QU ES LA BASURA?

Cuando decimos basura nos referimos a todos los residuos que tienen diferentes orgenes, como desperdicios del hogar, oficinas, calles, e industrias. Tambin podemos considerar como basura a los objetos de los que nos deshacemos porque dejaron de ser tiles para nosotros, dentro de los cuales podemos mencionar una gran variedad de los mismos como grabadoras, cmaras fotogrficas, etc. Existen varias ideas de lo que significa el concepto de basura, pero la mayora de ellas coinciden en que se trata de todos los desechos mezclados que se producen como consecuencia de las actividades humanas, ya sean domsticas, industriales, comerciales o de servicios. Tambin consideramos como basura los objetos de los que nos deshacemos porque dejaron de prestarnos utilidad, tales como grabadoras, cmaras fotogrficas, licuadoras, y mucho ms que, de hecho no son basura, porque podran ser usados nuevamente , en forma total o parcial . Las sociedades humanas siempre han producido residuos, pero es ahora, en la sociedad de consumo, cuando el volumen de las basuras ha crecido de forma desorbitada. Adems se ha incrementado su toxicidad hasta convertirse en un gravsimo problema. Al tiempo, las reservas naturales de materias primas y las fuentes energticas disminuyen mientras los costes de su extraccin aumentan y son motivos de graves impactos ambientales y desequilibrios sociales. Estamos inmersos en la cultura del usar y tirar, y en la basura de cada da estn los recursos que dentro de poco echremos de menos. Cada ciudadano genera por trmino medio 1kg. De basura al da (365 kg. Por persona y ao). Estas basuras domsticas (llamadas residuos slidos urbanos, rsu) van a parar a vertederos e incineradoras. Buena parte de estos rsu, el 60% del volumen y 33% del peso de la bolsa de basura, lo constituyen envases y embalajes, en su mayora de un solo uso, normalmente fabricados a partir de materias primas no renovables, o que an siendo renovables se estn explotando a un ritmo superior al de su regeneracin (p. Ej. La madera para la fabricacin de celulosa), y difcilmente reciclables una vez se han utilizado. A lo anterior tenemos que aadir que en el hogar tambin se producen residuos derivados de pinturas, disolventes, insecticidas, productos de limpieza, etc., considerados residuos peligrosos porque suponen un riesgo importante para la salud o el medio ambiente, pese a que slo representan un pequeo porcentaje de los rsu. Toda esta basura puede ser llevada a vertederos, pero ocupa mucho terreno y contamina suelos y aguas. Incinerarla tampoco es la solucin, pues se emiten contaminantes atmosfricos y se producen cenizas y escorias muy txicas.

Se trata, en definitiva, de que pongamos en prctica la consigna de las tres erres, reducir, reutilizar y reciclar, en este orden de importancia. Este es a grandes rasgos el panorama de los rsu, pero no hay por qu desesperanzarse. Actualmente disponemos de mecanismos para no generar tantos residuos y recuperar los producidos, as como para introducir procesos industriales ms limpios y ecolgicos. Pero, para que las cosas cambien, las ciudadanas y los ciudadanos tenemos que responsabilizarnos y actuar, adquiriendo nuevos hbitos de compra, recuperando buenas costumbres, exigiendo a empresas y autoridades medidas correctas y colaborando con ellas cuando las ponen en prctica.

COMPOSICIN DE LA BASURA

LOS PLSTICOS El 14% del peso de la bolsa de basura son plsticos, y en su mayora provienen de envases de un solo uso y de todo tipo de envoltorios y embalajes (botellas de PVC o PET, bolsas de polietileno, bandejas y cajas protectoras de corcho blanco) Si se entierran en un vertedero ocupan mucho espacio, tardan desde dcadas hasta milenios en degradarse. Si se opta por incinerarlos, originarn emisiones de CO2, contribuyendo al cambio climtico, y otros contaminantes atmosfricos muy peligrosos para la salud y el medio ambiente. Uno de los plsticos de uso ms generalizado, el PVC, produce una elevada contaminacin en su fabricacin. Si finalmente se incinera produce unas de las sustancias ms txicas que se conocen, las dioxinas y los furanos. Hay que tener en cuenta que todos los plsticos se fabrican a partir del petrleo. Por ello, al consumir plsticos, adems de colaborar al agotamiento de un recurso no renovable, potenciamos la enorme contaminacin que origina la obtencin y transporte del petrleo y su transformacin en plstico. LOS BRICS Son envases, normalmente rectangulares, fabricados con finas capas de celulosa, aluminio y plstico (polietileno). Se utilizan para el envasado de refrescos, zumos, agua, vinos, salsas, productos lcteos y otros lquidos, por conservar bien los alimentos y tener escaso peso y una forma que facilita su almacenaje y transporte. Para su elaboracin se requieren materias primas no renovables de por s muy impactantes y consumidores de energa: el aluminio y el petrleo. A sto tenemos que aadir que para elaborar los brics, la pasta de celulosa viaja desde Escandinavia y la bauxita desde Brasil. Miles y miles de kilmetros de derroche energtico y contaminacin. Por la dificultad de separar el plstico y el aluminio no se pueden reciclar para producir nuevos brics.

LAS LATAS Los metales en su conjunto representan el 11.7% del peso de los RSU y el 4.2% de su volumen y, en la actualidad, la mayora son latas. Fabricadas a partir del hierro, el zinc, la hojalata y, sobre todo, el aluminio, se han convertido en un autntico problema al generalizarse su empleo como envase de un solo uso. El aluminio se fabrica a partir de la bauxita, un recurso no renovable, para cuya extraccin se estn destrozando miles de kilmetros cuadrados de selva amaznica y otros espacios importantes del planeta. La produccin de aluminio es uno de los procesos industriales ms contaminantes: para obtener una sola tonelada se necesitan 15.000 KW/h, con los consiguientes impactos ambientales, se producen 5 toneladas de residuos minerales y se emiten gran cantidad de dixido de azufre, fluoramina y vapores de alquitrn que contaminan la atmsfera y provocan lluvia cida. Si son enterrados contaminan las aguas superficiales y residuales a causa de los aditivos y metales pesados que se incorporan al aluminio, y si son incinerados originan contaminacin de la atmsfera.

EL VIDRIO Su dureza y estabilidad han favorecido que el vidrio se emple para la conservacin de lquidos o slidos, el menaje del hogar, el aislamiento, etc. No necesita incorporar aditivos, por lo que no se alteran las sustancias que envasa, es resistente a la corrosin y a la oxidacin, muy impermeable para los gases el envase ideal para casi todo. El problema es que se han generalizado envases de vidrio no retornables, dando as lugar al disparate de tirar como basura envases alimentarios que se podran utilizar hasta 40 o 50 veces, por trmino medio. Los envases de vidrio se pueden reciclar al 100%, pero no olvidemos que, en su reciclaje tambin se gasta energa y se contamina, lo que es un derroche tratndose de algo que perfectamente podra ser reutilizado una y otra vez, antes de reciclarlos. Es necesario volver a la vieja prctica de la devolucin del casco reutilizable. Para simplificarla sera conveniente que los envasadores estandarizaran las botellas. LAS PILAS Presentan un elevado potencial contaminante, especialmente debido al mercurio y otros metales pesados que contienen, muy especialmente la mayora de las pilasbotn. Una sola de estas pilas puede llegar a contaminar hasta 600.000 litros de agua. Las pilas corrientes, si bien no son tan dainas, tampoco son buenas para el medio ambiente.

EL PAPEL Y CARTN Son innumerables los objetos de consumo que se empaquetan con papel o cartn, de forma que estos materiales representan el 20% del peso y un tercio del volumen de la bolsa de basura. Adems, los sobreempaquetados dan lugar a gran cantidad de envoltorios superfluos elaborados con estos y otros materiales. Aunque son de fcil reciclaje, y de hecho se reciclan en buena parte, la demanda creciente de papel y cartn obliga a fabricar ms y ms pasta de celulosa, lo que provoca la tala de millones de rboles, las plantaciones de especies de crecimiento rpido como el eucalipto o el pino, en detrimento de los bosques autctonos, y la elevada contaminacin asociada a la industria papelera. Adems, no todo el papel puede ser reciclado, los plastificados, los adhesivos, los encerados, los de fax o los autocopiativos no son aptos para su posterior reciclaje. RESIDUOS PELIGROSOS Aunque significan poco en peso y volumen dentro de los RSU, la elevada toxicidad de muchos productos de limpieza y aseo, de bricolage, medicamentos, pilas e insecticidas y fitosanitarios obliga a considerarlos al margen. Buena parte de los desinfectantes, limpiahornos, lejas, detergentes, desengrasantes, blanqueadores, desatascadores, y dems productos de limpieza que se consumen en el hogar terminan en el desage, contaminando gravemente las aguas residuales y dificultando su tratamiento en las depuradoras. Adems, siempre queda un resto en el envase que normalmente termina en la basura. Otro tanto ocurre con los productos de bricolage (disolventes, decapantes, barnices, colas y pegamentos, productos anticarcoma, etc.) que a su elevada toxicidad unen el hecho de ser inflamables y contener en algunos casos metales pesados como el mercurio, el plomo o el cadmio, muy contaminantes. Ms peligrosos todava son los insecticidas y herbicidas que empleamos en nuestras casas y jardines, pues se trata de venenos, como los organoclorados y los organofosforados, sustancias txicas que pueden afectar gravemente a la salud humana (alergias crnicas, cncer, anorexia, debilitamiento muscular, etc.). Pueden permanecer durante aos en el agua y los suelos. Al ser bioacumulativos, los seres vivos en contacto prolongado con esas sustancias corren un alto riesgo de sufrir intoxicaciones a largo plazo. Adems, pueden pasar fcilmente de un organismo a otro a travs de la cadena alimentaria. Los aerosoles, que corrientemente se emplean como difusores de todo tipo de productos comportan dos impactos dainos: el riesgo de explosin por presin, perforacin o calor; y la destruccin de la capa de ozono a causa de los gases propulsores. Es verdad que los CFCs que habitualmente contenan estos aerosoles se estn sustituyendo por otros gases, pero estos sustitutos o bien son ms inflamables y explosivos, como el butano o el propano, o bien daan, aunque en menor medida la capa de Ozono, como el HCFC.

Muchos medicamentos, al desecharse por estar caducados o haber terminado el tratamiento constituyen una importante fuente de contaminacin, por lo que deberan ser objetivo de una recogida especfica. A la peligrosidad y nocividad de cada uno de estos residuos especiales hay que sumar que su tratamiento en tanto que residuo es muy complejo. Hay que tener en cuenta que cada uno de estos productos necesitara un tratamiento especfico, lo que es totalmente imposible en vertederos o incineradoras. Por el contrario, lo que all va a ocurrir es que se mezclan unos con otros, pudiendo dar lugar a reacciones imprevisibles e incontroladas, que dan lugar a contaminantes an ms nocivos, adems de provocar explosiones e incendios. Si se incineran, se emiten gases muy txicos, como las dioxinas o los furanos. Por todo esto se impone la necesidad de sustituir y reducir esos productos.

CLASIFICACIN DE LA BASURA

La basura se clasifica de acuerdo con el tipo de material de desecho, que puede ser orgnico o inorgnico. A. Los desechos orgnicos son aquellos que pueden ser degradados por accin biolgica, y estn formados por todos aquellos residuos que se descomponen con el tiempo para integrarse al suelo, como los de tipo animal, vegetal y todos aquellos materiales que contengan carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno. Es decir provienen de la materia viva e incluyen restos de alimentos, papel, cartn y estircol B. La basura inorgnica estn formados por todos aquellos desechos no biodegradables, es decir, aquellos que no se pueden descomponer (provenientes de la materia inerte); stos pueden ser plstico, vidrio, lata, hierro, cermica, materiales sintticos, metales, etc. La mejor manera en que podemos tratar este tipo de basura, es reciclndola. La basura tambin se puede clasificar segn el tiempo que tardan sus materiales en degradarse por la accin de los organismos descomponedores llamados bacterias y hongos. As, los desechos se clasifican en biodegradables y no biodegradables.

C. Los desechos biodegradables se descomponen en forma natural en un tiempo

relativamente corto. Por ejemplo: los desechos orgnicos como los alimentos, tardan poco tiempo en descomponerse. La fraccin biodegradable o putrescible, (por ejemplo desechos de alimentos, papel, etc.) puede ser sometida a compostaje. El compostaje es un proceso biolgico controlado de descomposicin aerbica acelerada de los materiales orgnicos. Se puede hacer una comparacin entre la combustin (oxidacin qumica) y el compostaje (oxidacin biolgica). En ambos procesos el carbn presente se oxida (qumica o biolgicamente respectivamente) y si la combustin es completa se tienen como productos dixido de carbono (CO2), agua (H2O) y energa en forma de calor.

Los desechos no biodegradables no se descomponen fcilmente sino que tardan mucho tiempo en hacerlo. Por ejemplo: el vidrio tarda unos 4.000 aos, el plstico tarda de 100 a 1.000 aos, una lata de refresco tarda unos 10 aos y un chicle unos cinco aos.

CMO CLASIFICO MI BASURA?

La basura es clasificada en dos principales categoras: orgnica e inorgnica. Es as de sencillo. Basura orgnica es cualquier desperdicio que se descompone o que proviene de algn animal o planta (sin contar al papel). Basura inorgnica es cualquier desperdicio que haya sido hecho por el hombre, como metal, vidrio, o plstico. As tenemos:
Orgnica Residuos de Plantas Residuos Animales Inorgnica Metales Vidrio Plsticos Papel, Cartn

Como sabes la basura es una fuente muy grande de contaminacin. Miles de hectreas han sido destruidas por ella, incluso algunos ros han desaparecido por esta causa. T puedes ayudar a contaminar menos, reciclando. Es muy fcil. Slo necesitas separarla, y hasta puedes hacer dinero. La basura de la casa la puedes separar en: 1. Orgnica: cscaras de frutas, sobras de comida, cabello y uas, pasto y hojas, y esto es lo que usas para hacer la composta. 2. Metal: latas de aluminio y acero, pero deben de estar limpias. Al acabarse su contenido, se lavan como trastes normales y se dejan secar, eso no es difcil o s?. El papel aluminio creo que no lo reciben en los centros de acopio. 3. Papel y cartn: los cuadernos que ya no se usan ni se necesitan, los sobres (quitndoles la parte de plstico que traen algunos), las notas del sper, las cajas de cereal y parecidas, y el cartn corrugado. Las de pizzas y pollo no sirven porque se ensucian de grasa y lo importante de esto es que todo est limpio para poderlo reciclar. Y tambin el papel peridico limpio. 4. Plstico: los envases de yogurt, las botellas de refrescos y sus tapas, bolsas del sper, bolsas donde vienen frijoles, arroz y similares. Hay muchos tipos de bolsas y muchas tienen el tringulo de que son reciclables, y aunque no lo tengan, seprenlas. Y de nuevo, todo debe estar limpio y seco. As que si era un bolsa donde vena comida como pollo adobado, pues es muy difcil limpiar eso y eso mejor no lo separen. Las bolsas de Sabritas y Barcel y otras frituras no son recicladas en Mxico as que esas van a el ltimo inciso. El unicel es reciclable, pero no lo reciben en los centros de acopio de RECIMEX, lamentablemente (porque hay mucha muchas cosas de unicel).

5. Vidrio: aqu van las botellas de vidrio y envases de vidrio. No aceptan vasos rotos ni focos. No s si acepten pedazos de ventanas habr que preguntar. Y deben de estar limpias y secas, es fcil. Slo se les ponen un poco de agua adentro, las agitan y las enjuagan, las ponen a secar (la boca hacia abajo para que escurra el agua) y listo. 6. Botes de leche y Tetrapak (o Tetrabrik?): los botes de leche normal, que son como de cartn encerado y los que vienen en cartn con plstico y aluminio, son reciclables. Hay otras cosas que vienen en esos empaques como una avena gringa con nombre de lubricante de auto y purs de tomate, jugos y otras bebidas. Tambin se enjuagan con agua y se dejan escurrir. 7. Todo lo dems: es todo lo que no saben dnde va o no se puede reciclar ni limpiar. Focos y toda la basura que trae varios materiales combinados y no se pueden separar fcilmente (como por ejemplo: dnde tiraran un telfono o una plancha?). Y esta basura la pueden juntar con los Desechos Sanitarios, que es el papel de bao, los pauelos desechables, algodn usado y todo lo similar.

CLASIFICACIN POR COLORES SEGN EL TIPO DE BASURA

Lo ideal es tener contenedores identificados por colores para la recoleccin selectiva de residuos: verde para papeles y cartones; caf para la materia orgnica; plomo para los dems residuos, as como por un dibujo para que los nios lo identifiquen ms fcilmente en la parte exterior. Tambin se han instalados paneles que informarn y explicarn el proceso que reciben los residuos al ser reciclados.

TEN EN CUENTA LO SIGUIENTE:

Primero necesitas 5 botes de basura. Uno para basura orgnica, otro para metales, otro para vidrio, otro para plsticos, y otro para papel. Solo necesitas enjuagar la basura inorgnica antes de tirarla en el bote correspondiente. Tambin hay muchos diferentes tipos de plstico, por lo cual tienes que voltearlos y ver el nmero que tienen abajo. Catalgalos conforme a ese nmero dentro del tringulo. Hay muchas compaas que compran este tipo de desechos. Puedes vender el peridico por kilo. Tambin puedes vender el vidrio, plstico y metales. Por ejemplo, el vidrio hecho con vidrio reciclado utiliza menos energa en el proceso, por lo cual tambin estas salvando ENERGA!!!

Tenga a bien utilizar bolsas de residuos transparentes o semitransparentes a fin de que pueda verse el contenido. Por favor ate bien la bolsa de residuos antes de sacarla. Tenga a bien limitar el peso y el tamao de la bolsa de residuos a fin de que pueda llevarse con una sola mano. Al igual que cuando se eliminan botellas o latas, usted no debe colocar distintos tipos de basura reciclable en la misma bolsa. Asegrese de clasificar los artculos segn el tipo antes de eliminarlos. No elimine la basura general o reciclable de negocios, empresas y hospitales. Ellos tienen la responsabilidad de acordar la correcta eliminacin de sus desperdicios. No elimine artculos que sean peligrosos o difciles de manejar como neumticos, bateras, extintores para incendios y garrafas de gas licuado. Debe preguntar en el negocio donde compre el repuesto si ellos se encargarn del artculo usado o consultar a un especialista.

LO QUE DEBEMOS HACER:

Tirar la basura legalmente. No tire la basura en lugares prohibidos o predios abandonados. Reduzca la basura. Reduzca la cantidad de basura que genera comprando productos que contienen menos empaque. Compre productos en cantidades grandes o productos que se puedan volver a llenar. Rehse. En vez de comprar productos desechables, compre productos que se pueden lavar y usar otra vez. Busque otros usos para las cosas que tal vez piensa tirar a la basura. En el mercado prefiera los productos reciclados o reciclables y evite los productos desechables. Al comprar un producto piense en lo que quiere obtener de l, no en su presentacin colorida y forma del empaque. Recicle. Muchas comunidades ya tienen centros de reciclaje. Comunquese con los dirigentes de su comunidad para saber donde est su centro de reciclaje y qu tipo de artculos acepta para el reciclaje. Si su comunidad no tiene un centro de reciclaje, ayude a fundar uno.

Al reconstruir o remodelar su casa, no acumule el material en los andenes o vas. La basura es uno de los ms importantes contaminantes. Los basurales se constituyen en una fuente de transmisin de enfermedades y en una va de contaminacin que se distribuye por el aire, por la lluvia y por las diferentes fuentes de agua.

PROBLEMAS ECOLGICOS PRODUCIDOS POR LA BASURA

Da a da, se aumenta la generacin de desechos, ya sean liquidos, slidos o gaseosos. La contaminacin de los suelos puede ser un proceso irreversible y adems tiene la desventajosa propiedad de facilitar la introduccin de txicos en la cadena alimenticia. El manejo de los desechos slidos se resume a un ciclo que comienza con su generacin y acumulacin temporal, continuando con su recoleccin, transporte y transferencia y termina con la acumulacin final de los mismos. Es a partir de esta acumulacin cuando comienzan los verdaderos problemas ecolgicos, ya que los basureros se convierten en focos permanentes de contaminacin. Entre los fenmenos que causan los problemas ambientales est la mezcla de los residuos industriales con la basura en general. Se calcula que se producen ms de 200 000 toneladas de residuos industriales por da, y que la mayor parte de los industriales, incluyendo a los dueos pequeos de talleres, los entregan a los servicios municipales de recoleccin, donde son mezclados sin ninguna precaucin con la basura domstica y son transportados a tiraderos a cielo abierto. Se considera peligroso a cualquier desecho que sea inflamable, corrosivo, reactivo, txico, radioactivo, infeccioso, fitotxico, teratognico o mutagnico. A comparacin de los procesos naturales donde se producen sustancias qumicas complejas donde el impacto es mnimo, los procesos son cclicos y se llevan a cabo con ayuda de catalizadores muy eficientes; la industria, en cambio, gasta gran cantidad de energa y agua, sus procesos son lineales y producen muchos desechos. Los basureros causan problemas ambientales que afectan el suelo, el agua y el aire: la capa vegetal originaria de la zona desaparece, hay una erosin del suelo, contamina a la atmsfera con materiales inertes y microorganismos. Con el tiempo, alguna parte de ellos se ir descomponiendo y darn lugar a nuevos componentes qumicos que provocarn la contaminacin del medio, que provocarn el suelo pierda muchas de sus propiedades originales, como su friabilidad, textura, porosidad, permeabilidad, intercambio catinico, concentracin de macro y micronutrimentos.

Problemas adicionales para la rehabilitacin ecolgica de estos lugares sern el que no se podr dar una sucesin de microorganismos y de la vegetacin, debido a la alta concentracin de metales pesados, la presencia de biogs y la difcil degradacin de los materiales acumulados.

HAY VARIAS FORMAS DE REDUCIR EL IMPACTO QUE TODOS ESTOS FENMENOS TIENEN.
Se deben implantar tecnologas limpias, anlogas a las de los productos naturales, que permitan seguir produciendo los satisfactores necesarios para el hombre moderno, pero con un bajo costo ambiental. Deben optimizarse los procesos, y minimizarse los volmenes generados de residuos, el reciclado, el reuso de los residuos y el intercambio de desechos entre fbricas. Es necesaria la transformacin de los residuos a formas no peligrosas. La materia orgnica deber ser composteada para su reintegracin al ecosistema y adems se debern de tomar precauciones para la construccin del relleno, tales como la impermeabilizacin del suelo, y la captacin del biogs y de los lixiviados.

Es indudable que el mantenimiento de un ambiente que permita proporcionar a la poblacin una calidad de vida digna y saludable tiene un costo elevado, pero el gasto que esto conlleva, siempre ser menor que el costo de poner en peligro el medio y la salud de la poblacin de la ciudad ms poblada de la tierra.

CONTRIBUYENDO CON EL MEDIO AMBIENTE

Si separamos as los desperdicios de basura, no estaremos produciendo basura, sino materiales agradables, limpios y sobre todo tiles, ya que pueden ser reciclados. Adems, con estos sencillos pasos dejamos de ser productores de basura y contribuimos a: Disminuir considerablemente el volumen de basura.

Evitar tirar basura que tardar meses y aos en descomponerse, contaminando el planeta. Evitar la contaminacin y focos de infeccin.

Facilitar el acarreo de basura, la cual se estima se queda en un 20% en el camino al tiradero, y el personal de recoleccin de basura podr as realizar su trabajo mas dignamente. Lograr menor produccin de productos contaminantes al aumentar el reciclaje, ahorrando al mismo tiempo recursos naturales NO renovables. Evitar utilizar fertilizantes qumicos en forma desmedida y ahorrar en fertilizantes. Embellecer nuestros jardines, campos, bosques

RECICLAJE
El reciclaje de la basura consiste en reutilizar algunos materiales, separando la basura orgnica de la inorgnica; es una medida para contrarrestar la contaminacin ambiental. No mucha de nuestra basura puede utilizarse pues no contiene materiales tiles que pueden convertirse en nuevos productos. Unos de los principales problemas del reciclaje es la separacin de estos materiales del resto de la basura. Hay plantas recicladoras donde la basura es clasificada, parte manualmente y parte automticamente. Sin embargo, sera mucho mejor que no llegase all mezclada, lo que significa que debemos clasificarla en nuestras casas. Usar y tirar, parece ser la lgica actual. No es necesario ser un observador para encontrar ejemplos cotidianos de personas que se deshacen de la basura en el lugar que les resulta ms cmodo y no en el lugar apropiado. En general las personas tienen comportamientos diferentes cuidando en la casa propia y tirando afuera todos los restos: lo que caiga en la calle no es problema. Muchos consideran que cualquier lugar es apto para depositar basura: pozos, maceteros, canteros, etc. Nosotros pensamos que esto es lo que sucede con las personas pues lo vemos en todas partes.

QU ES RECICLAR?
Para el pblico en general, reciclar es el proceso mediante el cual productos de desecho son nuevamente utilizados. Sin embargo, la recoleccin es slo el principio del proceso de reciclaje. Una definicin bastante acertada nos indica que reciclar es cualquier proceso donde materiales de desperdicio son recolectados y transformados en nuevos materiales que pueden ser utilizados o vendidos como nuevos productos o materias primas. Otra definicin puede ser la siguiente: Es un proceso que tiene por objeto la recuperacin, de forma directa o indirecta, de los componentes que contienen los residuos urbanos. Los objetivos del reciclaje son los siguientes:

Conservacin o ahorro de energa. Conservacin o ahorro de recursos naturales. Disminucin del volumen de residuos que hay que eliminar. Proteccin del medio ambiente.

El reciclaje permite:

Ahorrar recursos Disminuir la contaminacin. Alargar la vida de los materiales aunque sea con diferentes usos. Ahorrar energa. Evitar la deforestacin. Reducir el 80% del espacio que ocupan los desperdicios al convertirse en basura. Ayudar a que sea ms fcil la recoleccin de basura. Tratar de no producir los 90 millones de toneladas de basura que cada uno de nosotros acumula en su vida y hereda a sus hijos. Disminuir el pago de impuestos por concepto de recoleccin de basura (incluido en el pago predial). Vivir en un mundo ms limpio.

POR QU RECICLAR?
Reciclar es un proceso simple que nos puede ayudar a resolver muchos de los problemas creados por la forma de vida moderna. Se pueden salvar grandes cantidades de recursos naturales no renovables cuando en los procesos de produccin se utilizan materiales reciclados. Los recursos renovables, como los rboles, tambin pueden ser salvados. La utilizacin de productos reciclados disminuye el consumo de energa. Cuando se consuman menos combustibles fsiles, se generar menos CO2 y por lo tanto habr menos lluvia cida y se reducir el efecto invernadero.

En el aspecto financiero, podemos decir que el reciclaje puede generar muchos empleos. Se necesita una gran fuerza laboral para recolectar los materiales aptos para el reciclaje y para su clasificacin. Un buen proceso de reciclaje es capaz de generar ingresos. El reciclaje del papel, plstico, desechos orgnicos y metales son de los ms comunes, aunque no necesariamente los nicos.

RECICLADO DE PAPEL
Actualmente el futuro de los bosques y del papel es poco prometedor, ya que si el ritmo y modo de consumo continan como hasta ahora, las especies de rboles tiles para la fabricacin de madera disminuirn en un 40%. Los expertos indican que la deforestacin continuar hasta el ao 2020, y para entonces quedarn solamente 1.800 millones de hectreas. La mayor parte de las prdidas tendrn lugar en las regiones ms pobres de la Tierra, y afectar a las zonas tropicales. La desaparicin de los bosques traer como consecuencia el correspondiente incremento del efecto invernadero, el avance de los desiertos, el incremento del hambre en el mundo y el aumento de cnceres de distintos tipos. Ms del 60% de las necesidades de la Unin Europea de madera y productos derivados debe ser importada, lo que supuso un gasto de 18.000 millones de dlares en 1984. Se estima que para el ao 2000 el aumento sea de necesidades sea de un 2%, fundamentalmente de papel, cartn y placas de madera.

Si queremos hacer frente al prximo siglo con optimismo y generar un futuro sostenible para nuestros hijos, tendremos que recuperar, reciclar y reutilizar ms papel usado para cubrir las necesidades y evitar la desaparicin de nuestros bosques y su fauna.

RECICLADO DE VIDRIO
El vidrio es un material que por sus caractersticas es fcilmente recuperable. Concretamente el envase de vidrio es 100 % reciclable, es decir, que a partir de un envase utilizado, puede fabricarse uno nuevo que puede tener las mismas caractersticas del primero. Est facilidad de reutilizacin del vidrio abre un amplio abanico de posibilidades para que la sociedad y las administraciones afectadas puedan autogstionarse de una manera fcil su medioambiente. Conceptos bsicos El vidrio es un silicato que funde a 1200 grados. Est constituido esencialmente por slice (procedente princlpalmente del cuarzo), acompaado de caliza y otros materiales que le dan las diferentes coloraciones. Desde el punto de vista de su aplicacin, el vidrio se clasifica en industrial (1) y domstico(2).

(1) Se entiende como vidrio industrial el vidrio que n es utilizado como envase para productos alimenticios (almacenamiento de productos qumicos, biolgicos, vidrio plano: ventanas, cristales blindados, fibra ptica, bombillas, etc.) (2) Se entiende como vidrio domstico el que se emplea para almacenar productos alimenticios (conservas, vinos, yogures, etc.); aunque de una manera ms generalizada, es el vidrio que el ciudadano deposita en los contenedores destinados a este fin (igles). Desde el punto de vista del color los ms empleados son: - El verde (60%). Utilizado masivamente en botellas de vino, cava, licores y cerveza, aunque en menor cantidad en este ltimo. - El blanco (25%). Usado en bebidas gaseosas, zumos y alimentacin en general. - El extraclaro (1O%). Empleado esencialmente en aguas minerales, tarros y botellas de decoracin. - El opaco (5%). Aplicado en cervzas y algunas botellas de laboratorio. Existen otras formas ms complejas de clasificacin del vidrio, pero no entraremos a analizarlas por la limitacin de espacio y porque se saldra de la temtica del artculo. Ms del 42 %, del vidrio reciclado procede del domstico, siendo el sector principal de produccin de vidrio recuperable.

RECICLADO DE PLSTICOS
El reciclaje del plstico cada da que pasa es ms importante. En un principio el gobierno trataba de convencer a diferentes industrias para que hicieran fabricas de reciclaje de este material. Y en cambio ahora el reciclado aumenta cada da debido a que su costo equivale 2/3 del elaborado con materias primas. En el mercado de todo el mundo existen cincuenta diferentes formas de plstico. El polietileno, plstico empleado para envases de refresco es uno de los tipos de plstico reciclado en mayor cantidad. De polietileno reciclado son fabricados actualmente alfombras, partes de automvil y pelotas para tenis. La separacin de plsticos diferentes es costosa, ya que muchos productos, entre ellos las botellas que contienen salsas, tienen de cinco a seis capas de plsticos distintos y para obtener un nuevo producto, de alta calidad, es necesario utilizar cada tipo por separado. Cada da son descubiertas nuevas aplicaciones para el plstico reciclado: envases para refrescos, ganchos para colgar ropa, juguetes etc. Los plsticos que encontramos en el mercado suelen diferenciarse mediante un nmero del "1" al "7", ubicado generalmente en su parte inferior. Esta es la clasificacin de la Sociedad de Industrias del Plstico (SPI en ingls), que ha sido adoptada en todo el mundo. Dado que la calidad de un plstico se deteriora rpidamente al combinarlo con otro plstico diferente, la utilidad de este cdigo es ayudar en la separacin de los diferentes tipos de plstico y maximizar as el nmero de veces que pueden ser reciclados. El significado de este cdigo se muestra a continuacin:

Nmero Abreviatura Nombre completo 1 PET,PETE Polietiln tereftalato 2 HDPE Polietileno de alta densidad 3 V, PVC Cloruro de polivinilo 4 LDPE Polietileno de baja densidad 5 PP Polipropileno 6 PS Poliestireno 7 otro Dentro de "otros" podemos encontrar plsticos como el poliuretano (PU), acrilonitrilobutadienestireno (ABS), policarbonato (PC) y los biopolmeros. PVC El abandono del plstico PVC, sealado por Greenpeace como un producto txico, ambientalmente nocivo y no sustentable, representa gran parte del trabajo que realiza la organizacin. El PVC es nico en su contenido de cloro y aditivos, lo que lo convierte en un veneno ambiental a travs de su ciclo de vida, incluyendo la disposicin final. Su reciclaje es muy difcil de realizar, y su quema genera sustancias cancergenas como son las dioxinas. En Mxico, el 55% del PVC se emplea en la fabricacin de tubera rgida y perfiles, mientras que el resto se destina a la produccin de juguetes, pisos y loseta, tapicera, envases, calzado, cables y pelcula entre otros. El PVC no es el nico plstico que presenta riesgos, pues existen otros que tambin generan emisiones txicas y presentan dificultades para su reciclaje. PU El poliuretano se emplea principalmente como aislante. Su produccin consume cerca del 11% de la produccin mundial de cloro, emplea muchos productos intermedios peligrosos y genera numerosos subproductos txicos como fosgeno, isocianatos, tolueno, diaminas y CFCs entre otros. La quema de PU libera numerosos compuestos txicos, incluyendo cianuro de hidrgeno y dioxinas (si se encuentran presentes retardantes de flama halogenados o CFCs). Se ha observado que al enterrarlas, las espumas de PU se degradan generando lixiviados txicos. El PU es el segundo plstico ms toxico en el mercado. De acuerdo con la industria, la espuma de PU flexible es reciclable en otros productos de alta calidad. A pesar de ser menos problemtico que el PVC, no se recomienda emplear PU como alternativa al PVC. PS, ABS, PC Mientras la produccin de poliestireno (PS) involucra el uso de sustancias cancergenas como el benceno, y otras que se sospechan cancergenas como el estireno y 1,3-butadieno, este plstico requiere de muchos menos aditivos que el PVC.

Durante su quema se libera una vez ms estireno y algunos hidrocarburos txicos, generndose cloruro de hidrgeno y dioxinas si estn presentes retardantes de flama halogenados. El PS tcnicamente puede ser reciclado, aunque sus tasas de recuperacin son bajas. Tampoco es recomendable como sustituto del PVC.

El ABS (Acrilonitrilo-butadienestireno) es un plstico duro empleado en tuberas, defensas de automviles y juguetes. Su produccin emplea butadieno y estireno adems de acrilonitrilo, un producto altamente txico. Dada su muy compleja composicin qumica, el ABS es extremadamente difcil de reciclar. Por otra parte, los discos compactos y garrafones de agua de 19 litros normalmente estn hechos de policarbonato (PC). El PC no requiere aditivos, pero en su produccin se emplea fosgeno y solventes como cloroetano y clorobenceno adems de bisfenolA, un disruptor endcrino frecuentemente utilizado. Actualmente se exploran procesos para producir PC sin dichos compuestos. Se han diseado algunos procesos de recuperacin de PC para la produccin de productos de menor calidad. PET El PET es el plstico ms comnmente reciclado en los E.U. y Europa. Se emplea generalmente en envases y botellas y frecuentemente contiene estabilizantes y retardantes de flama. La cantidad total de pigmentos y aditivos que contiene puede alcanzar el 30% de su peso. Su produccin emplea sustancias irritantes y durante su produccin pueden emplearse metales pesados como catalizadores, mismos que terminarn siendo liberados al ambiente. Sin embargo, se considera que el PET no ocasiona impactos severos a la salud, y representa un riesgo menor para el ambiente que el PVC. Greenpeace considera que el reciclaje de PET, as como el de los plsticos que a continuacin se mencionan, debe ser incentivado.

HDPE, LDPE, PP Las poliolefinas como el PE y PP contienen estructuras ms simples que no requieren la adicin de aditivos (plastificantes), aunque s emplean aditivos como estabilizantes UV y antioxidantes. La produccin de PP frecuentemente emplea cloro, aunque existe un proceso libre de cloro que debe ser promovido. Las poliolefinas presentan pocos riesgos y tienen el ms elevado potencial de reciclaje mecnico. Tanto el PE como el PP son verstiles y baratos, y pueden emplearse para reemplazar prcticamente todos los usos del PVC. Las materias primas que emplean, etileno y propileno, son altamente flamables y explosivas, pero poco dainas para el ambiente.

Biopolmeros La gran mayora de los plsticos estn hechos a base de petrleo y combustibles fsiles y son por definicin productos no sustentables. Los plsticos biodegradables son una alternativa prometedora para el futuro, en especial para utensilios que tienen

una vida til reducida o no son prcticos de reciclar, como son las envolturas de alimentos. Los productos de su degradacin (metano, metanol) pueden ser reaprovechados y el material restante transformado en carbono orgnico para el suelo, lo que cierra el ciclo de la produccin limpia. No deben confundirse los plsticos biodegradables (que pueden ser producidos a partir del petrleo, y ser degradados posteriormente por microorganismos) con los biopolmeros, producidos a base de almidn, celulosa o bacterias. Es esencial, sin embargo, que la produccin de biopolmeros no involucre el uso de organismos genticamente modificados o patentes sobre estos seres vivos. Lo que necesitamos es adoptar un enfoque de produccin limpia en el proceso y la seleccin de las materias primas a utilizar. Los sistemas de produccin limpia son circulares, es decir, cierran el ciclo de extraccin de materias primas naturales devolvindolas en forma limpia y sustentable al ambiente. El reciclaje de residuos es un paso fundamental para conservar un adecuado flujo de materiales, para lo cual debe tambin involucrar el uso de sustancias no txicas durante su produccin.

RECICLADO DE DESECHOS ORGNICOS

La elaboracin de composta es un ejemplo de cmo podemos reutilizar los residuos orgnicos. Qu es la composta? La composta es un tipo de abono orgnico que se prepara con diferentes materiales orgnicos, los cuales los podemos encontrar en nuestra misma parcela o comunidad, aportando nutrientes y mejorando la estructura del suelo. La composta convierte los desperdicios del hogar en fertilizante y materia orgnica valiosa para los suelos. A las compostas tambin las llaman aboneras, y los dos nombres son correctos; slo que composta viene del ingles "compost" que significa compuesto de, y, se refiere al efecto de estercolar, abonar la tierra o engrasar la tierra; abonera, viene del espaol y se refiere al cajn donde estn los materiales orgnicos o al producto final. Algunos tcnicos dicen que son dos cosas diferentes, pero nosotros pensamos que es un mismo tipo de trabajo que se puede hacer de dos formas o ms. Ventajas Mejora la estructura del suelo. Reduce la erosin. Retiene la humedad. Favorece y alimenta la vida del suelo. Contribuye a estabilizar el pH del suelo. Neutraliza las toxinas del suelo.

Sus cidos disuelven los minerales del suelo, para que las plantas puedan aprovecharlos. Tipos de composta Existen dos tipos de composta: - La composta tradicional en la que se utiliza paja que fue usada como cama en las caballerizas y que es conocida tambin como "composta de caballo" - La segunda forma es conocida como "composta sinttica", cuyo objetivo es asemejar las condiciones que el compostaje tradicional proporciona con diversa materia prima, principalmente paja de trigo y suplementos agrcolas o de origen animal. La desventaja que el compostaje tradicional tiene, es que no en todos los pases se puede obtener este material. A diferencia del compostaje tradicional, el sinttico se puede hacer en cualquier pas del mundo al conseguir la materia prima que este al alcance. Cada tipo de composta puede usar los mismos materiales orgnicos, y manejarse de la misma manera; pero, la diferencia entre uno y otro tipo est en los materiales de construccin, en la manera de preparar los materiales orgnicos y en la forma del montculo.

Elaboracin de composta
Para elaborar composta necesitamos los siguientes materiales (las cantidades dependen de cuantos residuos orgnicos produzcamos y del espacio que dispongamos en nuestra casa, escuela, comunidad o municipio):

- Residuos orgnicos Tierra orgnica (tierra comn) rea para elaborar la omposta: puede utilizarse una cepa (excavacin directa en el piso), contenedores o incluso cajas de madera (huacales). Dos contenedores a los cuales llamaremos COMPOSTEROS. Aserrn que impide la liberacin de malos olores y absorbe el exceso de humedad.

Cernidor con malla almbrica adecuada, que servir para separar el producto ya biodegradado(que ser la composta), de la materia orgnica todava en proceso.

Varilla para revolver la materia orgnica.

Cules son los pasos a seguir para la elaboracin de la Composta? Existen diversos mtodos para obtener composta, a continuacin se presenta el ms sencillo: Primer paso Se coloca en el fondo del compostero una capa de aserrn. Este impide la liberacin de malos olores, la procreacin de insectos y absorbe el exceso de humedad. Segundo paso Se coloca una segunda capa con los desechos alimenticios, si stos estn muy secos agregar un poco de agua para mantener la humedad. Las siguientes capas se intercalan siempre con una de aserrn. Antes de depositar la siguiente capa de desechos alimenticios, es recomendable revolver y humedecer las anteriores y siempre se rematar con una capa de aserrn seco. Tercer paso Aunque no haya desechos alimenticios que agregar, debe airearse cada tercer da, para permitir la liberacin de los gases, producto de la descomposicin y para proporcionar oxgeno al sistema.

Se airea, vaciando el contenido al otro contenedor, revolviendo con la varilla y se roca con poco agua, slo para mantener la humedad. Si se presenta mal olor, agregar ms aserrn. Nota: Las personas encargadas de esta actividad debern utilizar cubrebocas y guantes.

Cuarto paso
Cuando est casi lleno, se termina con una ltima capa de aserrn y se empieza a llenar otro compostero. Cada tres das, se destapa para revolver el contenido (como se indica en el paso anterior).

Quinto paso
Los desechos alimenticios se convertirn en composta entre los 60 y 90 das, dependiendo de la naturaleza de los desperdicios. Esto ser, cuando el producto se observe homogneo, caf obscuro y desmenuzado. Se recomienda cernir a los dos meses esta composta. El producto del cernido, se puede utilizar, y lo que queda en el cernidor se puede incorporar como materia orgnica a otro compostero. El producto resultante (la composta), se utiliza como abono, ya que contiene todos los nutrientes que se necesita para ayudar a crecer a las plantas. Se puede usar en macetas o jardines, mezclndola con la tierra. Si no hay plantas en la escuela, es el momento de empezar a sembrarlas; si por lguna razn no es posible, entonces se puede regalar el excelente abono, intercambiar, o depositar en parques o jardines.

RECICLADO DE METALES
Metales como aluminio, plomo, hierro, acero, zinc, cobre, oro y plata son reciclados fcilmente cuando no estn mezclados con otras sustancias, porque pueden ser fundidos y cambiar de forma, o adoptar la misma anterior. Una gran ventaja del reciclaje del metal, en relacin al papel, es que ilimitado el nmero de veces que se puede reciclar. Sin embargo presenta una desventaja, no se puede reciclar en casa. Una vez all se lo corta en trozos, se le somete a altas temperaturas y se le da la nueva forma deseada. De esos materiales, el hierro es el que tiene mayor demanda comercial. El reciclaje del aluminio est incrementndose bastante debido a que una lata, producto del reciclaje, requiere slo una fraccin de la energa necesaria para elaborar una lata similar, con materia prima. En el caso de estufas, refrigeradores y otros aparatos domsticos, el reciclaje es costoso porque es necesario separar del metal sustancias como plsticos, hule y vidrio.

En el caso de aluminio este se ha puesto totalmente de moda ya que todas las personas quieren reciclar y obtener beneficios ms que nada econmicos por venderlos aunque no se preocupen cuanto contaminan stos desechos.

QUE DEBEMOS HACER?

Reduce.... Porque no reducir nuestros desperdicios antes de comprar? Preguntmonos si realmente es necesario lo que vamos a comprar? Si es o no desechable? Si lo podemos reutilizar rellenar, retornar o reciclar? Todo Aquello que compramos y consumimos tiene una relacin directa con lo que tiramos. Consumiendo racionalmente, evitando el derroche y usando solo lo indispensable, directamente colaboramos con el cuidado del ambiente. Reutiliza....

Por qu destruir algo que nos ha costado tanto trabajo hacer? Porque tirar algo que todava sirve?. Reutilizar; consiste en darle la mxima utilidad a las cosas sin necesidad de destruirlas o deshacernos de ellas, ahorrando la energa que se hubiera destinado para hacer dicho producto.

Separa....

En promedio una familia de un Pas como Mxico Genera mensualmente en promedio 1m3 de Basura; constituida bsicamente por papel, cartn, vidrio, metal, plsticos, materia orgnica, varios y control sanitario. Si la basura se compone de varios desperdicios y si como desperdicios no fueron basura si los separamos adecuadamente podremos controlarlos y evitar posteriores problemas. Separando nuestros desperdicios correctamente antes de que se conviertan en basura es posible reducir 80 de espacio.