Texto Hayden White

1. Hecho y figuracin en el discurso histrico El trmino historia nombra un modo de existencia que es definitivamente construccin pero que se ofrece a s misma como objeto encontrado, como algo ya conformado por los agentes muertos ya hace tiempo y como si en s misma fuera irrevisable. Pero la historia es, una construccin, ms especficamente un producto del discurso y la discursivizacin. La objetividad, el contar la verdad y la agudeza son desempeadas ms adecuadamente en aquellas disciplinas blandas tales como la historiografa. Como un discurso acerca de las cosas ya no perceptibles, la historiografa debe construir, entendiendo por ello imaginar y conceptualizar, sus objetos de inters antes de poder proceder a aplicarles los tipos de procedimientos que desea usar para explicarlos o comprenderlos. La tropologa es la comprensin terica del discurso imaginativo, de todas las formas por las cuales los diversos tipos de figuraciones producen los tipos de imgenes y conexiones entre imgenes capaces de desempearse como seales de una realidad que slo puede ser imaginada ms que percibida directamente. Las conexiones discursivas entre las figuraciones en un discurso son metafricas en un sentido general, es decir, basadas en las tcnicas poticas de la condensacin, el desplazamiento, la representabilidad y la elaboracin secundaria. Cualquier representacin histrica de la realidad debe tratar de explicar los acontecimientos histricos representndolos como si tuvieran la forma y la sustancia de un proceso narrativo. Tal representacin puede ser complementada con un argumento formal que reclama el derecho a la consistencia lgica como expresin e indicador de su racionalidad. Pero la verdad del significado no es lo mismo que la verdad del hecho. Se puede imaginar un relato perfectamente verdadero de una serie de acontecimientos

pasados, que, sin embargo, no contenga ni un solo hecho especficamente histrico. Debido a que el lenguaje ofrece diversas formas de construir un objeto y fijarlo en una imagen o concepto, los historiadores tienen una eleccin en las modalidades de figuracin que pueden usar para tramar las series de

acontecimientos manifestando diferentes significados. Los modos de figuracin y explicacin pueden ser limitados, pero las posibilidades de combinacin en un discurso dado son prcticamente ilimitadas. La representacin de una cosa no es la cosa misma. Hay una estrecha relacin entre la aprehensin del historiador de que algo ocurri en alguna regin del asado y su representacin de lo que ocurri en su consideracin narrativizada de ello. En sus investigaciones, los historiadores tratan tpicamente de determinar no solo lo que ocurri, sino el significado de ese acontecer, no nicamente para los agentes pasados de los acontecimientos histricos sino tambin para los subsecuentes. Y la principal forma por la que se impone el significado a los acontecimientos es a travs de la narrativizacin. La escritura histrica es un medio de produccin de significado. Es una ilusin pensar que los historiadores solo desean contar la verdad acerca del pasado. Tambin quieren, lo sepan o no, pero en cualquier caso deberan querer, dotar al pasado de significado. Los historiadores pueden dotar al pasado de significado presentando argumentos que propongan explicar este pasado cientficamente o interpretarlo hermenuticamente. Esfuerzo de conceptualizar una potica del escrito histrico. La potica apunta al aspecto artstico del escrito histrico concebido como un cierto modo constante de uso del lenguaje por el cual transformar un objeto de estudio en el tema de un discurso. Los acontecimientos ocurren y son atestiguados ms o menos adecuadamente por los registros documentales y los rastros monumentales; los hechos son construidos conceptualmente en el pensamiento y /o figurativamente en la imaginacin y tienen una existencia solo en el pensamiento, el lenguaje o el discurso.

Los hechos histricos son inventados, sobre la base del estudio de los documentos, sin duda, pero no obstante inventados: no vienen dados ni vienen tampoco como datos ya almacenados como hechos en el registro documental. As, los hechos deben ser constituidos como tales sobre la base de estudio del registro de los acontecimientos pasados para servir como base de la descripcin de un fenmeno histrico complejo que puede servir a su vez como un objeto de explicacin e interpretacin. Una explicacin o interpretacin histrica es una construccin conceptual y/o imaginativa. Cuando se llega al fenmeno histrico, estamos enteramente ante una construccin.

Por definicin, las entidades histricas pertenecen al pasado, y sus descripciones no estn sometidas a verificacin o falsacin por la observacin directa (controlada). Lo que puede ser estudiado por la observacin directa son los documentos que atestiguan la naturaleza del objeto pasado de inters del historiador. Pero este registro exige interpretacin.

Por lo que, el conocimiento histrico es siempre conocimiento de segundo orden, lo que significa que est basado en construcciones hipotticas de los posibles objetos de investigacin que requieren un tratamiento por medio de procesos imaginativos que tienen ms en comn con la literatura que con cualquier ciencia.

El hecho es una construccin, un acontecimiento bajo una descripcin. Por tanto, una ficcin lingstica o discursiva, como algo hecho o fabricado. La narrativizacin de la realidad es una ficcionalizacin en cuanto la narrativizacin le impone a la realidad la forma y la sustancia del tipo de significado encontrado solo en los relatos.

Todos los acontecimientos histricos, dado que violan la fidelidad a los hechos, poseen igual valor de verdad. Lo que est en cuestin entre las interpretaciones en competencia no solo cules son los hechos, sino tambin qu se ha de considerar como un hecho y qu no. Y segundo, porque, cuando se trata de interpretaciones en conflicto, lo que importa no es la verdad del hecho, sino el significado que ha de atribuirse a los acontecimientos que estn en discusin.

El rol de la imaginacin es primario en la construccin de cualquier relato histrico y no importa cun dura sea la investigacin involucrada, ya que los hechos son la materia bruta a partir de la cual una consideracin propiamente histrica tiene que ser construida.

Cuando se atribuye significado a una determinada serie de acontecimientos histricos, no se puede apelar a los hechos como se puede apelar a ellos para determinar el valor de verdad de enunciados especficos proferidos acerca de acontecimientos especficos. Haca referencia al significado, no a la verdad.

Problema de la relacin entre la historia y la literatura no es una relacin de oposicin. El relato efectuado a partir de los hechos es una condensacin no solo de los acontecimientos que ocurren en un dominio espacio-temporal dado, sino tambin de los hechos que puede que se conozcan acerca de esos acontecimientos.

Los historiadores pueden desear hablar literalmente y no decir otra cosa que la verdad acerca de sus objetos de estudio, pero no pueden narrativizar sin recurrir al habla figurativa y a un discurso ms potico (o retrico) que literal. La historiografa es un discurso que apunta normalmente hacia la construccin de una narrativizacin verdica de los acontecimientos, no a una descripcin esttica de un estado de cosas.

2. El texto histrico como artefacto literario El historiador trabaja de forma inductiva, dirigindose a la unificacin. Por tanto, el historiador debe ser juzgado por la verdad de lo que dice o por la adecuacin de la reproduccin verbal de su modelo externo, ya trate ese modelo externo de acciones de hombres pasados o del pensamiento propio de historiador acerca de tales acciones. El historiador es sobre todo un narrador, y la sensibilidad histrica se manifiesta en la capacidad de elaborar un relato plausible a partir de un cmulo de hechos que, en su forma no procesada, carecen por completo de sentido. En el esfuerzo por conferir sentido al registro histrico, que es siempre fragmentario e

incompleto, los historiadores tienen que hacer uso de la imaginacin constructiva, la cual le seala al historiador cul habr sido el caso dada la evidencia disponible y las propiedades formales que sta le muestra a la conciencia capaz de formular las preguntas correctas. Los historiadores llegan a sus respectivas evidencias dotados con un sentido de las posibles formas que los distintos tipos de situaciones humanas reconocibles pueden tomar. A este sentido se le denomina olfato para el relato contenido en la evidencia o para el relato verdadero que estaba soterrado o escondido bajo el relato aparente. Pero como elementos potenciales de un relato, los acontecimientos histricos tienen un valor neutral. Que encuentren su valor finalmente en un relato depende de la decisin del historiador de configurarlos de acuerdo con los imperativos de determinada estructura de trama, en lugar de otra. Esto sugiere que lo que el historiador incorpora a su consideracin del registro histrico es una nocin de los tipos de configuraciones de acontecimientos que pueden ser reconocidos como relatos por el pblico para el que est escribiendo. La cuestin central es que la mayora de las secuencias histricas pueden ser tramadas de diferentes maneras, proporcionando diferentes interpretaciones de los acontecimientos y otorgndoles diferentes significados. Solamente pensamos en las situaciones como trgicas, cmicas, etc., porque esos conceptos son parte de nuestra herencia, cultural en general y, en particular, literaria. Cmo debe ser configurada una situacin histrica dada depende de la sutileza de historiador para relacionar una estructura de trama especfica con un conjunto de acontecimientos histricos a los que desea dotar de un tipo especial de significado. Esto es esencialmente una operacin literaria, es decir, productora de ficcin. Y llamarla as en ninguna forma invalida el estatus de las narrativas histricas como proveedoras de un tipo de conocimiento. Podemos dar sentido a conjuntos de acontecimientos de diferentes maneras. Una se basa en codificar el conjunto en trminos de categoras provistas culturalmente, tales como conceptos metafsicos, creencias religiosas o formas de relato.

El historiador comparte con su audiencia nociones generales de las formas que las situaciones humanas significativas deben adquirir en virtud de su participacin en los procesos especficos de dotacin de sentido que lo identifican como miembro de un cierto legado cultural. En su relato acerca de cmo ese conjunto de acontecimientos adquiri la forma que percibe como inherente, el historiador trama su narracin como un relato de tipo particular. El lector, inmerso en el proceso de seguir la narracin del historiador sobre tales acontecimientos, gradualmente se da cuenta de que el relato que est leyendo corresponde a un tipo determinado, y cuando ha percibido la clase o el tipo al que pertenece el relato que est leyendo, experimenta el efecto de que los acontecimientos del relato le han sido explicados, captando su esencia, comprendindolo.

Los historiadores buscan re-familiarizarnos con los acontecimientos que ha sido olvidados, ya sea por accidente, detencin o represin. Los historiadores, observando lo modos en que tales estructuras tomaron forma o evolucionaron, los historiadores las re-familiarizan, no solo aportando ms informacin sobre ellas, sino tambin mostrando cmo su desarrollo se ajust a alguno de los tipos de relato a los que convencionalmente apelamos para dar sentido a nuestras propias historias de vida.

El efecto explicativo de la narrativa histrica es que aporta importantes consideraciones acerca del aspecto mimtico de las narrativas histricas. Las estructuras y los procesos histricos no son como los acontecimientos originales; no podemos observarlos con el fin de ver si el historiador los ha reproducido adecuadamente en su narrativa.

Las narrativas histricas no son solo modelos de acontecimientos y procesos pasados, sino tambin enunciados metafricos que sugieren una relacin de similitud entre dichos acontecimientos de nuestras vidas de significados culturalmente reconocidos. Una narrativa histrica no es slo una reproduccin de los acontecimientos registrados en ella, sino tambin un complejo de smbolos que nos seala direcciones para encontrar un icono de la estructura de esos acontecimientos en nuestra tradicin literaria.

La narrativa histrica apunta simultneamente en dos direcciones: hacia los acontecimientos descritos en la narrativa y hacia el tipo de relato que el historiador ha elegido como icono de la estructura de los acontecimientos. La narrativa en s misma no es el icono; lo que hace es describir los acontecimientos del registro histricos de modo tal que informa al lector acerca de qu debe considerar como icono de los acontecimientos para convertirlos en familiares.

Esta funcin mediatizadora nos permite hablar de la narrativa histrica como una metfora extendida. Como estructura simblica, la narrativa histrica no reproduce los acontecimientos que describe; no dice en qu direccin pensar acerca de los acontecimientos y carga nuestro pensamiento sobre los acontecimientos de diferentes valencias emocionales. La narrativa histrica no refleja las cosas que seala; recuerda las imgenes de las cosas que indica, como lo hace la metfora.

Las historias deben ser ledas como estructuras simblicas, metforas extendidas, que asemejan los acontecimientos relatados en ellas con alguna forma con la que ya nos hemos familiarizado en nuestra cultura literaria.

La metfora no refleja la cosa que busca caracterizar, brinda direcciones para encontrar el conjunto de imgenes que se pretende asociar con esa cosa. Funciona como un smbolo, ms que como un signo. No nos da una descripcin o un icono de la cosa que representa, pero nos dice qu imgenes buscar en nuestra experiencia cultural codificada en pos de determinar cmo nos deberamos sentir acerca de la cosa representada.

Esto vale igualmente para las narrativas histricas. stas logran dotar a los conjuntos de acontecimientos pasados de significados, adems de cualquier comprensin que ellas provean. Mediante la constitucin misma de un conjunto de acontecimientos de tal forma que aporte, a partir de ellos, un relato comprensible, el historiador carga aquellos acontecimientos con la

significatividad simblica de una estructura de trama comprensible. Y nuestro entendimiento del pasado se incrementa en la medida en que tenemos xito en

determinar hasta qu punto ese pasado se adecua a las estrategias de dotacin de sentido que estn contenidas en sus formas puras de arte literario. Las historias no versan slo sobre el acontecimiento, sino tambin sobre los posibles conjuntos de relaciones que puede demostrarse que esos

acontecimientos representan. Esos conjuntos de relaciones no son, sin embargo, inmanentes a los acontecimientos mismos; existen solo en la mente del historiador que reflexiona sobre ellos. Pero tales modos de relaciones son inmanentes al mismo lenguaje que el historiador debe usar para describir los acontecimientos con anterioridad a un anlisis cientfico o tramado ficcional de los mismos. Porque, si el propsito del historiador es familiarizarnos con lo no familiar, debe usar, ms que un lenguaje tcnico, un lenguaje figurativo. Los historiadores constituyen sus temas como posibles objetos de representacin narrativa a partir del mismo lenguaje que usan para describirlos. El estilo narrativo sera construido como una modalidad del movimiento desde la representacin de cierto estado originar de cosas a algn estado subsiguiente. El significado primario de una narracin consistira en la desestructuracin de un conjunto de acontecimientos originalmente codificados en un modo tropolgico (figurado) y la progresiva restructuracin del conjunto en otro modo tropolgico.

3. La trama histrica y el problema de la verdad en la representacin histrica. Hay una realidad inexpugnable en toda representacin de los fenmenos histricos. La relatividad de la representacin es una funcin del lenguaje usado para describir y, de ese modo, constituir acontecimientos pasados como posibles objetos de explicacin y comprensin. Las narraciones no constan solamente de enunciados fcticos (proposiciones existenciales singulares) y de argumentos; constan tambin de elementos poticos y retricos a travs de los cuales, lo que de otro modo sera una lista de hechos, se transforma en relato.

El conflicto entre narrativas contrapuestas, por tanto, no tiene tanto que ver con los hechos del tema en cuestin sino con los diferentes significados del relato con los que se puede dotar a los hechos a travs del tramado.

A menos que un relato histrico fuera presentado como una representacin literal de los acontecimientos reales, no podramos criticarlo como si fuera verdadero o no con respecto a los hechos en cuestin.

Las diferencias entre narrativas contrapuestas son diferencias entre los modos de tramar que predominan en ellas. Puesto que las narrativas son siempre tramadas, stas son significativamente comparables; dado que las narrativas son tramadas de manera diferente, las discriminaciones entre los tipos de trama pueden ser realizadas.

Texto Foucault
1. Necesidad, para la genealoga, de un indispensable cautela; localizar la singularidad de los acontecimientos, fuera de toda finalidad montona. Captar su retorno para reconocer las diferentes escenas en las que han representado distintos papeles; definir incluso el punto de su ausencia, el momento en el que no han sucedido. La genealoga exige, pues, del saber minucia, gran nmero de materiales acumulados, paciencia, construir a base de pequeas verdades sin apariencia, establecidas segn un mtodo riguroso. Es decir, un cierto empeo en la erudicin. La genealoga no se opone a la historia, se opone al ORIGEN.

2. Nietzsche rechaza a ciertas ocasiones la bsqueda del origen porque en primer lugar, uno se esfuerza en recoger la esencia exacta de la cosa, su forma inmvil y anterior a lo que es externo, accidental y sucesivo. Buscar tal origen es tratar de encontrar lo que ya exista, el eso mismo de una imagen exactamente adecuada a s misma. Pero en realidad, lo que el genealogista descubre es que detrs de las cosas hay otra cosa bien distinta, el secreto de que no tiene esencia, o de que su esencia fue construida pieza a pieza a partir de figuras extraas a ella debido a que ha nacido del azar. Lo que encontramos en el comienzo histricos de las cosas no es la identidad an preservada de su origen, es su discordancia con las otras cosas. Uno quiere creer que en su comienzo las cosas eran perfectas, pero el comienzo histrico es irrisorio.

Por ltimo, la misma cuestin de la verdad es una historia del error llamada verdad, error que tiene para s el no poder ser refutada, sin duda porque la larga coccin de la historia la ha vuelto inalterable.

As pues, hacer la genealoga de algo no ser jams partir a la bsqueda de su origen. Ser, al contrario, insistir en las meticulosidades y azares de los comienzos. El genealogista tiene necesidad de la historia para conjurar la quimera del origen.

3. Trminos como Entstehung o Herkunft sealan mejor que Urspung el objeto propio de la genealoga. Herkunft: Es la PROCEDENCIA, es la vieja pertenencia a un grupo. Se trata de encontrar las marcas sutiles, singulares, sub-individuales que puede entrecruzarse en l y formar una red difcil de desenmaraar. Tal origen permite separar, para ponerlas aparte, todas las marcas diferentes. El anlisis de la procedencia permite disociar el Yo y hacer pulular mil acontecimientos ahora perdidos. La procedencia permite tambin reconocer bajo el aspecto nico de un carcter, o de un concepto, la proliferacin de los acontecimientos a travs de los cuales se han formado. Seguir el hilo de la procedencia es conservar lo que ha sucedido en su propia dispersin: localizar los accidentes, las mnimas desviaciones, los errores, las faltas de apreciacin, etc.; es descubrir que en la raz de lo que conocemos y de lo que somos no hay ni el ser ni la verdad, sino la exterioridad del accidente. La bsqueda de la procedencia no fundamenta, al contrario: agita lo que se perciba inmvil, fragmenta lo que se pensaba unido; muestra la heterogeneidad de lo que imaginbamos conforme a s mismo. Por ltimo, procedencia atae al cuerpo, porque es ste el que lleva, en su vida y en su muerte, en su fuerza y su debilidad, la sancin de toda verdad y de todo error, como tambin lleva el origen-procedencia. Sobre el cuerpo encontramos el estigma de acontecimientos pasados, y de l nacen tambin los deseos, las debilidades y los errores. El cuerpo es superficie de inscripcin de los acontecimientos, lugar de disociacin del Yo. La genealoga, como anlisis de

procedencia, est, pues, en la articulacin de cuerpo y de la historia. Debe mostrar el cuerpo totalmente impregnado de la historia, y la historia arruinando al cuerpo. 4. Entstehung designa ms bien la emergencia, el punto de surgimiento. Es el principio y la ley singular de una aparicin. La genealoga restablece el juego azaroso de las dominaciones. La emergencia se produce siempre en un cierto estado de las fuerzas, y el anlisis de la Entstehung debe mostrar el juego, la manera en que luchan unas contra otras, o el combate que llevan a cabo frente a circunstancias adversas, o tambin la tentativa que realizan para escapar a la degeneracin y recuperar vigor a partir de su propio debilitamiento. La emergencia es, pues, la entrada en escena de las fuerzas; su irrupcin, el impulso por el que saltan a primer plano, cada una con su propio vigor. Mientras que la procedencia designa la cualidad de un instinto, su intensidad o su debilidad, y la marca que deja en un cuerpo, la emergencia designa un lugar de enfrentamiento. Nadie es pues, responsable de una emergencia, ni nadie puede vanagloriarse de ella; siempre se produce en el intersticio. El devenir de la humanidad consiste en una serie de interpretaciones. Y la genealoga debe ser su historia. Se trata de hacerlas aparecer como acontecimientos en el teatro de los mtodos.

5. Cules son las relaciones entre la genealoga, definida como bsqueda de la procedencia y de la emergencia y lo que ordinario llamamos historia? La historia efectiva se distingue de la de los historiadores en que no se apoya en ninguna constancia: nada en el hombre es lo suficientemente fijo como para comprender a los dems hombres y reconocerse en ellos. La historia ser efectiva en la medida en que introduzca lo discontinuo en nuestro mismo ser. El saber no est hecho para comprender, est hecho para zanjar.

La historia efectiva hace resurgir el acontecimiento en que puede tener de nico y agudo. Acontecimiento entendido como una relacin de fuerza que se invierte. Las fuerzas que estn en juego en la historia no obedecen ni a un destino ni a una mecnica, sino al azar de la lucha. Aparecen siempre en el azar singular del acontecimiento. Pero no hay que entender ese azar como un simple sorteo, sino como el riesgo siempre relanzado de la voluntad de poder, que a toda solucin del azar opone, para dominarla, el riesgo de un azar an ms grande.

El verdadero sentido histrico reconoce que vivimos, sin jalones ni coordenadas originarias, en multitudes de acontecimientos perdidos. Por ltimo, esta historia no teme ser un saber perspectivo. El sentido histrico se sabe perspectiva y no rechaza el sistema de su propia injusticia. En lugar de simular un discreto anulamiento ante lo que mira, es una mirada que sabe desde donde mira y lo que mira. El sentido histrico da al saber la posibilidad de hacer, en el movimiento mismo de su conocimiento, su genealoga.

6. En esta genealoga de la historia, Nietzsche liga el sentido histrico y la historia de los historiadores. La procedencia del historiador no ofrece dudas: es de baja extraccin. Uno de los rasgos de la historia es no tener posibilidad de eleccin: se impone el deber de conocerlo todo, sin orden de importancia. El historiador desea conocerlo todo. Pero debe invocar la objetividad, la exactitud de los hechos, el pasado inamovible. El historiador tendr que anular su propia individualidad para que los otros entren en escena y puedan tomar la palabra. Tendr, pues, que ensaarse consigo mismo: hacer callar sus preferencias y superar sus aversiones, alterar su propia perspectiva para sustituirla por una geometra ficticiamente universal. Respecto a la emergencia en la historia, lo propio de la Entstehung es la no aparicin necesaria de lo que durante mucho tiempo haba estado preparado de antemano, sino la escena en la que las fuerzas se exponen y se enfrentan, en la que pueden triunfar, pero en la que tambin se las puede confiscar.

7. El sentido histrico implica tres usos. Uno es el uso pardico y destructor de realidad, que se opone al tema de la historia reconocimiento; otro es el uso disociativo y destructor de identidad, que se opone a la historia-continuidad o tradicin; y el tercero, el uso sacrificatorio y destructor de verdad, que se opone a la historia-conocimiento. Respecto a la disociacin temtica de nuestra identidad, en realidad es lo plural lo que habita, pues innumerables almas se enfrentan en ella. La historia descubrir siempre un sistema complejo de elementos a su vez mltiples, distintos, y que ningn poder de sntesis domina. Finalmente, en relacin al sacrificio del sujeto de conocimiento, la conciencia histrica no es neutra, sino que cuando se interroga a si misma, entonces descubre las formas y transformaciones de la voluntad del saber, que es instinto, pasin, maldad, etc.; y la violencia de los prejuicios.

Texto Appleby, Hunt & Jacob

1. Introduccin La mayora desconfa de la veracidad y vala del conocimiento, sobre todo del histrico. Incertidumbres presente acerca de los valores y la bsqueda de la verdad. Controversias actuales sobre conocimiento objetivo, diversidad cultural e imperativos polticos de la educacin democrtica; enfocando el proyecto de la historia, interpretando especficamente de qu manera el pasado puede servir para elucidar el presente. Escepticismo y relativismo resultan de la insistente democratizacin de la sociedad. Pero la democratizacin tambin posibilita ciertas cosas, aceptando un escepticismo sano y rechazando el cinismo concomitante al relativismo contemporneo. Buscar una visin del pasado ms intelectual que fecunde una educacin an ms democrtica. El escepticismo es tanto un enfoque de aprendizaje como una actitud filosfica. Siempre ha sido esencial una cierta dosis de escepticismo en la bsqueda de la verdad, puede alentar a la gente a aprender ms y a seguir abierta la posibilidad de reconocer los errores propios. Pero el escepticismo absoluto debilita. Las verdades acerca del pasado son posibles, incluso si no son absolutas, y vale la pena luchar por ellas. Escepticismo y relativismo son espadas de doble filo. Se pueden esgrimir contra cualquier poder y promover un mayor grado de inclusin, pero tambin pueden daar a quienes estn comprometidos en la bsqueda de algn tipo de saber.

2. Posmodernismo y crisis de la modernidad De 1960 en adelante, nuevas tendencias historiogrficas se combinaron con vastas transformaciones sociales y polticas para destronar muchos

absolutismos de larga data acerca de la naturaleza de la nacin norteamericana y de las certidumbres que ofreca el modelo heroico de la ciencia. Los historiadores sociales esperaban ofrecer un cuadro ms complejo del pasado, pero uno de los efectos principales de sus trabajos fue revelar las limitaciones de las historias anteriores. Destacaron el hecho de que la escritura de la historia siempre haba sido intensamente ideolgica, que se poda entender como una propaganda poltica en provecho de las elites dominantes. Pero irnicamente, fortalecieron el argumento en contra de la objetividad histrica, con el peligro de que sta desapareciera como disciplina. Los posmodernistas aprovecharon la ocasin para poner en duda la objetividad de las ciencias sociales en general. El principal objetivo de los posmodernistas ha sido poner en duda las convicciones acerca de la objetividad del saber y la estabilidad del lenguaje. Tambin, aseveran que el sujeto individual es una construccin ideolgica, pero con ello, sin querer, vulneran las premisas de multiculturalismo. Sin un Yo identificable sera innecesario preocuparse de la diversidad cultural. Los crticos posmodernistas de la historia y la ciencia atacan todo lo que la modernidad representa, argumentando contra la posibilidad de lograr cualquier conocimiento seguro. Para ellos, no habra verdad fuera de la ideologa. Tambin, afirman que ninguna realidad puede trascender el discurso que la expresa. Segn su lnea, seramos propensos a imaginar que hay una realidad fija y conocible. Los posmodernistas han apuntado a la naturaleza de la verdad histrica, a la objetividad y a la forma narrativa de la historia. El control del tiempo se convierte en la mera imposicin intencional de una conciencia histrica imperialista en los pueblos subordinados; no permite acceder a explicaciones verdaderas, saber o inteligencia.

El afn de negacin se gesta en la dcada de 1930, cuando la sociedad dilucida que ciencia y tecnologa pueden ser empleadas tanto para la muerte como para el bienestar social. Entienden que el progreso puede ser un arma de doble filo.

Los posmodernistas son intelectuales profundamente desilusionados, que denuncian toda expectativa de emancipacin. Es una visin desesperada del mundo, pero tambin, instan a reconfigurar los modelos decimonnicos de ciencia e historia.

El linaje histrico del posmodernismo Foucault y Derrida desafan los supuestos ms fundamentales de la ciencia social de Occidente. Niegan nuestra capacidad de representar la realidad de manera objetiva y postulan deconstruir. Cuestionan la racionalidad, la objetividad y la capacidad de conocer del hombre occidental. Inspirados en Nietzsche, Foucault y Derrida observan al hombre incapaz de trascendencia, que no puede emanciparse del velo del lenguaje para alcanzar la realidad que est afuera. El saber, para Nietzsche, es una invencin que enmascara una voluntad de poder. Para Nietzsche, los humanos no descubren una manera acorde con la naturaleza; la inventan, de manera que la verdad est siempre cambiando. Como Nietzsche, los posmodernistas intentan utilizar la historia contra s misma, para atacar las certidumbres y los absolutos que cimentaron el positivismo y las ciencias humanas surgidas en el siglo XIX. Martn Heidegger influy tambin en el proyecto de ir ms all de la verdad. Rechazaba los valores de razn y objetividad. Mientras que para Nietzsche, la razn es la enemiga ms tenaz del pensamiento. Tanto Nietzsche como Heidegger atacan el historicismo y su inters nuclear, el hombre. La historia, arguye, no se despliega de manera lineal, manifestando la verdad en el tiempo, sino que transita una secuencia arbitraria de crisis, disyunciones y fracturas. Como nada resulta necesariamente de los anterior, debera descartarse la causalidad junto con la actividad humana y la estructuracin social.

Asimismo, plantean que los seres humanos no logran separarse de los objetos que estudian: solo los revisten con sus valores personales. Derrida y Foucault comparten el nfasis en los efectos del lenguaje, discurso, como generador de conocimiento (y no a la inversa). Para ambos, la bsqueda de la verdad se puede considerar la principal ilusin de Occidente.

Para Foucault la verdad solo es la voluntad de poder dentro del discurso, en tanto que Derrida cuestiona la idea misma de buscar algo denominado verdad en la interminable interaccin de significantes. Ambos pretender deconstruir la verdad como valor en Occidente.

Para ellos, el lenguaje es una barrera insuperable ante la verdad. Fouclault y Derrida describen un ser humano atrapado en la prisin del lenguaje, afirmando que la realidad es hija del lenguaje. Conciben que el lenguaje se construye sobre la base de diferencias, sobre la relacin entre significante y significado y de palabras entre s, no sobre la base de una correspondencia directa con la realidad. De ese modo, podra argirse, la realidad nunca es accesible de manera directa. La realidad est siempre velada por el lenguaje y ste, a su vez, es velado por la operacin de cdigos culturales.

El mtodo de deconstruccin de Derrida, pretende mostrar de qu manera los textos ocultan tanto como expresan para mantener la vanidad de que las palabras expresan la realidad de la verdad.

La identidad singular e individual es, en la percepcin posmoderna, una creacin histrica cuyos das estn contados. El self no se expresa mediante el lenguaje: el lenguaje habla a travs del self.

La influencia del posmodernismo fue importante por la paulatina metamorfosis de la disciplina durante el siglo XX. Ya en la dcada de 1930 se anuncia el relativismo histrico al insistir que cada hombre escribira su propia historia. Argan que el ideal de una reconstruccin definitiva y objetiva del ayer era quimrico, ya que los hechos no se presentan directamente al historiador: ste elige, guiado por sus presupuestos ideolgicos.

El auge de la historia cultural La guerra cultural estall en un frente que abarcaba desde la historia y la literatura hasta el derecho y la educacin. Los historiadores de la cultura, recurren a la antropologa y a la teora literaria. Pero aunque el concepto de cultura no excluye el inters en explicaciones sociales y econmicas, la creencia ni en la realidad ni en una prctica basada en empirismos, plantea problemas fundamentales para la explicacin histrica. El rechazo al reduccionismo materialista (la explicacin de la realidad por referencia a factores o causas econmicas y sociales) se convirti en un desafo a la explicacin causal. La inmersin en la cultura impeda distinguir causas y efectos. En consecuencia, la historia cultural y los planteamientos filosficos del relativismo y el escepticismo empezaron a entrelazarse y reforzarse mutuamente.

El posmodernismo y los historiadores Foucault y Derrida despojan a hombres y mujeres de la significativa capacidad decisoria que otrora sirviera para distinguir a los seres humanos de los animales. El impacto de los enfoques literarios posmodernos estn cayendo en la cuenta de que sus selecciones de tcnicas narrativas y modalidades analticas poseen implicaciones polticas y sociales. Las autoras pretenden poner nfasis en la necesidad de coherencia narrativa, anlisis causal y contextualizacin social, intentando trascender la corriente actual de juicios negativos e irnicos acerca del papel de la historia.

El problema de la narrativa La forma narrativa confiere cohesin a la historia como disciplina. La historia ha conservado un fuerte sesgo narrativo. Todo trabajo de historia tiene una estructura de argumento con un principio, una parte central y un final. Reclamar un retorno a la narrativa es perder de vista que jams los historiadores se han apartado de ella.

La narrativa es esencial para la identidad social e individual y un elemento definitorio en la escritura de la historia y que la tradicin histrica, es parte importante de la identidad del historiador profesional y del ciudadano miembro de la sociedad moderna. Los historiadores deben nuevas y mejores teoras sociales y metanarraciones, aunque stas desautoricen las versiones anteriores.

3. Verdad y objetividad

El ataque relativista a la verdad y a la objetividad Desde los aos 60 se pone en duda el estudio de la historia; su competencia para mostrar la verdad se ha negado de modo tajante. Se ataca su irreductible elemento de arbitrariedad implcito en la produccin del conocimiento y desde all cuestionan la capacidad del ser humano para entender lo que es ajeno a su propio sistema cerrado de comunicacin. Los crticos sostienen que la escritura de la historia no se ocupa de la bsqueda de la verdad sino de las polticas de los historiadores. Para Hayden White, los historiadores no construyen conocimiento utilizable por otros, generan un discurso acerca del pasado. Tambin han sopesado y descalificado las estrategias retricas y las formas doctas de narracin histrica. Al negar el absolutismo de antao, los escpticos parecen ignorar, sin embargo, el peligro que entraa inventar uno nuevo, fundado en la subjetividad y el relativismo.

Realismo prctico En palabras tiles para el historiador: por un lado estn los registros del pasado y por otro su interpretacin. Lo que inquieta es el abismo que los separa. El traslado de las palabras del documento a un relato que intenta ser fiel al pasado es lucha especfica del historiador con la verdad. Requiere de una atencin rigurosa a los detalles de las fuentes y una composicin imaginativa del relato y su interpretacin. Adems, los hechos precisan de las

convenciones y viceversa, pues nunca se ha comprobado que los significados estn sencillamente en nuestra cabeza. Los realistas prcticos recurren al lenguaje para sealar objetos exteriores que pueden conocer porque usan el lenguaje. Esto ayuda a encontrar verdades sobre el pasado. Y lo ms importante: paraliza a los relativistas, recordndoles que algunas palabras o convenciones, incluso si son construcciones sociales, llegan a lo que est afuera y proporcionan una descripcin razonablemente veraz de sus contenidos. El realismo prctico vincula palabras y cosas usando palabras; tambin cumple otro propsito: alimenta, no desanima, la pasin por conocer el pasado. Respalda la capacidad de conocer qu experimentan los agentes humanos que emplean el lenguaje alfabtico o numrico. Para ellos, los depsitos de registros tienen estatus de laboratorios, pues permiten vislumbrar un mundo desaparecido. Aceptando cierto grado de incertidumbre pues en los archivos pueden ver patrones en acontecimientos que de otra manera resultaran inexplicables.

El vnculo entre las ciencias naturales y ciencias humanas Las huellas del pasado suelen encontrarse en textos, y transitan, por supuesto, por el eje del lenguaje. La tarea es vincular un texto con otro, para recuperar, palabra por palabra, un instante olvidado pero no perdido en el tiempo. La deconstruccin de un texto para exponer su incapacidad de representar un pasado inmvil solo puede lograrse tras una reconstruccin previa. Los historiadores no pueden abarcar todas las variables que bombardean un suceso nico. Los seres humanos participan en un denso circuito de sistemas interactuantes. Por tanto, la escritura de la historia empieza concentrndose, implcitamente, en los aspectos que se consideran ms relevantes de un suceso. El problema ms especfico de los historiadores es el que plantea la temporalidad. La verdad, segn ellos, est envuelta en el esfuerzo por descubrir qu sucedi en el pasado. La gente que vivi entonces dej unos registros que existen en el presente. El pasado, en la medida que existe, existe en el presente;

tambin el historiador est atrasado en el presente e intenta enunciar afirmaciones significativas y exactas acerca del pasado. Todo relato histrico debe considerar esta decisiva dimensin temporal.

Una nueva teora de la objetividad Los estudiosos actuales ya no pueden ignorar la subjetividad del autor y deben construir estndares de objetividad que reconozcan desde el inicio que todo relato es fruto de la curiosidad de un individuo particular y cobra forma bajo el influjo de sus atributos personales y culturales. La objetividad admite la imposibilidad de una investigacin neutral y acepta que el saber, incluso el saber cientfico, involucra una controversia permanente entre investigadores. Pero aceptar esto no vulnera la viabilidad de sistemas estables de conocimiento; solo requiere de un nuevo entendimiento de la objetividad. El papel de la curiosidad. El conocimiento es ante todo, la acumulacin de respuestas a preguntas que hombres y mujeres curiosos han planteado acerca del universo fsico y social. La curiosidad separa decisivamente la historia de la ficcin. De la curiosidad por un aspecto del pasado surge una relacin entre el sujeto y el objeto. Redefinir la objetividad histrica como una relacin interactiva entre un sujeto investigador y un objeto externo. La validez, en esta definicin, proviene ms de la conviccin de que la prueba, a pesar de que sin prueba no hay escrito histrico que valga.

Dinmica psicolgica del conocimiento Capacidad humana de distinguir entre representaciones fieles y falaces de la realidad pasada y, ms an, de establecer estndares que ayuden a especialistas y lectores a definir esas distinciones. Necesidad cada vez mayor de leer los distintos mensajes que envuelve un suceso del pasado y de seguir sus diferentes trayectorias conforme las consecuencias del suceso que se van encadenando en el curso del tiempo.

Narrativas y lenguaje La palabra escrita conserva las historias; el tiempo torna obsoletas esas palabras. Como los relatos histricos explican la significacin de los sucesos en trminos comprensibles para su audiencia inmediata, la curiosidad retrospectiva est inextricablemente ligada a las preocupaciones presentes. El pasado como objeto, ser interpretado de manera diferente por cada generacin. Los escpticos esgrimen esta continua revaloracin del pasado para refutar la objetividad de la historia, cuando ello, en realidad, debera probar la urgencia que cada generacin tiene de poseer el ayer en trminos que le resulten significativos. Las nuevas versiones de los antiguos relatos no son ejercicios arbitrarios de imaginacin histrica, sino consecuencia de los cambiantes intereses que resultan de la experiencia social acumulativa

La textualidad de los textos La diferencia entre la tradicin oral y escrita es decisiva en la consideracin de la objetividad. En la historia escrita, el texto se transforma en un objeto dotado de caractersticas propias. Interrogar un texto es desplegar el abanico de sentidos que contiene. La gente utiliza el lenguaje sin advertir claramente la especificidad cultural de los trminos, las reglas y los protocolos expresivos, etc. Nuestra comprensin de lo que un texto comunica intencional o azarosamente se potencia cuando un lector astuto destaca estos elementos.

4. El futuro de la historia

Historia y ciencia despus de la Guerra Fra La historia florecer en un espacio pblico revitalizado. Ello suceder porque retrocedern el relativismo y las actitudes intelectuales que alimenta, y junto con l se marchar la alienacin que engendraron las rigideces de la Guerra Fra.

Pragmatismo, razn prctica, mbito pblico El pragmatismo aunque sea una filosofa provisoria- puede ser muy til por su apoyo a la prctica, verificabilidad, racional y progreso que puede conseguir una poblacin instruida. El pragmatismo depende la democracia, cuyas falencias -sobre todo la posible sujecin al poder sin control de una mayora caprichosa- comparte. Las relaciones entre democracia e historia han sido siempre tensas las naciones utilizan la historia un sentido de identidad nacional, priorizan la necesidad de fbulas generadoras de solidaridad y postergan la inquisicin abierta y docta que acaso lesione ilusiones. Los historiadores, cuando reconstruyen insistente y honestamente la experiencia pasada, apoyan de modo importante los objetivos mediatos de las sociedades democrticas. Trabajan para aumentar la inclusividad social, porque dan testimonio de informaciones que se han suprimido. Poseer una historia permite que ciertos grupos consigan poder, para fundar sus derechos en una realidad pasada o conseguir prestigio ante los poderosos monopolios que controlan el debate pblico, cuya misin es readjudicar el poder y los intereses.

Texto Roger Chartier

1. La nueva historia cultural

La nueva historia cultural propone una manera indita de comprender las relaciones entre las formas simblicas y el mundo social. En segundo lugar, encuentra modelos de inteligibilidad en disciplinas vecinas que los historiadores haban frecuentado hace poco hasta ese entonces: por un lado, la antropologa; por otro, la crtica literaria. Finalmente, esta historia condujo a los historiadores a reflexionar sobre sus propias prcticas y, en particular, sobre las elecciones conscientes o las determinaciones desconocidas que rigen su manera de construir las narraciones y los anlisis histricos.

ESPLENDOR Y MISERIA DE LA HISTORIA DE LAS MENTALIDADES En los 80, la nueva historia cultural se defini como aquella que rompi con los postulados que hasta entonces haban gobernado la historia de las mentalidades. En primer lugar, a la historia intelectual clsica, dedicada a las ideas que resultan de la elaboracin consciente de una mente singular; que se inscribe en la herencia de la historia de las economas, de las poblaciones, por el uso del mtodo cuantitativo. En segundo lugar, contra la primaca que se le daba a las series dado el privilegio otorgado a las fuentes masivas, como inventarios, testamentos, catlogos de bibliotecas, etc. Y en tercer lugar, contra su manera ambigua de pensar su relacin con la sociedad.

HISTORIA CULTURAL: UNA DEFINICIN IMPOSIBLE Aunque haya a llegado a ser la que hoy domina, no por ello es fcil definirla en su especificidad. Resulta un gran riesgo no poder trazar una frontera segura y clara entre la historia cultural y otras historias. Esta dificultad encuentra su razn fundamental en las mltiples acepciones del trmino cultura: la que

designa las obras y los gestos que en una sociedad dada, se sustraen a las urgencias de lo cotidiano y se someten a un juicio esttico o intelectual; y la que considera las prcticas ordinarias a travs de las cuales una comunidad vive y refleja su relacin con el mundo, con los otros y con ella misma.

REPRESENTACIONES COMUNES Y OBRAS SINGULARES Por una parte, consideraban los textos como si existieran ellos mismos, fuera de los objetos o de las voces que los transmiten, mientras que una lectura cultural de las obras nos recuerda que las formas que adquieren para leerse, escucharse o verse, participan, ellas tambin, en la construccin de su significacin. De ah la importancia reconquistada por las disciplinas relacionadas con la descripcin rigurosa de los objetos escritos que llevan los textos: paleografa, codicologa, bibliografa. Tambin, considera el mundo del texto como un mundo de objetos y de performances y el mundo del lector como aqul de la comunidad de interpretacin a la que pertenece y que define un mismo conjunto de competencias, de normas y de usos. La sociologa de los textos, apoyada en la tradicin bibliogrfica, pone el nfasis en la materialidad del texto y en la historicidad del lector con un intencin doble.

LO SABIO Y LO POPULAR Una segunda cuestin que ha movilizado a la nueva historia cultural es aquella de las relaciones entre cultura popular y cultura sabia. Considera que la cultura popular es un sistema simblico coherente, que se ordena segn una lgica ajena e irreductible a la de la cultura letrada. En segundo lugar, comprende la cultura popular a partir de sus dependencias y de sus carencias en relacin con la cultura de los dominantes. Lo esencial est en la atencin que debe prestarse tanto a los mecanismos que permiten a los dominados interiorizar su propia inferioridad o ilegitimidad como a las lgicas gracias a las cuales una cultura dominada llega a conservar algo de su coherencia simblica.

DISCURSOS Y PRCTICAS Otro desafo lanzado a la historia cultural, cualesquiera que sean sus enfoques y objetos, se refiere a la articulacin entre las prcticas y los discursos. El objetivo fundamental de una historia que pretende reconocer la manera en la que los actores sociales dan sentido a sus prcticas y sus palabras se sita en la tensin entre por una parte, las capacidades inventivas de los individuos y las convenciones que lo limitan. Importancia del concepto representacin, que permite unir estrechamente las posiciones y las relaciones sociales con la manera en que los individuos y los grupos se perciben a si mismos y a otros. Por otra parte, la autoridad de un poder o la dominacin de un grupo depende del crdito otorgado o rechazado a las representaciones que propone de s mismo.

2. Historia y ciencias sociales. Releer a Braudel

Para Braudel, la meta del historiador no es la narracin del pasado, sino el conocimiento de las sociedades y de los hombres. La verdadera historia para l, se reconocer por hacer ms inteligibles el pasado y el presente, por producir un saber crtico, liberado de los mitos y de los prejuicios.

BRAUDEL ANTES DE BRAUDEL Se remite a la crisis de la historia tradicional, profundamente sacudida por el desarrollo de las ciencias sociales, nuestras vecinas: la geografa, la sociologa, la economa. Relacin deseable entre la historia y las ciencias sociales. Propuso la confrontacin o hasta la unificacin, de las diferentes ciencias de lo social a partir de un tema comn. Es decir, la inscripcin de los hechos sociales en la larga duracin y en las diferentes escalas espaciales. La historia se convierte en la piedra angular de una nueva construccin en la que deban borrarse las

fronteras disciplinarias y los debates sobre sus delimitaciones, en beneficio de un proyecto comn.

TEMPORALIDADES CUESTIONADAS La historia fundada sobre la larga duracin es, ante todo, una construccin temporal. Una construccin temporal que sostiene todo el edificio de la historia global y, adems, la ciencia de lo social, que aparece en tela de juicio.

MICROHISTORIA Y TOTALIDAD El xito de la prctica microhistrica desafi seriamente el proyecto de una historia estructural dedicada a las largas duraciones y a los espacios amplios. Naci de la observacin segn la cual en cada escala se ven cosas que no se ven en otra escala y cada visin es legtima, sin posibilidad de totalizar esas diferentes maneras de considerar el mundo social ni estudiar en vano el sitio de desplome desde donde podran acumularse. Surgen la reduccin de la escala de la observacin y el anlisis intensivo de datos densos y complejos.

LA ESCRITURA DE LA HISTORIA Parece que para l, el saber, el conocimiento riguroso de las realidades sociales pasadas, es en s mismo, una forma de experiencia potica.