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12 EL CODIGO BUSHIDO EL CODIGO BUSHIDO

Por Bryn Williams "Quienes se aferran a la vida mueren, quienes desafan a la muerte sobreviven" Uyesugi Kenshin (siglo XVI) Aunque el karate moderno se ha desarrollado en el siglo XX, derivado de Okinawa, actualmente ha sido influido fuertemente por la psicologa de las artes marciales japonesas, con los orgenes y actitudes feudales de tales artes. Por lo tanto, es difcil, si no es que imposible, comprenderlo ampliamente sin conocer algo relacionado con esa cultura. El propsito de este captulo es describir esa cultura en lo que sea pertinente para el estudio del karate. Con la apertura de Japn al comercio occidental en 1853, forzada por el podero naval estadounidense y el final consecuente del feudalismo, los Samuris, o clase guerrera, que eran casi 2 000 000 dentro de una poblacin aproximada de 30 000 000, se convirtieron en un anacronismo y a pesar de sostener varias rebeliones, fueron erradicados. No obstante su desaparicin como clase social, toda la literatura, el arte y la cultura japoneses estaban influenciados profundamente por las tradiciones de los Samuris, y su espritu an sobrevive y se manifiesta en diversidad de formas. Una de ellas, mas no la menor es en las artes marciales, incluyendo el karate; asimismo lo encontramos en la psicologia que motiv a los Kamikaze, o pilotos suicidas de la Segunda Guerra Mundial, la supervivencia en la selva y la prolongada resistencia de 29 aos despus de la guerra de los soldados japoneses ultranacionalistas (como el teniente Onoda en las Filipinas), y en las polticas econmicas postblicas de Japn. Muchos japoneses todava aoran el periodo feudal como una poca heroica y romntica en la que el Samurai representaba la figura heroica. Por lo tanto, para comprender el karate es necesario apreciar el espritu de los Samuris que an motiva a muchos de los karatekas ms grandes del mundo. Por supuesto, esto no significa que dicho espritu mueva a la mayora de los karatekas occidentales, o nipones en todo caso. Muchos de los occidentales en particular lo tratan nicamente como un mtodo de combate o defensa propia y slo estn conscientes de modo vago de la que podra llamarse filosofa implcita. El periodo feudal japons dur de fines del siglo XII a mediados del XIX y es comparable en muchos aspectos al periodo feudal europeo. Ambos mantuvieron rgidas estructuras jerrquicas de clase y un estricto cdigo tico para la clase guerrera. Este cdigo fue conocido en Japn como Bushido, que traducido literalmente significa "Modos Militares del Caballero", o cdigo de conducta apropiado para un caballero guerrero. En el vrtice de la pirmide social estaba el Emperador o "Hijo del Cielo", quien fue adorado hasta 1945 como un dios viviente; pero no tuvo ninguna intervencin prctica en los asuntos de Estado durante la mayor parte del periodo

2 feudal. Su funcin principal resida en promover la cultura y el arte recatado de la vida cortesana, la arquitectura, la jardinera ornamental, la poesa y las muchachas geishas, para todos los cuales se aplicaban reglas estrictas. El poder poltico resida en manos del shogun o ''General" quien personificaba al Dios de la tormenta o padre espiritual de los Samuris. Sus poderes eran una combinacin de los de un primer ministro y los de un caudillo militar contemporneo. Abajo de los Shogun estaban los daimyo o nobles de la corte, cada quien con squito de asistentes o guardias (Bushi o Samurai) equivalente a un pequeo ejrcito privado. Las dems clases sociales en orden descendientes de importancia, ms no necesariamente de riqueza, eran los aldeanos, los artesanos y los comerciantes. Es interesante notar que los comerciantes relativamente acaudaladoss eran inferiores en un sentido social a los campesinos y los artesanos, al igual que lo eran los Samuris. Los Samuris estaban excluidos del comercio y reciban su paga del Shogun o del daimyo en forma de arroz, que en aos posteriores vendan generalmente a los mercaderes cuando apareci el dinero como un medio de cambio. Muchos que vivan en un estado de pobreza empedernida consideraban de mal gusto hablar de dinero o preocuparse demasiado por l. A pesar de esto se convirtieron en el ideal de la nacin y en uno de los principales temas del arte y la literatura. Si no es que el principal. Bushido: El Cdigo Samurai

Los criterios respecto al Samurai varan considerablemente. Para algunos eran feroces peleadores profesionales y asesinos despiadados. En cambio los romnticos los ven como idealistas comparables a los caballeros de las leyendas del rey Arturo. Sin duda la verdad est situada entre los extremos. Tenan muchos privilegios, no trabajaban y estaban exentos de impuestos. Tambin tenan el derecho legal de matar al instante a cualquier plebeyo irrespetuoso. Se requera lgica mente de algn cdigo para evitar el abuso absoluto de esos poderes. Dicho cdigo, el Bushido aunque nunca fue redactado emergi en el siglo XII.

Bushido significa el cdigo de conducta adecuada para el caballero combatiente. Tiene un notable pare cido al de los caballeros feudales europeos, cuyo periodo histrico tambin es muy semejante. Para vivir de acuerdo con este cdigo, un Samurai debera ser valeroso, honorable, motivado por un deseo de actuar con rectitud y justicia, debera ser misericordioso, veraz, corts, leal, poseedor de un gran dominio de s mismo y capaz del autosacrificio. En verdad era un cdigo estricto, que sin duda ms de unos cuantos dejaban de cumplir. Sin embargo, segn la experiencia del escritor, es notable observar cuntas de estas caractersticas todava son exhibidas por muchos de los karatekas ms grandes del mundo, en particular quienes tienen antecedentes de entrenamiento en Japn. Esto sucede presumiblemente porque fueron entrenados en un medio empapado en las tradiciones subyacentes. Una proporcin mucho mayor de karatekas Occidentales son entrenados en una atmsfera que pone nfasis slo en lo fsico o

3 incluso en lo comercial. Tal vez esto sea inevitable, ya que es imposible virtualmente transplantar todo un rasgo cultural. Esto ocurre especialmente cuando la instruccin no est en manos de un japons o de alguien entrenado en Japn; o tambin si existe un problema de lenguaje. El nfasis del Bushido en la virtud militar de la bravura es inevitable y no requiere mayor discusin. No obstantes est ligado de modo estrecho con la virtud del honor, que an es una poderosa fuerza motivadora en el moderno Japn. Con el reciente y fenomenal desarrollo econmico del Japn, los occidentales pueden creer que la motivacin principal de ese pas es el dinero. Esto no suceda en el Japn feudal y si hoy sucede es por un motivo yuxtapuesto al del honor. La apertura forzada de ese pas al comercio occidental en 1853, signific una gran humillacin para los japoneses, y con objeto de recuperar su prestigio (honor) necesitarn vencer a Occidente en su propio juego. De all la revolucin social, la abolicin del shogunato y de los Samurai que no haban podido rechazar a los brbaros y la importancia que le dan al poder econmico e industrial lo mismo que al militar. Fue simplemente el espritu Bushido adaptado a circunstancias modernas. E1 honor y el respeto propio fueron los motivos primarios, y la riqueza se consideraba en un lugar muy secundario; aunque sin duda, ahora se ha transformado en un smboio del xito y por lo tanto en una prueba de la recuperacin del prestigio. Entre los karatekas ms grandes del mundo, el honor y la fama siguen siendo la mayor fuerza impulsora, pero como es tan grande la demanda de instructores de karate, se suscitan inevitablemente fuertes intereses financieros. Como el cdigo feudal occidental de caballeria est muerto y enterrado hace mucho tiempo, tal vez sea ilgico pensar que los japoneses sigan adhirindose a sus principios de Bushido por ms de un siglo desde el derrumbamiento de su raison d' etre esencial. En tal caso, es una gran lstima. Es de esperarse que estos Samuris de nuestros das sigan coincidiendo con sus antepasados Samuris, para muchos de los cuales la prdida de honor conduca al Seppuku (Hara- kiri)ritual, que seala: "Cuando se pierde el honor, es un alivio morir; la muerte no es sino un retiro seguro de la infamia". Tenemos la esperanza al igual que el profesor Nitobe, de que "el Bushido puede desaparecer como un cdigo independiente de tica; pero no as su poder sobre la tierra; sus escuelas de proezas marciales u honor cvico pueden ser derruidas; mas su lucha y su gloria sobrevivirn por mucho tiempo a sus ruinas".

Samurai links

4 The samurai (or bushi) were the warriors of premodern Japan. They later made up the ruling military class that eventually became the highest ranking social caste of the Edo Period (16031867). Samurai employed a range of weapons such as bows and arrows, spears and guns, but their main weapon and symbol was the sword. Samurai were supposed to lead their lives according to the ethic code of bushido ("the way of the warrior"). Strongly Confucian in nature, bushido stressed concepts such as loyalty to one's master, self discipline and respectful, ethical behavior. Many samurai were also drawn to the teachings and practices ofZen Buddhism. History The samurai trace their origins to the Heian Period campaigns to Samurai Armour subdue the native Emishi people in the Tohoku Region. Around the same time, warriors were increasingly hired by wealthy landowners that had grown independent of the central government and built armies for their own protection. The two most powerful of these landowning clans, the Minamoto and Taira, eventually challenged the central government and battled each other for supremacy over the entire country.Minamoto Yoritomo emerged victorious and set up a new military government in 1192, led by the shogun or supreme military commander. The samurai would rule over Japan for most of the next 700 years. During the chaotic era of warring states in the 15th and 16th centuries, Japan splintered into dozens of independent states constantly at war with one another. Consequently, warriors were in high demand. Many of the famous samurai movies by Kurosawa are set during this era. The country was eventually reunited in the late 1500s, and a rigid social caste system was established during the Edo Period that placed the samurai at the top, followed by the farmers, artisans and merchants respectively. During this time, the samurai were forced to live in castle towns, were the only ones allowed to own and carry swords and were paid in rice by their daimyo or feudal lords. Masterless samurai were called ronin and caused minor troubles during the 1600s. Relative peace prevailed during the roughly 250 years of the Edo Period. As a result, the importance of martial skills declined, and many samurai became bureaucrats, teachers or artists. Japan's feudal era eventually came to an end in 1868, and the samurai class was abolished a few years afterwards.

Samurai march in the Jidai Matsuri Parade in Kyoto How to appreciate the samurai today Samurai related attractions can be found across Japan in form of castles, historic residences, museums, historically themed amusement parks and dress up tours. The following are some of the many ways tourists can learn about and experience samurai culture and lifestyle today: Castles Castles developed over the centuries from small defensive forts built high up on mountains into massive complexes at the heart of cities, where they served as the status symbol, administrative center and residence of the local lord. The lord's samurai vassals resided in the town surrounding the castle: the higher their rank, the closer they were allowed to reside to the castle. Over a hundred castles exist in Japan today, including twelve original castles (that survived the post-feudal years intact) and many modern reconstructions. Most of the castles contain exhibits or entire museums that display samurai artifacts and lifestyle. See our castle page for more information.