Resumen: la depresin se asocia con una disminucin de las funciones cognitivas en una gama de reas, entre las que

se incluyen atencin, memoria y las funciones ejecutivas. Los sntomas cognitivos de la depresin pueden tener un profundo efecto en la habilidad de los pacientes para llevar a cabo las tareas de la vida diaria, y son factores significativos que afectan a la capacidad de funcionar tanto a nivel interpersonal como ocupacional. Tipos de depresin La depresin mayor (o trastorno depresivo mayor) se manifiesta con una combinacin de sntomas (vea la lista de sntomas a continuacin) que interfieren con la capacidad de trabajar, estudiar, dormir, comer y disfrutar de las actividades que antes eran placenteras. Un episodio depresivo mayor puede ocurrir una sola vez, pero con frecuencia ocurren varios episodios durante el transcurso de la vida. En el caso de depresin mayor crnica, es posible que la persona afectada necesite continuar con el tratamiento indefinidamente. Un tipo menos severo de depresin, la distimia (o trastorno distmico), se manifiesta con sntomas duraderos que no incapacitan seriamente, pero impiden que la persona afectada funcione bien o se sienta bien.

Muchas personas con distimia tambin sufren episodios depresivos mayores en algunas etapas de la vida. Otro tipo de enfermedad depresiva es el trastorno bipolar (o trastorno manaco-depresivo). El trastorno bipolar se caracteriza por cambios cclicos en el estado de nimo: estados de euforia (mana) y de decaimiento (depresin) severos, a menudo con perodos de estado de nimo normal entre stos. Algunas veces los cambios en el estado de nimo son drsticos y rpidos, pero generalmente son graduales. Una persona, cuando est en el ciclo depresivo, puede tener uno o todos los sntomas de depresin. En el ciclo de mana, la persona puede presentar sntomas de hiperactividad, hablar demasiado y tener mucha energa. La mana generalmente afecta el pensamiento, el criterio y el comportamiento social en maneras que causan problemas graves y vergenza. Por ejemplo, una persona en la fase de mana puede sentirse entusiasmada, llena de grandes proyectos que pueden incluir desde decisiones de negocio imprudentes hasta escapadas romnticas y relaciones sexuales riesgosas. La mana, si no se trata, puede empeorar y convertirse en un estado psictico Los sntomas La depresin Persistente tristeza, ansiedad o sentirse vaco Sentimientos de desesperacin, pesimismo Sentimientos de culpa, inutilidad, impotencia Prdida de inters o aplacer en pasatiempos favoritos y actividades que antes disfrutaba, incluyendo las relaciones sexuales

Falta de energa, fatiga, sensacin de letargo, dejadez o flojera Dificultad para concentrarse y tomar decisiones, mala memoria Problemas de sueo, se despierta muy temprano en la maana, o duerme demasiado Cambios en el apetito y/o peso Pensamientos de muerte o suicidio, o intentos de suicidio Inquietud, irritabilidad Sntomas fsicos persistentes tales como dolores de cabeza, trastornos digestivos y dolores crnicos que no responden a tratamientos de rutina
Con frecuencia, una combinacin de factores genticos, cognoscitivos y ambientales causan la manifestacin de un trastorno depresivo. Un evento traumtico, la prdida de un ser querido, una relacin personal dificultosa, un problema financiero o cualquier cambio estresante en el patrn de vida, independientemente de que el cambio sea deseado o no deseado, puede provocar un episodio depresivo en las personas vulnerables. Los episodios posteriores de depresin pueden ocurrir sin una causa obvia. En algunas familias, los trastornos depresivos parecen manifestarse generacin tras generacin; sin embargo, tambin pueden ocurrir en personas que no tienen un historial familiar de estas enfermedades. Los trastornos depresivos, ya sean heredados o no, estn asociados con cambios en las estructuras cerebrales o en la funcin cerebral, los cuales pueden verse usando las modernas tecnologas de reproduccin de imgenes cerebrales.