El expresionismo es una de las grandes manifestaciones artsticas de principios del siglo XX.

Aunque fue un fenmeno europeo, en Alemania fue donde se manifest con mayor vigor. Es por esa razn que al hablar de expresionismo, generalmente se est haciendo referencia al expresionismo alemn. Mario De Micheli lo define de la siguiente manera: nos referimos a un grupo reducido de escritores y artistas, los ms abiertos y sensibles que, an de forma diversa, reaccionaban al falso esplendor del imperio guillermino, a sus leyes, a sus costumbres y a sus instituciones.1 Debido al rgimen imperial, feudal, militarista y autoritario de Guillermo II, la sensacin de molestia y la necesidad de expresarla aumentaban. Poltica y socialmente, la Alemania moderna ha sido el pas europeo que mayores perturbaciones ha sufrido, con los extremos de ciudadanos de izquierdas y de derechas recurriendo a mtodos extremos en sus batallas por la supremaca, y guerras desastrosas que aadir a los sufrimientos causados por una industrializacin y urbanizacin superaceleradas.2 Las influencias de los expresionistas provenan de diversas reas, ideolgicamente, fue Nietzsche quien les aport su cuota de crtica a la sociedad burguesa. Pero la mayor influencia sobre los expresionistas alemanes la ejercieron los artistas franceses, Van Gogh y Munch.3 El expresionismo es, sin duda, un arte de oposicin.4 Los expresionistas se consideran antiburgueses, aunque algunos de sus miembros haya provenido de una cuna burguesa, no estaban de acuerdo con que esta clase social fuera la nica beneficiada. Se plantea una ideologa dentro del expresionismo. Tambin se consideraban anti-positivistas. En ese momento, el pensamiento positivista era hegemnico. () el positivismo pareca ser el antdoto general contra la crisis que se haba producido en el cuerpo social de Europa.5 La gente crea que la tecnologa y la ciencia les iba a solucionar todos sus problemas. Los expresionistas no crean ese discurso ya que haban visto las consecuencias negativas de la industrializacin. Se adjudicaban ser anti-naturalistas, argumentaban que la naturaleza ya estaba creada y les pareca un absurdo querer representarla una y otra vez, pretendan lograr nuevos horizontes con la pintura. Kasimir Edschmid, autor expresionista, argumentaba el mundo ya existe; no tiene ningn sentido hacer una rplica de l. La funcin principal del artista consiste en indagar sus movimientos ms profundos y su significado fundamental, y en recrearlo.6 A este concepto se le suma el de anti-impresionistas. Los impresionistas eran objetivos, perciban la realidad de determinada manera, y en funcin de eso la pintaban. Oponindose a eso, los expresionistas eran subjetivos, tenan una perspectiva humana donde le daban valor a los sentimientos. En efecto, si para el naturalista e impresionista la realidad segua siendo algo que haba que mirar desde el exterior, para el expresionista, en cambio, era algo en lo que haba que meterse, algo que haba que vivir desde el interior.7 No obstante, se considera a los post-impresionistas como Van Gogh y Gauguin claras influencias en el expresionismo alemn. El expresionismo nace sobre esta base de protesta y de crtica.8 Un elemento particular de esta manifestacin artstica es, segn De Micheli la exigencia de sustraerse a la vulgaridad y a la dureza de la sociedad civil, refugindose en el reino inalienable del espritu, donde ninguna fuerza externa puede perturbar y llevar desorden.9 Otro factor incidente fue
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DE MICHELI, Mario: Las vanguardias artsticas del siglo XX Ed. Alianza, Madrid. 2001. p. 84 STANGOS, Nikos: Conceptos de arte moderno Ed. Alianza Forma. Madrid.1991. p. 31 - 32 3 dem. 1 p. 92 4 dem. 1 p. 72 5 dem. 1 p. 71 6 dem. 1 p. 89 7 dem. 1 p. 72 - 73 8 dem. 1 p. 72 9 dem. 1 p. 85

la utilizacin de tcnicas ms baratas, ya que los mismos artistas estaban a cargo de financiar su produccin, haba una cultura al leo. Pictricamente, los expresionistas se destacaban por la autonoma de la realidad, el color como carga expresiva subjetiva, la admiracin e influencia de la talla negro-africana que aportaba estilizacin y simplificacin a las obras. La representacin angustiante y expresiva estaba presente mediante el Horror vacui, el sentimiento de vaco. La tcnica que eligieron era la mancha plana de color, grandes zonas del cuadro de un solo color, que daba un orden compositivo. Dentro del expresionismo alemn se destacaron distintos movimientos que se agruparon en distintas ciudades. La intensidad y la orientacin de los estmulos externos estuvieron asimismo condicionados por circunstancias locales, () El norte y el sur de Alemania constituan polos de actuacin independientes.10 Esos grupos son: Die Brcke (El puente), Der Blaue Reiter (El jinete azul) yDie Neue Sachlichkeit (La nueva objetividad). Die Brcke es el primer grupo organizado de expresionistas, se forma en 1905 en Dresde y sus fundadores son Kirchner, Bleyl, Heckel y Schmidt-Rottluff, cuatro estudiantes de arquitectura y pintura que tenan un inters compartido: les interesaba vivamente el arte, pues vean en l un smbolo de independencia espiritual y un camino para llegar a la autoliberacin.11 Ms tarde se incorporan Nolde y Pechstein en 1906 y Otto Mller en 1910. Uno de los objetivos de Die Brcke es el de atraer a s a todos los elementos revolucionarios y en fermento, y esto lo dice su mismo nombre: puente.12 El fragmento citado pertenece a una carta de invitacin al grupo que le enviaron a Nolde. Cualquiera escribi Kirchner en un manifiesto de 1906, cualquiera que exprese, directamente, y sin disimulos, lo que le impulsa a crear, est con nosotros.13 La eclosin inminente se insina ya en las contadas obras tempranas de El Puente: en el ansia de lo elemental, que se manifiesta primeramente en colores tan intensos como irreflexivos y en un manejo dinmico del pincel; en la inquietud obsesiva que se materializa en el afn de una nueva naturalidad.14 Ernst Ludwig Kirchner naci en 1880 en Aschaffenburg. Fue a la escuela en Chemnitz y en 1901 inicia la carrera de arquitectura en la Escuela Tcnica Superior de Dresde donde conoce a Fritz Bleyl. En 1905, junto a Bleyl y dos jvenes ms, Erich Heckel y Karl Schmidt-Rottluff crean el primer grupo organizado de expresionistas alemanes, Die Brcke. Kirchner, que prcticamente fue el jefe del grupo, escriba: La pintura es el arte que representa en un plano un fenmeno posible () El pintor transforma en obra de arte la concepcin de su experiencia. Con un continuo ejercicio de aprender a usar sus propios medios. No hay reglas para fijar esto. Las reglas para una obra sola se forman durante el trabajo, y a travs de la personalidad del creador, la manera de su tcnica y el fin que se propone.15 Las caractersticas de su pintura son: la utilizacin del color como herramienta expresiva, parte de la mancha plana de color para la creacin del espacio y los elementos. El valor protagnico de la figura humana moldeada por la influencia negro-africana, estilizando la misma hasta el punto de deformarla. Tambin est presente la influencia del grabado y lnea quebrada que transmite dramatismo. Hay en Kirchner una

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VOGT, Paul: El expresionismo Ed. Colonia Dumont Buchverlag. 1979. p. 17 dem. 10 p. 22 12 DE MICHELI, Mario: Las vanguardias artsticas del siglo XX Ed. Alianza, Madrid. 2001. p. 93 13 STANGOS, Nikos: Conceptos de arte moderno Ed. Alianza Forma. Madrid.1991. p. 33 14 dem. 10 p. 25 15 dem. 12 p. 93

hipersensibilidad que se traduce en formas tensas y agudas, en colores cidos, en descomposiciones de la figura.16 Luego de terminar su carrera universitaria se dedica por completo al arte. En 1910 conoce a Otto Mller y decide trasladarse a Berln con parte de los integrantes de El Puente. All la obra de Kirchner sufri un cambio considerable, pasando a ser ms nerviosamente inquieta y gtica en manera.17 Es, sobre todo, el poeta de la ciudad, de la vida artificial, de las calles, de los tabarins. Su trazo es una apretada secuencia de saltos, semejante al resultado de imperceptibles descargas nerviosas.18 En 1915, como consecuencia de la guerra, Kirchner sufri una grave crisis fsica y psicolgica que lo llev a retirarse a Suiza, donde permaneci el resto de su vida pintando. Encuentre asilo en las montaas suizas, los pastores, los campesinos y el silencio de los Alpes endulzarn, en parte, su visin.19 En 1937, el rgimen nazi confisca 639 de sus obras y 32 de ellas se incluyen en la famosa exposicin de "Arte Degenerado" de Munich; al poco tiempo, el 15 de junio del ao siguiente, el pintor se suicida. Autorretrato con uniforme fue pintada por Kirchner en 1915. Desde la perspectiva del contenido, se puede observar una figura masculina vestida con un uniforme con una de sus manos mutiladas, producto de la guerra. En un segundo plano se ve una figura humana desnuda que genera ambigedad sexual. Esta obra posee valor emocional para el artista y tiene una carga subjetiva porque l mismo fue parte de la guerra y conoci en carne propia las fatalidades de la misma. El mun refleja la mutilacin simblica que signific esa guerra, la Gran Guerra de ese momento. El hecho de vestir uniforme en contraposicin al desnudo que se encuentra en segundo plano connota falta de libertad. Se evidencia un dato caracterstico: los ojos azules del soldado, rasgo particular de los alemanes. Es posible que el pintor haya querido representar a su pueblo en la imagen de l mismo. Desde el punto de vista compositivo, es una obra compleja que contiene muchos elementos sin un orden definido, no es fcil ver como estn organizados en el espacio debido a la falta de profundidad. Adems, el autor distorsiona la perspectiva. Se hace presente el sustrato geomtrico en la simplificacin de la figura humana. Transmite dramatismo manejando lneas quebradas y anguladas. Hay un grado de esquematismo absoluto que se hace ms notorio en la mano y el rostro del soldado. Las figuras son las protagonistas de la obra y se construyen a partir de la influencia negro-africana, sobre todo la que se encuentra en segundo plano, que est trazada como las estatuillas de ese origen. Hay un tratamiento expresivo del color, ya que emplea tonalidades intensas y enrgicas que ponen de manifiesto el estado de nimo del pintor. Utiliza la mancha plana de color, especialmente roja, azul y amarilla. El artista expresionista transfigura, as, todo el espacio. l no mira: ve; no cuenta: vive; no reproduce: recrea; no encuentra: busca.20

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DE MICHELI, Mario: Las vanguardias artsticas del siglo XX Ed. Alianza, Madrid. 2001. p. 95 STANGOS, Nikos: Conceptos de arte moderno Ed. Alianza Forma. Madrid.1991. p. 34 18 dem. 16 p. 94 - 95 19 dem. 16 p. 95 20 dem. 16 p. 88