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CHARLES CHAPLIN 1 EVALUACIN

Manuel Gonzlez Riquelme

CAMPEN DE BOXEO (1915). ESSANAY (31 min.)

Charlot representa a el vagabundo, el indigente es un superviviente nato, como Ulises. Hay una lnea de continuidad entre Ulises, Digenes El perro, Alonso Quijano, el holands errante, Robinson Crusoe y Charlot. Un personaje que pertenece al inconsciente colectivo que se manifiesta en un sujeto que aprovecha los mnimos recursos para sobrevivir al borde, margen del sistema. En este corto lo vemos junto a un perro compartiendo almuerzo. Hay un paralelismo entre la vida de Chaplin y el compaero con el que comparte almuerzo. La escuela cnica que surgi en el siglo V a. C., con Antstenes, contemporneo de Scrates y Digenes su discpulo, est inspirada la naturaleza canina. El mismo Digenes viendo a un nio que beba con sus propias manos agua de un riachuelo, arroj lejos el vaso que le permita cierta comodidad. Digenes el cnico. Cnico viene de kinos que significa perro. Chaplin, de igual modo, aprovecha el mnimo recurso para sacar el mximo rendimiento de la indigencia. Chaplin es un Digenes contemporneo que al igual que su antepasado griego, denuncia los males de una sociedad hipcrita. Cuando Digenes aparece con una linterna encendida en el gora, al medioda y es preguntado qu haces con esa linterna, acaso no hay luz suficiente? Es que no ves? Digenes responder: busco a hombres, pues os miro a la cara y slo veo peleles. Chaplin hubiera respondido con la misma contundencia. Nadie como l denunci los males morales de la sociedad norteamericana de principios de siglo, con grandes desigualdades entre ricos y pobres entre capitalistas y asalariados. Recordemos en Tiempos Modernos cuando Chaplin se convierte en un lder anarquista accidental. El hombre annimo que denunciara Engels, el hombre de la multitud de Edgar Allan Poe, inmerso en el flujo continuo de de las multitudes, la marea humana en marcha hacia las fbricas de Eisenstein en El Acorazado Potenkim. Chaplin en Luces de la ciudad intentando evitar que un gentleman se arroje al Hudson. Ve un letrero que pone se necesita sparring. Entra en el gimnasio pero pronto advierte que algo no anda bien. Su forma fsica no es la adecuada. Pero antes de entrar al gimnasio tropieza con una herradura que posiblemente le traer buena suerte. Ante el K.O tcnico al que son sometidos los aspirantes, decide utilizar la herradura dentro del guante de boxeo. Este recurso (la astucia del desvalido) le da xito. Se va desprendiendo de sus rivales con una rapidez asombrosa y es presentado como el prximo aspirante a campen de los pesos medios. Charlot, eufrico por el xito suscitado se deja llevar para comenzar un severo entrenamiento. Aqu es cuando entra en escena la chica (siempre hay una chica), la hija del entrenador Edna, de la que se ha enamorado. Hace todo lo posible por retenerla. Ni siquiera el corredor de apuestas logra sobornarlo. Finalmente, gana el combate, y se queda con la chica gracias a la ayuda desinteresada de su incansable perro.

EL EMIGRANTE (1917). MUTUAL (25 min.)

En este corto Chaplin reproduce su propia experiencia de emigrante, si queris de aptrida. El constante flujo migratorio de principios del siglo XX hacia Estados

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Unidos semejante al continuo flujo de inmigrantes que desde frica llama a las puertas del supuesto Primer Mundo. Los barcos cruzaban el Atlntico abarrotados de personas que, al igual que las pateras, huan de la miseria y pobreza crnicas de las grandes urbes europeas, en busca de una vida mejor. Chaplin conoca bien esta situacin. El mismo era emigrante, vagabundo, fugitivo, superviviente movindose siempre en esa frgil lnea que, como el crculo de Wittgenstein, tena que ser recorrida desde dentro. Como el lenguaje. Es imposible salirse del lenguaje. Como es imposible salir de la trinchera. El lenguaje de la pantomima, el mimo, el gesto, traza el dominio chapliniano del cual es imposible evadirse. El ambiente de hacinamiento y de impotencia tuvo que haberle calado hondo, en la mdula de los huesos. El sueo americano se presentaba como una quimera llena de contradicciones. Para empezar, los emigrantes eran clasificados como ganado segn su lugar de procedencia, marcados tenan que esperar das en los muelles de Manhattan antes de conseguir un visado de residencia. Muchos no conocan el ingls, Eran sometidos a test de inteligencia y muchos eran repatriados al calificarlos de retrasados mentales. La situacin era dramtica tras semanas y meses de travesa cuando las familias tenan que separarse quizs para no encontrarse nunca ms. Como en el film Un Nuevo Mundo de Emanuelle Crialese, donde parte de la familia es repatriada por no considerarla apta para vivir en Estado Unidos pero en la escena final los protagonistas se baan en un ro de leche y rosas. Un barco se dirige a Nueva York: el pas de la libertad. Esto es una irona. A bordo, los emigrantes se hacinan unos contra otro. Sin espacio para moverse denunciando las duras condiciones del viaje. En 1917, con la guerra en Europa, todava eran muchas las personas llegaban a Estados Unidos huyendo de los horrores de la guerra de trincheras y el gas mostaza. Chaplin result ser un reflejo en el que millones de personas de cualquier parte del mundo se miraran. Aqul hombrecito con bombn, viejas botas, fino bastn de bamb, y ropas radas se convirti en un icono en el que muchas personas se identificaran. Un antihroe como el ingenioso hidalgo, Buster Keaton o Corto Malts. La cmara centra su atencin en una viuda y su hija. Cerca de all, un grupo pasa el tiempo jugando a los dados. El pequeo Charlot tiene suerte. Gana mucho dinero. Uno del grupo que ha perdido mucho dinero roba el dinero que la madre guardaba en un bolsillo sujeto al cuello, la hija, entonces, llora desconsolada. Chaplin, casualmente cae a su lado, advierte la situacin delicada en la que se encuentran estas personas, en un acto de generosidad introduce el dinero en la chaqueta de la chica sin que sta se de cuenta. Un sobrecargo observa la situacin y confunde a Chaplin con un vulgar ladrn. Llama a la chica que mira en su bolsillo lleno de dinero. La joven agradece a Chaplin su generosidad intuyendo un continuar ms tarde, en las calles de New York. La escena de la comida es divertidsima cuando los pasajeros en las mesas son incapaces de llevarse una cuchara a la boca por el movimiento del barco. La polica de aduanas acordona la zona. A Chaplin se le escapa una patada al funcionario por el trato denigrante al que son sometidos. Una genial patada que le reportara muchas crticas Debidamente clasificados abandonan el barco. La siguiente escena es en las calles de New York. El pequeo Charlot deambula por las calles sin direccin, con un agujero en el estmago. De repente, tropieza con algo en el suelo, un penique, Qu buena suerte para almorzar! Lo guarda en el

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bolsillo pero est roto y se le cae al suelo. Entra en el restaurante y pide un men. Se suceden una tras otras escenas muy divertidas. De pronto se da cuenta que la chica que haba conocido en el barco est en otra mesa cerca de la suya. l la invita a sentarse juntos y piden otro men. En una mesa vecina, un cliente paga su cuenta pero le faltan unos peniques y es sometido a una brutal paliza. A nuestro protagonista le asaltan dudas respecto a su solvencia, se palpa el bolsillo del pantaln y advierte que ha perdido el penique que garantizaba su almuerzo. Se suceden una serie de escenas divertidas relacionadas con este contratiempo. El corto acaba cuando un tercer actor que dice ser artista y director de un proyecto entabla una conversacin con ellos proponindoles un trabajo. El camarero trae la cuenta de Charlot, el artista quiere pagar pero Chaplin muestra una falsa cortesa al no permitirlo. Se produce un tira y afloja que termina con el consentimiento de este personaje de que cada cual pague su cuenta. ste ltimo al pagar deja un penique de propina que le sirve por fin a Chaplin para saldar su deuda. Quedan en verse al da siguiente pero Chaplin pide al empresario un par de dlares de anticipo, el otro accede, de forma que Chaplin aprovecha la oportunidad para dirigirse con la joven Edna a la oficina de licencias matrimoniales. Le pide la mano debajo de un enorme aguacero que amenaza con calarles los huesos hasta que por fin ella lo permite con un gentil beso.

EL AVENTURERO (1917). MUTUAL (24 min.)

La caza del hombre es el ttulo con el que comienza este genial corto. La caza del hombre o la guerra de todos contra todos que observara Hobbes en el Leviatn, podra ser el titular de la Amrica primisecular, de las modernas sociedades postindustriales. Recordemos esa genial pelcula de 1926 El mundo marcha de King Vidor, o aquella otra de Billy Wilder El apartamento con el remake de la escena de los oficinistas mirando el reloj. Tambin Tiempos Modernos nos presenta una crtica al hombre atomizado, instrumento ms de una cadena de montaje. Incapaz de desprenderse de los tics aprendidos en el trabajo: apretar una tuerca, seleccionar una pieza, Tambin por qu no? La caza del insurgente, del sedicioso, del sospechoso de. Damasco, Bagdad o Basora. La polica busca a un hombre. De nuevo Chaplin representa a un fuera de la ley. Un outsider que se mueve por esa delgada lnea que separa lo polticamente incorrecto y el delito. Quin no se ha sentido nunca vctima del sistema? En 1917 eran muchos los personajes annimos que se movan en esa interseccin de caminos entre el bien y el mal. Las playas de Los ngeles sirven de escenario para una persecucin policial de la que Chaplin logra salir. Se lanza al mar. Consigue desprenderse de su uniforme de presidiario ponindose el baador de un pescador y nadar hasta ponerse a salvo en la playa. En la siguiente escena, una joven pasea acompaado de un seor que pretende cortejarla cuando se oyen gritos de auxilio de alguien que est ahogndose: la madre de la chica. El primer reflejo de la joven es lanzarse al agua. Tampoco ella se maneja bien entre las olas del Pacfico, de modo que Chaplin que haba logrado ponerse a salvo en la orilla, escucha los gritos de ayuda y sin dudar un momento salta al agua. El tipo que la acompaaba duda un momento y cae tambin. Chaplin se convierte en un hroe circunstancial salvando a todos. Escuch los gritos desde mi yate, comenta. Nuestro joven protagonista no sale bien parado de este incidente pues al intentar salvar de nuevo al partner cobarde con intereses

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conyugales, recibe una patada que lo deja semiinconsciente en la playa. El chofer de la dama lo rescata y acaba lo que podra ser la primera parte de esta historia. La segunda parte comienza cuando Chaplin despierta en una habitacin desconocida, cree que est en presidio. El pijama a rayas y los barrotes de la cama lo confunden. Pero se encuentran en la casa de la joven y la madre rescatadas. Chaplin pasa por ser un rico gentleman que alardea de buenos modales y exquisita educacin. Hay una fiesta para celebrar el exitoso salvamento. Fiesta a la que acude tambin su rival por hacerse con el corazn de la chica. La joven presenta su padre al salvador, el juez Brown, quien parece conocer a Commodore Smart. Comienza un pique entre ellos que acaba cuando el titular del peridico anuncia la fuga de un convicto. Commodore Slick, criminal fugado. Chaplin se da cuenta de su complicada situacin y retoca la foto con la barba y los bigotes del tipo que le tena tanta inquina. Acuden los tres a identificar la foto del sospechoso que ahora se parece bastante al partner acusador, Chaplin exclama: le aconsejo que se afeite. A Chaplin se le va de las manos la situacin cuando ste ltimo llama a la polica informando que el fugitivo est en la casa del juez Brown. Con la llegada de la polica se suceden, de nuevo, las persecuciones a las que tanto recurra Chaplin para hacernos rer que acaban cuando Chaplin logra zafarse de todo el mundo rompiendo el corazn de la chica.

EL MSICO AMBULANTE (1916) MUTUAL (27 min.)

Los primeros segundos del film presentan a Charlot. Las puertas volanderas de un saln dejan entrever dos botas viejas que anuncian la entrada en escena de un personaje. La cmara sube hacia arriba, las puertas se abren y aparece un hombrecillo con mostacho, bombn, chaquetilla y pantalones bombachos, debajo del brazo un violn: es Charlot, el msico ambulante. El hombrecillo busca un lugar en la puerta del saln para tocar el violn. Un grupo ms numeroso aparece con ms instrumentos, la competencia. Chaplin se anticipa, pasa el sombrero entre los clientes del bar hay que ganarse unos peniques. El segundo grupo se dispone a hacer lo mismo, pero los clientes del local los increpan y exclaman otra vez!. Hay una ria entonces entre msicos, dos son multitud. Alguien tiene que ceder. Chaplin huye del lugar si no quiere ser linchado por sus competidores. La siguiente escena es un interior. Unas seoras realizan sus tareas; la cmara se fija en una de ella que mira con tristeza la foto de una nia. Una nia desaparecida? Nada sabemos de momento sobre este tema. Otra escena sita a Chaplin cmo no podra ser de otro modo! En el camino. Charlot es un personaje de carretera. Si queris de carreteras secundarias. Es el viajero por excelencia. El verdadero viaje es aquel en el que se suspenden los extremos no hay punto de partida ni hay punto de llegada. La condicin del viajero es estar siempre de viaje. Chaplin es El Viajero con maysculas. Un sujeto que no viene de ningn sitio ni va a ninguna parte. Simplemente aparece ah. Nuestra vista lo capta justo antes en la salida de una curva, en una encrucijada, en la acera, en una plaza, en un jardn, cruzando una calle con mucho trfico. Con su paso al estilo de Rummy Binks, ajeno al ruido de la gran ciudad, frgil pero intocable. Charlot tambin nos necesita. La autntica felicidad es aquella que es compartida, en el film Hacia rutas salvajes de Sean Penn. El hombre es un animal poltico. La dialctica entre el yo y los otros puede ser positiva y enriquecedora o negativa y esclavizadora. La nuestra es siempre una dialctica positiva.

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Pero volvamos al cortometraje. Un tipo ejerce una violencia injustificada contra una joven. El espectador no entiende la causa de tanta violencia. Chaplin deja una curva que le lleva hacia all. El tipo ha desaparecido y la joven lava unas ropas: un pblico, piensa Chaplin. Toca su violn y la msica le parece a la chica como procedente del cielo. Nunca haba odo nada semejante, toda su vida maltratada y cuidada como una salvaje. La joven no tiene con qu pagarle. No importa tocar para ti gratis. La joven Edna le aplaude. El primer aplauso en mucho tiempo. Chaplin se emociona y sigue tocando. El sonido de la msica llega hasta el grupo que tutela a la joven. Aquel tipo se acerca, de nuevo le pega y la arrastra hasta el grupo donde contina pegndole. Chaplin, como si fuera un Quijote contemporneo, acude en su ayuda. Obtiene un buen leo para contraatacar. Consigue librarse de todos sus enemigos y escapar con la joven Edna a bordo de un carruaje. A salvo. Chaplin siente que su vida ha cambiado con el nico propsito de servirla. En su nueva vida, se dividen las tareas. Chaplin prepara el almuerzo mientras ella va a por agua. Durante el trayecto la chica encuentra a un joven pintor que haba salido al campo para realizar trabajos al natural. El artista no encuentra inspiracin pero siente un flechazo al ver a la joven y le hace un retrato que titula El trbol viviente por una marca que la chica llevaba en el brazo. Regresan al campamento, Chaplin, sorprendido mira con recelo la nueva compaa e invita a cenar al muchacho. Los jvenes ignoran al msico que tantas atenciones les haba dedicado. Los enamorados no tienen ni siquiera hambre. El pintor y la joven se separan tristemente. Desde aquel instante, Edna parece como abstrada, fuera de s. Enamorada no para de pensar en aquella joven promesa del arte. El msico intenta animarla. Aprender a pintar, le insina. Entretanto, el joven expone su obra en la galera. El trbol viviente tiene mucho xito. Es el cuadro estrella de la exposicin. Un grupo numeroso llega a la galera, cuando una de las seoras empieza a llorar y exclama es mi hija! habiendo reconocido el trbol en el brazo de la joven representada. El pintor revela el lugar donde ha encontrado la modelo e inician un viaje para rescatarla. El encuentro es emocionante. Madre e hija se reconocen. La joven Edna tambin se alegra por el reencuentro con el pintor. Chaplin queda en un segundo plano. Siente que el mundo que haba imaginado junto a Edna se viene abajo. La madre extrae unos billetes a modo de finiquito por los servicios prestados que Chaplin rechaza habiendo sido herido en su amor propio. El afecto que senta por la joven era algo que no se pagara con dinero. Todos se van y el pequeo msico queda abatido, sentado en las escaleras del carromato. Durante el regreso Edna siente, como un flash que su verdadero amor era por aquel que la haba rescatado y le haba regalado con la msica los momentos ms felices de su vida. Todos regresan. Chaplin sorprendido, saluda afectivamente. Ella sonre no puedo vivir sin ti. Se dan la mano, montan en el coche y marchan hacia quin sabe? Una vida en comn.