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Autor Alejandro Arqumedes Alvis Bautista Bilogo Marino. Msc. Medio Ambiente y Gestin Sostenible.
El curso virtual de Helicicultura tiene por objeto brindar los conceptos relativos a la biologa, morfologa, fisiologa, reproduccin, relativos al caracol terrestre. BIOLOGIA DEL CARACOL TERRESTRE
MORFOLOGIA
La morfologa bsica del caracol comprende un pie, una masa visceral dentro de la concha, dos tentculos superiores donde se ubican los ojos, y dos tentculos inferiores que desempean funciones tctiles. La concha esta secretada por un espeso pliegue de piel, llamado "el manto". La concha esta enlazada al cuerpo con un poderoso musculo que esta adherido a la columnela. Hay "ramificaciones" en la cabeza y en los tentculos. La contraccin de este musculo permite al caracol de esconderse dentro de su concha. Al interior de la concha, se encuentra la cavidad del manto, que contiene el corazn, el rin y el pulmn. Los caracoles terrestres son uricotelicos, esto significa que para conservar la agua corporal, ellos producen acido rico.
La forma tpica de la concha de un caracol es cnica, y se encuentra formada por un tubo que a su alrededor produce varias vueltas, lo que permite alojar la masa visceral del caracol. De acuerdo a la forma como la concha se enrolla se denomina dextrorsa si su disposicin se ha realizado de derecha a izquierda, es decir cuando la abertura se encuentra a la derecha de la columela o sinistrosa si su disposicin se ha efectuado de izquierda a derecha, es decir cuando la abertura se encuentra a la izquierda de la columela. Para poder diferenciar claramente esta configuracin el observador debe sostener la concha con la espira hacia arriba y con la abertura dirigida a su enfoque. La forma mas comn de enrollamiento corresponde al primer patrn, salvo algunas excepciones que se sitan en la forma sinistrosa, lo que constituye una mutacin gentica. El inicio de la concha se da en su extremo posterior, es decir en el pice, desde donde se disponen una serie de vueltas cada vez de mayor tamao, dichas vueltas se sustentan alrededor de un eje central conocido como Columela, las primeras vueltas se denominan espira, mientras que la vuelta final se conoce como la ltima vuelta del cuerpo. Al trmino de esta vuelta se ubica un orificio por donde se concentra la cabeza y el pie del caracol. La concha del caracol se subdivide en capas de acuerdo a su ubicacin, el periostraco que constituye la capa ms externa de la concha, compuesto de un material proteico crneo embebido con quinona, el cual es llamado conchina o conquiolina. La segunda capa se denomina ostraco, que corresponde a la parte intermedia de naturaleza calcrea, seguido del hipostraco la cual es la parte mas interna de la concha, constituida por una serie de capas compuestas de carbonato de calcio y de material orgnico, la tercera capa corresponde al endostraco, compuesta fundamentalmente por un tipo de laminas superpuestas con carbonato clcico cristalizado del tipo aragonito. A su vez dentro de estas capas internas se distinguen las lamelas, que son agrupaciones en forma de laminillas depositadas en una matriz orgnica. A diferencia de los bivalvos los gasterpodos como el caracol terrestre no presentan conchas nacaradas, esto es debido a la disposicin
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APARATO RESPIRATORIO El proceso de la respiracin en el caracol se realiza por el saco pulmonar, dicho rgano respiratorio esta conformado por el revestimiento superior de la cavidad paleal, la cual se encuentra a su vez tapizada por vasos ramificados que coinciden en la vena pulmonar, ello permite la conversin de la sangre venosa en arterial (hematosis) originando la circulacin sangunea. La sangre en los caracoles posee un pigmento respiratorio de color azulado conocido como la hemocianina. La comunicacin al exterior del saco pulmonar se realiza a travs de un pequeo orificio denominado pneumostoma. De acuerdo a la temperatura donde el caracol se desarrolle se presenta un determinado consumo de oxigeno, en condiciones ideales de temperatura (20 C) se permite la mezcla ideal del gas carbnico con el calcio en la sangre, por el contrario si la temperatura desciende drsticamente (2) los niveles de mezcla se descompensan y se causa un desbalance en el proceso respiratorio del caracol.
APARATO CIRCULATORIO Lo primero que se destaca en el sistema circulatorio del caracol, es la torsin originada en el corazn, de acuerdo al modelo de los gasterpodos, el corazn se ubica en la parte anterior de la masa visceral. El corazn se divide en una aurcula
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presenta una frecuencia cardiaca de 35 contracciones por minuto, a medida que desciende la temperatura sus contracciones disminuyen, cuando se alcanzan temperaturas cercanas a los 0 C ase produce tan solo 1 contraccin por minuto. De ah que resulte fundamental evitar el estado de hibernacin en el caracol, que se traduce como veremos mas adelante en una disminucin de sus actividades metablicas.
APARATO EXCRETOR El caracol terrestre posee un solo un rin de caracterstica nefridiana, denominado rgano de Bujanus. El rgano de Bujanus posee una forma triangular y se divide a su vez en una parte excretora de los lquidos y una parte de
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APARATO DIGESTIVO La primera caracterstica a destacar es la torsin sufrida en el saco visceral, de forma tal que el esfago desemboca en el saco visceral por su parte posterior y el intestino emerge a nivel del extremo anterior . Los caracoles terrestres a menudo se creen que poseen estomago, pero esta interpretacin es errnea, en realidad los caracoles poseen un buche que en cierta forma sustituye a el estomago, dentro del buche se localizan una serie de enzimas que realizan el proceso de la digestin, anlogamente la ausencia de la molleja es caracterstica por lo que se cree que la trituracin del alimento se facilita gracias a la accin celulolitica de varias enzimas del tubo digestivo o es posible que este dada con la actividad bacteriana al interior del buche y el intestino. El tubo digestivo de los caracoles adopto la forma de V, la cual es caracterstica de la clase gasterpoda. La boca del caracol posee forma de T y se encuentra rodeada de cuatro labios que se disponen en un bulbo muscular de revestimiento quitinoso, conocido como la rdula, la rdula es el rgano de la funcin alimentaria que acta como un raspador, lima o cortador, el nmero total de dientes oscila entre 16 y varios miles,
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hepatopncreas resulta ser una estructura fundamental en el proceso digestivo del caracol.
APARATO REPRODUCTOR En forma general, el caracol terrestre es un hermafrodita simultaneo incompleto, ya que no puede realizar el proceso de autofecundacin y requiere de la transferencia mutua de esperma. Los rganos reproductores en el caracol son bastante complejos y se han caracterizado en una divisin estructural; la primera parte identificable la constituye la porcin inicial hermafrodita, la segunda parte esta comprendida por las vas genitales de macho y hembra, donde los productos sexuales correspondientes a cada genero son transportados segn su va genital, seguida de la va genital se encuentra la tercera parte denominada terminal, que es la zona donde confluyen los canales genitales en un orificio genital comn. El caracol posee un marcado desarrollo a la protandria, es decir que el desarrollo de los individuos tiende primero a darse en el gnero macho con posterior cambio al gnero hembra. De acuerdo a ello el aparato reproductor del caracol se ha dispuesto en tres porciones claramente diferenciadas. La porcin inicial comn contiene la glndula de la albmina la cual produce los gametos masculinos y femeninos al mismo tiempo, con la preferencia a la produccin de los gametos masculinos en forma inicial, dicho rgano se ubica subyacentemente dilatacin en una
evaginacin del pene, a si mismo el espermiducto se divide en un conducto ciego de forma helicoidal, donde se concentran los espermatozoides en la estructura correspondiente al espermatforo, el cual no es ms que un filamento alargado. El oviducto por el contrario corresponde a la porcin hembra, este se divide en una dilatacin que permite recibir la bolsa del dardo ligada a las glndulas multfidas y aloja el canal del receptculo seminal (espermateca) al lado de la glndula de la albmina, la bolsa del dardo se constituye en una aguja prismtica calcrea muy aguda que se utiliza como rgano de excitacin en el acoplamiento durante la copula. La ultima divisin en el aparato reproductor del caracol lo constituye la porcin terminal comn, en esta zona se ubican paralelamente los conductos genitales macho y hembra, ambos conductos desembocan en un orificio genital comn localizado en la base derecha del tentculo tctil ocular derecho.
SISTEMA MOTRIZ Por medio de este sistema logra su movilizacin en el medio y en forma indirecta se encuentra relacionado con las diferentes actividades propias de su desarrollo y metabolismo. La estructura principal que conforma el sistema motriz es el conocido Pie, el cual es de forma plana y de suela reptante con gran cantidad de cilios, dentro se este pie se distingue la glndula peda y desempea la funcin de producir una pista de moco sobre la que se desplaza el caracol. Es importante
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SISTEMA NERVIOSO El sistema nervioso est conformado por un par de ganglios bucales ubicados ventralmente al bulbo bocal y unido por dos cordones nerviosos los cuales constituyen las conexiones cerebro simpticas que se dirigen a los ganglios cerebrales, este sistema inerva la mayor parte del tubo digestivo. Por su parte el sistema nervioso central esta conformado por los ganglios nerviosos con forma de collar periesofagico localizados en la regin anterior y que conforman a su vez los ganglios pedios localizados en forma infraesofgica posterior, los ganglios cerebroides localizados supraesofagicamente y los ganglios pleurales. El conjunto del par de ganglios pleurales y la tripleta de ganglios viscerales constituyen la red nerviosa que involucra el complejo cerebro-pleuro-pedio. De los ganglios cerebroides ubicados en la regin posterior del esfago salen hacia delante nervios que se dirigen hacia los ojos, los tentculos y los estatocistos y hacia un par de ganglios bucales que se ubican en la pared posterior de la masa bucal, as mismo de los ganglios cerebroides sale otro par de nervios conectivos que se dirigen hasta un par de ganglios pleurales que inervan el manto y el msculo
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ORGANOS DE LOS SENTIDOS Los rganos caractersticos del caracol en relacin a sus sentidos son los ojos, los tentculos, los osfradios y los estatocistos, sumado al tegumento que se encuentra conformado por clulas de naturaleza neuroepitelial, que son la base de los mecanismos tctiles del caracol, estas clulas rodean los tentculos, los labios y el borde del pie. Los ojos del caracol provienen de la modificacin de una foseta tapizada por clulas fotorreceptoras que se ha cerrado y ha dado paso a la conformacin de ojos vesiculares provistos de una lente, y caracterizados por presentar las estructuras clsicas de un ojo tales como cornea, cristalino, cuerpo vtreo y nervio ptico. El ojo de los caracoles apenas puede distinguir cambios en la intensidad de la luz y poseen un escaso margen de visibilidad. En el pie se localizan un par de estatocistos cerrados situados cerca de los ganglios pedios, al interior de los mismos se ubican tres corpsculos calcreos embebidos en un liquido, a los corpsculos se les designa como otolitos y son los encargados de sustentar el equilibrio del caracol.
FISIOLOGIA
Para comprender aun ms el comportamiento del caracol en el sistema productivo, debemos centrarnos en la fisiologa, un aspecto muy clave a la hora de entender aspectos tan claves como la alimentacin y la fisiologa reproductiva.
ALIMENTACIN En todos los pulmonados terrestres la nutricin es muy variada, existiendo las formas herbvoras, carnvoras, carroeras, suspensivoras y detritivoras, para el caso del caracol terrestre Hlix aspersa posee una alimentacin netamente fitfaga vegetariana, aunque se alimenta de hongos, hojas en descomposicin y por supuesto de tierra a travs de la cual obtiene el nivel de calcio necesario para la formacin de su concha. Bsicamente el modelo general de nutricin del caracol se sustenta en la utilizacin de una rdula para su alimentacin, la digestin es realizada en su mayora en forma extracelular, las enzimas encargadas de realizar la digestin extracelular se originan en las glndulas salivales, a causa de la torsin el estomago del caracol giro 180 de tal forma que el esfago desemboca
Como se indico anteriormente en el apartado de la morfologa del sistema digestivo, los caracoles no poseen molleja, por lo cual deben remplazar su ausencia con la incorporacin de enzimas digestivas. El proceso de la digestin se inicia en el interior del buche, en cuyo interior se alojan bacterias muy importantes que conjuntamente con la accin enzimtica originan la asimilacin y posterior degradacin de los alimentos. El proceso comprende varias fases, desde la toma misma del alimento a travs de la boca, en cuyo interior se aloja la rdula, los alimentos capturados son cortados o triturados entre la mandbula superior y la rdula por medio de movimientos cambiantes de vaivn. Pasada esta etapa los alimentos son deglutidos a travs de la secrecin mucosa de las glndulas salivares, en este punto no se ha comprobado totalmente si las glndulas salivares poseen accin enzimtica propia o si por el contrario aloja una enzima encargada de digerir los glcidos incorporados. Seguidamente el alimento se sita en el esfago donde se realiza el transporte hasta alcanzar el estomago, una vez establecido el alimento en esta
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El intestino en el caracol, no posee glndulas digestivas por lo que su funcin nicamente se limita a la de va transportadora de las excretas, muchos autores denominan al hepatopncreas como hgado, sin embargo la funcin es la misma de la del hepatopncreas.
EXCRECIN Y EQUILIBRIO HIDRICO El caracol al igual que nosotros requiere regular la retencin y eliminacin de los lquidos corporales, para ello posee un rin conocido como nefridio, el cual retiene el agua de la orina y transforma el amoniaco all presente en cido rico, el caracol se caracteriza por perder una gran cantidad de agua debido a la evaporacin, soporta perdidas de agua de hasta el 50% de su peso, por esta razn siempre se le encuentra en lugares hmedos y su actividad se centra en las horas nocturnas.
LOCOMOCIN El pie del caracol terrestre se ha adaptado a la movilizacin sobre diversos tipos de sustratos, la movilizacin esta basada en la produccin de ondas de contraccin muscular que recorren el pie, la suela del pie en el caracol se encuentra permanentemente sujeta al sustrato gracias a la produccin de un moco gelatinoso, con excepcin en la regin de la onda donde se produce un moco mas liquido, producto de la transformacin menos densa del moco, la fuerza producida
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FISIOLOGIA NERVIOSA Para comprender el funcionamiento del sistema nervioso del caracol, es necesario indicar la forma como se produjo la torsin de su estructura. Los ganglios cerebroides en condiciones normales sin sufrir el proceso de torsin, se localizan en la parte posterior del esfago, de donde salen hacia delante unos nervios que se expanden hasta los ojos, los tentculos, los estatocistos y un par de ganglios
SENTIDOS DEL CARACOL El tacto es el principal sentido en el caracol y por ende el ms desarrollado, este se encuentra en todo el tegumento del caracol con excepcin de la concha. El sentido del tacto se intensifica an ms en los tentculos, la porcin anterior de la boca y en la porcin anterior del cuerpo, de ah que resulte muy sensible a
nuestro tacto en dichas zonas. El sentido del gusto depende de la conjuncin con el sentido del olfato, ya que este vara de acuerdo a la recepcin olfativa captada en el alimento. En cuanto se refiere al olfato el caracol posee una recepcin intermedia logrando localizar su alimento a una distancia no superior a 50 cm y
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FISIOLOGIA DE LA REPRODUCCIN El caracol terrestre en nuestro territorio no se encuentra sometido a la estacionalidad, en Europa por el contrario el pico mas alto de reproduccin se da en los meses de marzo y abril, en Colombia por el contrario dada la ausencia marcada de estaciones los caracoles presentan mas de dos picos reproductivos al ao, lo cual sin lugar a dudas ofrece una ventaja competitiva en trminos de produccin, en las regiones mediterrneas se producen dos periodos de acoplamiento, uno en primavera y otro periodo en otoo, durante los cuales se producen varias copulas, en Colombia se producen en forma mnima periodos de acoplamiento sumado a una alta tasa de eclosin. Iniciemos recordando la tendencia protndrica del caracol en su comportamiento reproductivo, aunque para completar el proceso de fecundacin requiere de la cpula reciproca, lo que implica que el caracol terrestre sea considerado como un hermafrodita simultaneo incompleto, primero porque el ovotestis no puede producir espermatozoides y vulos al mismo tiempo, y segundo por que a pesar de tener la estructura reproductiva masculina y femenina en su interior requiere de la copula mutua entr dos adultos maduros para consolidar su reproduccin. La edad de maduracin por ende se encuentra directamente relacionada con los parmetros
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dos
LA COPULA Una vez que los caracoles se han reconocido y palpado proceden a ubicarse horizontalmente en direcciones opuestas con el fin de facilitar la evaginacin de los dardos calcreos de sus bolsas. Los dardos calcreos salen fcilmente de las
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espermatozoides que se desarrollan en el ovotestis se ubican en el pene despus de recorrer el canal hermafrodita y el canal festoneado, incorporndose y aglutinndose en forma posterior en el flagelo y con el aporte continuado de una secrecin glandular prosttica da lugar a la formacin del espermatforo, dicha estructura es la que se incorpora cada caracol en orificio genital de su compaero, el espermatforo para garantizar la proteccin de los espermatozoides se halla conformado por un estuche de cartlago y quitina. Cuando los espermatozoides se liberan del espermatforo se procede a realizar su almacenamiento en el divertculo del canal del receptculo seminal, en este divertculo los
espermatozoides permanecen poco tiempo hasta que alcanzan la espermateca desde donde se dirigen hacia la parte posterior del canal hermafrodita, hasta la cmara de fecundacin donde finalmente se realiza el proceso de fecundacin. El proceso de cpula tarda entre 10 - 12 horas y vara dependiendo de las condiciones imperantes en el medio. Se debe entender en este proceso que un caracol asume la funcin macho mientras que el restante asume la funcin hembra, siendo la parte receptora del proceso. Los caracoles pueden realizar varias copulas, cambiando su funcin en forma posterior, es decir que si un caracol en un cpula asume el papel de hembra en la siguiente asumir el papel inverso.
FECUNDACIN Los espermatozoides formados en el ovotestis se ubican en el pene tras recorrer el conducto hermafrodita, donde se aglutinan en el flagelo para formar posteriormente el espermatforo. Para que se complete la fecundacin se hace necesario que los vulos que han sido desarrollados en la glndula hermafrodita se localicen en la cmara de fecundacin, es en este sitio donde se realiza la conjuncin de los espermatozoides con los vulos. Una vez que se ha realizado la unin, los vulos fecundados se almacenan en el oviducto donde son rodeados de una capa de albmina, la cual es secretada por la glndula de la albmina, en forma posterior la cubierta de los huevos es reforzada con la adicin de una capa blanquecina segregada por las glndulas multfidas, dicha secrecin tiene la particularidad de endurecer con el contacto con el aire.
POSTURA Seguido de la etapa de fecundacin y maduracin del los huevos en el interior se realiza la postura. En relacin al tiempo de postura se poseen variadas referencias, en su mayora se indica que el tiempo de postura transcurre entre 6 y 10 das, aunque algunos autores indican que el periodo se extiende hasta 50 das, sin embargo en nuestro medio la postura se realiza en promedio en un periodo no mayor a 12 das, lgicamente que las condiciones imperantes en el medio son las que determinan la duracin de este periodo. El caracol para realizar su proceso de puesta debe acondicionar el sitio elegido, independientemente de su ubicacin; en un sistema productivo controlado por ejemplo se incorporan potes con tierra con el
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INCUBACIN Cuando el caracol realiza la postura se procede a la incubacin de los huevos, la fecundacin es ayudada gracias a la conformacin de una estructura protectora conformada en su parte externa de compuestos clcicos y conformada en su parte interna de una membrana hialina que aloja un acumulo de albmina en cuyo interior se dispone la cicatrcula o disco germinal. La incubacin esta ligada en forma directamente proporcional a la temperatura, si la temperatura aumenta se produce sequedad lo que se traduce en un aumento en la duracin de la incubacin, si la temperatura disminuye hasta el valor optimo la incubacin tardara menos tiempo; la humedad tambin se constituye en un factor decisivo en la incubacin, se debe garantizar al mximo acercarse a los valores ptimos de temperatura y humedad con el fin de ofrecer una incubacin ideal para los futuros neonatos. La duracin promedio de la incubacin en relacin al rango ptimo de parmetros climticos corresponde a un periodo entre 15 y 25 das; es muy importante que el productor realice un meticuloso seguimiento de la incubacin de los huevos, notando si existe sequedad en ellos o si surge la aparicin de alguna patologa infecciosa.
ECLOSIN La eclosin se produce cuando el embrin ya desarrollado rompe la membrana externa del huevo y emerge al medio. Cuando el caracol eclosiona lo primero que hace es alimentarse de los restos del huevo, nutrindose de la primera fuente de calcio accesible, en este estado el caracol se demora entre 5 y 10 das, tendiendo a desplazarse hacia la superficie cuando la humedad, la temperatura y la radiacin solar le son favorables, generalmente cuando el ambiente se encuentra en el rango optimo de humedad, los caracoles emergen alimentndose
simultneamente de la tierra presente el medio, de ah que resulte conveniente ofrecer tierra esterilizada y con porcentaje de calcio favorable, el proceso de abandonar el nido demora entre 24 y 30 horas. A medida que el caracol se acostumbra su nuevo entorno la concha va adquiriendo consistencia, producto de su progresivo endurecimiento, en esta etapa neonatal el caracol resulta ser muy frgil a la sequedad y a las heladas por la que manutencin en un sistema productivo controlado debe ser sumamente meticulosa.
ECOLOGIA Bsicamente el caracol prefiere mantenerse en sitios hmedos y alejados de la irradiacin solar, de ah que su hbitat preferido lo constituyan los jardines donde encuentra alimento y refugio. La temperatura juega un papel decisivo en la ecologa del caracol, ya que no posee un aparato termorregulador para controlar su temperatura en relacin a la del ambiente, la temperatura a la cual los caracoles se desarrollan favorablemente comprende el rango optimo de 14 25 C, sin embargo logran llevar una vida activa entre 6-30 C siempre y cuando el grado de humedad sea favorable, valores inferiores disminuyen o paralizan la actividad de los caracoles, por debajo de los 0 C se origina la muerte por la congelacin del agua del agua y posterior expansin de los cristales al interior de sus tejidos. El grado de humedad tambin resulta muy importante para la actividad del caracol, este es activo entre el 60-90% de humedad, siendo ms favorable en los valores superiores al 80%. Adicionalmente al grado de temperatura y humedad se suma el comportamiento lucifobo (fobia a la luz), por lo cual buscan continuamente refugiarse de la irradiacin solar, en especial la producida por los rayos UV que produce una deshidratacin prolongada en el caracol, el viento marcado produce una evaporacin tegumentaria, lo cual resulta excesivamente daino para su desarrollo, produciendo deshidratacin corporal. De esta manera es aconsejable disponer nuestro sistema de cultivo en una localizacin estratgica donde el viento y la irradiacin solar sean lo mas mnimas posibles.
VIDA ACTIVA La vida activa hace referencia a la etapa ideal del caracol. El caracol como ya lo sabemos prefiere intensificar su actividad ante la disminucin de la irradiacin solar, siendo preferiblemente activo en horas posteriores a la puesta del sol y en horas anteriores al crepsculo, por ello no es de extraarnos que en un sistema productivo en las horas diurnas observemos a los caracoles en el estado basal. En los climas mediterrneos el caracol obtiene de su alimento las reservas necesarias para subsistir por periodos de tiempo relativamente largos, y cuando las condiciones ambientales pasan a ser extremas se provee de sus reservas para mantenerse.
HIBERNACIN La hibernacin es una actividad ms frecuente que la estivacin, coincide con las bajas temperaturas invernales, as como con la disminucin del fotoperiodo, en Europa las condiciones invernales tienden a ser criticas llegando inclusive a temperaturas bajo 0 C, esto obliga que el caracol paralice sus funciones metablicas reduciendo su frecuencia cardiaca a 3 contracciones por minuto, durante esta etapa el caracol se alimenta de las reservas de glucgeno localizadas en el hepatopncreas. La hibernacin es un fenmeno por el cual no debemos preocuparnos en Colombia ya que los descensos de temperatura, salvo marcadas excepciones como las heladas en la sabana, no son tan significativos ni preponderantes, la ubicacin en el trpico nos origina esta ventaja competitiva frente a otros productores, inclusive frente a pases productores de Sudamrica tales como Chile, Argentina.
Parmetros climticos Los parmetros fisicoqumicos hacen referencia a aspectos como la temperatura, humedad, fotoperiodo y ventilacin.
Temperatura La temperatura es un factor muy decisivo, de esta depende en gran medida el desarrollo y reproduccin de los caracoles, el valor ideal para su desarrollo comprende los 18 C , cuando la temperatura supera los 30 C centgrados se presentan trastornos en su actividad al punto de entrar en un atorpecimiento, en este periodo el caracol disminuye la fijacin de niveles de calcio y entra en la etapa de estivacin, por el contrario cuando la temperatura es inferior a los 8 C el caracol entra en estado de hibernacin, lo que resulta letal para cualquier produccin en trminos econmicos. Temperaturas por debajo de 0C causan la muerte del caracol, por dao en los tejidos.
Humedad El rango ideal est entre el 80 y 90%, los valores superiores al 90 % ocasionan la muerte prolongada, los valores menores al 80 % reducen la actividad del caracol
Fotoperiodo El caracol es noctmbulo y lucifobo, prefiere ocultarse de la luz, la excesiva exposicin a la irradiacin solar causa deshidratacin y es daina para el caracol, por tanto es recomendable que se disponga de 12 horas de oscuridad y de 7 horas de claridad, o con el manejo ciclo del da luz noche es suficiente, cuidando la excesiva radiacin solar, en especial los rayos UVA, que afectan su desarrollo embriolgico.
Ventilacin La ubicacin del cultivo no debe permitir una exposicin continua al viento, porque demasiada ventilacin resulta perjudicial, la entrada de viento reseca el ambiente y causa una resequedad en el caracol quitndole gradualmente el mucus y humedad caracterstica de su cuerpo, es conveniente por tanto que se disponga de una ventilacin mesurada. En criaderos al aire libre es conveniente ubicar maleza o tablas de madera que sirven de refugio o proteccin a los caracoles terrestres Especie a cultivar La especie ms adaptada y abundante a nuestro ambiente es el caracol Hlix aspersa muller Cornu aspersum. Estas son las caractersticas que la hacen viable para desarrollar un helicicultivo
Facilidad de aclimatacin a medios ambientes diversos y opuestos. Elevada resistencia en comparacin a otras especies a las condiciones climatologicas adversas. Rendimiento productivo notable en cautiverio, alcanzando posturas de 80 huevos.
Densidad de siembra La densidad de siembra es el nmero de animales por metro cuadrado que se deben ubicar en el sistema de cultivo. La cifra universal y aceptada para tal efecto
2
es la de 1kg/m ,para individuos que no lleguen a los dos gramos de peso y de 1.5
2
kg/m
para los individuos que pasen de los dos gramos de peso, en teora se
pueden aplicar los siguientes ideales. A medida que el caracol aumenta de peso el nmero de individuos por metro cuadrado se disminuye en relacin a su peso. En sistema de cra de planos verticales la densidad de siembra puede aumentar hasta 300 caracoles/m 2.
Alimentacin El caracol de naturaleza herbvora prefiere los alimentos de tipo vegetal. Para ello se suministra al caracol las hojas de lechuga, zanahoria rayada aunque esta no es de preferencia para algunos caracoles, pepino etc., lo importante es que el alimento de origen vegetal que se suministre sea fresco y por supuesto que le agrade al caracol. Anlogamente se alimenta con la envoltura de la mazorca fresca, esta resulta muy agradable para los caracoles, sin embargo cuando el tamao del cultivo es grande y la produccin es de carcter industrial o comercial se hace necesario incorporar grandes cantidades de alimento que posibiliten ganar peso en corto tiempo. El concentrado debe ser mezclado en forma uniforme y cuidando que no quede en pegotes o masas que dificultan la incorporacin del
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Suministro del alimento En los neonatos (45 das de nacimiento), se requiere que la distribucin del alimento sea uniforme e toda la superficie con el fin de que pueda acceder a el mismo en forma eficiente. El alimento o concentrado debe colocarse en pequeos potes de cristal, plsticos de forma rectangular o cualquier otro material que no posea bordes o filos que dificulten el acceso del caracol, otra alternativa seria el uso de materiales reciclables de fcil adquisicin y que no faciliten la proliferacin de hongos. En las primeras etapas de desarrollo el suministro de calcio debe ser del 50% del total del alimento mezclndolo en partes iguales, en el proceso de formacin de la concha se requiere que los niveles de calcio sean altos. Pasados los dos meses de crianza la cantidad de calcio se disminuye en la etapa adulta hasta llegar a un 25% en medida mxima del total del alimento, si se prefiere se suministra el calcio en los mismos comederos o en comederos separados, recuerde que todo exceso resulta perjudicial as que se debe evitar una saturacin de este elemento en la alimentacin cuidando al sentido que los niveles sean acordes con la etapa de crecimiento.
Preparacin del concentrado Si bien los alimentos vegetales nos resultan ms accesibles, resultara conveniente suministrar un alimento tipo concentrado el cual nos disminuir los costos de alimentacin y nos posibilitara brindarle una mejor nutricin al caracol. En la cra de caracoles se pueden mezclar harinas de cereales, calcio y vitaminas,
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VITAMINAS MINERALES A D3 B1 B2 B6 B12 E Manganeso Hierro Zinc Cobre Cobalto Yodo Selenio
Control de enfermedades
Es conveniente que en su criadero evitase la entrada de personas ajenas al cultivo ya que podran traer sin saberlo algn agente parasitario, en las ropa de los operarios, en los implementos o en cualquier objeto propio del cultivo se puede generar contaminacin, por lo tanto es necesario que se imponga un reglamento
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Operaciones en el cultivo Existen una serie de operaciones que se deben en todos los sistemas de cra, independientemente del tipo que se emplee ya sea cajas, mdulos, bateras etc., y se deben realizar en todas las etapas de crecimiento con esmero y dedicacin.
Manejos diarios La temperatura, la humedad, la luminosidad y la ventilacin deben ser controladas diariamente, si se carece del equipo especializado. Los animales muertos deben ser retirados y los animales enfermos deben ser trasladados a una zona especial de recuperacin. Los comederos, bebederos y refugios deben ser limpiados en forma cuidadosa procurando no molestar a los caracoles, el excremento del caracol se debe eliminar ya que la presencia de uratos origina una mortalidad y detencin en el crecimiento.
Manejos semanales Para este efecto es necesario llevar una puesta de los desoves para cada
reproductor y la mortalidad presente en cada caja de cra en este libro control se consignaran el numero de reproductores en cada batera o caja, el numero de
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Manejos en los lugares de postura Si el control que se lleva es muy estricto es recomendable habilitar algunas de estas cajas para el desove o postura de los huevos, se debe realizar un seguimiento previo de las copulas en cada caja identificando cada caracol por su registro numrico, una vez que termina la copula se deben ubicar a los dos en la batera o caja destinada para el desove. Algunos helicilcultores dejan los reproductores en la misma batera y traspasan los huevos cuando estos han sido depositados, as son trasladados a una batera de incubacin, este manejo incrementa un poco la mortalidad y se debe tener mucho cuidado en la
manipulacin de los huevos, personalmente no lo recomiendo ya que es mejor mantener los huevos en el sitio de desove. Una solucin consiste en ubicar dentro de la tierra pequeas cajas plsticas transparentes enterrndolas fuertemente y retirndolas con los huevos en su interior, as simplemente tendramos que
remplazarla por una nueva caja de plstico, esto si se efecta con tierra, si el cultivo se realiza en sustrato artificial se acondicionan potes de cra con tierra esterilizada, el caracol llega a estos potes por simple instinto y deposita sus huevos, lo nico que se debe hacer es cambiar el pote lleno de huevos por otro, y el primero debe ser trasladado a una batera de incubacin. La humedad por ser un factor decisivo en el desarrollo del caracol merece ser controlada con especial atencin, he aqu un consejo importante y muchas veces olvidado por la mayora de los reproductores, se debe humedecer el ambiente, mas no el sustrato, la forma de humedecer como se menciono anteriormente se logra por aspersin sencilla, si usted lo prefiere puede incorporar esponjas con agua este sistema resulta muy econmico y muy prctico aunque se debe tener cuidado con la proliferacin de hongos.
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Manejos especiales Entre los manejos especiales se destacan los que son necesarios para un buen funcionamiento del criadero, estos manejos no precisan de un periodo o fecha concreto, simplemente dependen de la actividad de produccin que se maneje, estos son el traslado de caracoles de una seccin a otra, la desinfeccin de las bateras, esterilizacin del medio, preparacin del caracol para su venta.
Manejo de residuos en la produccin. En la fase de cultivo se hace necesario destinar un rea especfica para la
recoleccin, transformacin y clasificacin de residuos orgnicos e inorgnicos, adicionando compartimentos en la sala de recoleccin de desechos orgnicos y duplicando el nmero de pilas de compostaje. Es importante destinar un rea especfica pare l manejo de residuos orgnicos, en este caso podramos emplear un lombricultivo de Eisenia foetida, con divididiendole en secciones. En este espacio se ubicaran nicamente los residuos vegetales que se originen en la
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SISTEMAS DE CULTIVO
Bsicamente existen tres sistemas definidos: Extensivo, Intensivo y Mixto. INTENSIVA La cra intensiva es la que se realiza en sitios totalmente controlados, comprende el control de la humedad, calefaccin, proteccin contra el viento. La cra intensiva comprende tres etapas la reproduccin, incubacin y engorde. En cautiverio este proceso tarda alrededor de 3.5 a 4 meses en forma ininterrumpida, en el medio natural el proceso de cra tarda alrededor de 1.5 aos ya que existen diversos factores climticos y ambientales que atrasan el crecimiento y la postura de huevos. MIXTO A diferencia del anterior la fase de engorde se realiza en el exterior, es mas utilizado a nivel de zonas templadas y hmedas, las instalaciones en la fase de engorde deben ser acondicionadas para evitar el traspaso de los depredadores , en algunas ocasiones es necesario incorporar aspersin mecnica con el fin de
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