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LA VIDA NUEVA
DANTE ALIGHIERI
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nudo que procurase ver a aquella criatura angelical. Yo, pueril, and-
bame a buscarla y la vea con aparecer tan digno y tan noble que cier-
tamente podansele aplicar aquellas palabras del poeta Homero: No
pareca hija de hombre mortal, sino de un dios.
Y aunque su imagen, que continuamente me acompaa, se enseo-
rease de m por voluntad de Amor, tena tan nobilsima virtud, que nun-
ca consinti que Amor me gobernase sin el consejo de la razn en
aquellas cosas en que sea til or el citado consejo.
Pero como a alguno le parecer ocasionado a fbulas hablar de pa-
siones y hechos en tan extremada juventud, me partir de ello, y, pasan-
do en silencio muchas cosas que pudiera extraer de donde nacen stas,
hablar de lo que en mi memoria se halla escrito con caracteres ms
grandes.
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entender, djome stas, que entend: Ego dominum tuus. Entre sus bra-
zos parecame ver una persona dormida, casi desnuda, slo cubierta por
un rojizo cendal, y, mirando ms atentamente, advert que era la mujer
que constitua mi bien, la que el da antes se haba dignado saludarme.
Y parecime que el varn en una de sus manos, sostena algo que in-
tensamente arda, as como que pronunciaba estas palabras: Vide cor
tuum. Al cabo de cierto tiempo me pareci que despertaba la durmiente
y, no sin esfuerzo de ingenio, hacale comer lo que en la mano arda,
cosa que ella se coma con escrpulo. A no tardar, la alegra del extrao
personaje se trocaba en muy amargo llanto. Y as, llorando, sujetaba
ms a la mujer entre sus brazos, y dirase que se remontaba hacia el
cielo. Tan gran angustia me aquej por ello que no pude mantener mi
frgil sueo, el cual se interrumpi, quedando yo desvelado.
Y a la sazn, dndome a pensar, not que la hora en que se me
present la visin era la cuarta de la noche y, por ende, la primera de
las nueve ltimas horas de la noche. Y, meditando sobre la aparicin,
decid comunicarlo a muchos renombrados trovadores de entonces.
Como quiera que yo me hubiese ejercitado en el arte de rimar, acord
componer un soneto, en el cual, tras saludar a todos los devotos de
Amor, rogarales que juzgasen mi visin, que yo les habra descrito.
Y seguidamente puse mano a este soneto, que comienza: Almas
y corazones con dolor.
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En tanto, he aqu que la mujer que por largo tiempo habame ser-
vido para disimular mi pasin hubo de partirse de la susodicha ciudad y
pasar a muy luengos pases; por lo cual yo, al quedarme sin la exce-
lente defensa, me desconsol ms de lo que hubiera podido creer al
principio. Y pensando que si yo, de algn modo, no manifestaba dolor
por su partida, las gentes hubieran advertido pronto mi fingimiento,
decid exponer mis lamentos en un soneto, que transcribir, por cuanto
mi amada fue causa inmediata de ciertas palabras que en tal soneto
figuran, segn advertir quien lo conozca. Escrib, pues, este soneto,
que empieza, Vosotros que de Amor segus la va.
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cuarta era sta: la mujer por quien Amor as te asedia no es como las
dems mujeres, cuyo corazn fcilmente se puede ganar. Y cada una de
tales consideraciones me acuciaba tanto, que estaba yo como quien
quiere irse y no sabe por dnde. Si intentaba buscar un camino en el
que todas las consideraciones coincidiesen, tal camino era tambin muy
desfavorable para m, pues tena que invocar a la Piedad y arrojarme en
brazos de ella. Y en tal situacin vinironme deseos de rimar y compu-
se este soneto, que empieza: Hablan de Amor mis muchos pensa-
mientos.
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dudosas, como cuando digo que Amor mata todos mis espritus, menos
los de la vista, que permanecen con vida, si bien desplazados de sus
funciones; pero esta duda, imposible de resolver por quien no sea tan
devoto de Amor como yo, no lo es para quienes lo son, ya que stos
ven claramente lo que resolvera lo dudoso de esas palabras. Por lo
dems, no me toca resolver dicha duda, ya que mi lenguaje resultara
entonces intil o verdaderamente superfluo.
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ser noble, a juzgar por donde has estado. Ven a m, que tanto te deseo!
No ves que ya tengo tu mismo color?
Y cuando vi realizadas ya las dolorosas ceremonias que con los
cuerpos de los difuntos es costumbre hacer, parecime que volva a mi
estancia y que desde all miraba al cielo. Y tan exaltada estaba mi ima-
ginacin, que, llorando, dije con voz verdadera: Oh alma hermossi-
ma! Feliz quien te contempla! Y cuando, con dolorosos extremos de
llanto, pronunciaba estas palabras y llamaba a la Muerte para que se
llegara hasta m, una mujer joven y bella que se encontraba junto a mi
lecho, creyendo que mi llanto y palabras obedecan slo a los dolores
de mi enfermedad, comenz tambin a llorar con gran espanto, por
donde otras mujeres que en la estancia se hallaban se percataron, por el
llanto de ella, de que yo lloraba. Entonces la separaron de m (me unan
a ella lazos de muy prxima consanguineidad) y se me acercaron para
despertarme, creyendo que soaba. No duermas ms- decanme-. No
desconsueles. Estas palabras atajaron mi gran desvaro, cuando quera
decir: Oh Beatriz, bendita seas! Ya haba dicho: Oh Beatriz!
cuando, reaccionando, abr los ojos y vi que todo era un engao. Y
aunque haba pronunciado dicho nombre, estaba mi voz tan entrecorta-
da por los sollozos, que aquellas mujeres no pudieron entenderme, a lo
que cre. Grave vergenza senta yo; mas, por una advertencia de
Amor, volvme hacia ellas. Y al verme comenzaron a decir por m:
Semeja un muerto, y a musitar: Procuremos reanimarlo. Me diri-
gieron, pues, muchas palabras de consuelo, y me preguntaron por qu
haba tenido miedo. Yo, una vez estuve algo repuesto y me hube dado
cuenta del falaz desvaro, respondles: Voy a explicaros lo que me ha
pasado. Y desde el principio al fin les cont lo que haba visto, si bien
callando el nombre de mi amada.
Despus, sanado ya de la dolencia, decid escribir unos versos en
que narrase lo acontecido, por parecerme cosa agradable de or. Y
compuse esta cancin, que empieza: Una joven seora compasiva,
ordenada segn declara la divisin infrascrita:
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namque tibo, a la que Eolo repuso: Tuus, o regina, quid optes explora-
re labor; mihi jussa capessere fas est.
El mismo poeta, en el tercer acto de la Eneida, hace que la cosa
inanimada hable con la cosa animada, donde dice: Multum, Roma,
tamen, debes civilibus armis. Horacio hace que el hombre hable con- su
misma ciencia como con otra persona. Y no solamente son palabras de
Horacio, sino que ste, casi repitiendo las del buen Homero, dice en su
Arte potica: Dic mihi. Musa virum. Ovidio, al principio del libro lla-
mado Remedio de amor, hace que Amor hable como un ser humano
donde dice: Bella mihi, video, bella parantur, ait.
Todo esto pueden tenerlo en cuenta quienes duden en alguna parte
de este mi opsculo. Y para que no tergiverse las cosas ninguna perso-
na obtusa, debo aadir que ni los poetas hablaron as sin sentido ni los
rimadores deben hablar sin poner sentido en lo que digan, pues gran
vergenza sera para quien rimase con figuras y recursos retricos que,
al pedirle que desnudase sus palabras de tal vestidura, para que fueran
entendidas rectamente, no supiese hacerlo.
Mi primer amigo y yo conocemos a algunos de los que riman tan
neciamente.
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invadidos por una dulzura tan honesta y suave, que no podan expre-
sarla, a ms de que al principio se haban visto obligados a suspirar.
Estos efectos y otros ms admirables produca mi amada, por lo
cual yo, pensando en ello y queriendo volver al estilo de su alabanza,
decid escribir unos versos en los que diese a entender sus admirables y
excelentes influencias, no tan slo para dirigirlos a quienes podan
verla en la realidad, sino para los dems, a fin de que procuren saber de
ella lo que las palabras no pueden entender. Entonces compuse este
soneto, que empieza: Mustrase tan hermosa y recatada.
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Quomodo sedet sola civitas plena populo! facta est quasi vidua
domina gentium! An no haba pasado del inicio de dicha cancin, de
la que slo haba terminado la anterior estrofa, cuando el Seor de los
justos llam a mi gentilsima amada para que goce de la gloria bajo la
ensea de la bendita Reina y Virgen Mara, para cuyo nombre hubo
siempre gran veneracin en las palabras de la bienaventurada Beatriz.
Y aunque tal vez fuera oportuno decir algo de su partida de este mun-
do, no es mi propsito tratar de ello, por tres razones: la primera es que
no entra en el plan del opsculo, como puede verse en el proemio; la
segunda es que, aun cuando entrase en el plan, no podra yo hablar de
ello como fuera menester; y la tercera es que, aun eliminando los dos
obstculos anteriores, no me conviene tratar de ello, por cuanto habra
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PRIMER COMIENZO
Por ventura acudi a la mente ma
la seora gentil a quien pusiera
por sus mritos Dios en la alta esfera
de la humanidad, do est siempre Mara.
SEGUNDO COMIENZO
Por ventura acudi a la mente ma
la que llora el Amor, dama radiosa
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XXXVII
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anterior tomo el partido del corazn contra el de los ojos, lo cual parece
contrario a lo que digo en el inmediato siguiente; no obstante, tambin
all tom el corazn por el deseo, pues que mayor anhelo tena yo de
recordar a mi gentilsima amada que de ver a sta, si bien tena de ello
cierta apetencia, ligera al parecer, con lo cual se demuestra que lo all
dicho no se opone a lo que aqu se dir.
Este soneto consta de tres partes. En la primera comienza diciendo
a esta seora cmo mi deseo se dirige hacia ella; en la segunda refiero
cmo el alma, o sea la razn, habla con el corazn, o sea el deseo; en la
tercera incluyo la respuesta. La segunda parte empieza en Quin
es?; la tercera, en Y el corazn.
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que van a Roma, que era adonde se dirigan mis peregrinos. No divido
este soneto porque harto manifiesto es su sentido.
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