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Ren Descartes
Texto de Referencia: Descartes: Discurso del Mtodo, Partes 1, 2 y 4.
Ren Descartes (1596-1650), filsofo y matemtico francs, al que le corresponde el honor de iniciar, segn la tradicin, la filosofa moderna. Con Descartes, al decir de Ortega y Gasset, no se inicia una filosofa ms, sino una nueva forma de hacer filosofa. Si hasta ahora, los filsofos anteriores haban empezado por buscar la realidad ms importante, Descartes inicia su filosofa desde la realidad ms indudable que, para l, es la propia existencia del yo. Esta nueva forma de hacer filosofa ligada a la subjetividad del yo es el mrito de Descartes y, en este sentido, para bien o para mal, todos somos postcartesianos.
Ren Descartes, retrato de Frans Hals
CONTENIDOS DE REFERENCIA: 1. Coordenadas del pensamiento de Descartes: 1.1. El derrumbamiento del mundo medieval y la Escolstica. 1.2. La nueva mentalidad renacentista y la nueva ciencia. 1.3. El escepticismo. 2. Descartes: De la ciencia a la Filosofa. La fundamentacin de la Filosofa y de la Ciencia. El mtodo y sus reglas. 2.1. La importancia y la necesidad del mtodo. 2.2. El concepto de mtodo y sus reglas. 2.3. La explicacin del mtodo. 3. La duda metdica: la primera verdad y su naturaleza. 4. El cogito y las ideas. 5. Las tres sustancias: el hombre, el mundo y Dios.
Descartes
CONCEPTOS BSICOS: Razn (buen sentido) y uso de razn Mtodo mtodo geomtrico nueva ciencia y ciencia antigua -Criterio de verdad Evidencia - Induccin Deduccin cogito - Ideas (facticias o ficticias, adventicias e innatas) Sustancia res cogitans res extensa Mecanicismo Finalismo Racionalismo Empirismo. PARA SABER MS: La mejor web para elaborar los conceptos bsicos es: eTorredebabel No dudes en consultarla cin de las relaciones entre dichos estados y la iglesia. Todos ellos contribuyeron a modificar sustancialmente el panorama social y poltico de la Europa del siglo XVI, a finales del cual nace Descartes. Estos cambios sociales y polticos hay que aadir los cambios culturales que se produjeron correlativamente: el desarrollo del humanismo, el neoplatonismo, la aparicin de una nueva ciencia que se ocupa del estudio de la naturaleza, y la extensin del pirronismo que, de una u otra manera, influirn en el desarrollo de la filosofa cartesiana. El humanismo haba conseguido imponer una nueva percepcin del hombre asociada a la necesidad de recuperar el saber clsico. Sin entrar en una confrontacin frontal con la iglesia, y sin desmarcarse de los principales elementos del dogma, haba resaltado el papel del hombre y la necesidad de considerarlo el objeto fundamental de la creacin. Erasmo y Toms Moro, entre otros, como el espaol Luis Vives, difundieron estos ideales por toda Europa. El renacimiento de saber clsico va acompaado de una gran efervescencia filosfica y cientfica en Italia sobre todo, pero tambin en el resto de Europa; el neoplatonismo de Marsilio Ficino y Pico de la Mirandola provocaran en Italia la renovacin de la filosofa a la que se sumara posteriormente, pero desde una perspectiva no ya platnica, Giordano Bruno; ms importante, por lo que a Descartes respecta, ser el desarrollo de la nueva ciencia representada por los filsofos especulativos o experimentales que, partiendo de una nueva concepcin de la naturaleza, van a modificar sustancialmente el panorama intelectual de la Europa del XVII. Especialmente los cientficos experimentalistas, quienes conceban la naturaleza como una realidad dinmica de cuerpos en movimiento organizados segn una estructura matemtica. A todo ello hay que sumar el hecho de que la filosofa comienza a hacerse de un modo distinto. Frente a la a preminencia de los telogos nos encontraremos con filsofos que no son telogos. Tampoco el modo de hacer filosofa es el mismo: frente al comentario como forma de trabajo fundamental de la escolstica, nos encontramos ahora con filsofos que realizan obras personales, mediante la actividad individual (aunque sea compartida pblica y colectivamente con otros filsofos o con el pblico interesado en las cuestiones filosficas), y no mediante una actividad o una reflexin colectiva, como era el mtodo propio de trabajo de la escolstica. A todo ello hay que aadir la progresiva utilizacin de las lenguas vernculas, frente a la preeminencia del latn a lo largo de toda la edad media como vehculo de expresin cultural y filosfica. Todos estos cambios son conocidos y asumidos por los filsofos de finales del XVI y principios del XVII, de tal modo que hay una clara conciencia de ruptura con respecto a la tradicin medieval. Hablar de ruptura no significa necesariamente que el pensamiento filosfico pretenda surgir de la nada; aunque no demasiado abundantes s habr elementos propios del pensamiento medieval que sern asumidos y aceptados por los filsofos modernos.
Lutero
Descartes
Adems de los avances en medicina, gracias a la diseccin de cadveres, que permitieron descubrir la circulacin de la sangre, etc. los descubrimientos ms significativos y revolucionarios se producen en el campo de la fsica y la astronoma. As, la idea ms aceptada y defendida durante la Edad Media acerca del universo sostena que la Tierra era el centro de todo el sistema sideral y que el Sol y las dems estrellas giraban en torno a ella; sta fue la llamada teora geocntrica, que haba sido sostenida por Hiparco y Tolomeo, y tambin por Aristteles y, sobre todo, que pareca coincidir con los textos bblicos y con la doctrina de la Iglesia. En el siglo XVI un astrnomo polaco, Nicols Coprnico, desarroll la idea contraria: que el Sol era el centro del universo, y que la Tierra y los dems planetas giraban alrededor del Sol (sistema heliocntrico). Estas ideas chocaban con la concepcin cientfica y religiosa del universo sostenida en la poca. Las ideas de Coprnico fueron rechazadas por gran parte de los intelectuales de su tiempo, pero aos despus fueron aceptadas y defendidas por otros, como Galileo Galilei. Este personaje fue un cientfico italiano que se interes tambin por la msica, las matemticas, la fsica, la medicina y la astronoma. En sus clases de la Universidad de Pisa procuraba que sus alumnos comprobaran personalmente los conocimientos que les imparta; dirigiendo estas experiencias logr demostrar que algunas leyes, generalmente aceptadas como verdaderas, en realidad no eran vlidas y que deban someterse a la experimentacin. Esto dio nacimiento a la ciencia experimental, que exige la comprobacin y demostracin material de cada ley enunciada. Para Galileo, la naturaleza est escrita en lenguaje matemtico, por lo que las matemticas son el lenguaje ms adecuado para expresar las regularidades y las leyes de la naturaleza. Galileo pensaba que las teoras de Coprnico eran vlidas; con un telescocopio, instrumento que era una novedad en su poca, pudo observar los crteres de la luna, las manchas solares y el planeta Jpiter con sus satlites. Estas observaciones le dieron pruebas acerca de la esfericidad de la Tierra y le permitieron apoyar la tesis copernicana de que la Tierra se mova alrededor del Sol. Estas ideas le llevaron a comparecer ante el tribunal de la Inquisicin, donde fue obligado a retractarse y negar la rotacin de la Tierra, aunque se dice que al salir del tribunal murmur: "Y sin embargo, se mueve...". La idea de que el mtodo que utilizaba la escolstica haba fracasado se haba extendido poco a poco por toda Europa. El modelo silogstico de conocimiento se consideraba una forma inadecuada para la investigacin, y quiz un procedimiento slo apto para establecer vanas disputas o para poner a disposicin de los dems algo que ya se conoca. Esta opinin la compartan tambin aquellos que se ocupaban de investigar la naturaleza. El fracaso de la fsica aristotlica se haca cada vez ms patente: recurrir a fuerzas ocultas o desconocidas, apelar a esencias imposibles de formular empricamente se consideraba ya inaceptable en el estudio de la naturaleza. La naturaleza era interpretada como una realidad dinmica compuesta por cuerpos en movimiento y sometida a una estructura matemtica. Por otra parte, la nueva ciencia se encuentra ligada ntimamente a la tcnica, no se trata solo de conocer por conocer, sino de conocer para controlar, dominar y poner al servicio del hombre las fuerzas de la naturaleza. Algo que era totalmente extrao a la ciencia antigua. La idea de que es necesario un nuevo mtodo para abordar el estudio de la naturaleza aparece ya de una manera clara y decidida en Bacon y su Novum Organum frente a viejo Organum, que constituye la Lgica aristotlica. El mtodo escolstico ha fracasado y se necesita un nuevo mtodo que sea capaz de ofrecernos un conocimiento real de la naturaleza. Lo mismo ocurre en el caso de Galileo. Su bsqueda de la objetividad en el conocimiento de la naturaleza le llevar a rechazar los procedimientos escolsticos inspirados fundamentalmente en Aristteles. Galileo est convencido de que el conocimiento de la naturaleza es posible pero, que al estar escrito en un lenguaje matemtico, requiere del conocimiento de dicha ciencia para ser interpretado as como de su aplicacin correcta al mbito del conocimiento. Sin embargo, es necesario recurrir a la experiencia para contrastar las hiptesis matemticas que se formulan sobre la realidad, por lo que el carcter de su mtodo es hipottico-deductivo. Adems, la interpretacin matemtica de Galileo se orienta hacia la cuantificacin, direccin que seguir la fsica moderna con Newton y que se continuar hasta nuestros das. Descartes optar por una interpretacin distinta del mtodo. Comparte la idea de que la naturale-
Galileo Galilei
Descartes
za es una realidad dinmica con estructura matemtica. Comparte tambin la necesidad de la existencia del mtodo dado el fracaso de los mtodos anteriores en el conocimiento de la verdad. Pero tiene una interpretacin distinta del significado de las matemticas. Para Descartes, el xito de las matemticas radica en el mtodo que utiliza. Y ese mtodo es un mtodo deductivo. Si el conocimiento de la naturaleza es posible gracias a las matemticas es pensable que utilizando el mtodo que utiliza las matemticas se pueda alcanzar la verdad y la certeza en el conocimiento de los otros aspectos de la realidad. Descartes, por lo tanto, comparte con Bacon y con Galileo la necesidad del mtodo para conocer la realidad. Las crticas que Bacon y Galileo realizan a la escolstica son similares a las que realiza Descartes. El fracaso de los mtodos silogsticos, el fracaso de la fsica aristotlica, hacen necesario un nuevo mtodo para interpretar la realidad. Ello supone la confianza en la razn que ha ido ganando su autonoma en el paso del siglo XVI al XVII. El nuevo mtodo adems ha de tener capacidad para descubrir, no basta un mtodo que tenga carcter meramente explicativo, que sirva para exponer o para comunicar un conocimiento. No se trata de transmitir un saber acumulado a travs de la historia, sino de descubrir, de inventar. Dado que para Descartes el xito de las matemticas radica en la utilizacin de un mtodo, parece quedar claro que el conocimiento de la verdad debe ir asociado a la utilizacin de un mtodo.
1.3. El escepticismo.
El desarrollo del escepticismo representado fundamentalmente por Montaigne, suscitar un debate crtico en torno a la capacidad de investigacin y de conocimiento de la Escolstica que culminar en una crtica generalizada a todo saber, de la que tambin ser un buen exponente el espaol Francisco Snchez en su obra Que nada se sabe. Este escepticismo es consecuencia de la situacin de duda y crisis que se produce en la transicin de dos pocas: la visin del mundo de la ciencia antigua es cuestionada, pero la nueva visin del mundo no llega a ser aceptada de forma unnime. Por otra parte, el escepticismo es la actitud que como consecuencia de las Guerras de Religin va imponindose en Francia como nica va de alcanzar una actitud tolerante que permita una convivencia pacfica que acabe con los enfrentamientos y las matanzas. Esta actitud escptica es comn en la poca de Descartes. Es conocida la reaccin de Descartes contra este escepticismo generalizado, y que estar en la base de la elaboracin de su mtodo. Si comprender la enorme influencia del escepticismo en la poca de Descartes es imposible entender el proyecto cartesiano como el intento de elaborar un nuevo mtodo que sirva de instrumento a la nueva ciencia para descubrir nuevas verdades, otorgue orden y unidad al conocimiento cientfico; una nueva filosofa que sustituya a la caduca filosofa escolstica (obra colectiva, elaborada a travs de sucesivas aportaciones), por una nueva filosofa que sirva de fundamento y legitimacin de la nueva ciencia (cambio del modelo finalista y organicista de la ciencia antigua, por una concepcin mecanicista en la que todo puede explicarse como una mquina en trminos matemticos); pero, sobre todo, el proyecto solo es posible si es capaz de elaborar una filosofa que pueda escapar y est a salvo de las crticas de los escpticos, que terminaran por ponerla en cuestin e impedir su aceptacin general.
Michel de Montaigne
Descartes
su cumplimiento sea estricto. Descartes se adhiere aqu a la opinin general de la poca de que es mejor y ms perfecto lo simple que lo complejo, lo que se lleva a cabo con pocos principios que con muchos y lo que obedece a un solo plan y no a varios. Desde estos presupuestos, es fcil entender por qu rechaza los mtodos existentes hasta el momento: a) La lgica, porque, adems de poseer muchas reglas, est pensada para exponer verdades conocidas y no para descubrir nuevas. b) El lgebra y el anlisis de los gemetras, porque adems de contener muchos preceptos, no son generales, es decir, sus preceptos slo se aplican a sus respectivos objetos. La necesidad de encontrar un nuevo mtodo no slo se explica por las insuficiencias de los existentes y las nuevas necesidades cientficas, sino que la cuestin del mtodo se vuelve central en esta poca, porque se espera que la adopcin de un nuevo mtodo proporcione un orden riguroso en el proceso de investigacin y el la unidad y organizacin de los conocimientos (la unidad del mtodo garantiza as la unidad del conocimiento cientfico), pero, sobre todo, el mtodo debe garantizar el progreso de los descubrimientos cientficos, ya que no dependern ya tanto de la genialidad del investigador o de la suerte, como de la aplicacin estricta de unas reglas que permiten a cualquiera llegar al descubrimiento de la verdad.
Descartes
(no se trata, por tanto, de evidencia emprica o sensible, sino de evidencia racional) o, dicho de forma negativa, todo aquello en que sea imposible imaginar la menor duda. 2 Regla del anlisis: Dividir cada una de las dificultades que examinase en tantas partes como fuera posible y como requiriese para resolverlas mejor. La segunda regla es conocida como regla de anlisis. En ella, empiezan propiamente las reglas de procedimiento. Recomienda esta regla analizar las dificultades, es decir, los problemas que tengamos que investigar, en tantas partes como sea posible. 3 Regla de la sntesis: El tercero, en conducir por orden mis pensamientos, comenzando por los objetos ms simples y ms fciles de conocer para ascender poco a poco, como por grados, hasta el conocimiento de los ms compuestos, suponiendo incluso un orden entre los que se preceden naturalmente unos a otros La tercera es la regla de sntesis. Consiste en establecer un orden en los razonamientos para ir de lo ms simple a lo ms complejo, pero, sobre todo, relacionndola con la anterior, en establecer una relacin explicativa, una deduccin rigurosa entre las distintas partes en las que hemos dividido el problema. 4 Regla de la enumeracin y revisin: Y el ltimo, en realizar en todo unos recuentos tan completos y unas revisiones tan generales que pudiese estar seguro de no omitir nada. La cuarta regla es la de enumeracin y revisin. Se trata, una vez concluido el proceso, de establecer enumeraciones y revisiones para estar seguro de no olvidar nada ni equivocarse en nada.
Elementos de Euclides
Descartes
Descartes
Sin embargo, dado que la posibilidad anterior puede parecer ofensiva a los creyentes, Descartes plantea otra opcin: la de que exista un genio maligno que est interviniendo siempre en mis operaciones mentales de tal forma que haga que tome constantemente lo falso por verdadero, de modo que siempre me engae. En este caso, dado que soy incapaz de eliminar tal posibilidad, puesto que realmente me engao a veces, he de considerar que todos mis conocimientos son dudosos. As, la duda ha de extenderse tambin a todos los conocimientos que no parecen derivar de la experiencia. La duda progresa, pues, de lo sensible a lo inteligible, abarcando la totalidad de mis conocimientos, a travs de los cuatro momentos sealados anteriormente. No slo debo dudar de todos los conocimientos que proceden de los sentidos, sino tambin de aquellos que no parecen proceder de los sentidos, ya que soy incapaz de eliminar la incertidumbre que los rodea.
Descartes
ideas adventicias, debiendo quedar por lo tanto tambin sometidas a duda. Slo nos quedan las ideas innatas. Se trata de eliminar la posibilidad de que esas ideas puedan haber sido producidas por m. Una vez asegurado eso, Descartes analiza dos de esas ideas, la de infinito y la de perfeccin, y argumentando que no pueden haber sido causadas por m, dado que soy finito e imperfecto, slo pueden haber sido causadas por un ser proporcionado a ellas, por lo que tienen que haber sido puestas en mi por un ser infinito y perfecto, que sea la causa de las ideas de infinito y de perfeccin que hay en m. A partir de ellas, demuestra Descartes la existencia de Dios mediante los dos conocidos argumentos basados en la idea de infinitud y en la de perfeccin. Descartes utiliza 3 tipos de pruebas: A. Gnoseolgica, basada en el conocimiento: Tengo en m la idea de un ser perfecto y me pregunto de donde procede esta idea de perfeccin. No puede ser un invento mo, pues no soy perfecto y lo perfecto no puede proceder de lo imperfecto, ni tampoco puede venir del mundo, porque no es perfecto; por tanto, slo puedo tenerla en m porque ha sido puesta por un ser perfecto, que es Dios. Ms en: http://www.e-torredebabel.com/Historia-de-la-filosofia/Filosofiamedievalymoderna/Descartes/ Descartes-ArgumentoIdeaSerPerfecto.htm B. Prueba, basada en la causalidad. Descartes descubre que es imperfecto, pero que tiene algunas perfecciones y se pregunta por el origen de esas perfecciones que descubre en s mismo. Lo mismo, no pueden provenir de m, porque si as fuera me hubiese puesto ms u otras, por tanto, slo pueden proceder de Dios, que es de donde procede y depende todo cuanto hay. Ms en: http://www.e-torredebabel.com/Historia-de-la-filosofia/Filosofiamedievalymoderna/Descartes/ Descartes-ArgumentoImperfeccionDependenciaSer.htm C. Prueba, el argumento ontolgico (similar al que formula San Anselmo y que recoge Toms de Aquino en la cuestin 2 de la I Parte de la Suma Teolgica). Igual que no puedo pensar en un tringulo sin pensar al mismo tiempo que sus ngulos midan dos rectos (porque medir dos rectos o 180 est en la definicin de tringulo y, por tanto, la oracin o proposicin Los ngulos de un tringulo miden 180 es una proposicin evidente en s misma el predicado est incluido lgicamente en el sujeto-, tampoco puedo pensar en un ser perfecto sin pensarlo al mismo tiempo como existente (porque la existencia est contenida en la definicin de Dios como ser perfecto). Ms en: http://www.e-torredebabel.com/Historia-de-la-filosofia/Filosofiamedievalymoderna/Descartes/ Descartes-ArgumentoOntologico.htm
Descartes
Claro que esta funcin desempeada por Dios en la filosofa cartesiana ha sido objeto de muchas crticas. Principalmente, porque Descartes, que haba empezado concediendo una importancia decisiva al sujeto hasta el punto de convertirlo en primer principio de su filosofa (haciendo as verdad el antropocentrismo moderno), termina por hacer del yo un planeta que gira en torno a Dios (con lo que Dios vuelve a ocupar otra vez el centro del sistema como en la filosofa medieval). Pero, sobre todo, porque suele acusarse a Descartes de cometer una enorme falacia (o razonamiento incorrecto con apariencia de vlido), que se conoce como crculo cartesiano: Segn lo explicado hasta, Descartes no estara legitimado a utilizar el criterio de evidencia y, en consecuencia, aceptar como verdadero lo que concibiese como evidente, hasta demostrar de forma inequvoca que Dios existe (y que, por tanto, no cabe la posibilidad de que exista un genio maligno que nos engae), pero, sorprendentemente, Descartes utiliza para demostrar la existencia de Dios, el argumento ontolgico, que se basa en la regla de evidencia y que, consecuentemente, no podra ser empleado todava. Como resultado de la deduccin puedo estar seguro de la existencia de tres sustancias: a) una sustancia infinita (res infinita), Dios, que es la causa ltima de las otras dos sustancias, b) la "res extensa", es decir, el "mundo", las realidades corpreas, cuya caracterstica sera la extensin, por la que Descartes define esta substancia; c) y la "res cogitans", la substancia pensante, de carcter no corpreo, no extenso, inmaterial, por lo tanto, siendo estas dos ltimas sustancias finitas. Esta distincin radical entre lo pensante (yo) y lo extenso (mundo) le sirve a Descartes para distinguir claramente las ciencias naturales de las ciencias humanas o sociales, distincin que todava conservamos. Las primeras pueden ser matematizadas y explicadas mecnicamente como haca Galileo y har despus Newton, porque son extensas y se pueden medir; pero las segundas, no pueden ser tratadas ni estudiadas con los mismos mtodos que las ciencias naturales, porque el yo no es extenso, sino pensante y no se puede medir. De esta forma, la metafsica cartesiana sirve de fundamento al mecanicismo (la consideracin de la naturaleza como una mquina) propio de la ciencia moderna y pretende fundar tambin las ciencias sociales en la peculiaridad del pensamiento y la libertad que sera exclusivos del hombre y lo que le haran merecedor de dignidad y ser sujetos morales
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