ARTE RUPESTRE FRANCO-CANTBRICO. PALEOLTICO SUPERIOR.

Hace 15.000 aos. Zona norte de la Pennsula Ibrica. En el interior de una caverna un artista annimo pinta un bisonte en el techo de una zona recndita. A la entrada de la cueva, el clan hace las tareas diarias al amor de una hoguera. Fuera, el fro es intenso, todo est cubierto de hielo, estamos en la ltima glaciacin. Hace 13.000 aos aproximadamente. Un desprendimiento de rocas cierra la entrada de la cueva y la asla totalmente del exterior. Las pinturas quedan sumidas en el silencio y la oscuridad por siglos. 1.879. Marcelino Sanz de Sautuola, estudioso cntabro aficionado a la arqueologa y descubridor de otras cuevas, visita la cueva de Altamira con su hija Mara de 10 aos. Mientras el padre excava el suelo en busca de evidencias arqueolgicas, la nia exclama: Mira pap, bueyes !!. Marcelino le responde: no son bueyes, son bisontes!. Inmediatamente los relaciona con la prehistoria y el hombre del cuaternario. ste fue uno de los mayores descubrimientos arqueolgicos de la historia. Sautuola dat las pinturas en el Paleoltico Superior, periodo magdaleniense. La lite de prehistoriadores franceses se le ech encima acusndole de falsario por decir que eran tan antiguas y le llegaron a acusar de haberlas pintado recientemente . Emle Cartailhac fue uno de estos prehistoriadores que critic y atac con saa a Marcelino asegurando que el hombre prehistrico no tena la tcnica suficiente para realizar unas pinturas tan perfectas como las de Altamira, adems, el colorido no poda ser tan ntido despus de tantos aos. Slo un cientfico defendi la tesis de Marcelino sobre la antigedad de las pinturas, fue el gelogo espaol Juan Vilanova. Ambos sufrieron enormemente las burlas y ataques de los cientficos franceses y algunos espaoles. Veinte aos despus del descubrimiento de Altamira comienzan a sucederse los descubrimientos de cuevas con pinturas rupestres similares en el sur de Francia. Ya no es posible seguir negando lo evidente: los bisontes de Altamira son autnticos y fueron realizados por el hombre prehistrico en el Paleoltico Superior. Pero para Marcelino ya era demasiado tarde, haba muerto haca algn tiempo y el reconocimiento llegaba con retraso. Cartailhac publica Mea culpa de un escptico donde, de forma elegante y caballerosa, reconoce su error y honra la figura de Marcelino Sanz de Sautuola.

LA TCNICA.

El artista de Altamira graba primero sobre la pared de la cueva la figura deseada con una piedra afilada. Posteriormente pinta sobre lo grabado, marcando el contorno en negro con carbn vegetal. El relleno va en ocre logrado a partir de xido de hierro en polvo. Utiliza agua para diluir los pigmentos y los aplica o con la mano o con un tampn de materia vegetal o bien por soplado (aerografa) con un hueso hueco de ave y proyectndolos como si de una cerbatana se tratara. El pintor se ilumina con lmparas de tutano, que dan una luz intensa y limpia y no ennegrecen las paredes. La humedad natural de la cueva fija y mantiene la frescura de los colores. Los animales representados son bisontes, renos, mamuts, caballos, ciervos, cabras, etc. Algunos ya estn extinguidos de Europa pues eran propios de clima fro. En Altamira concretamente, los bisontes son el animal ms numeroso y aparecen de pie, mugiendo, echados, con la cabeza vuelta, etc. Casi todos estn concentrados en el espectacular techo de 18 x 9 metros. El artista los pinta muy realistas, con muchos detalles (hocico, ojos, cuernos, pelaje, sexo, pezuas, rabo, etc.), los conoce muy bien en su anatoma y comportamiento ya que los caza para comrselos. En un alarde de perfeccionismo, el pintor aprovecha los salientes naturales de la roca para pintar encima los bisontes y obtener un realismo absoluto con la sensacin de relieve que se produce. Adems de los bisontes, Altamira cuenta con caballos, jabales, cabras y una monumental cierva de 2,25 mts.

EL MISTERIO.
Desde siempre nos ha intrigado el sentido y el propsito de las pinturas rupestres paleolticas. Primero se pens en el arte por el arte, las figuras decoraran las cuevas dnde vivan. No obstante, las zonas pintadas son recnditas, de difcil acceso y contemplacin. Ms creble parece la hiptesis de la Magia de Caza, es decir, el artista pintara los animales que despus cazara el clan. Muchos bichos tienen armas clavadas o les faltan partes de sus cuerpos (en Altamira hay bisontes sin cabeza); sera tal vez una especie de vud para propiciar la caza, de cuyo xito dependa la supervivencia del clan. Existen tambin signos misteriosos en las paredes de las cuevas cuyo significado desconocemos, podran ser trampas, laberintos o alusiones sexuales a la fertilidad y fecundidad. Otro motivo pictrico son las manos en positivo o en negativo (poner la mano sobre la pared y pintar encima, al quitarla queda el negativo). El techo de polcromos de la cueva de Altamira tena originalmente una altura de 1 metro sobre el suelo, el artista trabajara por tanto en incmodas posturas.

CARACTERSTICAS.
En el arte rupestre franco-cantbrico (sur de Francia y Cornisa Cantbrica espaola) las pinturas son polcromas, no forman escenas sino que son animales independientes y a veces superpuestos. Casi no aparece la figura humana. No se representa movimiento, las figuras son muy realistas y cada cueva muestra cierta especializacin en una determinada especie (Altamira bisontes). Las figuras estn en lugares apartados y recnditos. Todo indica que las cuevas eran como santuarios dedicados a ritos mgicos para propiciar la caza. Probablemente el brujo era el propio pintor. Ante estos prodigiosos bisontes, llenos de elegancia y de fuerza, fruto de una enorme maestra e imaginacin, cabe preguntarse si los hombres del paleoltico eran, como algunos piensan, brutos, toscos y salvajes.

LA CUEVA HOY.
La visita de miles de personas altera el microclima de la cueva (humedad y temperatura) y estropea las pinturas. Ha sido necesario limitar drsticamente las visitas para garantizar su conservacin. Se ha inaugurado recientemente la neocueva, rplica exacta de la original que permite sumergirse en el Paleoltico sin comprometer la obra original. La Capilla Sixtina del arte cuaternario queda as preservada. Picasso dijo: despus de Altamira todo es decadencia refirindose a la perfeccin tcnica alcanzada en la cueva; Rafael Alberti, impresionado a su vez al visitarla, le dedic unos hermosos y sentidos versos. Otras cuevas con pinturas rupestres paleolticas son Tito Bustillo (Asturias), El Castillo (Cantabria), Santimamie (Vizcaya), Niaux, Lascaux y Rouffignac (Francia).

Pinturas y grabados de Altamira

Gran sala de polcromos de Altamira, publicado por M. Sanz de Sautuola en 1880.

Representacin del panel de los bisontes publicada en 1906 por Cartailhac y Breuil.

No es posible separar la pintura del grabado y viceversa, en algunas ocasiones unidos en el mismo trabajo y en otras en trabajos que comparten el espacio. En el caso de Altamira se encuentran pinturas con grabados, grabados y pinturas, como se ha indicado ms arriba, de distintas escuelas, estilos o pocas y de distintas calidades tcnicas. Ciertos estudios, con un alto grado de subjetividad dado la tipologa, han indicado que del arte parietal paleoltico aproximadamente el 15% de las figuras representadas tienen un gran calidad, siendo el resto meros dibujos y pinturas sin calidad artstica. Entre la pinturas que superan ese subjetivo umbral del arte se encuentra, sin lugar a dudas, el techo de la gran sala de polcromos de Altamira, para muchos autores, la obra 8 7 12 122 123 cumbre del Magdaleniense e incluso del Paleoltico. La calidad de los trabajos de Altamira, y otras muchas cuevas, nos aseguran que las herramientas utilizadas, tanto para grabados como para dibujos y pinturas, eran equiparables a las de los artistas de poca histrica. Por ejemplo: los buriles deslex ofrecen una calidad de corte altsima; las 124 pinturas, masillas y otros pigmentos permiten adaptacin a los soportes utilizados, etc. Es importante entender que la habitacin de la cueva de Altamira se produjo durante miles de aos y en periodos de tiempo no continuos, de ah la acumulacin de estilos y las diferencias entre ellos. La evolucin del arte no es como la de la tecnologa, ya que no acumula sus innovaciones como, por ejemplo, un proceso de fabricacin determinado, aunque el arte paleoltico cuenta con 20 000 125 aos de ella, solo hay que pensar en la calidad de las figurillas de los 99 126 yacimientos auriacienses y gravitienses, muy anteriores a los polcromos de Altamira. O en

los clsicos griegos que realizaron en mrmol las obras que an hoy son modelos a seguir por el 127 arte.
El magdaleniense superior constituye, segn Breuil, el momento de apogeo en la pintura con la pintura de modelado, que alcanza su ms alto triunfo en las figuras polcromas de Altamira, donde la historia del arte supo con asombro hasta qu grado de fidelidad en la reproduccin de la Naturaleza y hasta qu altura de sentimiento artstico pudo llegar el hombre, en humilde estado natural, hacia los quince mil aos antes de Cristo.

Tcnica
El trabajo de los polcromos de la gran sala es considerado por Mzquiz, la autora de varias de las 55 128 129 reproducciones, como el trabajo de un nico autor. Parece existir el acuerdo que los maestros que hicieron los grandes trabajos de cuevas, como es el conjunto de Altamira, 130 existieron y que descuellan y confieren su personalidad a sus dibujos. Se ha llegado a asegurar nb 17 132 que el maestro de Altamira pint en otras cuevas, como la cueva de El Castillo. El trabajo, de forma resumida y bsica, consista en seleccionar el espacio, marcar el contorno con 86 133 grabado, incorporar el negro y por ltimo el color. El autor tena un trazo firme y decidido, conoca a la perfeccin la anatoma de los animales que 134 pintaba, de hecho no se encuentran rectificaciones del dibujo. La superposiciones se trataron, en un principio por Breuil, como una especie de estratigrafa que, junto al estilo, permitiran la datacin de las distintas obras, pinturas o grabados, pero estudios 135 posteriores concluyeron que muchas de ellas son simultneas en el tiempo. Estudios detallados de algunos conjuntos de distintas pocas de este tipo de palilmpsesto han concluido que las superposiciones simultneas fueron disminuyendo con el avance del tiempo, hacindose poco usuales al final del Magdaleniense llegando a la omisin de extremidades o partes del cuerpo para evitarlas, aunque los autores de ese tiempo no tuvieron ningn inconveniente en superponer su obra a la de otras pocas. En ese tiempo los bisontes y caballos son los animales menos 136 involucrados en las superposiciones, en porcentaje. Por ejemplo, en la Gran sala uno de los bisontes tiene omitida la cabeza para evitar la superposicin con uno de los jalabes, suponindose que es totalmente intencionada ya que no existe burileado previo de la zona, por lo que se planific 137 sin cabeza desde el principio. Leroi-Gourhan lleg a considerar la superposicin como una forma de composicin aunque tambin reconoci que no siempre era as al existir algunas diacrnicas, 138 139 dejando para las sincrnicas este uso.

Iluminacin
Para poder realizar los trabajos de la gran sala, y por supuesto los del interior, la luz natural era insuficiente por lo que el autor o autores tuvieron que utilizar luz artificial y ms concretamente fuego. En muchas pinturas se han encontrado huesos rotos bajo ellas, lo que es, para parte de los expertos, prueba del uso del tutano como combustible de las lmparas. En pruebas modernas se ha comprobado que esta mdula con una mecha de fibras vegetales produce una iluminacin 59 133 140 grande, clida y adems sin humo ni olores.

Pigmentos y tiles de pintura

La pintura est hecha con pigmentos minerales de xido de hierro rojos, ocres marrones, 142 143 nb 18 amarillentos y carbn vegetal, mezclados con agua o en seco, si bien algunos autores nb 19 pensaron que pudo haberse utilizado como aglutinante la grasa animal. El contorno de lneas 144 nb 20 negras de las figuras se realiz con carbn vegetal, y tambin se aplic como masa en lo 142 que respecta a figuras como las polcromas de la Gran sala. Se aplicaron con los dedos, con 144 algn utensilio a modo de pincel, por medio de los dedos cubiertos con gamuza, o con un pincel con gamuza en la punta que permitiese cargar pintura y que pudiera proporcionar un trazo continuo 145 143 como el que se muestra en la mayora de los trazos, con un palo con el extremo machado, y en ocasiones soplando la pintura a modo de aergrafo. Este ltimo caso, el del aergrafo, se encuentra casi completamente comprobado ya que en las excavaciones de Alcalde del Ro se localizaron en superficie tres tubos realizados en hueso de ave y que tenan restos de ocre tanto 141 en su interior como en su exterior y que se encontraron junto a trozos del citado mineral, si bien no se ha podido aclarar con seguridad si se trataba de tintes en seco o disueltos en agua, as como tampoco se han podido datar ni estos ni el cuarto ejemplar que encontraron en las excavaciones 134 146 nb 21 de 1981. El color rojo de los polcromos de Altamira se consigui aplicando el hematites hmedo, si acogemos la opinin mayoritaria del agua como disolvente, sobre el techo, pero dicho pigmento tiende a cambiar al marrn cuando se seca, aunque en este caso la alta humedad de la cueva impide que eso ocurra. En todo caso la apariencia del rojo vara segn la poca del ao por el 145 148 cambio de la humedad de la cueva y de la roca. Algunos estudiosos matizan el policromismo como bicromismo para las pinturas del tipo de las de 149 68 150 la Gran Sala, ya que lo que se utiliza es el negro y el ocre en distintas gradaciones.
141

Contorno
El grabado del contorno fue realizado muy probablemente con un buril o similar de 86 129 151 nb 22 143 piedra, aunque no se conocen herramientas especficas para esta labor.

Perspectiva, volumen y movimiento

En los distintos espacios y pocas se utilizaron distinas perspectivas, en el caso de la gran sala la mayor parte de los polcromos estn representados con la llamada por Breuil como perspectiva torcida y que Leroi-Gourhan cataloga dentro de su tipo C o biangular recta, con, por ejemplo, el cuerpo del bisonte de perfil y la cornamenta de frente, haciendfo que cada parte sea vista desde 152 donde es ms fcilmente identificable. Aprovechan el relieve natural de la roca y a veces la modelan interiormente para dar un efecto de volumen y movilidad. El citado relieve de la cueva y el raspado de ciertas zonas aportan a las imgenes gran movilidad y expresividad. As mismo el uso de los dos colores predominantes, rojo y 68 negro, ms el raspado selectivo para afinar ciertos detalles confieren ms volumen a las pinturas. La sensacin de realismo se consigue mediante el aprovechamiento de los abultamientos naturales de la roca que crean la ilusin de volumen, la viveza de los colores que rellenan las superficies interiores (rojo, negro, amarillo, pardos) y la tcnica del dibujo y del grabado, que delimita los contornos de las figuras.

El movimiento es expresado con distintas tcnicas de animacin segn estilos y pocas, dentro de Altamira se pueden encontrar desde la animacin nula de alguno de los caballos de las salas profundas a la animacin simtrica del jabal corriendo al galope volante de la gran sala, en 153 base a la catalogacin de Leroi-Gourhan.

Descripcin de las obras

Para posicionar las obras se sigue literalmente la nomenclatura que utilizaron Breuil y Obermaier 154 en su obra La cueva de Altamira... (1935), si bien se han incluido algunas que no fueron vistas hasta tiempo despus. No se hace una descripcin detallada de todos los elementos encontrados, que sumaran cientos, sino a aquellos ms visibles o significativos por su poca, calidad tcnica, originalidad, etc. Hay que tener en cuenta que debido a la naturaleza del medio y al tipo de obras que se realizaban (grabados, pinturas sobre grabados, pinturas superpuestas, etc.) todava en la 155 primera dcada del siglo XXI se seguan descubriendo nuevos trabajos.

Gran Sala (plano: I)

Siguiendo el examen de la primera galera [...] se encuentra el observador sorprendido al contemplar en la bveda de la cueva un gran nmero de animales pintados, al parecer, con ocre negro y rojo, y de tamao grande, representando en su mayora animales que, por su crcova, tienen alguna semejanza con el bisonte.

El techo de la sala puede ser divido en tres zonas: 1. El fondo de la sala, ms all de la gran cierva, donde hay figuras en rojo, en negro, grabados, etc. 2. Derecha del techo, con figuras de animales en rojo, policromas, grabados, etc. 3. En el lado izquierdo de la sala se encuentra el gran grupo de policromas, por el que es realmente conocida la cueva de Altamira. El animal ms representado es el bisonte. Hay 16 ejemplares polcromos, adems de uno en negro, de diversos tamaos, posturas y tcnicas pictricas, 11 de ellos de pie, otros tumbados o 157 recostados, estticos y en movimiento en el lado izquierdo, con tamaos que oscilan entre 1,40 y 158 1,80 m. Se observan junto a caballos, ciervos, jabales y signos tectiformes. El o los artistas de la cueva de Altamira dieron solucin a varios de los problemas tcnicos que la representacin plstica tuvo desde sus orgenes en el Paleoltico, tales fueron el realismo anatmico, el volumen, el movimiento y la policroma. Leroi-Gourhan ha realizado una catalogacin que intenta diferenciar los dibujos y grabados en base a su contenido, tres tipos de elementos: animales, ideomorfos y antropomorfos. En la cueva 7 de Altamira se encuentran representados los tres.

Bisonte del panel principal.

La Gran sala ha sido descrita muchas veces, por ejemplo por autores tan importantes como 159 160 Obermaier y Breuil o Garca Guinea, como un conjunto inconexo de figuras individuales, lo 161 que pudo provocar que durante muchos aos nadie los viese como grupos conexos, si bien autores como Mzquiz y Saura y Leroi-Gourhan describieron el trabajo como una gran 162 composicin, e incluso Leroi-Gourhan como un posible mensaje:
El conjunto de polcromos del Gran Techo nos sugieren una familia de bisontes tal como viven hoy en las bosques situados entre Rusia y Polonia: machos, hembras y pequeos bisontes, en posturas y actitudes diversas. Algunos miran hacia el exterior del grupo como si lo protegieran, y el sentido de jerarqua... ...,los conjuntos parietales tienen los principales caracteres de un mensaje; responden a las necesidades y a los medios que posee el hombre desde el Paleoltico superior para forjar smbolos orales realizables manualmente.

Adems recuerdan la necesidad de entender la pintura en su entorno e indican que debi ser concebida, la Gran Sala, para ser vista al entrar desde el exterior por el acceso que la comunicaba 163 con el vestbulo. Aunque avalan esta posibilidad de que el techo trate una nica escena, algunos prestigiosos prehistoriadores, como Ripoll y Ripoll, descartan esta posibilidad bajo el argumento de 164 la dificultad de la visualizacin de l de forma global. Algunas teoras indican la posibilidad que los bisontes en posicin de reposo realmente sean 165 166 animales heridos o muertos, o simplemente bisontes revolcndose en el polvo. En los aos de estudio de la cueva por Mzquiz para poder realizar las copias del techo de la cueva descubri la existencia de decenas de grabados de caballos que se debieron realizar por un 155 nico autor y antes de los polcromos, ya que estos se encuentran superpuestos. Los escutiformes, as llamados por semejarse a escudos, son smbolos que, muy probablemente, 167 se pintaron al mismo tiempo que los polcromos ya que tienen el mismo rojo ocre de ellos. De forma ms detallada se describen tres figuras animales, a modo de ejemplo, de la gran sala:

Reproduccin de uno de los bisontes encogidos, en este caso hembra (Breuil, 1902 y 1935).168

El bisonte encogido es una de las pinturas ms expresivas y admiradas de todo el conjunto. Est pintado sobre un abultamiento de la bveda. El artista ha sabido encajar la figura del bisonte, encogindolo, plegando sus patas y forzando la posicin de la cabeza hacia abajo, dejando fuera nicamente el rabo y los cuernos. Todo ello destaca el espritu de observacin naturalista de su 169 nb 23 realizador y la enorme capacidad expresiva de la composicin.

Reproduccin de la Gran cierva, bajo su cabeza un pequeo bisonte en negro.

La gran cierva, la mayor de todas las figuras representadas, tiene 2,25 m. A los pies de ella se 171 despliega el rebao de bisontes. Manifiesta una perfeccin tcnica magistral y es una de las 165 mejores formas del Gran Techo. La estilizacin de las extremidades, la firmeza del trazo grabado y el modelado cromtico le dotan de un gran realismo. No obstante, acusa, en su factura algo pesada, una cierta deformacin. Seguramente originada por el cercano punto de vista del autor. Como casi todas las figuras de la sala se encuentra grabada en gran parte de los detalles y el 172 173 contorno. Debajo del cuello de la cierva aparece un pequeo bisonte en trazo negro. El caballo ocre, situado en uno de los extremos de la bveda, fue interpretado por Breuil como una de las figuras ms antiguas del techo. El caballo permanece inmvil y slo hay presencia de negro en la crn y parte de la cabeza. En su interior se aprecia el dibujo de una cierva tambin en 174175 rojo. Este tipo de pney debi de ser frecuente en la cornisa cantbrica, pues tambin se encuentra representado en la cueva de Tito Bustillo, descubierta en 1968 en Ribadesella. Es muy posible que sea de la misma tipologa que el representado en la alcarrea cueva de los [cita requerida] Casares.