TEMA 5

Factor ecolgico
Un factor ecolgico es todo elemento susceptible de actuar sobre los seres vivos. Los hay de distintos tipos: Abiticos: factores ecolgicos fsicos como el pH del suelo, la temperatura Biticos: factores ecolgicos vivos. Directos: actan directamente sobre los seres vivos, por ejemplo radiacin solar/plantas. Indirectos: actan a travs de factores diversos; como la altitud, que en si misma no afecta pero lleva asociada el aumento del viento y de la radicacin solar y la disminucin de la temperatura. Nosotros vamos a estudiar de estos factores el medio acutico y terrestre, el clima y la geomorfologa.

Medio acutico
La principal caracterstica del agua es su calor especfico alto que hace que sea un fluido que absorbe y desprende calor muy lentamente. Esto influye en la densidad del agua (a ms temperatura, menor densidad) y en su capacidad de disolver (aumenta conforme lo hace la temperatura), lo que afecta en ltimo termino a su salinidad, que a su vez define tambin la transparencia junto a las partculas en suspensin. E STRATIFICACIN
DE UN LAGO

En verano, el agua superficial se calienta y disminuye su densidad, por lo que o se evapora o se queda arriba. Segn se baja, penetra menos luz y se calienta menos, aumentando la densidad: el agua ms profunda es ms fra y densa. En esta situacin, el agua no se mueve. Existe un salto que rompe el gradiente de temperatura, la termoclina. La termoclina define dos tipos de fauna distinta por encima y por debajo: epilimnion (adaptada a temperaturas calientes) e hipolimnion (adaptada a temperaturas fras). En otoo, el agua de la superficie se enfra y aumenta su densidad, por lo que cae haciendo que la del fondo suba. Se rompe por tanto la termoclina y se mezcla el agua homogeneizando la temperatura. En invierno el agua se hiela y queda flotando, por lo que la temperatura superficial es ms baja. Por debajo, se sigue homogeneizando el agua. En primavera, la situacin es semejante al otoo. Si los lagos son de alta montaa (de origen glaciar, generalmente), son oligotrficos y no pasa nada si se estratifica; pero en los que no son de alta montaa, la estratificacin provoca una proliferacin de organismos en la capa superficial (ayudada tambin por la accin humana). Al morir stos en gran cantidad, aumentan los descomponedores y hay un consumo mayor de oxgeno, lo que hace que en la parte inferior, al no haber mezcla de aguas, se agote el oxgeno matando a los animales del hipolimnion. Adems, si hay mucho fitoplancton hay menos transparencia, lo que agrava el problema. Este proceso se conoce como eutrofizacin, lo que desemboca en la muerte del ecosistema.

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C ORRIENTE

TERMOHALINA

Ocupa todos los ocanos. Partimos del ocano polar rtico, donde en invierno se congela el agua de la zona superficial soltando las sales, por lo que este hielo es solo agua dulce. De este modo, las sales hacen que aumente la densidad del agua ms profunda y que caiga al fondo, donde se inicia la corriente, sobre la que influye tambin la rotacin terrestre. Esta agua muy fra y salina se mueve pasando por el ecuador y en el sur de frica se bifurca: una rama va al ndico y otra hacia el Pacfico. A medida que llega al ecuador de nuevo, se calienta y hay un movimiento de retorno haciendo el recorrido a la inversa hacia el polo norte. Si no hubiera corriente termohalina, las aguas polares seran ms fras y las ecuatoriales ms calientes segn pasa el tiempo. Esto provocara en ltimo trmino las glaciaciones, que han sido ms fuertes en el hemisferio norte que en el sur. La ms estudiada es la de Dryas, que ocurri hace unos 11.000 aos por un calentamiento del planeta debido a una actividad solar excesiva. Esto provoc que los mares del rtico no congelaran el agua y que por tanto no hubiera corriente termohalina, lo que hizo que avanzara el fro. Cuando se fue recuperando la temperatura, la corriente no avanz instantneamente sino que necesit bastante tiempo.

Movimiento de fluidos atmosfricos

Para su estudia, se han de tener en cuenta: Ley de Ferrel: cualquier objeto o fluido que se mueva horizontalmente en el hemisferio norte, tiende a ser desviado de su trayectoria hacia la derecha; mientras que en el hemisferio sur tiende a ser desviado hacia la izquierda. Esto se observa, por ejemplo, en que en el hemisferio norte los ros erosionan ms la orilla derecha. Este fenmeno es adems el origen de los movimientos ciclnicos. Gradiente vertical de temperatura: es la variacin de la temperatura del aire con la altitud. Disminuye 6,4C cada 1000 metros. A partir de la tropopausa (a 14 Km), aumenta la temperatura por la radiacin solar.

Gradiente adiabtico seco: es la variacin de temperatura de una masa de aire que asciende.
Disminuye 10C cada 1000 metros. Por tanto, la masa de aire que asciende baja su temperatura ms rpido que si estuviera quieta.
DE NUBES

F ORMACIN

La radiacin solar incide sobre el suelo y ste la absorbe. Despus, la emite como calor, con lo que empieza el proceso de formacin de nubes ya que una forma de emisin de calor es la evaporacin del agua. La masa de aire recoge el vapor y el calor, por lo que disminuye su densidad y asciende, sufriendo el gradiente adiabtico seco bajando su temperatura. Segn asciende, como disminuyen su temperatura y su densidad, se acumula poco a poco el vapor de agua condensndose. El nivel de condensacin es la altitud a la que empieza a formarse la nube. La nube crece en vertical ya que la temperatura del ambiente sigue siendo ms fra que la de la nube. Si en la zona superior hay una corriente de aire fro, cuando se toquen ambas crecer ms deprisa. Si sube muy rpido, el agua se congela y se forma granizo. Un ejemplo de nubes son los cumulonimbos, que dejan lluvias muy fuertes en poco tiempo.

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O RIGEN

DEL MOVIMIENTO ATMOSFRICO

En el ecuador, la radiacin solar es la mayor del planeta, as que el aire se calienta y asciende, producindose condensacin y abundantes lluvias. Con esta lluvia, la masa de aire pierde calor pero sigue ascendiendo hasta llegar a un tope. El hueco que deja este aire se rellena por otras masas de aire que van hacia el ecuador por la superficie, horizontales al suelo, desde los trpicos: son los vientos alseos (que por la ley de Ferrel, no van rectos). Las clulas de Hadley son clulas conectivas entre los trpicos y el ecuador, que funcionan continuamente. A medida que las masas que venan desde el ecuador suben en latitud, se enfran hasta que caen por peso sobre los trpicos, haciendo que haya una alta presin atmosfrica. Sin embargo, son masas de aire secas, lo que hace que en los trpicos llueva poco. Una parte de estos aires que descienden sobre los trpicos se dirige a los polos, donde se forman los vientos polares muy fros pegados a la superficie que obligan a los que vienen de los trpicos a ascender, formando a veces clulas conectivas que no son continuas a lo largo del ao. En baja presin, el aire asciende y hay ms probabilidad de lluvia ya que condensa su humedad; en alta presin, hay buen tiempo y menos lluvia porque cae el aire sin humedad.

A NTICICLONES

Y BORRASCAS

Son movimientos en espiral del aire, que bien sube o bien baja. En los anticiclones el aire desciende, por lo que llevan asociados altas presiones y el aire produce un viento que se distancia del punto de ms presin. En el hemisferio norte, por la ley de Ferrel, el aire va hacia la derecha (movimiento dextrgiro) a la vez que desciende. Si son masas de aire muy densas, no llevan vapor de agua. La parte alta es un punto de convergencia de masas de aire, y la parte baja es un punto de divergencia. En el hemisferio sur, giran en el sentido contrario (movimiento levgiro).

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En las borrascas el aire asciende y por tanto son zonas de baja presin. Las masas de aire entran desplazadas hacia la derecha, no rectas, por lo que provocan un giro levgiro mientras ascienden. Si llevan nubes, stas se dispersan en el punto de divergencia en la zona alta formando frentes. En el hemisferio sur, son dextrgiras. No se da que haya dos borrascas cerca. Cuanto ms pegadas estn las isobaras, mayor es la velocidad del aire y mayor es la absorcin de ste. En el caso de una borrasca, esto ocurre si la zona baja est muy caliente y puede llegar a formar tormentas tropicales y huracanes, e incluso tornados si las isobaras estn extremadamente juntas. B RISAS
MARINAS Y TERRESTRES

Durante el da, la tierra se calienta ms que el mar (debido al calor especfico del agua) y por la tarde emite calor, por lo que sube el aire formando un punto de baja presin entrando aire fresco del mar: brisa marina. Ya por la noche, como el mar libera el calor ms lentamente, el proceso es el contrario llegando aire desde la tierra: brisa terrestre con poca humedad.

L LUVIA

OROGRFICA O EFECTO

F OHN

Es un factor indirecto que afecta a travs de la lluvia, la presin Implica un cambio de altitud, un medio marino y un medio terrestre. Suele ir asociado a los vientos alseos. Una masa de aire caliente y hmeda viene del mar, entra al continente y se ve forzada a subir por la ladera de barlovento ya que la empuja el viento que viene por detrs. Segn asciende, se enfra y se condensa el vapor de agua formando desde niebla en la zona ms baja hasta lluvia en la parte alta. La masa de aire sigue subiendo pero hay un momento en que la nube desaparece quedando una masa seca y fra de aire que cae por la ladera de sotavento. Este aire seco se conoce como viento chinook, que conlleva climas desrticos ya que no provoca lluvias (sombra de lluvias).

Un ejemplo de este efecto son los mares de nubes de las Islas Canarias. Se produce una lluvia horizontal en la que la niebla se queda entre la vegetacin y se va condensando, y de hecho es ms importante que la lluvia normal que no siempre se produce. De este modo los guanches recogan agua para su supervivencia, y adems el efecto Fohn permite los nacimientos de cursos de agua. Las cascadas de nubes se producen cuando la altitud de la ladera no es lo suficientemente alta.

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N IEBLA Est formada por nubes a ras del suelo. El sol calienta el terreno, y ste emite calor y vapor de agua, que son absorbidos por el aire. En cuanto se va el sol, se enfra rpidamente el aire y no le da tiempo a ascender, condensndose el vapor a nivel del suelo. R OCO El vapor de agua que se encuentra en el aire se condensa sobre distintas estructuras con el fro. Si disminuye la temperatura bruscamente, se produce la escarcha en noches fras y despejadas, pasando de vapor a slido directamente (en las heladas, pasa por el estado lquido). No se produce el roco en das nublados porque las nubes no permiten que el calor se desprenda y por tanto el suelo no se enfra lo suficiente. I NVERSIN
TRMICA

En condiciones normales, hay un gradiente vertical de temperatura de caliente a fro y un movimiento de ascensin del aire caliente. Pero a veces, el aire caliente se queda en posicin intermedia y tiene por debajo aire fro. Los gases que se desprenden de la actividad humana tienden a ascender, pero se enfran muy rpidamente ya que la temperatura ambiente es fra porque el aire caliente intermedio evita que este aire fro ascienda; por lo que estos gases caen de nuevo debido a que su temperatura ha disminuido.

Es una situacin transitoria que dura horas durante el amanecer o al atardecer, y requiere de una calma total en la atmsfera. Es peligrosa para los seres vivos ya que la contaminacin se acumula bajo el aire caliente. Por ejemplo, en Pensilvania hubo en la dcada de los 40 una inversin trmica de 5 das, la mayor registrada, en una zona de fbricas que caus muertes e ingresos hospitalarios por problemas respiratorios. V IENTOS
DE MONTAA

Para que se den, debe haber una situacin de calma atmosfrica. Primero se calienta el suelo por la incidencia de la radiacin sobre l, calentndose tambin el aire. Esto ocurre ms rpidamente en la ladera, donde hay menos vegetacin que en el valle. De este modo, el aire de la ladera se calienta antes y comienza a ascender, por lo que para ocupar el hueco que dejan estas masas de aire asciende el aire del valle a las laderas formando as el viento de ladera, que es un viento diurno ascendente. Adems, el aire del valle se desplaza hacia las partes altas del mismo (aguas arriba) porque en ellas se desprende antes el calor, dando lugar al viento de valle. Cuando llega la noche, el valle an acumula calor, mientras que la ladera lo ha perdido todo; por lo que el bosque de galera de ese valle continua desprendindolo, de forma que las masas de aire que hay sobre l se calientan y ascienden. Ahora sern el aire de las laderas y de las partes altas del valle los que tendrn que bajar para llenar el hueco dejado, formando vientos hacia el fondo del valle.

Clima
Los distintos tipos de climas se pueden agrupar en 3 generales: ocenico (temperaturas suaves todo el ao), continental (temperaturas muy distintas en cada poca del ao: verano e invierno secos, otoo y primavera lluviosos) y tropical (2 estaciones: la seca y la lluviosa). C ORRIENTES
EN CHORRO

Son corrientes de aire bastante constantes en las capas altas de la atmsfera (11-12 Km de altitud), y son ms estables las del hemisferio norte. Giran alrededor del planeta a distintas latitudes, y segn la estacin se pueden curvar, aunque suelen ser rectas. Su velocidad es de unos 400 Km/h, por lo que suelen ser aprovechadas por los aviones.

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I NTERACCIN

MEDIO MARINO Y ATMOSFRICO :

F ENMENO

DEL

N IO

En el agua, como es un fluido, tambin se dan puntos de altas y bajas presiones originando movimientos ciclnicos. Un movimiento ciclnico marino en el hemisferio norte que gira hacia la derecha es un punto de alta presin en el que cae el agua que tiene ms densidad. Uno de los movimientos ciclnicos ms importantes es el que hay entre Oceana y Amrica del Sur. En la situacin normal, en la costa oriental de Indonesia y Australia hay un punto de baja presin (B) sobre el ecuador climatolgico que gira hacia la derecha y produce abundantes lluvias. Por otro lado, en Amrica del Sur, hay un punto de alta presin (A). Esto implica que las costas de Chile y Per sean desrticas. Entre A y B se forma una corriente de aire que forma una clula conectiva denominada clula de Walker. Estos vientos alseos tambin afectan al medio marino: los vientos que van de Amrica del Sur hacia Australia desplazan la masa de agua provocando que el nivel del mar sea 40 cm ms alto en Australia. Adems, la termoclina est a 200 metros en el lado australiano y a 50 en Amrica del Sur. La masa de agua que se desplaza es reemplazada por la del fondo, que asciende formando la corriente de Humboldt. Esta corriente levanta agua con nutrientes haciendo que se disparen las cadenas trficas (por ejemplo, aumenta la cantidad de aves que se alimentan de peces, lo que beneficia a la economa humana por la produccin de guano).

El fenmeno del nio se produce cuando en Amrica del Sur el mar aumenta su temperatura media (de 28C). Por ello, se evapora ms agua y se levanta aire, produciendo un punto de baja presin invirtiendo la situacin normal. La clula de Walker va al revs, por lo que no existen los vientos alseos y se empuja el agua hacia Amrica del Sur, lo que provoca que no haya corriente de Humboldt y no suban nutrientes, alterando las cadenas trficas. Adems, en Amrica del Sur se producen lluvias torrenciales en zonas desrticas, produciendo escorrentas que ocasionan grandes desastres humanos. Por otro lado, en Australia e Indonesia, se produce un punto de alta presin, por lo que no se dan las lluvias tpicas de la zona en condiciones normales. Aunque se pensaba que el Nio slo tena efectos en estas regiones, un climatlogo espaol observ que sus consecuencias eran globales, ya que afectaban a las corrientes en chorro. Por ejemplo, en 1997 (cuando se dio el fenmeno del Nio ms fuerte de los ltimos tiempos) una corriente en chorro que pasa por el norte de UK y Escandinavia baj de latitud pasando por el mediterrneo, lo que hizo el verano ms fro en ambas zonas.

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El fenmeno de la Nia ocurre cuando la temperatura media del mar en la zona de Amrica del Sur es ms baja de lo normal, pero no tiene efectos climatolgicos aparentes. F OTOPERIODO Es la medida de las horas de luz que hay a lo largo del da, influida por los movimientos de rotacin y traslacin de la tierra y por el hecho de que el eje de la tierra est inclinado 23,5 a la derecha de la vertical. Debido a esto se suceden las estaciones y se originan los equinoccios de primavera y otoo (12 horas de luz y 12 de noche) y los solsticios de verano e invierno (la duracin de una de las partes del da es mxima respecto a la otra). La mayor radiacin solar del solsticio de verano no implica que el calor en ese da sea tambin mximo, ya que los das de ms calor se producen a finales de Julio y primeros de Agosto, y el agua alcanza su mximo de temperatura en Septiembre (lo que afecta tambin a la gota fra). M ICROCLIMAS Permiten que aparezcan especies animales y vegetales donde a lo mejor no deberan aparecer. Por ejemplo, las selvas tienen multitud de microclimas, lo que las hace albergar un alto nmero de especies.

Geomorfologa
Es el modelado del relieve, muy importante como factor indirecto. Dentro de la geomorfologa, consideramos la meteorizacin, la erosin y la formacin del suelo. M ETEORIZACIN Consiste en la destruccin de las rocas. Puede darse de tres formas distintas: Fsica: por la radiacin solar, la roca se calienta produciendo en ella un gradiente de temperatura que hace que una zona se dilate y otra no, lo que origina tensin y rotura. Adems, el agua penetra por las grietas, y cuando en invierno se congela dilatndose abre ms las grietas. La accin conjunta de estos dos procesos produce diaclasas (grietas). Qumica: se disuelve la roca en agua. Biolgica: por lquenes. E ROSIN Es el movimiento de partes de la roca madre cuando se meteoriza o de elementos del suelo que pasan a zonas de menor altitud. Depende bastante del clima, y el agua es clave en este proceso; aunque en desiertos es el aire quien lleva en suspensin a la arena. F ORMACIN
DEL SUELO

Los factores que influyen en la formacin del suelo son el clima, los organismos, la roca madre y el tiempo. Interaccin organismos-factores ambientales En su representacin grfica, el eje X define al factor y el Y la reaccin. Se pueden observar tres tipos bsicos de respuestas: Respuesta de saturacin: es de tipo asinttica. Llega un momento en que el organismo no reacciona al incremento de intensidad. Respuesta ptima: en todo el proceso de incremento de intensidad del factor, hay un aumento hasta llegar a un mximo de reaccin a partir del cual disminuye hasta que se elimina. Respuesta sigmoidal: tiene forma de S. En un primer momento, crece lentamente, pero a partir del punto de inflexin es una respuesta de situacin con crecimiento rpido.

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Estos tipos de respuestas se pueden combinar entre s, y el tipo de respuesta que observemos puede variar segn la escala que usemos. Los factores limitantes acotan la respuesta de los organismos, pudiendo ser factores limitantes del mnimo o factores limitantes del mximo, que definen los lmites de tolerancia. Las especies eurioicas tienen limites de tolerancia amplios, mientras que las especies estenoicas tienen lmites estrechos.

Nicho ecolgico
Todos los lmites de tolerancia de los distintos factores definen el nicho ecolgico de una especie. Hutchinson lo defini como un concepto multidimensional, ya que son todas las variables biticas y abiticas dentro de las cuales un individuo o una especie puede desarrollar sus funciones. Si dos o ms especies tienen semejantes lmites de tolerancia, hay una competencia entre ellos en la que es difcil coexistir, como ocurre por ejemplo en la lmina de agua, en la que conviven escarabajos, zapateros y especies bajo el agua. Tambin las hay que coinciden en todos los factores menos uno, lo que s permite que puedan vivir sin problemas, lo que podra ocurrir si una especie es diurna y otra nocturna. Se definen tres tipos de nichos: Nicho potencial: el que presentara una especie sin la presencia de otras especies. Nicho efectivo o real: el que presenta una especie debido a la exclusin competitiva de otra. El nicho es todo menos la parte en que coinciden. Nicho incluido: una especie tiene un nicho compartido con otra, pero tiene un estrecho espectro que puede ser quitado al gran espectro de la otra.

El estudio de los nichos bajo el concepto de Hutchinson es imposible, por eso se suele dividir: nicho trfico, nicho espacial, etc

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