Lamaletadel abuelo

Noelialvarez

labueloesuncuentista.Es
lanicacosaenlaquemimadre,mipadre, y mi hermana mayor estn de acuerdo. Habla sin parar y no se queda afnico porquesiempretieneamanocaramelosde menta. A mi familia no le importa que el abuelo hable como si tuviramos la radio encendida todo el da; incluso alguna que otra vecina se acerca a casa a preguntar porl.Traenunpasteldemanzanaotarta dechocolateypasanpartedelanochecon mifamilia. Todas las noches de verano, el abuelo se sienta en una tumbona de la terraza junto a su vieja maleta marrn y sigue un ritual. Primero, la abre con cuidado, y no s por qu, al hacerlo, la maletadesprendeunleveoloraquemado; despus, se pone sus gafas y mira dentro deella,mientrasarrugalanarizyserasca detrs de la oreja, aunque nunca saca nada. Finalmente, la cierra, se la coloca encimadelasrodillasycomienzaacontar historias. Yo he intentado fijarme qu hay dentro pero nunca he sido capaz de ver nada.Elabuelotienemuchocuidado. La familia y los invitados se acomodanensillasalrededordely,enun silencio absoluto, como si estuvieran hipnotizados, escuchan historias sobre un tesoroabandonado,unfantasmaasustado ounagranjadechocolate. Yo, que me niego a quedarme con ellos, intento llamar su atencin desde dentro de la casa, asomando la cabeza entre las cortinas y sacndoles la lengua;

en ocasiones, me disfrazo y bailo, grito o mesuboenunasilla.Otras,tiropiedrecitas contra los cristales o pinto en ellos. Una vez, incluso, hice aquello que tanto me tenan prohibido y por lo que me castigaban sin postre: coger el gato y cortarleelpelo.Pero,hastaaquellanoche de luna llena, nada haba dado resultado. Mi abuelo era siempre el centro de atencin. Y decid de una vez por todas averiguarelmotivo. Mientrastodosdormanyloslobos comenzabanaaullar,melevantycoglas herramientas imprescindibles de una exploradora:unamochila,uncuadernode notas, un reloj, un lpiz y una linterna. Caminaba descalza y de puntillas para no despertar a nadie pero siempre me olvidaba de lo mucho que le gustaba al gato permanecer despierto hasta tarde. Eranegro,comolanoche,porloquenolo viylepiselacola.Elgatomaull,alto,muy alto.Intentcogerleytaparlelabocapero me ara y sali corriendo. Me qued quieta,pegadacontralaparedyapagula luz de la linterna. Esper unos cinco minutos, pegada a una columna que me ocultaba,paraasegurarmedequenadiese haba levantado a ver qu suceda. La habitacin del abuelo estaba al fondo del pasilloynoqueraservistaalpasardelante delasotrashabitaciones. Saba que el secreto del abuelo se encontraba en aquella maleta y me preguntaba: dnde guardara un abuelo su maleta? Porque una maleta con olor a quemado no puede estar guardada en cualquierlugar.Ahoramearrepentadeno haber prestado atencin al abuelo y sus historias porque quizs habra conseguido

alguna pista que me ayudara durante la bsqueda. El abuelo roncaba: dos ronquidos suavesyunofuerte.Elgatoestabaconl, encima de la cama y pareca que haba recibidounabuenaleccinconmipisotn porquedormaytambinroncaba:perol unronquidosuaveydosfuertes. Haba decidido buscar debajo de la cama en primer lugar. All no solo se acumulan cosas habituales como bolas de polvo,calcetinesperdidosojuguetespoco interesantes, sino que suele ser el lugar preferido para esconder objetos importantes.Ylamaletaloera. Me arrodill y rept hasta debajo de la cama. Las rodillas me escocan al haberlasarrastradoporelsuelo,asquelas frot con las manos antes de ponerme a curiosear por all abajo. Y aprovech para apuntar en mi cuaderno de notas que la prxima vez tendra que llevar pantaln largo. Miprimerintentonodioresultado. Soloencontrunaspantuflasyunbaador atoposblancosyrojos.Elabuelotambin nadaba? Pareca ocultar ms secretos de losqueyoimaginaba.Despus,paraevitar araarme de nuevo las rodillas, rod para salir y proseguir la investigacin en el armario. Entonces,escuchunronroneoyvi al gato levantarse. Contuve la respiracin, comohacaenlasclasesdenatacin.Pero lonicoquehizofuegirarsobresuspatas y tumbarse de nuevo en la cama, muy pegado a la calva del abuelo. Ahora,

parecaquellevabapeluca.Soltunarisita silenciosa.Nohabapeligro. Elarmarioestabajustoenfrentede lacama;debatenermuchocuidadodeno hacer ruido. Si el abuelo se despertaba estabaperdida.Abrdespaciolapuerta,me met dentro y volv a cerrar, pero no del todo,paranoquedarmeencerrada.Conla luz de la linterna intent ver si all se encontraba la maleta pero lo nico que haba era ropa que, por cierto, no crea la ms propia de un abuelo. Y nunca se la haba visto antes! Guardaba disfraces de magos, de superhroes, de piratas y de payasos. Por qu nunca me los haba enseado? Encontr tambin tres cajas perotodasestabanllenasdezapatos. Empec a desilusionarme. Lo que haba comenzado como una aventura se estaba empezando a convertir en algo imposible de lograr. Aquellas prendas eran pistas? Quizs las estaba interpretando mal. Resopl. Salvo por la ropa, el abuelo pareca ser un abuelo normal. No saba dnde continuar buscando. La habitacin no tena muchos msmueblesniescondrijos. Antes de rendirme, ech otro vistazo al cuarto. Me concentr y prest atencin,deigualmodoquecuandohaca unexamenenelcolegio. Caramba!medije.Detrsde lascortinas.Eseesunbuenescondite.Y retomlailusinporlagranmisinqueme haba planteado. Haba encontrado un nuevolugardondehurgar. Laemocinmedurpoco;tampoco haba nada. Me sent con las rodillas

cruzadas y apagu la linterna. Quera pensar tranquilamente cul sera el siguiente paso. No quera abandonar. Era demasiado pronto. Se oy un ruido. Se habradespertadoelabuelo?Entreabrlas cortinasymeasom.Eraelgatodenuevo. Qu pesado! No podra estarse quieto?pens.Yeneseinstanteempec a notar mariposas revolotear en el estmago. Porque aquello no eran imaginaciones mas. El gato me estaba mirando fijamente. Contuve la respiracinporsegundavezaquellanoche. Esperaba no llegar a ponerme roja como una cereza y explotar. Aunque asustada como me encontraba cre que a lo mejor no respirar me convertira en invisible. El gato permaneca all y yo continuaba sin respirar.Sentadosobresuscuatropatasen lacama,firmeymoviendolacoladespacio dederechaaizquierda. Dio un salto, baj de la cama y volviaadoptarlaposicinquetenaenla cama. No dejaba de observarme. Los ojos que con la luz del da eran azules resultaban rojos de noche. Ya no aguantaba ms sin aire y me rend ante unaboladepelonegroycuatropatas.No saba si la falta de oxgeno me haba afectado pero me pareci que el gato me sonri,igualqueelgatodeAliciaenelPas de las Maravillas. Me qued quieta y el gatocaminhaciam,lentamente;incluso, se par y gir un par de veces la cabeza para asegurarse de que el abuelo dorma, comoyohabahechounratoantes. Se frot contra m y con su cabeza triangular me empuj para que me levantara.Estabatansorprendidaqueme vi haciendo lo que un gato me estaba

ordenando! Me incorpor y le segu hasta laentradadelahabitacin,justodetrsde la puerta, donde haba un espejo. El gato pase dos veces por delante de l; entoncessemeabrilabocaysemecay la linterna. No se reflejaba! Y yo tampoco!Acerqulanarizalespejoynada, solo oscuridad. Me fij en el gato. Haba alargadolapataystahabadesaparecido detrsdelespejo.Comprobqueelabuelo no se hubiera despertado por el ruido. Despus, tambin yo estir mi brazo y vi que tambin poda atravesar el espejo. Empecarespirarentrecortadamenteylas ideas se mezclaban sin mucho sentido en mi cabeza. Se quedaran boquiabiertos cuando contara esto en el colegio. No me lopensdosveces.Miralgato,memiry cruzamos,juntos,alotrolado. Observ detenidamente aquel lugar. Era un habitculo pequeo. Ola a limn. Toqu las paredes y estaban blandas,comounaesponjallenadegelde ducha. A la vista solo haba una mesa marrnconmanchasdetintayunasillade la que colgaba un paraguas azul. Toqu la mesa y la silla. Parecan de lo ms corriente. Ech un vistazo de nuevo alrededor, en busca de la maleta. No vea nadaasquedecidoler.S,recordquela maleta desprenda olor a quemado y conclu que en un lugar tan diminuto tendraquenotarseelolorachamuscado. Respir y respir en busca de ese olor escondidoperoelambienteseguaoliendo alimn. Me rasqu la barbilla y golpe con la punta del pie al aire. El gato se haba quedado sentado en una esquina. Esa postura,sentadoacuatropatascomouna

estatua, pareca ser su favorita. No se mova, no haca un gesto, no me indicaba nada.Paraqumehabatradoentonces hasta aqu? Ya no pensaba ayudarme? Qudesconsiderado! Gato, qu hacemos ahora? le pregunt. Si has sabido llegar a este lugar, sabrs dnde est la maleta del abuelo y apoy los brazos en la cadera, enesperadeunarespuesta. Miaaau respondi mientras se lamalapatayselapasabaporlosojos. Bien.Nosabaqusignificabaaquel maullido y como el gato pareca muy atareado con la limpieza de su pelo, sera yolaquetomaralainiciativa.Separlasilla de la mesa para sentarme; retir el paraguas del respaldo para estar ms cmoda yno poda creer lo que estaba viendo. El tablero de la mesa se abri. Tenaunfondooculto,comosideunjuego demagiasetratara.Ydentrodeesefondo seencontrabalamaleta.Volvacolocarel paraguas en su sitio para comprobar que no estaba soando. La mesa volvi a cerrarse.Otravezparecaunamesanormal sinningnsecretoguardadoenella.Quit el paraguas de nuevo y ah tena, delante demisnariceslamaleta.Nopodaesperar ms. Ante m tena la solucin al misterio. La cog con cuidado y la abr. Un libro! Habaunlibroynadams! Elgatoabandonsuhigieneycorri hacia mi lado. Apoy sus patas delanteras en mi pierna y comenz a golpearme. Me agach, le mostr el libro y el gato se restregcontral.

Por fin lo haba logrado. Tena aquella maleta entre mis manos. Pero, tanto misterio con esa maleta? Y qu tena dentro? Solo se trataba de un montn de pginas cosidas juntas! Era cierto que resultaba extrao que el libro oliera a quemado y, adems, al tocarlo estabacaliente.Salvoquehubieracadoen unahoguera,noeramuynormal.Anas. Qu demonios! Ya se hubiera enfriado o quizs ni existiera; se hubiera calcinado. Tambin conclu que si un adulto se haba tomado tantas molestias en guardar tan bien un libro (aunque fuera de una forma peculiar)algodevalorcontendra. Me sent en la silla y puse el libro sobrelamesa.Habaencontradolamaleta y ahora estaba dispuesta a averiguar qu contena aquel libro mgico y misterioso. Respir profundamente. Lo abr por la primerapginaycomencaleer: Eraseunavezundragn,undragn enorme y verde, como el bosque de eucaliptos en el que viva [...] Vaya! El abuelo no solo conoca batallas aburridas desujuventud.Unahistoriadedragones! A los habitantes del bosque les parecaunmaldragnyaquenoreciclaba y contaminaba los bosques con su fuego. Fuego? Por eso la maleta ola a quemado?Seraesoposible?Oelabuelo eraunacajadesorpresasomiimaginacin empezaba a despertarse pero lo que s estaba claro es que meentraron ganas de continuarleyendo.Querasaberms. Las alas de ms de un hada y el gorrodealgnqueotroelfohabansufrido sus llamas. Todos los das era habitual escuchar a algn ser mgico gritar Que

me quemo, que me quemo. Y con ese nombreseempezaconoceraldragn[] Mir el reloj. De repente, mis ojos comenzabanacerrarse.Eranyamsdelas 4delamadrugada.Estabacansadaasque, aunque quera seguir leyendo y tena quereconocerquemecostaramsqueno acabar con la tarta de queso que preparaba mi hermana cerr el libro y me acurruqu en un rincn; dentro de un ratocontinuara.Elgato,memaullytras dar tres vueltas sobre s mismo se tumb en mis piernas y en menos de un minuto estabaroncando:unronquidosuaveydos fuertes. Enseguida me qued dormida abrazadaallibro. Alamaanasiguiente,elabuelome despert. Di un grito tremendo. Olvid poner la alarma y el abuelo me haba pillado. No tena ninguna excusa pensada, solosemehabaocurridoecharlelaculpa algatoperoyanoestabaall.Sinembargo, el abuelo no dijo nada. Cogi el libro de entre mis manos y se lo meti en uno de los bolsillos del pijama sin preguntarme cmo lo haba conseguido. Simplemente me gui un ojo y dijo: Espero que a partir de maana por la noche vengas a escucharmiscuentos.Ysabrscmoacaba estahistoria.

FIN