en tal perodo, en buena medida como campo de experimentacin de los
jvenes arquitectos que empezaron a llegar al pas hacia mediados del siglo XX.

Sin embargo, para el final de los aos sesenta, el barrio an careca de iglesia, sujeta
como estaba a la parroquia de San Pedro de Montes de Oca. Fue entonces que el padre
Pascual Bertran C.D., vicario en la iglesia Medalla Milagrosa de Barrio Cuba, invit a
desarrollar ese proyecto al arquitecto Alberto Linner, que adems era vecino de Los
Yoses, pues viva a slo una cuadra de donde se desarrollara en nuevo templo. Eran los
aos 1968/1969, y el Concilio Vaticano Segundo estaba finalizando y, segn el
arquitecto: dejando enseanzas en todos los mbitos de la Iglesia.

En el aspecto arquitectnico-funcional se proponan cambios importantes: a) se celebra

de frente a la asamblea, con lo que el Presbiterio va a cambiar con el propsito de que el
pueblo participe ms directamente de la celebracin de la Santa Misa; b) el sagrario, y
no el altar, es el eje espiritual del templo, c) se pide mucha austeridad, sin restarle el
valor infinito a la Casa de Dios; y eso nos lleva al uso de materiales naturales y de
formas que por s mismas sean expresin de la bondad religiosa. De ah el concreto
aparente, el barro en los pisos, el hierro en las imgenes, los vitrales llenos de color,
para colorear el interior y que nos solacemos de la naturaleza en esos espacios que
conforman la iglesia.

En palabras del arquitecto Vctor Caas: La iglesia de Ftima, es por mucho la mejor
iglesia de San Jos. El uso del concreto, la espacialidad, la tipologa. El uso del
concreto expuesto es muy bueno, en una poca que era muy difcil de lograr esa
calidad. Diseo estructural del ingeniero Franz Sauter, ciertamente la plasticidad del
volumen contenedor del templo, signado por la libertad del gusto expresionista del
concreto expuesto que lo caracteriza, convierte a ese templo en una de las ms
llamativas presencias arquitectnicas en un barrio ya de por s particularizado por la
excelencia de su arquitectura moderna.

Por todas esas razones, dicho templo que es el primero del pas en ser diseado
enteramente segn las nuevas disposiciones cannicas, no slo es un hito en la carrera
de Alberto Linner, sino tambin en la arquitectura moderna de Costa Rica y, sin duda, en
su patrimonio histrico-arquitectnico de carcter religioso.

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 RECUADRO 2

Edificio administrativo de la CCSS

20th Century World Architecture es un libro que, por primera vez, ofrece una visin
general de las obras arquitectnicas ms importantes producidas en el mundo durante
ese perodo. Este atlas, editado por la prestigiosa casa londinense Phaidon Press, en el
ao 2012, permite explorar ms de 750 edificios considerados claves del quehacer
arquitectnico mundial.

Luego de un riguroso proceso de seleccin, sus relevantes caractersticas urbansticas y

arquitectnicas hicieron que el EDIFICIO ADMINISTRATIVO DE LA CCSS (1980) su
nombre oficial es Edicio Jenaro Valverde Marn fuera elegido por los especialistas a
cargo, para formar parte de esa notable coleccin. De tan notable obra, dice el texto:

El edificio est en la esquina de calle 7 y avenida 4, en el centro comercial de la ciudad

capital, San Jos. En el momento de su construccin, sta torre fue el edificio ms alto
en la capital, pero el reciente crecimiento econmico ms el resultante auge de la
construccin, han reducido su presencia en el skyline".

La masividad formal del edificio y el uso extensivo de paos de concreto, lo ubican

dentro de la tradicin del brutalismo arquitectnico, un trmino utilizado por el crtico
Reyner Banham para describir el estilo post-guerra que se define por el uso del
hormign en bruto y las correspondientes formas geomtricas monumentales. Las
fachadas se componen de patrones complejos e irregulares enmarcados por planos lisos
de hormign prefabricado, la presencia de grandes aperturas y rejillas, y la divisin que
establecen los balcones en horizontal y las columnas en vertical.

Los lados ms largos del edificio estn divididos en el centro por enorme cilindro que
contiene una escalera de caracol, que se eleva toda la altura del edificio y se extiende
justo por encima de la lnea del techo. A ambos lados de este eje, la fachada est
dominada por filas de ventanas enmarcadas por gigantes vigas de hormign. En algunos
lugares se abren paredes ms grandes, atravesadas por unas pequeas ventanas
cuadradas, sin interrumpir el patrn.

La perforacin de esos paneles de hormign por ventanas cuadradas, se lee como una
cornisa que envuelve alrededor de la parte superior del edificio. Las fachadas
secundarias son ms angostas y se definen por unas pantallas rectangulares de pilares
de estrechos hormign y varios pisos de altura. Esa variedad compositiva es una
reminiscencia de los experimentos de un grupo de arquitectos japoneses llamado
Metabolistas, que incluyen a Kenzo Tange y Kisho Kurokawa y sus diseos de inspiracin
tecnolgica de los aos 1960 y 1970.