El nmero de oro

EL NMERO DE ORO
La geometra, segn cuentan los historiadores, nace a orillas del ro Nilo. El faran obligaba a pa-
gar los tributos proporcionalmente a la extensin de las tierras de cada propietario. Asimismo, las creci-
das y estiajes del Nilo obligaban a situar las marcas y los lindes de los campos de cultivo despus de cada
inundacin . La medida de reas, distancias y ngulos favoreci el desarrollo de una serie de tcnicas para
ejecutar estos procesos con precisin y lo que es ms importante supuso el inicio de un proceso de abs-
traccin que converta un accidente geogrfico en una lnea, una superficie de cultivo en un grfico y las
distancias lineales y angulares podan ser tratadas matemticamente. En otras palabras, el inicio de la
geometra a un nivel esencialmente prctico.
Fueron los inquietos y curiosos habitantes de Grecia quienes sistematizaron y formalizaron esas
estructuras, descubriendo propiedades curiosas, elaboraron teoremas y formularon demostraciones que
tenan validez universal. La estructura bsica de la geometra del plano ha llegado intacta a nuestros das
y sigue estudindose o mejor dicho debiera seguir estudindose tal como lo hicieron los griegos hace si-
glos.
De entre todas las facetas abarcadas por esa ciencia, voy a
dedicar la charla de hoy a un elemento muy simple, incluso
insultantemente simple, pero que en su sencillez encierra innumerables
consecuencias, aplicaciones e inesperadas propiedades. Voy a hablar del
llamado nmero FI (). Este nmero recibe su nombre del escultor
Fidias (siglo V adC, autor del friso y del frontis del Partenn), quien
utiliz ampliamente sus propiedades en su destacada obra artstica.
Todo empieza con una lnea recta. Imaginemos un segmento de una longitud dada l y ahora queremos di-
vidirlo en dos partes, pero de la forma ms bella posible, de la forma ms armnica. Por ejemplo, sean a y
b esos dos segmentos, tal que a + b = l.
El mayor grado de armona se alcanza cuando la relacin entre la longitud total y el segmento ma-
yor es igual a la relacin entre el segmento mayor y el menor.
Vitrubio indic que para que un todo dividido en partes desiguales pareciera hermoso, entre la parte
mayor y la menor debe existir la misma relacin que existe entre la mayor y el todo.
Matemticamente, esto se expresa como.
b
a
a
b a

+
Y desarrollando esta igualdad.
2 2
b b a a +
0 b ab a
2 2

Resolviendo esta ecuacin de segundo grado.
Vicente Viana Martnez Pg 1
_________________________________
_____________________.____________
El nmero de oro
b
2
5 1
2
5 b b
2
b 4 b b
a
2 2
1
1
]
1

+ t

Tomando el valor positivo de la raz, obtenemos que.

2
5 1
b
a +

El nmero de oro, es un nmero irracional cuyo valor numrico es.
= 1,618033989.....
Esta simple relacin o cociente entre las longitudes de dos segmentos es la base de uno de los ca-
ptulos ms curiosos y sugerentes de la Ciencia. Desde la antigedad ha despertado el inters y la curiosi-
dad de filsofos, gemetras, matemticos, pintores, arquitectos y escultores. A mi juicio, su capacidad de
fascinacin reside en el hecho de tratarse de un concepto esttico primario que admite un intenso forma-
lismo matemtico. No nos debe extraar esa dualidad arte-matemtica, los hombres cultos de otras pocas
no establecan diferencia alguna entre el rea de ciencias y el rea de humanidades. La separacin entre
esas dos ramas del saber es uno ms de los lamentables inventos pedaggicos de este siglo. Por ello, la ra-
zn urea (bautizada as por Leonardo da Vinci) es un concepto curricular que ha desaparecido de los ac-
tuales planes de estudio pero su existencia nos acompaa en nuestra vida cotidiana como comprobaremos
a lo largo de esta charla.
Pero volvamos a la definicin inicial. El nmero de oro es como hemos dicho anteriormente sim-
plemente la razn entre dos segmentos pero es algo ms de un simple cociente de longitudes, en su valor
matemtico lleva asociado un concepto esttico, el canon de la belleza, de la proporcin perfecta.
Por ejemplo, si pedimos a un grupo de personas que dibujen un rectngulo que resulte agradable a
la vista o mejor an, si pedimos que elijan entre una docena de rectngulos con diferentes proporciones
entre su anchura y su altura comprobaremos que el rectngulo mayoritariamente elegido es aquel cuyos
lados cumplen la relacin.
..... 618 , 1
a
b

No es de extraar que las tarjetas de crdito adopten esta forma,

son rectngulos ureos, acertadamente elegida su forma para as hacer
de oro a quien las emite. El documento nacional de identidad espaol
tambin es un rectngulo ureo.
Una forma sencilla de dibujar el rectngulo ureo es.
partimos de un cuadrado de lado l.
lo dividimos por la mitad
con un comps pincho en A' y trazo el arco BB'
la distancia OB' = l
2
5 1 +
Para hallar la razn urea de un segmento procederemos de la siguiente forma.
Vicente Viana Martnez Pg 2
El nmero de oro
sea AC un segmento de longitud a, el cual quiero
dividir en dos partes que guarden entre s la relacin
urea.
levanto en C la perpendicular de longitud a/2
uno el punto A con el punto D.
2
5 a
AD
trazo el arco CB' con centro en D.
trazo el arco B'B con centro en A
a .... 618 , 0 a
2
1 5
2
a
2
5 a
' AB AB

El nmero est muy ligado al pentgono regular tanto el convexo como el estrellado. El pent-
gono regular era el distintivo de los pitagricos. Los pitagricos se sentan fascinados por las propiedades
de los nmeros e hicieron importantes descubrimientos en msica, al comprobar cmo al hacer vibrar una
cuerda y su longitud fuera proporcional a ciertos nmeros enteros, entonces se producan unos sonidos
melodiosos, es decir, existan ciertas longitudes expresadas en forma de nmeros asociados a la armona
de los sonidos y, por tanto, al deleite del espritu. Esa escuela filosfica, ms bien una secta religiosa, fas-
cinados por las propiedades del nmero de oro y su representacin grfica en el pentgono regular hicie-
ron suyo ese smbolo que siempre ha posedo unas connotaciones esotricas. Para las invocaciones a los
espritus, al diablo, se valen de una escenografa donde siempre aparece el pentgono regular, como ele-
mento intermedio, como puerta de acceso entre la realidad y la irracionalidad.
para la construccin del pentgono regular partimos de un cuadrado
de lado l
construimos el segmento ureo OD, tal que

OC
OD
, por el mtodo
expuesto anteriormente.
con centro en B' prolongo el arco BD hasta C'.
con centro en C trazo el arco OC'.
el segmento CC' es el lado del pentgono regular y el segmento OC'
es la diagonal del pentgono, ambos estn relacionados.
diagonal = lado
Los ngulos interiores de un pentgono miden: 108
5
) 2 5 ( 180
n
) 2 n ( 180

El tringulo OCC' es issceles, los ngulos de los extremos miden,

5
36
2
108 180

De aqu deducimos, por inspeccin del tringulo OCC', que.

)
5
( cos 2


El tringulo issceles de ngulos 36, 72, 72 es la base del pentgono regular estrellado. Obsr-
vese que las diagonales y el lado estn en la proporcin del nmero de oro.
Vicente Viana Martnez Pg 3
El nmero de oro
El tringulo issceles de ngulos; 36-72-72 nos servir tambin para obtener el lado del
decgono regular. Obsrvese que el decgono podemos descomponerlo en 10 tringulos issceles de esas
caractersticas y fcilmente se ve que el lado del decgono es justamente la parte urea del radio. Por
tanto, a partir del radio OB (ver figura superior), levantamos el segmento OM de longitud igual a R/2.
Unimos M con B. Trazamos el arco OC con centro en M. El segmento AB es la parte urea del radio y
consecuentemente, el lado del decgono regular.
Llevando ese valor sobre la circunferencia marcamos los 10 puntos. Al unirlos de dos en dos dibu-
jamos el pentgono regular, al unirlos de tres en tres el decgono regular estrellado y al unirlos de cuatro
en cuatro el pentgono regular estrellado. Obsrvese en los polgonos estrellados como se forma interior-
mente el polgono convexo correspondiente.
Una cinta de papel anudada nos proporciona un pentgono regular.
Una figura geomtricamente muy hermosa, la armona y belleza de sus proporciones nos indica que
sus lados siguen la razn urea.
Un mosaico tambin muy hermoso diseado por el profesor Roger Penrose.
Vicente Viana Martnez Pg 4
El nmero de oro
Sus elementos tienen como base las figuras.
Otro ejemplo del diseo artstico basado en las estticas sensaciones de la razn urea.
El "Entierro del Conde de Orgaz" y un estudio de sus proporciones basado en el nmero de oro.
Vicente Viana Martnez Pg 5
El nmero de oro
Si disponemos de una hoja de papel de dimensiones x 1, al eliminar el cuadrado de lado unidad
obtenemos otro rectngulo de dimensiones 1 x (-1), que es semejante al primero. Procediendo sucesi-
vamente tendremos toda una coleccin de rectngulos ureos de tamao cada vez ms pequeos pero to-
dos semejantes entre s.
No slo aparece el nmero de oro en las obras de arte sino tambin en la Naturaleza.
Una construccin similar podemos realizar partiendo de un rectngulo ureo de dimensiones x 1,
dividiendo el rectngulo ureo en un cuadrado de lado = 1, entonces el rectngulo sobrante tiene dimen-
siones 1 x (-1). En ese nuevo rectngulo separamos el cuadrado de lado (-1) quedando un rectngulo
sobrante de dimensiones (-1) x (2-). Siguiendo el proceso vamos obteniendo rectngulos de dimensio-
nes (2-) x (5-3), (5-3) x (5-8), tal como observamos en la figura.
Vicente Viana Martnez Pg 6
El nmero de oro
Al trazar los cuartos de circunferencia correspondientes a cada uno de la sucesin de cuadrados su-
cesivos, obtenemos una lnea espiral cuyo perfil concuerda con el de la concha de multitud de caracoles
marinos como el Nautilus o caracolas de mar.
Los huevos de gallina son valos que pueden inscribirse en rectngulos de oro, es decir, la altura y
la anchura del huevo siguen la razn urea.
Y ya que estamos hablando de animales, de caracoles y de huevos de
gallina por qu no hablar de conejos?. Pero antes vamos a presentar a un
gran matemtico Leonardo de Pisa (1.170-1.421), ms conocido por Fibo-
nacci (hijo de Bonaccio). A pesar de ser un matemtico brillante con una
importante obra en su haber, es conocido principalmente por una cuestin
aparentemente trivial, una sucesin de nmeros enteros en la que cada tr-
mino es igual a la suma de los dos anteriores.
1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, .......
Esta sucesin representa un buen nmero de situaciones prcticas
pero la ms anecdtica es la relacionada con la cra de conejos. Supongamos
una pareja de conejos, los cuales pueden tener descendencia una vez al mes
a partir del segundo mes de vida, suponemos asimismo que los conejos no mueren y que cada hembra
produce una nueva pareja (conejo, coneja) cada mes. La pregunta es, cuntas parejas de conejos existen
en la granja al cabo de n meses?.
El nmero de parejas coincide con los trminos de la sucesin de Fibonacci.
La sucesin de Fibonacci es uno de los temas ms sorprendentes de la Matemtica, existen multitud
de aplicaciones en los que aparece esa sucesin, existiendo una amplsima bibliografa dedicada exclusi-
vamente al estudio de sus propiedades y aplicaciones. A ttulo de ejemplo citaremos.
generacin de algoritmos para el clculo de mximos y mnimos de funciones
complicadas cuya derivada es difcil de obtener.
en poesa, ciertas obras de Virgilio y otros poetas de su poca se sirvieron
deliberadamente de la sucesin de Fibonacci en sus composiciones.
el nmero de rutas que recorre una abeja
cuando se desplaza por las celdillas de un pa-
nal son trminos de la sucesin de Fibonacci,
siendo n el nmero de celdillas. El nmero de
antepasados de los znganos son trminos de
Fibonacci (ntese que los znganos son pro-
Vicente Viana Martnez Pg 7
El nmero de oro
ducidos a partir de los huevos infertilizados de la abeja reina, es decir, tienen una madre pero
no tienen padre).
en el estudio de las trayectorias de rayos luminosos que inciden oblicuamente sobre dos
lminas de vidrio planas y en contacto
una propiedad de la sucesin de Fibonacci es que dos trminos consecutivos cualesquiera
son primos entre s. Se discute si la sucesin de Fibonacci contiene un nmero infinito de
nmeros primos.
el cuadrado de cada trmino de la sucesin de Fibonacci se diferencia en una unidad del
producto de los dos contiguos; el anterior y el siguiente.
en los girasoles, las semillas se distribuyen en forma de espirales logartmicas, unas en
sentido horario y otras en sentido antihorario, si contamos el nmero de espirales que hay en un
sentido y las que hay en el otro aparecen trminos de Fibonacci consecutivos. Igual sucede en
las pias de los pinos.
Y ahora ha llegado el momento de preguntarnos, y qu tiene que ver todo esto con la razn urea?
Si tomamos los trminos de la sucesin de Fibonacci.
1-1-2-3-5-8-13-21-34-55-89-144- .......
Y dividimos cada trmino entre el anterior vamos obteniendo los siguientes valores.
... 618 , 1
55
89
... 617 , 1
34
55
... 619 , 1
21
34
.. 615 , 1
13
21
625 , 1
8
13
6 , 1
5
8
.. 66 , 1
3
5
5 , 1
2
3
2
1
2
1
1
1

Representando estos cocientes en forma grfica.
Los cocientes sucesivos convergen hacia el valor 1,618033989..... En otras palabras.
Vicente Viana Martnez Pg 8

1
1 +
1
2
+
Y, en general
2 n 1 n n
+
A su vez
1 n n

El nmero de oro

+

2
5 1
f
f
lim
1 n
n
El trmino general de la sucesin de Fibonacci es.
1
1
]
1

,
_

,
_

2 2
n
2
5 1
2
5 1

5
1
f
De nuevo, y sorprendentemente el nmero de oro aparece relacionado con los fenmenos naturales
que hemos descrito. Y es que el nmero de oro posee unas sorprendentes propiedades matemticas.
Si comparamos
.... 6180 , 1
2
5 1

+

.... 6180 , 0
5 1
2 1
+

Observamos que poseen la misma parte decimal. En otras palabras.

1
1 +
El nico nmero que cumple esa propiedad es nuestro viejo conocido, el nmero de oro.
Esa relacin implica la curiosa sucesin de igualdades.
......
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
+
+
+
+
+
+
+
+
+ +

Construyamos ahora la progresin geomtrica.

1, ,
2
,
3
,
4
, .....
Se trata de una progresin geomtrica de razn pero al
mismo tiempo cada trmino es tambin LA SUMA de los dos
anteriores. Es la nica sucesin que participa al mismo tiempo de
la naturaleza de la progresin aritmtica y geomtrica, de ah se
deriva esa maravillosa perfeccin en las figuras cuya geometra y
dimensiones estn vinculadas al nmero de oro.
Siguiendo con las curiosidades matemticas, una forma de
representar el nmero de oro es mediante la sucesin de radicales
consecutivos.
...... 1 1 1 1 1 1 + + + + + +
Otra expresin ms rebuscada pero no menos sorprendente.
Vicente Viana Martnez Pg 9
El nmero de oro
1
]
1

+
,
_

+ +
,
_

+ +
,
_

+ .....
14
1
13
1
12
1
11
1
9
1
8
1
7
1
6
1
4
1
3
1
2
1
1
1

2
5
ln
El nmero de oro est vinculado a la trigonometra con las relaciones.
2
36 cos

2
1
72 cos
Y la solucin de la ecuacin trigonomtrica.
x tg x cos

,
_

1
sen arc x
Para finalizar vamos a mostrar algunas relaciones de la razn urea con la figura humana, si hemos
aplicado este concepto a la arquitectura y a la Naturaleza, es normal que tambin los clsicos se hayan
interesado por los cnones de belleza aplicados a las proporciones humanas.
Este sera a juicio de un artista el rostro ms perfecto de mujer.
El cuerpo humano puede inscribirse en un pentgono regular. Una figura humana con esas
proporciones estara dentro del cnon de la belleza ideal.
Vicente Viana Martnez Pg 10
El nmero de oro
Un detalle curioso conocido por los clsicos es que la distancia del ombligo al suelo es justamente
la razn urea de su altura.
En resumen, el nmero de oro parte de una definicin. Al dividir un
segmento en dos partes, la razn entre el todo y la mayor es igual a la razn
entre la mayor y la menor. Esta definicin le confiere una serie de propie-
dades interesantes, una sucesin de potencias del nmero de oro participa
del crecimiento aritmtico y geomtrico simultneamente y tambin est
vinculado con la sucesin de Fibonacci. Debido a las curiosas y sorpren-
dentes propiedades de , existe mucha literatura acientfica que lo usa in-
debidamente. Por ejemplo, los puntos donde se localizan los meridianos en
las sesiones de acupuntura se sitan en zonas prefijadas por la relacin u-
rea.
Y una aplicacin matemtica la tenemos en la descomposicin de un
rectngulo cualquiera en tres tringulos (en rojo) de igual rea. La so-
lucin se obtiene al hallar la parte urea de sus lados.
Vicente Viana Martnez Pg 11
En la mano humana, la
distancia entre las falanges
estn en la razn urea de la
longitud del dedo
El nmero de oro
BIBLIOGRAFA
El nmero de oro. Matila C. Ghyka. Ed. Poseidn
Matemticas e imaginacin. E. Kasner/J. Newman. Ed. Salvat
Instantneas matemticas. Hugo Steinhaus. Ed. Salvat
Miscelnea matemtica. Martin Gardner. Ed. Salvat
Circo matemtico. Martin Gardner. Alianza Editorial
DIRECCIONES DE INTERNET
http://www.mcs.surrey.ac.uk/Personal/R.Knott/Fibonacci/phi2DGeomTrig.html
http://platea.pntic.mec.es/~aperez4/
http://www.mcs.surrey.ac.uk/Personal/R.Knott/Fibonacci/fib.html
http://averroes.cec.junta-andalucia.es/recursos_informaticos/concurso/accesit3
http://www.mathsoft.com/
Vicente Viana Martnez Pg 12