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Richard Wagner

CARTA A ERNST VON WEBER, AUTOR DE LAS CMARAS DE TORTURA DE LA CIENCIA

Introduccin
Richard Wagner Los comienzos Richard Wagner, nacido el 22 de mayo de 1813 en Leipzig, recibi muy pronto las influencias artsticas de su familia; su padre adoptivo Ludwig Geyer, que era actor y pintor, fue su primer instructor. Por otra parte, su hermana mayor Rosalie era tambin actriz y su otra hermana, Klara, era cantante. El destino profesional de Klara hizo que la casa de los Wagner fuese visitada por C.M. von Weber, por quien el joven sinti especial predileccin que trasciende a la opera alemana. En 1829 Richard descubri el arte al que dedicara toda su vida: asisti a una representacin de Fidelio, quedando deslumbrado ante las dotes vocales y dramticas de la soprano Wihelmine Schrder-Devrient (Leonora). El joven le escribi una carta esa misma noche felicitndola y profetizando su propia carrera de compositor. Los estudios musicales de Richard comprendan el piano y el violn (en los que no destacaba), algunos elementos de teora de la msica a escondidas de su familia con G. Mullert, msico de la orquesta de Leipzig. Durante seis meses estudi con Theodor Weinlig, cantor de Santo Toms de Leipzig, el arte de la fuga, cnones, etctera. Por otro lado, el inters del joven por la literatura, sobre todo clsica, le indujo a ser escritor y tras unos primeros contactos con es te genero en la escuela, Richard descubra en la opera su ideal, puesto que as podra dedicarse a los dos gneros conjuntamente. Su carrera profesional comenz a los veinte aos, cuando fue contratado como director de coro de Wrzburg. Desde ese momento, Wagner trabaj en una serie de teatros provincianos, escasos de dinero y con un pblico de poca categora. El joven Richard compuso sus primera operas para tales teatros desde el puesto de director de orquesta: Las Hadas (Die Feen), en Magdeburgo (1834), basada en un cuento de Gozzi (La donna serpente), que por su complejidad se estren en 1888 (cinco aos despus de su muerte), y La Prohibicin de Amar (Das Liebesverbot), estrenada en Magdeburgo (1836) e inspirada en la obra de Shakespeare Medida por medida. El 24 de Noviembre de 1836 se cas con la actriz Minna Planer. Pronto tuvo problemas tanto econmicos como amorosos. Sus deudas acumuladas mientras trabaj en los teatros de Knigsberg, Dresde y Riga, lo indujeron a marcharse del pas. Llevaba consigo una obra pensada para ser estrenada en un gran teatro, Rienzi. En ella imita el estilo de Meyerbeer, con grandes coros, ballet y una escenografa complicada (como el incendio del Capitolio). Pars sera su destino; durante la travesa hacia Londres (camino de Pars) una serie de terribles tempestades le inspir una nueva opera: El Holands Errante (Der Fliegende Hllander). La estancia en Pars fue un fracaso absoluto para Wagner. Adems de no poder estrenar ninguna de sus operas, hubo de trabajar en reducciones para piano y canto de operas italianas por las que tom gran aversin. Incluso permaneci un breve tiempo en la crcel de deudores, puesto que sus deudas se acumulaban rpidamente y los ingresos escaseaban. Finalmente fue la ciudad de Dresde la que, gracias a la ayuda de Meyerbeer, acept el estreno de Rienzi. Wagner se fue de Pars con amargura, pero con las esperanzas puestas en su propia patria. Rienzi se estren el 20 de Octubre de 1842 con gran xito, a pesar de su estilo parisiense de gran envergadura (cinco horas). Wagner fue desde entonces un compositor considerado en su patria. El comienzo el drama musical wagneriano El mismo Teatro Real de Dresde acept El holands errante en 1842-1843. Wagner daba un paso de gran importancia hacia el drama musical al utilizar desde la obertura la unin de temas musicales con los personajes principales, los sentimientos y los hechos del drama, adquiriendo gradualmente la nocin de leitmotiv o tema conductor, que sera esencial en la forma de componer sus peras posteriores. Por otro lado, la influencia de Weber aumenta su inters por el mundo germnico, sobre todo por el mtico y legendario, tan importante en la tradicin cultural alemana. As, El holands es una leyenda germnica sobre el capitn blasfemo que cada siete aos desembarca en tierra con la esperanza de que el amor redentor de una mujer fiel lo libere de la maldicin a la que ha sido condenado. A pesar de los cambios estilsticos, Wagner todava utiliza las arias y dos tradicionales, que poco a poco irn desapareciendo en sus nuevas obras. La pera no tuvo la acogida de Rienzi, pero gracias a ella consigui el puesto de director de cmara de la casa real de Sajonia. Con Tannhuser, estrenada en Dresde en 1845, avanzaba en la utilizacin de los temas conductores, ahora ms extensos. Utiliza el mundo legendario medieval de los caballeros Minnesinger alemanes, equivalentes a los trovadores provenzales. Pero aqu el drama toma un aspecto religioso enfrentndose, por un lado, el amor "carnal" que simboliza la diosa Venus y, por otro, el amor espiritual de Elisabeth. La obra comienza en el Venusberg, donde permanece Tannhuser junto a la diosa. El caballero aora el mundo terrenal y consigue que Venus le permita volver a l. Una vez en la regin de Turingia (principios de siglo XIII), reencuentra a sus compaeros de canto y caballera, que al pronunciar el nombre de Elisabeth (antiguo amor del caballero) consiguen que Tannhuser los acompae hasta el castillo, donde los esperan para celebrar uno de los concursos. El landgrave de Turingia lo abre. Tannhuser, en medio de una alucinacin, realiza el exaltado canto sobre los placeres del Venusberg (utilizando para ello su leitmotiv). Ante tal osada los caballeros presentes lo rodean para matarlo; pero intercede Elisabeth por l y logra que los caballeros acepten que Tannhuser vaya en peregrinacin a Roma para que el papa le perdone. En el acto

tercero, Elisabeth, viendo que Tannhuser no regresa, muere encomendndose a la Virgen para que su amado logre el perdn. De vuelta al valle de Turingia, Tannhuser al conocer el hecho renuncia al Venusberg y muere junto a su amada mientras un grupo de peregrinos provenientes de Roma anuncian que el santo padre le ha perdonado al fin. El constante entrelazamiento de los diferentes temas conductores, perfectamente adaptadas al texto, consigue que la msica transcurra a travs del propio texto. La idea de Wagner es utilizar la msica como medio para llegar al drama; al contrario de la opera italiana donde el drama es el medio para llegar a la msica. En Lohengrin utiliza el nuevo mtodo dramtico musical en forma intensiva. En la obertura, por ejemplo, escuchamos el "tema del misterio" y el del santo Grial; este ltimo reaparece en la misma forma tras casi cuatro horas de pera, cuando Lohengrin se identifica como un caballero del Santo Grial. A pesar de que Wagner crea en la eficacia de su sistema, ste realmente tena sus fisuras, ya que para sus contemporneos era muy difcil reconocer los numerosos temas que configuran la msica y que se relacionaban ntimamente con el texto; sistema que casi nadie comprenda por su complejidad y porque sus peras slo se representaban en pocos teatros. Richard Wagner comenz la composicin de Lohengrin en 1845, pero la participacin activa por parte del compositor en los hechos revolucionarios de Dresde (1848-1849) le obligaron a refugiarse primero en Weimar junto a Listz y, al decretarse la orden de procesamiento contra l, a exiliarse en Suiza. Lohengrin fue por tanto la primera pera que se estren en Alemania (Weimar, 28 de Agosto de 1850) mientras Richard permaneca en el exilio. En ella encontramos an influencias notablemente italianizantes y meyerbeerianas. El mecenazgo del rey Luis II de Baviera Cuando el compositor se haba retirado a Mariafeld (cerca de Zurich, mayo de 1864) por las reclamaciones de sus acreedores se le present como un milagro el secretario del gabinete de Luis II para indicarle que el rey, su ms ardiente admirador, se sentira halagado si aceptase ser su invitado. Rpidamente fueron pagadas las numerosas deudas contradas por el compositor que se instal cmodamente en una casa cercana a la residencia de verano del rey en Berg. Para l compuso La marcha del Homenaje. El 1 de Junio de 1865 se estren Tristn e Isolda en Munich, mientras Wagner comenzaba su autobiografa Mi vida (Mein Leben). Pero se supo que haba iniciado relaciones con Cosima Listz y fueron aprovechadas para una intriga cortesana que oblig a Luis II a pedirle que se alejase un tiempo de Munich. Se traslad a Suiza y, tras la muerte de su esposa Minna en Dresde (1866), se instal con Cosima en la hermosa villa de Triebschen a orillas del lago de Ginebra, con sus cuatro hijas. Richard pudo trabajar en sus peras sin preocuparse de sus gastos y en 1867 terminaba Los maestros cantores de Nuremberg (Die Meistersinger von Nrnberg); una obra concebida en teora como pera cmica, pero que en realidad es una aproximacin a las costumbres de la poca de los Cantores Gremiales (Meistersingers) alemanes. Bayreuth Continu en Triebschen, donde frecuentemente le visitaba Nietzsche. A lo largo de 1869 termin Sigfrido casi por entero; las ltimas pginas las acabara en 1871. El 22 de septiembre de 1869 present El oro del Rin en Munich, mientras iniciaba la composicin de El ocaso de los dioses. Ese poema fue ledo por Wagner en Dresde, Zurich y Pars con notable xito. Los amigos mostraban su admiracin ante la epopeya del hroe germano, si bien ponan ciertos reparos de la viabilidad de su representacin escnica. Tras largos aos de convivir con Wagner, Csima se divorcia de Hans von Blow y se casa con Richard (1870); para su cumpleaos l le compuso El idilio de Sigfrido. Por sta poca viaj Wagner sucesivamente a Alemania para preparar el camino de su Fesrspielhaus en Bayreuth y para la fundacin de la Sociedad Wagner. El da de su quincuagsimo noveno cumpleaos puso la primera piedra del Teatro de Bayreuth, y al ao siguiente realiz una gira de conciertos por Alemania para recoger fondos, y finalmene y gracias a la generosa ayuda de Luis II se pudo terminar. Ese mismo ao (1874) construy su casa Wahnfried de Bayreuth, a la que se traslad. En ella termin El ocaso de los dioses, dando fin a la Tetraloga, que fue estrenada formando tres ciclos completos en Bayreuth (1876). Las prdidas econmicas fueron cuantiosas; pero era el espectculo que todos queran ver. Despus del festival, Wagner se traslad con su familia a Londres. Donde dirigi una serie de conciertos para captar fondos que cubriesen las prdidas de Bayreuth. Poco despus se le presentaron sus primeros problemas de corazn, por lo que se traslad a Bad Ems (1877) para una cura de salud. Parsifal, la ltima opera En 1882 Wagner termin su ltima pera, Parsifal, en Palermo; tom como modelo el Parzival de Wolfram von Echenbach (1160-1220 aprox.) quien, a su vez, haba sacado el argumento de antiguas leyendas bretonas. La trama se centra en la montaa de Monsalvat, donde los caballeros del Santo Grial guardan celosamente el cliz sagrado de la ltima cena. Amfortas, rey de los caballeros, fue seducido por Kundry y aprovechando su debilidad, Klingsor, un caballero rprobo y ambicioso, le haba quitado la santa alianza hirindole con ella. Desde entonces la herida no haba dejado de sangrar. Una profeca que haba de un joven que salvar a Amfortas es la nica esperanza. Cierto da llega un joven puro, que no conoce su nombre ni a sus padres; Gurnemanz, uno de los caballeros, lo lleva al gape sagrado, pero al ver que el joven no da seales de ser el enviado de la profeca le hace salir del castillo. Parsifal, sin embargo, vencer a Kundry y a Klingsor recuperando la lanza sagrada. En el ltimo acto ha pasado mucho tiempo y Parsifal retorna al castillo del Grial. Es Viernes Santo; Guernemanz reconoce ahora al salvador de la profeca y lo

proclama como nuevo rey del Grial. Se dirigen a la sala donde permanecen Amfortas y los caballeros, Parsifal toca la herida de Amfortas, que queda curado. Entonces descubre el grial, que recupera su pursma luz, mientras que desde el cielo desciende una paloma blanca sobre los caballeros, momento en que Kundry, que se ha convertido, muere. El ltimo drama wagneriano es de hecho un cuadro mstico cristiano. Parsifal se convierte al din en mensajero de salvacin, Kunfry y Amfortas representan el smbolo de la culpa y la superacin. Wagner sufri un primer ataque al corazn en Berln (1881) y el segundo en Bayreuth, donde ya repuesto estren el 26 de julio de 1882 Parsifal, dando 16 funciones en las que el tercer acto de cada una de ellas fue dirigida por el propio compositor. Se traslad a Venecia para recuperar su salud ya muy deteriorada; pero en 13 de febrero de 1883 mora en dicha ciudad. El da 18 fue enterrado en el jardn de Wahnfried, en Bayreuth, donde despus se enterr tambin a su esposa.

Richard Wagner Carta a Ernst von Weber, Autor de Las Cmaras de Tortura de la Ciencia
Apreciado Seor: Me cree Vd. capaz de poder ayudarle, con mi palabra, en la campaa tan enrgica que Vd. ha emprendido recientemente contra la viviseccin, y parece, a este respecto, tomar en consideracin el nmero bastante considerable de amigos cuyo gusto por mi arte me ha proporcionado. Aunque su edificante ejemplo me incita a intentar responder a su deseo, es sin embargo menos la confianza que posee en mi poder lo que me decide a imitarle, que un vago sentimiento de necesidad de estudiar, incluso en este campo tan alejado en apariencia de aquello que interesa a los artistas, el carcter de la influencia artstica que muchas personas me han atribuido hasta la fecha. Ya que una vez ms encontramos, en el caso, actual, el espectro de la "ciencia" que se ha convertido, en nuestra poca materialista, desde la mesa de diseccin hasta las fbricas de fusiles, en el demonio del utilitarismo, juzgado nicamente digno de afecto por parte del Estado, creo que, interviniendo en la cuestin actual, constituye ya una ventaja para m el hecho de que tantas voces graves y bien autorizadas se hayan elevado en su favor, denunciando al buen sentido las aserciones errneas, cuando no mentirosas, de nuestros adversarios. Por otra parte, ciertamente, se ha otorgado un lugar tan importante al puro sentimiento en la discusin de este asunto, que hemos proporcionado excelentes ocasiones a los burlones y chistosos con mala idea, que casi son los nicos que se ocupan de nuestros discursos , de defender los intereses de la "ciencia". A mi entender, sin embargo, se est discutiendo aqu la cuestin ms grave de la humanidad, de suerte que las convicciones ms profundas no podrn adquirirse ms que despus de un examen verdaderamente serio de este "sentimiento" del que tanta burla se ha hecho. Intentar de buen grado seguir este camino, en la medida que mis dbiles facultades me lo permitan. Lo que me ha frenado hasta el presente a entrar en una de estas asociaciones protectoras de animales que existen, es que todos los llamamientos y todas las instrucciones que les vea publicar se basaban casi exclusivamente en el principio utilitario. Y es que, sin duda, lo que en primer lugar importa a los filntropos que se han dedicado hasta el presente a la proteccin de los animales es probar al pueblo su utilidad para as obtener un mejor trato. Pues los resultados de nuestra civilizacin actual no nos permiten invocar otros motivos ms que la bsqueda de un beneficio en las acciones humanas del ciudadano. En este preciso momento podemos comprobar hasta qu punto somos todava extraos a un motivo exclusivamente noble de tratar bien a los animales, y qu poca cosa se ha podido obtener realmente de la prctica corriente: los representantes de la lnea de conducta adoptada hasta el momento por las sociedades protectoras contra una de las barbaries ms inhumanas seguida contra los animales, la que se ejerce en nuestras salas de viviseccin autorizadas por el Estado, no sabran emitir ni un solo argumento concluyente desde que se hace valer, para defenderla, la utilidad de esta barbarie. Quedamos casi totalmente limitados a discutir exclusivamente esta utilidad; y si se hubiese llegado a poder demostrarla con absoluta certidumbre, sera precisamente la sociedad protectora de animales quien, siguiendo su lnea de conducta acostumbrada, habra favorecido la cueldad ms indigna de la humanidad contra sus propios protegidos. Por consiguiente, para conservar nuestros sentimientos de simpata con respecto a los animales, contamos, como nica ayuda, con llegar a hacer reconocer oficialmente la inutilidad de esta tortura cientfica de los animales; esperemos que podamos conseguirlo. Aun cuando nuestros esfuerzos hubiesen obtenido un xito completo en este aspecto, no se habra logrado nada definitivo y bueno para la humanidad en tanto la tortura de los animales sea abolida nicamente en razn de su inutilidad; lo que habremos conseguido es desfigurar casualmente la idea que dio lugar a nuestras sociedades protectoras de animales. Aqullos que, para evitar los sufrimientos prolongados a voluntad de un animal, necesitan otro motivo distinto del de la pura piedad, no podrn nunca sentirse verdaderamente inclinados a reprimir los malos tratos a animales por parte del prjimo. Quien quiera que se haya rebelado a la vista del martirio de un animal, no ha sido arrastrado a ello ms que por un sentimiento de piedad; quienquiera que se une a otros para proteger a los animales, no lo hace ms que movido por la piedad; piedad totalmente desinteresada e inaccesible a todo clculo de utilidad o inutilidad. Pero el hecho de que, a la cabeza de todos nuestros llamamientos y avisos dirigidos al pueblo, no nos atrevamos a colocar esta piedad como el nico mvil discutible que nos mueve, eso s que demuestra la maldicin de nuestra civilizacin y la confirmacin de que las religiones de nuestras iglesias oficiales se han quedado sin Dios. Ha sido necesaria en nuestro tiempo, la enseanza de un filsofo (1) que combate de la forma ms despiadada todo lo que hay de falso, para demostrar que la "piedad" fundada en la naturaleza ms ntima de la voluntad humana, es la nica base verdadera de toda moral. Se han burlado de l; el Senado de una Academia de Ciencias ha llegado incluso a colocarle con indignacin en el ndice; pues la virtud, desde el momento en que no est prescrita por la revelacin, no sabra tomar su fundamento ms que en las meditaciones de la razn. La piedad, considerada del punto de vista de la lgica, fue incluso tachada de egosta por excelencia; se ha pretendido que la piedad no se vera motivada ms que por la visin de un sufrimiento extrao que en realidad no causa dolor a nosotros mismos, pero no por el sufrimiento extrao en s, el cual intentaramos reprimir con el fin nicamente de suprimir su efecto doloroso sobre nosotros mismos. Qu ingeniosos hemos llegado a ser con el fin de defendernos, hundidos en el fango del ms cruel de los egosmos, contra los remordimientos motivados por sentimientos comunes a todos los hombres! Tambin se ha despreciado

la piedad con el pretexto de que se la ha encontrado frecuentemente hasta en los hombres ms groseros, como mnimo de instinto; con esa excusa, se ha llegado a confundir la piedad con la pena que los testigos de todo infortunio pblico o domstico experimentan tan fcilmente y que traducen, como a menudo podemos comprobar, en una simple inclinacin de cabeza para despus dar la vuelta con un alzamiento de hombros; Hasta el momento en que un hombre destaca entre la multitud, a quien la verdadera piedad impulsa a prestar un socorro eficaz. Aqul que no sienta inclinacin a la piedad y que no haya sobrepasado esta dbil pena, se sentir feliz de poderse pasar sin ella y de ah experimentar un perfecto y agradable desdn hacia la humanidad. Ser difcil, en efecto, remitir este hombre a su prjimo para aprender de ste a practicar la piedad a su manera; pues, en general, es cosa bastante difcil, en nuestra sociedad burguesa reglamentada por la ley, obedecer al precepto de nuestro salvador: "Ama a tu prjimo como a ti mismo ". En general, nuestro prjimo es muy poco digno de nuestro amor, y en la mayora de los casos, la prudencia nos aconseja esperar del prjimo la prueba de su amor; igualmente, no tenemos ningn motivo para fiarnos de la simple declaracin de su amor. Si lo examinamos todo con detalle, veremos que el Estado y la sociedad se hallan combinados de tal forma que, segn las leyes de la mecnica, se hace muy soportable el pasarse sin el amor ni la piedad del prjimo. Queremos decir con esto que al apostol de la piedad le costar muchos esfuerzos aplicar su doctrina, de hombre a hombre primero, pues hasta nuestra vida familiar, tan degenerada en nuestros das, bajo la postracin de la miseria y la bsqueda de nuevas distracciones sera ya incapaz de dar un buen ejemplo. Tambin es bastante dudoso que estas doctrinas sean acogidas con entusiasmo por parte de la administracin del ejrcito que, como sabemos, mantiene ms o menos el orden en toda nuestra existencia poltica, excepto en la Bolsa; ella le probara que hay que comprender la piedad en un sentido muy distinto al que cree, es decir al "en gros", sumariamente, como medio de abreviar los sufrimientos intiles de la existencia con proyectiles que dan en el blanco con precisin cada vez ms perfecta. En cambio, la "ciencia", revestida de sancin oficial, parece haberse encargado de practicar la piedad en la sociedad civil, poniendo en prctica profesionalmente sus ddivas. No queremos hablar aqu de los resultados de la ciencia teolgica que arma a los pastores de almas de nuestros municipios con el conocimiento de los impenetrables misterios de la divinidad; y supondremos por un momento, que la prctica de esta profesin incomparablemente hermosa no habr prevenido a sus discpulos contra una propaganda como la nuestra. Es cierto, desgraciadamente, que sera demasiado exigir del dogma estricto de la Iglesia, que nicamente considerase como base suya el primer libro de Moiss, que reclamase la piedad de Dios hasta para los animales creados para "beneficio" del hombre. Sin embargo, en nuestros das, se pueden superar muchas dificultades y el buen corazn de un cura filntropo ha encontrado ciertamente, en el ejercicio del gobierno de las almas, muchas ocasiones que podran haber dispuesto su espritu dogmtico en favor de nuestra causa. Aun cuando existan dificultades en la teologa para reclamar la simple piedad en favor de sus fines, encontraramos sin embargo perspectivas tanto ms estimulantes al examinar la ciencia mdica, que arma a sus discpulos para una profesin consagrada nicamente a aliviar los sufrimientos humanos. El mdico puede parecernos realmente el salvador laico de la vida, ninguna otra profesin puede compararse a la suya dados los palpables beneficios de su ejercicio. Llenos de confianza en l, debemos respetar a quien le presta los medios para curarnos de los crueles sufrimientos, es por ello por lo que contemplamos la ciencia mdica como la ms til y preciosa, y estamos dispuestos a sacrificarlo todo a su ejercicio y a sus exigencias; es ella, en efecto, la que nos da la prctica verdaderamente privilegiada de la piedad activa y personal, algo tan raro de encontrar entre nosotros. Cuando Mefistfeles pone en guardia contra el "veneno oculto" de la teologa, queremos ver esta advertencia tan maliciosa como su sospechoso elogio de la medicina, a la que intenta, para consolar a los mdicos, dejar el xito de sus experiencias "a la gracia de Dios". Pero, precisamente, esta buena opinin maliciosa que profesa con respecto a la ciencia mdica nos hace temer que no haga ms que contener un "veneno oculto", al menos un veneno bien ostensible, que el astuto compadre no tiende ms que a esconder en su provocador elogio. Es sorprendente, sin embargo, que esta "ciencia " que generalmente se juzga como la ms til, d a entender cada vez ms claramente que no es una ciencia, y se esfuerce tanto ms en sustraerse a la experiencia prctica para llegar, gracias a nociones cada vez ms positivas, a la infalibilidad que quiere alcanzar por medio de operaciones especulativas. Son unos doctores mdicos quienes nos informan de ello. Los operadores-profesores de fisiologa especulativa pueden declararles incompetentes, (estos mdicos) que se imaginaban que se trata sobre todo, en el ejercicio en el arte de curar, de la experiencia accesible nicamente a los doctores-mdicos, de la observacin asegurada por parte del individuo dotado de aptitudes mdicas especiales y, por ltimo, de su profunda dedicacin, que le hace ayudar siempre que sea posible, de los enfermos que se confan a l. Mahoma, despus de haber pasado revista a todas las maravillas de la creacin, acab por reconocer que la mayor maravilla es que los hombres sientan piedad los unos de los otros; nosotros, otorgamos ciegamente esta (piedad) a nuestro mdico, mientras nos fiamos de l, y lo colocamos, consecuentemente, por encima del fisilogo que especula, en la sala de diseccin y busca resultados abstractos para su propia gloria. Pero perdemos esta confianza cuando nos enteramos, como el otro da, que en una reunin de doctores-mdicos, por miedo a la "ciencia" o temiendo ser tomados por hipcritas o supersticiosos, han llegado a desmentir las nicas cualidades dignas de confianza que los enfermos les suponen y se han constituido y vulgares servidores del martirio especulativo de los animales, al declarar que si se suprimiesen los ejercicios de diseccin que los estudiantes realizan sobre animales vivos, el doctor-mdico no podra ya curar a sus enfermos en un futuro prximo. Los informes que hemos recogido sobre lo que hay de justo y verdadero a este respecto son tan perfectamente edificantes que la cobarda de estos seores no conseguira nunca entusiasmarnos por esta tortura que ellos recomiendan con filantropa, sino que, por el contrario, nos sentimos

inclinados a no confiar ms nuestra salud y nuestra existencia a un mdico que toma de ello enseanza, pues lo consideramos como un hombre incapaz de sentir piedad y que hace trampas en su oficio. Aclarada de manera tan instructiva la horrorosa chapucera de esta "ciencia" que se recomienda sea extraordinariamente respetada y puesta bajo la poderosa proteccin del "gran pblico" y sobre todo de nuestros ministros y consejeros del prncipe, como han recomendado recientemente varios doctores-mdicos en sus tratados destacables sobre todo por su elegante alemn, podemos esperar con derecho, que el espectro de la "utilidad" de la viviseccin no vendr a importunarnos en nuestros ulteriores esfuerzos; nos importar nicamente en adelante utilizar en nosotros, con energa, la "religin de la piedad"; a pesar de aqullos que sigan fieles al dogma de la "utilidad". Desgraciadamente, la forma que acabamos de adoptar de considerar las cosas humanas, nos ha enseado que la piedad estaba borrada de la legislacin de nuestra sociedad; pues hemos visto a nuestras instituciones mdicas, bajo el pretexto de ocuparse del hombre, llegar incluso a transformarse en escuelas de brutalidad -en nombre de la "ciencia"-; sta, un da, se desviar naturalmente de los animales contra el hombre que carecer ya de proteccin contra estas experiencias. Guiados por esta irresistible sublevacin que nos inspiran los terribles sufrimientos causados voluntariamente a los animales, encontraremos el camino que conduce al nico reino redentor que es la piedad experimentada por todo aquel que vive, como en un paraso prdido y conscientemente reconquistado? Cuando la sabidura humana comprendi un da que el animal y el hombre tienen el mismo espritu, pareca ya demasiado tarde para desviar la maldicin que habamos atrado sobre nuestras cabezas, colocndonos al nivel de bestias feroces que consumen alimento animal: enfermedades y miserias de todo tipo a las que no veamos expuestos a los hombres que vivan nicamente a base de vegetales. El reconocimiento que de ello hemos adquirido nos hizo comprender la profunda culpabilidad de nuestra existencia terrestre: decidi a aqullos que se convencieron de ello a renunciar a todo lo que excita las pasiones y a abstenerse de todo alimento animal. Es a estos sabios a quienes se les desvel el misterio del mundo como un incesante movimiento de desgarramiento que no poda ser rescatado para volver a la unidad sana y tranquila mas que por medio de la piedad. nicamente la piedad que senta por todo ser que respira libert al sabio de la incesante metamorfosis de todas las dolorosas existencias por las que debe pasar hasta llegar a la redencin definitiva. Por esto es por lo que compadeca al hombre sin piedad para con su sufrimiento, y compadeca ms profundamente todava al animal al que vea sufrir, por saberle incapaz de ser rescatado por la piedad. Este sabio reconoci que el ser dotado de razn ha alcanzado la felicidad suprema mediante sufrimientos voluntarios que, por lo tanto, busca con extremo celo y soporta con pasin, mientras que el animal no espera el sufrimiento absoluto, que le resulta tan intil, ms que con la terrible ansiedad y un horrible terror. Y todava ms digno de compasin les pareca a estos sabios el hombre que poda atormentar voluntariamente a un animal y permanecer insensible a sus sufrimientos, pues saba que se se hallaba todava ms lejos de la redencin que el mismo animal: ste, en comparacin, deba ser inocente como un santo. Algunos pueblos, expulsados hacia climas ms rudos, vindose reducidos a la alimentacin animal para conservar su existencia, han mantenido hasta pocas recientes la conciencia de que el animal no les pertenece a ellos, sino a una divinidad. Saban que matando o derribando un animal se convertan en culpables de un crimen del que deban pedir permiso a Dios; le inmolaban el animal y le ofrecan, en accin de gracias, las partes ms nobles de la presa. Lo que aqu haba sido un sentimiento religioso sobrevivi, despus de la decadencia de las religiones, en algunas filosofas ms recientes, como pensamiento rebosante de humanidad. Lase el hermoso tratado (2) de Plutarco Sobre la inteligencia de los animales terrestres y acuticos. Con sensibilidad se considerarn entonces como ignominiosas las ideas de nuestros sabios y sus iguales. Hasta aqu, pero no ms all ay!, podemos seguir las huellas de esta piedad, fundada en la religin, que nuestros antepasados humanos sentan por los animales, y parece que el progreso de la civilizacin, al convertir al hombre indiferente "al Dios", le haya transformado en animal feroz; en efecto, hemos visto un Csar romano, revestido con piel de animal, remedar en pblico a un animal feroz. Un Ser divino sin mcula se carg sobre s la suma enorme de pecados de toda esta existencia a la que rescat mediante su dolorosa muerte. Es gracias a esta muerte expiatoria, a lo que todo ser puede saberse rescatado, con tal de que la haya comprendido y tomado como ejemplo para imitarla. Eso es lo que hicieron los mrtires y santos que se sintieron irresistiblemente arrastrados al sufrimiento voluntario sumergindose en la fuente de la piedad hasta la destruccin de toda mentira en el mundo. Hay leyendas que nos cuentan que los animales se aficionaron con familiaridad a estos santos, quizs no nicamente por la proteccin que estos les aseguraban, sino porque adems se sentan atrados por el poderoso mvil de la compasin que de ah se poda deducir: es que podran lamer sus heridas y encontraran quizs una mano afectuosa y protectora. En estas leyendas, como, por ejemplo, la de la cierva de Santa Genoveva, y tantas otras parecidas, existe probablemente un sentido que sobrepasa al Antiguo Testamento. Ahora bien, estas leyendas han desaparecido. El Antiguo Testamento es hoy vencedor y el animal feroz se ha convertido en el animal "que calcula". Nuestro credo reza: El animal es til, sobre todo cuando se nos somete findose de nuestra proteccin. Hagamos pues de l lo que nos parezca mejor en provecho de los hombres. Tenemos derecho a torturar a mil perros fieles durante largos das si de ese modo ayudamos a un hombre a gozar del bienestar "canibalesco" de "quinientos cerdos". El horror causado por las consecuencias de esta mxima no pudo encontrar su verdadera expresin ms que cuando se nos instruy ms claramente sobre los abusos de la tortura cientfica de los animales y nos vimos obligados finalmente a preguntar cmo, no hallndose instruida en los dogmas

de nuestra Iglesia, nuestra actitud con respecto a los animales poda ser considerada como moral y tranquilizadora de la conciencia. La sabidura de los Brahmanes, la misma de todos los pueblos paganos civilizados, nosotros la hemos perdido: al desconocer su conducta con relacin a los animales, tenemos ante nosotros un mundo convertido en "animal" en el peor sentido de la palabra, (un mundo convertido) en algo infernal. No existe ni una sola verdad que, incluso aunque seamos capaces de penetrar en ella, no seamos capaces de esconder con el pretexto de nuestro egosmo y de nuestro inters personal: en eso consiste nuestra civilizacin. Pero, esta vez, parece que la medida, colmada, se desborda y que pueda abrirse paso una consecuencia favorable del pesimismo activo, en el sentido del "benfico" Mefistfeles. Totalmente aparte, pero casi al mismo tiempo en que se manifestaban estas torturas practicadas en los animales al pretendido servicio de la ciencia, un amigo de los animales, hombre de ciencia, nos revel, tras leales investigaciones, tras atentas lecciones y comparaciones verdaderamente cientficas, las enseanzas de una ciencia primitiva desaparecida, segn la cual es el mismo esptitu el que da la vida de los animales y la nuestra, ms an, que indudablemente descendemos de los animales. Esta constatacin podra ensearnos de la manera ms segura, segn el espritu de nuestro siglo sin fe, a sealar con precisin infalible nuestras relaciones con los animales y, quizs, sera sta la nica forma de que alcanzsemos la verdadera religin, la del amor a la humanidad, que el Salvador nos ense y afirm con su ejemplo. Acabamos de explicar lo que nos hace a nosotros, esclavos de la civilizacin, tan incomparablemente difcil la prctica de esta doctrina. Como, hasta el momento, hemos empleado a los animales no solamente para alimentarnos y servirnos, sino tambin para conocer, mediante los sufrimientos que les provocamos artificialmente, las enfermedades que nosotros mismos podramos sufrir cuando nuestro cuerpo se corrompe por una existencia no conforme con la naturaleza, por toda suerte de excesos y vicios, deberamos en adelante utilizarlos en nuestra educacin para purificar nuestra moralidad y hasta, tras buenos informes, como testimonios indiscutibles de la sinceridad de la naturaleza. Nuestro amigo Plutarco nos ha dado ya un ejemplo de ello. Tuvo el atrevimiento de inventar un dilogo (3), Grilo (Los animales son racionales), entre Ulises y sus compaeros, que Circe haba convertido en bestias, en el que se niegan a volver a ser metamorfoseados en hombres, alegando razones de lo ms persuasivas. Quien haya ledo con atencin este curioso dilogo, encontrar bastantes dificultades exhortando a los hombres que nuestra civilizacin ha transformado en brutos a recuperar su verdadera dignidad humana. No se puede esperar un verdadero xito ms que si el hombre vuelve a tomar conciencia, gracias al animal, de su naturaleza noble, su sufrimiento y su muerte nos proporcionaran la medida de la dignidad superior del hombre, que es capaz de concebir el sufrimiento como leccin eficaz y la muerte como expiacin que transfigura, mientras que el animal sufre y muere sin provecho alguno para s mismo. Despreciamos al hombre que no soporta con resignacin los males que le atacan y que tiembla con insensata angustia ante la muerte: y es precisamente por esta razn por la que los fisilogos realizan vivisecciones de animales, por la que les inoculan venenos que este hombre ha creado a consecuencia de sus vicios y prolongan artificialmente sus dolores para enterarse de cunto tiempo podran evitar a este miserable la angustia suprema. Quin vera una idea moral en esta enfermedad o en este remedio? Se acudira en ayuda, con los mismos procedimientos cientficos, de un pobre obrero que sufriese hambre, privaciones y agotamiento? Sabemos que es precisamente se, que - felizmente!- no se aferra a la vida y la abandona de bastante buen grado, quien sirve a menudo para las experiencias ms interesantes para hacer reconocer objetivamente problemas fisiolgicos. De suerte que, con su misma muerte, el pobre presta igual servicio al rico, que en vida al trabajar el yeso a costa de su salud para ofrecerle un nuevo apartamento. Esto es, sin embargo, lo que el pobre hace con estpida inconsciencia. Se podra suponer, por el contrario, que el animal se dejara torturar y atormentar por su dueo a sabiendas y de buen grado, si se le pudiese hacer comprender que est en juego la salud del hombre, su amigo. Esto no es mucho decir; se puede percibir esto si observamos que los perros, caballos y casi todos los animales domsticos y domados no llegan a ser adiestrados ms que cuando comprenden qu trabajos les pedimos. Desde el momento en que lo comprenden, los ejecutan siempre de buen grado. Las personas brutas o imbciles, por el contrario, creen que es necesario manifestarles su voluntad mediante castigos cuya intencin el animal no comprende y que interpreta mal. Y esto, como consecuencia, engendra nuevos malos tratos que quizs seran tiles si le fuesen aplicados al dueo que conoce el significado del castigo. Sin embargo, no disminuyen el amor y la fidelidad que el animal, tratado de manera tan insensata, testimonia a su verdugo. Un perro, hasta en medio de los dolores ms violentos, puede ser acariciado por su amo. Los estudios de los vivisectores nos lo han enseado: en inters de la humanidad deberamos buscar mejor de lo que se ha hecho hasta el momento qu opiniones sobre el animal se podran sacar de estas experiencias. Obtendramos un beneficio meditando sobre lo que ya sabamos de los animales y las enseanzas que todava podramos sacar. El hombre no era superior a los animales, que nos ensean todas estas artes mediante las cuales los hemos sometido a ellos mismos, ms que por el fingimiento y la astucia pero no por el valor ni la bravura; pues el animal lucha hasta que acaba por sucumbir, indiferente a las heridas y a la muerte. "No sabe ni suplicar, ni pedir gracia, ni aceptar su derrota". Sera un error querer basar la dignidad humana en el orgullo humano, contra el de los animales, y no podemos explicar ms que por nuestro mejor arte del disimulo. Nos vanagloriamos de este arte. Lo denominamos "razn" y creemos poder distinguirnos orgullosamente del animal gracias a este arte, por ser capaz, entre otras cosas, de hacernos parecidos a Dios. A lo que Mefistfeles da su propia opinin cuando encuentra que el hombre no emplea su razn "ms que para convertirse en ms bruto que cualquier animal". El animal, en su gran sinceridad e ingenuidad, no sabe valorar cun moralmente despreciable es este arte mediante el cual le hemos sometido; reconoce en l, en todo caso, algo demonaco y le obedece por temor. Ahora bien, si el hombre que manda ejerce la clemencia y una bondad amable con

relacin al animal, convertido en adelante en tmido, podemos suponer que reconoce en su dueo algo de divino y que honra y ama tan fuertemente este rasgo divino que dedica exclusivamente a su servicio sus virtudes naturales de valor, fiel hasta la ms dolorosa muerte. Del mismo modo que el santo se siente empujado irresistiblemente a testimoniar su fe en Dios mediante las torturas y la muerte, igualmente, el animal se halla inclinado a testimoniar el amor a su amo a quien venera como a un Dios. Un nico lazo, que el santo ya haba podido romper, une al animal, pues no puede dejar de ser sincero con la naturaleza: la piedad hacia sus pequeos. Pero ante los obstculos que de aqu se suceden, sabe tomar una decisin. Un viajero abandon a su perra que le acompaaba, y que acababa de parir, en la cuadra de una posada y regres solo a su casa, a tres horas del lugar. A la maana siguiente encontr, sobre la paja de su patio, a los cuatro cachorros y a la madre muerta junto a ellos. Haba realizado el camino, lleno de ansiedad e impaciencia, llevando cada vez a uno de sus pequeos. No fue hasta el momento que hubo colocado el ltimo en casa de su amo cuando no estando ya obligada a dejarlo, se abandon en manos de una muerte retrasada por el dolor. He aqu lo que el ciudadano "libre" de nuestra civilizacin denomina "fidelidad de perro", subrayando con desprecio la palabra "perro". Y no tomaramos ejemplo del animal, del que somos sus amos, ejemplo que nos edifica y nos conmueve, en un mundo en que el respeto ha desaparecido totalmente o, en donde si todava existe, no constituye ms que un fingimiento hipcrita? Cuando, entre los hombres, encontramos una fidelidad consagrada hasta la muerte, deberamos reconocer a partir de este momento un noble lazo de parentesco con el mundo animal y ello no debera humillarnos; pues muchas razones demuestran que esta virtud es practicada por los animales ms puramente, ms divinamente que por los hombres. El hombre, en efecto, es capaz de reconocer en el sufrimiento y en la muerte, abstraccin hecha de su valor reconocido por el mundo, una expiacin que le hace feliz, mientras que el animal, sin considerar mediante razonamiento una eventual ventaja moral, se sacrifica entera y puramente por amor y fidelidad (aunque nuestros fisilogos se encargan de explicarnos esto como un simple proceso qumico de ciertas sustancias elementales). A estos "simios" que, en la angustia de su impostura trepan al rbol de la ciencia, se les debera recomendar en todo caso que examinasen no el interior de un animal vivo sino, ms bien, que mirasen en sus ojos con un poco de tranquilidad de reflexin. All quizs, vera el hombre de ciencia, expresado por primera vez, lo ms digno que existe para los humanos: la sinceridad, la imposibilidad de la mentira, y entonces, mirando ms de cerca, le hablara de la sublime tristeza que la naturaleza siente por el orgullo lastimoso y falible del sabio: porque, cuando realiza una broma cientfica, el animal se toma la cosa en serio. Que el sabio desve su mirada primero hacia su prjimo que, nacido en la indigencia absoluta, sufre verdaderamente, deteriorado desde su ms tierna infancia por trabajos excesivos que han arruinado su salud, muriendo prematuramente por mala alimentacin y tratamientos inhumanos de todo tipo, hacia este prjimo que le considera con aire inquieto, con sumisin estpida. Quizs entonces se confesar a s mismo que ese es en todo caso y con toda certeza un hombre como l. Esto constituira un resultado. Pero si no podis imitar al animal compasivo que, de todo corazn, comparte el hambre de su amo, intentad sobrepasarle ayudando a vuestro prjimo habriento a procurarse el alimento necesario, lo que os resultara fcil sujetndole al mismo rgimen que al rico y dando ese exceso de alimento que hace que caiga enfermo a quien permitira convertir en persona sana. Y para ello no sern en absoluto necesarios manjares suculentos como las alondras que se encuentran mejor en la naturaleza que en vuestro estmago. Pero para ello sera necesario que vuestro arte fuese suficiente. Ahora bien, no habis aprendido ms que artes intiles. Unos derechos a la entrega de una herencia considerable dependan de la muerte, diferida hasta cierta fecha, de un seor hngaro moribundo: los interesados pagaron enormes honorarios a los mdicos para prologar su vida hasta el da fijado; se llam a los mdicos, all exista algo interesante para la "ciencia" Dios sabe cuntas sangras y envenenamientos realizaron! Fue un xito. Recibimos la herencia y se remuner brillantemente a la ciencia. Con seguridad podemos pensar que tanta ciencia nunca sera empleada en beneficio de nuestros pobres obreros. Pero quizs resultara alguna cosa ms: un profundo examen de nuestro interior. El horror que todo el mundo experimenta sin duda hacia los peores tratamientos imaginables, aplicados a los animales, en pretendido beneficio de nuestra salud - y sta sera la peor cosa que podramos poseer en un mundo sin corazn-, (este horror) no provocara por si solo este examen, o bien sera necesario empezar por demostrarnos que esta utilidad es falsa, cuando no engaosa, y que se trataba en realidad de una vanidad de virtuoso o de la satisfaccin de una curiosidad estpida? Esperaramos que la viviseccin humana realizase nuevos sacrificios en favor de la "utilidad"? No es necesario que el inters del Estado tenga ms valor para nosotros que el del individuo? Un Visconti, duque de Miln, estableci una pena contra los grandes criminales de Estado que fijaba en cuarenta das la duracin de las torturas mortales del delincuente. Este hombre parece haber reglamentado por adelantado los estudios de nuestros fisilogos; estos saben prolongar los tormentos de un animal capaz de soportarlos fsicamente a cuarenta das en los casos ms favorables, pero menos como antiguamente por crueldad calculada que por economa. El edicto de Visconti fue ratificado por el Estado y la Iglesia, pues nadie se sublev contra l; slo los que no consideraban estos terribles tormentos como el caso peor, se vieron motivados a luchar contra el Estado en la persona de monseor el duque. Que el Estado moderno se ponga en el lugar de estos "criminales de Estado" y que coloque a los seores vivisectores, deshonor de la humanidad, a la puerta de sus laboratorios. Dejaramos de nuevo esta labor a los "enemigos del Estado", considerando como tales, segn la ms reciente legislacin, a los llamados "socialistas"? En efecto, sabemos que -mientras el Estado y la Iglesia se devanan los sesos para decidir si deben ocuparse de nuestras reivindicaciones y si no hay que temer, por otra parte, la clera de la "ciencia" ofendida- la violenta invasin de uno de estos laboratorios de viviseccin, producida en Leipzig, as como el rpido aniquilamiento de los animales despedazados extendidos, conservados durante semanas de martirio y una buena tunda

administrada al guardin que vigilaba estas horribles salas de tortura han sido considerados como atentado brutal contra el derecho a la propiedad y atribuidos a subversivas intrigas socialistas. (Matar a los animales que estn siendo sometidos a atroces experimentos no es la solucin. Los animales en tal situacin deben ser atendidos, y no asesinados. La viviseccin debe ser abolida y prohibida por la ley. Nota del editor) Quin no se convertira en socialista al ver que nuestro esfuerzo contra la perpetuacin de la viviseccin y la peticin de su abolicin son rechazados por el Estado y por el Imperio? Pero no se tratara ms que de una abolicin absoluta, no de una "restriccin tan extendida como sea posible" bajo el "control del Estado", pues no podra tratarse de hecho el control del Estado ms que de la presencia de un gendarme especialmente calificado en toda conferencia fisiolgica de los seores profesores ante sus "espectadores". Nuestra conclusin, desde el punto de vista de la DIGNIDAD HUMANA, es que sta no se manifieste ms que.all donde el hombre puede diferenciarse del animal por la piedad que sentira por el animal mismo, pues podemos aprender del animal la piedad con relacin al hombre, desde el momento en que se trata al animal razonablemente y con humanidad. Si esta conclusin hiciese que se riesen de nosotros y si nuestros intelectuales nacionalistas nos rechazasen, si la viviseccin continuase prosperando en pblico y en privado, deberamos por lo menos un beneficio a sus defensores: el que, incluso como hombres, abandonaramos fcilmente y de buen grado este mundo en donde "un perro no podra seguir viviendo por ms tiempo" incluso aunque no se nos debiese interpretar un rquiem alemn (4)

NOTAS
(1) Se refiere a Arthur Schopenhauer. (2) Se refiere al tratado Sobre la inteligencia de los animales. Otros escritos de Plutarco en defensa de los animales son Sobre comer carne y Grilo. Plutarco y otros filsofos de la antigedad como Porfirio, autor de un tratado Sobre la abstinencia de la carne de los animales, rechazaban la barbarie humana con los animales. (3) Se refiere al tratado Los Animales son Racionales, tambin denominado con el nombre del cerdo que lo protagoniza: Grilo. (4) Alusin a Un rquiem alemn de Johannes Brahm

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