LA ORGANIZACIN SOCIAL DE LA NUEVA ESPAA A diferencia de otros lugares, en Nueva Espaa fue comn la unin entre espaoles (que

eran minora) y la poblacin indgena (proporcionalmente ms numerosa). Esto provoc la formacin de un nuevo grupo de individuos de sangre mezclada: la poblacin mestiza, que aunada a la introduccin de esclavos de raza negra en la Nuevo Mundo (trados primero de las Antillas y luego de frica), dio origen a nuevos grupos tnicos y al sistema de castas. El mestizaje se dio aun antes del inicio de la Conquista, previamente a la llegada de Hernn Corts. El espaol Gonzalo Guerrero naufrag en costas yucatecas, se unira a una mujer maya que le dara los primeros hijos mestizos de estas tierras. Aos despus, durante la expedicin de Conquista, los europeos recibieron doncellas como regalo de parte de los caciques indgenas. Estos obsequios fueron muestra de hospitalidad, al tiempo que propiciaron la mezcla de dos razas. a. Espaoles o peninsulares Aunque constituan minora, los espaoles encabezaban la estructura social novohispana, pues eran dueos de la mayor parte de las tierras, mineras y comercios. En sus manos estaban los principales puestos tanto de gobierno, como del Ejrcito y la Iglesia, como virrey, obispos y hacendados. Vivan en las ciudades y dominaban el resto de la poblacin con grandes injusticias y desigualdades. stos se hacan llamar a s mismos gente de razn, tambin se les denomin cristianos, pero el nombre con el que popularmente se les conoca era el de gachupines. Muchos de stos, desherados y pobres en su patria, al llegar a la Colonia se transformaban en seores. El simple hecho de ser peninsulares les daba superioridad sobre el resto de la poblacin, incluso sobre los criollos. b. Criollos El segundo escao de la escala social lo ocupaban los criollos, hijos de espaoles nacidos en Nueva Espaa. stos, en general, tambin vivan en las ciudades. Eran dueos de haciendas o ranchos de mediana importancia, pero como no podan dedicarse al comercio por estar acaparado por los espaoles, ni a trabajos manuales u oficios que no correspondan con su ilustre linaje de su nacimiento, no les quedaba ms remedio que ocupar los puestos secundarios en el gobierno o ejercer la profesin de clrigos, abogados y oficiales del ejrcito; por ello, en general son ms instruidos que sus padres peninsulares. Con el tiempo, en el grupo de criollos se form un resentimiento y orgullo contra los peninsulares, que habra de explotar en la Guerra de Independencia, como veremos en la prxima unidad. Muchos caudillos, como Hidalgo, Allende o Iturbide fueron criollos. En el campo de la ciencia y las artes del Virreinato, stas fueron cultivadas por criollos que manifestaban fino ingenio e inteligencia, como Juan Ruiz de Alarcn y Sor Juana Ins de la Cruz, entre otros. c. Mestizos Como lo mencionamos anteriormente, el mestizaje, producto de la mezcla de espaol con indgena, surgi desde que los espaoles pisaron tierras americanas. Sin embargo, aunque en ocasiones los progenitores reconocen su paternidad, en muchas otras los abandonan a su suerte. En teora, los mestizos deban tener los mismos derechos que los espaoles, pero eran catalogados entre las castas, por lo que se deca tenan los mismo defectos que ellas. Por la dualidad de su sangre, muchas veces, eran despreciados tanto por los espaoles como por los indgenas, a los que tambin ellos llegaban a rechazar, producto del abandono que sufrieron. Trabajaban en las minas, las haciendas, y los ingenios; tambin eran sirvientes, artesanos, mayordomos, arrieros y pequeos comerciantes. Vivan en pequeos pueblos. El propsito inicial del gobierno espaol estuvo encaminado a una total separacin entre los diversos grupos tnicos, situacin poco menos que imposible, sobre todo por la presencia de tantos mestizos que se deban a uno o a otro y a que en realidad todos convivan en la calle en los centros de trabajo e incluso en las casas. Este tipo de convivencia convirti a Nueva Espaa en una sociedad de mltiples tradiciones culturales. El mestizaje es el crisol donde se forma el mexicano de hoy que asume en nuestro tiempo la direccin poltica del pas y la fuerza principal de su progreso. d. Indgenas Los indgenas legalmente no eran esclavos, pero junto con los esclavos negros, constituyeron el grupo social ms discriminado y explotado de Nueva Espaa. Las guerras de conquista, el trabajo extenuante a que fueron sometidos y las enfermedades venidas del extranjero redujeron la poblacin indgena dramticamente. Aunque algunos frailes, particularmente los dominicos, intercedieron ante los reyes espaoles para que se les tratara bien, los colonizadores hicieron a un lado las leyes y cometieron con ellos los mayores atropellos; los despojaron de sus tierras, los sometieron a una dura servidumbre y, en el mejor de los casos, los emplearon en el servicio domstico. Slo un pequeo grupo de caciques indgenas, aliados con los espaoles, disfrutaron de privilegios. Esta situacin provoc que grupos de indgenas de Oaxaca, Veracruz, Yucatn, Sinaloa y Sonora organizaron casi cien rebeliones durante la poca colonial. En 1761 Jacinto Canek dirigi una de las revueltas ms notables de los indgenas mayas de Yucatn. e. Negros Los esclavos negros trabajaban en las tareas ms pesadas de las minas, los ingenios azucareros, la ganadera, los talleres donde se hacan telas y el servicio domstico. Quedaron sujetos a severas restricciones y prohibiciones: no tenan derecho a reunirse pblicamente ni a salir de no- che, tenan prohibido usar armas, joyas y jams podan montar a caballo. Muchos moran jvenes por el duro trabajo y las psimas condiciones de vida. Algunos los llamaban cimarrones, pues se rebelaban y refugiaban en regiones aisladas donde formaron pueblos independientes. f. Sistema de castas La mezcla tnica entre indgenas, blancos y negros en Nueva Espaa da origen a la formacin de una nueva poblacin divida en castas. Como, segn la ideas de la poca, la pureza de la sangre se reputaba como honor, la mezcla de razas era tenida por infame segn la ley, imposibilitadas para

recibir el ms insignificante homenaje o de ocupar empleos y cargos. Entre estas castas las ms importantes eran: mestizos (espaol con indgena), mulatos (espaol y africana) y zambos (indgena con negro). Con el tiempo, estas castas, a su vez, se mezclaron y adhirieron a otras, como la china, multiplicndose las combinaciones en una extensa gama tnica: 1. Espaol con india = mestizo 2. Mestiza con espaol = castizo 3. Castizo con espaol = espaol 4. Espaol con negra = mulato 5. Mulata con espaol = morisco 6. Morisco con espaola = chino 7. Chino con india = salta atrs 8. Salta atrs con mulata = lobo 9. Lobo con china = jbaro 10. Jbaro con mulata = albarazado 11. Albarazado con negra = cambujo 12. Cambujo con india = zambaigo 13. Zambaigo con loba = calpa mulato 14. Calpa mulato con cambuja = tente en el aire 15. Tente en el aire con mulata = no te entiendo 16. No te entiendo con india = torna atrs

A las castas se les prohibi vivir en pueblos de indgenas o reducciones. De los hombres de casta, los de sangre africana eran considerados tambin infames de derecho, no pudiendo en lo general ser admitidos en los cargos eclesisticos ni tener armas. A las mujeres de este grupo les estaba prohibido usar oro, sedas, mantos y joyas. A pesar del menosprecio que se tuvo a las castas, fueron ellas la parte ms til de la poblacin: los hombres trabajaban en la minas y como soldados del ejrcito; de stas salan los criados de confianza y ejercan los oficios y artes menores. Representaban brazos para trabajar y pago de tributos. Segn Alexander Von Humboldt, hacia 1793 la poblacin de la Nueva Espaa estaba conformada por: 1 231 000 mestizos, 1 025 000 criollos, 2 500 indgenas, 6 100 africanos y 70000 europeos.