El amor

El amor es un concepto universal relativo a la afinidad entre seres, definido de diversas formas segn las diferentes ideologas y puntos de vista (cientfico, filosfico, religioso, artstico). Habitualmente, y fundamentalmente en Occidente, se interpreta como un sentimiento relacionado con el afecto y el apego, y resultante y productor de una serie de emociones, experiencias y actitudes. En el contexto filosfico, el amor es una virtud que representa toda la bondad, compasin y afecto del ser humano. Tambin puede describirse como acciones dirigidas hacia otros y basadas en la compasin, o bien como acciones dirigidas hacia otros (o hacia uno mismo) y basadas en el afecto.1 En espaol, la palabra amor (del latn, amor, -ris) abarca una gran cantidad de sentimientos diferentes, desde el deseo pasional y de intimidad del amor romntico hasta la proximidad emocional asexual del amor familiar y el amor platnico,2 y hasta la profunda unidad o devocin del amor religioso.3 En este ltimo terreno, trasciende del sentimiento y pasa a considerarse la manifestacin de un estado de la mente o del alma, identificada en algunas religiones con Dios mismo y con la fuerza que mantiene unido el universo. Las emociones asociadas al amor pueden ser extremadamente poderosas, llegando con frecuencia a ser irresistibles. El amor en sus diversas formas acta como importante facilitador de las relaciones interpersonales y, debido a su importancia psicolgica central, es uno de los temas ms frecuentes en las artes creativas (msica, cine, literatura). Desde el punto de vista de la ciencia, lo que conocemos como amor parece ser un estado evolucionado del primitivo instinto de supervivencia, que mantena a los seres humanos unidos y heroicos ante las amenazas y facilitaba la continuacin de la especie mediante la reproduccin.4 La diversidad de usos y significados y la complejidad de los sentimientos que abarca hacen que el amor sea especialmente difcil de definir de un modo consistente, aunque, bsicamente, el amor es interpretado de dos formas: bajo una concepcin altruista, basada en la compasin y la colaboracin, y bajo otra egosta, basada en el inters individual y la rivalidad. El egosmo suele estar relacionado con el cuerpo y el mundo material; el altruismo, con el alma y el mundo espiritual. Ambos son, segn la ciencia actual, expresiones de procesos cerebrales que la evolucin proporcion al ser humano; la idea del alma, o de algo parecido al alma, probablemente apareci hace entre un milln y varios cientos de miles de aos. 5

A menudo, sucede que individuos, grupos humanos o empresas disfrazan su comportamiento egosta de altruismo; es lo que conocemos como hipocresa, y encontramos numerosos ejemplos de dicho comportamiento en la publicidad. Recprocamente, tambin puede ocurrir que, en un ambiente egosta, un comportamiento altruista se disfrace de egosmo: Oskar Schindler proporcion un buen ejemplo.A lo largo de la

historia se han expresado, incluso en culturas sin ningn contacto conocido entre ellas, conceptos que, con algunas variaciones, incluyen la dualidad esencial del ser humano: lo femenino y lo masculino, el bien y el mal, el yin y el yang, el peiron de Anaximandro.

Dos formas de entender el amor

Los seres humanos podemos desarrollar en esencia dos tipos de actitudes: bajo una de ellas somos altruistas y colaboradores, y bajo la otra somos egostas y competidores. Existen personas totalmente polarizadas hacia una de las dos actitudes por voluntad propia; por ejemplo, los monjes budistas estn totalmente volcados hacia el altruismo, y los practicantes del objetivismo, hacia el egosmo. Y tambin existen personas que combinan ambas formas de ser, comportndose, unas veces, de forma altruista y colaboradora, otras, de forma egosta y competitiva, y otras, de forma parcialmente altruista y competitiva. En algunas partes del mundo predomina el altruismo (Tbet), de modo que el egosmo se ve en general como algo negativo. Y existen grupos humanos donde sucede lo contrario. Todas las guerras de la historia nacieron del egosmo por parte de, al menos, uno de los dos bandos; todas las situaciones conflictivas del ser humano proceden del egosmo.

Enfoque cientfico del egosmo y el altruismo

Representacin simplificada de la teora de Dawkins acerca del egosmo de la informacin gentica. Todos los genes, como unidades de supervivencia, son en s mismos egostas, compitiendo entre s y con los de otros individuos. Una vez alcanzado cierto grado de organizacin durante el proceso evolutivo de las especies, la informacin gentica que produzca un fenotipo egosta ser a la larga autodestructiva a nivel del grupo humano,

mientras que la que produzca un fenotipo altruista (de egosmo altruista a nivel de gen) facilitar la supervivencia de dicha informacin. Con los genes actuando irracionalmente, y bajo la ley natural del ms fuerte, se producir inevitablemente una supremaca del gen de egosmo altruista. El intercambio de la reproduccin sexual a su vez repartir dicha informacin gentica entre toda la poblacin.6 Richard Dawkins interpreta ambas actitudes como las expresiones del instinto de conservacin del individuo (egosmo) y de la especie (altruismo). Explica que, segn una teora aceptada por algunos bilogos, heredamos los genes responsables de tales actitudes de especies antecesoras, y que, antes de nuestra llegada, la evolucin biolgica estuvo probablemente controlada por un mecanismo denominado seleccin de grupos; en virtud de este mecanismo, los grupos de individuos en los que hubiese ms miembros dispuestos a sacrificar su vida por el resto tendran mayor probabilidad de sobrevivir que los que estaban compuestos por individuos egostas; esto dara como resultado que el mundo terminase poblado por individuos altruistas. Es una teora que, aunque proporciona una explicacin para el hecho de que actualmente el altruismo predomine en el mundo, genera gran controversia en el mundo cientfico por contradecir directamente la teora darwinista; por ello, la explicacin personal del autor acerca de la supervivencia del altruismo en el marco darwinista del egosmo individual es que la unidad de supervivencia no es el individuo, sino el gen; es decir, bajo este punto de vista, los seres humanos somos mquinas de supervivencia creadas por los genes en su propio beneficio.6 Por otro lado, Dawkins explica que la observacin de otras especies animales nos lleva a la conclusin de que normalmente son los machos los que compiten entre s para conseguir a la hembra. El macho vencedor probablemente tendra los genes que garantizaran a su descendencia mayores posibilidades de supervivencia. 6 En cualquier caso, argumenta Dawkins, por el hecho de ser la primera especie racional, tambin somos la primera especie en la historia de la evolucin capaz de elegir entre ambos tipos de comportamiento de forma voluntaria, actuando por lo tanto de forma independiente a nuestra propia programacin gentica.6 La evolucin parece producirse mediante procesos solapados entre s y progresivamente refinados. A un nivel inmediato, funciona mediante un simple, gigantesco e irracional proceso de ensayo y error; los xitos de determinado estado de organizacin facilitan su continuacin. No obstante, a medida que la organizacin se va desarrollando cada vez ms, aparecen de forma espontnea mtodos de prediccin estratgica, que eligen caminos indirectos que, a corto plazo, incluso pueden parecer un error, pero que, considerados en conjunto, constituyen un acierto; este tipo de conductas han podido observarse en modelos virtuales de evolucin programados en una computadora; la conducta agresiva y egosta constituye un primer nivel de superorganizacin, en virtud de la cual el individuo comprende que para su supervivencia debe atacar a sus rivales antes de acudir directamente a la recompensa, y la conducta altruista es un segundo nivel que surge en el momento en que los individuos desarrollan la capacidad de comunicarse entre s; en modelos computacionales se ha observado el desarrollo completamente espontneo de combinaciones de ambos mecanismos, de tal modo que un individuo se comunica con otros varios y miente al resto en beneficio del grupo. El egosmo, de este modo, aparece desde la perspectiva del grupo como un comportamiento tctico, y el altruismo como un comportamiento estratgico. La inteligencia se constituye como un nivel adicional de superorganizacin que permite el anlisis de la situacin global y la prediccin del mejor camino a seguir mediante la sustitucin en buena medida del mtodo fsico del ensayo y error por un proceso paralelo y virtual, tambin sujeto a evolucin, que se desarrolla ntegramente en el cerebro de los individuos y que se transmite de forma igualmente virtual a las generaciones siguientes

mediante la educacin. Por el hecho de ser racionales, todo parece indicar que pronto tendremos la posibilidad de programar de forma artificial nuestra propia evolucin de la forma ms beneficiosa para todos.7

Concepcin altruista

Trabajadora humanitaria medicando a un nio en Logne (Hait), tras el terremoto. El altruismo puede entenderse como altruismo puro, donde no existen apego ni deseo, como en el caso del budismo, o bien como egosmo altruista, como en el caso del cristianismo, donde existen apego a un ser superior y el deseo de obtener la salvacin. En la prctica, en ambas religiones existen apego y deseo, y en el budismo existe una ltima etapa previa a la iluminacin que consiste en la renunciacin a todos los logros conseguidos a cambio de nada, con el objetivo de destruir el ego completamente. Para el llamado altruismo puro, no existe posibilidad de negociacin; las relaciones no son competitivas, sino colaborativas: uno procura el bienestar de los dems sin esperar nada a cambio, y los dems procuran el bienestar de uno. El budismo sita al apego y al deseo como emociones negativas que tambin producen ira y, en definitiva, sufrimiento. Apego, deseo, ira, miedo e ignorancia (por ejemplo, falta de comprensin del sufrimiento ajeno) contribuyen a reforzar el ego. En la filosofa budista, el amor real es el amor compasivo, y el amor y el ego son incompatibles.8 Recientes estudios cientficos han demostrado que la meditacin produce un incremento de la actividad en las zonas cerebrales relacionadas con las emociones positivas y una disminucin de la actividad en las zonas relacionadas con la ira y la depresin.9 10 El egosmo altruista es la filosofa de las relaciones humanas predicada por Jesucristo (ama a Dios sobre todas las cosas y al prjimo como a ti mismo). El altruismo es la forma de entender el amor para Leibniz, quien cree que, si uno realmente entiende y busca el amor, siempre obtendr placer en la felicidad de otro.11 Amar verdaderamente, y de un modo desinteresado, no es otra cosa que encontrar placer en las perfecciones o en la felicidad del objeto.12 Gottfried Leibniz La psicologa humanista considera que el amor es indispensable para conseguir una autoestima saludable. Es imposible la salud psicolgica, a no ser que lo esencial de la persona sea fundamentalmente aceptado, amado y respetado por otros y por ella misma.13

Abraham Maslow

Matthieu Ricard en el Foro Econmico Mundial de 2009. Abraham Maslow sita al amor en el estrato de afiliacin, entre el de seguridad y el de reconocimiento, dentro de su jerarqua de las necesidades humanas.14 Matthieu Ricard, doctor en bioqumica y monje budista, pone como ejemplo los comportamientos altruistas que existieron entre judos desconocidos entre s durante la ocupacin ocupacin nazi para ilustrar el hecho de que los seres humanos somos altruistas por naturaleza. Cmo cabe pensar que actuasen por egosmo en esa situacin?, argumenta.

Gran Pirmide de Guiza. Las pirmides de Egipto son monumentos al narcisismo. El amor compasivo desde el punto de vista cientfico Matthieu Ricard se someti a un exhaustivo estudio mediante escneres cerebrales bajo un estado especial de meditacin en el que se genera un estado de amor y compasin puros y no enfocados hacia nada ni nadie en particular. Los resultados mostraron un aumento sin precedentes en la actividad del crtex prefrontal izquierdo del cerebro, relacionado con las emociones positivas, mientras que la actividad en la zona del lbulo derecho relacionada con la depresin disminua, como si la compasin fuese un buen antdoto contra la depresin. Y tambin disminua la actividad de la amgdala, relacionada con el miedo y la ira. Por otro lado, un grupo de

empleados de una empresa realizaron 30 minutos diarios de meditacin durante 3 meses. A lo largo del estudio, reportaron un descenso en sus niveles de ansiedad, y se pudo ver que tambin se incrementaba la actividad de su crtex prefrontal izquierdo.9 10

Concepcin egosta
La concepcin anterior es diametralmente opuesta a la del capitalismo, que promueve el llamado egosmo inherente al ser humano, y sobre el cual se basa.15 Ayn Rand defiende que el egosmo es en esencia un sentimiento noble, y que cada persona es responsable de su propia felicidad y no de la de los dems. Este pensamiento est ntimamente ligado al capitalismo puro.16 Juro, por mi vida y por mi amor por ella, que nunca vivir por el bien de otro hombre, ni pedir a otro hombre que viva por el mo.17 Ayn Rand Tanto El manantial como La rebelin de Atlas, las dos ltimas obras de ficcin de Ayn Rand, siguen apareciendo en la lista de clsicos ms vendidos de Barnes and Nobles, mientras guionistas estn trabajando en adaptaciones al cine de ambas obras. Segn una encuesta realizada a los lectores del Club del Libro del Mes de la Biblioteca del Congreso, La Rebelin de Atlas ocupaba el segundo lugar, siendo considerado, despus de la Biblia, como el libro ms influyente para los estadounidenses hoy en da. Estudiantes universitarios, profesores, hombres de negocios, Alan Greenspan, la banda de rock Rush y el principal asesor econmico del presidente ruso Vladimir Putin, todos se proclaman fans de Ayn Rand.18 En su pelcula de 1948 Rope, y probablemente influido por los recientes sucesos del nazismo, Alfred Hitchcock ilustr mediante un ejemplo ficticio los peligros que supone llevar una idea terica a la prctica hasta sus ltimas consecuencias y sin reparar en otras consideraciones. El amor sexual, en cualquiera de sus variantes, constituye asimismo un amor marcadamente egosta; lo que se manifiesta como un altruismo hacia la pareja constituye una manifestacin de puro egosmo respecto al resto de la sociedad; el propio acto sexual se desarrolla bajo un estado de egosmo personal en el que el individuo busca su propio placer, ya sea de forma directa o por la gratificacin que le produce el placer de su pareja. En la misma lnea, Sigmund Freud consideraba que todas las motivaciones humanas tenan un trasfondo libidinoso, y, por lo tanto, egosta. Al considerar el amor compasivo sublimado, describe al amor como un comportamiento exclusivamente narcisista; para l las personas solo aman lo que fueron, lo que son, o lo que ambicionan ser; distingue, incluso, entre grados saludables y patolgicos de narcisismo. Escribi, entre otras cosas, que el amor incondicional de una madre lleva a una perpetua insatisfaccin: Cuando uno fue incontestablemente el hijo favorito de su madre, mantiene durante toda su vida ese sentimiento de vencedor, mantiene el sentimiento de seguridad en el xito, que en realidad raramente se satisface. Es una forma de entender las relaciones humanas que se ha extendido durante el siglo XX desde Estados Unidos a otros pases occidentales, y actualmente existe una dura pugna entre sus defensores y detractores. Francia y Argentina son los dos pases que ms se resisten a abandonar la cultura del psicoanlisis. En Espaa, ms del 9% de los psiclogos siguen ya este paradigma.19 20 El amor en la sociedad capitalista

Segn Deleuze y Guattari, el capitalismo deshumaniza. El capitalismo sita a la sociedad dentro del marco de un proceso de produccin. Con este marco, el amor se convierte en un elemento ms de dicho proceso. Las empresas analizan al ser humano y buscan la forma de extraer de l la mayor cantidad de consumo, no dudando en utilizar el amor y el sexo como reclamo de un modo desnaturalizado y grotesco: la empresa evoca en el consumidor sentimientos amorosos y de deseo, pero su fin ltimo no es buscar el amor ni el sexo por parte del consumidor, sino su dinero y su trabajo. Como consecuencia, se produce deshumanizacin al identificarse el amor a otro ser humano con el amor a un producto, ya que dicha asociacin trae, inevitablemente, la asociacin del propio ser humano con un producto. Gilles Deleuze y Flix Guattari consideran que el capitalismo produce una perversin del concepto natural del amor, situando al ser humano como parte de una mquina productora y destruyendo el concepto del cuerpo y el alma.21 Escriben, en Anti-Edipo: el capitalismo recoge y posee la potencia absurda y no poseda de la mquina. [...] en verdad, no es para l ni para sus hijos que el capitalista trabaja, sino para la inmortalidad del sistema. Violencia sin finalidad, alegra, pura alegra de sentirse en un engranaje de la mquina, atravesado por los flujos, cortado por las esquizias.22 Michel Foucault, refirindose a la sociedad capitalista, insiste en su prefacio de 1977 para la edicin inglesa de Introduccin al esquizoanlisis que se opone no solo al fascismo histrico, sino tambin al fascismo que hay en todos nosotros, en nuestras cabezas y en nuestro comportamiento diario, el fascismo que nos hace amar el poder, desear esa misma cosa que nos domina y explota.23 Podemos encontrar una abierta declaracin de muchos de los actualmente tcitos valores del capitalismo agresivo en el Manifiesto futurista, escrito por Filippo Tommaso Marinetti, en 1909. Dentro de la cadena productiva, o, como se la conoce en el mundo anglosajn, cadena de comodidad, la mentira tambin es un elemento vlido; de hecho, es un elemento recurrente y necesario para que el sistema no sucumba. Es, literalmente, lo que en poltica se conoce por demagogia; se miente al consumidor con propsitos egostas, y ello lleva, segn los autores anteriormente citados, a una esquizofrenia de las relaciones humanas a todos los niveles, haciendo imposible el amor real.21 Werner Sombart consideraba la desnaturalizacin del amor en la sociedad como una ltima etapa de un proceso destructivo de evolucin que no es privativo de la cultura occidental: En primer lugar, el amor perdi su individualidad con el cristianismo, que lo unific y teocratiz: ningn amor era genuino si no provena de Dios, si no era aprobado por la Iglesia. Le sigui un perodo de emancipacin de la carne, que comenz con tmidas tentativas y que se continu, con los trovadores, con un perodo de sensualidad ms acentuada, de desarrollo pleno del amor libre e ingenuo. Por ltimo, aparecieron una etapa de gran refinamiento y, como colofn, la relajacin moral y la perversin.24

Manifestaciones del amor

Admiration maternelle (Admiracin maternal, 1869). leo de William-Adolphe Bouguereau. En las relaciones de la persona con su medio, el amor se ha clasificado en diferentes manifestaciones; en virtud de ello, pueden aparecer una o ms de las siguientes:

Amor autopersonal: El amor propio, amor compasivo, es, desde el punto de vista de la psicologa humanista, el sano amor hacia uno mismo. Aparece situado como prerrequisito de la autoestima y, en cierto contexto, como sinnimo de sta. Es algo positivo para el desarrollo personal e indispensable para las buenas relaciones interpersonales,14 y no debe confundirse con el narcisismo, que conlleva egocentrismo y que coincide con una autoestima baja.25 Para el budismo, que califica al ego como una mera ilusin de nuestra mente, el amor real, amor compasivo, slo existe cuando se dirige hacia otra persona, y no hacia uno mismo. Para el psicoanlisis, que, de forma completamente opuesta al budismo, califica al ego como la nica realidad, el amor autopersonal siempre es narcisismo, que puede ser, a su vez, saludable o no saludable. Amor incondicional: Es el amor compasivo, altruista, que se profesa sin esperar nada a cambio. El amor espiritual, predicado por las diferentes religiones, es el amor incondicional por antonomasia. El amor maternal, o amor de madre a hijo, se reconoce tambin como amor de este tipo, y, por tradicin, se considera motivado por un fuerte instinto que lo hace especialmente intenso; no obstante, hay tambin quien cuestiona la existencia de dicho instinto.26 Amor filial: Entre hijos y padres (y, por extensin, entre descendientes y ancestros). Amor fraternal: En su sentido estricto, es el afecto entre hermanos, aunque puede extenderse a otros parientes exceptuados los padres y los descendientes. Nace de un sentimiento profundo de gratitud y reconocimiento a la familia, y se manifiesta por emociones que apuntan a la convivencia, la colaboracin y la identificacin de cada sujeto dentro de una estructura de parentesco. Desde el punto de vista del psicoanlisis, el fraternal es, al igual que el amor filial, sublimado, ya que est fundado en la interdiccin del incesto. Amistad: Cercano al amor fraternal, es un sentimiento que nace de la necesidad de los seres humanos de socializar. El amor al prjimo nace a su vez del uso de la facultad de la mente de empatizar y tolerar, y constituye la abstraccin de la amistad. Para Erich Fromm, dicho amor al prjimo equivale al amor fraternal y al amor predicado en la Biblia mediante la frase amars al prjimo como a ti mismo.27

Amor fraterno (figurillas prehispnicas de barro, 250-900 d. C.). Pueblos indgenas del Centro de Veracruz. Museo de Antropologa de Xalapa, Mxico).

Amor romntico: Nace en la expectativa de que un ser humano cercano colme a uno de satisfaccin y felicidad existencial. Este sentimiento idealiza en cierto grado a la persona objeto de dicha expectativa, definida en la psiquis. Amor confluente: Amor entre personas capaces de establecer relaciones de pareja, definido a mediados del siglo XX. Aparece por oposicin al amor romntico: no tiene que ser nico, no tiene que ser para siempre, no supone una entrega incondicional, etc.28 Amor sexual: Incluye el amor romntico y el amor confluente. El deseo sexual, segn Helen Fisher, es diferente del amor romntico y del afecto (vase su estudio al respecto). Desde el punto de vista de la psicologa humanista, el amor romntico y el amor interpersonal en general est relacionado en gran medida con la autoestima.

Representacin del amor (erasts y ermeno, Siglo V a. C.).

Amor platnico: Con propiedad, es un concepto filosfico que consiste en la elevacin de la manifestacin de una idea hasta su contemplacin, que vara desde la apariencia de la belleza hasta el conocimiento puro y desinteresado de su esencia. Para Platn, el verdadero amor es el que nace de la sabidura, es decir, del conocimiento.29 Vulgarmente, se conoce como una forma de amor en que no hay un elemento sexual o ste se da de forma mental, imaginativa o idealstica y no de forma fsica. Amor a los animales y a las plantas: Nace de un sentimiento protector.

Amor hacia algo abstracto o inanimado: A un objeto fsico, una idea, una meta, a la patria (patriotismo), al lugar de nacimiento, al honor, a la independencia (integridad). Puede considerarse amor platnico en su sentido filosfico. El patriotismo puede ir asociado a la heroicidad, en cuyo caso constituye un comportamiento de altruismo respecto a su grupo, que en esencia es un comportamiento de egosmo respecto a otro grupo en la medida en que no se considera al otro grupo de la misma condicin. Amor hacia un dios o una deidad (devocin): Suele nacer de la educacin recibida desde la infancia, y se basa en la fe. Se considera a Dios como la fuente de todo amor. En la mayora de los casos, existe la creencia de que, tras la muerte, Dios premiar de alguna forma a las personas que la correspondiente religin considere virtuosas. Amor universal: Amor espiritual que, segn diferentes religiones, todas las personas pueden llegar a profesar al medio natural y que los grandes msticos experimentan como expresin del nirvana, xtasis o iluminacin, estados de conexin absoluta con el universo o con Dios. Es una manifestacin sublime en la que se eclipsan o confluyen el resto de las manifestaciones. Eckhart Tolle sostiene que el amor, como estado continuo, an es muy raro y escaso, tan escaso como un ser humano consciente.30