Lima, 22 de mayo del 2011

El Dominical 5

El hombre que no poda matar a

Mdico y aficionado al rugby, Arthur Conan Doyle (1859-1930) pens en acabar ms de una vez con su mxima creacin.

SHERLOCK HOLMES

D Jorge Paredes
lguna vez le confes a su madre su deseo de matar a Sherlock Holmes porque estaba consumiendo su mente, pero ella le advirti que era imposible, pues los lectores lo tomaran de muy mala manera. Era noviembre de 1891, entonces Arthur Conan Doyle (1859-1930) tena 32 aos y su mxima creacin literaria, el detective de la nariz fina y aguilea, ya tena una amplia legin de seguidores. Arthur era por aquel tiempo un joven mdico, graduado en la Universidad de Edimburgo, que dedicaba sus largas horas libres (por los pocos pacientes que tena) a escribir historias, pasatiempo que combinaba con su aficin por el rugby, el ftbol, el box y los libros de Edgar Allan Poe. En 1887 haba llevado a la imprenta Estudio en escarlata, novela en la que un mdico como l, el doctor Watson, contaba la misteriosa vida de un detective de inteligencia superior, aficionado al violn, a fumar en pipa y a las deducciones lgicas, cuyo oficio consista en resolver casos difciles a partir de detalles mnimos, de pistas insignificantes que pasaban inadvertidas para el comn de los mortales. El xito fue tal que, en 1890, Conan Doyle publicaba la segunda novela dedicada a Sherlock Holmes bajo el ttulo de El signo de los cuatro. Por eso, en noviembre de 1891, Arthur ya estaba cansado de idear historias detectivescas; pero, siguiendo el buen consejo de su madre, continu con ellas por un buen tiempo ms. La serie apareci en la revista The Strand Magazi-

ne como Las aventuras de Sherlock Holmes. Dos aos despus, el escritor pens otra vez que era el momento adecuado para acabar con Holmes y public el relato El problema final, en el que Sherlock y su archienemigo, el profesor Moriarty, mueren al caer abrazados al fondo de la catarata suiza de Reichenbach. Sin embargo, otra vez se cumpli el vaticinio de su madre: los lectores no dejaban morir a Holmes, y se paseaban con crespones negros por la puerta de The

to alrededor del mundo. Mientras tanto, Arthur Conan Doyle trat vanamente de sacrselo de encima. En los ltimos aos de su carrera, entre 1912 y 1929, se dedic a escribir novelas de ciencia ficcin, que tenan como personaje central al profesor Challenger, largos relatos histricos, como La guerra de los bers (1900), y ensayos, como La guerra en el sur de frica: causas y desarrollo, ttulo que le vali el nombramiento de Caballero del Imperio Britnico y la designacin de sir.

El escritor pens otra vez que era el momento adecuado para acabar con Holmes y public el relato El problema final, en el que este muere al caer al fondo de una catarata.

Strand Magazine. Y Conan Doyle tuvo que resucitarlo en nuevos relatos, los cuales aparecieron a partir de 1903 bajo el ttulo de La reaparicin de Sherlock Holmes.

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De ah en adelante, el detective, prcticamente, se independiz de su creador y tuvo vida propia, y sus seguidores fueron en aumen-

Este mdico, que tuvo una infancia difcil por el alcoholismo de su padre, se cas dos veces, tuvo cinco hijos y particip activamente en la vida poltica de Gran Bretaa como candidato al Parlamento por la Unin Liberal, pero nunca pudo matar a Sherlock Holmes. Su mxima creacin literaria no solo lo sobrevivi sino que lo hizo pasar a la posteridad.

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La casa. Antes de mudarse a Windlesham, aqu vivi Conan Doyle, en Tennison Road, al sur de Londres.