La Edad Media, Medievo o Medioevo es el perodo histrico de la civilizacin occidental comprendido entre el siglo V y el XV.

Su comienzo se sita convencionalmente en el ao 476 con la cada del Imperio Romano de Occidente y su fin en 1492 con el descubrimiento de Amrica,1 o en 1453 con la cada del Imperio Bizantino, fecha que tiene la ventaja de coincidir con la invencin de la imprenta (Biblia de Gutenberg) y con el fin de la Guerra de los Cien Aos. Suele dividirse en dos grandes perodos: Temprana o Alta Edad Media (siglo V a siglo X, sin una clara diferenciacin con la Antigedad Tarda); y Baja Edad Media (siglo XI a siglo XV), que a su vez puede dividirse en un periodo de plenitud, la Plena Edad Media (siglo XI al siglo XIII), y los dos ltimos siglos que presenciaron la Crisis de la Edad Media o del siglo XIV. Aunque hay algunos ejemplos de utilizacin previa,3 el concepto de Edad Media naci como la segunda edad de la divisin tradicional del tiempo histrico debida a Cristbal Cellarius (Historia Medii Aevi a temporibus Constanini Magni ad Constaninopolim a Turcis captam deducta (Jena, 1688),4 quien la consideraba un tiempo intermedio, sin apenas valor por s mismo, entre la Edad Antigua identificada con el arte y la cultura de la civilizacin grecorromana de la Antigedad clsica y la renovacin cultural de la Edad Moderna -en la que l se sita- que comienza con el Renacimiento y el Humanismo. La popularizacin de este esquema, segn historiadores medievalistas como Le Goff o Eco, ha perpetuado un preconcepto errneo: el de considerar a la Edad Media como una poca oscura, sumida en el retroceso intelectual y cultural, y un aletargamiento social y econmico secular (que a su vez se asocia con el feudalismo en sus rasgos ms oscurantistas, tal como se defini por los revolucionarios que combatieron el Antiguo Rgimen). Sera un periodo dominado por el aislamiento, la ignorancia, la teocracia, la supersticin y el miedo milenarista alimentado por la inseguridad endmica, la violencia y la brutalidad de guerras e invasiones constantes y epidemias apocalpticas.5 Sin embargo, en este largo periodo de mil aos hubo todo tipo de hechos y procesos muy diferentes entre s, diferenciados temporal y geogrficamente, respondiendo tanto a influencias mutuas con otras civilizaciones y espacios como a dinmicas internas. Muchos de ellos tuvieron una gran proyeccin hacia el futuro, entre otros los que sentaron las bases del desarrollo de la posterior expansin europea, y el desarrollo de los agentes sociales que desarrollaron una sociedad estamental de base predominantemente rural pero que presenci el nacimiento de una incipiente vida urbana y una burguesa que con el tiempo desarrollarn el capitalismo.6 Lejos de ser una poca inmovilista, la Edad Media, que haba comenzado con migraciones de pueblos enteros, y continuado con grandes procesos repobladores (Repoblacin en la Pennsula Ibrica, Ostsiedlung en Europa Oriental) vio cmo en sus ltimos siglos los antiguos caminos (muchos de ellos vas romanas decadas) se reparaban y modernizaban con airosos puentes, y se llenaban de toda clase de viajeros (guerreros, peregrinos, mercaderes, estudiantes, goliardos) encarnando la metfora espiritual de la vida como un viaje (homo viator).7 Tambin surgieron en la Edad Media formas polticas nuevas, que van desde el califato islmico a los poderes universales de la cristiandad latina (Pontificado e Imperio) o el Imperio Bizantino y los reinos eslavos integrados en la cristiandad oriental (aculturacin y evangelizacin de Cirilo y Metodio); y en menor escala, todo tipo de ciudades estado, desde las pequeas ciudades episcopales alemanas hasta repblicas que mantuvieron imperios martimos como Venecia; dejando en la mitad de la escala a la que tuvo mayor proyeccin futura: las monarquas feudales, que transformadas en monarquas autoritarias prefiguran el estado moderno. De hecho, todos los conceptos asociados a lo que se ha venido en llamar modernidad aparecen en la Edad Media, en sus aspectos intelectuales con la misma crisis de la escolstica.8 Ninguno de ellos sera entendible sin el propio feudalismo, se entienda este como modo de produccin (basado en las relaciones sociales de produccin en torno a la tierra del feudo) o como sistema poltico (basado en las relaciones personales de poder en torno a la institucin del vasallaje), segn las distintas interpretaciones historiogrficas.9

El choque de civilizaciones entre Cristiandad e Islam, manifestado en la ruptura de la unidad del Mediterrneo (hito fundamental de la poca, segn Henri Pirenne, en su clsico Mahoma y Carlomagno10 ), la Reconquista espaola y las Cruzadas; tuvo tambin su parte de frtil intercambio cultural (escuela de Traductores de Toledo, Escuela Mdica Salernitana) que ampli los horizontes intelectuales de Europa, hasta entonces limitada a los restos de la cultura clsica salvados por el monacato altomedieval y adaptados al cristianismo. La Edad Media realiz una curiosa combinacin entre la diversidad y la unidad. La diversidad fue el nacimiento de las incipientes naciones... La unidad, o una determinada unidad, proceda de la religin cristiana, que se impuso en todas partes... esta religin reconoca la distincin entre clrigos y laicos, de manera que se puede decir que... seal el nacimiento de una sociedad laica. ... Todo esto significa que la Edad Media fue el perodo en que apareci y se construy Europa.11 Esa misma Europa Occidental produjo una impresionante sucesin de estilos artsticos (prerromnico, romnico y gtico), que en las zonas fronterizas se mestizaron tambin con el arte islmico (mudjar, arte andalus, arte rabe-normando) o con el arte bizantino. Artculo principal: Arte medieval La ciencia medieval no responda a una metodologa moderna, pero tampoco lo haba hecho la de los autores clsicos, que se ocuparon de la naturaleza desde su propia perspectiva; y en ambas edades sin conexin con el mundo de las tcnicas, que estaba relegado al trabajo manual de artesanos y campesinos, responsables de un lento pero constante progreso en las herramientas y procesos productivos. La diferenciacin entre oficios viles y mecnicos y profesiones liberales vinculadas al estudio intelectual convivi con una terica puesta en valor espiritual del trabajo en el entorno de los monasterios benedictinos, cuestin que no pas de ser un ejercicio piadoso, sobrepasado por la mucho ms trascendente valoracin de la pobreza, determinada por la estructura econmica y social y que se expres en el pensamiento econmico medieval. Artculo principal: Medievalismo Medievalismo es tanto la cualidad o carcter de medieval,12 como el inters por la poca y los temas medievales y su estudio; y medievalista el especialista en estas materias.13 El descrdito de la Edad Media fue una constante durante la Edad Moderna, en la que Humanismo, Renacimiento, Racionalismo, Clasicismo e Ilustracin se afirman como reacciones contra ella, o ms bien contra lo que entienden que significaba, o contra los rasgos de su propio presente que intentan descalificar como pervivencias medievales. No obstante desde fines del siglo XVI se producen interesantes recopilaciones de fuentes documentales medievales que buscan un mtodo crtico para la ciencia histrica. El Romanticismo y el Nacionalismo del siglo XIX revalorizaron la Edad Media como parte de su programa esttico y como reaccin anti-acadmica (poesa y drama romnticos, novela histrica, nacionalismo musical, pera), adems de como nica posibilidad de encontrar base histrica a las emergentes naciones (pintura de historia, arquitectura historicista, sobre todo el neogtico -labor restauradora y recreadora de Eugne Viollet-le-Duc- y el neomudjar). Los abusos romnticos de la ambientacin medieval (exotismo), produjeron ya a mediados del siglo XIX la reaccin del realismo.14 Otro tipo de abusos son los que dan lugar a una abundante literatura pseudohistrica que llega hasta el presente, y que ha encontrado la frmula del xito meditico entremezclando temas esotricos sacados de partes ms o menos oscuras de la Edad Media (Archivo Secreto Vaticano, templarios, rosacruces, masones y el mismsimo Santo Grial).15 Algunos de ellos se vincularon al nazismo, como el alemn Otto Rahn. Por otro lado, hay abundancia de otros tipos de producciones artsticas de ficcin de diversa calidad y orientacin inspiradas en la Edad Media (literatura, cine, cmic). Tambin se han desarrollado en el siglo XX otros movimientos medievalistas: un medievalismo historiogrfico serio, centrado en la renovacin metodolgica (fundamentalmente por la incorporacin de la perspectiva econmica y social aportada por el materialismo histrico y la Escuela de los Annales) y un medievalismo popular

(espectculos medievales, ms o menos genuinos, como actualizacin del pasado en el que la comunidad se identifica, lo que se ha venido en llamar memoria histrica).

http://eumed.net/rev/cccss/06/jpgv2.htm

La expresin "Edad Media" ha sido empleada por la civilizacin occidental para definir el periodo de 1000 aos de historia europea entre el 500 y 1500 d. C. EL inicio de la Edad Media est sealado por la cada del Imperio Romano Occidental, gen eralmente tomado como el fin de la historia clsica antigua. El inicio del Renacimiento (de Europa) marca el final de la Edad Media. Entre los acontecimientos que determinaron el final de este periodo destacan la cada de Constantinopla en 1453; la utilizacin por primera vez de la imprenta en 1456; el descubrimiento de Amrica en 1492; la Reforma Protestante iniciada por Lutero en 1517, y el florecimiento de las artes en Italia. La Edad Media se sita, por lo tanto, entre lo que conocemos como historia antigua e historia moderna. En Asia y Oriente Medio, este periodo histrico no entra fcilmente dentro del concepto europeo de Edad Media. China evolucion paulatinamente desde los tiempos prehistricos hasta el comienzo de la historia moderna occidental sin los bruscos cambios que tuvieron lugar en Europa. El poder en China estuvo en manos de diferentes dinastas y tambin fue vctima de invasiones, pero su cultura fundamental progres de una manera estable. Japn tambin se desarroll a un ritmo estable y sin interferencias. La historia de Oriente Medio se adapta un poco ms a la Edad Media europea, al tratarse de zonas ms cercanas y entre las que el contacto era continuo.

La Alta Edad Media

Tras la cada de Roma, Europa occidental entr un periodo conocido como la Alta Edad Media. Una de las razones por las que se le aplic este nombre es que gran parte de la civilizacin romana fue aniquilada y reemplazada por una cultura ms brbara. Otro de los motivos es la escasez de documentos escritos que arrojen luz sobre esta etapa de la historia.

La Baja Edad Media

Esta poca fue testigo de un extenso movimiento de ruptura por toda Europa y de la sustitucin de la cultura romana, predominante hasta el momento, por la de las tribus germnicas. Durante 500 aos, Europa haba sufrido continuas guerras e invasiones. Sin embargo, la vida del campesinado no cambi bsicamente y se acab recuperando la estabilidad social y cultural, aunque con carcter diferente. Alrededor del ao 1000, los europeos estaban creando una nueva civilizacin medieval que sobrepasaba a la antigua en casi todos los aspectos.

La organizacin de los ejrcitos

En comparacin con los grandes ejrcitos nacionales de pocas ms modernas, la organizacin de los ejrcitos feudales era sencilla. Hasta finales de la Edad Media no hubo regimientos, divisiones o cuerpos permanentes. Cuando se convocaba a un ejrcito feudal, cada vasallo viajaba hasta el lugar de encuentro con los caballeros, arqueros e infantera que le haban solicitado. Una vez en el punto de encuentro, los contingentes eran reagrupados segn su papel. Los caballeros y sus escuderos marchaban juntos, al igual que los arqueros y la infantera. Las unidades especiales, como los ingenieros y la artillera de asedio, solan ser profesionales contratados para la campaa. Por ejemplo, la artillera empleada por los turcos contra Constantinopla fue manejada por mercenarios cristianos. A finales de la Edad Media, ser soldado mercenario era una profesin respetable. Los guerreros emprendedores formaban compaas de mercenarios que permitan a un seor rico o a una ciudad la contratacin de tropas ya listas y formadas para combatir. Algunas de estas compaas estaban especializadas en un solo tipo de lucha. Por ejemplo, en el ao 1346, 2000 ballesteros genoveses lucharon al servicio del ejrcito francs en la batalla de Crcy. Otras compaas de mercenarios aunaban contingentes de todas las clases. A menudo se les describa en trminos del nmero de lanzas del que disponan. Cada lanza equivala a un caballero armado ms las correspondientes tropas de caballera, infantera y artillera. Una compaa de 100 lanzas representaba varios cientos de hombres armados. Este sistema dio origen al trmino "freelance". En el ejrcito medieval, la jerarqua de mando era mnima. Pocas maniobras se planeaban de antemano, por lo que haba escasa provisin de personal para apoyar a los mandos y transmitir rdenes. En 1439, Carlos VII de Francia cre las Compaas Reales de Ordenanza. Estas compaas estaban formadas por caballeros o por soldados de infantera, y eran pagadas con el dinero de los impuestos. Cada compaa tena una dotacin establecida de hombres. Normalmente, era el propio rey quien escoga su armadura y las correspondientes armas. Esto fue el inicio de los modernos ejrcitos permanentes de Occidente.

El suministro
Las provisiones de medicinas y alimento eran escasas. Los ejrcitos medievales vivan directamente de las tierras que ocupaban o que atravesaban, en detrimento de sus pobladores. La llegada de un ejrcito aliado no era mejor que la de uno enemigo. Los ejrcitos medievales no solan permanecer por demasiado tiempo en una misma zona, al agotarse pronto el suministro local de alimento y forraje. Esto supona un problema

especialmente en los asedios. Si el ejrcito sitiador no se organizaba para recibir comida y suministros durante el sitio, poda verse obligado a levantar la plaza para no morir de hambruna mucho antes de que los sitiados se vieran impelidos a la rendicin. La salubridad tambin era un problema cuando el ejrcito permaneca afincado en una misma zona. Un ejrcito medieval transportaba muchos animales adems de las monturas de los caballeros, y los problemas de aguas residuales producan disentera. Los ejrcitos feudales tendan a acabar consumidos por la enfermedad y por las deserciones. Durante su campaa en Francia, Enrique V de Inglaterra perdi en el asedio de Harfleur alrededor del 15 por ciento de su ejrcito debido a enfermedades, y las bajas aumentaron en su marcha hasta Aquisgrn. En la batalla en s, slo perdi el 5 por ciento de sus hombres. Enrique V muri de enfermedad en otro asedio a causa de las malas condiciones sanitarias.

El despliegue para la batalla

La mayora de las batallas tenan una estructura fija en la que las dos facciones se organizaban en el campo de batalla antes de empezar la lucha. Las campaas de maniobras y los acuerdos para el encuentro eran poco frecuentes. Antes de la batalla, los mandos dividan sus tropas en contingentes con tareas especficas. La primera separacin poda ser en infantera, arqueros y caballera. Estos grupos podan subdividirse en otros a los que se encomendaban misiones individuales o que deban permanecer en la reserva. Un comandante poda, por ejemplo, organizar varios "batallones" o "divisiones" de caballera para que cargasen individualmente si lo precisaba o tenerlos de reserva. Los arqueros podan desplegarse a la cabeza del ejrcito con el apoyo de bloques de infantera. Una vez organizado el ejrcito, las nicas decisiones importantes a tomar eran cundo ordenar el ataque a las distintos divisiones. Comenzada la batalla, haba pocas previsiones para retirarse, reagruparse o reorganizarse. Por ejemplo, un batalln de caballeros raramente poda usarse en ms de una ocasin. Una vez utilizados en determinado cometido, normalmente se los retiraba o se los reforzaba. Una carga de toda la caballera pesada causaba tal confusin, prdida de equipamiento y de caballeras, que las tropas se quedaba prcticamente sin fuerzas. En la batalla de Hastings, los caballeros normandos fueron reagrupados para nuevas cargas, pero no cargaron simultneamente porque no fueron capaces de romper el muro de escudos sajones. Los mandos superiores disponan del terreno para su ventaja y realizaban misiones de reconocimiento para evaluar los puntos dbiles y fuertes de ejrcito enemigo.

El pago de los rescates

La recompensa ltima al triunfo en la batalla era la concesin de honores y de feudos. La ms comn consista en el botn obtenido en el saqueo de los cuerpos, las ciudades y castillos, con la venta de armas y armaduras de los muertos, y mediante el cobro del rescate de prisioneros de rango. Se esperaba que los caballeros pagaran un rescate a cambio de su

vida. Uno de los rescates ms importantes de los que haya quedado constancia fue el de la suma equivalente a ms de 20 millones de dlares modernos pagada a un prncipe alemn a cambio de la libertad de Ricardo I de Inglaterra, capturado durante su regreso de las Cruzadas. En Aquisgrn, los ingleses tenan presos en la retaguardia a un nutrido grupo de caballeros franceses con el fin de pedir su rescate. Durante la batalla, un contingente francs asalt la retaguardia inglesa provocando brevemente el pnico de Enrique V. Este orden la ejecucin de los prisioneros para as evitar su liberacin, perdiendo de ese modo una fortuna en rescates. La captura de los caballeros era registrada por los heraldos, que apuntaban qu soldados eran responsables de su captura y por lo tanto deban recibir el rescate. Luego lo notificaban a los familiares de los prisioneros, disponiendo el pago del rescate y finalmente su liberacin. La popularidad que cobraron los rescates puede parecer una costumbre muy civilizada, pero encubre el aspecto ms siniestro de la historia. Los prisioneros de bajo rango podan ser directamente asesinados para evitar las molestias derivadas de su vigilancia y alimentacin.

La estrategia militar
La estrategia militar medieval se centraba en el control de las fuentes de riqueza y, en consecuencia, en su capacidad para la ocupacin de tierras. Al principio del periodo, esto equivala bsicamente a destruir o defender los campos, ya que toda la riqueza tena origen en las tierras de labranza y en los pastos. Con el paso de los aos, las ciudades se convirtieron en importantes puntos de control como centros de riqueza derivados del comercio y la manufactura. Conquistar y mantener el control de los castillos era parte esencial de las guerras, ya que stos defendan las tierras de labranza y pasto. Los ocupantes del castillo controlaban a la poblacin de los alrededores. A medida que iban creciendo, las ciudades tambin se fortificaron. La defensa y la conquista de ciudades fue adquiriendo gradualmente mayor importancia que el control de los castillos. Los ejrcitos de tierra maniobraban para conquistar las fortificaciones clave y devastar los campos, o para evitar que el enemigo llevara a cabo esas mismas acciones. Las batallas campales se producan para poner fin a la destruccin provocada por las invasiones enemigas. Por ejemplo, los anglosajones se batieron en Hastings, en el ao 1066, para poner fin a una invasin de los normandos. Los anglosajones fueron derrotados y los normandos, bajo Guillermo el Conquistador, pasaron los siguientes aos estableciendo su control sobre Inglaterra mediante una campaa de conquistas. La batalla de Lechfield, librada en el 955, enfrent a los germanos y a invasores magiares provenientes del Este. La victoria decisiva de los germanos, bajo el mandato de Otn I, puso fin a posteriores

invasiones de los magiares. La derrota de los moros en el 732 por parte de Carlos Martel acab con las invasiones musulmanas y con su expansin fuera de Espaa. Las batallas de Crcy, Poitiers y Aquisgrn, libradas durante la Guerra de los Cien Aos entre Francia e Inglaterra, fueron tres intentos por parte de los franceses de frenar las incursiones inglesas. Los franceses fueron derrotados en las tres batallas, por lo que las invasiones inglesas siguieron su curso. En este caso, sin embargo, los ingleses no lograron un control permanente de los territorios y, con el tiempo, los franceses acabaron por ganar la guerra. Las Cruzadas fueron intentos de conquistar y controlar puntos estratgicos en Tierra Santa que permitiesen obtener el control de la zona. Las batallas en las Cruzadas tenan lugar para acabar con el control de uno de los bandos. La victoria de los Sarracenos bajo Saladino, en la batalla de Hattin en 1187, permiti a stos la reconquista de Jerusaln.

Las tcticas militares

Las batallas medievales fueron evolucionando desde desordenados enfrentamientos entre bandas armadas a batallas en las que se usaban tcticas y maniobras. Parte de esta evolucin se debi al desarrollo de distintos tipos de soldados y armas, y al aprendizaje de su manejo. Los primeros ejrcitos de la Alta Edad Media consistan en grupos de infantera. Al desarrollarse la caballera pesada, los mejores ejrcitos pasaron a ser hordas de caballeros. Los soldados de infantera quedaron destinados a devastar las tierras de labranza y a realizar el trabajo pesado durante los asedios. Sin embargo, en el campo de batalla este tipo de soldado corra riesgos respecto a ambos bandos, al buscar los caballeros el enfrentamiento con sus enemigos en combates individuales. Esto era as principalmente a principios del periodo, cuando la infantera se constitua de siervos y de campesinos sin preparacin. Los arqueros eran tambin tiles en los asedios, pero corran igualmente el riesgo de ser arrollados en el campo de batalla. A finales del siglo XV, los comandantes estaban haciendo progresos en disciplinar a sus caballeros y en lograr que sus tropas funcionasen en equipo. En el ejrcito ingls, los caballeros acabaron otorgando a regaadientes su respeto a los arqueros despus de que stos demostraran su valor en numerosos campos de batalla. La disciplina tambin mejor al haber ms caballeros que luchaban por dinero y menos que lo hicieran por el honor y la gloria. En Italia, los soldados mercenarios adquirieron fama por largas campaas en las que apenas se derram sangre. Para entonces, los soldados de todos los rangos eran activos de valor que no deban desaprovecharse a la ligera. Los ejrcitos feudales en busca de gloria se convirtieron en ejrcitos profesionales ms interesados en seguir viviendo para disfrutar la paga.

Las tcticas de la caballera

La caballera normalmente se organizaba en tres grupos, o divisiones, que eran lanzadas al combate una detrs de otra. La primera oleada deba abrirse paso entre el ejrcito enemigo o desbaratar sus filas para que la segunda o la tercera pudiesen hacerlo. Una vez que el enemigo se pona a correr, comenzaban la matanza y la captura propiamente dichas. En la prctica, los caballeros actuaban individualmente en detrimento de lo planeado por el comandante. El honor y la gloria eran los principales intereses de los caballeros, por lo que maniobraban para obtener posiciones de primera fila en la primera divisin. La victoria del ejrcito en el campo de batalla era un objetivo secundario al de su propia gloria. Batalla tras batalla, los caballeros cargaban tan pronto como vean al enemigo, desbaratando todo plan previsto. En ocasiones, los comandantes desmontaban a sus caballeros para poder controlarlos mejor. Esta opcin era bien acogida por las tropas menores, cuyas esperanzas en las luchas de embestida eran realmente pocas, por lo que aumentaba el vigor en el combate y la moral del soldado comn. En este caso los caballeros, junto con soldados de infantera, luchaban tras estacas u otras construcciones defensivas que se diseaban para minimizar el impacto de las cargas de la caballera. Un ejemplo de conducta indisciplinada por parte de los caballeros fue la batalla de Crcy en 1346. El ejrcito francs superaba en mucho en nmero al ingls (40.000 contra 10.000), y tena una cantidad mucho mayor de caballeros. Los ingleses se dividieron en tres grupos de arqueros protegidos por estacas. Entre los tres grupos haba dos de caballeros desmontados. Un tercer grupo de caballeros sin montura permaneca en la reserva. El rey francs envi a los ballesteros mercenarios genoveses a contener al ejrcito enemigo mientras l trataba de organizar en tres grupos a sus propios caballeros. Sin embargo, las ballestas estaban mojadas y resultaron ineficaces. Por su parte, los caballeros franceses ignoraron los esfuerzos de su rey nada ms divisar al enemigo, prorrumpiendo en frenticos gritos de "Mueran! Mueran! Mueran!". Impacientndose con los ballesteros genoveses, el rey francs mand cargar a sus caballeros, que arrollaron a su paso a los genoveses. Aunque la lucha se prolong durante todo el da, los caballeros y arqueros ingleses, cuyas cuerdas de los arcos permanecan secas, derrotaron a la caballera francesa por la indisciplina con que combati. A finales de la Edad Media, el valor de la caballera pesada en el campo de batalla haba descendido al nivel de los tiradores y la infantera. Para entonces, ya se haba aprendido la inutilidad de cargar contra una infantera bien disciplinada y situada. Las reglas haban cambiado. Las estacas, trampas para caballos, y trincheras se empleaban con asiduidad para protegerse de las cargas de caballera. Las cargas contra filas masivas de piqueros y arqueros/artilleros dejaban como nico resultado una pila de caballos y hombres destrozados. Los caballeros se vieron obligados a luchar a pie o a esperar una oportunidad propicia para cargar. Las cargas devastadoras eran an posibles, pero slo cuando el enemigo estaba en desbandada, desorganizado o fuera de sus temporales construcciones defensivas.

Las tcticas de la artillera

Durante la mayor parte de la Edad Media, las tropas de artillera estaban integradas por arqueros que manejaban alguno de los distintos tipos de arco. Al principio era el arco corto, despus la ballesta y finalmente el arco largo. Los arqueros tenan la ventaja de poder matar y herir a enemigos a distancia sin participar en el combate cuerpo a cuerpo. El valor de este tipo de tropas era bien conocido en la antigedad, pero las lecciones aprendidas se olvidaron temporalmente durante la Alta Edad Media. Los caballeros guerreros que tenan la tierra bajo su control detentaban el rango ms alto, y su cdigo exiga el combate cuerpo a cuerpo contra un enemigo importante. Matar a distancia con flechas era un deshonor para los caballeros, por lo que las clases dominantes se ocuparon poco de desarrollar este arma y de utilizarla eficazmente. Sin embargo, con el tiempo se fue poniendo de manifiesto que los arqueros eran tiles y eficaces tanto para los asedios como para las batallas. Ms y ms ejrcitos, aunque fuera a regaadientes, les hicieron sitio. La victoria decisiva de Guillermo I en Hastings en el ao 1066 pudo deberse a sus arqueros, aunque los caballeros, como era tradicin, se llevaron la mayor parte del crdito. Los anglosajones ocupaban una ladera, y estaban tan apiados tras su barrera de escudos, que los caballeros normandos tenan grandes problemas para penetrarla. La lucha transcurri durante todo el da. Finalmente los anglosajones se aventuraron a dejar su barrera de escudos, en parte para dar alcance a los arqueros normandos. Una vez fuera, los anglosajones abatidos con facilidad. Durante un tiempo, pareci que los normandos iban a perder, pero muchos piensan que los arqueros normandos estaban ganando la batalla. Un flechazo afortunado hiri de muerte a Harold, el rey anglosajn y, a partir de ese momento, la batalla concluy rpidamente. Los arqueros de infantera combatan en formaciones masivas de cientos e incluso miles de hombres. Dentro de un radio de accin de cien yardas, tanto los disparos con arco como los de las ballestas podan penetrar las armaduras. A esa distancia, los arqueros disparaban a objetivos individuales. Las consecuencias para el enemigo eran devastadoras, especialmente si no podan responder al ataque. En una situacin ideal, los arqueros desbarataban la formacin enemiga disparando durante algn tiempo. El enemigo poda estar a salvo de la caballera tras las estacas, pero no poda parar todas las flechas o saetas que le disparaban. Si el enemigo abandonaba sus defensas y cargaba contra los arqueros, la caballera pesada entraba en accin, a poder ser a tiempo de salvar a los arqueros. Si la formacin enemiga no se mova de su sitio, poda acabar debilitndose hasta el punto de que la caballera pudiese cargar con eficacia. A los arqueros se les animaba y subvencionaba activamente en Inglaterra ya que los ingleses, al librar batallas en el continente, estaban en desventaja en cuanto a nmero. Cuando los ingleses aprendieron a usar los grandes contingentes de arqueros, empezaron a ganar batallas a pesar de su inferioridad numrica. Los ingleses desarrollaron la tctica del aluvin de flechas aprovechando el arco de largo alcance. En lugar de disparar sobre objetivos individuales, lo hacan sobre el rea ocupada por el enemigo. Disparando hasta seis flechas por minuto, tres mil arqueros podan arrojar 18.000 flechas contra una

formacin enemiga. Los efectos de tamao aluvin en los hombres y caballos eran devastadores. Los caballeros franceses que luchaban en la guerra de los Cien Aos, hablaban de que el cielo se tea de negro y del ruido de los proyectiles en su trayectoria. Los ballesteros adquirieron importancia en los ejrcitos del continente, sobre todo en las milicias y ejrcitos profesionales mantenidos por ciudades. Con un mnimo de entrenamiento, un ballestero se converta un soldado eficaz. En el siglo XIV, las primeras pistolas primitivas hacan su aparicin en el campo de batalla. Cuando funcionaban, eran incluso ms poderosas que los arcos. El problema de emplear arqueros era protegerlos mientras disparaban. Para ser eficaces, tenan que estar relativamente cerca del frente enemigo. Los arqueros ingleses transportaban estacas que clavaban con mazos en el campo de batalla frente al objetivo de sus proyectiles. Estas estacas les prestaban cierta proteccin frente a la caballera enemiga. Ellos confiaban en el poder de su arsenal para rechazar a los arqueros enemigos. Si eran atacados por la infantera enemiga, se hallaban sin embargo en desventaja. Los arqueros llevaban un gran escudo apaisado al campo de batalla. Este escudo llevaba soportes y poda instalarse en forma de barrera tras la que parapetarse y poder disparar. A finales del periodo, ballesteros y piqueros luchaban en equipo en formaciones combinadas. Los piqueros mantenan a raya a las tropas enemigas que luchaban cuerpo a cuerpo, mientras que los artilleros disparaban contra la formacin enemiga. Estas formaciones mixtas aprendieron a moverse y de hecho a atacar. La caballera enemiga tena que retirarse ante una fuerza combinada de piqueros y de ballesteros/pistoleros. Si el enemigo no poda responder con sus propias picas y proyectiles, probablemente tena la batalla perdida.

Las tcticas de la infantera

En la Edad Media, la tctica de los soldados de infantera consista sencillamente en acercarse al enemigo y descargar hachazos. Los francos arrojaban sus hachas justo antes de lanzarse sobre el enemigo. Los guerreros contaban con la fuerza y la ferocidad para vencer. El ascenso de los caballeros coloc temporalmente a la infantera en un segundo plano, principalmente porque no exista una infantera bien disciplinada e instruida. En los primeros ejrcitos medievales, los soldados que luchaban de infantera eran campesinos mal armados e instruidos en su mayor parte. Los sajones y los vikingos desarrollaron una postura defensiva llamada el muro de escudos. Los hombres se colocaban de forma contigua y juntaban sus largos escudos para as formar una barrera. Esto serva para protegerlos de los arqueros y de la caballera, de los cuales careca su ejrcito. La infantera experiment un resurgimiento en aquellas reas que carecan de condiciones para formar tropas de caballera pesada, por ejemplo en los pases de relieve accidentado

como Suiza y Escocia, y en las ciudades en pendiente. Debido a la necesidad, estas dos partes encontraron formas de organizar ejrcitos eficaces que incluan muy poca o ninguna caballera. Ambos grupos descubrieron que los caballos no cargaran contra una barrera de estacas afiladas o de puntiagudas lanzas. Una formacin disciplinada de lanceros poda detener a la elite de la caballera pesada de los nobles y naciones de mayor poder, y todo ello por una mnima parte del coste que supona una fuerza de caballera pesada. Una formacin schiltron era un crculo de lanceros que los escoceses comenzaron a emplear durante las guerras de independencia que se produjeron hacia finales del siglo XIII (las que se recreaban en la pelcula <i>Bravehear<i>). Ellos descubrieron que el schiltron era una formacin defensiva eficaz. Robert Bruce slo presentaba batalla a los caballeros ingleses en terreno pantanoso, lo que dificultaba notablemente la carga de la caballera pesada. Los suizos adquirieron renombre en la lucha de picas. Bsicamente revivieron la falange griega y llegaron a adquirir una gran pericia en el combate con largas armas de palo. Lo que hacan era formar un escuadrn de piqueros. Las cuatro filas exteriores sujetaban las picas a una altura similar, apuntando algo hacia abajo. Esto creaba una barrera eficaz contra la caballera. Las filas de la retaguardia usaban armas de palo acuchillado para hacer frente a los enemigos que se acercaban a la formacin. Los suizos estaban entrenados hasta tal punto que eran capaces moverse en formacin con relativa rapidez. Ellos convirtieron una formacin defensiva en una fuerza de ataque de igual eficacia. La respuesta frente a los compactos grupos de piqueros era la artillera, que rompa las filas de estas densas formaciones. Los espaoles parecen haber sido los primeros en lograrlo de forma eficaz. Los espaoles combatan tambin con pericia a los piqueros mediante espadachines con escudos. Se trataba de hombres ligeramente armados que podan penetrar entre las picas y luchar eficazmente con sus cortas armas. Su defensa era un pequeo y manejable escudo. Al final de la Edad Media, los espaoles fueron tambin los primeros en experimentar combinando, en una misma formacin, a piqueros, espadachines y pistoleros. El resultado fue una eficaz formacin capaz de enfrentarse a las distintas armas en varios terrenos, tanto en la defensa como en el ataque. A finales del periodo medieval, los espaoles eran la fuerza militar ms eficaz de Europa.

Los ejrcitos de la Alta Edad Media

Las tribus germnicas que invadieron el Imperio Romano a principios de la Edad Media, luchaban por lo general a pie y con hachas y espadas. Las nicas armaduras que solan usar eran cascos y escudos. Se organizaban en bandas armadas bajo el liderazgo de un jefe. Aunque eran feroces guerreros, luchaban como turbas sin coordinacin. Las disciplinadas legiones romanas haban obtenido grandes victorias contra las tribus germnicas durante siglos, en parte por la fragilidad que se derivaba de su propio mpetu. Pero al final del

imperio, la calidad de las legiones romanas empez a decaer, y las tribus germnicas pudieron traspasar sus fronteras. No todas las tribus germnicas luchaban a pie. Una excepcin eran los godos, que se haban acostumbrado a la caballera desde su asentamiento al norte del Mar Negro. Los visigodos y ostrogodos aprendieron las artes de la caballera gracias al contacto con el Imperio Romano Oriental al sur del Danubio, as como con los jinetes brbaros de Asia. El ejrcito del Imperio Romano Oriental puso gran inters en el desarrollo de la caballera debido a sus conflictos con dos pueblos de jinetes brbaros: los partos y los persas. Tras la cada de Roma, la mayora de las guerras que tuvieron lugar en Europa se realizaron con soldados de infantera. Una excepcin podra haber sido la lucha de Arturo de Inglaterra contra los invasores sajones, aunque no tenemos pruebas de que su xito se debiera al uso de la caballera. Puede que Arturo lograra detener el avance sajn en Inglaterra durante 50 aos gracias al uso de la caballera o al empleo de tropas disciplinadas. Otra excepcin fue el ejrcito bizantino, que recuper el norte de frica de las manos de los vndalos y estuvo a punto de lograr devolver el control de Italia al Imperio Romano Oriental en el siglo VI. El podero del ejrcito bizantino en esta poca radicaba en su caballera. Tambin contaba con grandes lderes y con un dominio de las tcticas de guerra desconocido por los brbaros. En estos primeros siglos, la lucha rara vez implicaba a grupos que pudieran ser descritos como ejrcitos. Se trataba de las mismas bandas armadas de pocas anteriores, pequeas para el estndar bizantino o asitico, y con tcticas y estrategias limitadas. Las principales actividades militares eran las incursiones para obtener alimento, esclavos y armas como botn de guerra. Las agresivas tribus se desplazaban arrasando en su camino las reservas de alimento de sus enemigos, dejndolos morir de hambre y esclavizando a los supervivientes. Las batallas eran casi siempre enfrentamientos entre hordas guerreras que luchaban cuerpo a cuerpo con hachas y espadas. Luchaban como turbas, no como las disciplinadas formaciones que caracterizaban al ejrcito romano, protegindose con cascos, escudos y un tipo ligero de armadura. Las armaduras de cuero eran las ms frecuentes; slo los jefes y la lite llevaban armaduras de cota de malla. A principios del siglo VIII, la Espaa visigoda cay ante los guerreros del Islam, muchos de los cuales luchaban como caballera ligera. Al mismo tiempo, los nmadas magiares de las planicies hngaras incrementaron sus ataques a caballo en Europa Occidental. En el 732, un ejrcito de infantera franco derrot una invasin de la caballera musulmana cerca de Poitiers lo que puso fin a la expansin musulmana hacia el norte. Carlos Martel, lder guerrero de los francos, qued impresionado por la caballera mora y emprendi la reforma de parte de su ejrcito. Esta fue continuada en aos posteriores por el gran rey de los francos Carlomagno. La caballera pesada franca fue el origen del caballero armado que lleg a representar las luchas medievales. Durante 30 aos, Carlomagno llev a cabo campaas militares que incrementaron el tamao de su imperio. El ejrcito franco estaba formado por la infantera y la caballera armada, pero la caballera fue su fuerza principal y ms impresionante. Poda moverse con rapidez y dirigir duros ataques a los enemigos, que luchaban en su mayora a pie. Las

campaas de Carlomagno eran invasiones con fines econmicos en las que se quemaba, saqueaba y devastaba al enemigo hasta lograr su rendicin. Carlomagno se enfrent en muy pocas ocasiones contra adversarios organizados. Los vikingos luchaban exclusivamente a pie, pero acostumbraban a reunir caballos al desembarcar, utilizndolos para invadir las tierras del interior. Sus invasiones comenzaron a finales del siglo VIII y terminaron en el siglo XI. Los descendientes de los invasores vikingos, los normandos del noroeste de Francia, se acostumbraron rpidamente a utilizar caballos y llegaron a ser unos de los guerreros con mayor xito de finales de la Edad Media. A principios del siglo X, los alemanes empezaron a desarrollar su caballera bajo el reinado de Otn I. El objetivo era contar con una fuerza de contraataque rpida contra las invasiones vikingas, as como frenar las incursiones a caballo de los brbaros del este. Hacia finales del siglo X, la caballera pesada fue una parte fundamental del ejrcito europeo, con la excepcin de la Inglaterra anglosajona, las tierras celtas (Irlanda, Gales y Escocia) y Escandinavia.

El resurgimiento econmico
A principios de la Edad Oscura, Europa del Norte estaba densamente arborizada. Hacia el ao 1000 d.C., muchos de los bosques haban desaparecido y la mayora de los que quedaban estaban siendo reemplazados por granjas y pastos. El suelo era generalmente excelente, un lgamo de roca finamente molida depositada durante la ltima etapa de la Era Glacial. Dos invenciones claves aceleraron la deforestacin de Europa y llevaron a un incremento de la produccin alimentaria. La primera fue la brida para los caballos que se invent en China y que, gradualmente, lleg hasta Europa. Esta brida mejorada se adapta al pecho del caballo en lugar de a su trquea, permitindole tirar de cargas de mucho mayor peso sin ahogarse. La segunda invencin fue el arado pesado con ruedas, necesario para surcar las profundas capas de lgamo y el entramado de extensas races de los viejos bosques. El significativo aumento de la produccin alimentaria fue el detonante del resurgimiento econmico de Europa, que se acompa de un crecimiento de la poblacin. La creciente poblacin, que no era ya necesaria en los feudos, emigr hacia las ciudades que a su vez crecan como respuesta a la necesidad de ampliar el mercado. Los excedentes de alimentos y los productos de las nuevas industrias (como la confeccin de vestimenta, la construccin de barcos y la fabricacin de herramientas) se intercambiaban en mercados y ferias comerciales. Los reyes alentaban el crecimiento de las ciudades porque sus habitantes solan ser aliados de la autoridad central en contra de los seores feudales locales. Los ciudadanos pagaban impuestos, no servicios feudales. Apareci en las ciudades una clase media que se mantena gracias al comercio, la produccin manufacturera y el prstamo

monetario. Los mercaderes dominaban la administracin de la ciudad, adquiriendo riqueza y poder. Los artesanos y los comerciantes se organizaron en asociaciones conocidas como gremios. Estas asociaciones controlaban los precios y la produccin, aseguraban un alto nivel de servicio o de manufactura, y organizaban la formacin de los artesanos mediante el sistema del aprendizaje. Este control aseguraba tanto la alta calidad de los productos como el buen nivel de vida de los miembros de los gremios. Era frecuente que los gremios se concentraran en una parte de la ciudad cuyos barrios y calles tomaban el nombre de los distintos oficios, como las londinenses Threadneedle Street (Calle de los Costureros) y Ironmongers Lane (Calle de los Herreros). EL incremento del comercio dio lugar a un nuevo auge en la fabricacin. Ambos llevaron al desarrollo de la banca, que en el S. XIII se centraba principalmente en el norte de Italia. Los nuevos negocios necesitaban dinero para comenzar su actividad y funcionar eficazmente. El dinero actuaba como medio de intercambio y referencia de valor, y era imprescindible para dejar atrs la deficiente economa de trueque. Italia tena excedentes de divisas de su lucrativo comercio en el Mediterrneo, especialmente con Levante. El florn de oro de Florencia se convirti en la moneda ms popular de finales de la Edad Media.

La llegada de la plvora
En el siglo XI, los chinos ya conocan la plvora y la utilizaban con fines militares para propulsar cohetes. Sin embargo estas armas causaban ms terror que estragos. Los chinos tambin experimentaron con los fuegos artificiales. Pero no comprendieron el potencial de la plvora como explosivo o propulsor de proyectiles. La plvora avanz progresivamente hacia occidente, donde los europeos descubrieron usos mucho ms destructivos de esta substancia. La obra de arte europea ms antigua que conservamos en la que se representa un arma de plvora, apareci en 1326. Este primitivo can se cargaba con una especie de lanza, no con balas de can. Los europeos haban experimentado con la plvora durante el medio siglo precedente. La descripcin ms antigua de la frmula que conservamos apareci en 1260, y se le atribuye a un fraile ingls llamado Roger Bacon. Hacia 1340, se utilizaban balas de can de plomo, hierro y piedra. Los ingleses usaron caones en el campo de batalla de Crcy, en 1346, pero no se menciona su utilidad en la crnica de la batalla.

Los caones
Tuvieron que pasar varios siglos de experimentacin antes de que las armas de plvora resultaran verdaderamente tiles. Una de las dificultades era el crear una plvora que ardiera de manera rpida, uniforme y potente. Otra radicaba en disear caones adecuados que no explotaran. Los primeros caones se caracterizaron por una fabricacin deficiente,

lo que haca casi tan peligroso dispararlos como ser su blanco. En 1460, por ejemplo, el rey Jaime II de Escocia muri a causa de la explosin de un can. A mediados del siglo XV, las tecnologas de los caones y de la plvora haban avanzado suficientemente como para ser considerados armas importantes. Esto qued claro en 1453, cuando enormes caones de asedio, disparando macizas balas de can, castigaron las murallas de Constantinopla. Aunque la causa principal de la cada de Constantinopla fue una pequea puerta que qued abierta, el bombardeo consigui hacer posible un ataque directo. En la Edad Media, los caones se utilizaban para derribar murallas durante los asedios y para disparar contra las filas enemigas en el campo de batalla. Su capacidad para derribar paredes verticales dio lugar a modificaciones en la construccin de los castillos. Los altos muros en vertical fueron reemplazados por murallas inclinadas de menor altura. En este periodo, la utilidad de los caones en el campo de batalla era muy limitada por ser su manejo tan laborioso y tan difcil su traslado a otras posiciones durante la accin.

Las armas de mano

En 1350, aparecieron ilustraciones de varios tipos de armas de mano. Eran armas primitivas que consistan en un tubo hueco tapado por un extremo y con un agujero en el lateral (cerca del extremo bloqueado). En el agujero se colocaba una mecha (una cuerda corta de material inflamable) para prender la plvora y disparar la bala cargada previamente en el can. No serva de mucho intentar apuntar con estas primeras armas de mano. Slo resultaban efectivas si eran disparadas en descargas y por varios hombres a un tiempo contra blancos compactos. Hacia 1450, la mayora de los ejrcitos europeos avanzados usaban armas de mano. An as los arcos y las ballestas, al ser armas eficaces y poco costosas, siguieron emplendose como armamento de infantera hasta el siglo XVI.

El auge de los caballeros

En tiempos de Carlomagno, los guerreros a caballo se haban convertido en la lite de las unidades militares francas y esta novedad se extendi por Europa. Luchar desde un caballo reportaba mayor gloria en la batalla porque los jinetes podan moverse velozmente y pisotear al enemigo de menor rango que luchaba a pie. Cuando las caballeras de dos ejrcitos se enfrentaban entre s, la velocidad de la carga y el violento choque que se produca resultaban estimulantes. La caballera gozaba de mayor prestigio por el alto coste de los caballos, las armas y las armaduras. Slo los individuos adinerados o los siervos de los ricos podan permitirse luchar como jinetes. Los reyes de la Edad Oscura tenan poco dinero para poder pagar grandes contingentes de costosa caballera. Los guerreros eran hechos vasallos a cambio de feudos de tierra. El

beneficio obtenido de esas tierras deba usarse para pagar caballos y equipamiento. En la mayora de los casos, los vasallos mantenan tambin a grupos de soldados profesionales. En un tiempo en que la autoridad central era dbil y las comunicaciones pobres, los vasallos, ayudados por sus siervos, eran los responsables de la ley y el orden dentro de su feudo. A cambio de este feudo, los vasallos accedan a proporcionar apoyo militar a su seor. De esta manera, los nobles y los reyes podan disponer de un ejrcito cuando lo deseaban. Los vasallos a caballo eran la lite de estos ejrcitos. Al avanzar la Edad Media, esta lite de guerreros a caballo de Europa Occidental empez a ser conocida como caballeros. Se desarroll un cdigo de conducta, llamado de caballera, que detallaba cmo deban comportarse. Estaban obsesionados con el honor, tanto en tiempos de paz como de guerra, aunque por lo general esto se limitase al trato con sus iguales, no con los plebeyos y campesinos que constituan la mayor parte de la poblacin. Los caballeros se convirtieron en la clase dominante al controlar la tierra, de la que se derivaba toda la riqueza. Al principio, los aristcratas eran nobles debido a su prestigio de guerreros superiores en un mundo de violencia. Ms tarde, su situacin y prestigio se convirtieron principalmente en hereditarios, en detrimento de su importancia como guerreros.

La caballera
El trmino "caballera" empez a utilizarse refirindose a la equitacin. Los guerreros de lite de la Edad Media se distinguan del campesinado y el clero, as como entre ellos, por su habilidad para montar y su valor como guerreros. El smbolo de alto nivel de la poca era poseer caballos rpidos y fuertes, armas atractivas y eficaces, y una armadura bien confeccionada. Hacia el siglo XII, la caballera se haba convertido en una forma de vida. Las reglas bsicas del cdigo de caballera eran las siguientes: * La proteccin a las mujeres y a los dbiles. * El triunfo de la justicia frente a la injusticia y el mal. * El amor a la tierra natal. * La defensa de la Iglesia, incluso a riesgo de perder la vida. En la prctica, los caballeros y aristcratas ignoraban este cdigo cuando les convena. Las disputas entre nobles y los enfrentamientos por la tierra tenan preferencia ante cualquier otro cdigo. La costumbre de las tribus germnicas que estableca que las tierras deban repartirse entre los hijos de un seor, en vez de pasar en su totalidad al primognito, a menudo daba lugar a guerras entre hermanos por el botn. Un ejemplo de esto fue el conflicto entre los nietos de Carlomagno. La Edad Media est plagada de este tipo de guerras civiles, en las cuales los que ms perdan solan ser los campesinos. A finales de la Edad Media, los reyes crearon las rdenes de caballera. Eran organizaciones exclusivas para caballeros de alto rango que juraban obediencia mutua y a

su rey. Ser miembro de una orden de caballera era extremadamente prestigioso y distingua a un hombre como uno de los ms importantes del reino. En 1347, durante la Guerra de los Cien Aos, Eduardo III de Inglaterra fund la Orden de Garter, que ha perdurado hasta nuestros das. Esta orden estaba formada por los 25 caballeros de mayor rango de Inglaterra, y se fund para asegurar su lealtad al rey y su dedicacin a lograr la victoria durante la guerra. La Orden del Vellocino de Oro fue creada por Felipe el Bueno de Borgoa en 1430 y se convirti en la ms rica y poderosa de toda Europa. Luis XI de Francia cre la Orden de San Miguel para controlar a sus principales nobles. Las rdenes de Calatrava, Santiago y Alcntara se crearon para expulsar a los moros de Espaa. Fueron unificadas bajo el reinado de Fernando de Aragn, cuyo matrimonio con Isabel de Castilla sent las bases de un solo reino espaol. Se convertira en gran maestre de las tres rdenes, que mantendran sin embargo su independencia.

La ordenacin de los caballeros

A la edad de siete u ocho aos, los nios de la clase noble eran enviados para servir de pajes en la casa de un gran seor. Las mujeres les enseaban los conocimientos sociales bsicos, y empezaban un entrenamiento elemental del uso de las armas y la equitacin. Alrededor de los 14 aos, los jvenes se convertan en escuderos, es decir en aprendices de caballero. Cada escudero se asignaba a un caballero, que deba continuar la educacin del joven. Los escuderos eran compaeros habituales y sirvientes de los caballeros. Los deberes de los escuderos incluan limpiar la armadura y las armas (propensas a oxidarse), ayudar al caballero a vestirse y desvestirse, cuidar de sus pertenencias, e incluso dormir a su puerta como guardin. En los torneos y batallas, los escuderos asistan al caballero en todas sus necesidades. Traan armas y caballos de reemplazo, curaban sus heridas, retiraban a los heridos del campo de batalla y, llegado el caso, se encargaban de que recibiera un entierro digno. En muchas ocasiones, los escuderos iban a la guerra con el caballero y luchaban a su lado. Los guerreros evitaban combatir contra los escuderos del bando enemigo y preferan buscar un caballero de su rango, o superior. Los escuderos, por su parte, deseaban enfrentarse a caballeros para obtener prestigio matando o capturando a un enemigo noble. Adems del entrenamiento marcial, los escuderos se fortalecan mediante juegos, aprendan a leer y, generalmente, tambin a escribir, y estudiaban msica, baile y canto. A la edad de 21 aos, un escudero poda ser designado caballero. Los candidatos que lo merecan, reciban ese honor de manos de un seor o de otro caballero de alto rango. En un principio, la ceremonia de ordenacin era simple; consista normalmente en ser tocado con una espada en el hombro y despus ceirse el cinto de un espada. Posteriormente la ceremonia se complic, sumndose al rito la Iglesia. Los candidatos se baaban, se cortaban el pelo y pasaban la noche en vela, orando. Por la maana reciban su espada y las espuelas de caballero.

Normalmente slo podan llegar a ser caballeros aquellos que posean tierras o ingresos suficientes para hacer frente a las responsabilidades de su rango. Sin embargo, los seores y obispos importantes podan mantener un contingente de tropas numeroso, y muchos fueron elegidos por estas circunstancias. Los escuderos que se distinguan en la batalla durante la guerra podan ganarse el reconocimiento de un gran seor y ser ordenados caballero en el mismo campo de batalla

Los torneos
Los torneos, batallas preparadas entre caballeros, surgieron en el siglo X y contaron desde su comienzo con la condena del Papa, en el segundo Concilio de Letrn, bajo el papa Inocencio II, y los reyes de Europa, que no aprobaban las heridas y las muertes producidas entre sus caballeros por lo que ellos consideraban una actividad frvola. Sin embargo los torneos se extendieron, convirtindose en parte importante de la vida de un caballero. Los torneos empezaron a realizarse como encuentros individuales entre caballeros, y fueron complicndose con el paso del tiempo. Se convirtieron en acontecimientos sociales importantes, que atraan a patrocinadores y participantes desde lugares lejanos. Se construyeron recintos especialmente destinados a los torneos, con pabellones para los combatientes y gradas para los espectadores. Los caballeros seguan batindose individualmente, pero ahora lo hacan tambin en equipos. Se retaban utilizando diversas armas y llevaban a cabo simulacros de batalla con cuadrillas. Las justas o lizas, un enfrentamiento de dos caballeros con lanza, se convirtieron en el acontecimiento ms celebrado. Los caballeros competan como los atletas de nuestros tiempos para obtener premios, prestigio y la mirada de las damas que llenaban las gradas. En el siglo XIII, murieron tantos hombres durante los torneos que los gobernantes de Europa, incluyendo el Papa, comenzaron a alarmarse. En 1240, por ejemplo, murieron sesenta caballeros en un torneo realizado en Colonia. El Papa quera disponer del mayor nmero posible de caballeros para luchar en Tierra Santa, y no aprobaba que se mataran entre s en los torneos. Se despuntaron las armas y se dictaron reglas encaminadas a reducir la incidencia de lesiones relevantes, pero seguan producindose heridas graves y fatales. Enrique II de Francia, por ejemplo, fue herido de muerte en una justa que se llev a cabo para celebrar la boda de su hija. Los retos normalmente se planteaban de forma amistosa, pero si existan rencores entre combatientes, estos podan resolverse en un combate a muerte. Los perdedores eran capturados y deban pagar un rescate en caballos, armas y armaduras, a los vencedores para su liberacin. Los heraldos llevaban un control de los resultados del torneo, como los marcadores actuales en el bisbol. Un caballero de bajo rango poda amasar una fortuna gracias a los premios obtenidos y atraer a alguna dama adinerada.

Las rdenes militares

Durante las cruzadas, se crearon rdenes de caballeros para apoyar los objetivos cristianos de esa campaa. Estos caballeros se convirtieron en los cruzados ms feroces y los

enemigos ms odiados por los rabes. Estas rdenes continuaron en activo tras el fracaso de las Cruzadas en Palestina. La primera de estas rdenes fue la de los Caballeros del Templo o Templarios, fundada en 1108 para proteger el Santo Sepulcro en Jerusaln. Los templarios llevaban una capa o vestido blanco con una cruz roja y juraban los mismos votos que los monjes benedictinos: pobreza, castidad y obediencia. Los templarios fueron unos de los ms valientes defensores de Tierra Santa. Fueron los ltimos cruzados que abandonaron Tierra Santa. En los aos posteriores se enriquecieron gracias a las donaciones y a los prstamos, atrayendo as la envidia y la desconfianza de los reyes. En 1307, el rey Felipe IV de Francia los acus de mltiples crmenes, entre ellos el de hereja, arrestndolos y confiscando sus tierras. Otros lderes europeos siguieron su ejemplo y los templarios fueron aniquilados. La Orden de los Caballeros de San Juan de Jerusaln, o Caballeros Hospitalarios, se cre para atender a los peregrinos enfermos y necesitados que visitaban el Santo sepulcro. Al poco tiempo se convirti en una orden militar. Sus miembros vestan una capa roja con una cruz blanca y tambin tomaban los votos benedictinos. Los Hospitalarios se impusieron normas muy rgidas y no permitan la riqueza ni la indolencia entre sus miembros. Tras la cada de su gran castillo, el Krak de los Caballeros, fueron expulsados de Tierra Santa y se retiraron a la isla de Rodas, defendindola durante varios aos. Tras su expulsin de Rodas por parte de los turcos, se establecieron en Malta. La tercera gran orden militar era la de los Caballeros de la Orden Teutnica, fundada en 1190 para proteger a los peregrinos alemanes que viajaban a Tierra Santa. Antes del final de las Cruzadas, haban centrado sus esfuerzos en convertir a los paganos de Prusia y los estados blticos.

La herldica
Para poder distinguir a los caballeros en el campo de batalla, se cre un sistema de insignias o blasones llamado herldica. Se diseaba un blasn para que cada noble lo estampara en su escudo, abrigo, banderas y sello. El vestido o capa decorado con la insignia de un caballero recibi el nombre de abrigo de armas, y este trmino pas a denominar a la insignia en s. Una organizacin independiente llamada Colegio de Heraldos diseaba las insignias individuales, asegurndose de que cada una de ellas fuese nica en su especie. Los heraldos grababan las insignias en libros especiales que quedaban bajo su cuidado. Los abrigos de armas se pasaban de generacin en generacin, modificndose con los enlaces matrimoniales. Algunos diseos se reservaban para la realeza de distintos pases. A finales de la Edad Media, las ciudades, los gremios y los ciudadanos importantes, aunque no pertenecieran a la nobleza, tenan sus propias insignias. En el campo de batalla los combatientes utilizaban los abrigos de armas para distinguir a los amigos de los enemigos y para elegir a contrincantes valiosos en una refriega. Los heraldos realizaban listas de los caballeros que iban a entrar en batalla basndose en sus blasones. Los heraldos eran considerados neutrales y actuaban como intermediarios entre

dos ejrcitos. De ese modo, podan pasar mensajes entre los defensores de un castillo o de una ciudad y sus sitiadores.

La tecnologa
A finales de la Edad Media, la ciencia en Europa no slo haba alcanzado el nivel de la antigedad, sino que lo haba sobrepasado. Los hombres de esta poca se interesaban por una tecnologa prctica, no terica. Buscaban formas distintas de hacer las cosas para facilitar la vida y desarrollar los negocios. Se interesaban por el mundo natural e intentaban entenderlo porque tenan cada vez ms tiempo libre para dedicarse a su observacin Cuando los cristianos recuperaron las tierras de la Pennsula Ibrica y Sicilia, adquirieron de los musulmanes las bases de las matemticas y las ciencias. Desde principios de la Edad Media, los musulmanes haban estudiado activamente las ideas antiguas y nuevas provenientes de Asia. Los musulmanes nos dejaron como herencia el sistema numrico arbigo, utilizado hoy en da, y el concepto del cero, inventado en la India. La investigacin prctica empez a retar a la lgica en una bsqueda para entender las leyes de la naturaleza. Se reconoci el valor de la observacin, la experimentacin y la evidencia emprica (contable) como bases y mtodos de prueba de teoras. Esto dio lugar al mtodo cientfico que sera caracterstico del Renacimiento y del que parte la investigacin cientfica moderna. Los griegos de la antigedad ya haban sugerido el mtodo cientfico, pero finalmente ste haba sido desechado y olvidado.

http://www.edadantigua.com/edadmedia/edadmedia.htm

El Renacimiento es uno de los grandes momentos de la historia universal que marc el paso de mundo
Medieval al mundo Moderno. Es un fenmeno muy complejo que impregn todos los mbitos yendo por tanto, ms all de lo puramente artstico como ha querido verse. Para muchos autores empieza en 1453 con la conquista turca de Constantinopla. Segn otros es un nuevo periodo que surge desde el descubrimiento de la imprenta, e incluso se considera que no se produce hasta que Coprnico descubre el sistema heliocntrico; pero la fecha tope es 1492, con el descubrimiento de Amrica.

El trmino Renacimiento deriva de la expresin italiana rinascita, vocablo usado por primera vez por el literato Petrarca y revalorada por el arquitecto y terico Giorgio Vasari, que la delimita en el mismo momento histrico en que tuvo lugar este movimiento cultural. Vasari lo acua en su obra Vidas de los ms ilustres artistas para referirse a un movimiento que hace resucitar en el arte y la cultura los valores espirituales de la antiguedad clsica. El trmino no empieza a utilizarse hasta el siglo XVI, pero no ser

consagrado en sentido histrico, social y cultural hasta mediados del siglo XIX. Ser a partir de este momento cuando ya cobrar fuerza el redescubrimiento del hombre como individuo, el redescubrimiento del mundo como armona y realidad que rodea al hombre liberado de todas las preocupaciones religiosas. El Renacimiento es ante todo, un espritu que trnasforma no slo las artes, sino tambin las ciencias, las letras y formas de pensamiento. En su conjunto se ha visto una clara reaccin al espritu teolgico de la Edad Media, sin embargo la ruptura no se produce de manera violenta porque no pocas de las concepciones que se van a desarrollar tuvieron su origen durante el medievo, y esto es claramente apreciable en el terreno artstico. Durante buena parte del siglo XV perviven las formas del arte medieval, inicindose una convivencia entre los clasicismos, que poco a poco van a ir imponindose a los elementos gticos en autores como Brunelleschi o Fra Angelico que ensayan movimientos que posteriormente se van a desarrollar. Esta serie de fenmenos nos dan a entender que hablar de ruptura no es del todo correcto, es quiz ms una evolucin que nos permite comprender mejor ciertas manifestaciones del siglo XV. Este movimiento surge en Italia a fines del siglo XIV y principios del XV, expandindose con fuerza a Europa a mediados del siglo XV, y desde mediados del siglo XVI al mundo hispanoamericano. Es un movimiento universal pero que adopta las caractersticas y modos propios del pasado de las naciones a travs de un proceso de asimilacin. El que su origen sea italiano es porque Italia es fundamental por su pasado histrico que ahora se quiere recuperar e impulsar. Adems hay otro factor relevante y es que en Italia nunca hubo un arraigo total y fuerte de lo medieval como ocurri en Europa, precisamente porque an estaba latente el espritu clsico. Politicamente Italia se organiz en torno a ciudades-estado que obtuvieron un gran auge artstico y poltico encabezadas por Florencia. Tras la muerte de Juan Galeazzo Visconti en 1402 los intentos por hacer de italia un reino unido bajo el mando de un solo gobernante, excedieron sus posibilidades reales. En el Renacimiento la historia de Italia es la de sus cinco estados principales: Florencia, Miln, Npoles, Venecia y el Papado. Las constantes luchas por ampliar las fronteras hicieron posible la creacin de un nuevo grupo social: los Condottierieran personajes especializados en la guerra, grandes estrategas que estaban generalmente al mando de una compaia, aunque, en ltima instancia, su suerte la decidan el poder, ls necesidades, los objetivos y los recursos del prncipe o Estado al que serva. Las guerras entre los estados italianos se hacan mediante contratos, por tanto a travs de los condottiero, durante casi dos siglos. Esta tradicin pseudo-mercenaria se hizo presente en europa desde el siglo XIII, gracias en parte al desarrollo econmico de las ciudades, el crecimiento demogrfico y la tradicin de las Cruzadas, haciendo posible que parte de la clase de terratenientes se anen para producir un gran excedente de grupos armados fuertemente cualificados. Desde finales de l siglo XV los condottieri fueron personajes para los que la guerra era una empresa espordica ms que una actividad permanente; la clave de este sistema se basaba en la condotta, contrato en el que se especificaban las condiciones de los servicios prestados por el capitan y sus soldados y su retribucin por ellos. Este tipo de contrato se utiliz en otros mbitos, gracias al nacimiento de una fuerte burguesa prospera que buscaba su propio beneficio. Nace ahora la clientela, debido a que la economa se va liberando y van tomando autonoma los pequeos comerciantes y banqueros que, con su mecenazgo, van a impulsar relaciones comerciales a nivel nacional e internacional. Pero este movimiento de capital no estaba controlado por un Estado fuerte que promoviera dichas iniciativas, sino que generalmente funcionaban como empresas privadas, gestionadas a menudo sobre una base familiar, subordinndose a la iniciativa de un linaje o clase social acomodada. Generalmente se trataba de aristrcratas que no eran miembros de la nobleza ni pretendan serlo, y, sin embargo, eran reconocidos como personajes de alto prestigio en la sociedad renacentista. Se mantenan al margen de la corte, valindose de la situacin de que el prncipe o monarca no conocan los mecanismos financieros, abrindose para ellos un campo extraordinario de oportunidades como operadores econmicos o intermediarios entre ellos financiando algunos de los gastos extraordinarios de la corte. Pero aun sin pertenecer a la clase nobiliaria y eclesistica, gracias a su capital rivalizaron con ellos. El nacimiento del mecenazgo impuls tambien planteaminetos gremiales, siendo la propia ciudad la que generosamente propici con los fondos de sus arcas el engrandecimiento de las ciudades. As, por ejemplo, el Hospital de los Inocentes de Florencia fue costeado por el gremio del arte de la seda. Ya hemos dicho antes que el Renacimiento surgi en Italia, pero adems, el Renacimiento del siglo XV se da solo en este pas. Se puede decir que en Francia, Espaa y Alemania hacia 1450/1500 ya se conoce este movimiento, pero no se desarrolla plenmente hasta el siglo XVI. El renacer de Italia estuvo ligado a la idea de la recuperacin de la grandeza de Roma, que tras la cada del Imperio Romano, y un periodo de anarqua y confusionismo, desde el quattrocento se trata de romper con esa etapa brbara para volver a esa idea de grandeza latina. La prdida de poder de la iglesia hizo que se propagaran las herejas, que finalmente darn a fines del siglo XVI la Reforma Protestante.

En esta pocael Imperio Bizantino se tambaleaba por los Turcos; la economa Europea estaba en crisis y las revueltas se propagaban. Esta etapa de crisis afect al pensamiento: el escolasticismo de la Edad Media cae en un escepticismo radical. Los primeros pensadores cristianos concedan una primaca al espiritualismo sobre lo material, exista una visin providencialista, el poder de los Papas sobrepasaba al de los Prncipes y esto dio lugar a inicios del Renacimiento a enfrentamientos entre ambos poderes. Teoras de inicios del Renacimiento proponen que el gobierno es una institucin terrenal pero de origen divino. Surgen entonces nuevos pensadores que renuevan la teora poltica, exigiendo la separacin de poderes: el gobierno es una institucin terrenal de invencin humana que no tiene nada que ver con la divinidad. Uno de los primeros tericos en afirmar esta otra teora fue Dante, que, en su obra De Monarquia defiende la autoridad civil sobre la eclesistica. Otros tantos pensadores proponen esta divisin como Marsilio de Padua y Guillermo de Occam entre otros. La teora poltica de este periodo llega a su culmen con Maquiavelo, pensador que influir posteriormente en el pensamiento del Barroco. Este autor propone por primera vezla total separacin de poderes entre la Iglesia y Estado, pero incluso fue ms all: en su obra Discursos afirm que el objetivo de un buen gobernante deba ser el bienestar de su comunidad, por tanto el soberano poda saltarse cualquier cuestin moral, tica o religiosa. La polmica estaba servida en los ncleos eclesisticos, culminando con la Reforma. Todas estas ideas fueron posibles tambin gracias a los avances cientficos de este periodo. La ciencia cobrar un fuerte desarrollo gracias al humanismo y a inquietud intelectual. El Humanismo tiene sus antecedentes en plena Edad Media, en la modernidad del pensamiento de Abelardo, filsofo francs del siglo XII, que propugno una filosofa individualista ensalzando la grandeza humana, en un momento en que domina la idea de Dios sobre lo terrenal. Un poco ms adelante otro antecedente aislado fue la corriente humanista desarrollada en el siglo XIII en la Universidad de Charyres, donde se animaba a profundizar y conocer el mundo clsico. Este brote aislado francs se da en Italia en trminos similares en los crculos cultos de Florencia, en la Academia Neoplatnica costeada por los Mdici. El trmino Humanismus fue acuado en 1808 por el alemm Netharmer, refirindose al valor formativo en la educuacin de los clsicos grecolatinos. El humanista del Renacimiento era por definicin un erudito, un hombre culto, enamorado de la antigedad y perocupado por el estudio de todas las disciplinas en el campo del saber. Se siente atrado por la filosofa de Platn. Los dos mximos defensores de las concepciones platnicas fueron Marsilio Ficcino y Piccolo della Mirandolla, que fueron quienes fundaron la Academia Neoplatnica de Florencia. En teora defendan el pensamiento platnico adaptndolo al concepto cristiano. En la Academia se promovi el estudio y la traduccin de la cultura latina, destacando Pietro Bracciolini que descubri el Tratado de Arquitectura de Vitrubio, que ser el modelo tratadstico de los siglos XV y XVI; tambin es importante la figura de Poliziano que recuper el inters por la mitologa, haciendo resurgir el paganismo en el arte cristiano. El hombre humanista se centra en el estudio de la cultura clsica, en el estudio del hombre como individuo y en su capacidad intelectual para el estudio de todos los campos del saber: ciencia, filosofa, arte...El ideal es un hombre completo, armnicamente desarrollado en lo fsico y en lo espiritual que no limita su saber a un campo concreto, sino abierto a lo universal. La plena confianza que se tiene en el hombre da lugar al antropocentrismo. El prototipo de humanista lo encontramos en Leonardo da Vinci. El intelectualismo de este periodo produjo grandes avances en el mundo de las ciencias, acrecentado por el descubrimiento de la imprenta que ayud a la difuesin de los saberes por todas las cortes Europeas. El hombre en el terreno cientfico trata de profundizar en las apicaciones y fundamentos de la ciencia; as hay un gran desarrollo de la oftalmologa; las ctedras de ciruga y anatoma en las Universidades sern desarrolladas por los mdicos que se van dirigiendo cada vez ms por el camino prctico como Miguel Servet, que public el Tratado de Terapetica donde manifiesta ser el descubridor de la circulacin pulmonar, dejando la puerta abierta para que posteriormente se descubra la circulacin de la sangre. La astronoma fue uno de los campos ms importantes en el progreso cientfico, que influir en el cambio de pensamiento de los europeos gracias a la obra de Coprnico De Revolutionibus Orbium Caelestium donde tira por la borda las teoras geocentristas de Ptolomeo, afirmando un sistema heliocntrico que explica de manera ms efectiva los fenmenos astronmicos observados. Se producen tambin extraordinarios inventos en el campo de la ciencia de la navegacin, impulsados por el descubrimiento de Amrica: aparece el astrolabio y el nocturlabio, la carta natica o portulario, inventos que facilitaron la navegacin y el afn de aventura y conquista de nuevos territorios. A partir del siglo XVI estos conocimientos comienzan a difundirse por toda Europa, pero antes de terminar esta brevsima introduccin al Renacimiento hay que mencionar un hecho importante que marc el paso de este periodo al Barroco, y que conocemos como la crisis Manierista. En 1527 los ejrcitos del emperador Carlos V tomaron Roma y la sometieron a un brutal saqueo donde fueron hechos prisioneros el Papado y el Sacro Colegio Cardenalicio. Durante nueve meses toda la cristiandad estuvo sin gua, augurando ya el cambio con la Reforma que desde Alemania se peda con fervor. Un cambio que defraud a muchos en su esperanza por la renovacin de la iglesia porque no lleg a culminar hasta varios aos despus y sin cuajar en Roma. Pero, como indica Andr Chastel en su obra El Saco de Roma desde esta fecha ya nada fue igual: esta crisis no slo supuso un trgico ejemplo de la guerra, sino que dio lugar a la difusin de una nueva mentalidad que afect tanto a las artes como a las letras ms all de Italia. As surge el manierismo, trmino que deriva del vocablo italiano Manieray que se refiere a los distintos modos gramaticales de

diverso significado. El significado ms parecido sera estilo, aunque la maniera era considerada un atributo inherente al arte. La llegada del Manierismo est relacionada con la creacin y prctica de un tipo completamente distinto en su personalidad, dotado de facultades individuales propias, esto supona una liberalizacin en parte de las reglas estticas que se promovieron desde las Academias del Renacimiento. El Manierismo surge en un periodo de crisis como una transicin no slo debida a un antihumanismo, como se ha intentado ver, sino que se suman una serie de factores que, de manera inherente, hacen que aparezca la ruptura: el saqueo de Roma, la preparacin del Concilio de Trento, la nueva orientacin de las rutas comerciales, la revolucin econmica en toda Europa y la crisis econmica en el mbito mediterrneo, que hacen realidad la crisis y tambin en parte la disolucin del humanismo en Italia, en favor de una mentalidad que es por un lado racionalista hasta el lmite, y por otro lado radicalmente antiintelectualista. Esta crisis comenz con la duda de si eran concordantes las necesidades espirituales y corporales con las creencias religiosas y la salvacin, dando lugar a un arte donde lo espiritual no era representado como algo que se consuma en las formas materiales, sino que poda ser sugerido ms all de los lmites de las formas. De esta manera el manierismo como antihumanismo, como filosofa de vida y como nueva direccin por sus tendencias opuestas al Renacimiento, podra designarse como Contrarrenacimiento. El Manierismo es por tanto, una manifestacin de crisis, la necesidad de nuevos horizontes para ser explorados que se produce , sobre todo en el mbito del arte, y que augura el nacimiento de un nuevo periodo: el Barroco.

http://www.cibernous.com/crono/historia/renacimiento/rena.html